“這個(gè)……”施特拉維茨沒料到最后會(huì)是這個(gè)結(jié)果，他期期艾艾地問道，“我算是升官了？”
“職務(wù)還是營長，軍銜會(huì)不會(huì)升還要看你在這次戰(zhàn)役中的表現(xiàn)。”胡貝望著這個(gè)比自己僅僅小了3歲的下屬，推心置腹地說，“政治這東西不是軍人可以沾染的，說不定哪天就糊里糊涂做了野心家的替死鬼——就像這次你啥也沒干就被人當(dāng)同伙扔了出來。施特拉維茨伯爵，你有良好的家世，有沖鋒陷陣的本領(lǐng)，還有下屬的愛戴，為什么不試著改善一下自己的性格呢？元首對(duì)你很重視，不想僅僅因?yàn)槟阋粫r(shí)糊涂就干掉一個(gè)大有前途的裝甲指揮官。可你要清楚，在德意志這部機(jī)器上，你再能干也只是一個(gè)零件，除了元首沒有誰是不能替換的，7位元帥還包括1位帝國元帥——哪一個(gè)不比你功勞顯著、位高權(quán)重？現(xiàn)在他們?cè)谀睦锬兀俊?
施特拉維茨頭垂得很低，他不是生活在真空中的，當(dāng)然知道自己惹了天大的麻煩——?jiǎng)e看胡貝老爹現(xiàn)在除了聲色俱厲地痛罵自己之外對(duì)整件事輕描淡寫，估計(jì)為保下自己沒少和上面扯皮，否則以“叛國集團(tuán)”這么嚴(yán)重的事件，在東線都被翻了底朝天的情況下，蓋世太保的狗鼻子早就找上門來了，哪有這么好說話？
胡貝最后重重嘆了口氣：“去了新地方好好表現(xiàn)……不要丟了我們師的臉，以后顆就沒那么多人為你說話了。”
年屆五旬的施特拉維茨當(dāng)時(shí)只覺得鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)都掉下來。
所以這幾天一想到這一幕，他的心情就難以平靜，雖然剛才順口在營里說了大話，可就應(yīng)該怎么樣找胡貝老爹開口且不碰一鼻子灰他還是沒考慮成熟。傍晚時(shí)分，正想入神間，冷不防師參謀部打來了電話：“伯爵，師長讓您去他那里一趟。”
“有什么事？”他緊張地問道。
“不知道！”對(duì)方干脆地說，“不過師長表情很嚴(yán)肅，你最好小心點(diǎn)。”
一想到上次訓(xùn)話前接到的電話也是這個(gè)口氣，他的心就撲通撲通跳，在原地踱了三分鐘的步，仔細(xì)思考了最近一段時(shí)間自己的表現(xiàn)，覺得沒什么不妥當(dāng)?shù)模詈筮€是決定硬著頭皮去師部報(bào)道。
“這幾天居然沒聽見你發(fā)牢騷。”見面之后，胡貝中將就似笑非笑地扔過來一句。
“這個(gè)，怎么會(huì)呢。”施特拉維茨不知深淺，小心翼翼地陪著說話——他不怕胡貝批評(píng)他，他是怕自己給胡貝惹來不必要的麻煩。
“你可沒說實(shí)話，今天是誰在那里嚷嚷著要向我請(qǐng)?jiān)竵淼模俊?
