驚濤拍岸，赤焰騰空，檣櫓灰飛煙滅，烈火初張照云海，買辦在此破羅剎。

光以場面來看，自從跟隨吳超越起兵討逆以來，高灣村這一戰(zhàn)，絕對是九江吳軍水師打得最漂亮的一仗，區(qū)區(qū)一百五十余人，駕駛著三十條不堪一擊的舢板小船，竟然能夠殺得強(qiáng)大的沙俄艦隊徹底大亂，迫使沙俄運輸船隊匆匆逃命，不僅真真正正打出了氣勢軍威，也打出了吳軍將士不畏強(qiáng)敵的昂揚斗志。

然而也很可惜，時代真的不同了，冷兵器時代的縱火燒船戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)不那么靈光了，吳軍敢死隊再是如何的舍命拼搏，也僅僅只是燒毀了一條沙俄躉船，燒傷兩條躉船和兩條運輸船，殺敵不到五十人，收獲的戰(zhàn)果并不能令人滿意。

更可惜的是，因為船速遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上敵人的蒸汽戰(zhàn)船，試圖逃向蘄州下游的吳軍舢板船隊還被沙俄蒸汽炮船輕松追上，一通炮擊和直接沖撞下來，死傷慘重的吳軍敢死隊只能是匆忙靠上北岸逃命，又在陸地上遭到了敵人追殺，最后只活著回來二十余人，主將劉連昆也中炮犧牲，不幸成為湖北討逆軍起兵后陣亡的最高級別將領(lǐng)。

得知戰(zhàn)情，又得知劉連昆犧牲，吳超越頓時放聲大哭，也這才發(fā)現(xiàn)其實自己很對不起九江吳軍，因為九江吳軍不是自己的嫡系，鮑超和劉連昆等人又曾經(jīng)是曾國藩和都興阿的部下，自己一直都對九江吳軍重視不夠，連好點的武器都舍不得給九江吳軍裝備，甚至還一直用黃遠(yuǎn)龍的第一兵團(tuán)秘密防范九江吳軍，隨時準(zhǔn)備武力鎮(zhèn)壓九江吳軍的叛變作亂。

然而，鮑超和劉連昆等九江將領(lǐng)卻從不抱怨，一直兢兢業(yè)業(yè)的堅守吳軍控制地東大門，一直站在與太平軍對峙的最前線，現(xiàn)在自己舍不得拿嫡系水師當(dāng)敢死隊，把臟活累活推給九江水師，鮑超和劉連昆卻還是毫不猶豫的接過九死一生的艱難任務(wù)，義無返顧的率領(lǐng)敢死隊沖向強(qiáng)敵，以君子之義，報自己的小人之行。兩相比較，吳超越難免是羞愧萬分，也后悔萬分。

真正明白了九江吳軍對自己的耿耿忠心后，吳超越也給出了補(bǔ)償，除了下令犒賞九江吳軍將士和從優(yōu)撫恤陣亡將士外，又當(dāng)眾宣布收養(yǎng)劉連昆年僅八歲的兒子，將傅善祥與自己的女兒指配給劉連昆的兒子。同時吳超越還當(dāng)眾向鮑超等九江謝罪，承認(rèn)自己以前太過虧待鮑超和他的所部將士，表示一定會悔改和補(bǔ)償，換來了鮑超的失聲痛哭，九江吳軍將士紛紛流淚，賭咒發(fā)誓效忠吳超越。

“大帥，我們等這一天已經(jīng)很久了。”

流著眼淚，鮑超對吳超越說出了心理話，哽咽說道：“其實我和劉兄弟都知道你信不過我們，我們不怪你，因為我們的確沒有什么象樣的功勞，又不是你的嫡系舊將，還曾經(jīng)和你做過對，換了誰都不會對我們放心。我們也一直在等機(jī)會，等機(jī)會用事實告訴你，我們對你的敬佩和忠誠……。”

