門(mén)前不遠(yuǎn)處是一條寬闊的溪流，根據(jù)野外求生經(jīng)驗(yàn)，順著溪流行走，是出山的最佳捷徑。深入峽谷，溪流成了山間，兩壁懸崖高聳，只有一線陽(yáng)光落在幽深的水面上。

辣椒指著山澗高聲說(shuō)：“快看——下面有人哎！”

“有人？”

高翔狐疑的俯下身子，凝神望去，果然，流水中似有人影飄拂。距離太遠(yuǎn)，看不清是死是活，那些人只是隨著水流上下起伏，卻不漂走，仿佛雙腳被什么東西栓在河床上了。

“辣椒，你留下來(lái)保護(hù)我妹和雪晶。小松、咱們下去救人。”

“好！”

堤岸比較陡，直接跳下去很容易滑入水中，高翔找個(gè)墊背的——看準(zhǔn)了一只盤(pán)踞在山崖上的蓮妖踩下去！

砰——“唧唧！”蓮妖被踩地慘叫。

小松也跟著跳下來(lái)。

砰——“唧……唧……”

兩人拿蓮妖當(dāng)跳板，安全著陸。倒楣蓮妖被踩得稀爛，凄厲的哀嚎著。高翔揮手一槍，結(jié)果了它的性命。

河中有數(shù)十個(gè)紅衣人，浮萍似的懸在水中。

“是紅杉軍，”高翔指著其中一個(gè)說(shuō)，“那個(gè)小胡子，就是一刀仙的跟班。”

“他們的表情好奇怪……”

“像是睡著了，我過(guò)去檢查一下是否還活著。”

“當(dāng)心點(diǎn)。”

高翔把救生索纏在樹(shù)上，慢慢的靠近水面，伸手湊到小胡子面前，檢查他是否還有呼吸，“還活著！”

“阿翔——當(dāng)心背后——”上面的雪晶在驚呼。

河面突然漾起波紋，剎那間一條水蟒般粗大的蓮妖破水而出，昂起花盤(pán)朝他撲去！高翔背對(duì)著蓮妖，事發(fā)突然無(wú)從閃避，雪晶和辣椒離得太遠(yuǎn)，也無(wú)能為力，只能眼睜睜看著他遭毒手——千鈞一發(fā)之際，一聲槍響打斷了即將發(fā)生的悲劇。蓮妖停止了動(dòng)作，僵立在河面上，體表的顏色迅速變得焦黑，尸體表面流動(dòng)著藍(lán)色的電流。小松手握電磁靈槍，向高翔打了一個(gè)OK的手勢(shì)。這件靈寶是學(xué)院專門(mén)給他配發(fā)的，只有電精靈能可以驅(qū)動(dòng)，威力固然強(qiáng)大，消耗的靈能也相當(dāng)可觀，若非情況緊急，小松是不會(huì)開(kāi)槍的。

大難不死的高翔憋了一肚子火，對(duì)著變成焦炭的巨蟒蓮妖連扣扳機(jī)，遠(yuǎn)處山崖上的蓮妖也被殃及，在靈槍的轟炸下化為飛灰。

“阿翔，別理蓮妖了，快把人救上來(lái)。”

“OK。”高翔抓住“小胡子”的胳膊，想把他從水里拽上來(lái)，上身一出水面，頓時(shí)嚇了一跳——“小胡子”的雙腿被齊根截?cái)啵永m(xù)以蓮妖的蔓滕，整個(gè)人成了半人半植物的怪物。

“小心——?jiǎng)e扯斷蔓滕。”小松搶步上前，幫著辣椒把人救到岸上。小胡子下身的蔓滕也隨之付出水面，緊繃繃的扯成一條線，末端順著河道一直延伸到遠(yuǎn)處，看不清通往何處。

“天哪，下半身不見(jiàn)了……”小松嚇得臉色蒼白。

“我去看看其它人的情況，小松，你盯著河面，注意別讓蓮妖偷襲我。”

