湖北新軍的裝備跳級(jí)換代的同時(shí)，武黃戰(zhàn)場(chǎng)依然還是無解的對(duì)峙僵局，湘軍不愿過于消耗實(shí)力不肯主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻，位居下游的太平軍水師處于逆水位置，也不肯主動(dòng)進(jìn)攻白白送死，耐心只是等候湘軍水師露出破綻，尋機(jī)收拾目前唯一能對(duì)太平軍西線形成威脅的湘軍水師。

你不動(dòng)手我不動(dòng)手，大家都不動(dòng)手，瞪著眼睛只是干耗，苦的當(dāng)然是地方官府和受戰(zhàn)火波及的普通百姓。對(duì)此，不久前才從忤逆門生那里敲詐到一筆錢糧的曾國(guó)藩本人倒是無其所謂，覺得本就應(yīng)該如此，也覺得湘軍的進(jìn)展再慢，也總比兩年多都沒摸到一次南京城墻的江南大營(yíng)強(qiáng)，然而讓曾國(guó)藩?dú)獾闷吒[生煙的是，湖廣總督官文對(duì)這樣的局面都不敢多放半個(gè)屁，他的忤逆門生卻突然派遣心使送來書信，牛叉沖天的直接要求湘軍盡快發(fā)起攻城，主動(dòng)打破目前的消極僵持局面。

書信上，吳超越還是不知天高地厚的反過來給理發(fā)匠老師灌輸了一通忠君愛國(guó)的大道理，要求曾國(guó)藩以大清的江山社稷為重，湖北萬千黎民百姓的生死安危為念，趕快發(fā)起攻城收拾盤踞在武黃戰(zhàn)場(chǎng)上的太平軍，還以近乎命令的口氣要求曾國(guó)藩以武昌縣城為突破，先打武昌縣后打黃州府，伺機(jī)收拾太平軍水師！

如果是別人也還罷了，以理發(fā)匠老師的城府，心里即便再是不滿也肯定不會(huì)發(fā)作出來，但吳超越身為門生弟子，竟然敢對(duì)老師這么呼來喝去，如同驅(qū)使奴仆，骨子里其實(shí)心高氣傲的曾國(guó)藩就是城府再深，這會(huì)也按捺不住心頭的怒火了。當(dāng)著吳超越信使的面，曾國(guó)藩直接就重重一巴掌拍在帥案上，沖吳超越派來的信使咆哮道：“你們的撫臺(tái)大人有沒有說，如果本帥不能迅速打下武昌縣，他要怎么辦？”

事前沒得過吳超越的指點(diǎn)，信使被曾國(guó)藩的激烈反應(yīng)嚇了一大跳，趕緊回答道：“曾大帥，小人不知，小人什么都不知道啊。撫臺(tái)大人他只是叫小的來給你送信，還說大帥你如果有回信，就要小的帶回去。”

“本帥沒回信，只有口信！”曾國(guó)藩憤怒喝道：“回去告訴你們吳撫臺(tái)，就說本帥無能，打不下武昌縣黃州府，他如果有本事，叫他親自來打！滾！”

見曾國(guó)藩?jiǎng)恿苏媾攀挂膊桓业÷饝?yīng)了一聲就趕緊告辭離去。結(jié)果也是在信使離開了中軍大帳后，劉蓉和羅澤南等心腹幕僚才趕緊向曾國(guó)藩問起動(dòng)怒原因，而當(dāng)看完了曾國(guó)藩摔到面前的吳超越書信后，劉蓉、羅澤南和郭嵩燾等幾人低聲合計(jì)了一下，然后由劉蓉出面說道：“大帥，你可能中了吳超越的激將計(jì)了。”

“我中了他的激將計(jì)？”曾國(guó)藩疑惑問道。

“對(duì)。”劉蓉點(diǎn)頭，回答道：“吳超越此舉，很可能是為了故意激怒你，誘你說出‘叫他有本事自己來打武昌縣和黃州府’這句話，然后他親自提兵來打黃武，就可以乘機(jī)賴掉欠我們的一半錢糧。”

