此時(shí)，等候在干清宮外的英國公張溶，顯得有些惴惴不安。
正如嘉靖先前所預(yù)想的那樣，張溶這次過來，其主要的目的，便是為了讓皇帝同意自己領(lǐng)兵出征的要求。
在成國公朱希忠凱旋歸來以后，張溶便從他的口中得知了，朝廷接下來還要對(duì)草原用兵的消息。
在得知這一消息以后，張溶大喜過望，當(dāng)即便決定拉下這張老臉，來求一求嘉靖，并順帶著為其他人探一探皇帝的口風(fēng)。
“唉，也不知道陛下會(huì)不會(huì)同意，萬一不同意的話……”
正當(dāng)張溶患得患失之際，只見先前進(jìn)去通報(bào)的導(dǎo)引太監(jiān)邁著悄無聲息的步伐，來到張溶的面前，恭敬道：“英國公，您可以進(jìn)去了，陛下在里面等您！”
張溶聞言，當(dāng)即回過神來，向?qū)бO(jiān)拱了拱手，以表明自己的謝意：“嗯，勞煩公公了！”
導(dǎo)引太監(jiān)聞言，臉上適時(shí)浮現(xiàn)出惶恐之色，連忙俯下身體，恭敬應(yīng)聲道：“哪里，英國公言重了！”
在這之后，只見張溶點(diǎn)了點(diǎn)頭，拾階而上，邁步踏上了干清宮的階梯。
待進(jìn)入干清宮以后，張溶下意識(shí)地看向嘉靖所在的方向，‘撲通’一聲跪伏于地，必恭必敬道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖見此情形，當(dāng)即從龍椅上起身，親自上前，將張溶從地上攙扶起來：“英國公快快請(qǐng)起！”
在這之后，只見嘉靖轉(zhuǎn)過身來，看向在一旁等候的太監(jiān)，沉聲吩咐道：“來人，為英國公賜座！”
話音落下，很快便有太監(jiān)上前，為張溶備好了座椅，并在上面鋪上了軟墊。
張溶聞言，臉上滿是感激之色，在向嘉靖表明謝意以后，方才坐到了一旁的椅子上，整個(gè)人正襟危坐，連動(dòng)也不敢動(dòng)。
等到張溶正式落座以后，嘉靖方才將目光收回，重新坐于龍椅之上，出言詢問道：“英國公，你這次過來見朕，是有什么事情要稟報(bào)嗎？”
張溶聽聞嘉靖此話，在腦海中組織好語言后，方才小心翼翼地開口道：“陛下，實(shí)不相瞞，微臣在來之前，無意間打聽到，朝廷接下來有對(duì)草原上的土默特部用兵的打算?！?
張溶在說到這里的時(shí)候，停頓了片刻，看向嘉靖所在的方向，又繼續(xù)道。
“微臣身為我大明朝的英國公，世受皇恩，豈有不報(bào)答之理？”
“那俺答汗屢次縱兵南下劫掠，邊境軍民苦不堪言，如今，在陛下的英明領(lǐng)導(dǎo)下，我大明總算是擊敗了俺答汗，而陛下您曾經(jīng)說過，要除惡務(wù)盡?！?
“因此，微臣想要趁身子骨還能動(dòng)彈之際，做陛下手中的劍，為陛下、為大明，拋頭顱灑熱血，掃除余下的阻礙！”
“微臣懇請(qǐng)陛下，讓微臣領(lǐng)兵出征！”
張溶說完，當(dāng)即從座椅上起身，躬身于地，臉上滿是懇切之色。
英國公張溶的這一舉動(dòng)，令嘉靖深受觸動(dòng)。
隨后，只見嘉靖上前，扶起張溶，一臉感慨地說道：“英國公有這份以身許國的心，朕甚是欣慰，要是我大明朝能夠再多一些像英國公你這樣的人，何嘗不興啊！”
嘉靖在說到這里的時(shí)候，微不可查地?fù)u了搖頭，話鋒一轉(zhuǎn)，又繼續(xù)道：“不過英國公，恕朕不能答應(yīng)你的請(qǐng)求！”
待嘉靖的話音落下，張溶的臉上滿是錯(cuò)愕之色，正當(dāng)其想要出言詢問的時(shí)候，只聽嘉靖那不含一絲情緒的聲音響起。
“上次成國公領(lǐng)兵出征的這一消息傳開以后，朝中的那些文官，感受到了莫大的危機(jī)。”
“他們擔(dān)心宗室、勛貴重回朝堂，會(huì)威脅到他們?nèi)缃竦牡匚?，因此想方設(shè)法，不惜一切地詆毀成國公，后來，是朕強(qiáng)行壓服了他們！”
“好在，最后成國公用功勞堵住了那群文官的嘴，而有了前車之鑒，這一次，那群文官必定會(huì)提高警惕，寧死不屈，想方設(shè)法從中阻撓，到時(shí)候?qū)⑷堑贸皠?dòng)蕩啊！”
眼見皇帝已經(jīng)把話說到了這個(gè)份上，縱使心有不甘，張溶也只得點(diǎn)頭稱是。
