聽到皇帝的話, 鍾祖燁笑了，鮮血滑過他的眼眸，好像他流出了血色的淚水。
他用攝人心魂的語調說：“倘若皇上不願背上煮豆燃萁的名聲, 臣願替皇上承擔一切, 留個千古罵名。”
皇帝猛地看向鍾祖燁, 眼光像刀子一樣, 彷彿要將那人刺穿。
“若皇上不願發兵, 臣就跪死在這裡。”
皇帝突然暴躁地將桌上的書卷奏章一股腦揮掃在地 ，他衝著鍾祖燁咆哮道：“你要跪就出去跪，甭讓朕看著你心煩！”
鍾祖燁肩頭顫抖了一下, 隨即便緩緩地站了起來，走到了書房外, 再次“噗通”一聲跪下。
皇帝眼不見心不煩, 索性不再思索這碼事, 吩咐下人將散落一地的書卷拾起，開始坐下批閱奏章。
可是沒過多久, 就聽殿外一片哭嚎之聲。皇帝出去一看，只見外面烏壓壓的跪了一片大臣，一個個哭天搶地的，大有哭喪的架勢。
他們一見皇帝出來，就跟被餓了許久的家犬見著主人一樣, 膝行著往前拱, 嚎叫著：“求皇上出兵征討景王！湯兆隆不除, 冀國江山不保啊！”
“皇上若不發兵, 老身就一齊跪死在這裡！”
皇帝登時眼前開始冒星星, 他踉蹌了下，身旁的太監正要伸手去扶, 只見皇帝陛下兩眼一翻，向後一仰就不省人事了。
***
李彪回來了。
他護送阮詩萍回到家後，就馬不停蹄地連夜趕回了景平城。
不是因爲他多麼渴望回到景平，他只是渴望在湯兆隆面前表現出他是條聽話的好狗。
回到了王府，沒有人迎接，沒有人歡迎，也沒有人開心地抱住他，喊著：“你可算是回來了！”
所有人都跟以前一樣該幹嘛幹嘛，甚至連一個眼神也不捨得施捨給他，彷彿他不存在一般。
只有湯兆隆淡淡地瞥了他一眼，不鹹不淡地說了句：“喲，回來了。”
他還記得，在他要離開阮家府邸時，阮詩萍哭紅了一雙眼，摟著他的腰，泣不成聲地說：“二虎哥能不能別走？”
他還記得，那圓滾滾少女的鼻涕眼淚抹了他一身。
他對少女說：“我必須得走，王爺讓我回去。”
雖然他心知肚明，王爺命令他回去，並不代表王爺需要他。
當他看到北屋廂房出現了個三角眼道士時，他登時兩眼就放出了光。他衝到那人面前，高聲叫了句：“師傅！”
這聲“師傅”，讓王府上下皆是一驚。
景王妃猛地回過頭來，用一種驚懼的目光打量著他；王府裡的下人們也紛紛朝這邊看來，圍成一堆一堆的小聲議論紛紛。
湯兆隆瞇起了眼睛，眼裡的情緒讓人無法辨認，他說了句：“他就是你師傅？”
湯兆隆想起，當初他們去攻打南魯時，李彪說“敵軍翌日會偷襲我軍”，結果真的應驗了。他說他會占卜之術，這占卜之術是他師傅教授於他的。莫非這個“師傅”就是凌雲志？
李彪蹭到凌雲志身邊，露出一張愉悅又單純的笑臉。好像只有這個時候，他才找回了未及弱冠的少年本來的樣子。
凌雲志臉上泛起慈愛的神色，他拍了拍李彪的肩膀，問：“二虎啊，你我師徒二人真是許久未見啊！”
李彪重重地點了下頭，眼睛裡已泛起了淚花。
湯兆隆走過來，說：“沒想到啊，你們居然是師徒倆。”
凌雲志大笑了起來：“此事說來話長。”
於是湯兆隆邀了凌雲志去書房坐了，李彪侍候在一邊，聽他慢慢講來。
凌雲志說：“當年貧道還未曾出家，雖身懷星象占卜之術，然而窮困潦倒，食不飽腹，便在這景平城內四處遊蕩。”
“那日行至一衚衕巷，見一小娃拿著根麻繩往樹上栓，我就問‘娃娃你這是作甚？’，小娃說‘我這是練走索。’，我就說‘娃娃將來有志於做個藝人？’，那小娃突然垂了頭，不說話了，眼看著就要哭出來了。我問他有何難言之隱，他說他雖想做名藝人，可他親姐卻對他的志向百般嘲諷與阻撓。”
“我說這好辦，你除掉她不就成了？她若死了就再不能對你指手畫腳了。”
聽到這，西惜心頭一顫，她看了看身邊的湯兆隆，只見湯兆隆臉上並無震驚的神色，嘴角還帶著似有似無的笑意。
“我就信口一說，沒成想這娃娃還真就把她姐藥死了。我瞅這娃娃骨骼清奇，將來定非等閒之輩，若不好好栽培，一株好苗子就得被耽擱了。於是我就收了他爲徒，約定著每日卯時在這巷口見面，教授他占卜之術。那娃娃就是現在的李彪。後來，我進了那清風觀當了道士，此後就不曾見過他了。”
