烏桓，又稱烏丸，跟鮮卑一樣，都是之前東胡部落之一，公元前3世紀(jì)末，匈奴大單于冒頓橫空出世，橫掃東胡，烏桓被迫遷移到烏桓山，遂後便以山名爲(wèi)族名。
公元前119年（西漢武帝元狩四年），漢軍大破匈奴，將匈奴逐出漠南，烏桓又臣屬漢朝，南遷至上谷、漁陽(yáng)、右北平、遼西、遼東五郡塞外駐牧，代漢北御匈奴。
公元49年（東漢光武帝建武二十五年），烏桓又從五郡塞外南遷至塞內(nèi)的遼東、漁陽(yáng)及朔方邊緣十郡，即今遼河下游、山西河北北部及內(nèi)蒙古河套一帶駐牧。
烏桓在兩漢時(shí)先後兩次南遷，逐漸發(fā)展壯大，但受漢護(hù)烏桓校尉管轄，分成若干部落，各自爲(wèi)政，一直沒(méi)形成統(tǒng)一的部落聯(lián)盟。
烏桓南徙後，原居地爲(wèi)鮮卑所佔(zhàn)；少數(shù)留居塞外者皆歸降鮮卑，自2世紀(jì)初起，塞外烏桓常助鮮卑、南匈奴寇掠漢邊；塞內(nèi)烏桓則多從烏桓校尉抗擊鮮卑、匈奴。
東漢朝廷還頻頻利用烏桓騎兵鎮(zhèn)壓各地叛軍。靈帝中平二年（185年），令張溫爲(wèi)車騎將軍，發(fā)幽州烏桓三千騎至關(guān)內(nèi)鎮(zhèn)壓涼州羌亂。
烏桓因數(shù)被徵發(fā)，死亡略盡，人心浮動(dòng)，軍無(wú)鬥志，皆臨陣不戰(zhàn)，逃歸幽州各部。中平四年，泰山太守張舉、中山相張純等反，就利用幽州烏桓，寇掠青州、徐州、幽州、冀州四州，張純自號(hào)彌天安定王，爲(wèi)諸郡烏桓元帥。中平六年，張純死，烏桓軍亦隨之瓦解。
此時(shí)塞內(nèi)烏桓裡，有四股勢(shì)力，丘力居兵屯遼西，爲(wèi)大單于，領(lǐng)九千落，一落爲(wèi)一大戶，平均應(yīng)有十人，有九萬(wàn)多人的部族；難樓屯兵上谷，領(lǐng)五千落，算是有五萬(wàn)人的大部落，丘力居和難樓各自稱王，剩下兩個(gè)實(shí)力弱小一些，蘇僕延在遼東屬國(guó)，領(lǐng)千落，大概是一萬(wàn)多人，自稱峭王，烏延屯兵在右北平，領(lǐng)八百落，大概有八千多人，自稱汗魯王。
難樓、蘇僕延、烏延都是勇健之輩，丘力居能震懾住他們，除了勢(shì)力大些，也自有統(tǒng)攝之道。現(xiàn)在丘力居死了，兒子樓班年小，侄子蹋頓有武略，代立爲(wèi)烏桓大單于，總攝三王部，衆(zhòng)皆從其教令，但其他三王並不怎麼服從蹋頓。
田疇仔細(xì)想了一下，毅然決然道：“只要對(duì)大局有利，無(wú)所不可！只是我跟那烏桓人素?zé)o往來(lái)，恐怕很難讓他們信服，閻兄，你可否助我一臂之力？”
閻柔躬身道：“固所願(yuàn)也，不敢請(qǐng)耳。”
田疇跟魁頭詐稱完成了使命，要回去向魏延稟告，離開了鮮卑王庭。
行不數(shù)裡，閻柔在路邊候著。
田疇在閻柔的帶領(lǐng)下，去了遼西的烏丸山，拜見了新任的烏桓單于蹋頓。
在那段歷史上，蹋頓經(jīng)過(guò)多年辛苦經(jīng)營(yíng)，一統(tǒng)四郡烏桓，聲勢(shì)大振，在袁紹與公孫瓚相爭(zhēng)之際，蹋頓曾出兵協(xié)助袁紹，擊破公孫瓚，袁紹因此假傳朝廷詔命，賜予蹋頓及三王難樓、蘇僕延、烏延等人單于稱號(hào)及印綬。後來(lái)樓班長(zhǎng)大，難樓、蘇僕延率其部衆(zhòng)奉立樓班爲(wèi)單于，蹋頓於是退位爲(wèi)王，依然執(zhí)掌大權(quán)。袁紹死後，袁尚被曹操打敗，轉(zhuǎn)而求助蹋頓，當(dāng)時(shí)幽州、冀州官吏百姓奔逃到烏桓有十萬(wàn)多戶，袁尚企圖憑著這些兵力及人力，奪回河北，蹋頓亦不可一世地想跟曹操一較長(zhǎng)短。
