遙遠的沙漠中。

奧卡德聯邦首都，浮沙城。

底部空間。

“進來吧。”尼古拉斯議長說道。

戴著面具的魏走了進來。這個偌大的房間是浮沙城動力系統的一部分，各種機械裝置發出轟隆的聲音，控制著浮沙城在大漠里乘風破浪。尼古拉斯議長站在一個巨大齒輪的旁邊，身側還有另一個人。

“議長大人。”魏欠身行禮。

“你不用在意弗拉基米爾。”尼古拉斯笑道。

“圣子大人。”被稱為弗拉基米爾的中年男子滿面笑容向魏微微躬身。他穿著寬大的暗紅色衣袍，整個人都胖墩墩的，微微有些謝頂。

“金先生。”

弗拉基米爾?金曾是尼古拉斯議長手下的第一重臣，早在議長成為傳奇法師之前就已是他的左膀右臂，也是議長之下奧卡德最強大的軍團長之一。可內戰結束后他就淡出了奧卡德的權力圈子，回到了自己的封地，去年又遷居到了千橋之城普恩特。

而魏卻知道……這個其貌不揚的“金先生”正是如今大陸商會的實際掌控人。就連商會的大佬們，都不知道他們那位神秘的會長，是奧卡德的臣子。除了議長本人，沒人知道金先生在他的金庫里藏了多少財產。

作為奧術施法者，金先生早在多年前就秘密的到達了藍海級，如今的實力更是深不可測。此刻他站在魏面前，臉上滿是樂呵呵的商業化笑容，可當魏直視他眼睛的時候，仍舊感到一陣陣莫名的心悸。

不同于尼古拉斯議長鷹隼般的銳利，不同于獄主的不怒自威，不同于教皇陛下的海納百川，金先生的目光始終顯得很和藹，卻讓人琢磨不透。魏毫不懷疑，這具看起來有些發福的身軀爆發起來，實力將絲毫不遜于那位埃里奧斯的“星河之主”。

“你的報告我已看過。”尼古拉斯議長點頭。

“事情的來龍去脈，大人都給我講了，”金先生微笑，“圣子大人，您不妨先說說您的看法。”

魏不由得在心中暗罵一聲“老狐貍”。

“議長大人，金先生，”魏恭敬道，“我的記憶中的事實和現實產生出入，可能是世界自身的因果遭到了修改，也能使影響了整個世界的惑控系傳奇法術。”

“講講你的看法。”尼古拉斯議長不置可否。

魏楞了一下：“我認為后者的可能性比較大。”他不能確認議長大人是否受了世界改變的影響，沒有繼續說下去。

“在你的記憶中，那位梅麗雅準將成為了教廷圣女，”金先生摸了摸下巴，“而據我們所知，赫恩小姐才是圣女最終的人選。另一個你認為改變了的事實是，你認識一位第六‘黑之使徒’約翰?歌特，而現在那個人整個兒消失了，沒人記得他的存在……是這樣嗎？”

“是。”

“‘永恒之血’是我們世界不變的外側道標。他的認知，比專精于靈魂防護的傳奇施法者更加不易受到篡改，”尼古拉斯議長冷冷的說，“如果我們相信他說的是事實……”

“我們不妨就認為那就是事實。”金先生說。

“有沒有可能是我和另一個世界的我置換了？”魏忍不住問。

“理論上的不可能，”尼古拉斯議長說道，“我傾向于是世界自身發生了變化。”

“是。”魏松了一口氣。他最擔心的可能性被排除了。

此前，他生怕議長的認知也被改變了，又不相信他的話。

現在看來，雖然議長記憶的歷史也與他所知的不同，卻愿意相信他。

而且，議長先生并非毫無頭緒。

“你認為……”金先生開口，“‘圣女的人選改變’和‘第六使徒消失’這兩個變化……”

“不要跟小輩兜圈子了，我的弗拉基米爾，”尼古拉斯議長平靜的說，“我們已經得出結論。造成這種劇變的不只是一個傳奇法術。之所以你會看到兩大改變，是因為一者為因，一者為果。”

“你應當知道，哪一個是因，哪一個是果。”金先生瞇起眼睛。

“約翰?歌特成為黑之使徒當在梅麗雅被選為圣女之先，”魏深沉的說，“因為約翰?歌特成為黑之使徒的事實被‘改變’了，因此梅麗雅被選為圣女的事實也沒有發生。是這樣嗎？第六使徒的缺位是因，圣女的改變是果……”

“按你的講述，圣子大人，”金先生說，“我們可以得到這樣的結論：在這個世界上，的確存在著一位第六使徒。某人出于某種原由，通過某種未知的傳奇法術，把第六使徒的存在從世界上消抹了……”

“是約翰?歌特的存在整個消失了。”魏說。

尼古拉斯議長和金先生對視一眼。尼古拉斯議長緩緩的朝金先生點了點頭。

“我們最大的幸運，”金先生肅然道，“就是擁有你。”

“什么？”魏一驚。

“并非是約翰?歌特的存在被消抹了，”金先生道，“我說過，被消抹的是黑色浮空城的第六使徒。如果不是你報告了那第六使徒的名字，可能連議長大人和我，都注意不到這一點。”

魏花了幾秒鐘思考金先生的話。然后，他吃驚了瞪大了眼睛。

“難道……”

“我們查到了新的情報，約翰?歌特并沒有真正消失，”尼古拉斯議長說，“現在，有新任務要交給你。”

……

十分鐘后。

魏轉身離開。

“主公喲，”目送魏離開，金先生恢復了他和議長兩人間習慣的稱呼，“您就真的打算這樣嗎？”

“管它呢，”尼古拉斯議長露出不屑一顧的神情，“‘對于得不到的東西，不一定要毀掉’，這還是你教我的，弗拉基米爾。”

“總有棋盤里的棋子，想跳出棋盤，”金先生露出惋惜的表情。

“不過，我們還來得及把它收回到棋盤里。”尼古拉斯議長輕聲道。

只要不成為“棋手”，“棋子”再如何努力也是枉然。而“棋手”錯誤的計劃，更是會將強力的棋子拱手讓人。

“‘買一送一’，”金先生露出精打細算的神情，“只要成交，就是穩賺不賠的買賣。您真的很有做生意的天賦，主公。不過，您也要當心法權國和帝國的動向。”

“世界上唯一的‘永恒之血’在我們手中，”尼古拉斯議長冰冷的臉上露出笑容，“現在就看他的了。”

……

五國聯盟的奧卡德軍營里。

“魏？”莉潔吃驚的看著氣勢洶洶闖進來的魏。他在一天之內傳送到浮沙城，又傳送了回來——單單是傳送的成本，都足夠養活一支千人隊好幾天了。

“事態緊急，”魏簡單的說，“我得到了許可。叫上梅麗雅，我們去帝國。”

魏沒有告訴尼古拉斯議長——在這世界上，很可能還存在著另一個屬于帝國的“永恒之血”。不出意外，對方應該也察覺到了約翰?歌特的神秘失蹤。

不知道她的情報進展到了哪一步。這次的任務，將是和時間賽跑。