轉眼又過了幾日，天氣一日比一日的冷，雙城整日窩在院子裡頭，死活不願意出來，抱著枕頭窩在火爐子旁邊同秋茗烤花生吃。

不過大部分都是入了雙城的肚子。雙城覺得安逸之餘，又體會了一把歲月靜好。

好在他哥葉禎很忙，生活真是美好。

這日，葉禎從宮裡下值回來，正巧同中書令季如臣一道出來。如今快到年關，衙門裡少有幾日清閒，還得時不時的進宮述職，到有幾日未成同葉禎一道閒聊。

季如臣道：“從前我只覺得明淮不務正業，偏愛投機取巧，課業一無所成。若不嚴加管束，早晚成了廢材。如今他去了一趟弘文殿做伴讀，到讓葉首輔給管教好了。感激的話也不多說了，日後清閒時，葉大人來我府上，咱兩不醉不歸。”

葉禎微微一笑，並不領功，他又想起什麼似的，略一思忖，道，“聽說明淮這次考的很好，第五名？”

季如臣點頭，似乎很是欣慰，“原先我只覺得明淮能不墊底就十分不錯了，如今看來，嚴加管教還是十分有效果的。”

葉禎沉吟片刻，心中起了疑慮，一路上同季如臣隨意寒暄幾句，這才各自回了府上。

一回到府裡，卻聽老管家說，雙城近日總在院裡頭窩著，很是安分。如此，葉禎點了點頭，擡腿往書房裡走，走了幾步，忽然喚來隨從緋色。

“你現在就入宮打聽，看看弘文殿考試的答卷都在哪位太傅手上。若是可以，就將你們二爺和季家二公子的一同借來。”

緋色躬身，應“是”，大步下去了。

約莫一個時辰，緋色就拿著答卷步履匆匆的往書房裡走去，葉禎將兩份答卷往桌上一攤，就一目瞭然了。他臉色驟然冷了下來，將薄脣緊緊抿成一條直線。

據葉禎對雙城的瞭解，雙城決計寫不出這種文章，而巧合的是，季明淮的答卷同雙城的答卷，如出一轍……

葉禎猛的將書案上的震紙摔在地上，嚇的緋色臉色一白，方擡臉看時，就見葉禎大步流星的往外頭走去。

緋色雖不知發生了何事，可單單看了葉禎的反應便知他們二爺約莫又犯了什麼事。看樣子還是很了不得的大錯。

果不其然，葉禎才一踏進院子就吩咐下人們將院門鎖好，誰都不許亂走動。

雙城還不知發生了什麼，他瞇著眼睛悠哉悠哉的躺在火爐旁烤火，懷裡還抱著個金絲楠木枕，百無聊賴的同秋茗閒聊。

秋茗正伸著兩隻爪子烤火，火紅的炭火將他的臉印的緋紅。他年歲不大，生的脣紅齒白，比姑娘家還要清秀兩分。雙城斜眼瞥來，忍不住心尖一動，想起了那本活色生香的春、宮、圖。

他思想是很純良的，看了一遍以後就再也不敢看第二遍了。可此刻吃飽喝足，又突然生出了兩分歹意。雙城像陣歪風似的斜過去，一把將秋茗抵在柱子上。

他笑瞇瞇的伸手去勾秋茗的下巴，道：“嗨！奇了怪了，從前也沒見你生的這麼俊啊？快給我好好瞧瞧！”

秋茗苦著臉，柱子嗝的他後背疼，他扭來扭去，求饒道：“二爺，二爺，您放過小的吧？咱們繼續烤花生成不？”

可雙城是誰啊，他眼下一點也不想烤花生，只一心一意的去逗小秋茗。如此，他詭笑道：“別啊，我可是聽說了，你這幾日日日都跑到前頭，給茯苓那小丫頭送茯苓糕。你說，你打什麼壞主意呢？”

秋茗一下子就紅了臉，他面紅耳赤的小聲反駁，“才……纔沒有……二爺，您別胡說。”

