“澤園中又新來幾名男子，共計有四十余人，今日午前從那澤園出了兩臺轎子，往桐城來了，不知里面裝的何物。”

桐城縣衙戶房之中，何仙崖低聲對龐雨和焦國柞說著。龐雨一邊聽一邊觀察窗外的大堂，往日熱鬧的堂前冷冷清清。

昨日池州兵撤離的消息傳來后，已經消停的喇唬青皮又開始蠢蠢欲動，給黃文鼎一伙通風報信的人又多起來，亂民強勢之后，來衙門當值的胥吏便更少了。

不但普通的衙役夫子不來，連吏目和班頭都不來，桐城三班的班頭已有十多日不見蹤影，趙司吏、唐為民更是自亂起便未出現。

龐雨需要在衙門探聽官方的消息，所以三人每日都在戶房碰頭，順便也掙點表現，至少楊芳蚤每日還要在大堂巡視，他對龐雨這樣少數還堅持上班的衙役便表示過贊賞。

龐雨抓起桌上一顆干胡豆塞入嘴里，邊吃便問道，“或許是刀劍器械？用轎子運來掩人耳目。”

何仙崖思忖一下答道，“應當是。”

龐雨現在確定了方家的情報。這個澤園是方孔炤專門為方以智兄弟修建的讀書之所，在龍眠山的幽靜之處，離縣城距離并不遠，正是隱藏打行的最佳場所。

何仙崖和龐丁便輪流盯著那處院子，只要盯緊這些打行的動向，便可以推測鄉紳的行動時間。

焦國柞沉聲道，“無為州和安慶都有打行，但我聽說最多的還是南京和蘇州，不知方家從何處找的。”

龐雨看著何仙崖問道，“你看那打行的樣子，能否對付黃文鼎一伙。”

“打行都是些壯漢，但黃文鼎一伙還有百余人，也有兵刃.我可說不好，二哥你知道我不懂這些。”

倒是焦國柞答道，“打行亦是要分的，其中有些只是幫人斗毆，蘇州的打行便多此類，前年便有人雇傭了蘇州打行來桐城收債，看著強壯兇惡。另一些則是尋仇行兇，此類多稱青手，我尚未在桐城見過，聽說此類外表多類常人，卻往往下手狠辣一擊必殺。”

龐雨用手輕輕敲著桌面，“無論哪類，都還是人。以我想來，三四十打行還不足以攻打云際寺。尤其池州兵昨日忽然從練潭撤離，據說是皮大人和楊知縣的功勞。兵災倒是免了，但如此一來黃文鼎一伙又沒了顧忌，恐怕又要出來作亂。鄉紳不缺銀子，他們定然還要招募新的打行，等有十足把握才動手。我們還有時間可繼續準備，大哥你今日先把三把腰刀備好，我們不能沒有利器，除了腰刀還要有短刃…”

正說到此處，龐雨見到龐丁從堂前橋匆匆跑過，直往戶房而來。

龐丁匆匆推開戶房的門，來到三人身邊低聲道，“少爺，龍眠山里面的打行下山了！他們三人一伙分批走的，我只跟到最后一撥，見到他們從北拱門入城了。”

焦國柞和何仙崖同時站起，三人都看著龐雨，自從龐雨提出這個宏大構思的短短時間之內，龐二傻已經是三人的核心。

龐雨坐在原位望著龐丁，口氣平和的道，“澤園總共出來多少人。”

龐丁一呆，仰頭轉了半天眼睛，最后愁眉苦臉的道，“那時著急忘數了，好像十多、二十。。。可能三十來人，分了好多伙。”

龐雨白他一眼，“以后要記著，觀察一定要冷靜。”

焦國柞緊張的問道，“他們是否馬上要去云際寺攻打了，要是打下來，那銀子一準被打行的人吞沒了，誰也拿不到。”

“可要是咱們此時去云際寺，黃文鼎一伙仍在，咱們也拿不到銀子，兩伙人交戰之時更不能去，否則兩邊殺紅了眼，把咱們一股腦也砍了。”