“哪個(gè)家伙嘴上這么不嚴(yán)實(shí)……”施特拉維茨一邊心里暗暗腹謗，
一邊又陪著笑臉說好話，“我一切服從指揮，聽從上級(jí)，努力發(fā)揮……”
“別別別，少扯這些漫無目的、連你自己都不相信的荒唐話。”胡貝立即打斷了施特拉維茨言不由衷地表態(tài)，“說說你的真實(shí)想法。”
施特拉維茨氣哼哼說道：“我就是想不通為什么不讓我們出擊？明明前面只有一個(gè)脫離了大部隊(duì)的紅軍步兵軍，只要2個(gè)裝甲師殺出去，不，哪怕只要我們第16裝甲師殺出去，一個(gè)下午九足夠解決他們了，根本不會(huì)破壞元帥的后續(xù)計(jì)劃和整體防御。”
胡貝忽然笑了起來：“我忽然覺得你去武裝黨衛(wèi)軍說不定也挺合適的，你的脾氣、性格、作風(fēng)和他們太像了，你知道么，昨天下午迪特里希率領(lǐng)的警衛(wèi)旗隊(duì)師也提出了類似想法。但不管是誰，想出擊的請(qǐng)戰(zhàn)要求無一例外地都被元帥否決了，然后他們又去糾纏新來的海因里希將軍，結(jié)果得到了更干脆的拒絕。”
“一律否決……”施特拉維茨在思考這句話后面代表的含義。
“元帥早就想好了怎么使用裝甲部隊(duì)，為什么你們非要費(fèi)盡心機(jī)地去考慮集團(tuán)軍群司令官才需要思考的問題呢？”胡貝只舉起右手輕輕擺了一擺，“我就問你一句話，想打仗么？”
“想啊，怎么不想，做夢(mèng)都想。”施特拉維茨下意識(shí)地答了一句，忽然回過味來問道，“您同意我們出擊了？前兩天您不是堅(jiān)決反對(duì)我們果斷出擊吃掉紅軍27步兵軍么？剛才您還不是說集團(tuán)軍群指揮部隊(duì)出擊請(qǐng)求一律否決么？”
“所以我說你們的腦容量小得可憐，不要說帝國全局的政治和戰(zhàn)略，就一個(gè)集團(tuán)軍的策略你們也玩不轉(zhuǎn)，曼施坦因元帥會(huì)只盯著區(qū)區(qū)一個(gè)27軍？哼，真是鼠目寸光！”胡貝老爹從鼻子里重重出了口氣，提點(diǎn)施特拉維茨道，“元帥指揮幾十萬軍隊(duì)陸陸續(xù)續(xù)向后退了這么多地盤，大方地將河曲部讓給了對(duì)方，拼命阻擊上下游想要過河的其他紅軍部隊(duì)，請(qǐng)來海因里希將軍擔(dān)任第6集團(tuán)軍指揮官主管防御——這一系列動(dòng)作的真實(shí)目的是什么你還看不出來？”
“這個(gè)……”施特拉維茨還是沒想明白。
胡貝不理會(huì)施特拉維茨滿臉的驚訝之色，徑直走到地圖前，用雙手一扒拉把整個(gè)頓河河曲部包在了手臂中：“他要在這里吃掉整個(gè)敵21集團(tuán)軍，甚至還要吃掉一部分24集團(tuán)軍。”
“20個(gè)師？老天，這胃口！”施特拉維茨目瞪口呆，他本來只想通過快速出擊吃掉敵人1-2個(gè)師，沒想到上頭的目標(biāo)卻是整整一個(gè)集團(tuán)軍20個(gè)師。
“準(zhǔn)確地說，是22個(gè)師、2個(gè)坦克旅又一個(gè)紅軍集團(tuán)軍指揮部，我們把敵人的情況基本摸清楚了。”
他不敢相信地問胡貝：“就靠我們？”
“怎么，怕了？”
“當(dāng)然不會(huì)。”他挺直了胸膛，驕傲地說道，“請(qǐng)下令吧，我們?cè)缇蜏?zhǔn)備好了。”
