花沙納老狐貍要求吳超越克制的起因，源于吳超越?jīng)Q定調(diào)整湖廣的東線軍事部署，把駐守田家鎮(zhèn)的三千鄂勇再次派往九江，劃歸曹炎忠指揮，同時把在漢陽招募的兩千鄂勇派往湋源口，劃歸黃大傻指揮。

吳超越這么做的目的大家肯定都看得出來，就是乘著花老狐貍病重?zé)o法理事，還有都興阿因?yàn)榫沤當(dāng)”毁H為襄陽水師總兵，乘機(jī)讓自己的親信心腹掌握更多兵權(quán)，貪污官文和花沙納先后辛苦組建的湖北團(tuán)練。用的冠冕堂皇借口則是想要乘著太平軍內(nèi)訌的機(jī)會，增兵東線準(zhǔn)備發(fā)起收復(fù)江西失地的戰(zhàn)事。

臥病在床的花老狐貍有沒有看出來吳超越是想乘機(jī)貪污軍隊(duì)不知道，但是聽說了吳超越準(zhǔn)備發(fā)起收復(fù)江西失地的戰(zhàn)事后，花老狐貍卻特意派人把吳超越請到了病床面前，向吳超越提出建議道：“慰亭，增兵江西收復(fù)失地，老夫不反對。”

“但老夫覺得，在這段時間里乘機(jī)收復(fù)江西南部的淪陷失地就差不多了，千萬不要猛攻湖口和彭澤這一線，更不要尋思乘機(jī)進(jìn)兵安徽，兵臨安慶，最好是循序漸進(jìn)，先逐步把贛南失地奪回來，然后再圖謀收復(fù)長毛重兵屯駐的贛東北失地。”

雖說壓根就沒想過乘機(jī)進(jìn)攻湖口逼江西太平軍主力和自己拼命，然而聽了花沙納的建議后，吳超越還是覺得十分奇怪，便問道：“花爺爺，為什么？”

“別把長**急了，逼到被迫同仇敵愾的地步。”

花沙納咳嗽著說道：“江寧城里發(fā)生的事，老夫已經(jīng)知道了，你的離間計(jì)的確不錯，雖然沒能讓長毛公然分裂和反目成仇，卻也讓長毛各偽王一度刀兵相見，留下無法彌補(bǔ)的裂痕，還使得楊逆被迫軟禁洪逆，行權(quán)臣欺君的悖逆之事，長毛諸將目前雖尚無公開反應(yīng)，但心中必然不服，洪逆一有機(jī)會，也必然會圖謀誅殺楊逆，奪回大權(quán)。”

“在這樣的情況下，倘若發(fā)逆形勢穩(wěn)定，戰(zhàn)場壓力不大，那么不服楊逆欺主的長毛賊將必然會生出異心，或是對楊逆陽奉陰違，擴(kuò)大矛盾，或是尋思勤王救主，殺楊復(fù)洪，甚至公然起兵反叛，與忠于楊逆的長毛刀兵相見，也未可知。”

說到這里，的確病得不輕的花老狐貍又忍不住咳嗽了一通，好不容易緩過氣來后，老狐貍又喘著粗氣說道：“但是在這個時候，你如果全力沿江東下，奪湖口彭澤直抵安慶，威逼逆賊偽都天京的門戶，那么長毛諸賊為了自保，很有可能就會選擇拋棄宿怨，攜手合作，同仇敵愾與我們血戰(zhàn)到底。”

“如此一來，楊逆發(fā)匪便可以乘機(jī)籠絡(luò)人心，夯實(shí)基礎(chǔ)，若是再能僥幸打上幾個勝仗，那么楊逆發(fā)匪必然將聲威大振，人心所向，成功渡過囚主奪權(quán)人心動蕩這個難關(guān)。”

“尤其還有一點(diǎn)，慰亭你之前屢敗長毛，斬殺長毛各偽王偽候的親信眷屬數(shù)不勝數(shù)，各路長毛從上到下都恨你入骨，見你用兵東進(jìn)，長毛諸將必生同仇敵愾之心，拋棄前嫌齊心協(xié)力的可能必然更大。”