龐雨皺著眉頭直直的盯著桌面，眼神不停變幻，池州兵在的時候鄉紳毫無動作，池州兵一撤退，鄉紳反而開始行動，顯得有些不合情理。

如果這些打行果真直接去攻打云際寺，那龐雨三人確實沒有絲毫渾水摸魚的機會，但龐雨并不認為靠四十個打行能攻下云際寺。

龐雨還未思考出答案，儀門外傳來一陣陣喧嘩，縣衙已經很久沒這么熱鬧了。

四人一起出了儀門，只見八字墻前人頭涌動人聲喧嘩，無數百姓圍了一個半圓，一名白衣的年輕書生帶著兩個家仆，三人抓了一人五花大綁，正把那人壓跪在地上。那人背對著龐雨，一時也不知是誰。

衙門里面出來了幾個衙役書手，南監那個牢子也在，便是王大壯那小舅子張代文，他對著那書生連連擺手，無論那書生說什么，他都拒絕把地上那人收監。

“為亂者便是賊！別人把賊送到衙門口，衙門要是不敢收，朝廷顏面何存？你牢子不收，刑房收了！”

說話的是那個得罪了整個衙門的蔣國用，這個被打得最慘的衙役是上班最認真的一人，比掙表現的龐雨還要認真，每日不但按平常一樣按時上值，還絕不早退。

蔣國用說罷提溜起地上那人，拖著往南監而去，那人雙腳亂蹬，口中大罵起來。

龐雨聽得聲音有些熟悉，連忙偏頭去看被綁那人的臉，不由驚訝的輕聲道，“張孺！”

……

“扭送張孺至縣衙的那秀才叫張秉成，是張孺的家主。”何仙崖沉思道，“張孺是他的家奴，眾人皆知張孺乃民變巨賊之一，恐怕張秉成見勢不妙，擔憂受張孺所累，是以抓張孺送官以自贖。”

龐雨舉起手道，“那為何先前不抓，偏偏選在池州兵撤離之時？這時機不合情理，而且如此大張旗鼓，唯恐別人不知一般，張秉成就不怕黃文鼎一伙報復他？”

“二哥是覺得張秉成此時抓張孺不那么簡單？”

龐雨盯著桌面，“這這幾日我去了兩趟云際寺，那里山路狹窄，黃文鼎一伙預備了許多滾石，方孔炤他們不易攻上去。今日打行悄悄入城，張秉成又抓了張孺，而且鬧得聲勢驚人，不懼被亂民得知，那便是說張秉成認定亂民要敗，所以不必再怕他們……要不然，便是故意要引亂民去救張孺？”

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何仙崖看看焦國柞，思索著道，“方孔炤的親妹妹便是嫁給了張秉成的兄長張秉文，所以張秉成此舉甚有可能是方孔炤授意而為，張秉成是因有方孔炤為強援，所以不怕黃文鼎，甚或真如二哥所說，是要用張孺引黃文鼎下山。”

龐雨片刻后肯定的道，“黃文鼎一伙并不知道澤園中隱藏的打行，只要池州兵一走，他們以為還能像以前一般橫行桐城，方孔炤正是利用他們的驕狂，我認為黃文鼎甚有可能下山。”

焦國柞點頭道，“只要亂民下山，他們絕不是打行的對手，尤其街巷之中，正是打行精熟之地。”

龐雨一拍桌子，“應是那王公弼以帶兵入縣城要挾，逼迫鄉紳剿滅亂民，方孔炤他們為了不讓客兵入城，便答應馬上動手剿滅亂民，條件是池州兵撤出桐城縣境。”

何仙崖一拍手，“那便說得通池州兵為何忽然撤離了，定然是如此。方孔炤他們要在縣城伏擊黃文鼎，所以今日打行開始入城。”

焦國柞道，“那就是說，這兩日鄉紳和亂民便要決出勝負。”

“我等下半輩子過什么日子，也就看這兩日了。”龐雨目光堅定，“給我在快班找匹馬，我要去云際寺一趟，你們先按商定的準備好東西。”

……

云際寺，位于桐城掛車河口，已在大別山余脈末端，所在的山峰雖不高大雄偉，卻頗為陡峭，自山腳上山，除山道外，還有幾百步臺階，沿途峰回路轉蒼松翠柏，每在視野開闊之處，便能俯瞰東南波濤起伏的淺丘陵。

