紫苑將ＩＤ卡插入公園管理辦公室的鑰匙感應器里，門無聲無息地開了，同時間，室內的空氣清凈與溫度管理系統也自動開啟。

辦公室里一個人也沒有，這個時間山勢還沒來上班，非常罕見。

他開啟公園內的管理系統，開始今天一天的工作。

『早安?！?

隨著聲音的響起，屏幕上出現了市府『月亮的露珠』。

『請宣誓對市永遠忠誠。』

紫苑將手放在『月亮的露珠』上，慢慢地誦讀。

『我發誓對市永遠忠誠。』

『感謝你的忠誠。請帶著身為市民的驕傲與誠意，開始今天的工作?！?

『月亮的露珠』消失，接著出現報告公園內生物棲息狀況的文字。

紫苑松了一口氣。

每天早上這個宣誓忠誠的儀式讓他覺得痛苦。

公園管理處雖說是末端，但是仍然屬于市府直接管轄的機構，所以每天早上的宣誓變成了義務，如果拒絕的話，就會丟了這份工作。

又不是什么大不了的事情，只不是將手放在屏幕上，覆誦既定的口號罷了。

紫苑很希望自己能這么想，但是他實在對陳腐的誓言及儀式本身感到厭煩。

一想到每天早上必須重復這種陳腐又滑稽的行為，他的自尊心就感到刺痛。

沙布也曾感嘆過同樣的事情。

沙布所屬的研究室也是市府直接管轄的機構，一定也有這種宣誓忠誠的儀式。

紫苑輕輕地吹了吹自己的手掌心。

沒辦法，只要是NO.6的居民，只要生活在這里，再怎么在乎自尊心也是無濟于事。

辦公處的門開了，山勢走進來。

他的后面站著一位大約二十多歲的女性，山勢小聲地對她說話。女性搖搖頭，輕輕地對山勢致意，便快步離去。

那是一名個子瘦小的長發女性。

『哦～』

紫苑停下正在操作機器的手，凝視著山勢嚴肅的臉。

『山勢先生帶女孩子真罕見啊，該不會是你的……』

女朋友三個字并沒有說出口。

因為坐在自己負責操作的機器前面向市府宣誓忠誠的山勢，表情十分僵硬，并不是可以說笑或捉弄的氣氛。

『山勢先生，發生什么事了嗎？』

『紫苑，剛才那名女性……』

山勢轉向紫苑。

『是昨天那位死者的遺孀?！?

『什么？』

如果是真的話，那這對夫妻的年齡也差太多了。

在NO.6，只要是正式登記為市民的兩個人，市府并沒有詳細規范婚姻關系的制度。是否正式提出結婚申請，也并沒有多大問題。

問題是萬一懷孕了，是否有完善的育兒措施。

如果沒有符合市府規定的育兒條件，是不能生孩子的。

紫苑并不清楚是怎么樣的育兒條件，他只知道結婚是自由的，即使年紀相差很多，也不足為奇。

『他們只差三歲?！?

山勢淡淡地說。

紫苑聽不懂。

『死者只比他太太大三歲而已。』

『只大三歲……怎么可能！』

山勢點頭。

『聽說昨天的死者只有三十一歲。』

『不可能！』

紫苑不由得大叫了起來。

『怎么可能！那個人怎么看也像個老人??！』

『是啊……我也很吃驚。而且死者的遺體還沒交還給家屬，聽說目前仍由市府當局保管著?！?

『保管……就是病理解剖也無法查出死因的意思啰？』

『應該是吧?！?

無法確定死因。

有NO.6的先進醫學也無法找出來的死因嗎？真無法想象。

醫學已經進步到十億分之一單位的奈米世界，是奈米單位的規格了。細胞的平均大小是直徑二十微米，一微米是奈米的千倍。

紫苑打了個冷顫。

異常的死后僵硬、緩和，還有怎么看也像是老人的尸體……

這些究竟代表什么？他實在想不透。

這時，山勢低沉的聲音再度響起。

『市府方面好像對他太太說，她先生在公園里發生意外，因此喪命，遺體要等弄清楚原因后，才能送回去，所以他太太才會來這里，要求至少告訴她意外發生的地點?！?

『怎么會是意外！真可笑。』

『是啊，真可笑。居然說那是因為意外而死的，真是天大的謊言?！?

山勢有點急躁地搔著自己的脖子。

『山勢先生，市府當局為什么必須撒這種謊呢？而且找不出死因也很奇怪。』

『是啊……簡直是一團謎?！?

『連市當局都無法查出原因的話，也就是說史無前例，是不是？』

『史無前例？』

『死因是沒人知道、也沒人經歷過的某種因素……是不是有這種可能呢？』

『紫苑！你怎么能說出這種話……』

山勢的臉色鐵青，紫苑猜想自己的臉上一定也一樣毫無血色。

『我去泡咖啡?！?

『沒關系，我去泡，你要多加牛奶，對吧？』

『對，謝謝。但是，怎么會說是意外呢？一看到遺體不就知道謊言了嗎？』

山勢回過頭，表情總是溫和的臉龐奇妙地扭曲。

『山勢先生？』

『紫苑，尸體是可以加工的?！?

『??？』

『我……來這里之前是在市立中央醫院工作，負責尸體的加工工作?！?

『尸體加工？什么意思？』

『我本來不打算告訴別人的……那個，你看過尸體嗎？』

『我在外祖父的喪禮上看過他的遺體?！?

