公元一八六二年九月二十四日夜，吳軍祺祥二年、滿清同治二年閏八月初二晚上，這是一個載入史冊的日子。因為叛徒的肆虐，內(nèi)奸的猖獗，太平天國首都天京城牢不可摧的城防突然從內(nèi)部裂開了一個大口子，位于天京城正北面的神策門忽然一片大亂，脆弱的城池內(nèi)部，也因此即將直接暴露在了吳軍刀鋒之下。
然而拜上帝教中至高無上的天父并沒有就此拋棄他的忠誠信徒，太平軍還有機會堵上這個缺口，因為太平軍叛徒的互不信任，事前沒敢壯著膽子溝通聯(lián)絡(luò)，互相交換底牌，再加上種種陰錯陽差，導(dǎo)致了大叛徒吳建瀛被迫提前動手，引發(fā)一連串誰也沒能在事前預(yù)料到的連鎖反應(yīng)，繼而又導(dǎo)致吳建瀛、許連芳、方有才和劉玉林四支太平天國叛軍在神策門內(nèi)部大打出手，互相之間打得你死我活，既彼此消耗作戰(zhàn)力量，又徹底錯過了聯(lián)手作亂的最好機會，再加上吳軍在事前也是幾乎沒有什么準備，所以神策門大戰(zhàn)究竟鹿死誰手，仍然還是一個巨大的未知數(shù)。
最先醒過味來的是本可以統(tǒng)領(lǐng)各路叛軍聯(lián)手叛變的吳建瀛，結(jié)合事前發(fā)現(xiàn)的各種蛛絲馬跡，吳建瀛突然發(fā)現(xiàn)了一個殘酷而又可笑的事實，正在神策門打得熱火朝天的四支軍隊很可能都是為了接應(yīng)吳軍進城。所以吳建瀛趕緊一邊讓軍隊轉(zhuǎn)攻為守，避免叛軍之間的無謂消耗，一邊匆匆派出使者手打白旗去和其他叛軍首領(lǐng)聯(lián)系，妄圖趕緊結(jié)束叛軍內(nèi)戰(zhàn)，掉轉(zhuǎn)槍口一致對外，聯(lián)手接應(yīng)吳軍入城。
天父神力，吳建瀛想得太簡單了，混戰(zhàn)之中槍來炮往，各懷鬼胎的幾支叛軍為了活命全都是賣力作戰(zhàn)，吳建瀛匆匆派出的使者那里能有那么容易與其他叛軍首領(lǐng)取得聯(lián)系？所以幾個打著白旗使者派出去了以后，不但沒能迅速見到其他的叛軍首領(lǐng)，相反還很快就被亂槍干掉了兩個——黑暗之中，叛軍士兵很難看清楚吳建瀛使者手里打著的白旗，看到有人靠近只是開槍，誤傷率當(dāng)然很高。
還好，派去和方有才聯(lián)系的使者總算是沒被亂槍打死——只是被打傷，然后受傷的使者不斷大喊‘不要開槍，是自己人’之類的話，又剛好被方有才麾下的基層將領(lǐng)聽到，覺得奇怪就派人上前把使者抓了過來。然后這個使者又趕緊介紹說吳建瀛也是準備迎接吳軍進城后，恍然大悟的方有才部將這才趕緊派人把使者送到方有才面前，結(jié)果方有才一聽當(dāng)然是覺得難以置信，驚訝問道：“什天安也是準備迎接鎮(zhèn)南王進城？他怎么不早說？”
“邡天燕，之前那些情況，我們什天安那敢隨便說他已經(jīng)是鎮(zhèn)南王的人？”吳建瀛使者哭喪著臉說道：“要是走漏了風(fēng)聲，被天王萬歲或者忠王千歲知道，什天安和我們還活不活了？”
“我草！”方有才罵了一句臟話，十分哭笑不得的說道：“怪不得你們在晚上突然集結(jié)軍隊，我還以為是我這邊走漏風(fēng)聲，什天安要對我下手，嚇得我趕緊起事。早知道你們是準備迎接鎮(zhèn)南王的大軍進城，我應(yīng)該和你們聯(lián)手啊！”
