一支五十人上下的商隊(duì)，正在漸漸靠近尤斯塔的莊園的正門。
“站住！”兩名衛(wèi)兵喊道。他們顯得有些緊張——也不能怪他們，原本駐守黑星堡的兵力大都去討伐盜匪了，導(dǎo)致黑星堡嚴(yán)重人手不足，甚至從莊園抽調(diào)了許多守衛(wèi)。現(xiàn)在莊園剩下的衛(wèi)兵僅有數(shù)十人，加上支援的閑散傭兵，總共也不滿百人而已。而眼前這支商隊(duì)帶著不少馬匹和大車，不少保鏢都顯得年富力強(qiáng)，雖說還有半數(shù)的老人和女人，兩名衛(wèi)兵卻也不敢大意。
商隊(duì)中一名戴著眼鏡的中年人跳下馬來。他快步走向兩名守衛(wèi)。
“失禮了。”
“你是首領(lǐng)嗎？”一位守衛(wèi)問道，“我并沒有聽說過有商隊(duì)要來。五國聯(lián)盟的邊境已經(jīng)封鎖了……”
“不不不您會(huì)錯(cuò)意了……”中年人滿臉汗珠，“我們是從紅爪山那邊來的，本來想到五國聯(lián)盟去……一路上我們?nèi)嗽絹碓蕉啵傻搅诉@里才聽說議長大人正在集結(jié)軍團(tuán)的事。這樣的話，我們就過不了邊境了，即使過去也回不來了。所以我們就來拜訪尤斯塔先生，看看能不能通融一下，把貨物就地在這里賣掉……當(dāng)然，價(jià)格好商量……”
兩名守衛(wèi)對(duì)視一眼。
“真是可疑。”較為年輕的守衛(wèi)搖頭。
“有能證明自己身份的東西嗎？”年長的守衛(wèi)問道。
“有有有……請(qǐng)看這個(gè)，在下好歹也是大陸商會(huì)的，這是商會(huì)的委任書，還有這兒是貨物清單……這兒是一路上的通——”
“夠了。”年輕的守衛(wèi)說。那些五花八門的簽章已經(jīng)把他繞暈了……
“你和我一起進(jìn)去，”年長的守衛(wèi)卻謹(jǐn)慎許多，“聽尤斯塔老爺來定奪。”
“就我一個(gè)？”戴眼鏡的商隊(duì)首領(lǐng)瞪大眼。
“準(zhǔn)許你帶兩個(gè)跟隨。”年長守衛(wèi)想了想說道。
即使已經(jīng)慎之又慎，兩名守衛(wèi)依舊沒有發(fā)現(xiàn)……這位商隊(duì)首領(lǐng)，就是用魔法道具改變了容貌的，礦石鎮(zhèn)鎮(zhèn)長兼盜匪首領(lǐng)，湯姆?萊賽克本人！
……
幾小時(shí)后。
“尤斯塔老爺說了，他會(huì)收購你們的商品，”年長守衛(wèi)說道，“剩下來的，你們可以在約蘭塔地區(qū)自由販賣。”
“謝老爺恩典，”偽裝成商隊(duì)首領(lǐng)的湯姆?萊賽克深深的鞠躬，“如果尤斯塔老爺不介意，我想當(dāng)面致謝……”
“老爺眼下不在莊園。”年長守衛(wèi)說，捋了捋自己的大胡子。
“老爺他還在黑星堡，”年輕的守衛(wèi)說道，“老頭，你知道嗎？就為了你們這點(diǎn)事，我們就出動(dòng)了寶貴的信鴿……”
“是是是……謝諸位大人……”萊賽克表現(xiàn)出誠惶誠恐的樣子。
“知道就好。”年輕守衛(wèi)浮現(xiàn)出滿意的表情。
“可以讓商隊(duì)的人在莊園里休息嗎？”萊賽克小心翼翼的問道，“如果您覺得不方便，我們可以在外面扎營……”
年長的守衛(wèi)點(diǎn)頭：“這個(gè)我也問過老爺了。你們可以進(jìn)來，但保鏢們的武器都得上繳。女人和六十歲以上的老人可以借用房間，其他就麻煩在演武場(chǎng)上呆一晚上了。”