『看起來如何？』

『如何？就是很安詳的表情啊，死者的表情不全都是那樣嗎？』

『你這么認為嗎？』

『不是嗎？』

醫學的進步不僅在預防及治療的技術面上，連在消除痛苦這一點上，也有顯著的進步。不管是意外、罹患疾病后，需要手術時的痛苦或是死前會有的呼吸困難、疼痛等痛苦，現在的醫學技術幾乎都能消除。

死前沒有痛苦，因此每個人死后都能有一張安詳的面容，紫苑是這么聽說的。

山勢遞了一杯咖啡過來，他避開紫苑的視線，低頭抓了抓脖子。

『我不懂先進醫學……但是我知道，不論醫學如何進步，也不可能讓所有人安詳地走……這一點我很確定?！?

山勢得表情扭曲得更嚴重了，拿著咖啡杯的手也微微顫抖著。

『我一直在市立醫院的地下室工作，我在那里的工作就是替送來的尸體加工?！?

『山勢先生，替尸體加工是什么意思？我不懂?！?

『很簡單的工作，只要在剛被宣告死亡的尸體上，涂上特殊藥物，再替他們帶上面具就好。這么一來……』

『這么一來？』

『所有的人都會微笑，彷佛只是進入夢鄉，正做著愉快的夢?！?

紫苑非常吃驚，他九歲時看到的外祖父，正是山勢所說的那種表情。

『好像正做著快樂的夢?！?

紫苑還記得當時母親火藍哽咽地這么說。

『當然，絕大部分的死者并不需要加工，只要好好接受末期治療，就真的能安穩地走。但這只是絕大部分的人，并不是全部，當中應該也有極少部份的人非常痛苦，最后帶著悲凄的表情離開?！?

『例如呢？』

『什么？』

『例如怎么樣的人呢？山勢先生?！?

山勢嘆了一口氣，將咖啡一飲而盡。

『不知道。我只是負責在尸體的臉上涂藥，并幫他們戴上面具，我不知道那些人為什么會那么痛苦，為什么會帶著那么悲傷的表情死去。當然也沒有人會告訴我。只是…… 有一天，一名中年男子的尸體被送進來，通常在涂藥之前，我都會先幫死者擦臉，我在幫那名中年男子擦臉的時候，發現他的臉上有淚痕……我想他在死前一定有哭，也可能邊哭邊失去生命……也或許他是自殺死的。』

『自殺？住在這個城市里的人自殺？』

『不可能嗎？』

『這十年內的市民死亡原因中，自殺率應該只有百分之零點零五而已。不過，這是市府公布的資料就是了。』

『根據市府公布的資料是這樣沒錯?！?

NO.6不存在絕望，所有市民都過著安全舒適的生活，沒有饑餓，不必嘆氣，更不用抗爭，連死前都沒有痛苦。

你們把到處都是破綻的假象城市，視為理想都市。

四年前，老鼠這么說。

四年后的今天，紫苑也有同感。

下城里有許多舍棄希望的人，他們有得吃，也活得下去，只是對未來沒有夢想。

不，不光是下城，『克洛諾斯』不也一樣嗎？

有多少人對自己的人生感到滿足，是帶著微笑離開人世間的呢？

『山勢先生，市府當局是否在公布的資料上動了手腳呢？』

『紫苑！』

山勢皺著眉搖頭。

『不要隨便說出這種話。我們是市府的雇員，也宣誓了自己的忠誠，不該有懷疑的。我也真是的，忘了我剛才說的話，就當我什么都沒說過吧。』

『是……』

『好了，啟動機器人吧，今天的重點區域是哪里呢？』

『JK02到ER005之間的區域，重點項目是清掃落葉?！?

『好，開始工作吧。』

『是?！?

山勢按下機器人的啟動按鈕。

突然，他發出小小的呻吟聲。

『山勢先生？』

『抱歉，我的手指……怪怪的?！?

『受傷了嗎？』

『不是……好像有點僵硬……』

紫苑才剛看到山勢試圖站起來，下一秒他卻突然掩面蹲了下去。

『你還好吧？』

『我的眼睛……我的眼睛看不太清楚……有點朦朧。』

本來伸出手想扶住山勢的紫苑愣住了。

山勢的頭發開始斑白，臉上也出現斑點。

『紫苑，我……我究竟怎么了……』

山勢在完全愣住的紫苑面前，急速老化，彎曲著身體倒在地板上，背部不斷起伏，呼吸十分困難。

紫苑趕緊沖向緊急求就按鈕。

『發生緊急狀況，請盡快派救護車來?！?

山勢開始咳嗽，非常無力的咳嗽。

這是怎么一回事？

究竟是怎么一回事？

紫苑無法相信眼前發生的事情，一點也不真實，他不知道該怎么辦才好，不知道該如何處理。

但是，內心深處的某個聲音卻命令他要冷靜。

要觀察！要調查！要凝視！

不要錯過每一個細節！

把所有看到的東西全吸收為知識！

他咽了一口口水，抱緊山勢。

在不斷地輕微痙攣之后，山勢不動了。

『山勢先生？』

山勢的臉完全變成老人，而且已經不像活人了。

紫苑測量山勢的脈搏，察看他的瞳孔。

山勢急速失溫，眼睛瞪得大大的，跟昨天的死者一模一樣。

紫苑，怎么可能有這種事情，我不信。

微張的雙唇似乎在這么控訴著。

他用手試圖蓋上山勢的眼皮，但是蓋不下來，已經開始死后僵硬了。

紫苑蹲在山勢身旁，緊握拳頭，目不轉睛地凝視著剛才還在交談的同事的尸體。

他并不覺得恐怖、悲傷或是難過，感情的部分彷佛已經麻痹了。

要觀察！要調查！要凝視！

不要錯過每一個細節！

шшш. тt kǎn. c ○

把所有看到的東西全吸收為知識！

然后要記?。?

