我和語薇隱密的蜜月生活，也就因此在僅僅兩個星期之后便結束了。不過，以結果來說，最后能參加一次愉快的任務，也可以算是非常幸運吧。

那天晚上，我們收到了一封由星塵所傳來，邀請我們參加第八十二層頭目攻略戰的訊息。

隔天早上。

當我坐在床邊垂頭喪氣看著地上時，已經整裝完畢的語薇，一邊踩著腳步讓靴子的鞋釘發出聲音，一邊走到我面前。

“嘿，你要沮喪到什么時候!”

“但只有兩個星期而已啊!”

像個小孩子似地邊回答邊抬起頭來。但實際上，我不能否認身穿久違了的白紅騎士裝的語薇，看起來實在非常有魅力。

其實只要考慮到造成我們暫時退出公會的原因，我們大可辭退這次的邀請。但是訊息最后面出現的“已經有犧牲者出現了”這樣的字眼，實在讓我們兩個人感到難以心安。

“還是至少去聽一下他們怎么講嘛。好啦，時間到了!”

背上被拍了一下之后才不情愿地起身，打開裝備畫面。因為我們還是處于暫時退團狀態，所以我穿上熟悉的黑色皮大衣，戴上最少限度的防具，最后把兩把愛劍交叉地插進背上劍鞘。背上的沉重感，可能是它們對于我在這么長一段時間當中，只把它們擺在道具欄里所發出的無言抗議吧。我像是要安撫兩把劍似地稍微將它們抽出來，接著同時迅速將它們收回劍鞘里，房間里因此響起了一陣清澈的金屬聲。

“嗯，果然還是這種打扮比較適合阿萊。”

語薇面露微笑，跑過來挽住我的右臂。我轉頭看了一下這個即將短暫告別的新居。

“……趕緊把事情解決之后就回來。”

“沒錯!”

兩個人點了點頭后，我便把門打開，朝著冬日氣息濃厚的早晨寒冷空氣跨出腳步。

第二十層傳送門陣廣場上，可以見到姜穩那抱著釣竿的熟悉身影正等著我們。我們事先只有跟他說了出發時間。

聽到他說“可以稍微聊一下嗎”之后我點了點頭，于是三個人便并排坐在廣場長椅上。姜穩一邊看著上層的底部一邊緩緩說道：“老實說……至今為止，上面樓層里有許多以完全攻略游戲為目標的玩家存在這件事，對我來說就像另一個世界的事情一樣。可能是內心早已經放棄離開這里的念頭了吧……”

我與語薇無言地聽著他所說的話。

“我想你們也知道在科技產業這個行業里，技術是日新月異的。因為這是我從年輕時代便開始從事的工作，所以之前還能勉強跟上技術的進步，但現在已經離開現場一年，我想怎么樣也跟不上了。反正回去也不知道能不能回公司上班，如果要承受被人當成包袱一腳踢開的悲慘遭遇，那我還寧愿待在這里面釣魚，我是這么想的……”

話語至此，他停了下來，充滿皺紋的臉上浮現小小笑容。我找不到可以安慰他的話。因為這個男人在變成HSW囚犯之后，所失去的東西已經超出我能想象的范圍了。

“我也是……”

語薇如此呢喃：

“我在半年前也跟你想著同樣的事情，每天晚上都一個人哭泣。總覺得在這個世界多過一天，不論是家人、朋友、升學等等，關于現實世界里的生活就會跟著毀壞，整個人像快要瘋掉一樣。睡覺時老是夢見原來的世界……心想只有趕快變強、早點將游戲攻略下來，才是唯一的解決方法，于是便死命地提升關于武器的技能。”

我吃驚凝視著身旁語薇的臉。雖然我從以前就不怎么去注意別人……但與我相遇時，根本看不出來她有那樣的想法。

語薇看向我之后微微一笑，接著繼續說道：“但是，半年前左右的某一天，當我轉移到最前線準備朝迷宮出發時，廣場草地上有個人躺在那邊睡覺。由于他等級看起來相當高，所以我便很氣憤地對那個人說‘如果你有空在這里殺時間的話，請你快點去幫忙攻略迷宮’……”