換在平常，這是體恤民情又滴水不漏的處置。而在今天，同樣的處置卻會(huì)帶來毀滅的喪鐘。
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與此同時(shí)。莊園的西北角。
“這里……”
迪米坐在地上，面前平鋪著一張粗糙的地圖。這是他自己手繪的，尤斯塔莊園的簡圖。迪米的手指劃過他現(xiàn)在所在的地方，然后最終指向了莊園東北的一棟建筑。
“若我沒有猜錯(cuò)，這兒就是地下監(jiān)獄的入口，”年輕的劍士說道，“表面上看起來只是一處倉庫。”
“證據(jù)呢？”坐在一旁的少女饒有興趣的問道。
“這棟倉庫，有兩位老仆看守。一般是不會(huì)派兩個(gè)傭人去守著一所沒什么用處的倉庫的。”
“其中一個(gè)還是聾啞人，”少女用手托腮，“也許這只是尤斯塔先生給他的照顧呢？”
“什么啊，原來你知道啊……”意識(shí)到少女可能早就掌握了自己辛苦收集到的情報(bào)，迪米不由得有些氣餒，“約蘭塔地區(qū)嚴(yán)重人手不足。我想，尤斯塔先生是不會(huì)讓寶貴的勞力去看一所位于莊園以內(nèi)的倉庫的。而且還有更關(guān)鍵的證據(jù)。”
“哦？是什么？”
“食材啦，食材。每天送去倉庫的食材，足有不可思議的十一人份。兩個(gè)人是無論如何也吃不到那么多的。”
“原來如此。也就是說，里面可能還藏了九個(gè)人。”
“數(shù)目可能有出入，但差不多吧。除去你的母親……伊麗莎白女士本人，至少還有八名守衛(wèi)。仆人們也不止一次在那附近目擊到那些‘穿袍子的人’。我想，那正是那些青空級(jí)的法師獄卒……”
“那些法師獄卒，不可能不帶自己的侍從，”少女輕聲道，“讓堂堂青空級(jí)法師呆在這里，對(duì)他們來說本就是莫大的壓抑。他們至少會(huì)帶一名侍候自己的侍從……最好的情況，那里駐守的青空級(jí)法師可能只有四位。”這些知識(shí)卻是小薇教給她的。
“但最壞的情況下，我們要面對(duì)七位青空級(jí)法師的聯(lián)合，”迪米的聲音都低沉了一些，“有信心嗎，維多利婭？”
少女莞爾一笑：“不。會(huì)不會(huì)少于四位我不好說，但是一定不足五位。運(yùn)氣好，可能只有兩三位。”
“你有別的情報(bào)嗎，維多利婭？”迪米也意識(shí)到了少女話里有話。
“你也聽說了吧，這地區(qū)東部的礦石鎮(zhèn)，正在受到盜匪的困擾，”少女平靜的說，“除了擊中兵力討伐之外，這里的鎮(zhèn)將還帶了兩位法師一同出征。這兩位法師都是青空級(jí)法師。而約蘭塔地區(qū)，并沒有青空級(jí)法師……那你說，他們是從哪兒來的呢？”
“從地下監(jiān)牢里抽調(diào)了法師作為軍隊(duì)勝利的保障，這的確是合理的，”迪米陷入了思索，“可維多利婭，這會(huì)不會(huì)是一個(gè)陷阱？”
奧卡德的施法者監(jiān)獄，最低只要兩位青空級(jí)看守者就可以勉強(qiáng)運(yùn)作。
正如少女所說，在已經(jīng)抽調(diào)了兩位的前提下，監(jiān)獄中青空級(jí)獄卒只剩下兩三位的概率極高。可是，這一切未免也太順利了，讓人情不自禁的懷疑是請(qǐng)君入甕的陷阱。