鮑超的一番心聲讓吳超越也忍不住眼淚滾滾，握著鮑超的手痛哭出聲，心里也說道：“還是得小心點，得防著鮑超是在順?biāo)浦壅f漂亮話，九江軍隊一直不敢胡來，最關(guān)鍵的原因還是他們被我的嫡系和長毛包圍，敢亂動就得死。”

…………

晚清頭號偽君子吳超越在湋源口展現(xiàn)嫻熟影技收買人心，沙俄艦隊司令諾沃西利斯基卻是在文祥面前大發(fā)雷霆，破口大罵，瘋狂得就象一條發(fā)情的公牛，吼叫的速度讓通譯都無法跟上。

“你們的斥候是干什么吃的？叛軍的那么多船通過你們的防區(qū)，你們的斥候為什么沒發(fā)現(xiàn)沒告警？你們的斥候是不是故意的？還有，叛軍的船隊是怎么知道夜間口令的，是不是你們泄的密？”

“你們這些該死黃皮猴子，骯臟的糞便！丑陋的豬玀！我們大俄羅斯國軍隊航行半個地球來幫你們鎮(zhèn)壓叛軍，你們竟然還故意幫叛軍船隊偷襲我們！我要馬上結(jié)束和你們合作，單獨退兵，讓叛軍和太平軍把你們?nèi)繗⒐庀麥纾〈镭i！”

照例忍氣吞聲的點頭哈腰，承諾了一定會嚴(yán)懲失職斥候后，文祥回到清軍水師中的第一件事當(dāng)然就是追查昨夜負(fù)責(zé)巡哨的斥候，然而被查到的斥候卻個個喊冤，都說昨夜他們都是盡心盡職的巡邏探查，沒有半點偷懶，更沒有故意放吳軍船隊去偷襲沙俄艦隊。文祥聽了大怒，質(zhì)問道：“那吳賊船隊是飛過去的？”

這時，葉常春站了出來，振振有詞的說道：“文中堂，有可能是從陸上過去的，舢板小船不算太重，靠人力牛馬完全可以搬動。也有可能是吳賊早在這一帶暗藏了船只，晚上在我們的防區(qū)下游偷偷放下舢板，直接偷襲羅剎艦隊，所以我們斥候就沒辦法發(fā)現(xiàn)了。”

清軍水師諸將紛紛附和，都說吳軍肯定是走陸路繞過了清軍水師防區(qū)，幫著自軍士兵推卸責(zé)任。文祥將信將疑，又問起關(guān)于口令的問題時，葉常春更加振振有詞，說道：“這還用說，肯定是有內(nèi)奸告密，也許是我們的軍隊里藏著吳賊奸細(xì)，也有可能是羅剎人的艦隊里藏著吳賊奸細(xì)，中堂大人你只要派人排查，肯定馬上就能水落石出。”

文祥一聽覺得有理，也馬上命令自己從京城里帶來的旗人侍衛(wèi)負(fù)責(zé)排查內(nèi)奸，然而排查的結(jié)果卻讓文祥和他的侍衛(wèi)欲哭無淚——清軍水師里除了昨夜當(dāng)值的斥候外，連什長級的清軍基層將領(lǐng)都知道昨天晚上的口令！要想把這些人一一排查到底，最保守的估計也得花上一個月時間……

迫于無奈，文祥也只好接受清軍水師諸將的建議，向諾沃西利斯基報告說吳軍是在沙俄艦隊所在的南岸直接上船發(fā)起突襲，又說失蹤了一個知道昨夜口令的什長，把所以罪責(zé)都推到了那個子虛烏有的清軍什長身上。諾沃西利斯基暴跳如雷，然而又無可奈何——和文祥文中堂玩這些官場手段，諾沃西利斯基還嫩了點。