要記??！要記住……！

呼吸運動及心臟跳動的停止，體溫的降低，死后僵硬，尸斑，僵硬的舒緩，需要幾十個小時才會完成的死后現象，發生僅僅在十五、六分鐘內，就像是影片快轉一樣。

紫苑瞪大眼睛，咬著嘴唇一動也不動，他已經預知接下來會發生什么事了。

他流汗了，從鬢角下臉頰的熱汗，讓他實際感受到自己還活著。

活生生的人真溫暖。

老鼠，你說的完全正確。

因為活著，所以溫暖，你在四年前就了解這一點……

山勢的脖子上開始出現斑點，幾近黑色的綠色斑點。

紫苑更用力地咬著下唇，嘴里充滿了血絲的味道。

就是這里了，未知的事情將從這里開始。

沒有看過，沒有聽過，沒有經驗過的某種事情即將發生。

紫苑更靠近山勢。

突然，斑點動了起來，那個地方的皮膚微微隆起，動了。

警鈴響起，三坊送來無法辨識的信號。

雖然管理辦公室發生異常情況，但三坊它們還是如同往常一樣地進行清掃工作。

紫苑并沒有注意三坊送來的信號，是因為沒有多余的精力去注意那些，他全部的精神都集中在斑點上，他離不開視線，直盯著斑點看。

『呃……』

紫苑壓住自己的胸口，心臟的鼓動透過掌心傳了出來。

他忍不住后退。

山勢脖子上的斑點部分破了，有一只蟲爬了出來，一只跟斑點同樣顏色的蟲，閃著銀色光芒的透明翅膀，六只腳，有觸腳以及像針一樣的產卵管。

『蜂……』

蜂怎么可能從人的身體穿破而出，怎么會有這種事情發生……

蜂飛起來了。

這時，紫苑看到醫療局的救護車已經停在管理辦公處前了，他眼前突然一片昏暗。

是休克性貧血。

在昏暗的視野里，有一只黑色的蟲飛舞著。

紫苑呻吟著，蜷曲著身體倒在地上。

當他睜開眼睛時，覺得光線很刺眼。

他聽到一個很平靜的聲音，是一個男人的聲音。

『你醒過來了嗎？』

男人背對著窗戶，窗外照進來的陽光變成逆光，使得男人的臉上看起來一片漆黑，紫苑什么也看不到。

『起來，我有話問你。』

紫苑聽過這個聲音。

這時，他發現自己躺在管理辦公處的沙發上，蓋著白布的山勢正被運出去，看來他只失神了幾分鐘。

『山勢先生……』

紫苑忍不住叫出了山勢的名字，腦海中浮現了山勢的笑容。

山勢喜歡咖啡，每天都要喝好幾杯、山勢安靜的個性、山勢總會害羞地低下頭……

一時之間，紫苑的腦海里浮現各種他所知道的山勢。

他們兩個的感情并沒有特別好，對紫苑而言，山勢不過是工作上的前輩，他有煩惱不會對山勢說，兩人也從未深入交談。

但是他很喜歡山勢，因為山勢絕對不會隨便干涉別人的隱私，卻也不會毫不關心。

山勢是一個好人。

但，這樣的好人已經不在了。

『山勢先生……』

紫苑覺得眼眶溫熱。

后頭有人輕拍他的肩膀。

『待會再感傷吧?！?

男子以毫無抑揚頓挫的口吻緩慢地說。

紫苑被嚇到了。

『可以請你說明情況嗎？』

這個聲音、這段臺詞，似曾相識。

『你是……』

『好久不見了，看來你還記得我。』

就是那個叫做羅史的治安局調查偵訊員，平穩的口吻和不會笑的眼睛跟四年前一模一樣。

『把你知道的事情全都告訴我?！?

紫苑點頭。

他知道自己的思考力渙散，頭跟身體有點沉重，連自己說話的聲音都像是從遠處傳來的。

危險！

腦海里浮現警告的聲音。

但是，就跟昨天一樣，他無法控制自己，對方所問的問題，他都毫無隱瞞地娓娓道出。

『蜂？』

羅史皺起眉頭，環顧辦公室，覺得不解。別說蜂了，連一只蟲都看不到。

『這很難相信耶?！?

『請觀察山勢先生的脖子，應該有痕跡……』

紫苑吞下接下來要說的話。

應該有痕跡。

昨天的男性尸體的脖子上，也應該有痕跡，市府當局以不明尸體調查了那名死者，不可能沒發現那個痕跡。

他們發現了那個痕跡，卻告訴家屬是意外，應該是不想讓外界知道真正的死因。

紫苑將頭偏向旁邊，逃避羅史的視線。

糟了，說出口了，竟然把自己知道的事情全說了，那些應該是不能說，市府當局拼命想要隱藏的機密。

如果真是那樣的話……

『你應該是主修生態學，對吧？』

『曾經希望主修過，但是現在已經毫無關系了。』

『你以前對昆蟲的生態很有興趣吧？』

『生態學和生物學和環境的互相作用有關，我不只對昆蟲有興趣?！?

『哦，這樣啊。那么生物與環境的關系，簡單來講是怎樣的呢？』

『這個嘛……』

紫苑冒出冷汗，羅史聊著不著邊際的話題，嘴角還帶著微笑，但是線卻絕對牢牢地盯著紫苑。

這時，有兩明治安局的局員走進來，其中一人在羅史的耳邊低聲說了些什么。

『抱歉，可能要請你走一趟治安局了?！?

『??？』

『只是想請你再仔細地將知道的事情告訴我們而已，馬上就會結束，不會花多少時間的，就請你跟我們走一趟吧?！?

『這個嘛……』

警鈴響起。

三坊仍然不斷地傳來無法辨識的信號。

『抱歉，我必須操作清掃機器人?！?