因?yàn)樗?，嘉靖所說的一切，都是真的。
上次成國公朱希忠統(tǒng)帥神機(jī)營出征，就遭受了巨大的阻力，要不是皇帝力排眾議的話，恐怕直到最后，朱希忠也沒有領(lǐng)兵出征的機(jī)會(huì)，更別提進(jìn)入朝堂，擔(dān)任軍機(jī)大臣一職了。
在這之后，只見張溶拱了拱手，一臉愧疚地說道：“陛下說得沒錯(cuò)，是微臣欠缺考慮了！”
嘉靖將張溶臉上的表情盡收眼底，挑了挑眉，似笑非笑地說道：“英國公不必沮喪，朕只是說這次不讓你領(lǐng)兵出征，可沒說從今往后都不讓你領(lǐng)兵出征！”
張溶聽聞嘉靖此話，整個(gè)人不由得怔楞了片刻。
旋即，只見其反應(yīng)過來，一臉激動(dòng)地看向嘉靖，小心翼翼地詢問道：“陛……陛下，您的意思是……”
嘉靖聞言，頗為淡然地瞥了張溶一眼，緊跟著開口道：“要知道接下來，我大明還有兩場仗要打呢，一是安南，二是日本?！?
“安南一地，本就是我大明的故土，曾經(jīng)在永樂、洪熙、宣德年間歸我大明統(tǒng)治，但當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)彪悍，并不服從我大明的統(tǒng)治，甚至并對(duì)我大明抱有敵意?！?
“對(duì)于安南當(dāng)?shù)啬切┎荒酵趸?，屢次反叛的蠻夷，朝廷必須要出重拳?！?
“這一次，朝廷不會(huì)派官員前去治理，只需要他們每年按時(shí)向我大明繳納足額的糧食就行。”
嘉靖在說到這里的時(shí)候，將目光從張溶的身上收回，又繼續(xù)道：“日本那邊，有著極其豐富的銀礦，只要拿下了它，百年之內(nèi)，我大明都不用再為白銀發(fā)愁！”
待嘉靖的話音落下，張溶這才意識(shí)到，皇帝之所以如此重視水師，其實(shí)是在為接下來的戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。
想到這里，張溶的呼吸都變得急促起來，倘若事情真的如嘉靖所說的那樣。
那么接下來，等待大明的，將是兩場滅國之戰(zhàn)。
要是這兩場滅國之戰(zhàn)，大明全都打贏的話，那么嘉靖的功績，將遠(yuǎn)超大明歷代皇帝。
同時(shí)，宗室、勛貴，也能夠憑借這兩場滅國之戰(zhàn)，重新恢復(fù)往日的榮光。
在這之后，只見嘉靖瞥了張溶一眼，又繼續(xù)補(bǔ)充道：“所以，英國公，你們現(xiàn)在最應(yīng)該做的就是安心蟄伏，在暗中積蓄力量?！?
“等到時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候，會(huì)有你們的用武之地的，明白了嗎？”
待嘉靖的話音落下，只見張溶神色一凜，俯下身體，沉聲應(yīng)道：“多謝陛下替微臣解惑，微臣明白了！”
“嗯，朕接下來還有事情需要處理，就先到這里吧！”
“是，陛下，微臣這就告退！”
待話音落下，張溶在向嘉靖躬身行禮后，便躊躇滿志地離開了干清宮。
接下來他得好好調(diào)養(yǎng)身體，等待那一天的到來。
……
時(shí)間過得很快，一眨眼的功夫，便到了面見察哈爾部使臣的時(shí)候。
一大早，次仁等一眾察哈爾部的使臣，便在會(huì)同館官員的引領(lǐng)下，經(jīng)由會(huì)同館，去往了紫禁城。
在會(huì)同館居住的這段時(shí)間里，除了有專門的官員教授他們禮儀以外，他們還切實(shí)地領(lǐng)略到了這里的繁華。
當(dāng)他們經(jīng)由午門邁入紫禁城的時(shí)候，瞬間被這里的繁華所震驚。
周遭的建筑，大多以黃色為主，無一不在彰顯著尊貴大氣，屋頂上滿是各種顏色的琉璃瓦件。
殿前為白玉甬道，殿后曲折婉轉(zhuǎn)，周遭的那些宮殿，看上去氣勢恢宏，莊重瑰麗。
這里的一切，都是草原上沒有的，草原上只有一望無際的戈壁灘，以及牧民放牧的牛羊。
哪怕是大汗所居住的汗帳，也無法跟這些宏偉莊重的建筑，相較分毫。
“明廷果真如傳聞?wù)f的那樣，無比地富庶繁華，難怪以往的時(shí)候，只需要南下劫掠一番，便能夠讓部落擺脫危機(jī)，不至于餓死太多的人。”
“只可惜，往后再也不會(huì)有這種機(jī)會(huì)了?！?
