天津機(jī)器局位於天津城東賈家窪附近，始建於1867年，耗資23萬(wàn)兩，年維持經(jīng)費(fèi)45萬(wàn)兩，由天津海關(guān)拔出40萬(wàn)兩關(guān)稅，海軍衙門協(xié)餉5萬(wàn)兩，原名軍火製造廠，1870年由李鴻章接掌，更名天津機(jī)器局。
李鴻章在經(jīng)營(yíng)直隸二十五年間，天津機(jī)器局成爲(wèi)淮軍強(qiáng)大的後勤支柱，可以說(shuō)立下汗馬功勞。至1895年底，天津機(jī)器局佔(zhàn)地3000畝，員工2330人，固定資產(chǎn)擴(kuò)大到210萬(wàn)兩主要建有黑藥廠、銅帽廠、慄藥廠、棉藥廠、無(wú)煙藥廠、槍彈廠、機(jī)器鍛造廠、鍊鋼廠、水雷廠、造船廠等，大大小小輔助工廠三十多個(gè)，各廠都配有成套機(jī)器設(shè)備。主要產(chǎn)品爲(wèi)各種火藥、銅帽、槍彈和炮彈，生產(chǎn)比較穩(wěn)定。其中年產(chǎn)黑色火藥32萬(wàn)公斤、栗色餅11．3萬(wàn)公斤、棉藥1．04萬(wàn)公斤、無(wú)煙藥3600公斤、毛瑟槍彈400萬(wàn)發(fā)、銅帽2800萬(wàn)粒、各式炮彈2萬(wàn)發(fā)，規(guī)模很大。
不過(guò)，規(guī)模越大虧損越嚴(yán)重。至1895年年終結(jié)算時(shí)，天津機(jī)器局各項(xiàng)開(kāi)支490萬(wàn)兩，收支385萬(wàn)兩，直接虧損105萬(wàn)兩。這還不包括欠款，收支的385萬(wàn)兩當(dāng)中，還有各省欠款120萬(wàn)兩，其中大多數(shù)都是打的白條。因爲(wèi)清朝地方官員調(diào)換頻繁，很多都是前任花錢繼任不忍賬的情況，造成爛帳、無(wú)頭賬目高達(dá)90萬(wàn)兩，將這些包括進(jìn)去，虧損高達(dá)兩百萬(wàn)兩之多。而官僚腐敗造成的偷工減料、濫竽充數(shù)、高報(bào)價(jià)吃回扣等原因造成的間接虧損也不下百萬(wàn)兩，這些都是天津機(jī)器局光輝表面下的黑暗，亟待解決的問(wèn)題。
王辰浩首先把家門口的天津機(jī)器局列爲(wèi)重點(diǎn)整頓對(duì)象，他的親兵衛(wèi)隊(duì)先行控制住機(jī)器局所有出口，許進(jìn)不許出，防止在他整頓期間，被整頓的貪官污吏放風(fēng)給他們背後的靠山，求他們出面來(lái)救他們。
接著，王辰浩從機(jī)器局高層開(kāi)始，從上往下的逐級(jí)進(jìn)行整頓。他帶來(lái)的北洋通商衙門、天津海關(guān)和海軍衙門等部門的三十幾個(gè)官員，專門負(fù)責(zé)對(duì)賬查賬以及清點(diǎn)庫(kù)存和抽檢查驗(yàn)原料質(zhì)量成分。從原材料採(cǎi)購(gòu)，到加工製造，再到成品出售等各個(gè)環(huán)節(jié)進(jìn)行審查，將偷工減料、濫竽充數(shù)、吃回扣做假賬的官員一併查出來(lái)。
機(jī)器局總辦衙門內(nèi)，王辰浩同原總辦崔靜芝對(duì)桌而坐，彼此談笑甚歡。可是二人的笑容明顯本質(zhì)上的不同，王辰浩的臉上的笑容充滿戲謔，而崔靜芝的笑容則是勉強(qiáng)堆出來(lái)的。
“大人年紀(jì)輕輕就如此勤於政務(wù)，實(shí)在讓下官敬佩。”
“催大人過(guò)獎(jiǎng)了，您在這裡做事也有十幾年了，經(jīng)營(yíng)的跟鐵桶一般實(shí)在令人佩服。”
崔靜芝乾咳一聲，知道王辰浩話裡有話，但又不敢多問(wèn)。
隔壁成千上萬(wàn)個(gè)算盤珠子正噼裡啪啦的響著，王辰浩不說(shuō)話只是愜意的聽(tīng)著，但在崔靜芝的耳裡則向催命符一般。每次聽(tīng)到某項(xiàng)覈算結(jié)果出來(lái)，他都不由得哆嗦一下，冷汗自額頭冒出。
年底清算時(shí)，本來(lái)崔靜芝已經(jīng)將一份準(zhǔn)備好的賬目應(yīng)付李鴻章的人檢查。但如今李鴻章在不打招呼的情況下突然任命王辰浩來(lái)署理機(jī)器局，而王辰浩的突然襲擊使他來(lái)不及通知賬房做準(zhǔn)備，使得賬目問(wèn)題被全面暴露。