仔細(xì)琢磨了一下，曾國(guó)藩也忍不住開始懷疑自己已經(jīng)中計(jì)，但曾國(guó)藩細(xì)一琢磨卻又覺得不對(duì)，便又向劉蓉等人問道：“你們覺得，就吳超越手下那三千湖北新軍，能有把握拿得下武昌縣和黃州府？”

“這個(gè)……，恐怕很難說。”劉蓉遲疑著回答道：“就晚生所知，吳超越當(dāng)初在上海辦理團(tuán)練時(shí)，只用了兩個(gè)多月，就訓(xùn)練出了后來震驚天下的松江團(tuán)練，第一戰(zhàn)就以兩百多人，大破了四千多亂匪。湖北新軍成軍，現(xiàn)在可是已經(jīng)三個(gè)多月了。”

“晚生在武昌府時(shí)，與吳超越的心腹趙烈文多有接觸。”郭嵩燾也說道：“一次閑談時(shí)，趙烈文曾經(jīng)提及吳超越的練兵秘訣，說吳超越用西洋之法練兵作戰(zhàn)，雖然極度依賴武器彈藥和后勤補(bǔ)給，但勝在神速，三個(gè)月內(nèi)可以輕松把一個(gè)普通人訓(xùn)練成能夠上陣作戰(zhàn)的合格士兵，輔之以精良裝備與先進(jìn)彈藥，足以和一流強(qiáng)軍正面抗衡。現(xiàn)今吳超越練兵已過三月，又獲得了洋人給他送到漢口的洋槍洋炮，吳超越恐怕還真有這個(gè)底氣敢來打武昌縣和黃州府。”

曾國(guó)藩不再吭聲，益發(fā)相信自己上了忤逆弟子的惡當(dāng)之余，曾國(guó)藩卻還是萬分不服氣，咬牙說道：“是激將計(jì)更好！讓他來，我倒要親眼看看，他現(xiàn)在的湖北新軍到底是什么成色！”

真相不幸被劉蓉和郭嵩燾等人言中，得知了理發(fā)匠老師的答復(fù)后，吳超越喜笑顏開之余，第一件事就是找到官文請(qǐng)命，準(zhǔn)備親自率軍來打武昌縣和黃州府，還要官文把目前正在武昌縣城外的綠營(yíng)兵楊定國(guó)部交給自己指揮。結(jié)果吳超越突然變得這么勇猛，反倒把官文嚇了一大跳，趕緊向吳超越問道：“慰亭，你是不是在開玩笑？你老師帶著一萬多團(tuán)練和三千多湖北兵勇都打不下武昌縣和黃州府，你手里那三千多兵勇有把握打得下來？”

“官制臺(tái)，下官當(dāng)然不是開玩笑。”吳超越笑笑，說道：“兵貴精而不貴多，下官在江寧和蘇南，還有北上勤王的時(shí)候，有那一次不是以少敵多，以寡敵眾？最后戰(zhàn)績(jī)又是什么？”

考慮到吳超越以往的輝煌戰(zhàn)績(jī)，還有考慮到自己如果不盡快給滿清朝廷一個(gè)交代，只怕屁股下面的湖廣總督寶座就有可能懸乎，官文最后當(dāng)然還是做出英明的選擇，一口答應(yīng)讓吳超越率軍出戰(zhàn)。而吳超越道謝之后也提前和官文打了招呼，說道：“官制臺(tái)，你把兩千綠營(yíng)和兩千多湖北團(tuán)練交給楊定國(guó)，結(jié)果他不但吃了大敗仗寸功未立，還連最基本的約束士卒都做不好，兩千多團(tuán)連死帶跑，現(xiàn)在已經(jīng)不見了將近一半。這樣的人留著只會(huì)幫倒忙，等武昌縣和黃州府打下來，我想把他的職位動(dòng)一動(dòng)，你以為如何？”

“慰亭，只要你能把武昌縣和黃州府拿下來，別說是動(dòng)一動(dòng)他的職位了，就是送他去新疆吃哈密瓜，我也站在你一邊。”官文拍拍吳超越的肩膀，一句話就決定了楊定國(guó)這個(gè)湘軍內(nèi)奸的悲慘命運(yùn)，“到時(shí)候，本官與你聯(lián)名上表彈劾他。”

