“臨風，不管你之前是怎樣的?之後的每一天，我都希望你能待我以誠。
倘若有一天，你看上了別的女人，大可將實情告之於我。
我不會像別的女人那樣，一哭二鬧三上吊的折騰。
只要就此散去，各自安好。”
落蕊說得決絕，眼眸幽黑深遂，帶著不容置疑的堅定。
“蕊兒，你……我……”
姜臨風第N次卡殼了。
林落蕊的果決，他不是沒有見識過。
若真有那麼一天，她當真會走得乾乾脆脆，決不拖泥帶水。
她的心被傷得太狠了。
即便認定此生要與他相守，她還是會下意識的給自己找好退路。
姜臨風心疼得無以復加，他不知道怎麼說，纔會讓落蕊相信他的赤誠。
他只能把她深深地攬進懷裡，摟抱得一緊再緊。
“蕊兒，臨風以性命起誓，今生絕不負你。
不與其他任何女人有茍且之事，不納姬妾，不設通房，不立外室。
若違此誓，便叫我……”
“臨風，夠了！怎可輕易發下如此重誓？”
落蕊厲喝一聲，擡手捂住他的嘴，“我相信你此刻對我是真心的便夠了，日後的事誰又能說得準呢？”
“蕊兒是在擔心我麼？”
姜臨風瞬間美得腮幫子飛到天上去了。
他抓下落蕊捂住自己嘴的手，輕輕地親吻著，如同對她低語，更像在默默立誓：
“即便日後千難萬難，臨風也絕不食言！”
永寧侯陳侯爺回到了侯府。
忐忑不安好些天的張氏，邊打量著他的神色，邊小心地問道：
“侯爺可與林家商定了，煜兒與林家姑娘的婚事？”
“都商量好了，過幾個月便給她們完婚。夫人這些時日，多多受累，好好幫他們操持操持吧。”
陳侯爺雖一路勞累，卻興奮得兩眼放光。
“夫人，這次去林家，我發現林家的二姑娘長得與煜兒很像，特別的是她的一雙眼睛?！?
“哦？天下竟還有這樣巧的事？那林二姑娘莫不是侯爺流落在外的女兒？”
陳侯爺有口無心的樣子，使張氏心下大安，她隨口應付了幾句。
那個賤婦終歸是死了。
即便侯爺往日再寵她，她的女兒與侯爺就算對面相坐，也終是不能相認。
“夫人，你可真會說笑，” 陳侯爺笑得無比爽朗，“本侯倒真想有一個那樣漂亮的女兒，可惜本侯在外從未有過女人?！?
陳侯爺的一番話，讓張氏恨得要死，可也徹底放心下來。
現在看來，倒是可以讓那個林落蕊再多活些時候。
免得一次次派人殺她，露出馬腳，被人抓住就不好了。
落蕊醒了，姜臨風也不好每天晚上去陪她了。
於是，他開始專心辦理靖王交待的差事。
他必須盡善盡美地完成此趟差事，儘快蒐集到忠國公以權謀私、貪贓枉法的證據。
當今聖上年事已高，眼看就該退位讓賢了。
雖說儲君早立，但是從古至今，歷朝歷代，最後登上皇位的，又有幾個是最初的儲君？
幾個皇子之間的權利之爭欲演欲烈。
某些人甚至開始喪心病狂，陰謀、陽謀、明殺、暗殺，什麼手段都敢使出來。
踏上龍椅，君臨天下，這條路上從來都是血雨腥風。
幾番爭鬥下來，有人失去了性命，有人失去了戰鬥力。
倒是早先不被看好的靖王爺屹立不倒，與皇四子寶親王在幾輪爭鬥中脫穎而出。
兩人鬥了個平分秋色、旗鼓相當。
但是不管最後誰登上皇位，都絕不能是四皇子。
這是靖王和姜臨風共同的信念。
靖王與寶親王，互相視對方爲死敵，無論誰上位，都絕不可能留下對方。
姜臨風旗幟鮮明地站在靖王身邊，那是他可以以命相托的大哥。
而且就算不爲靖王，只爲落蕊。姜臨風也要盡一切力量，阻止四皇子奪取皇位。
因爲四皇子的母妃，就是一次次暗殺落蕊的張氏的親姐姐。
他與靖王首先要做的是扳倒忠國公，斬斷四皇子最強有力的臂膀。
只要忠國公倒了，四皇子爭奪皇位的可能便幾乎爲零。
姜臨風在大明府盡心爲靖王辦事，京城的靖王爺也收到了他派手下送來的信。
讀過信，他堅硬的心腸也不禁爲之動容。
他把信遞給身旁爲他研墨的牧婉容：
“容兒，臨風來信了。”
信很簡單，很符合姜臨風一貫的，簡煉卻直達心肺的風格。
吾兄：弟與落蕊遭遇刺殺。
蕊昏迷至今不醒，弟心甚痛。
求兄爲林大人斡旋，使調任京官。
若不能，弟願辭官，時刻守護在落蕊身邊。
弟臨風頓首拜上。
“臨風爲我出生入死，卻從未求我爲他做過任何事，更不會以我們間的兄弟情義來打動我。
今日他直呼吾兄，是真的悲痛之至，絕望地將我當做兄長來求助了。
算算日子，已經過去十幾天了，也不知道落蕊醒了沒有？”
靖王爺悲傷難過，爲姜臨風，也爲他自己。
姜臨風守邊八年，流血拼命，搏得無上的功名與榮耀，二十歲便得以受封三品將軍。
而今爲守護林落蕊，竟揚言要棄官而去，這與當年的自己何其相似。
“也怪我，我早想過要給林文昌在京城謀個職位，卻因爲瑣事纏身總也沒有行動。
落蕊兩次被暗算，臨風都是事後纔得到消息的。
那種不能守護愛人的錐心刺骨的痛楚，我亦感同身受。
當年我在北境，容兒獨自支撐王府。
每一次你被陰謀算計都讓我痛徹心肺。
你的艱難，你的隱忍，讓我恨不得不做這什麼皇子王爺，只與你歸隱田園，只給你一人遮風擋雨。
而今，卻是臨風在經受這種痛了。
罷了，他既叫我一聲兄長，我也不能白擔了這兄長的名頭。
我必使盡全力爲他謀劃此事，也算報了落蕊當日的救命之恩。”
靖王爺起身，即刻吩咐屬下，去傳吏部尚書來見。
“王爺難道不計較臨風的態度？他這可是有以辭官相要挾之嫌呢。
爲了一個姑娘，便要放棄拼命搏來的一切。臨風是不是也太意氣用事了？”
靖王妃手裡拈著姜臨風的信，輕笑言道。