少女還在背誦著她的演講稿。忽然，她的眼睛看到了角落里的兩人。那是一身褐色樸素衣裝的迪米，和身著灰袍的約翰?歌特。

【那是迪米和……歌特？歌特那混蛋，什么時候……？】少女感到詫異。

【他們坐在一起呢。】小薇也有些吃驚。他們兩個居然認識嗎？完全沒聽過。

少女和迪米的眼神對上了。

“迪米特奧殿下，”在公共場合，少女還是保持著傳統的禮儀，向迪米走了過去，“很感謝您的到來。還有，歌特先生。”

歌特想阻止少女直接喊出他的名字，但來不及了。他站起身來，苦笑著同少女握手。

“想不到我們這么快就又見面了，女男爵閣下。”年輕的法師說道。

“迪米……我是說，迪米特奧殿下怎么了？”

迪米沒有答話。歌特輕輕拍了他一下。

“嗯……哦！”迪米說，“沒什么。”

少女狐疑的離去了。她的心思都在待會兒的發言上，并沒有太多留意迪米。

……

迪米回到自己的座位上。剛剛有那么一瞬間，少女的身姿映入自己眼簾的同時，世界仿佛在自己眼前消失了。

“想什么呢……”

年輕的皇子苦笑著搖了搖頭，終止了自己的胡思亂想。

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另一方面，少女依舊沉浸在自己的思考里。直到有人出聲叫她，她才猛然“驚醒”。

“你們是……？”少女看著面前的兩人。她曾見過兩人中的一人：恩戈爾老侯爵的大孫女瑪格麗特?恩戈爾。瑪格麗特身穿淡紫色的簡樸衣裙，她身邊則是一位穿著紅色套衫與長褲，腰間佩刀的青年女子。

“能借一步說話嗎，女男爵閣下？”紅衣女子說道。

“等我結束演說之后，謝謝。”少女敏銳的從兩人的表情上感受到了一種敵意。她不想在無謂的事情上浪費時間。

“不會占用你太多時間的，女男爵閣下。”瑪格麗特?恩戈爾說道。

“說吧。”少女早就在旅店中“偷聽”到瑪格麗特和店主的談話，知道她對自己沒有好感。她有點懷疑，對方是不是來故意找茬的。

“是這樣的，女男爵閣下，”紅衣女子說，“能請教您的年齡嗎？”

“……上個月剛滿十六歲。”少女回答。

有那么一瞬間，少女在紅衣女子和瑪格麗特兩人臉上看出了笑意。她皺起眉頭。

“您應該還是獨身吧，維多利婭小姐。”

“是的。這一眼就看出來了吧？”少女覺得有點不耐煩了。

“那么，您有未婚夫……任何形式的婚約嗎？”紅衣女子問道。

“沒有，”少女干脆利落的說，她基本肯定對方就是來找茬的，“而且，我沒有義務將我的個人隱私告訴您。”

“您有，維多利婭小姐，”紅衣女子說，“我是負責軍隊征募的……”

少女臉色稍變。

每一個年滿十六歲的帝國男性公民都必須為軍隊效勞至少兩年。貴族手中握有一定的私兵名額，能讓領下的百姓免于兵役，但對于貴族們自己來說，除非成為三大施法者中的一種，繳納一筆巨大的款項才可以避免服役。帝國用這種形式來培養年輕貴族的忠誠心，同時也保有較大數量的直屬軍團。

女性公民同樣要服兵役，除了訓練量相對較少外，時間也只有男性的一半。而且，女性回避軍隊的辦法比男性要多一種：只要結婚或者有婚約，就能避免強制進入軍隊。因此，超過九成帝國女性都會選擇在十七歲之前結婚或訂下婚約。

“作為征募官，我必須提醒您，”紅衣女子冷冰冰的說，“既然您沒有丈夫，您就必須盡快前往軍隊報到。當然您也可以準備足夠的捐款。您是有地貴族，需要的捐款數額比那些平民要高許多。除此之外，如果您的父輩和兄弟都沒有為軍隊工作過，這個數額……”

“告訴我數額。”少女開始有些動氣了。

“五百金幣，閣下。”紅衣女子說。

就算少女擁有數千金幣的身價，還是不由得嚇了一跳。這種數額恐怕足以讓普通的低級貴族傾家蕩產了。怪不得很多人就算去軍隊受苦，也不愿意繳納這么一大筆“罰款”。

【這也太離譜了。】少女在心靈世界中抱怨。

【不一樣，】熟悉帝國律法的小薇卻想的明白一些，【大部分貴族十六歲的時候還沒有從父輩那里繼承領地，也不可能沒有一個服過兵役的近親。他們的數額不可能像我們一樣高。】

“瑪格麗特小姐。她繳納了這筆錢沒有？”少女問道。

“瑪格麗特小姐和你同齡，但和你不同，”紅衣女子說，“她兩年前在一次劍術比賽取得了亞軍。根據規定，一門心思追求武技的武者可適當免于服役。”

“真是令人‘驚嘆’。”少女挖苦的說。

“那么你呢？”瑪格麗特哼了一聲，“你是打算乖乖來軍隊呢，還是準備錢呢？亦或者，趕緊為自己找個男人？”她的聲音特別大，很多人都把目光投向這邊。

少女的臉色愈發陰沉。

【我很想知道，這究竟是瑪格麗特的獨斷，還是有一批人在算計我。】少女暗中和小薇商議。

【但他們顯然不清楚我們的底細，】小薇說，【怎么樣？你要公布“光明之世”嗎？】原則上說，所有秘儀戰士都是直屬于帝國軍的。

【現在還不到時候。】少女說。

【那我施展一個法術？】小薇提議。法師的身份也足夠讓對方閉嘴。

【那更不值得……】少女更想先以“光明之世”的身份示人。難不成為了瑪格麗特這種小人物，就打亂自己的計劃？

“就到此為止吧。”忽然，一個洪亮的聲音響起。那是迪米。

少女把目光投向迪米。事實上，所有人的目光都落在年輕皇子的身上。

“迪米特奧殿下。”瑪格麗特和紅衣女子立即向迪米行禮。

迪米微微點頭。他迅速組織著語言。

“帝國的法律不容踐踏，但我們今天的議題也不是軍隊。就我個人來言……”

迪米頓了頓：“在埃里奧斯，女男爵閣下的圖書分類法已經獲得了巨大的支持。而我們呢？在這里為了另一個問題浪費時間！我們嘲笑埃里奧斯人是只會想入非非，但埃里奧斯人同樣嘲笑我們是頭腦簡單，四肢發達的野蠻人。……我想說的就是這些。”

全場鴉雀無聲。所有人都在思考……皇子殿下的表態。

“這是代表皇家的發言嗎，殿下？”半晌，恩戈爾侯爵高聲問道。

“只是代表我自己。”迪米回答。

瑪格麗特和紅衣女子相視一眼，都讀出了彼此眼神中的無奈。既然皇子殿下公開打圓場……她們是沒法當場就兵役問題繼續為難少女了。

少女上前同紅衣女子握手：“我對軍隊并沒有惡感，閣下。嗯……關于我的安排，我會擇日再去拜訪您的。”

紅衣女子啞口無言。她向少女微微鞠躬，旋即和瑪格麗特一起退下。有人開始竊竊私語。