萊維等人都不知道，在奧卡德“契約鎖鏈”發動的當日，帕拉梅德斯麾下也有一人響應了尼古拉斯的召喚。
但是……尼古拉斯根本沒有回應她的“善意”。
對帝國的澤維爾和維克托，尼古拉斯進行了試探性接觸。
而對“黑之使徒”，尼古拉斯連聯系都沒有聯系。
即使是最重視榮譽帝國秘儀戰士，在尼古拉斯看來，對帝國的忠誠心也不是絕對不可動搖。
但帕拉梅德斯的“使徒”不同。
帕拉梅德斯失去了戰力，在云上的觸角依然無人能及。尼古拉斯清楚，帕拉梅德斯在“使徒”身上投入了多少心血。
假以時日，他們也會成為自己的威脅……可惜，他們不會有“時間”了。
在尼古拉斯看來，帕拉梅德斯又怎會不在自己學生身上留下萬不得已時的后手？一不小心，就會被這位云上唯一和自己同一層次的強者反將一軍。
因此，當七位“黑之使徒”中的“變化女皇”回應了尼古拉斯時，尼古拉斯立即斷絕了和她的“忠誠鎖鏈”。
“永夜法皇”、“蒼白之月”、“夢魘戰車”選擇了暫時和自己合作。對尼古拉斯來說，為了共同利益相互利用倒是法師的常態。而對于表面上站在法權國一邊，實際卻回應了“忠誠契約”的第二使徒“變化女皇”蓓薇兒，尼古拉斯選擇了不信任，同時拜托伊奧尼亞去打探。
……蓓薇兒提供給伊奧尼亞的，都是一些無關緊要的情報，瑣碎到伊奧尼亞根本不想去告訴尼古拉斯。但至少，結合從萊維和愛麗絲這里得到的情報，帕拉梅德斯的確忙于一些瑣細的事，沒有立即發動大規模計劃的動向。
要知道，像“入侵云海”之類的行動是要全身心投入的，如果帕拉梅德斯一直蹤影不見，那才是值得擔心的事。
“使徒”們的行動都在掌控之中。
第一使徒，黑暗與光明的兩位“克利夫”，“永夜法皇”在為奧卡德工作，而“盡頭之日”在帝國軍中，時常代替他的妻子碧娜出現，鼓舞帝國軍的士氣。
第二使徒“變化女皇”蓓薇兒、第四使徒“蒼白之月”萊維、第五使徒“夢魘戰車”愛麗絲，這三人無論誠心與否，都經常和云海之手交換情報。
第五使徒“冥府之蝶”芙蘭據說在多諾茲海現身。不過幻術師神出鬼沒，蹤跡難尋。
第六使徒“群星之星”歌特在北地和“野薔薇”們接觸。
只有第七使徒“惡魔的指甲”西蒙行蹤不明。
而最關鍵的帕拉梅德斯本人，則是繼續保持沉默，只是偶爾教導弟子。
“還不能放松。”
要是其他傳奇法師，這樣的關注就夠了。也就是帕拉梅德斯巔峰時期足以正面阻止尼古拉斯，伊奧尼亞才會對他如此上心。
……
伊奧尼亞確認了帕拉梅德斯對愛麗絲的指導內容不涉及什么機密之后，才稍稍放了心。
愛麗絲表面上個性和當年的洛倫茲如出一轍。
事實上，洛倫茲粗中有細，比率直的愛麗絲狡詐得多。
……指望愛麗絲打探情報確實很難。也難為萊維總是把她帶在身邊了……
“那么，該您了，”萊維說，“我會給‘云海之手’提供更多的人手，作為交換，您得告訴我們‘野薔薇’的動向。聽說‘群星之星’也參與其中……”
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埃里奧斯的戰俘營中。
“又有兩個人跑掉了。”一名衛兵咬牙切齒，劃掉了花名冊上的兩個名字。
對脫逃者……奧卡德人向來是格殺勿論！可是，最近的脫逃者越來越多，除了少數被當場擊斃，很多人都像是人間蒸發一樣蹤影全無。
“埃里奧斯人一定有內應，”另一位衛兵抱怨，“議長大人就不該接受……”
“噓！”他的同伴做了個噤聲的手勢。
留著短發的溫蒂會長走了過來。在埃里奧斯的降服者中，她的地位極其尊崇。
“你們辛苦了。”溫蒂會長臉上綻放出溫和的笑容，目光中有朦朧的霧氣閃過。
“是！”兩個衛兵站得筆直。
……
戰俘營的治安開始惡化之后，溫蒂會長就展現出了和過去完全不同的，非同一般的鐵腕手段。
現在，單單是被她親手殺死的，她昔日的同學就不下一手之數。甚至她父親的老友，在被發現暗中支持附近山里的“野薔薇”后，也被她親手處刑！
奧卡德內部，早就沒有人質疑她的忠誠了。而在俘虜之中，她也同樣得了個“惡魔”的外號。
她總是笑吟吟的，敦促大家順從奧卡德。即使大家沉默以對，她似乎也并不生氣。
但只要觸及了戰俘營的律條……她的殘酷的制裁就會隨之來到，仿佛無情的化身。
只是……她的努力并沒有緩解戰俘營的糟糕的治安狀況。
就連純白之戰后，從帝國使節團那里繳獲的一些，原本預定在白城展出的秘儀兵器，也一連失蹤了好幾件。
……
附近的小山洞中。
“他們沒有追來。”托曼團長松了口氣。
這些天他受了不少折磨。還好，都是些皮肉傷。這幾天，他的“老實配合”也讓奧卡德人放松了對他的監視。
當托曼團長看見兩名奧卡德衛兵企圖非禮艾莉森的時候，他直接沖了上去。緩過神之后，其中一人已是出氣多、進氣少——是以托曼和艾莉森也只能選擇冒險逃走了。
只是這個過程順利過頭了……兩人沒費什么力氣，就擺脫了追兵，奧卡德人完全搞錯了方向。
“一定有人站在我們這邊。”托曼團長現在非常確信，戰俘營的某個高層管理人員在暗中支援戰俘們。
拜那人之賜……自己又活下去了。
“走這里。”艾莉森說。她曾經來過這個山洞，知道洞穴不止有一個出口。運氣好的話，就能徹底甩脫敵人……？
“有人！”托曼低聲道，拉著艾莉森的手躲進了洞穴的岔道里。
“英嘉！”艾莉森卻是驚喜的喊出聲來。和她同時被俘虜的同學英嘉一個星期以前突然在戰俘營里失蹤，生死不知。
兩個女孩激動的抱在了一起。
托曼無奈的看著這一切。他經歷的大小戰斗比兩個女孩多得多。現在比起敘舊情，趕緊離開才是最重要的……
“也許他們已經建立了有組織的抵抗。”托曼樂觀的想。
……
明面上的決戰還未到來。
水面之下的風暴，卻已在醞釀。