得到了官文的準(zhǔn)允后，五月十八這天，吳超越留下了尚未操練精熟的水師營(yíng)在武昌府繼續(xù)接受洋人教官的訓(xùn)練，親自率領(lǐng)著五個(gè)營(yíng)的湖北新軍和劉坤一的莊字營(yíng)啟程出發(fā)，走陸路向武昌縣戰(zhàn)場(chǎng)開拔。同時(shí)吳超越又靠著人力充足的優(yōu)勢(shì)，向理發(fā)匠老師學(xué)了一手，給每個(gè)營(yíng)配備了一百八十名武裝民工，讓他們負(fù)責(zé)搬運(yùn)糧草輜重和武器彈藥，承擔(dān)砍伐木材和挖掘土方等輔助工作，雖增加了一些錢糧負(fù)擔(dān)，卻也極大的減輕了主力戰(zhàn)兵的負(fù)擔(dān)。

消息傳到武黃戰(zhàn)場(chǎng)，曾國(guó)藩倒是萬分輕蔑和極度不屑，太平軍方面卻是氣氛空前緊張，秦日綱和韋俊第一時(shí)間聚在一起討論迎戰(zhàn)計(jì)劃，也很快就給守武昌縣的太平軍大將劉滿下了一道死命令——只許守城，絕不許出戰(zhàn)！同時(shí)秦日綱和韋俊還專門從水師中抽調(diào)出了兩千精銳強(qiáng)兵，做為預(yù)備隊(duì)，隨時(shí)準(zhǔn)備登陸救援武昌縣城，或者圍魏救趙攻打吳超越的側(cè)翼，間接替武昌縣守軍分擔(dān)壓力。

距離不算太遠(yuǎn)，只用了一天多點(diǎn)時(shí)間，吳超越就帶著湖北新軍順利抵達(dá)了武昌縣戰(zhàn)場(chǎng)，結(jié)果讓吳超越頗為火大的是，在已經(jīng)提前收到了自己移營(yíng)命令的情況下，楊定國(guó)率領(lǐng)的綠營(yíng)和湘軍胡林翼部，居然還是駐扎在樊水以西的樊口沒有動(dòng)彈，沒有依令移駐到地勢(shì)開闊便于攻城的武昌縣南郊五里墩立營(yíng)。

本來就抱定了要扳倒楊定國(guó)的主意，吳超越自然很不客氣的向楊定國(guó)質(zhì)問起了抗令原因，楊定國(guó)則哭喪著臉一個(gè)勁的叫苦，說什么五里墩那里取水不便，遠(yuǎn)離長(zhǎng)江航道得不到湘軍水師的炮火掩護(hù)，容易被位居下游的太平軍水師出兵偷襲。

吳超越聽得火大，沖楊定國(guó)咆哮道：“樊口這里是安全，但是從這里出兵攻城，首先就得渡過水量不小的樊口，大型攻城武器搬運(yùn)不便，進(jìn)兵退兵都不方便，如何能向城內(nèi)長(zhǎng)毛施加壓力？五里墩那里是比較危險(xiǎn)，但容易攻城？你身為武將也怕危險(xiǎn)，那還不如回家抱孩子去！”

現(xiàn)在還是文尊武卑的體制，挨了吳超越的罵，楊定國(guó)心里再是暗恨也不敢吭聲，只是唯唯諾諾的點(diǎn)頭，答應(yīng)盡快把營(yíng)地遷移到五里墩去。性格有些善變的吳超越卻又改了主意，一揮手說道：“算了，五里墩你既然不愿意去，那你就繼續(xù)留在這里保護(hù)糧道就算了！本官親自率軍去五里墩駐扎！”

楊定國(guó)趕緊點(diǎn)頭答應(yīng)，心里則不斷祝愿太平軍盡快把吳超越亂刀砍死，吳超越猜到他的心思也懶得理會(huì)，只是轉(zhuǎn)向了胡林翼說道：“貺生，如果可以的話，能不能請(qǐng)你率軍移駐武昌縣城東？替我防范長(zhǎng)毛水師登陸襲擊我軍側(cè)翼？”