狂怒之下，諾沃西利斯基當(dāng)然又故意逼迫清軍水師去攻打吳軍河口主陣地，文祥哭喪著臉說清軍水師主將吳全美已經(jīng)病倒也沒用，諾沃西利斯基根本不聽，還威脅道：“如果你們拒絕執(zhí)行借兵協(xié)議，那我們就要結(jié)束合作，單獨退兵！不再保護(hù)你們！”

被諾沃西利斯基的威脅嚇住，別無選擇之下，文祥只能是又回來逼清軍水師諸將，清軍水師眾將也有些擔(dān)心沙俄艦隊真的單獨撤走，導(dǎo)致自軍孤立無援，便先暫時敷衍住文祥，然后齊聚旗艦，與臥病在床的吳全美商議對策。

和部下一樣，吳全美也有些擔(dān)心沙俄艦隊真的扔下自軍單獨撤走——那就算吳軍水師不來追擊，擁有兩條蒸汽炮船的太平軍湖口水師也肯定不會放過這個痛打落水狗的難得機(jī)會。所以吳全美一度都有些動搖，想要接受沙俄艦隊的訛詐，說道：“進(jìn)也是死，退也是死，要不我們就拼一下吧，說不定還能殺出一條生路。”

清軍眾將紛紛沉默，都知道吳全美說的是實情，卻又萬分不甘給沙俄艦隊做炮灰，吳全美的副手李德麟更是直接說道：“就算能拼出一條生路，我們恐怕也剩不了什么了，大清水師也肯定完了。水師不必陸軍，陸軍打光了只要有槍有炮，訓(xùn)練不了多久就可以上戰(zhàn)場，訓(xùn)練一支嫻熟能戰(zhàn)的水師需要多少時間，碧山你難道不知道？”

吳全美無言以對，許久后才嘆了一句，說道：“但也比直接退兵的好，朝廷這次為了向羅剎人借兵搗毀吳賊的大冶鐵廠，付出了多少代價，耗費了多少錢糧物資，又對羅剎人做出了多少讓步，我們?nèi)绻瓦@么直接退兵回去，如何能向朝廷交代？”

輪到李德麟無言以對了，然而就在這時候，清軍將領(lǐng)中卻有人突然說道：“軍門，那羅剎洋鬼子就能向他們的朝廷交代了？”

眾人一驚，循聲看去時，卻見說話之人正是最早拒絕給沙俄艦隊當(dāng)炮灰的碣石總兵王鵬年。被眾人注視，王鵬年也不心慌，只是朗聲說道：“吳軍門，各位同僚，我們就直接撤退回去，是沒辦法向朝廷交代，可我們不要忘了，羅剎人也沒辦法向他們的朝廷交代，他們?yōu)榱税l(fā)起這次遠(yuǎn)征，付出的代價好象比我們大清朝廷更大吧？”

得王鵬年提醒，李德麟猛然醒悟，一拍大腿說道：“王總兵說得對，如果就這么撤退的話，羅剎人也肯定沒辦法向他們的朝廷交代！”

“我聽文中堂說，羅剎人的船隊是走了幾萬里路才來到我們大清，路上消耗的軍需物資堆在一起，肯定比山還高。而且羅剎人也不是白白幫我們，是要我們朝廷拿大片土地交換。他們花費了這么大的代價來打吳賊，如果一仗不打就直接撤退回去，他們的朝廷肯定同樣饒不了他們！”

聽了王鵬年和李德麟一針見血的分析，吳全美自然是大為心動，點了點頭，說道：“不錯，羅剎人是應(yīng)該不敢直接撤退回去，他們揚言單獨撤退，很有可能只是威脅我們，逼著我們頂在前面給他們當(dāng)擋箭牌。”

“不能一味忍讓，我們得強(qiáng)硬一次！”李德麟斬釘截鐵的說道：“想辦法反過來威脅羅剎洋人，逼他們改變戰(zhàn)術(shù)！”

清軍水師眾將紛紛點頭，都認(rèn)為不能對沙俄軍隊一味忍讓，吳全美盤算了片刻后，也咬了咬牙，說道：“想個辦法反過來威脅羅剎人一次，看他們反應(yīng)，實在不行我們再另外向辦法。誰有什么好主意，盡管說。”