次仁想到這里，微不可查地?fù)u了搖頭，將目光從遠(yuǎn)處的那些宮殿上收回。
就連當(dāng)初，統(tǒng)帥二十萬大軍南下的俺答汗，都不是明廷的對(duì)手，現(xiàn)如今的察哈爾部，又怎么可能是明廷的對(duì)手呢？
在這之前，次仁怎么也想不明白，無論是騎射技藝、還是戰(zhàn)馬的速度、亦或者是勇猛程度，自己這邊都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于明軍，但為什么就是打不過呢。
而為了解開這個(gè)疑惑，次仁特意從部落里找到了，先前那些曾經(jīng)跟明軍并肩作戰(zhàn)過的士兵，并從他們的口中了解到了一些情況。
明軍裝備了一種名叫燧發(fā)槍的武器，這種武器不僅威力大、射程遠(yuǎn)，而且裝彈速度極快。
常規(guī)的甲胄，在燧發(fā)槍的面前，如同紙張一樣脆弱，不僅如此，燧發(fā)槍的射程比弓箭還要遠(yuǎn)上許多。
除此之外，明軍還研發(fā)了一種名為車營的戰(zhàn)法，這種戰(zhàn)法極其克制騎兵。
正是依仗這一戰(zhàn)法，明軍方才能夠在先前與俺答汗大軍的決戰(zhàn)中，大獲全勝。
作為察哈爾部少有的有識(shí)之士，在了解到這些情況后，次仁清楚地知道，時(shí)代變了。
過去憑借著騎射技藝，以及悍不畏死取勝的時(shí)代，已經(jīng)過去了。
在明廷的車營戰(zhàn)術(shù)，以及類似于燧發(fā)槍、手雷、大炮等等新式武器的影響下，草原上將再無部落能夠與明廷相抗衡。
往后的草原，只能夠算作明廷的后花園。
在得知明廷的火器十分厲害以后，次仁的心中，生出了仿制的想法。
而在察哈爾部那邊，也是有漢人工匠存在的。
當(dāng)次仁將明軍使用的燧發(fā)槍拿到工匠的面前時(shí)，得到的只有無盡的嘆息與搖頭。
根據(jù)那些工匠的說法，燧發(fā)槍的結(jié)構(gòu)固然精巧，但最重要的其實(shí)是那種黑色的火藥，那些工匠們對(duì)此根本無從下手。
不用想也知道，明廷那邊必定會(huì)對(duì)這種黑色火藥嚴(yán)防死守，不會(huì)泄露分毫。
在官員的帶領(lǐng)之下，次仁等一干使臣，總算是到達(dá)了干清宮。
看著眼前近在咫尺且恢弘大氣的干清宮，次仁的臉上不由得閃過一絲期盼之色。
草原上的人，大多崇拜強(qiáng)者，而在次仁的心中，明廷的皇帝，絕對(duì)可以算得上是一位雄才大略的君主。
跟曾經(jīng)一統(tǒng)草原的冒頓單于，以及打下偌大帝國的成吉思汗相比，不相上下。
同時(shí)，次仁也沒有忘記他此行的目的，他此行主要有兩個(gè)目的。
一是與明廷在邊境展開貿(mào)易互市，二是說服明廷的皇帝，讓他派出軍隊(duì)，與察哈爾部一同討伐土默特部，將他們徹底趕出草原。
就在這時(shí)，只見先前負(fù)責(zé)引領(lǐng)一眾使臣的官員轉(zhuǎn)過身來，出言叮囑道。
“一定要記住先前教授給你們的禮儀！”
這名官員的話，在經(jīng)由一旁翻譯的轉(zhuǎn)述以后，一字不漏地傳到了次仁的耳中。
“還請(qǐng)大人放心，我們知道了！”
那名官員在聽完由翻譯轉(zhuǎn)述的這句話以后，整個(gè)人不由得松了一口氣。
接下來，次仁等一眾察哈爾部的使者，只需要按照先前定下來的流程行事即可。
在這之后不久，只聽一道尖細(xì)的嗓音響起：“宣，察哈爾部使者覲見！”
那名官員聞言，轉(zhuǎn)過身來，將目光從次仁等一眾使者的身上掃視而過，出言吩咐道：“隨本官進(jìn)去吧！”