但現(xiàn)在的蹋頓剛剛上位，地位並不穩(wěn)固，上谷、遼東、右北平這三支烏桓對(duì)他是陽(yáng)奉陰違，鮮卑人對(duì)烏桓又虎視眈眈想要吞併烏桓，當(dāng)蹋頓聽說(shuō)大漢朝廷有使者前來(lái)，忙不迭地走出烏桓王庭，迎出了十里地，跟鮮卑單于魁頭的傲然形成了鮮明對(duì)比。
田疇把蹋頓的殷勤看在眼裡，他明白現(xiàn)在的烏桓雖然跟大漢朝廷不像之前那樣密切合作了，但大漢餘威猶存，對(duì)烏桓還是有很大的威懾力，特別是魏軍所向披靡，想必這個(gè)蹋頓也是有心之人，若得魏延支持，他必定能夠坐穩(wěn)烏桓單于的寶座。
蹋頓本來(lái)就有尋求魏延支持的意圖，再加上閻柔在一旁幫助，田疇成功說(shuō)服了蹋頓。
蹋頓願(yuàn)意出動(dòng)遼西烏桓二萬(wàn)精騎，封鎖西部鮮卑與中部鮮卑、東部鮮卑的聯(lián)絡(luò)，並乘機(jī)攻擊西部鮮卑某些部落。
作爲(wèi)犒賞，田疇答應(yīng)蹋頓，會(huì)讓蹋頓在戰(zhàn)後前赴許都，接受大漢天子冊(cè)封他爲(wèi)烏桓單于。
閻柔從中奔走，爲(wèi)的便是護(hù)烏桓校尉的頭銜，田疇也代魏延應(yīng)承閻柔，待戰(zhàn)事結(jié)束後，閻柔面見魏延後，魏延必會(huì)推薦閻柔爲(wèi)護(hù)烏桓中郎將，甚至有可能封閻柔兼領(lǐng)護(hù)鮮卑中郎將，跟護(hù)匈奴中郎將同格，比原來(lái)的校尉頭銜高出一級(jí)。
閻柔雖然言笑無(wú)忌，但他內(nèi)心深處還是很渴望大漢朝廷對(duì)他的認(rèn)同，只要朝廷認(rèn)同他了，他便不會(huì)像李陵一樣終生揹著一個(gè)漢奸名聲無(wú)法跪拜祖墓。
田疇離開烏桓王庭，從特工那裡得知，魏延的大軍在一個(gè)月前，已經(jīng)到了五原郡，跟度遼將軍徐晃、護(hù)匈奴中郎將朱靈、南匈奴單于劉豹的人馬成功會(huì)師。
在過(guò)去的一個(gè)月裡，魏延以劉豹的四萬(wàn)騎兵爲(wèi)前驅(qū)，以徐晃部爲(wèi)左翼，以朱靈部爲(wèi)右翼，從五原郡九原縣，向河套地區(qū)，自東往西，開始了橫掃。
與此同時(shí)，趙雲(yún)領(lǐng)著兩萬(wàn)人馬與涼州刺史馬騰在北地郡富平會(huì)師。
在此之前，司隸校尉賈詡利用同爲(wèi)武威鄉(xiāng)人的優(yōu)勢(shì)，極力勸說(shuō)馬騰跟魏延聯(lián)合，並且送糧送器械，幫助馬騰戰(zhàn)勝韓遂，佔(zhàn)領(lǐng)大半個(gè)涼州，馬騰遂跟魏延結(jié)成戰(zhàn)略同盟。
馬騰本人要守衛(wèi)武威提防韓遂，沒(méi)有親自出馬，而是派長(zhǎng)子馬超、大將龐德、長(zhǎng)女馬雲(yún)祿領(lǐng)兩萬(wàn)騎兵，在趙雲(yún)的統(tǒng)一指揮下，向東推進(jìn)。
兩路大軍，選定了同一個(gè)日子，不宣而戰(zhàn)，對(duì)盤踞在河套地區(qū)的大量匈奴、鮮卑、羌胡部落開始了致命的打擊。
