且說這頭楚五隱在人群里，秘密監視著遠處那個到處打探消息的灰衣男子。
上次他跟丟的正是這個狡猾得跟狐貍一樣的小子。
灰衣男子打聽清楚詳情后，四周環顧了一巡，趁人不備跳上了一旁的馬車，快馬加鞭朝翰林路奔去。
楚五連忙提氣跟了上去。
馬車繞著翰林路兜了一圈，在轉角處一個急轉彎，奔向了前方的護城路。
如此一路風馳電掣，很快便在一座大宅前停了下來。
灰衣男子跳下馬車，一個閃身鉆進了大宅的角門，消失在楚五的視線里。
楚五認得這是兵部侍郎田若甫的府邸，他心里一凜，連忙提了一口氣躍上高墻，順著屋脊朝灰衣男子的身影追去。
灰衣男子低著頭一路狂奔，在一處書房前停住了腳步。
楚五避過院子里四處站立的護衛，隱在屋頂上靜待下文。
灰衣男子朝書房前佇立的護衛點頭哈腰道：“這位大哥，勞煩您通稟一下，王五有急事求見大人！”說罷往護衛的手里塞了一個銀錁子。
護衛掂了掂手里的銀錁子，滿意地點頭道：“稍等片刻！”說罷轉身朝里屋走去。
很快護衛便折了出來，他朝王五點了點頭，“大人吩咐你進去！”
王五松了一口氣，忙朝護衛連聲道謝，“謝謝這位大哥了，大哥要是不嫌棄，下回小弟請大哥去飲酒！”
他客氣罷低頭整了整衣裳，收起臉上的喜色，提步朝書房走去。
楚五連忙貓低身子，輕輕揭開瓦片，探眼朝里頭瞧去。
只見王五走進里屋后，目不斜視，朝案前正奮筆疾書的身影行了拜禮。“王五拜見大人！”
田若甫頭也不抬，“起來吧，吩咐你的事兒打聽得怎樣了？”
王五利落地起身，低頭回道：“回大人，都打聽清楚了。那豆蔻坊的少東家是個年未及冠的美男子，只是他從前不曾在長安出現過，無人知曉這人的來歷。”
王五頓了頓，繼續道：“奴才昨兒下午跟蹤過這人的馬車。馬車停在翰林路的花府宅邸前，此人正是前不久才搬來長安的花氏一族人。”
“花氏族人？”田若甫筆鋒頓了頓，“可是前些天鬧得沸沸揚揚的花氏姐妹那個花氏？”
“正是！”王五點了點頭，“依奴才看這花公子應是花氏姐妹的兄長。”
“爹。他們怎么會有這么大的本事兒拿下長安橫街的鋪子啊？”一旁突然冒出來一個嬌滴滴的女聲。
王五不自覺地抬頭看去，見田若甫身旁正站著一個俏生生的姑娘，姑娘先前顯然在替田若甫研墨，此時她停下手里的動作，眼巴巴地看著田若甫。
眼前的姑娘比畫舫里的花魁海棠姑娘還要美，王五只覺心跳如擂，連忙低下頭去不敢再看。
這人正是田府的大小姐田倩瑤，田倩瑤對田若甫要打聽的事兒本來還不甚在意，后來聽說這事兒竟關系到花朵朵。她連忙豎起耳朵聽了起來。
“傻丫頭，他們靠的哪是自個兒的本事兒啊！這鋪子先前爹也看中了呢，只是被別人捷足先登去罷了！”田若甫擱下手里的筆，拿起一旁的濕巾擦了擦手。
田倩瑤連忙遞上茶盞，試探地問道：“爹，您說的別人指的是誰啊？”
田若甫掃了王五一眼，王五連忙眼觀鼻鼻觀心地站直身子。不敢吱聲。
田若甫收回目光，淡淡道：“還能是誰，不就是你那掛名表哥楚大將軍嘛！”
“什么？”田倩瑤失聲道，“您是說這豆蔻坊是楚大哥開的？”
田若甫啜了一口茶，“這豆蔻坊是不是他開的爹不敢保證，但這鋪子嘛，的的確確是他從你爹手上搶下來的。”
田倩瑤脫口問道：“那鋪子為何又落到了花家人手上呢？”
田若甫瞥了她一眼，“你說呢？想必這事兒你比爹爹還來得清楚吧！”
田倩瑤即刻便回過神來。她轉念一想便料到這鋪子定是楚凌軒為花朵朵搶下的。
她只是沒想到楚凌軒還未將人娶過門，便疼到了如斯田地罷了。
田倩瑤咬住嘴唇，低下頭掩去眼里的恨意。
田若甫沒有理會田倩瑤的那點小心思，他更為關心后續事態的發展。
他冷眼看向王五，“不是讓你散播謠言去了么，怎么還是讓他招到了掌柜？”
王五額頭一陣冒汗。連忙回道：“回大人，奴才按大人的吩咐把謠言散到了長安城的大街小巷，連旮旯頭也沒敢放過。本來大伙兒都相信豆蔻坊要開青樓的傳聞了，只是……”
“嗯？”田若甫抬了抬眼皮，眼神如電一般射向王五。