『全部收起來，我想今天已經無法繼續工作了?！?

紫苑關掉無法辨識的警示燈，切換到影像畫面。

畫面上出現灰色的小老鼠，在三坊的手臂上爬上爬下，嘴巴張得大大的，不斷地抖動著，紫苑戴上耳機，開啟聲音感應器。

『紫苑！』

耳機里傳來老鼠的聲音。

『快逃！危險！』

什么？

『快逃！』

咔嚓！背后響起聲音。

紫苑一回頭，看到兩支槍管對著自己。

紫苑不懂槍的種類，不過他知道那不是先進的神經麻醉槍，而是殺傷力強的舊式槍枝，是那種狩獵愛好者最喜歡用的槍。

他悄悄地打開三坊的擴音器，這么一來老鼠就能聽到這邊的聲音。

『你們打算把我押走嗎？』

『算是吧，總之請你跟我們走一趟。』

『如果想押我走，就需要理由吧？』

『理由？何必呢。不過，如果你一定要的話……那么，腳踏車如何？』

『腳踏車？』

『你騎的室沒有限速功能的腳踏車，違反規定，這個理由足夠了吧。』

『怎么可以這樣……用這種可笑的理由，也不采取正式的手續，你們可以用這種粗暴的手段押走市民嗎？這可是人權問題喲?！?

『市民？人權？』

羅史不屑地笑了。

紫苑覺得背后竄起一股寒氣。

『你認為你有資格講這個嗎？』

嗤！耳邊傳來老鼠不屑的聲音。

『還是來不及了。』

紫苑深呼吸，關掉操作系統。

在他關掉之前，他清楚聽見老鼠傳來的簡短訊息。

『紫苑，別著急，我一定會救你?！?

對，別著急。

冷靜，要冷靜，多拖一點時間。

『請別對我動手動腳?！?

『當然，只要你乖乖聽我們的話?！?

『反抗也沒有用吧？』

『不做無謂之事嗎？很好，乖孩子，非常識時務，只是可惜了?！?

『可惜？可惜什么？』

『你這個人啊。』

『我不懂你的意思?！?

『你很快就會懂了。四年前的你也是一個很快就能進入狀況的聰明孩子。』

紫苑被兩名治安局的局員架著，坐進車內。

外頭是一片晴朗的秋空，陽光耀眼燦爛，聽得見鳥鳴聲，風柔柔地吹著，和平安穩的日常仍舊一如往昔地運轉著。

車子緩慢滑行。

『天氣真好?！?

坐在副駕駛座、正視前方的羅史這么說。

坐在紫苑右邊的治安局局員則點點頭回答：『最近的天氣都比往年溫暖?！?

羅史突然回頭，微笑對著紫苑問道：『你有車嗎？』

『沒有，我幾乎都是騎腳踏車或走路。』

『很好啊，年輕時要善用自己的身體才對。這一臺是電力驅動車，坐起來感覺如何？』

『如果不是在這種情況下，應該很舒服吧。』

紫苑諷刺地說。

羅史不在乎地聳聳肩。

『這臺車是利用燃料電池驅動的，你知道這種車的構造嗎？我們對科學方面的事情是一竅不通。』

『我不是很清楚?！?

『你知道什么呢？』

『什么也不知道，我也沒有什么科學知識。』

這是，左右兩邊的局員同時動了起來，用力抓住紫苑的雙臂。

『說你知道的就可以了，說說看吧?！?

羅史以面試官的口吻說道。

『我知道的知識，也都是一般常識啊?！?

『說說看。』

簡短、幾乎沒廢話的對話，卻讓紫苑有一種沉重的感覺。

彷佛被一塊濕軟的布慢慢勒住脖子般的壓迫感。

他好想吐。

『也就是……利用電分解，將酒精及水分解為氧氣及氫氣，然后藉由它們的結合，產生能量……』

『然后呢？』

『我們要去哪里？』

紫苑不由得地探身向前，但是立刻就被用力拉了回來，壓坐在椅子上。

『不是要去治安局嗎？應該不是這條路吧？』

治安局在市府大樓旁，從管理辦公處開車穿越公園，不過幾分鐘的距離而已，然而窗外的風景，明顯表示車子正開往反方向。

『你認為我們要去哪里呢？』

『是我在問你?！?

『你沒有發問的權利?！?

『為什么？』

『我沒跟你說嗎？你是這次事件里最重要的嫌疑犯?！?

『事件？』

『昨天跟今天兩起殺人案件的嫌疑犯?！?

紫苑根本說不出話來了，臉上漸漸沒了血色，羅史的聲音就這樣傳進腦海里。

『你是一個危險人物，擁有豐富的知識以及懂得善用知識的優秀頭腦。這一點從跟你的對話中就能清楚了解。而且，你還對自己現在的處境非常不滿，對市府有強烈的反抗意識。優秀的能力加上對市府的反感，如果只擁有其中一項，也許沒那么危險，但是你兩項都具備，危險，真的太危險了?！?

『你這么說是故意找我麻煩。』

『故意找你麻煩？怎么會。』

羅史按了方向盤旁邊的某個銀色按鍵，車內馬上出現紫苑與山勢的聲音。

『山勢先生，市府當局為什么必須撒這種謊呢？而且找不出死因也很奇怪?！?

『是啊……簡直是一團謎?！?

紫苑閉上了眼睛。

那是幾十分鐘前自己跟山勢的對話。

是清掃機器人里面被安裝了竊聽器嗎？

為了什么？

『山勢先生，市府當局是否在公布的資料上動了手腳呢？』

『紫苑！』

羅史再度輕輕按了按鈕，聲音消失了，一時之間，車內彌漫著冰冷的沉默。

『還想再聽下去嗎？』

『別這樣……做這種事太過分了?！?