在這之后，次仁等一眾使節(jié)，在那名官員的引領(lǐng)之下，邁步踏上了干清宮的階梯。
……
今天的干清宮除了嘉靖以外，內(nèi)閣的幾人也悉數(shù)到場。
此時(shí)，他們正坐在距離嘉靖不遠(yuǎn)的地方，由于是第一次經(jīng)歷此事，李春芳顯得有些拘謹(jǐn)。
由于內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩告病在家，因此，這一次并沒有預(yù)備他的座位。
這一次的談判，主要由徐階這位內(nèi)閣次輔來主導(dǎo)。
次仁等一眾使者在進(jìn)入干清宮以后，便一直遵循著先前鴻臚寺官員教授給他們的禮儀，沒有四處張望，左顧右盼。
當(dāng)次仁看到坐于龍椅之上的那道身著褚黃色龍袍的身影時(shí)，猛地反應(yīng)過來，這個(gè)人就是明廷的皇帝！
正是在他的帶領(lǐng)之下，明廷方才一改往日的頹勢，不僅生擒了前任大汗土買罕，更是擊敗了統(tǒng)帥二十萬大軍南下的俺答汗。
同時(shí)，次仁也感受到了一股莫名的威壓，從四面八方涌來，將自己包圍，在這股威壓的影響下，連呼吸都變得困難了起來。
隨后，只見次仁回過神來，用早先鴻臚寺官員教授給他的禮儀，帶領(lǐng)余下的使臣，向嘉靖恭敬行禮道。
“察哈爾部使臣次仁，見過大明仁圣皇帝陛下，我謹(jǐn)代表大明順義王阿木臺(tái)，向大明仁圣皇帝陛下，致以最誠摯的問候！”
“嗯，都起來吧！”
坐于龍椅上的嘉靖聞言，臉上滿是和煦的笑意，只見其將目光從次仁等一眾使臣的身上掃視而過，擺了擺手，如此吩咐道。
嘉靖的這番話，在經(jīng)由翻譯的轉(zhuǎn)述以后，一字不差地落入了次仁等一眾使臣的耳中。
“來人，為使者賜座！”
待嘉靖的話音落下，很快便有太監(jiān)上前，替次仁以及一眾使臣都備好了座椅，并在上面鋪上了軟墊。
由于在這之前，鴻臚寺的官員，已經(jīng)教授過這方面的禮儀。
因此，次仁在帶領(lǐng)余下的使臣，向嘉靖道謝以后，便陸續(xù)坐到了椅子上。
待次仁等一眾使臣陸續(xù)入座以后，只見嘉靖的臉上閃過一絲好奇之色，挑了挑眉，看向次仁所在的方向，笑著詢問道：“在我大明生活的這段時(shí)間，使者感覺如何？”
在聽完翻譯的轉(zhuǎn)述以后，次仁并未立刻作出回應(yīng)，而是在沉吟片刻后，方才開口道：“大明仁圣皇帝陛下，這段時(shí)間，我見識(shí)到了這里的繁華，這里的繁華，是草原上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能相比的。”
“依我看，您的功績，絲毫不亞于曾經(jīng)一統(tǒng)草原的冒頓，以及打下偌大帝國的成吉思汗！”
坐于嘉靖不遠(yuǎn)處的徐階，在聽完翻譯的轉(zhuǎn)述后，不由得眉頭輕皺。
在他看來，用蠻夷來對(duì)標(biāo)現(xiàn)如今的皇帝陛下，是十分冒犯的。
而嘉靖似乎對(duì)次仁的這番話很是受用，臉上滿是笑意，用手輕輕摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，自顧自地說道。
“朕還不足以自比成吉思汗，畢竟成吉思汗當(dāng)年，可是發(fā)動(dòng)了西征，打到歐洲那邊去了！”
在聽完翻譯的轉(zhuǎn)述以后，次仁頓時(shí)變了臉色。
此時(shí)，在他的腦海中，閃過這樣一個(gè)想法：“難不成明廷的皇帝，打算效仿成吉思汗發(fā)動(dòng)西征，征服沿途所有的民族不成？”
“要真是這樣的話，明廷肯定會(huì)借道草原，到那時(shí)……”
次仁想到這里，臉上不由得閃過一絲懊悔之色，在他看來，正是自己的緣故，使得明廷皇帝的野心更大了。