“這……。”胡林翼萬分為難，遲疑了一下才拱手答道：“撫臺(tái)大人，并非末將怯敵，而是沒有大帥命令，末將不敢擅自移營(yíng)。所以，末將必須先請(qǐng)示大帥是否準(zhǔn)行。”

“那好，就勞煩你快派人過江去問問。”吳超越點(diǎn)頭，又說道：“放心，你可以直接告訴老師，說我知道你麾下的士卒久戰(zhàn)疲憊，所以你用不著率軍參與攻堅(jiān)戰(zhàn)，只需要替我保護(hù)側(cè)翼就行，攻城的事，由我軍一力承擔(dān)。”

驚詫于吳超越的從容自信，胡林翼將信將疑的答應(yīng)，也馬上派人去和曾國(guó)藩聯(lián)系，結(jié)果曾國(guó)藩盤算再三后，決定還是賣給忤逆學(xué)生一個(gè)順?biāo)饲椋c(diǎn)頭說道：“去告訴胡林翼，本帥同意他移營(yíng)，但沒有本帥的命令，絕不許參與攻城戰(zhàn)！再有，叫胡林翼替本帥把湖北新軍盯緊點(diǎn)，慰亭那里一有什么情況，馬上派人稟報(bào)于我！”

胡林翼收到曾國(guó)藩同意移營(yíng)的命令時(shí)，吳超越都已經(jīng)帶著湖北新軍抵達(dá)了位于武昌縣正南的五里墩立營(yíng)，吩咐了黃大傻和曹炎忠等老將率領(lǐng)士卒立營(yíng)后，吳超越又抓緊時(shí)間帶了一隊(duì)親兵到武昌縣城下實(shí)地勘探，了解地形地勢(shì)，掌握太平軍的城防工事情況。

也不怪湘軍不敢猛攻武昌小縣，太平軍的城防布置確實(shí)非常嚴(yán)密，疏浚后的護(hù)城河又深又寬并灌入活水，逾越極難，護(hù)城河外又挖了兩道壕溝并建立了兩道壘墻，壕溝中尖樁密集，壘墻上也開有射擊孔，大型攻城武器根本無法靠近城墻。同時(shí)太平軍又在護(hù)城河與城墻之間建立了一道羊馬墻，齊胸高的羊馬墻下方同樣開有射擊口，可以掩護(hù)太平軍士兵在墻后站射和蹲射，保證密集的直射火力。

太平軍最大的城防弱點(diǎn)是城墻，老舊的磚土結(jié)構(gòu)城墻雖經(jīng)過修補(bǔ)加固，卻依然無法承載火炮發(fā)射的后座力，逼迫太平軍只能是在城內(nèi)修筑了高過城墻的炮臺(tái)用來架設(shè)火炮，實(shí)際上成為了吳軍火炮的活靶子。此外只有兩丈高的城墻也降低了打蟻戰(zhàn)的難度，假如有可能的話，吳軍以苦味酸炸藥炸垮老舊城墻也非常容易。

對(duì)城防情況大概有了底，吳超越卻還是不肯滿足，又策馬上到了城外的高處，舉起望遠(yuǎn)鏡向城內(nèi)張望，結(jié)果讓吳超越頗為歡喜的是，可能是每一次的戰(zhàn)事強(qiáng)度都不算太高的緣故，雖然幾經(jīng)戰(zhàn)亂，武昌小城里的街道房屋竟然保存得相當(dāng)完整，同時(shí)城池狹小，城內(nèi)面積狹窄，房屋密集度很高，且沒有看到有區(qū)域單獨(dú)隔離的痕跡，很明顯太平軍的士兵是駐扎在民房中，還有考慮到江邊的地下水豐富難以修建大型的地下倉(cāng)庫(kù)，太平軍的糧草也很可能也是囤積在這些民房里。

發(fā)現(xiàn)了這一情況，吳超越當(dāng)然是馬上抬頭去看天，見天空上云彩頗多，天氣不算是很好，風(fēng)力頗大還是從南面吹來的東南風(fēng)，風(fēng)向也頗是穩(wěn)定。吳超越心里頓時(shí)就有了底，暗道：“愿老天保佑，讓晚上的風(fēng)更大一點(diǎn)。”