這些部落都在這塊地方生活了幾十年甚至上百年，他們逐水草而居，放牧牛羊，除了鮮卑老單于檀石槐在生前時(shí)讓他們這些部落有短暫屈服之外，其他的時(shí)間裡，他們既不服從南匈奴單于的統(tǒng)治，又不服從於大漢朝廷的治理，自成勢(shì)力，雜居在河套地區(qū)，儼然成了這片天地的主人，卻不知他們佔(zhàn)據(jù)的地方其實(shí)早該是大漢的萬(wàn)頃良田，現(xiàn)在是該收回來(lái)的時(shí)候了。
魏延策馬奔騰在河套草原上，望著綠茵千里的草原，望著碧藍(lán)的天空，不禁心曠神怡。
陶醉了一小會(huì)，魏延瞬間就清醒過(guò)來(lái)。
這片肥沃的土地在胡人猖獗的北朝時(shí)期被稱作敕勒川，一個(gè)著名的歌謠傳唱千年“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野草低見牛羊。”
這個(gè)歌謠甚是美好，唱出的是遊牧民族的美好生活，至於農(nóng)耕的大漢民族的血淚，總是被信奉成王敗寇的垃圾歷史學(xué)者所無(wú)視。
數(shù)裡外，一個(gè)部落的帳篷外，許多騎著駿馬，身背長(zhǎng)弓的匈奴男子們揮舞著鞭子，驅(qū)趕著牛羊。現(xiàn)在正是畜羣上膘的時(shí)節(jié)，馬壯牛肥羊長(zhǎng)肉，看上去總是那麼喜人，這些男子們看著自家的牛羊個(gè)個(gè)都膘肥體壯，心裡甚是高興，都笑著說(shuō)道：“看來(lái)今年冬天不用再冒險(xiǎn)去南邊搶糧食了，光這些牛羊就夠過(guò)冬了。”
自古以來(lái)，草原上的遊牧民族對(duì)大漢民族不斷侵?jǐn)_，除了某些野心家爲(wèi)了中原的如畫江山之外，更多是爲(wèi)了找吃的。
遊牧民族逐水草而生，萬(wàn)一出現(xiàn)大旱天氣，水枯竭了，草旱死了，萬(wàn)一出現(xiàn)暴雪嚴(yán)寒天氣，牛羊都會(huì)大片死亡，生計(jì)難以維持，遊牧民族迫於無(wú)奈，只好南下劫掠，當(dāng)然演變到後來(lái)，做強(qiáng)盜做慣了做爽了，就不想做回原來(lái)善良、熱情、能夠唱出吉祥三寶的好牧民。
魏延這次過(guò)來(lái)，是想讓這些遊牧民族的人們，記住他們本來(lái)的身份是牧民，而不是強(qiáng)盜。
也許是魏延兩路大軍前些天的舉動(dòng)驚動(dòng)了這個(gè)部落的頭人，他慌慌張張地跑出大帳，吹響了召集的號(hào)角：“所有成年男人，帶上你們的弓，帶上你們的箭，披上你們的甲，戴上你們的盔，告別你們的女人孩子，騎上馬，跟著本王，前去迎擊魏延！”
在草原上，每個(gè)部落頭人似乎都有膽子自稱王。
“魏延？！那個(gè)殺神？！他打過(guò)來(lái)了？”
在此之前，魏延對(duì)南匈奴的征服，讓這些牧人對(duì)魏延的大名心有餘悸。
那個(gè)部落頭人見他部落的男子聞聽魏延的名字都噤若寒蟬，魂不附體，不禁勃然大怒：“混蛋，你們都忘了自己是冒頓的子孫嗎？我們大匈奴的榮光何在？！你們有何面目去見我們的崑崙神？！”
雖然這個(gè)頭人聲嘶力竭，疾言厲色，但那些匈奴男子還是無(wú)動(dòng)於衷，他們?cè)谶^(guò)去的一年內(nèi)已經(jīng)道聽途說(shuō)，西河郡那個(gè)單于劉豹已經(jīng)投降魏延了，現(xiàn)在只剩了他們這些零散的部落分佈在河套腹地。
魏延忙於其他的事情，他們才得以茍延殘喘，若是魏延傾國(guó)之力打過(guò)來(lái)，他們這樣一個(gè)小部落只有送死的份，還不如像西河郡、五原郡那些匈奴兄弟們一樣，或爲(wèi)魏延征戰(zhàn)，或爲(wèi)魏延放牧，或者乾脆轉(zhuǎn)作耕種。