聲音微弱的說到這里，花老狐貍又微微一笑，說道：“這就叫急之則相救，緩之則相爭。論行軍打仗，十個老夫加在一起也不是慰亭你的對手，但是說到爭權(quán)奪利斗心眼，老夫還有點(diǎn)自信。所以慰亭，千萬別犯糊涂，千萬別反倒幫了楊逆秀清。”

吳超越默默點(diǎn)頭，承認(rèn)花老狐貍所分析的很有道理，心里所琢磨的，當(dāng)然是與花老狐貍的期望截然相反——如何幫助好兄弟楊秀清渡過這個難關(guān)，逼著太平軍諸將在形勢危急的情況下被迫向楊秀清靠攏，給楊秀清整合太平軍諸路兵馬的機(jī)會。

怎么幫楊秀清的辦法花沙納已經(jīng)說得很清楚了，但吳超越還真不想強(qiáng)攻到安慶城下這個辦法，一是不想引起花老狐貍的反感和懷疑，二是不愿讓過多的嫡系軍隊(duì)遠(yuǎn)離湖北，在將來時機(jī)出現(xiàn)時錯失良機(jī)。而在仔細(xì)盤算了一段時間后，一個虛張聲勢的戰(zhàn)略欺騙計(jì)劃，便浮現(xiàn)在了吳超越的腦海之中。

吳超越虛張聲勢之計(jì)具體是這樣，首先是調(diào)集重兵屯駐九江，制造各種假象讓太平軍以為自己要大舉殺入安徽，給太平軍制造巨大壓力的同時，乘機(jī)出兵襲取太平軍兵力較為空虛的贛南州府，扶持楊文定接任江西巡撫，也乘機(jī)控制江西的軍隊(duì)和地方。

咸豐大帝和肅順一起提出的鼓勵和要求，給了吳超越合情合理的實(shí)施此事的借口，在部分隱瞞了行動計(jì)劃的情況下，吳超越先是說服了花沙納同意自己大量增兵九江，然后立即調(diào)兵遣將安排出征，一口氣派出了三個營的吳軍水師，以隨時可以借口返回漢口船塢整修的三條蒸汽戰(zhàn)船為作戰(zhàn)主力，派往九江增援。

一同被派往九江的還有劉坤一的莊字營，此外又把原本打算派往湋源口的兩千鄂勇也派往九江，一并劃歸楊文定和曹炎忠指揮，密令楊文定制造準(zhǔn)備大舉進(jìn)攻湖口的假象，同時分兵南下，奪回被太平軍攻占的吉安和撫州等地，搶功勞也搶地盤。

還別說，即便吳超越并沒有真正乘機(jī)攻打湖口的打算，但光是憑吳超越的兵力調(diào)動就足以讓湖口的江西太平軍主力緊張萬分，因?yàn)榫沤@邊的清軍本來就實(shí)力十分強(qiáng)勁，既有吳軍曹炎忠兵團(tuán)，又有蕭啟江的團(tuán)練和王國才的綠營，此外還有都興阿的水師助戰(zhàn)，在實(shí)力上與整個江西的太平軍主力相比都不落下風(fēng)。

在這樣的情況下，吳超越又一口氣給九江派來了五千鄂勇、莊字營和三條蒸汽炮船后，九江的清軍便在實(shí)力方面徹底壓倒了江西太平軍，還是無論水上力量和陸上力量都處于絕對上風(fēng)。所以探得吳超越這些調(diào)動之后，不但韋俊、賴桂英和黃文金等太平軍將領(lǐng)認(rèn)定吳超越要趁火打劫，就連遠(yuǎn)在南京的楊秀清和已經(jīng)返回高郵的石達(dá)開也嚇了一大跳，全都反復(fù)無常的吳超越又要拿他們開刀，攻取湖口安慶打開進(jìn)兵南京的道路。

有壓力就有動力，面對吳超越的大兵壓境，原本還對楊秀清奪權(quán)一事窩火萬分的洪秀全大舅子賴桂英再不敢生出什么異心，老老實(shí)實(shí)的上奏表示愿意接受楊秀清的號令指揮，一邊向楊秀清求援一邊積極備戰(zhàn)。而石達(dá)開也開始考慮回守安慶，防備吳超越乘機(jī)襲取他苦心經(jīng)營多年的大本營，并主動上表與楊秀清協(xié)商此事。