這時候，自然輪到清軍眾將中最為滑頭的葉常春表現(xiàn)了，連眼皮都沒眨一下，葉常春就說出了自己早就盤算過的建議，說道：“我覺得，我們應(yīng)該集體遞表辭官，逼文中堂去求羅剎人改變戰(zhàn)術(shù)。也讓羅剎人知道，他們?nèi)绻辉敢獯蜻@一仗，我們也可以不打，和他們奉陪到底！”

言罷，葉常春又趕緊補(bǔ)充道：“吳軍門，還有各位同僚，你們放心，我料定朝廷和文中堂絕不敢因為此事處置我們，現(xiàn)在大清江山的情況有多危急你們都知道，這個時候朝廷除非瘋了才會對我們降罪，更不敢讓我們這么多功臣舊將集體辭官！”

“好主意。”李德麟再次叫好，說道：“就算將來朝廷和文中堂有可能對我們秋后算帳，也勝過現(xiàn)在就白白送死！”

吳全美猶豫再三，左思右想后發(fā)現(xiàn)這個辦法雖然有可能被滿清朝廷秋后算帳，卻勝在可以用和平手段反將沙俄艦隊一軍，以后也有將功贖罪的機(jī)會。所以吳全美也終于下定了決心，說道：“好吧，就這么辦！”

于是乎，厚厚一疊辭呈就很快送到了可憐的文祥文中堂面前，得知以吳全美為首的清軍水師眾將集體請辭后，文祥也馬上陷入了癲狂狀態(tài)，沖面前的吳全美等水師將領(lǐng)怒吼道：“你們發(fā)什么瘋？為什么要全部辭官？大戰(zhàn)在即，你們?yōu)槭裁催€要辭官？”

“中堂恕罪，我等才能低下，毫無信心攻下河口，惟恐貽誤朝廷大事，故而集體請辭。”清軍眾將異口同聲的回答道：“請文中堂另擇賢能，統(tǒng)兵上陣！”

事情到了這步，文祥當(dāng)然也明白了水師眾將的意思，趕緊威脅道：“你們知不知道這么做是什么下場？先皇二年時，朝廷曾經(jīng)頒布旨意，無論文武官員，臨陣之際稱病請辭者，無論什么原因，一律斬首！”

“請中堂立斬我等！”

清軍眾將的整齊回答讓文祥徹底發(fā)瘋，上躥下跳的吼叫了許久，威脅利誘都收不到任何作用，文祥也這才放軟聲氣認(rèn)輸，喘著粗氣說道：“好吧，你們說吧，老夫要怎么做，你們才肯收回辭呈？”

“請中堂要求羅剎人改變戰(zhàn)術(shù)。”吳全美說道：“不要再故意逼著我們大清水師白白送死，重新制定一個我們能夠接受的作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，這樣末將等才能收回辭呈。”

“可羅剎人怎么可能答應(yīng)？”文祥哀嚎著問，以吳全美為首的清軍水師諸將卻一言不發(fā)，把這個難題踢回去給文祥自己解決。

最后，束手無策的文祥只能是帶著清軍眾將的辭呈趕來拜見諾沃西利斯基，還一見面就向諾沃西利斯基雙膝跪下，聲淚俱下的陳述清軍水師眾將已經(jīng)集體請辭的情況，磕頭如雞啄米一樣的哀求諾沃西利斯基高抬貴手，更換一個戰(zhàn)術(shù)計劃，能夠讓清軍水師眾將接受的戰(zhàn)術(shù)計劃。

對此，根本不愿過于損耗實力的諾沃西利斯基當(dāng)然也是大發(fā)雷霆，大吼大叫著斷然拒絕，結(jié)果就在文祥徹底絕望的時候，諾沃西利斯基卻突然松了口，大吼道：“滾出去等消息，我們要商量一下，該死的清國豬玀！”