腸子悔青也沒用，死了叛軍的士兵已經(jīng)活不過來了，方有才也只能是趕緊傳令讓部下知道吳建瀛軍的友軍身份，然后又聽取了吳建瀛使者的建議，匆匆派人去和之前同一編制的劉玉林聯(lián)系，向劉玉林介紹自己的友軍身份。同時吳建瀛這邊也硬著頭皮又派使者出陣，繼續(xù)打著白旗去和劉玉林、許連芳聯(lián)系，盡最大努力爭取趕緊結(jié)束混戰(zhàn)。
“我草！原來吳大哥和老方都是我們自己人！早說啊！早說的話那用得著這么稀里糊涂的亂打一氣，白白死這么多自己人？別打了別打了！別和老方吳大哥的軍隊打了，都是自己人！自己人！！”
又過了一段時間后，經(jīng)過吳建瀛和方有才兩軍使者的不懈努力，總算是讓劉玉林也發(fā)出了懊惱后悔到極點的慘叫，也總算是結(jié)束了吳劉方三支叛軍之間的糊涂混戰(zhàn)。然而很不幸，因為許連芳軍中的叛徒比較少，追隨許連芳的神策門叛軍被忠于太平天國的神策門將士包圍，吳建瀛和方有才派出的使者始終都沒能與許連芳取得聯(lián)系，神策門的混戰(zhàn)還在持續(xù)。同時更糟糕的是，打馬飛奔回了柳巷的李容發(fā)已經(jīng)帶著太平軍的精銳部隊發(fā)起了進攻，從背后瘋狂攻打吳建瀛和方有才兩支叛軍，開始不惜代價的鎮(zhèn)壓這場叛亂。
其實吳建瀛的軍隊戰(zhàn)斗力也還算不錯——歷史上淮軍名將劉銘傳就是收編了吳建瀛的降兵之后實力大漲，所部搖身一變成為了淮軍的頭號精銳部隊。然而還是很可惜，吳建瀛、方有才和劉玉林這三個叛徒都是倉促起事，都只是各自拉上一支忠于自己的軍隊就倉促動手，既沒能把力量集中成一團，也遺漏了大量的精銳將士，所以隨著李容發(fā)軍成編制投入平叛戰(zhàn)場后，叛軍這邊很快就處于了下風(fēng)。
還有糟糕的事，吳建瀛所部的許多將士在得知真相后，又紛紛拿起了武器，毅然向無恥背叛太平天國的同伴發(fā)起了進攻，自行加入了李容發(fā)的平叛軍隊。而忠于太平天國的神策門守軍也已經(jīng)匆匆推舉出了新的領(lǐng)頭人，代替許連芳指揮作戰(zhàn)，一邊瘋狂射殺已經(jīng)被包圍在神策門甕城里的許連芳叛軍，一邊頑強抵擋吳建瀛等叛軍向神策門發(fā)起的沖擊，咬著牙齒為李容發(fā)爭取平叛時間。所以，不管吳建瀛、方有才和劉玉林再是如何的催促進攻，就是沒辦法迅速突破神策門守軍的攔截，與被困在神策門甕城里的許連芳取得聯(lián)系，還有徹底疏通吳軍的進城道路。
“派人告訴方有才，我和他聯(lián)手攔截李容發(fā)，給劉玉林爭取時間！神策門那里戰(zhàn)場狹小，兵力展不開，叫劉玉林一支軍隊干！告訴劉玉林，想活命，就得拿下神策門，打開進出天京城的道路！”
也還好，關(guān)鍵時刻，頭腦還算清楚的吳建瀛及時做出正確選擇，安排了一個最為正確的攻守戰(zhàn)術(shù)。同時靠著平時統(tǒng)御軍隊的余威，劉玉林和方有才也都沒有介意讓目前所部實力最弱的吳建瀛繼續(xù)指揮自己，全都是眼皮都不眨的執(zhí)行了吳建瀛的命令。神策門的混戰(zhàn)也因此迅速進入了新的局面，李容發(fā)帶著軍隊從南面背后向北打，吳建瀛和方有才聯(lián)手阻擊李容發(fā)軍，劉玉林軍從城上城下兩條道路猛攻神策門，忠于太平天國的神策門守軍則一邊頑強抵抗劉玉林叛軍，一邊加緊殲滅許連芳叛軍，敵中有我，我中有敵，互相廝殺得熱火朝天，血肉橫飛，也一度暫時陷入了僵持局面。
