當(dāng)天吃過晚飯後，崔繹率領(lǐng)一千親兵離開燕州府，順著雁歸山麓一路急行軍南下，趕往位於甘州居霞關(guān)外的博爾吉克草原。
而與此同時(shí)的布夏族部落裡，持盈終於下定了決心。
夜晚後的草原被熊熊燃燒的篝火照亮，布夏族的年輕姑娘們一手拿手鼓，一手拿沙鈴，在馬頭琴和羌笛的伴奏中載歌載舞，整齊的舞步和翩然翻飛的衣裾一如她們笑靨如花的臉龐，綻放著青春的活力。
一位彈月琴的小夥子單膝跪在心愛的姑娘面前，高唱愛的歌謠，姑娘毫不羞澀，大大方方地迴應(yīng)了他，圍坐在篝火邊的人紛紛鼓起掌來。
博木兒坐在不知誰家的牛棚邊，火光映著他刀鋒一般的薄脣和如劍英眉，出神地不知在想著什麼。
“博爾吉克草原寬廣遼闊，她的兒女也如她一般熱情奔放，敢愛敢恨。”持盈攏了攏被風(fēng)吹散的髮辮，走到他身邊。
博木兒看她一眼，問：“嫺兒呢？”
持盈莞爾一笑：“睡了，桑朵幫我照看著。怎麼不去喝酒？一個(gè)人坐在這裡。”
博木兒無意義地點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不回答，繼續(xù)發(fā)呆。
持盈背靠著牛欄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著草原盡頭：“我認(rèn)真想過了，逃避不是解決問題的辦法，該面對的還是要面對。”
“那你的決定是？”
“我決定回去。”
博木兒扭頭看著她，彷彿想從她的神情中讀出“說笑”的味道，但失敗了，於是說：“嗯。”
持盈悵然道：“雖說回去最壞的可能是真被當(dāng)成內(nèi)奸殺了，但那也是沒辦法的事，自古父債子償，我爹做的孽，報(bào)應(yīng)在我身上，也很公平。當(dāng)然更重要的是，我覺得繼續(xù)留下來，對你太不公平了，我沒有你想得那麼好，我其實(shí)……很愚蠢。”
博木兒不經(jīng)意地皺起了眉：“爲(wèi)何這麼說？”
“我嫁給武王的初衷，是爲(wèi)了利用他與太子相互制衡，以求達(dá)到保我全家——我爹，我娘還有我妹妹平安康泰。但是在權(quán)位和利益的趨勢下，他們攜起手來出賣了我，把我從京城趕了出來，交給情敵的家人去蹂躪，即使如此，我也還是不能眼睜睜看著他們?nèi)ニ溃灰乙惶煸谕鯛斏磉叄泳筒桓覍ξ业募胰讼率帧。摻谢噬狭死u是。”
博木兒面不改色地道：“你若是擔(dān)心父母安危，我可以把他們接到草原上來，布夏人向來與世無爭，在這裡你們才能過上安心的日子。”
持盈感激又無奈地笑了笑，說：“可是我爹他不會願(yuàn)意的，他爲(wèi)了做皇帝的岳父，拼盡了前半生，連我這個(gè)女兒都可以捨棄，又怎麼會心甘情願(yuàn)放棄高官厚祿，從此與羊羣草原爲(wèi)伴？更何況，我對王爺，早已不單單是利用了，我希望他好，希望他快樂，希望他能得到他所想要的一切。”
“那你自己呢？”博木兒打斷了她的話，“你自己想要什麼？”
持盈沉默了很
久，然後才說：“我什麼都不想要，我甚至不知道，自己什麼時(shí)候會死，說不定三年後的除夕就是我的死期，在那之前，我只想盡可能地讓我的家人遠(yuǎn)離死亡和痛苦。”
博木兒緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了，等擊鼓節(jié)三天結(jié)束，我送你回甘州。”
然而世事難料，崔繹緊追慢趕地奔向色綸河，持盈卻跟著博木兒進(jìn)了居霞關(guān)，雙方不幸擦肩而過，崔繹撲了個(gè)空。
包括桑朵在內(nèi)的布夏族人對這個(gè)率領(lǐng)著軍隊(duì)殺過來的漢人王爺表現(xiàn)出極度的不歡迎，換做任何人，對於扛著大棒跑到自家門口的陌生人，都不會有什麼好感，族裡會說漢話的人不超過一百個(gè)，精通的更是寥寥無幾，所有人打定主意，全都假裝不會說漢話，呱唧呱唧對他指指點(diǎn)點(diǎn)，崔繹除了乾瞪眼，完全沒轍。
雙方對峙了一天，第二天一早百里讚的信鴿就飛來了，崔繹展開信，只見上面詳細(xì)地寫了如果布夏人不肯合作要如何應(yīng)對，連臺詞都給他編好了，崔繹感激涕零地收好，早飯也不吃就出了營帳。
燕州軍駐紮的位置距離布夏族過冬的坡地很近，一盞茶的時(shí)間就走到了，崔繹只帶著曹遷一個(gè)人，來到部落外圍，布夏族青年手持十字弩，警惕地?cái)r在他面前，並用土話大聲說著什麼。