覈算師和會(huì)計(jì)師都是從同文館和海關(guān)調(diào)來(lái)的，他們掌握著國(guó)際上最先進(jìn)的進(jìn)銷存賬目分析技術(shù)，尤其是海關(guān)方面的幾個(gè)洋人，他們做事最爲(wèi)細(xì)緻認(rèn)真，不斷的發(fā)現(xiàn)天津機(jī)器局內(nèi)部賬目上的黑洞。
“大人，結(jié)果出來(lái)了。”
一名覈算師將最終覈算結(jié)果呈交給王辰浩時(shí)，崔靜芝頓時(shí)站了起來(lái)，眼睛緊盯著王辰浩手裡的東西，額頭上的冷汗已經(jīng)嘩嘩的往下淌了。
“每年都虧空至少七八十萬(wàn)兩以上，經(jīng)營(yíng)十二年，近一千萬(wàn)兩銀子從帳面上消失了，崔靜芝你好大的膽子。”
王辰浩一聲大喝，嚇得崔靜芝頓時(shí)一個(gè)踉蹌，撲通一聲跪倒在地。
“大人饒命！大人饒命！”
“想要活命就把這些年吞掉的銀子都吐出來(lái)，包括你和合夥人。”
近千萬(wàn)兩銀子虧空，這筆賬款如果能夠得到將是一筆鉅額財(cái)富。王辰浩指望崔靜芝能夠吐出來(lái)，但結(jié)果卻讓他失望了。
只見(jiàn)崔靜芝突然苦笑一下，說(shuō)道：“大人應(yīng)該知道些規(guī)則，我一個(gè)小小的從四品官兒，能夠吞掉這上千萬(wàn)兩銀子的鉅款嗎？”
王辰浩深吸口氣，問(wèn)道：“這麼說(shuō)問(wèn)題複雜了？”
崔靜芝默不作聲表示他既不承認(rèn)也不否認(rèn)，只是他似乎不再怕死了，竟是自己站了起來(lái)，不過(guò)他看起來(lái)似乎突然蒼老了很多。
看到崔靜芝的表情和動(dòng)作，王辰浩有些失望，他應(yīng)該想到這個(gè)結(jié)果的，看起來(lái)水很深魚(yú)很大。於是苦笑了一下，道：“你這個(gè)表情就是沒(méi)得談了？”
“所有的虧空我都承認(rèn)，只是銀子我花了。”崔靜芝只是苦笑，不再做聲。
王辰浩覺(jué)得沒(méi)有問(wèn)下去的必要了，他沒(méi)興趣去破案刨根問(wèn)底，他拿崔靜芝的目的只是殺雞儆猴，方便對(duì)機(jī)器局的整頓行動(dòng)。
於是，王辰浩揮揮手，自有士兵上前將崔靜芝帶走。那種頭疼的事情還是交給李鴻章去處理爲(wèi)好。
機(jī)器局總計(jì)兩千來(lái)人，卻有七百多個(gè)官員和頭目，這種龐大的冗餘實(shí)在讓王辰浩頭疼。不過(guò)好在王辰浩憑藉賬目虧空一案，直接抓捕了機(jī)器局三百多個(gè)大小官員，開(kāi)除兩百多個(gè)頭目，懲治三百多個(gè)工人頭目，只留下了基層的一批有過(guò)硬技術(shù)的人員。
王辰浩只把機(jī)器局的核心骨架留了下來(lái)，不符合要求的肉全部剔除，然後他在把符合他要求的肉補(bǔ)回去，這樣即完成了對(duì)機(jī)器局的整頓。
此時(shí)的天津機(jī)器局大多數(shù)武器生產(chǎn)線都是過(guò)時(shí)的產(chǎn)品，王辰浩跟德國(guó)毛瑟公司和克虜伯公司分別達(dá)成了協(xié)議，引進(jìn)全套的毛瑟95步槍和槍彈生產(chǎn)線，以及相關(guān)的技術(shù)授權(quán)。引進(jìn)克虜伯廠的80、105、120和150克虜伯炮生產(chǎn)線和相關(guān)技術(shù)授權(quán)。同時(shí)，毛瑟公司和克虜伯公司提供一批專家和工程師來(lái)華負(fù)責(zé)安裝生產(chǎn)線、技術(shù)轉(zhuǎn)讓和相關(guān)技術(shù)人員培訓(xùn)。
天津機(jī)器局有兩座30噸鋼爐，專門供應(yīng)自身鋼製品的需求。但王辰浩的直隸鋼鐵公司正在籌建大型鋼鐵冶煉和軋製，因此正好藉機(jī)會(huì)跟克虜伯公司引進(jìn)了克虜伯鋼甲冶煉和鍛造技術(shù)。
由於天津機(jī)器局已經(jīng)獲準(zhǔn)由官辦改爲(wèi)官督商辦，王辰浩覺(jué)得自己正好可以趁機(jī)挖“國(guó)企”的牆腳，於是把想法跟李鴻章說(shuō)明後，獲得李鴻章的同意後，王辰浩以每年50萬(wàn)兩的租借費(fèi)獲得了整個(gè)機(jī)器局，於是天津機(jī)器局的名字也因此更改爲(wèi)北洋兵器。