與此同時，已經(jīng)和大冶工業(yè)基地恢復(fù)了秘密聯(lián)系的楊秀清也知道了吳超越此番進(jìn)兵的真正目的是想幫他，雖說對吳超越的用意還十分的將信將疑，但楊秀清還是抓住了這個機(jī)會向太平軍各將示好，一邊表態(tài)一定會全力救援湖口重鎮(zhèn)，一邊立即同意石達(dá)開回援安慶，確保天京上游和安徽根據(jù)地的安全。再接著，楊秀清當(dāng)然也通過密使向吳超越發(fā)出警告，說吳超越如果真敢打安慶的主意，太平軍主力一定以死相拼！

與此同時，左宗棠露臉的機(jī)會當(dāng)然也再次到來，從楊文定那里得知了吳超越的真正用意后，左宗棠雖然沒有反對吳超越的聲東擊南戰(zhàn)略，卻也忍不住嘲笑了一通吳超越的榆木腦袋，冷笑道：“久聞吳撫臺善于用兵，現(xiàn)在看來也不過如此，重兵囤積九江是可以嚇住江西的長毛主力，但是把這么多兵馬布置在九江一地，他也不嫌太過浪費(fèi)？”

“難道季高先生有更好的妙計(jì)？”

早就習(xí)慣了左宗棠惡劣性格的楊文定也沒計(jì)較，只是好奇問起左宗棠的主意，左宗棠則傲然答道：“當(dāng)然有！真要是想布置佯攻安慶的假象，逼迫江西長毛全力回援贛東北乘機(jī)南下，最好的辦法不是什么把所有兵力都部署到九江一地，而是應(yīng)該突出奇兵，攻取太湖！如此一來，長毛就算想不認(rèn)定我們要打安慶都難！”

“太湖？！太湖在江蘇啊？遠(yuǎn)隔千里，我們怎么突出奇兵？”

逼著吳超越迎娶自己孫女時恰好就是江蘇巡撫的楊文定頓時傻了眼睛，結(jié)果楊文定的這句蠢話自然也招來了左宗棠的一通怒吼咆哮，“楊臬臺，虧你還是現(xiàn)在的江西按察使，連地圖都不會背么？誰說要打江蘇的太湖了？我說的是太湖縣！安慶府的太湖縣！”

咆哮著，左宗棠又拿來了地圖，指著安慶府太湖縣吼道：“看到?jīng)]有？就在這里！太湖縣與宿松比鄰，宿松又和湖北的黃梅接壤，這兩座城池都在朝廷控制之中，劉坤一從蘄州出兵走陸路東進(jìn)，可以暢通無阻的直接趕到宿松城下，然后搶在長毛做出反應(yīng)之前，迅速北上攻取太湖縣！”

“只要拿下了這個城池，我們的軍隊(duì)就可以隨時沿馬路河?xùn)|下進(jìn)皖水，繼而一路暢通無阻的直抵安慶城下！長毛也必然認(rèn)為我們要攻取安慶，想不把注意力集中到安慶、彭澤和湖口這一線都難！”

仔細(xì)看了地圖沙盤，見黃梅到太湖之間雖沒有水路可以運(yùn)送糧草彈藥，卻地勢平坦沒有山嶺阻隔，即便用車馬運(yùn)糧供給太湖戰(zhàn)場也問題不大，楊文定便點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“好，我這就寫信給慰亭，讓他改令劉坤一經(jīng)黃梅、宿松奇襲太湖。”

“兵貴神速，別浪費(fèi)時間了。”左宗棠冷冷說道：“吳超越在命令中說得很清楚，劉坤一到了九江是聽你指揮，既然如此，何必再浪費(fèi)時間去征求吳超越的意見，你直接命令劉坤一奇襲太湖就是了，至于他的后勤補(bǔ)給，我來安排。”