在這樣的情況下，假如吳軍的精銳主力能夠及時趕到神策門外，在叛軍接應(yīng)下大舉進攻神策門，那么最少也有九成把握一舉突破神策門，徹底打開進城道路。可是現(xiàn)實卻開了一個大玩笑，因為吳超越的判斷失誤和準備不足，在可遇而不求的戰(zhàn)機出現(xiàn)時，吳軍方面能夠迅速投入戰(zhàn)場的，卻只有原先駐扎在神策門外負責(zé)封堵太平軍出城道路的吳軍胡懷昭部一支隊伍，六個營兵力三千，其中還只有三個營裝備著吳軍的主戰(zhàn)步槍擊針槍，是吳軍的精銳戰(zhàn)兵。
距離有些遙遠，吳超越的傳令使者再是如何的快馬加鞭，也是在當(dāng)夜快要九點半的時候才把吳超越的命令送到了吳軍老將胡懷昭面前，得知吳超越的命令要求和不知道什么時候才能獲得增援的消息后，曾經(jīng)追隨吳超越參加過當(dāng)年神策門保衛(wèi)戰(zhàn)的胡懷昭一度有些皺眉。不過很快的，胡懷昭卻又自己鼓起了勁來，大笑說道：“好！是我的運氣！當(dāng)年跟著鎮(zhèn)南王殺長毛保衛(wèi)神策門的老兄弟，現(xiàn)在除了鎮(zhèn)南王以外，雖然還剩一百一十九個，可是這會在神策門這里的，就是我一個！拿下神策門，從神策門打開進城路，讓一百一十八個老兄弟們眼紅去！”
“胡將軍，請下命令吧！”部將精銳營官成家燮語氣激動，迫不及待的拱手說道：“末將請令，率領(lǐng)本營兵馬擔(dān)任先鋒，攻打神策門！”
胡懷昭軍的三個精銳營有一個是胡懷昭直屬，見成家燮搶功，另一個精銳營官周安宇當(dāng)然也馬上跳了出來請令擔(dān)任先鋒，余下三個普通營的營官也不甘示弱，同樣紛紛請令說道：“胡將軍，末將愿為先鋒，攻打神策門！”
眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)后，胡懷昭很意外的把先鋒任務(wù)交給了一個普通營的營官許書剛，又安排了另外一個普通營的營官率軍留守營地，然后才向成家燮和周安宇，說道：“你們都別搶，現(xiàn)在神策門的甕城城門還沒打開，得先有人去炸開城門。神策門甕城里現(xiàn)在又亂成一團，城門炸開后肯定會有許多長毛沖出來，到時候前鋒還得負責(zé)分辨敵我，守住道路，你們兩個，負責(zé)帶兵殺進城里！”
事實證明吳軍老人胡懷昭的安排十分恰當(dāng)正確，五個營的吳軍在胡懷昭的率領(lǐng)下匆匆趕到已經(jīng)打得熱火朝天的神策門城外時，根本來不及準備過多攻城武器，也更來不及把火炮拉到城外做炮火掩護，吳軍惟一的破城辦法就是用達納炸藥炸開神策門的甕城城門。然而因為許連芳叛軍已經(jīng)被太平軍包圍在神策門甕城里的緣故，城門上方城墻段仍然還是被太平軍控制，才剛看到吳軍逼近就大呼小叫的開槍放炮，阻攔吳軍靠近城門——在這樣的情況下，讓精銳營擔(dān)起爆破沖鋒的重任顯然是在浪費戰(zhàn)斗力。
戰(zhàn)斗力確實沒浪費，可胡懷昭的安排也意味著打先鋒的吳軍普通營將士必須要拿命來拼，在前鋒大將許書剛的指揮下，先后有三支吳軍爆破隊攜帶炸藥上前，舍命沖向城門安置炸藥。然而熊熊燃燒的神策門城樓卻徹底照亮了城下道路，吳軍爆破手根本無地藏身，再加上城上守軍的瘋狂抵抗，三支吳軍爆破隊都沒能取得成功，前兩支爆破隊都是還沒能沖過護城河上的石橋就已經(jīng)死傷慘重，所有成員非死即傷，無法再繼續(xù)作戰(zhàn)，不得不狼狽逃回。第三支爆破隊則更慘，犧牲了三人舍命帶傷沖到城下時，城上突然丟下來好幾個火藥桶，火藥桶落地炸開間，吳軍爆破隊攜帶的炸藥包被引燃殉爆，余下的三名吳軍爆破手全部被炸得尸骨無存。