『有嗎？』

『我沒殺過人?！?

『那么，就像你說的，被害人體內的蜂是犯人嗎？』

『沒錯。』

『可惡！你這么優秀的人，居然會想出這么無聊的故事?！?

『我為什么要殺山勢先生？』

『那是我們接下來要調查的。我猜你是想引起騷動吧?！?

『什么？』

『騷動啊。你想引起動搖市基層的騷動，藉此找到樂趣。你大概認為自己是一個不走運的天才吧，你認為自己應該要受到大眾的矚目，因此想出那種奇怪的殺人方法，想要讓社會大眾震驚。你擁有豐富的醫學知識和生態學知識，利用某種特殊藥劑殺人的可能性非常大?！?

紫苑癱坐在車椅上，全身無力。

他發現這是一個陷阱，自己被一個巧妙設計的陷阱牢牢抓住，動彈不得。他舔了舔干澀的嘴唇。

『原來如此，你們都已經替我想好了，這才真的是一個無聊的故事。』

『是嗎？無不無聊，接下來我會好好調查的?！?

突然，喀嚓一聲，左邊的治安局局員替紫苑戴上手銬。

『那上面有定位裝置，我們很容易就能找到你，到了目的地我會幫你拿掉?！?

聽到羅史這么講，紫苑已經猜出自己會被送到哪里去了。

西區的監獄，會被送到那里進行調查。

這就表示，紫苑接下來會被當作犯人直接收押。

手銬拿掉，將會被植入ＶＣ。

——老鼠，來不及了，我逃不掉了。

紫苑閉上眼睛，深深吸了一口氣。

『這樣就對了，好孩子，別動歪腦筋。』

紫苑緊咬著干澀的嘴唇，悲哀地低著頭。

我一定救你出來。

老鼠的聲音在耳邊響起，讓紫苑的心冷靜了下來。

他的雙腳發抖，并不是因為絕望或恐怖，而是覺得憤怒，對陷害自己的人覺得憤怒。

老鼠的聲音支持著他的憤怒。

車子開進下城。

——媽媽。

『擔心你母親嗎？』

『媽…… 我母親會怎么樣？』

『你母親？不會有什么改變啊。她不會因為是嫌疑犯的母親，就被剝奪市民的權利的?！?

羅史不知道對司機講了什么，車子突然往右大轉彎，紫苑的眼前出現了平?？磻T的風景。車子無聲地停在路旁。

『你看?！?

羅史伸手一指。

火藍正站在面包店門口，將包好的面包給一個小女孩。

她對小女孩說了些什么，小女孩點了點頭，兩個人的臉上都洋溢著笑容，站在秋紅的陽光之中，彷佛是一幅畫，也像是電影中絕美的一幕。

紫苑探出身子往外望。

『好慈祥的母親，牢牢地將她記在心底吧?！?

羅史揚揚下巴，車子便發動了。

『我想你可能再也見不到她了。』

羅史的背影竊笑著。

『別這樣，沒什么好在意的。也許剛開始你母親會很悲傷，也會深受打擊吧。不過，日子還是得過下去的，人生就是這樣啊。就算你再怎么擔心她，也無濟于事，而且接下來你也沒有余力去擔心她了?！?

羅史的話直接刺進紫苑的心，讓紫苑無法呼吸，剛才還覺得非常激動的憤怒和反抗心，一下子就萎縮消失了。

已經回不去過去的生活了，就這樣活生生地被切離。

看到母親的身影，反而更加深紫苑的絕望感。

——這是早就算計好的了。

并不是同情紫苑，所以讓車停在家附近，而是為了讓他死心才這么做的。

放棄吧！絕望吧！

你是再也不能回到那里去了！

用如此巧妙又殘酷的方式給紫苑最后一擊。

紫苑試著說出口。

『他一定會救我，一定會救我?！?

我一定會救你。

只有這樣的一句話，充滿自信的聲音。

就相信他吧！

我所相信的東西，并沒有全部被奪走。

——對了，他長什么樣子呢？

紫苑突然這么想。

他試圖回想，腦海里卻只浮現那一雙明亮的灰色眼眸。

——我們就快見面了嗎？老鼠。

『怎么了？』

羅史皺著眉轉過來。

『你在笑嗎？』

『我？怎么可能！這種狀況還能笑得出來，我可沒那樣的膽識呢！』

『這種狀況嗎？我看你還滿冷靜的，你真的了解自己的處境嗎？』

『非常了解?！?