不敢違抗太上臬臺左宗棠的命令，楊文定只能是乖乖照辦，趕緊派人與已經(jīng)出發(fā)東下的劉坤一聯(lián)系，命令他改變進(jìn)兵路線去打太湖。結(jié)果也還算好，自加入?yún)浅谨庀潞缶鸵恢睕]什么突出表現(xiàn)的劉坤一正閑得發(fā)慌，一看有這種建奇功立偉業(yè)的機(jī)會，便也沒做任何推辭，更沒抱怨什么朝令夕改和運(yùn)糧車輛不足，歡天喜地的就帶著已經(jīng)擴(kuò)建為兩千人的莊字營在武穴登陸，只攜帶了兩天糧草就直接北上，楊文定則同時以書信請求黃梅縣令為劉坤一供應(yīng)糧草車輛不提。

楊文定和吳超越的天下人都知道，黃梅縣令當(dāng)然不敢對楊文定的借糧借車要求放半個屁，不但連夜給劉坤一準(zhǔn)備了足夠的糧草和車輛，還很會拍馬屁的向民間強(qiáng)借了一些毛驢騾子給劉坤一運(yùn)糧。而在黃梅獲得了充糧草車輛的補(bǔ)給之后，輕裝上陣的劉坤一軍便在沒有任何公文的情況下直接走出湖北，進(jìn)入了安徽境內(nèi)。

劉坤一的運(yùn)氣不錯，雖說宿松這邊的地方官府在法令上要得先征求安徽巡撫的同意，或者看到湖北巡撫衙門和湖廣總督衙門開出的公文，才能允許劉坤一軍越過宿松北上，然而地處偏遠(yuǎn)的宿松小縣能夠堅(jiān)持到今天還沒被太平軍拿下，完全就是沾了和湖北接壤還靠得很近的光，太平軍怕湖北清軍出兵救援才沒敢來找宿松的麻煩。所以劉坤一只是打了一個招呼，還知道感恩的宿松縣令就假裝已經(jīng)看到了吳超越看出的公文讓路放行，還派了向?qū)Ыo劉坤一帶路和翻譯民間方言。

于是，就在太平軍的目光集中到了重兵營集的九江戰(zhàn)場上時，當(dāng)劉坤一帶著莊字營突然殺進(jìn)太湖太平軍的防區(qū)時，駐守太湖的石達(dá)開部將張洛成當(dāng)然是大吃一驚，趕緊一邊向安慶告急求援，一邊還算理智的沒敢野外交戰(zhàn)，果斷選擇了閉城堅(jiān)守。

即便殺了太平軍一個措手不及，太湖這一戰(zhàn)劉坤一還是打得相當(dāng)吃力，因?yàn)樘h雖小，守軍也不多，卻是一個四面環(huán)水的險要地勢，莊字營的將士又沒能來得及準(zhǔn)備充足的攻城器械，所以兩次攻城都沒能得手，都被太平軍擋在了太湖城下。劉坤一效仿吳超越使用的火藥炸城門戰(zhàn)術(shù)，也因?yàn)樘杰娛貍渫晟疲皶r用沙包土袋封堵城門沒能成功。

太湖奇襲戰(zhàn)進(jìn)展不夠順利的消息傳到九江時，楊文定倒是大為惋惜，左宗棠卻是不以為然，冷笑說道：“急什么？劉坤一軍裝備的全是擊針槍，攻堅(jiān)不利那就圍城打援，野戰(zhàn)里劉坤一還用得怕長毛了？”

冷笑完了，左宗棠又迅速做出調(diào)整，一邊命令劉坤一更改戰(zhàn)術(shù)，放棄攻城圍點(diǎn)打援，一邊給劉坤一安排后續(xù)軍隊(duì)，保護(hù)糧草彈藥的供應(yīng)道路，在吳超越的計(jì)劃之外開辟太湖偏師戰(zhàn)場，逼著太平軍救援太湖和加強(qiáng)安慶的兵力。