王五打了個哆嗦，豆大的汗珠冒了出來，滾落在嘴邊也不敢伸手去擦。
他低頭顫聲回道：“本來杜十八娘上門應征后，大伙兒對這消息已是深信不疑的。只是后來也不知他們打哪兒找來的婦人，那婦人頂著良家女的名堂應征了豆蔻坊的掌柜。”
“雖然最后沒能成事兒，但自她出了醉仙樓的大門后，上門應征的人便止也止不住了……”王五的聲音越到后來越發低了下去，說到最后已是微不可聞了。
在田若甫的利眼注視下，王五害怕得快軟倒在地上了。
田若甫冷哼了聲，“說到底還是你不中用，要不是你大意了，那小子能尋到活路嗎？”
“是，奴才沒用，請大人降罪！”王五撲通一聲跪在地上，緊張得連里衣都濕透了。
田若甫叮地一聲合上杯蓋，擱下手中的茶盞，冷眼看著地上匍匐的身影。
良久方冷聲道：“看在你爹的份上，暫且饒你一回。”
王五涕泗交加，連忙磕頭道：“謝大人不責之恩！”
田若甫垂下眼簾，慢悠悠地把玩著手中的扳指，“如今且給你一個將功贖罪的機會，你倒是說說看可有辦法扳回一城？”
王五抹了把臉，腦袋極速轉動了起來。忽然他眼睛一亮，“大人，不如小的找人做了那新任掌柜？”
王五打了個抹脖子的手勢，邀功地看著田若甫。
田若甫抬起眼簾盯了他一眼，嘴角揚起一抹微不可見的冷笑，“你認為此計可行？”
王五激動地點頭道：“奴才認為不妨一試！如今壞事兒的正是那新任掌柜，要是沒了這掌柜的，且看豆蔻坊怎么開業！”
“荒謬之極！”田若甫一拍桌面。怒極地瞪向王五，“你真當那姓花的小子是個傻子嗎？還是當老朽老糊涂了？沒了這新掌柜，他不會再尋一個更新的來嗎？”
王五嚇得撲通一聲再次跪倒在地上，連連磕頭道：“是奴才愚笨。有負大人厚望，求大人息怒！求大人息怒！”
“這出的都是什么餿主意？難怪事情落到你頭上會變成如今這模樣。我當初就不該找你來辦這事兒！本來看著你還挺機靈的，怎想到竟是個扶不上墻的爛泥！”說到后來田若甫越發氣得面色陰沉。
王五不敢吱聲，趴在地上一陣簌簌發抖。
田倩瑤連忙拍著田若甫的背給他順氣，“爹爹，別生氣了，咱犯不著為這種事兒生氣啊！氣著了自個兒的身子還不是便宜了外頭那些個小人！”
“爹爹要是信得過瑤兒，瑤兒倒是有個法子，只是不知道可不可行？”田倩瑤頓住聲音。偷偷地覷向田若甫。
田若甫好笑地瞥了田倩瑤一眼，“臭丫頭，別跟你爹來這套！你還嫩著呢！有話你就說，在爹爹面前無需藏著掩著。”
田倩瑤羞澀地低下頭，“是女兒無知，在爹爹面前班門弄斧了。”
田若甫拍了拍田倩瑤的手，“行了。爹沒怪你！想到什么法子了，說來聽聽？”
田倩瑤抬頭看向田若甫，“爹，他們既然要開脂粉店，總不能只招一個掌柜就罷了吧？自然是得招一批丫頭回來的。”
“咱們只需從那些地方找幾個人混進應征的丫頭群里，只要想辦法進得了豆蔻坊，自然有辦法令得他們無法開業。”田倩瑤面上滿是自信的笑容。
田若甫眼睛一亮，“此計倒是不錯！”
田倩瑤雖然沒有明說。但田若甫自是明白她說的那些地方的姑娘，自然指的是青樓妓女無疑了。
這些污穢的話兒，田倩瑤一個千金小姐自然是不能說出口的。
但在場的都是明眼人，自是不妨礙田若甫和王五聽出其中深意。
王五驚喜地抬頭道：“大人，小姐這主意出得好啊！讓妓女來做丫頭，這樣的店鋪能干凈到哪里去？到時看哪個夫人敢上門來光顧！”
“不僅如此。還能借此壞了花氏姐妹倆的名聲呢！”田倩瑤心里得意地暗聲道。
此計可謂一箭雙雕，真是再好不過了。
當然這話田倩瑤是不會在田若甫面前說的。
她低下頭掩飾住嘴邊止不住的笑容，心情是前所未有的燦爛。
田若甫冷臉看向王五，“小姐的話你都聽到了？這次無需再讓我教你怎么行事了吧？你要是連這點小事兒都不好，不用再回來見我了！”
王五連忙磕頭道：“是，大人！奴才這就去辦！此次一定不負大人所托，請大人等奴才的好消息！”
王五說罷抬頭感激地看了田倩瑤一眼，起身滿懷壯志地走出了房間。