『但我看你還滿從容的嘛。』

『天生的。』

『你說什么？』

『有人跟我說過，我這種個性是天生的。』

羅史無言地凝視著紫苑。

車子穿過下城，往NO.6西區的郊區靠近。

紫苑沒來過這里，因為這個區域禁止一般市民進入。

NO.6是一個城堡都市，四周都有特殊合金的墻壁包圍著，除了西區之外，城墻全都隱藏在樹木后面，完全看不出來。

只有這里的城墻是毫無裝飾地暴露在外。

車子通過出入管理辦公室前。

『要進入西區，不是要經由這個門嗎？』

『出入口有兩處。這個門是專為進出市內而設置的，另一個門則是監獄專用的門，直通監獄。監獄在西區屬于更特殊的設備，所以完全隔離在一般人之外，你不知道嗎？』

『不知道。』

『今后你會非常清楚。』

路愈來愈狹窄，樹木愈來愈多，遮住了陽光。

『穿過這里，就是一片荒蕪之地，門的另一邊也是，再也看不到綠意了，你就趁現在好好將這樣的風景印在腦海里吧！』

車子停下來了。

『怎么了？』

『前面……』

司機指著前面。

路的正中央有一個銀色物體橫躺著，那個物體現在正緩緩站了起來。

『三坊？』

紫苑咽了口口水。

『這是怎么一回事？為什么清掃機器人會出現在這種地方？』

『是不是在清掃這片森林呢？』

『我沒收到情報??！』

三坊揮動著雙臂，清掃落葉。

『你們不要離開嫌疑犯！』

羅史下車，靠近三坊察看情況。

這時，三坊的身體突然搖晃了起來，它伸長雙臂，抱住羅史往前倒。

『哇！』

羅史被三坊緊抱著，一起跌進樹林。

『啊！』

司機打開門，探出身察看。

就在這一瞬間，有兩抹小小的影子沖進車內，是灰色的小老鼠，他們咬住了治安局局員的喉嚨。

『不準動！』

突然響起一陣低沉的聲音，有一個人坐進副駕駛座來了，他的頭上蓋著一塊灰色的布，垂到肩膀纏著。

一只茶褐色的小老鼠，跳到司機的脖子附近。

『牠們的體內都裝有超小型炸彈，如果你們反抗的話，小心人頭飛了?！?

『吱吱……』

『替他解開手銬，然后你們三個人都滾下車。』

沒有一個人動作。

『快點！我沒什么耐性，要啟動開關啰?！?

咬著他們脖子的小老鼠體內傳出了咔嚓的金屬聲。

咔嚓……

咔嚓……

咔嚓……

紫苑的手銬被解開了，接著脖子流血的三個人，也跌出車外。

『老鼠！』

『待會再打招呼吧。』

老鼠握住方向盤，轉頭加速往外沖。

『小老鼠真的會爆炸嗎？』

『笨蛋！我怎么可能會在同伴體內裝炸彈！只是嚇唬他們的啦！』

『那些小老鼠是機器老鼠嗎？看起來跟真的一模一樣耶！對了，你怎么把三坊弄過來的？』

『啰嗦！』

老鼠拉掉蓋在頭上的布，丟到后座。

『把布蓋著躲起來?！?

『這是超纖維布吧，為什么要我蓋這種東西？』

『因為會撞到?！?

『什么東西會撞到？』

『這臺車?！?

『什么！為什么？』

老鼠緊握拳頭，用力敲打方向盤。

『啰嗦！你真的很啰嗦！你就只會問問題嗎？』

『為什么我們不開這臺車逃走就好？』

『我本來是這么打算，但是……』

『但是什么？』

『事情太順利了?！?

已經看到西區與NO.6之間的城墻了，然而老鼠并沒有減速，直接往城墻開了過去。

『竟然這么簡單就能救出你，這太奇怪了?！?

『是嗎？』

『像你這么天真的人是不會懂的。太過順利的時候，就是最危險的時候，因此，我要破壞。要撞到了。聽我的信號，你就蓋上那塊布跳車?！?

『那你呢？』

『這種事我很習慣了，不需要你這種天真的人擔心我。』

『這樣不行啦！』

前面已經是墻壁了。

『要撞上去了，開門！』

就在老鼠大叫的那一瞬間，車子響起慘叫般的尖銳聲。

隨著猛烈的煞車，紫苑的身體彈了起來，本來往前傾的身體，在下一瞬間又被丟回后座。

如果沒有吸收沖力的坐墊，紫苑的骨頭大概要被折斷了。

『可惡！』

老鼠用力踢門，但是一點反應也沒有。

『是不是啟動了速度自動控制系統？』

紫苑忍受著肩膀撞擊的疼痛，皺著眉頭問道。

『那種東西我早就解除了，連警報裝置跟障礙物探索裝置我也都解除了?？蓯?！這臺車被搖控了?！?

呵呵呵！

車內響起羅史的笑聲。

『如此瞧不起治安局，這可不行喔。你們開的那臺車可是護送車喲，雖然看不太出來，但護送車可不是簡簡單單就能受人控制的東西?！?

『混帳東西！』

老鼠低聲地說。

『沒想到你還有同伙啊，真是意外。劫車的手法也很高明，厲害厲害，我倒想好好跟他聊聊。』

車子突然改變方向，自己動了起來。

『你這個同伴還真不愛說話耶，啞巴嗎？還是說了話會有什么不好的后果呢？哦，是聲紋已經被建檔過了嗎？也就是說，是有前科的人啰？』

『是你太多話了！』

老鼠的手忙碌地動作著。

『很抱歉，我沒空陪老頭子說話?！?

老鼠從駕駛座爬到后座來，壓倒紫苑。

『趴下，蓋上布，要抓牢喔?！?

『喂！你在做什么？』

羅史的聲音明顯動搖了。

『再見了，老頭子，抱歉讓你損失一臺高科技的護送車?！?

『你說什么！』

突然一陣爆炸聲，車子受到了沖擊。

『跳車！』

老鼠在紫苑的耳邊大叫。

車門開了，一陣熱風襲來。

——跳車，不管如何先跳車。

紫苑閉著眼睛跳向車外的世界，身體滾了出去。

這時，后頭傳來一陣巨大的沖擊聲，車子翻覆了，輪胎仍然在空中轉動著。

『漂亮！』

老鼠吹著口哨。

『對你來說，這已經算是滾得很漂亮了。有沒有受傷？』

『手臂擦傷很嚴重。你呢？』

『不是跟你說過了嗎？這種事我很習慣?！?

『你做了什么事？』

『我破壞了行車系統。』

『破壞？怎么做到的？』

『護送車的外側非常堅固，但是相對的，內側就非常脆弱。只要裝對地方，一個超小型炸彈就能輕而易舉地解決它?！?