“胡大哥，城上的長毛太多，槍彈過密，到不了城下啊？能不能多派點擲彈筒給我，多給我一點時間炮火準備……？”
迫于無奈，負責(zé)指揮爆破的許書剛只能是跑到胡懷昭的面前訴苦，打算請求更多的擲彈筒掩護，結(jié)果胡懷昭卻眼睛一瞪，怒喝打斷道：“那你剛才還請令打先鋒？說大話逗老子玩是不是？多給你點時間炮火準備，你知不知道我們還剩多少時間？城里接應(yīng)我們的長毛死光了怎么辦？錯過了這個戰(zhàn)機，想攻破神策門，我們得多死多少弟兄？！”
“繼續(xù)上！想換人打前鋒也可以，把衣服褲子全部脫了，光著屁股給老子滾蛋！開除軍籍！”
許書剛也還算有點血性，聽了胡懷昭的怒罵后連眼睛都有些泛紅，二話不說就沖回了自己的營隊，先是從自己的親兵中挑了幾個人出來，重新安排了一支爆破隊，并自封為這支出擊的爆破隊隊長，然后親自扛起了炸藥包，沖著自己的副營官吼道：“從現(xiàn)在開始，軍隊給你指揮！我回不來，你就是營官！指揮后面的繼續(xù)上，不管死多少人，都給老子把神策門炸開！”
副營官不答，只是含著淚光向許書剛行了一個軍禮，旁邊的其他吳軍將士紛紛效仿，許書剛則不再說話，扛起炸藥包就向過河石橋飛奔沖去，五名打下手的親兵拿著勉強可以抵抗米尼彈的厚木板跟上，副營官則吼叫下令，讓營中將士拼命開槍射擊，向神策門上轟擊擲彈筒炮彈，掩護上司親自發(fā)起沖鋒。
槍林彈雨中，舉著厚木板保護許書剛的五名親兵很快就犧牲了兩人，然后又有兩名親兵不幸先后躺倒在過河石橋上，最后只剩下一個親兵保護著許書剛沖過了護城河石橋，結(jié)果城上守軍故技重施，飛快又丟下了幾個火藥桶，許書剛對此則早有心里準備，馬上一個懶驢打滾，滾到護城河石橋旁邊的死角中，躲過了火藥桶爆破的沖擊波和火焰，而他的最后那名親兵則因為動作稍慢，轉(zhuǎn)眼之間就被火藥的火焰包圍，死得凄慘無比。
子彈又象潑水一樣的打來，已經(jīng)身中四彈的許書剛連滾帶爬，跌跌撞撞的沖到了神策門城門下，也來不及放置炸藥和轉(zhuǎn)移藏身，直接把炸藥包按在了城門上就直接拉開了引線，大吼道：“爹，娘，孩兒先走一步了！”
炸藥包猛烈爆炸，許書剛粉身碎骨，神策門的甕城城門也應(yīng)聲而碎，露了把火光照得通明的城門甬道，還有眾多正在瘋狂砍砸破壞千斤閘的許連芳叛軍士卒。而在遠處，胡懷昭則帶著淚花放下了望遠鏡，聲音有些哽咽的說道：“馬上去報告鎮(zhèn)南王，請他給許書剛記破門首功。再有，從我的積蓄里拿二百兩銀子，給許書剛的家里人送去。”
左右親兵答應(yīng)的時候，受到吳軍爆破得手的鼓舞，許連芳所部的太平軍叛徒個個賣力砍劈，神策門甕城內(nèi)側(cè)的千斤閘忽然轟然倒地，城門甬道徹底暢通，甕城的太平軍叛徒也歡呼著蜂擁沖出城外，逃出生天，還迫不及待的就紛紛大喊，“軍爺，快殺進去！快殺進去！兩道內(nèi)城門都被我們燒了，千斤閘也被我們砸碎了，可以直接進城！可以直接進城！”
不用這些叛徒招呼，許書剛營隊的將士就已經(jīng)在副營官的指揮下沖鋒上前，一邊喝令出城投降的太平軍叛徒放下武器，一邊迅速占領(lǐng)城門甬道。而此時此刻，時間的指針，才剛指到晚上的十點十六分。