所幸，嘉靖只是隨口提了這么一句，接下來再?zèng)]有提及此事。
次仁見此情形，整個(gè)人不由得松了一口氣，在這之后，只聽嘉靖的聲音響起：“使者這次到訪我大明，究竟是所為何事呢？”
待嘉靖的話音落下，次仁當(dāng)即精神一振，心說總算是步入正題了。
隨后，只見次仁在腦海中組織好語言，然后從座椅上起身，畢恭畢敬道。
“大明仁圣皇帝陛下，我這次過來，便是奉了大明順義王阿木臺(tái)的命令，想要在邊境與大明開展互市通商，到時(shí)候，華夷兩利！”
次仁在說到這里的時(shí)候，停頓了片刻，擺出一副義正言辭的樣子，又繼續(xù)道：“另外，順義王想要與大明一同出兵，將土默特部從草原驅(qū)逐出去。”
“土默特部長期霸占草原，屢次縱兵南下劫掠，給邊疆的軍民造成了巨大的死傷，我們察哈爾部原本世代居住于草原，可后來卻被土默特部給驅(qū)逐了出去，放逐到了遼東苦寒之地?！?
“不僅僅是大明，我們察哈爾部跟土默特部之間，也有著血海深仇，既然我們有共同的敵人，為什么不能聯(lián)手抗敵呢？”
“在先前的一戰(zhàn)中，大明擊敗俺答汗率領(lǐng)的二十萬大軍，并殺死了俺答汗，與其等到土默特部休養(yǎng)生息后，前來報(bào)復(fù)，不如主動(dòng)出擊……”
余下的話，嘉靖已經(jīng)沒有興致再聽下去了，與察哈爾部在邊境展開貿(mào)易互市，以及派遣大軍進(jìn)攻土默特部，這都是已經(jīng)定好的戰(zhàn)略。
但這并不妨礙，大明借著這個(gè)機(jī)會(huì)，再敲上一筆竹杠。
等到次仁敘述完畢以后，只見嘉靖微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不緊不慢地開口道。
“嗯，朕知道了，在邊境開展互市通商，沒什么問題，與察哈爾部聯(lián)手，一同出兵征討霸占草原的土默特部，同樣也沒什么問題！”
“不過詳細(xì)的東西，你得跟朕的大臣們談！”
嘉靖說完，將目光從徐階等人的身上掃視而過，其中所包含的意味不言而喻。
在察覺到皇帝落在自己身上的目光以后，只見徐階從座椅上起身，臉上滿是和煦的笑容，看向次仁所在的方向，向其發(fā)出了邀請(qǐng)：“使者，隨本閣老來吧！”
次仁見此情形，心中頓時(shí)閃過一絲不妙的感覺。
正當(dāng)其打算跟隨著徐階的步伐，離開干清宮的時(shí)候，嘉靖仿佛像是突然想起來什么似的，出言叫住了次仁。
“對(duì)了，回去以后，替朕給順義王帶一句話，從今往后，只有順義王的子嗣，才能夠登臨汗位！”
“我大明只承認(rèn)順義王這一脈！”
嘉靖的聲音不大，但是卻如同一柄重錘一般，狠狠地敲在了在場所有人的心上。
這句話則是在直言不諱地宣告，從今往后，察哈爾部，只能由阿木臺(tái)的子孫來進(jìn)行統(tǒng)治。
待嘉靖的話音落下，高拱率先反應(yīng)過來，暗自感慨道：“陛下圣明?。 ?
在高拱看來，通過軍事政變奪取汗位的阿木臺(tái)，內(nèi)心其實(shí)十分不安。
既然他能夠造土買罕的反，那么有一天，別人就能夠造他阿木臺(tái)的反。
而皇帝的這番話，則是給阿木臺(tái)吃下了一顆定心丸，阿木臺(tái)要想坐穩(wěn)汗位，只能夠?qū)Υ竺魑菑摹?
有大明這個(gè)強(qiáng)大的后臺(tái)，縱使部落中有人反對(duì)阿木臺(tái)，也無濟(jì)于事。
不僅如此，從今往后，朝廷還能夠堂而皇之地插手察哈爾部部落的事務(wù)，可以說一舉兩得。
“是，大明仁圣皇帝陛下！”
待嘉靖的話音落下，只見次仁回過神來，沉聲應(yīng)道。