『你真清楚耶?！?

『習慣了啊。好了，我們要逃了，你還跑得動嗎？』

『當然?！?

當他們穿越雜木林的時候，看見幾臺治安局的車子靠近，這一帶似乎已經進入非常警戒狀態了。

『丟掉你的ＩＤ卡！』

老鼠低聲說。

紫苑嚇了一大跳。

『快點！別拖拖拉拉的。你帶著那種東西，只會增加你的危險?！?

紫苑知道ＩＤ卡上有所有的個人數據，而且直接跟市府的管理計算機連結，保管在里面，可以在一瞬間找出最新的個人情報，也可以利用卡片發出的微量電波，找出卡片主人的所在地。

帶著ＩＤ卡，就等于大張旗鼓地告訴對方自己的位置，這對打算逃跑的人、打算躲起來的人、打算潛伏起來的人而言，是非常危險的攜帶物。

老鼠要求自己丟掉這個危險的攜帶物，但是……

一但舍棄了，就再也無法擁有它了。

這代表必須舍棄在NO.6的生活，不論是購物、付款、通信、出入職場或公司、搭乘交通工具，都需要用到卡片。

如果無法證明自己是市民，就無法在NO.6生活下去。

『丟掉！』

老鼠低沉的聲音簡短地重復相同的話。

如果不丟掉，就絕對逃不掉。

然而一丟掉，就再也回不來了。

灰色的眼眸凝視著紫苑，不著急，也不試圖說服，那是一雙沒有感情的冷靜眼眸。

紫苑一丟掉ＩＤ卡，立刻有一只灰色的小老鼠從草叢里冒出來，咬起卡片，再度消失在草叢里。

『牠會幫忙好好處理，市府當局一定對確認你的位置感到困惑。雖然感覺很像是在騙小孩，不過倒也能替我們爭取到一點時間。走吧?！?

治安局的車子右轉，往森林里開去，他們已經找到ＩＤ卡發出的電波了，正朝著反方向走。

『動作快！一旦治安局切換衛星探測系統，地上的情況就看得一清二楚。我們要趁他們還按ＩＤ卡找人的時候，快點逃離這里?！?

『我們要逃到哪里？又要怎么逃呢？』

『首先是那個?！?

有一臺小型卡車?？吭诖笮蜕矫珯蔚呐赃?，那是公園管理辦公處的卡車，上面還載著清掃機器人。

『三坊……不，那是一坊。』

『沒錯，它們兩個一直求我說要救你，所以我就帶他們來了，它們兩個倒真幫了大忙呢?！?

卡車動了。

『老鼠，這一帶一定已經進入警戒狀態了，沒有ＩＤ卡的人在這里四處走動，馬上就會被發現?！?

『我們有卡啊。』

『在哪里？』

『它身上。』

老鼠用下巴指了指裝在后面的一坊。

『一坊？對啊?！?

機器人也必須像市府登記。

像三坊及一坊這種在市府機關工作的機器人，會依照用途詳細登記，并植入證明芯片。

『只要有它的芯片，我們應該不會被臨檢系統攔下來。』

『但是，一坊它們的芯片是屬于清掃機器人用的，如果我們在不相關的地方出現，一定會被懷疑吧？』

『我們出現的地方是非常有關系的地方啊?！?

『是嗎？』

前方出現銀色關卡。

當車子通過的時候，關卡會自動檢察芯片內的情報，如果判斷為不可通行的時候，關卡就會被關上，車子也會被強制停下來。

卡車緩緩地通過，關卡上的障礙燈并沒有閃爍，什么事也沒發生。

紫苑不由得呼了一口氣，老鼠則是笑了出來。

『這樣就緊張？好戲才正要上演耶?！?

『我不習慣啊。』

『很快就習慣哦，好好玩吧?！?

『一點都不好玩?！?

『是嗎？我看你的表情好像玩得還滿開心的耶?！?

紫苑再度深呼吸，然后盯著老鼠的側臉看。

『你在看什么？』

『沒有，只是覺得你長大了?！?

『你也是啊。四年了耶，我們的四年很漫長，當然會改變，不變才奇怪?！?

對，四年很漫長，而且是充滿變化的四年。

然而，比較起這幾個小時內讓人眼花撩亂的變化，紫苑覺得這四年真安定。

疲勞慢慢地入侵紫苑的身體。

這時，老鼠又笑了。

『你發現了嗎？』

『什么東西？』

『我比你高?！?

『哪有?！?

『怎么沒有。你一定沒有好好吃東西，瘦巴巴的，這樣當然無法在女朋友面前脫光光啰！』

『你管那么多。你看過我裸體嗎？別愛說什么就說什么。』

『如果我說我看過呢？』

老鼠抖動著纏著布的肩膀，笑個不停。

四年前是紫苑幫他的肩膀療傷的。

的確，他的肩膀是比四年前強壯了，頭發剪短到只蓋得住耳朵，下巴到脖子的線條變得纖細了，但并不脆弱。

四年前那個夜晚，引起紫苑保護欲的脆弱，已經消失得無影無蹤了。

『老鼠，你一直看著我嗎？』

『什么意思？』

『別裝傻了。你突然出現，彷佛預知我會變成這樣，為什么呢？你一直監視著我嗎？』

『少臭美了，我才沒那個美國時間?！?

『那是為什么？請你解釋一下?！?

『你總是這樣，如果腦袋無法理解就不肯行動，老是要求別人的說明和解釋?！?

『你根本不了解我，不要一副什么都知道的口吻。我想知道為什么會變成這樣？今后又會變成怎樣？我無法在一片混亂中行動?！?