說到這里她用手捂著嘴竊笑著。

“結果那個人竟然回答我‘今天是奧德西斯最棒的季節里最棒的天氣設定，在這種日子跑進迷宮實在是太浪費了’，然后手指著旁邊草地說‘妳也來睡吧’。真的很沒禮貌。”

語薇收起笑容，視線望向遠方接著說道：“但是，我聽到他的話之后嚇了一跳，心里想著這個人確實地在這個世界里生活呢。不去在意現實世界的生活一天天消失，而是專注于在這個世界里每一天的經驗累積。我發現原來也有這樣的人……于是我便讓公會的人先離開，然后試著在那個人身邊躺了下來。風迎面吹拂的感覺真的很舒服……暖洋洋的氣溫也很恰人，于是我就這么睡著了，而且完全沒有作惡夢。那可能是我來到這個世界之后第一次能睡得那么熟吧，當我醒來時已經是傍晚了，那個人還在我身邊擺出一臉不耐煩的樣子。而那個人呢，就是他……”

說完之后，語薇緊握住我的手。但我內心其實感到萬分狼狽。我的確還隱約記得那天的事情，可是……

“抱歉語薇……我那時候說的并沒有那么深的含意，純粹只是想睡午覺而已……”

“這我當然知道。這種事不用你說我也知道!”

語薇噘起嘴來，之后笑著轉向聽著她講話的姜穩接著說：“我呢……從那天起，每天晚上都想著他的事入睡，結果就真的不會作惡夢了。之后我努力找出他的基地，特地撥出時間去見他……慢慢開始期待起明天的到來……一想到自己應該是戀愛了就感到非常高興，決定要好好珍惜這種感覺。那是我第一次覺得，能來到這個世界真是太好了……”

語薇低下頭，用戴著白手套的手揉了揉眼睛，接著深深吸了口氣。

“阿萊他對我來說，是我這一年來生活的意義，也是我仍活著的證明，更足我明天的希望。我是為了與這個人相遇，才會在那一天戴上UPHelm來到這里。姜穩先生……我可能還沒有資格對你說這種話，但我覺得姜穩先生在這個世界里面一定也有所收獲才對。這里確實是假想中的世界，眼睛所能見到的全部都是由檔案所構成的假貨。但是對我們來說，我們的心是真實存在的。這樣一想，我們所經驗、所獲得的東西也全部都是真實的。”

姜穩不斷眨著眼睛，點了好幾次頭。可以看見他眼鏡深處閃著光芒。其實我自己也拚命忍住不讓眼眶發熱。

“……妳說的沒錯，真的是這樣……”

姜穩再度抬頭仰望天空說道：“能夠聽到語薇小姐方才的這一番話，也是很寶貴的經驗。當然釣到超過五公尺的大魚也是……人生真的不能隨便放棄。不能輕言放棄啊。”

姜穩用力點著頭，然后站起身來。

“啊，浪費你們那么多時間。我深信只要有像你們這樣的人在上層作戰，不久我們就能回到那個世界了……雖然我什么忙都沒辦法幫上，但至少可以給你們鼓勵。請你們加油。”

姜穩先生握住我們的手不停地上下搖著。

“我們還會回來。那時候還要請你再陪我呢。”

我伸出右手食指做出拉竿的動作，姜穩看了之后臉上露出大大的笑容，用力點了點頭。

我們交換了堅定的握手之后，便朝著傳送門走去。踏進像海市蜃樓般搖晃的空間，和語薇互望了一下之后，兩人同時開口說道：“轉移，太陽神殿!”

在我們眼前擴散開來的白色光芒，將不斷揮著手的姜穩逐漸掩蓋了起來。