當迪米特奧?葛雷克熙亞從睡夢中醒來的時候，他花了幾秒鐘才意識到，自己已經回到了帝都天穹宮。偌大的臥室里只有他一個人。仆人們知道他的習慣，從不擅自走進他的房間。
回到家里本是一件值得高興的事，但迪米心中卻有一點失落。他忽然有些懷念起少女來了：在過去的兩個早上，她都有向自己道早安。
……想什么呢。
迪米拼命搖了搖腦袋，將胡思亂想趕出自己的腦海。他看了看墻角的座鐘。
“糟了！”
時間已經是早上八點三十分，比他正常的起床時間遲了整整兩個半小時。根據安排，他一個小時前就該到達議政殿門口了——
我不該信任自己的作息習慣的，迪米懊惱的想。為什么我沒有囑咐人叫醒我？年輕的皇子顧不上后悔，他披上大衣，就從房間里沖了出去。
也許維克托或維多利婭也遲到了，迪米在心底暗暗祈禱。但這顯然只是他一廂情愿的奢望而已。他剛沖出房子，就看來一襲白衣的維克托朝他走來。也許我真的遲到太多了……也許工作已經結束了，迪米苦澀的想。
“我的朋友，”維克托開玩笑的說，“我還以為你會一直睡到中午。”
“維多利婭呢？”迪米本想對這位損友反唇相譏，誰知卻說出了一個毫不相干的問題。
“她出宮去了。”維克托回答。
“今天上午的工作，應該是商量怎么給她安排職務吧？”迪米皺起眉頭。
“今天在皇家圖書館附近的貴族沙龍那兒有一個集會，”維克托說，“討論維多利婭發明的新圖書分類法。我們也是早上才得到的消息。維多利婭覺得她不能不去。”
一秒的沉默。
“能把詳細地址告訴我嗎？”迪米說道。
……
當距離沙龍只有一條街的距離時，年輕的皇子才開始思考自己就這樣跑出來是不是太魯莽了。他看了看四周，暗灰色的石板路上，人來人往，沒有誰注意到穿成平民樣子的他。
但既然已經來到了這里，自己也絕不能打道回府，迪米想。他邁開腳步，向沙龍的方向走去——
“抱歉。”
一個聲音叫住了迪米。迪米回身望去。那是一位和迪米年紀相若的棕發青年，身著整潔的灰袍，氣質溫文爾雅。在看到迪米的瞬間，他淡金色的瞳孔似乎縮了一下，讓迪米懷疑他是不是認出了自己的身份。但對方的表情隨即又變得波瀾不驚了。
“不好意思，”灰袍青年彬彬有禮的說，“請問皇家圖書館是在前面嗎？”
“沒錯，”迪米答道，他從不吝于在外來旅客面前展現風度，“先生，您要找圖書館嗎？”
“我聽說那附近有一個貴族沙龍。”灰袍青年瞇起眼睛。
“是關于新的圖書分類法吧，”迪米說，覺得這真是太巧合了，“我知道。我也要去那里。”
“能帶我去嗎？”灰袍青年問。
“當然可以。”迪米爽快的答應了。
看來維多利婭——確切的說，是她發明的圖書分類法還是很受關注的嘛，迪米想。就連帝都以外的人都慕名而來了。
“怎么稱呼？”迪米問道。
“歌……約翰?雷，”灰袍青年說道，“你呢？朋友。”
“叫我迪米就好，”迪米含糊其辭的說，“你是第一次來帝都嗎，雷先生？”
“自己來算是第一次吧。”灰袍青年“雷先生”答道。
兩人一道走向沙龍。
“你是帝國北方的口音，”迪米說，“但我看你長袍的式樣，好似埃里奧斯人。”
“我出生在陽炎城公國，”“雷先生”說，“但六歲時就搬去了埃里奧斯。在泰勒斯。”
“我帝國的帝都‘鳳凰城’和埃里奧斯的‘純白之城’泰勒斯相比如何？”迪米說。他曾去過一次“純白之城”，他不得不承認，兩座古老城池的雄偉不相上下。
“不分伯仲。”“雷先生”答道。但迪米覺得他言不由衷。
“聽說新的圖書分類法，在埃里奧斯也很有影響力。”
“因為萊維那家伙……我是說，‘蒼白之月’費奧多羅維奇閣下的大力推動，”“雷先生”說，“‘純白之城’所有的圖書館都會采用新的圖書分類法。大多數藏書家也對新分類法表示了支持。”
“那么說還……挺厲害的嘛。”迪米還不知道這個消息，不由得有些震驚。
“你呢？你支持新分類嗎？”“雷先生”問道。
“我？當然——支持了。”迪米答道。埃里奧斯的領土不過帝國的五分之一，人口不到帝國的一半，涌現法師的概率卻是帝國的五倍。也許正是這種重視知識的態度，迪米想，讓埃里奧斯在文化上得以一枝獨秀吧。