左宗棠的擅做主張雖然沒能勝利得手，卻也無意中幫吳超越實(shí)現(xiàn)了真正的目的，鑒于太湖告急和清軍重兵屯駐九江戰(zhàn)場，石達(dá)開不得不選擇率領(lǐng)主力回援安慶，也被迫和楊秀清繼續(xù)齊心協(xié)力，拋棄前嫌共抗吳超越。然后隨著王國才、蕭啟江和劉銘傳的三路湖北兵馬南下，位居江西腹地的賴桂英也徹底死了擺脫楊秀清單干的心思，乖乖的一再向楊秀清上書表忠，繼續(xù)接受楊秀清的號令指揮。

與此同時，湖南南部的戰(zhàn)場上也發(fā)生了巨大變化，招架不住馮三保和湘軍、楚勇的窮追猛打，石鎮(zhèn)吉所部主力不得不放棄湖南撤回江西，又在石達(dá)開的書信勸說下同樣向楊秀清上書表忠。而楊秀清則也抓緊時間安撫石鎮(zhèn)吉，用石鎮(zhèn)吉的兵馬救援賴桂英補(bǔ)強(qiáng)江西腹地的兵力，又調(diào)動活動于浙江西南部的曾立昌部增援江西，同時再次派遣密使與吳超越聯(lián)絡(luò)，質(zhì)問吳超越為什么如此咄咄逼人？

楊秀清的親筆書信通過容閎這條渠道送到吳超越面前后，吳超越很是無奈的用密碼書信回復(fù)容閎，要容閎告訴楊秀清，道：“我也是被逼的，我必須得給滿清朝廷一個交代，你如果信得過我，就放棄江西腹地退守東北部，事成之后，我馬上解除對太湖的包圍，楊文定也可以乘機(jī)坐上江西巡撫的位置，到時候江西也實(shí)際上是被我控制，我們之間就可以名正言順的相安無事，背靠背取暖了。”

“再有，你犯什么傻把戰(zhàn)線拉得這么長？賴桂英是洪秀全的大舅子，石鎮(zhèn)吉是石達(dá)開的同族兄弟，讓他們遠(yuǎn)離你還手握重兵，你敢放心？”

楊秀清能不能成全吳超越扶持楊文定當(dāng)上江西巡撫的目的暫時還不知道，借著把石鎮(zhèn)吉趕出湖南的機(jī)會，吳超越倒是很順利的就把自己的老丈人馮三保扶上了湖南提督的寶座，同時又通過李家兄弟牢牢控制住了湘軍和楚勇的經(jīng)濟(jì)命脈，遏制住了他們的發(fā)展勢頭，徹底鞏固了自己中原軍事力量第一的老大地位。

事實(shí)上已經(jīng)是中原老大，朝廷里的無冕宰相肅順又把自己視為親若子侄，唯一能在地方上壓得住自己的上司花老狐貍還已經(jīng)病入膏肓，湖廣大權(quán)也已經(jīng)實(shí)際掌握，還有希望通過白手套控制江西。形勢一片大好，可吳超越還是有些悶悶不樂，因?yàn)榧幢愕搅诉@個地步，吳超越都還無法擺脫滿清奴才體制的束縛，在真正意義上放開手腳大干一場，更找不到什么理由、借口和機(jī)會正式起兵，手里的權(quán)力再大，實(shí)力再強(qiáng)，也仍然還是得為野豬皮家族打工，所以吳超越自然也高興不起來。

“只能是指望英法聯(lián)軍幫忙，好在小包令那邊已經(jīng)有消息，英法兩國都決定增兵報仇。雖然有些對不起直隸北京的漢人百姓，但長痛不如短痛，所以，洋鬼子，快來吧。”

按照正常的歷史進(jìn)程，英法聯(lián)軍殺進(jìn)北京把咸豐大帝攆到熱河殘害兔子，的確是吳超越擺脫滿清朝廷控制的最好機(jī)會，好在吳超越已經(jīng)收到準(zhǔn)確消息證實(shí)英法兩國正在積極謀劃再次攻打北京，這個重要?dú)v史事件出現(xiàn)變動的可能不大。可吳超越?jīng)]有料到的是，就在形勢大好機(jī)會即將出現(xiàn)的關(guān)鍵時刻，一場可能導(dǎo)致自己前功盡棄的巨大危機(jī)，正在無聲無息的悄悄襲來…………