此時的龐雨卻無心欣賞，他騎馬半個時辰趕到云際寺，揮汗如雨的在山道上前行，黃文鼎一伙砍沿著山道砍倒了許多樹木，最多的是柏樹，因為已經砍了幾天，枝葉都有些干枯了。

他們是為了給攻擊云際寺的敵人制造障礙，這一招非常簡單，以龐雨的直觀感受來說，也非常有效。

龐雨需要不斷的翻越大樹干，有時遇到倒下的大樹枝葉茂密，還需要下了山路從旁邊繞行，一路上費了不少的功夫，之字形的山道在山體東南面盤旋而上，山頂的亂民很遠就看到了龐雨，有兩個認得龐雨的，還不斷扔下些樹枝騷擾，每次打中便哈哈大笑。

龐雨無暇理會，一口氣爬到山頂，已累得滿頭大汗，他到了大殿才把背著的椰瓢拿出喝了一通水。

大殿中的亂民已經得到消息，他們都在準備行裝，龐雨跟相熟的朱宗打個招呼，那朱宗已認得龐雨，便領著龐雨尋到谷小武。

龐雨一見谷小武便急急的道，“小武兄弟，那張孺大哥被抓了，關在縣衙南監內牢…”

“黃盟主已經得知了，已是發了怒，這次定要把那桐城縣衙弄個底朝天，竟然敢抓張孺大哥。”谷小武說完看到龐雨滿頭的汗，又感激的道，“還是謝過龐哥兒，這大熱的天跑十幾里地就為給我傳一句話，不是實在兄弟是做不到的。”

龐雨客氣兩句，他見谷小武臉色灰敗，不由問道，“小武兄弟可是抱恙？”

谷小武咳嗽兩聲擺擺手道，“這幾晚便住在偏殿之中，那大門關不牢實，晚上山風又大，許是著了涼，哎，昨晚這一晚，跑了后面那茅廁五趟。”

龐雨去過那茅廁，在居士房旁邊，云際寺地處偏僻香火不旺，那些僧人懶散了些，從不清理糞坑，茅廁臭氣熏天，想到這里都不由皺眉。

谷小武又道，“都是些小病無妨的。龐哥兒這一趟辛苦，是歇一晚回去還是午后回？”

龐雨嘆氣道，“今日有人在衙中說我給你們傳信，聲稱要向士紳舉報，你們明日又要攻打南監，我怕得緊。小弟午后先回去打探一下，若是無要緊消息，今晚便先來云際寺避一避風頭，待得兩三日時局平緩再回去。”

谷小武勉強擠出一絲笑道，“沒成想龐哥兒也有怕的時候，那你便來云際寺好了，我們還有二三十個兄弟留在此處，索性跟我們結了寨，必定保你平安，晚間還可以跟大家喝酒吃肉。”

龐雨眼角留意著大殿內的情形，隨口問道，“小武兄弟你也要去救張孺否？”

谷小武灰色的眼中帶起一點神采，“自然，南城那里還有不少心向黃盟主的義民，須得本先鋒將去聯絡。”

龐雨見谷小武氣色不佳，猶豫了一下之后開口勸道，“小武兄弟你既身體微恙，大可不去桐城，此廟中簡陋了些，你先往南去懷寧將養幾日，磨刀不誤砍柴工，啥也沒有自個身子要緊。”

谷小武有氣無力的拍拍龐雨肩膀，“還是雨哥兒掛念人，不過這小病真不礙事。”

“那谷兄弟回家歇幾日亦可，明日有黃盟主在主持大局，也不少谷兄弟一人，大可偷懶一下。”

谷小武哈哈一笑，“兄弟我現在是衙役了，尋常不愿偷懶。或許救了張孺大哥回來，心里一高興便好了”

龐雨不敢繼續勸說，看著谷小武灰色的臉孔，露出點笑道，“那感情好，那兄弟不耽擱了，先回桐城打探一下，晚間再來云際寺。”

谷小武拱手道，“我一會也要去桐城了，路途之中碰不到的話，便明日再見，明日晚間定要跟龐哥兒在云際寺里一醉方休。”

……

“有一個絕佳的動手時機。”剛返回桐城龐雨眼中放光，“黃文鼎一伙下午就會下山，云際寺只留下二三十人。下山之后各自在四鄉召集從屬，明日早間在五印寺匯集，設醮行香之后，一齊入城解救張孺，之后繼續穿城行香，引誘百姓跟隨為亂，到晚上返回云際寺。”

在龐家天井中，何仙崖和焦國柞認真聽著龐雨的計劃，兩人神色凝重，他們都是受那銀兩所引誘，之前雖在準備，但沒想到龐雨真的會把這個偉大的設想付諸行動，而且他們三個人要對付二三十人。