文祥連滾帶爬的出了船艙了，滿清朝廷派來的通譯也被諾沃西利斯基趕了出去，然后諾沃西利斯基才對其他的沙俄將領(lǐng)說道：“沒辦法，黃皮猴子的水師看來是鐵了心不想這么打了，雖然我們還有直接退兵這個選擇，但我擔(dān)心這么做無法向我們皇帝陛下交代，你們的看法呢？”

“當(dāng)然沒辦法向皇帝陛下交代。”一個沙俄將領(lǐng)說道：“皇帝陛下同意穆拉維約夫先生的建議，發(fā)起這次遠(yuǎn)征，是為了摧毀清國叛軍的工業(yè)能力，降低我們軍事援助清國朝廷的成本。”

“不然的話，我們不但要付出重大代價才能保住清國朝廷，還很有可能導(dǎo)致清國朝廷垮臺，讓敵對我們的清國叛軍首領(lǐng)吳超越成為清國統(tǒng)治者，嚴(yán)重破壞我們大俄羅斯在亞洲遠(yuǎn)東的經(jīng)濟(jì)軍事利益。”

“我們這次遠(yuǎn)征的成本也很大，如果就這么放棄，皇帝陛下肯定會追究我們的責(zé)任。”另一個沙俄將領(lǐng)也說道：“不如適當(dāng)對黃皮猴子讓步，讓他們繼續(xù)參戰(zhàn)，讓他們留下一點力量替我們打陸戰(zhàn)也不錯。”

見幾個部下都反對直接放棄這次遠(yuǎn)征，還指望升中將上將的諾沃西利斯基也改了主意，點頭說道：“好吧，就用我們參謀團(tuán)制訂的備用計劃打，讓黃皮猴子留下些力量替我們打陸戰(zhàn)。”

沙俄艦隊參謀團(tuán)制訂的備用戰(zhàn)術(shù)計劃是這樣，派遣十二條風(fēng)帆戰(zhàn)列艦協(xié)助清軍水師作戰(zhàn)，走長江北岸航道突破吳軍攔江鐵索防線，同時以炮火摧毀力量相對薄弱的吳軍北岸炮臺，打開直抵沙洲上游的北線航道。

然后清軍水師和俄軍風(fēng)帆戰(zhàn)船繼續(xù)北上，如果吳軍水師到沙洲北面的水面開闊處迎戰(zhàn)，那么俄軍的蒸汽炮船艦隊也西上參戰(zhàn)，在沒有岸炮掩護(hù)的情況下與吳軍水師主力決戰(zhàn)，先消滅吳軍水師主力拿到制江權(quán)，然后再發(fā)起登陸作戰(zhàn)。

如果吳軍水師繼續(xù)躲在被沙洲江心島保護(hù)的水師營地里，那么清軍水師和俄軍風(fēng)帆戰(zhàn)船就繼續(xù)攻打沙洲最北端的吳軍鐵索防線，搗毀攔江鐵索逼迫吳軍水師離營出擊，沙俄蒸汽炮船則乘機(jī)與吳軍水師決戰(zhàn)。清軍水師則負(fù)責(zé)與沙俄風(fēng)帆戰(zhàn)列艦火力壓制吳軍南岸炮臺，為沙俄蒸汽艦隊減輕作戰(zhàn)壓力。

這個相對比較公平的戰(zhàn)術(shù)計劃終于獲得了清軍水師眾將的接受，清軍水師諸將也馬上兌現(xiàn)諾言全部收回辭呈。然而是人都會貪心不足，就在文祥文中堂揚威耀武對重新低頭的清軍眾將呵斥責(zé)罵時，清軍水師諸將又忍不住紛紛開動腦筋，盤算這么一個問題——能否讓吳軍炮臺在交戰(zhàn)時重點照顧沙俄戰(zhàn)船，對清軍水師稍稍手下留情？