高翔翻開(kāi)“小胡子”的尸體，驚訝的發(fā)現(xiàn)他的下肢已經(jīng)完全與植物根莖融為一體，手臂則完全萎縮，退化成了樹(shù)枝一樣的細(xì)桿兒。肺臟和心臟還在工作，呼吸和心跳不正常，確切的說(shuō)，這兩大器官的工作效率反而增強(qiáng)了數(shù)倍。他的肉體仍在呼吸，可他的大腦已經(jīng)死掉了。躺在面前的，是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的“植物人”。

到底是誰(shuí)把活生生的人害成這樣？目的又是什么？高翔陷入沉思……“阿翔，這人還有救嗎？”

出神的時(shí)候，雪晶和靈兒來(lái)到我身后。

高翔慌忙轉(zhuǎn)身阻止她們靠近。“別看——”

“啊——天哪！”

姑娘們一看到那人的慘相，嚇得背過(guò)身去。

“老哥，如果我們被蓮妖捉到，恐怕也會(huì)變成這模樣……”靈兒嗓音顫抖。

“快別說(shuō)了，怪惡心的……”雪晶含著眼淚問(wèn)，“阿翔，想辦法救救他們吧……”

“沒(méi)用了，就算救得活，也是生不如死。”高翔低頭嘆息。

“高翔，我都檢查過(guò)了，所有人都一樣，肢體萎縮，下身嫁接了植物蔓滕，看起來(lái)好像被人動(dòng)過(guò)手術(shù)似的。”

小松帶回了不能再壞的消息，還有一個(gè)揮之不去的疑問(wèn)：“蓮妖把活人弄成這樣子，到底是為了什么？”

“他們現(xiàn)在的樣子，與其說(shuō)是人，倒更像是植物，”高翔說(shuō)，“這讓我想起了大航海時(shí)代，歐洲的白人們沒(méi)發(fā)現(xiàn)一處原始部落，就要捉一個(gè)當(dāng)?shù)厝耍虒?dǎo)他們講葡萄牙語(yǔ)，學(xué)習(xí)西方人的禮儀，最后把土人弄得跟他們一個(gè)樣兒，連本族的語(yǔ)言都不會(huì)說(shuō)了。既然蓮妖是有智慧的植物，也許會(huì)有和所謂的‘文明人’相似的心理，看到人類的生活方式與它們植物不同，便興起了移風(fēng)易俗的念頭，想把我們通統(tǒng)改造成‘植物人’，舉凡植物沒(méi)有而動(dòng)物獨(dú)有的器官便視為無(wú)益之物，通統(tǒng)加以削除，最后就變成了這副半人半植物的樣子——或許它們以為像這樣一動(dòng)不動(dòng)的懸在水里才是最美好的禮儀呢。”

小松被他的話觸動(dòng)了，推測(cè)道：“受害者唯一被保留的器官全是與呼吸系統(tǒng)有關(guān)的，換句話說(shuō)，在蓮妖看來(lái)，人類這種動(dòng)物，只有呼吸是值得嘉許的。”

“蓮妖的目的是？”

“人類的呼吸，對(duì)植物而言有什么特別意義？答案顯而易見(jiàn)。植物也有呼吸作用和光合作用等類似人類呼吸系統(tǒng)的運(yùn)作模式，特別值得注意的是人類呼吸產(chǎn)生的二氧化碳恰是植物賴以為生的食物來(lái)源之一……如果我的推測(cè)是正確的，河上的這些“植物人”根本就是蓮妖的“菜園子”！就如同人類種植作物以期望獲取果實(shí)充饑，蓮妖也是出于同樣的思路來(lái)飼養(yǎng)人類，從而得到它們所需要的二氧化碳。“當(dāng)他把這想法說(shuō)出來(lái)后，大家震驚的好辦天沒(méi)說(shuō)話。

“小松，你的設(shè)想太可怕了，如果蓮妖真有這樣的智慧，恐怕人類的末日就要到了。”最先開(kāi)口的是雪晶。她顯然不愿意相信這是真的。

“我認(rèn)為小松的想法很合理，”靈兒站在他那邊，“換個(gè)角度想一想，假如我是蓮妖，也會(huì)這么做的。”