吳超越并不是一個(gè)把希望都寄托在運(yùn)氣上的人，回營(yíng)后，吳超越第一件事就是派人找來了本地的一些老漁民，對(duì)他們好言安慰，又向他們請(qǐng)教本地的氣象和風(fēng)力情況，尤其是夜間的風(fēng)向情況。結(jié)果幾個(gè)靠打漁吃飯的老漁民都告訴吳超越道：“老爺，現(xiàn)在是夏天，晚上風(fēng)最大，基本上都是東南風(fēng)，老爺你的戰(zhàn)船果然在晚上出動(dòng)，可千萬別打全帆，否則被風(fēng)刮翻都有可能。逆水頂多升半帆，順?biāo)脑捛f別升帆。”

哈哈大笑著謝過了幾位老人，吳超越叫人把他們請(qǐng)下去賞賜酒食，結(jié)果吳超越也不用說明，一旁隨軍前來的趙烈文就已經(jīng)微笑著說道：“慰亭，這么關(guān)心氣候風(fēng)向，是不是要用火燒藤甲兵的毒招了？武昌縣城里，可還有你的子民，你就不怕連累到他們？”

“我也不想，可是沒辦法，時(shí)間拖得越長(zhǎng)，他們吃的苦就越多。長(zhǎng)毛那邊對(duì)老百姓是算不錯(cuò)，可是到了要斷糧的時(shí)候，長(zhǎng)毛也會(huì)毫不猶豫的向他們伸手。而且我早就想好了善后的辦法，不必?fù)?dān)心后果難以收拾。”

吳超越松著肩膀自我辯解，又馬上叫來孟驲曾經(jīng)的副手現(xiàn)任新軍炮兵營(yíng)官錢威，叫他馬上去武昌縣的東南角實(shí)地勘探地形，尋找可以把炮彈直接打進(jìn)武昌城內(nèi)深處的合適陣地。結(jié)果也是到了錢威領(lǐng)命離去后，趙烈文才又說道：“慰亭，你和曾部堂畢竟是師生，到了這里，于情于理，你都應(yīng)該過營(yíng)拜訪一下他才對(duì)吧？”

“真沒時(shí)間，而且他駐扎在江北，我過江也不方便。”吳超越無奈的嘆了口氣，說道：“還是麻煩你寫道書信給他，就說我軍務(wù)繁忙，無暇過江給他行弟子禮，等我打下了武昌縣城移營(yíng)江北的時(shí)候，再到他面前行禮請(qǐng)罪。”

趙烈文應(yīng)諾，立即提筆作書替吳超越寫好書信，吳超越簽名后又叫吳大賽準(zhǔn)備了一份精致的禮品，然后才派人過江去拜見曾國(guó)藩走過場(chǎng)。然而吳超越?jīng)]想到的是，自己都這么有禮有節(jié)的走過場(chǎng)了，理發(fā)匠老師竟然心里還是不舒服，打發(fā)走了吳超越的使者后，曾國(guó)藩居然還沖劉蓉等心腹冷笑道：“打下了武昌縣再過江拜見我？說得就好象他很有把握一樣迅速破城一樣。”

看了趙烈文替吳超越代筆的書信，劉蓉和郭嵩燾也從字面上感受到了吳超越的從容自信，心中起疑之下，劉蓉干脆對(duì)曾國(guó)藩說道：“大帥，要不這樣吧，明天讓我以回禮為名，過江去看看吳超越那邊的情況，看他到底是狂妄輕敵，還是真有這個(gè)自信。”

曾國(guó)藩點(diǎn)頭，吩咐道：“過江后，在他營(yíng)里多看看，暗畫一個(gè)圖本回來給我。還有，給我多留心一下他的武器，如果有什么合用的武器，直接向他要些樣品回來，量他也不敢不給！”

劉蓉應(yīng)諾，然后也是在心里說道：“吳超越，我這次一定要仔細(xì)的親眼看一看，你在用兵作戰(zhàn)這方面，到底有什么過人之處！”