“本王來這裡並無惡意，只是來接流落在外的妻子回家團(tuán)聚，你們每個(gè)人也都是有妻兒家人的人，難道不能體會這種思念之情嗎？”崔繹照本宣科地背了起來。
一名布夏族青年操著生硬的漢話說：“你來接，妻子回，家，怎麼會，帶，那麼，多軍隊(duì)！”
崔繹繼續(xù)背書：“大楚與北狄世代交惡，戰(zhàn)爭不斷，本王更是北狄人的眼中釘肉中刺，如何敢隻身前來？今日本王只帶一名心腹前來拜訪，就是最好的誠意。”
幾名青年交頭接耳一陣，一人道：“這裡沒，有，你的，妻子，請你回，去。”
崔繹眉毛一揚(yáng)：“本王的探子在關(guān)內(nèi)發(fā)現(xiàn)你們的族人在看通緝令，尾隨而來，已經(jīng)親眼證實(shí)了人在你們這兒，敢問貴部落中可有一名帶著不滿週歲的女嬰的中原女子？那就是本王失散的妻女。”
幾名青年紛紛露出驚訝的神色，相互交談幾句，聲音頗大，似乎內(nèi)部起了爭執(zhí)，這時(shí)桑朵端著一盆洗好的衣服從河邊回來，見狀衝上來朝那幾名青年大聲說了句話，青年們七嘴八舌地把崔繹的話轉(zhuǎn)告給她，桑朵扭過頭，瞪著崔繹，不客氣地說：“我們布夏人有規(guī)矩，男人從外面帶回來的女人必須留下，你要找的人現(xiàn)在已經(jīng)是我們族長的妻子了，請你馬上回去，以後也不要再來了！”
崔繹陡然大驚，瞠目結(jié)舌，一個(gè)字也說不出來，倒是曹遷怒得大聲道：“你們好大膽子，竟敢強(qiáng)擄我大楚的王妃爲(wèi)妻，就不怕我們王爺揮軍南下，滅了你們?nèi)鍐幔 ?
桑朵毫不示弱地吼回去：“自己妻子不看好，丟了也不找，現(xiàn)在想起來了就上門討要，你當(dāng)女人是東西
可以想要就要、想扔就扔的嗎？本姑娘今天就送你們兩個(gè)字，沒門！你們要打，有種就來打！我們布夏族兒女個(gè)個(gè)是熱血性子，絕不懼怕你們這些中原來的土匪！”
“你！”曹遷沒料到一個(gè)異族女子漢話竟然說得這麼溜，口才還相當(dāng)了得，一時(shí)連反駁的話也找不到，忙捅了捅還在發(fā)愣的崔繹，“王爺，王爺？王爺你倒是說句話啊！”
崔繹茫然：“啊？說什麼？”
曹遷差點(diǎn)摔倒在地：“先生不是在信裡教了王爺要怎麼應(yīng)對嗎？照著說啊！”
崔繹一臉苦悶：“可……先生沒有寫遇到這個(gè)情況應(yīng)該說什麼。”
曹遷頓時(shí)露出天塌下來了的表情：“那該怎麼辦？”
崔繹也露出天塌下來了的表情：“你問本王，本王問誰去？”
主僕倆商量了一陣也沒拿出個(gè)主意，桑朵卻沒那個(gè)耐心陪他們耗著了，一轉(zhuǎn)身就要走，崔繹忙大叫：“姑娘請留步！”
“幹嘛，還不死心？”桑朵厭惡地看著他們。
“當(dāng)然不，”崔繹義正詞嚴(yán)地道，“持盈是本王的王妃，本王無論如何也要把她帶回去，你們讓她出來，本王親自和她說。”
桑朵冷笑一聲，鄙夷地道：“你來晚了，她人已經(jīng)不在這兒了，我哥帶著她出去玩，可沒說什麼時(shí)候回來。”
崔繹恍然如遭雷擊：“他們一起出去了？”
桑朵看著他被打擊的表情覺得十分解氣，又畫蛇添足地來了句：“可不是嗎，等他們買完東西回來，立刻就成親。”
卻不知這句話反倒給了崔繹一線希望——原來他們還沒成親，那自己來的就還不算晚，只要趕在他們拜堂之前把持盈搶回來不就行了？遂喜上眉梢：“多謝姑娘！”
桑朵莫名其妙：“謝我什麼？”
崔繹充耳不聞，轉(zhuǎn)身就走，桑朵低聲罵道：“神經(jīng)病。”回去晾衣服了。
“王爺！王爺！”
崔繹在前面大步走，曹遷在後面拼命追：“王爺這是急著要上哪兒去？”
“進(jìn)城！”崔繹一邊回答，一邊健步如飛地往回趕，“馬上進(jìn)城！傳令下去，封鎖出居霞關(guān)以後的所有要道，務(wù)必要將人攔下來！”
曹遷還有點(diǎn)沒反應(yīng)過來：“夫人在城裡？王爺是怎麼知道的？”
說話間二人已經(jīng)趕回了營地，崔繹直奔馬廄：“北狄人成親，只需祭拜天地，交換信物，再同飲一杯狼血，布夏族和他們一樣是遊牧民族，成親的風(fēng)俗一定差不多，完全沒必要特意去置辦什麼，唯一的可能就是，他們要按漢人的風(fēng)俗成親，那麼能買到紅燭嫁衣的地方，只有居霞關(guān)內(nèi)！”
說完，長腿一跨飛身上馬，頭也不回地又衝出了營地，留曹遷在原地大爲(wèi)感嘆：“難怪說兔子逼急了也咬人，王爺可真是第一次這麼聰明。”繼而去營中傳達(dá)命令，一千人迅速拔營整頓，扇形向居霞關(guān)包抄而去。
（本章完）