“問(wèn)題在于根本就不合理！”高翔提出了疑問(wèn)，“相比于二氧化碳在空氣中所占的分量，人類的呼吸根本就微不足道，全球六十多億人口每天連續(xù)不斷的排出二氧化碳，可是地球大氣的成分也沒(méi)有多少改變啊？如果蓮妖真的需要二氧化碳，空氣中本來(lái)就取之不盡，沒(méi)必要去飼養(yǎng)什么‘植物人’。”

靈兒反唇相譏：“一百萬(wàn)年以前，地球上的人類還很稀少，只靠打獵捕魚(yú)就足夠生活，那時(shí)候誰(shuí)也不曾想過(guò)去種植作物，后來(lái)人口越來(lái)越多，光靠漁獵無(wú)法維生，種植業(yè)才成為食品的主要來(lái)源。現(xiàn)在蓮妖蔓延的速度，遠(yuǎn)比人口的擴(kuò)張更甚，如果不早做打算，難保將來(lái)遭遇食品危機(jī)。”

“照你這么說(shuō)，蓮妖比人類更聰明？”

“未嘗不可啊。”

“你腦子有病啊，干什么總是站在蓮妖那一邊？”高翔惱羞成怒。

靈兒輕輕一笑：“我只站在真理那一邊。”

“別吵了，這樣爭(zhēng)論下去也解決不了問(wèn)題，阿翔，你有沒(méi)有檢查過(guò)‘小胡子’下身的蔓滕？”

“對(duì)呀，我都忘了還有這條線索，事到如今，順藤摸瓜才是上策。”

“到現(xiàn)在為止，我們遇到的兩種蓮妖——普通型和巨蟒型——有著相似的構(gòu)造，一條奇長(zhǎng)無(wú)比的蔓滕，再加上一個(gè)碩大的花盤(pán)。”小松顯得比其他人更冷靜，大膽分析道，“蔓滕對(duì)于植物的作用相當(dāng)于人類的食道，被嫁接到人類身上的蔓滕經(jīng)驗(yàn)證也有同樣的功能……”

“小松，快來(lái)看——靈兒不許過(guò)來(lái)！“高翔用小刀切開(kāi)蔓滕表面，立刻淌出一股血紅的糊狀液體。刺鼻的腥臭亦隨之而來(lái)。

“是什么？”小松問(wèn)。

高翔回頭瞟了靈兒、雪晶一眼，而后在小松耳畔、壓低嗓音說(shuō)：“是肉醬。”

“肉醬？”

“嗯，生的。”

“什么呀，到底？”小松還是不明白。

“唉，就是人肉磨成的漿糊！”

“嘔——好惡心！”

“千萬(wàn)別告訴靈兒和雪晶哦。”

“我都受不了，女孩子若知道，非嚇昏不可……”

“蔓滕的末梢是連接到胃臟的，我剛才的檢查不夠仔細(xì)，除了心臟和肺臟，‘植物人’的消化和泌尿系統(tǒng)也有一定的保留，還有，我發(fā)現(xiàn)‘植物人’的手腳在退化同時(shí)也發(fā)生了進(jìn)化——靜脈血管變成了輸水管，從河中汲水提供給母體。血管的線路改得亂七八糟，這不是人類的醫(yī)學(xué)水平能辦到的，從這個(gè)角度看，蓮妖實(shí)在是出色的外科醫(yī)生。”

“是這樣啊……蔓滕把肉醬輸送到胃臟，然后又開(kāi)發(fā)了自動(dòng)汲水系統(tǒng)，讓這些倒楣的‘植物人’不愁吃喝，只管喘氣。”

“靈兒的假設(shè)是有道理的，蓮妖需要人類這種‘農(nóng)作物’，也許它們需要的不僅是人類呼吸產(chǎn)生的二氧化碳，還有其它一些特別的東西……”

“去尋找答案吧！”

高翔望著蔓滕延伸的方向，自言自語(yǔ)道：“也許答案比我想象中的更可怕。”