“按照計(jì)劃，由我們師擔(dān)任左翼箭頭，從防線左翼出發(fā)迂回克列茨卡婭繞行大彎，擊破當(dāng)面一切紅軍阻撓，另一邊是迪特里希指揮警衛(wèi)旗隊(duì)師充當(dāng)右翼箭頭出擊，我們將以鉗形攻勢發(fā)動(dòng)對(duì)河曲部紅軍的突襲，最后會(huì)師于該集團(tuán)軍浮橋渡口并牢牢把握住，防止敵人遁逃。”胡貝用鉛筆在地圖上勾勒了大致進(jìn)軍路線，“除留守正面防線的3個(gè)步兵師外，頓河上游由我們4個(gè)步兵師擔(dān)任狙擊，下游由7個(gè)步兵師進(jìn)行狙擊，為我們殲滅河曲部之?dāng)撑懦磺懈蓴_，其余8個(gè)步兵師將跟隨裝甲部隊(duì)全面出擊，配合我們以頓河為界限構(gòu)建一個(gè)包圍圈，而我們就是進(jìn)攻最銳利的矛頭。”
一聽如此龐大且激動(dòng)人心的計(jì)劃，施特拉維茨立即興奮起來了：“什么時(shí)候出發(fā)？”
“今天夜里1點(diǎn)鐘你們營作為全師先頭部隊(duì)率先出發(fā)，動(dòng)作一定要快，爭取在72個(gè)小時(shí)內(nèi)解決問題。”
“為什么？”他不解地問道，“三天要吃掉一個(gè)10萬人的集團(tuán)軍還是比較困難的。”
“根據(jù)氣象預(yù)報(bào)，5天后會(huì)有一股強(qiáng)冷寒流掃過頓河，到時(shí)候河面會(huì)結(jié)冰，如果我們?cè)诮Y(jié)冰前不能消滅敵人，一結(jié)冰誰都可以從冰面上逃跑，反過來其他各路紅軍想從任何地點(diǎn)增援都行，阻擊部隊(duì)是攔不住他們的，況且時(shí)間拖得更久，冰層厚度持續(xù)增加，恐怕連坦克也能從冰上開過來——那樣麻煩就太大了。”胡貝目光炯炯地盯著施特拉維茨，“伯爵，我能相信你么？”
“當(dāng)然，您放心吧！”
“把好消息告訴小伙子們吧，估計(jì)他們也急壞了，至于我……”胡貝中將這么嚴(yán)肅的人物居然露出了一絲微笑，“我要抽空小睡一會(huì)，這樣夜里才有精神。”
真是可怕的生活規(guī)律——不管什么時(shí)候都能夠睡得著，越是大戰(zhàn)越是沉得住氣，這也是施特拉維茨佩服胡貝老爹的地方。
就在施特拉維茨緊鑼密鼓地準(zhǔn)備行動(dòng)事宜時(shí)，在另外一邊的警衛(wèi)旗隊(duì)師內(nèi)，一個(gè)滿頭金發(fā)、面容英俊、年齡只能當(dāng)施特拉維茨兒子的裝甲軍官也在做動(dòng)員講話，他叫馬克思-溫舍，黨衛(wèi)軍二級(jí)突擊大隊(duì)長，正擔(dān)任裝甲團(tuán)第一營營長——與施特拉維茨一模一樣的位置。
“弟兄們，今天夜里我們營將充當(dāng)全師尖刀向前突擊，切割俄國人的防線——這是我好不容易向上面爭取來的任務(wù)。老爹（連綽號(hào)都和胡貝一樣）和16裝甲師打了賭，哪個(gè)師先沖到俄國人的運(yùn)河浮橋處并進(jìn)行有效控制，哪個(gè)師就贏得了這次打賭的賭注——一個(gè)即將于11月下旬抵達(dá)的新編重裝甲營！所以……”他用神情亢奮，用富有感染力的聲音說道，“不管是為了捍衛(wèi)元首師的榮譽(yù)還是為了這個(gè)重裝甲營，我們都必須領(lǐng)先，告訴我，你們能做到么？”
“能！”周圍響起一片狂熱的聲音。
“長官，我提議由我們排進(jìn)行預(yù)先火力偵察，為全師找到一條合適的道路。”一個(gè)其他的聲音忽然響了起來，馬克思-溫舍看著這個(gè)舉手發(fā)言的青年，笑了，“里賓特洛甫少尉，請(qǐng)求允許，這個(gè)任務(wù)就交給你了……”