李彪聽到師傅將他的底細抖落得如此細緻，不由得有些心虛，背後滲出一層冷汗。他悄悄擡眼看了看湯兆隆，見他依然神態自若，沒有一點震驚與憤怒的樣子，便稍稍安下了心來。
西惜心想，好啊你個凌雲志，原來李彪小小年紀謀殺親姐的事是你攛掇的，你還有沒有人性啊！不過那李彪也不是什麼好鳥，這倆人不得不防。
湯兆隆聽後爽朗地笑了聲，說道：“二位還真是有緣之人呢，今日得以在我這景王府再次相見，實屬天命。”
凌雲志笑著垂下了頭。
“哦，對了，李彪啊，你去了躺京城，有何見聞啊，能否說與本王聽聽？”
李彪抱拳俯首道：“近日京城出現了樁怪事。”
“哦？說來聽聽。”
“那皇城的夜空中，出現了五星連珠。民間百姓們對此議論紛紛，說那五星連珠實屬大兇之相，預示著江山易主，天子更迭。屬下聽聞，朝廷對此事也是十分重視。”
“哼，”湯兆隆冷哼了一聲，“若當真如此，江山易主就是天命，那文武百官難不成還想逆天而行？”
西惜偷偷伸手重重地掐了下湯兆隆的大腿，湯兆隆痛得“嘶”一聲，不解地看向西惜。西惜衝他使眼色：你少給我胡說八道，你這嘴都沒個把門的，懂不懂禍從口出啊！
凌雲志看了眼王爺和王妃，瞭然於心地笑了笑，說道：“這實爲一樁逸事，卻與我等毫無關係。”
李彪猶豫了下，接著說道：“話雖如此……可那皇城裡的人都議論紛紛，說那篡位奪權之人極有可能是景王殿下，聽聞皇上好像也信了這謠言……”
聽到這，湯兆隆氣得拍案而起，他呵斥道：“混賬，這和本王有甚關係？他們何故無憑無據懷疑本王？”
凌雲志應道：“王爺功高蓋主，位極人臣，怎會不招人猜忌？您忘了您父皇當年是怎樣將開國功臣趕盡殺絕的嗎？”
湯兆隆泄氣地跌回椅子裡。他狠狠在扶手上砸了一拳，震得手骨生疼。他用一種憤恨的眼神看向凌雲志，凌雲志卻回了他個意味深長的笑容。
夜裡，湯兆隆和西惜躺在被窩裡，沒點燈，屋裡黑乎乎的。倆人也都沒說話，只聽得院中一陣蛙鳴蟬噪。
倆人也都沒睡，在黑夜中幹瞪著眼。
西惜率先打破了沉默：“夫君想什麼呢？”
“什麼都沒想。”
“那怎麼不睡呢？”
“睡不著。”
“因何睡不著？”
“……”
“夫君還在想李彪說的事兒？”
湯兆隆呼吸亂了一拍，在這寂靜的深夜聽著格外明顯。
他轉了身，面對著西惜，摸了摸她的腦袋：“這不關你事，你不用瞎想，爲夫會處理好的。”
“那你打算如何處理？”
“這你不用管。”
“難不成真打算造反起義？”
良久，湯兆隆悠悠地開口：“若沒別的法子了，就也只能這樣了。”
西惜突然狠狠捶了下湯兆隆的胸口：“什麼叫沒別的法子了？怎麼會沒有別的法子了？”
湯兆隆不回答，房間裡又只剩了二人不大規律的呼吸聲。
“阿隆，”西惜顫抖著鑽進湯兆隆的懷中，“算我求你了好不？你不要去幹那掉腦袋的事。你是個王爺啊，造反啥的事兒都是那些一窮二白，孑然一身，死豬不怕開水燙的人才會幹的！你看看歷朝歷代，有幾個藩王造反成功的？”
湯兆隆輕輕環住西惜，眉頭悄無聲息地鎖了起來。
“會有法子的，阿隆，你好好表現著，你對皇上表忠心，你不要讓他們覺著你會造反。”
“可……他們已經懷疑我了。”
“那你就讓他們打消懷疑！”西惜擡手捧起湯兆隆的臉，透著一絲月光凝視著那對黑黝黝的眸子。
“你信我，阿隆你要信我，我跟你說，只要你不造反，朝廷一定不會動你的。我知道的，我知道以後會發生什麼，只要你別走歪路，我們就能和朝廷一輩子相安無事！”
湯兆隆擡眼看著她。他心裡是不會相信西惜的話的，他總覺得西惜最大的毛病就是不誠實，愛扯謊，一次又一次。這次，她又是從何得知的將來的事呢？難道她也會占卜之術？
湯兆隆拍了拍西惜的背脊：“嗯，我信你，快睡吧，我不會造反的。”
他嘴上這樣說著，心裡卻另有一番打算。