“這不是陷阱。我可以保證。……至少現(xiàn)在還不是。”少女說道。
迪米用驚愕的眼神看著少女。他相信維多利婭不是撒謊的人。而這副成竹在胸的樣子，恐怕，她真的是有自己不知道的勝算。也許在約蘭塔地區(qū)的高層中，就有維多利婭……帝國埋伏下的暗子。
“既然如此，”迪米深吸一口氣，“我相信你。在外的青空級(jí)法師不知道什么時(shí)候會(huì)回來。事不宜遲，今晚我們就行動(dòng)。一定要將你的母親，伊麗莎白女士救出來。”
迪米期待著少女能說些什么，可少女卻什么都沒有講。雙方陷入了短暫的沉默。過了一會(huì)——
“維多利婭，我有一個(gè)不情之請(qǐng)。”
“迪米，我有件事……”
雙方同時(shí)開了口。
“你先說吧，迪米。”少女一笑。
“如果可以的話，”迪米清了清嗓子，“維多利婭。能讓我先進(jìn)入地下監(jiān)牢嗎？在我確認(rèn)情況之前，先由你在外面放風(fēng)。我想……區(qū)區(qū)兩三位青空級(jí)法師，我一個(gè)人就足以應(yīng)付。”
果然是這樣，少女心中嘆息。這男孩還是不愿意讓自己也陷入危險(xiǎn)中。換在平時(shí)，她絕不會(huì)接受這樣的提案。可是今天不同。這一次，少女的確有所打算。
“好啊，”少女說道，眼眸中光芒閃爍，“我想說的也是這事。一切就拜托你了，迪米。”
望著迪米驚訝的表情，少女嗤的一聲笑了起來：“很意外嗎，迪米？不，不是你想的那樣。你知道，我這個(gè)人格最近才出現(xiàn)在這具身體中。和伊麗莎白女士……‘母親’朝夕相處的并不是我‘光明之世’，而是過去的道格拉斯小姐。如果可以的話，我希望是她和母親見第一面，而不是我。”
【你……】
腦海里，傳來小薇倒吸冷氣的聲音。自從來到莊園以來，這位奧卡德的天才法師就愈發(fā)沉默。
對(duì)于小薇來說，她也希望救出母親的會(huì)是自己，而不是寄居在自己體內(nèi)的異界生物吧……少女暗想。然而在自己占據(jù)了絕對(duì)主導(dǎo)權(quán)的現(xiàn)在，小薇甚至連這樣的建議是沒有講出來。
小薇心中明白，比起“光明之世”，無論是戰(zhàn)斗，還是在復(fù)雜場(chǎng)面中見機(jī)行事，都不是自己擅長的領(lǐng)域。
可即使如此，少女也希望，小薇能得到自己應(yīng)有的獎(jiǎng)賞。想要挽回小薇和她母親之間的關(guān)系，自己就盡量不能插入她們的再會(huì)。
總有一天，小薇會(huì)重鑄身體。希望那時(shí)候，她能比現(xiàn)在更加成熟，優(yōu)秀。
可少女并沒有把自己的期許表現(xiàn)出來。
【只是理性的考慮而已，】少女對(duì)小薇說，【你母親一下子就會(huì)認(rèn)出我是冒牌貨吧。會(huì)被當(dāng)成是詭計(jì)的。】
她對(duì)迪米也是這般解釋。
“我和原本的道格拉斯小姐是不同人，‘母親’并不知道我的存在，”她柔聲說道，“為了不引起誤會(huì)，最好是由小薇先會(huì)面。換成我的話，說不定伊麗莎白女士會(huì)以為我們?cè)谄垓_她。拜托你了，迪米。我會(huì)在你帶著她回來的時(shí)候，切換到小薇那一邊。”
小薇默默的聽著少女的“解釋”。
而迪米臉上，卻是浮現(xiàn)出剛毅的表情。
“我一定會(huì)把伊麗莎白女士安全的帶回來，”迪米說道，“我的身后就交給你了。”