『動起來！別再說什么無法行動的話了！你給我聽好，那些人不是我們能想象的一群人，他們可以像踩死螞蟻一樣地解決你，這一點你給我牢牢記??！』

紫苑調整氣息，凝視著老鼠。

他說的話打中了紫苑的心。

人權？你認為你有資格講這個嗎？

治安局調查偵訊員不屑地這么說。

也就是能夠像踩螞蟻一樣解決我的意思，簡簡單單就能抹煞掉我的意思。

『下車?！?

老鼠打開門。

『接下來用走的?！?

無人駕駛的卡車轉頭，慢慢地往來時的路開去。

老鼠切換到自動操縱系統，讓車子自己開回公園管理辦公處。后座載著的一坊，看起來很不舍的感覺。

這里是垃圾處理廠兼RDF（Refuse Derived Fuel，廢棄物固體燃料）工廠。

從市內收集到的垃圾會在這里分類成可以轉換成RDF的東西、可以送到其它環保設施的東西，以及必須要處理掉的東西。

NO.6的能源有將近百分之八十是依靠太陽能發電，在『克洛諾斯』，每戶人家都有住宅用得太陽板以及完善的蓄熱設備；但是在下城，一般都會使用便宜的RDF。

RDF是一種固體燃料，跟大人的大拇指差不多大，燃燒時會產生些許異臭，這附近帶有那種異樣的臭味。

『原來如此，如果是垃圾處理場的關卡，就能用清掃機器人的芯片通過?！?

如果是看護機器人或寵物機器人就無法通過了吧。

『老鼠，你會帶一坊它們過來，是因為已經預料到這一步了嗎？』

『又要問問題？』

走在前面的老鼠輕輕地聳聳肩，一只灰色的老鼠坐在他的肩膀上，不知道是什么時候爬上去的。

『帶著它們的話，在市內開車不會被懷疑，前往垃圾處理場所在的西邊也不會被臨檢攔下來，很方便呢。搬運用的卡車不能開快，這點讓我很不爽。幸好那個老頭繞到你家去，讓我賺到不少時間。只是……』

『只是？』

『我很想開治安局的車子逃亡就是了。算了，我早知道世上沒那么便宜的事情。接下來辛苦啰?！?

『什么？』

突然響起一陣爆炸聲。

紫苑一回頭，看見白色的煙霧。

老鼠皺起眉頭。

『卡車好像在關卡的地方被炸毀了?！?

『也就是說，一坊的芯片被讀取到了……』

『沒錯，各關卡都收到了炸毀通知。我把另一個機器人留在現場，對方很容易就能查出它們的身分?！?

——一坊跟三坊都被炸毀了。

突然，紫苑的手被牢牢抓住。

『他們馬上就會發現我們逃到這里來了，我們要用跑的了，快點！』

老鼠的力氣大到紫苑的手都麻了。

『老鼠，好痛?！?

『吵死了，你聽好，跟緊我?！?

『我知道啦，你放手，我的骨頭快斷了?！?

老鼠嘖了一聲。

『弱不禁風的大少爺，真是麻煩?！?

『我不是大少爺，我已經跟四年前不一樣了。』

『是嗎？看你這樣，就讓我覺得煩躁，你究竟知不知道你可能會被殺??？』

『我知道?！?

『少騙人了?！?

『我沒有騙你?！?

『那你剛剛的表情是什么意思？你還有余力去可憐那些機器人？我說你就是搞不清楚狀況的大少爺！』

老鼠更使勁抓住紫苑的手，不過紫苑咬牙忍下來了，都被這么說了，他再怎么樣也不能示弱。

然而老鼠卻放手了。

『如果你還不想死就跟我來，不管發生什么事，都要跟緊我，知道嗎！』

老鼠開始跑了起來。

垃圾處理場內幾乎沒人，雖然裝了幾臺監視器，但全都是舊式的，應該起不了什么作用。

本來就不會有人想潛入垃圾處理場，所以根本不需要監視器吧?？v使如此，老鼠還是小心翼翼地選擇攝影機的死角走。

巨大的漏斗型處理機械正在工作著。無法用于燃料或是再利用的垃圾，都會在這里變成干燥碎片，送往焚化爐。

污水從機械的洞口出流出，在下方積成了水池，水池里的水慢慢地流往外面的凈化裝置。

看起來很像大雨過后的河流，非常污濁的河流，只不過這條河里沒有生物。

他們從樓梯走下去，一靠近就聞到刺鼻的臭味，腳下的路非?；徊恍⌒目赡芫蜁?。

老鼠停下腳步，丟了一個東西給紫苑。

『蛙鏡？』

『對，帶有紅外線感應器的蛙鏡，在這里面應該也能看得見?！?

老鼠指著污濁的水流。

『在這里面？』

『你喜歡潛水嗎？』

『我們要潛到這里面去？』

『沒錯，就是要潛到這里面去?！?

紫苑試著深呼吸，臭味充斥著整個肺部。他靜靜地戴上蛙鏡。

『咦，你還滿懂事得嘛，我還以為你會拒絕，跟我鬧脾氣呢?！?

『我不想死，不想象螞蟻一樣地被踩死。只要能獲救，我什么都做，潛入污水里也沒問題。』

老鼠對著紫苑露出淡淡的微笑。

『那就跟上吧。』

『沒問題?！?

低沉的機械工作聲停止了，天花板上的燈一亮了起來，頭上還傳來腳步聲。

『他們追上來了。』

老鼠對著污水伸長雙手。一只小老鼠率先跳了下去。

『牠負責帶路。你聽好，慢慢潛下去，不要發出水聲。』

紫苑照著做。

在他深吸一口氣、潛下污水的那一瞬間，他的腦海里浮現了母親的臉。