另外，迪米想，這個“雷先生”絕對是個法師，可能還是長期身居高位的那種。他不由得想起了自己妹妹碧娜的未婚夫彼得?克利夫。不知為何，他總覺得眼前的這位“雷先生”和那位“盡頭之日”克利夫有近似的氣質。
……
兩人來到沙龍門口。這間沙龍名義上的主人是平諾太太。她的丈夫，平諾先生，是帝都圖書館的副館長。平諾先生的父親原本是一位豪商，到了晚年卻散盡家財，認真的鉆研起學問來。平諾先生繼承了父親的學識，是帝都文化圈里小有名氣的人物，不久前還得到了名譽爵士的頭銜。
平諾夫婦一起站在門口歡迎賓客。看著迪米與“雷先生”走近，兩人臉上不約而同的浮現出苦惱的表情。這小伙子在什么地方見過……究竟是在哪里……
“你們不認識我了嗎？”迪米說道。
聽到迪米的聲音，兩夫婦終于想起來了。平諾太太嚇的險些打了個趔趄。
“迪米特奧殿下！您為何——不，我是說，您能光臨，真是蓬蓽生輝——”
迪米卻懶得聽他們的恭維。年輕的皇子越過平諾夫婦，走進兩人身后的客廳。他看了一眼身旁的“雷先生”，這家伙依舊是一副不動聲色的樣子。
他一定早就注意到了，迪米想。知道自己是皇太子依舊能和這么面不改色，要么就是這家伙臉皮厚的要死，要么就是他早就計劃搭上和自己的關系，再或者——他認為他的身份和自己是平等的。
迪米陷入了思考。有什么……有什么關于雷先生身份的線索嗎？
對了。剛剛他似乎直呼了那位大名鼎鼎的“蒼白之月”萊維?費奧多羅維奇的名字。他提起這個名字是如此自然而然，就像萊維和他有深交一般。這位“雷先生”不是狂人。他是真的有底氣。
那么，他和萊維?費奧多羅維奇一樣，是埃里奧斯“黃金一代”的成員，或者他們的朋友嗎？由“純白之城”泰勒斯所培養的最著名的幾位“黃金一代”，特雷諾?拉曼塔森尼斯、葛蘿瑞婭?拉曼塔森尼斯、莫甘娜?耶若莫爾德，自己都曾見過。運用排除法，這個“雷先生”的真實身份會是——
“迪米特奧殿下！”
突如其來的呼喚打斷了迪米的思緒。那是一位滿臉皺紋的老人……是岡瑟?恩戈爾侯爵。他身后是他的兩個孫女，瑪格麗特與安琪爾。
“啊。恩戈爾侯爵閣下……”
迪米想起了前天在小旅館聽到的對話。看來瑪格麗特并沒有吹牛。恩戈爾侯爵確實很關心新的圖書分類法，只是希望親自和發明人討論。
恩戈爾家的三人一起對著迪米鞠躬行禮。瑪格麗特和安琪爾都是第一次見到迪米，瑪格麗特顯得很是莊重，而安琪爾則用好奇的目光打量著迪米。其他客人原本三三兩兩的聚在客廳的角落里攀談，聽到老侯爵的聲音，也紛紛聚集過來向迪米行禮。
“不必多禮，”迪米連道，“今天我也是來參加沙龍的。希望大家像平常一樣……這里是討論文化的場合，不是宮廷。”
迪米一連說了幾遍，人群才漸漸散去。只是，大家的聲音明顯低了一個八度，交頭接耳的話題也變了。恩戈爾侯爵找了一張椅子坐下，表情好似在深思。
“您一出現，”“雷先生”笑著說，“氣氛馬上就不一樣了。”
“我有些后悔，為什么沒有喬裝打扮了。”迪米自嘲。
沙龍原本寬敞的大客廳，因為聚集了太多人，而顯得有些擁擠。平諾夫婦不得不臨時讓仆人從餐廳里搬來了許多新的椅子。整間客廳顯得更像一間小小的教室，而不是貴族沙龍。只有角落里的大鍵琴和墻壁上的畫作，向人們提示著這間屋子原本的功能。
迪米拒絕了坐到最前方的提議。他在最后排找了個位置。結果，除了恩戈爾老侯爵和自來熟的“雷先生”，沒人敢和他坐在一排的。恩戈爾老侯爵在帝國算位高權重了，有人認為他是帝國實際上的副宰相。
“說起來，”迪米說，望向身邊的老侯爵，“我聽說維多利婭……新分類法的發明人也來到了這里。她在哪兒？”
“您是說安瑟爾女男爵閣下呀，她很早就到了，”老侯爵笑瞇瞇的說，“她似乎是想做一個小的演講。”
“然后呢？”
“然后她就向平諾夫人借了書房。我相信她很快就會回來的——看，她來了。”
維多利婭的身影出現在客廳的另一邊。她保持著本真的淡金色長發，穿著天藍色連衣裙。滿腦子都是演講的她，根本沒有發現迪米的存在。這是迪米第一次見到穿裙裝的少女。
迪米站了起來。