這個(gè)叫做韓疆的頭人早已習(xí)慣了自己部落牧民的麻木，不以爲(wèi)意，只要他們跟著自己前去跟那些大部落會(huì)盟，一起對(duì)付魏延，兩軍陣前，容不得他們膽怯。
韓疆這個(gè)部落不大，只有五六千多人，拉起來(lái)能夠戰(zhàn)鬥的青壯男子不足千人，跟河套腹地的有些動(dòng)輒四五萬(wàn)牧民的大部落相比，毫不起眼，但蚊子再小也是肉啊，韓疆就怕魏延惦記上他這個(gè)小部落，所以他纔在數(shù)日前聯(lián)絡(luò)了西部的幾個(gè)大匈奴部落，這些大部落曾經(jīng)跟匈奴王族屠各部並列入匈奴的九大部落，現(xiàn)在雖然在鮮卑人的吞沒(méi)下都衰落了，但瘦死的駱駝比馬大，還是可供他韓疆依附的。
就在韓疆以爲(wèi)他部族裡面沒(méi)有反對(duì)聲音，正準(zhǔn)備帶著這些青壯男子去那些大部落聯(lián)盟的時(shí)候，帳外傳來(lái)一個(gè)清亮的聲音：“韓疆頭人，自從衛(wèi)青、霍去病橫掃漠北，自從我們匈奴分爲(wèi)南北兩部，自從竇憲勒碑燕然山，自從劉豹?dú)w降魏延之後，我們大匈奴還有何榮光，我們不過(guò)是夾在漢朝和鮮卑之間茍延殘喘罷了。小的聽說(shuō)，魏延對(duì)西河郡、五原郡那些歸降大漢的匈奴兄弟們非常友善，只要誠(chéng)心歸降，就保證豐衣足食，他們的日子過(guò)得比過(guò)去還好，韓疆頭人，不如我們投降吧！”
韓疆勃然大怒，定睛一看，從營(yíng)帳外面歸來(lái)的那個(gè)年輕人名爲(wèi)韓帚，他在數(shù)月前無(wú)故離開部落，說(shuō)是要到西河郡找點(diǎn)活路，自己當(dāng)時(shí)因劉豹?dú)w降魏延而心驚膽顫，根本沒(méi)有阻攔，現(xiàn)在這傢伙回來(lái)了，竟然是擾亂部落的人心，很有可能這傢伙在西河郡就歸降了魏延。
韓疆縱馬上前，掄起馬刀，劈向韓帚：“韓帚，你膽敢亂我軍心，該殺！”
韓帚一邊策馬逃出營(yíng)帳，一邊大聲喊道：“大家都聽好了，魏延來(lái)了，只殺這個(gè)頭人，只殺反抗者，只要大家老老實(shí)實(shí)的，魏軍絕不爲(wèi)難大家。”
除了這個(gè)頭人的心腹家人跟著他一起在追趕那個(gè)青年男子，其他的匈奴男子都視若無(wú)睹，都在慢慢悠悠地收拾自己的東西。
匈奴人在靠近漢人的地區(qū)生活了近百年，他們已經(jīng)沒(méi)有冒頓時(shí)期在馬背上過(guò)一輩子的艱苦卓絕的精神，他們跟大漢百姓們的心理是一樣的，只要能夠安穩(wěn)地生活下去，不愁吃喝穿戴，都不願(yuàn)意打戰(zhàn)，更不願(yuàn)意爲(wèi)了那些之前騎在他們脖子上作威作福的貴族頭人老爺們賣命。
魏延端坐在烏騅馬上，端著玻璃打造的千里鏡，眺望不遠(yuǎn)處的匈奴部落，那個(gè)回去的風(fēng)影衛(wèi)特工已經(jīng)從他的部落裡逃了出來(lái)，那個(gè)頭人帶著二百多人跟在後面追殺不止。
這個(gè)部落頭人韓疆追不數(shù)裡，便見遠(yuǎn)處煙塵滾滾，來(lái)了大隊(duì)騎兵，人如虎，馬如龍，旌旗招展，氣勢(shì)非凡，韓疆不由得大喜，難道說(shuō)西部那幾個(gè)大部落的人馬過(guò)來(lái)了？