落蕊伸出手扯住方氏的胳膊，柔柔地笑道：
“娘，您別擔心。不過是一群姑娘來搶我的琴，擠著擠著就把我擠荷塘里去了，就是個意外。
是誰這么‘耳報神’，芝麻粒大的一點事也值當報給娘知道？”
落蕊沒事的時候喜歡撒嬌耍賴，在疼愛自己的人面前，總能拿捏得他們死死的。
可要真出了什么事，她就不想讓他們知道了。
“什么意外？這就不是意外！”
姜臨風更惱了，這丫頭還什么事都要自己扛，不累的嗎？
“姜公子，不要在我母親面前胡說。”落蕊急忙打斷他。
“不要聽她的！姜公子，請直言。”
方氏惱恨不已，恨自己那些年身體羸弱，害得落蕊什么事都不敢跟她說，什么事都要自己去面對。
如今，她很想成為她身后的依靠。
“我不會胡說，但有些事必須得讓林夫人知道，她也要有些提防才是。”姜臨風柔聲對落蕊說。
他轉向方氏，沉聲道：“今天的事，落蕊猜測是林月芷所為。但是沒有當場抓住她，也只是懷疑而已。”
“林月芷！當真是蓮姨娘教導出來的好女兒，跟她姨娘一樣的陰狠可恨！”
方氏恨聲怒罵，也不顧得在姜臨風面前維持端莊賢良的形象了。
“娘，我沒事了，真的。”落蕊趕忙給她順氣，“您別生氣，氣壞了身子，最心疼的還是蕊兒。”
方氏默默地看了她一眼，心酸不已。抬手撫了撫她油亮的黑發，眼淚差點流下來。
她背轉過身，悄悄抹了把眼睛。
這丫頭，總知道什么時候說什么樣的話，能戳中她心里最柔軟的那處地方。
“娘，女兒有話要跟您說。”
落蕊瞥了眼姜臨風，輕聲道：“今天是臨風把我從荷花池里抱出來的，也是他送我回來的。若不是他，女兒凍也要凍死了。
女兒感激他，愿意等著他，兩年內不再議婚了。娘可能答應我？”
感激我？只有感激嗎？姜臨風擰眉看向落蕊，心里有些沮喪。
算了，感激就感激吧。還有一年半的時間，總還有機會。
方氏嘆息，經此一事，落蕊與姜臨風已然分不開了，她又如何能再為他們設置阻礙？
“行吧，你既有心等他，以后娘不再給你安排相看親事了。”
方氏轉向姜臨風，溫聲道：“臨風，今天的事伯母要謝謝你。但我還是要說，請你好好待蕊兒。
今日你們互相有意，便好好地相互愛護。若日后你心生他意，也要早些說與她知道，不要誤了她。”
“伯母，姜臨風此生只認落蕊一人，您請放心。”
姜臨風深邃的眼眸直視方氏，沒有半絲遲疑。
回京之前，姜臨風又去見了一次林文昌。不知他是如何說的，總之林文昌沒有再追究林月芷落入荷花池的事。
不管蓮姨娘和林月芷在他面前如何哭訴，林文昌都沒有問落蕊一句。
只要姜臨風在，他便會盡全力護住落蕊，他說到也做到了。
盧含香最近忙得天昏地暗，但即便她廢寢忘食，不眠不休，也不可能把改良藥妝與研制新妝品都在年前做完。
兩人商量了一番，決定含香閣不趕著年前開業，就定在年后上元節了。
那天大家都上街游玩，買妝品的客人會很多，定能開個好頭。
開業時間定下來了，落蕊的心卻一直安定不下來。
自打上次見了盧含光之后，她就一直憂心。
盧含光很強，含香要從他手里奪得家業繼承權，很難。
思來想去，她把王慶生叫來叮囑一番。著他多留心盧家的事，特別是有關于盧含光的事，她要了解他的一舉一動。
是人就會有弱點，抓住他的弱點便可以一舉擊潰他。
含香閣開業前的最后一件要事，是選一個合適的掌柜的。
落蕊和樂逍遙一起去了樂家開設的善堂，這里每年會接收很多孩子，教養成人后，再放出去。
其中一些聰明伶俐的，會教給他們經營店鋪的技能，落蕊便要從這些人里選一個。
一進門，一個小小的身影便撲進她懷里。
小臉仰起來，眼眸晶亮晶亮地盯著她：“姐姐，你是來看我的嗎？”
落蕊定睛一看，原來是青云山山會那天送來的小乞兒。
說要來看他的，可她整天忙天忙地的，竟一直沒過來。
她抬手摸了摸他腦袋上的兩個小揪揪，笑著道：“對呀，姐姐來看你了，在這里呆著可好？”
“好，可好了！吃得好，睡得好，還有先生教認字。”小乞兒滿意地說。
“樂公子好，這位姑娘好，”一個十七八歲的少年沖兩人打招呼，又沖小乞兒揮揮手，道：“小承，快過來，看把姐姐身上都弄臟了。”
“木木哥哥快來，”小承喊著，“這就是送我來的落蕊姐姐，我跟你說過的，她人很好。”
“姐姐，這是木木哥哥，”小承對落蕊說，“他人也很好，很照顧小承。”
落蕊抬眼打量那位少年，青色衣衫，衣著樸素，但很整潔。眼神清澈明亮，溫暖干凈，眼底漾滿笑意。
“木木，”落蕊掩嘴偷笑，“怎么叫這么個名字？看著不木呀？”
“傻笑什么？他叫李林，”樂逍遙敲敲她的腦袋，“有些剛來的小孩不認字，便叫他木木哥哥，就這么叫開了。”
“哦……”落蕊還是笑，這名字太好玩了。
“別笑了，你看李林怎么樣？”樂逍遙道，“他剛好在學店鋪經營，學得還不錯。你若看他還行，便讓他試試？”
“好啊。”落蕊高興地答道。
沒想到竟然這么順利，一來就找到合眼的人。
“木木，我要開家胭脂水粉店，想找個掌柜的，你有沒有興趣來幫我？”
她倒是很入鄉隨俗，木木叫得還挺溜。
“我雖然在學，可是一般人出去不都得從伙計干起，慢慢積攢經驗嗎？我一出去就做掌柜的，能行嗎？”
木木很實誠，沒有因為得到個好職位就得意忘形忘乎所以。
落蕊更喜歡了。
“沒事，店鋪年后才開業，這些天你多逛逛脂粉店，學學人家怎么經營的。等咱們的店開起來，就可以盡快上手。”
“行，那我試試吧。”木木答應下來。