龐雨繼續道，“最大的可能是，黃文鼎一伙貿然入城，毫無防備之下被打行突襲，亂民被剿滅，然后打行和各家健仆跟著便會去攻打云際寺，在亂民與打行之間，便是這一日的時間，所以我們動手的時機只有今晚。”

焦國柞皺眉道，“可我們準備未妥，這太倉促…若我等晚上搶了銀兩，明日一早黃文鼎得了消息，便不會入桐城了，賊人實力猶存，萬一找我們尋仇又如何。”

“一來我等不會讓他們知道誰拿走了銀子，二來他們沒了銀子，只有樹倒猢猻散的結局，我們更不用怕他們。”

何仙崖咕嘟吞了一口口水，“為何要晚上，那多有不便，黃文鼎大部亂民明日白天不在云際寺，我等明日白天動手不是更方便。”

“黑暗對有準備的一方更有利。”龐雨沉著的道，“廟中還有二三十人，光天化日我們三人如何對付？再試想若得手之后，四萬兩銀子便是三千多斤，我大致數過銀箱，約有二三十箱，那箱子四四方方不好著力，只能兩人抬著走，剩下一人要在山下看守銀箱。云際寺三百一十二級臺階，抬箱子一趟往返至少一刻鐘，這還沒算道路上的樹木影響，二十箱便需五個時辰，白日官道上人來人往，運送更是萬般不便，加之白日間亂民必有往來聯絡，這五個時辰之內一旦發現我等，便前功盡棄。”

何仙崖和焦國柞聽完都不作聲，龐雨看著兩人堅定的道，“所以只有晚間，賊人防備松懈。官道上無人行走，云際寺那荒郊野外也無人打擾，從天黑算起，我們足可有五個時辰。”

焦國柞沉聲道，“我們三人，兩人搬運，一人山下看守，那山上豈非就沒有人看守了，要不要把龐丁一起叫去。”

龐雨搖頭道，“此事沒有法子可想，龐丁膽子太小，去了恐怕會誤事…我認為可以只守山上，搬下的銀箱放在山下草樹茂密之處，這也是黑夜的好處。你們倆一會便先出發去掛車河口，確認選好藏銀的屋子無人居住，然后在掛車河鎮上備好牛車，在上次看的那個地點隱蔽。明日天亮之前，我們要把銀兩運送到那處藏好，萬不能疏忽。”

“那屋子二哥可放心，我識得那戶主，已去了安慶三年。此屋在掛車河口的街市之外，晚上運送不會經過任何人家，又有林木隱蔽，若是不知的，白日經過亦不會引人留意。”

“若實在不行，咱們便一人背個百來斤，那也是一千多兩，買田買房都夠了，哈哈哈。”焦國柞咬牙切齒，眼中放射著奇異的光芒，就像那一千多兩已經到手一般。

“時機難得，能多拿一定要多拿，此時努力一點點，便是他人一生努力才能掙到的財富。” 龐雨認真的指著地面，“云際寺山底臺階起處一般有兩人，山頂臺階盡處有兩人，其余人一般在廟中，他們每晚在大殿喝酒，銀箱便在相連的普賢殿。”

龐雨用一根樹枝在泥地上畫出位置，對何仙崖和焦國柞道，“山下兩人一般都是瘦弱之輩，青皮喇唬而已，大哥對付他們不成問題。”

焦國柞臉上肌肉抖了一下，默默點點頭，

何仙崖額頭不停的出汗，他抬頭看著龐雨道，“但說了這許久，那山上寺廟之中的二三十人，咱們三人如何對付?”

焦國柞也抱著手臂看向龐雨，那二三十人才是計劃最大障礙，他們火中取粟的難點之一，便是不能被人知道銀子落在他們手上，否則無論哪一方獲勝，一旦得知實情，都要逼迫三人吐出來，這個難題到現在還不知如何解決，他也很想知道答案。

龐雨看了兩人半晌，指著自己道，“不是咱們三人，是我一人對付他們。”

“你一個人”何仙崖舔舔發干的嘴唇，聲音有點顫抖。

龐雨盯著兩人，聲音平和的道，“你倆帶牛車隱藏在山下，見到我的信號才動手，若是子時末刻都未等到訊號，那多半已敗露身亡，你們就不要再等了。”