突然，門“哐當”一聲被人一腳踹開，雙城驚得胳膊一軟，整個人就趴在了秋茗身上。他急忙起身，卻見葉禎神色泠然的站在門檻處。

直到葉禎將兩張答卷砸雙城臉上，他這才駭的俊臉一白，耳邊一聲厲喝，“跪下！”雙城腿腳瞬間一軟，順著櫃子跪了下來。

秋茗簡直嚇的魂飛魄散，緋色見狀對周圍使了個眼色，立馬就有兩個下人將他架了出去。

葉禎來來回回在屋裡轉了幾遭，因見書櫃上書籍雜亂不堪，而書案更是紙墨橫飛，怒火又轟隆一聲燒了起來。忽然快步走至書案前，抓起一副畫軸猛的砸向了雙城身後的書櫃。

雙城嚇的一哆嗦，還未有什麼反應，只覺得頭上，肩頭立馬砸落了好多東西。他眉頭忽然一凝，從櫃上落了本書，不偏不倚的撞入了雙城的眼簾。

雙城的臉色以一種肉眼可見的速度迅速蒼白下來，整個人僵在那裡。眼前驀然出現一隻白皙如玉的手，將書撿了起來。

葉禎隨意翻看兩眼，臉色越發難看，眸裡漸漸泛起冷光，忽而反手將書砸在了雙城頭上。

雙城只覺得額間有溫熱的液體緩緩流下，猜想肯定是被書角砸到了，一時也不敢擡手擦，垂著頭也不知道在想些什麼。

葉禎束手站著，目光快速的四下逡巡一遭，忽而喝命道，“來人，拿藤條過來！”

雙城嚇的猛一擡頭，似乎很不敢置信的去看葉禎。他眼眶一下子就紅透了，瑟縮著往後跪行幾步，後背猛的就貼在了櫃子上。避無可避，他幾乎是哀求般，慘兮兮喚了一聲，“哥，你饒了我吧？”

然而葉禎並不聽，從下人手裡奪過藤條，猛的往書案上一甩，硬是將書案抽出了一道發白的印記，“閉嘴！過來！”

“哥……我……我知……”

錯字還未出口，卻見葉禎大步走了上前，一手提著雙城的後領，將他拎了起來，拖著往外頭走。又一推將雙城推跪在了院子裡的石子路上。

如今是冬日，雙城跪在地上，刺骨的寒風順著衣料，一點一點的順入膝蓋，直達肌膚。雙城忍不住一抖，後背立馬狠狠捱了一下。

一聲呼痛還未發出，立馬又捱了第二下，接下來是第三下，第四下……

雙城從來都不知道葉禎還會有這種打法，竟然是要活活將自己打死的節奏，一下連著一下，又快又狠，絲毫不給片刻的喘息，甚至連訓話都懶的再說一句。似乎將所有的怒氣，全都注入在了藤條裡，半點都不肯留情面。

他心知自己沒什麼可委屈的，遂攥緊拳頭往嘴裡塞。

葉禎驟然停了下來，他眸色冰冷，盯了雙城片刻。末了，半蹲下來，一把將雙城的手從嘴裡拽了出來。他根本不容雙城置喙，冷聲道：“不準咬。”

雙城氣得恨不得捶地，他心道：打都打了，還不準我咬手？沒天理了！

可很快他就沒有力氣再想別的事情了。雙城終是忍不住俯下身去，瑟縮著身子，大口大口的喘氣，眼淚成串的砸在地面上，濺起了微微煙塵。而後背上卻接二連三又捱了幾記更狠的，每一記都像是要將雙城的脊背生生碾碎。

“哥，求你別打了，你快把我打死了……”

“住口！”

葉禎怒斥一聲，手裡的藤條高高揚起，狠狠的砸在了雙城的背上，貫穿了之前所有的傷痕。

雙城幾乎被這一下打的摔倒在地，只覺得背後緩緩有溫熱的液體流過。他低下頭開始痛哭，試圖喚起他哥一絲絲的憐憫。

“你老實說，你是不是偷看了試題？！”

雙城肩膀瑟縮的更加厲害，深深的將頭埋了下去。如此葉禎便懂了他的意思，眸色一寒，反手又是一鞭下去。

“啊！哥！”

“說，到底是你一個人的主意，還是你和季明淮兩個人的主意？！”

這次過了好半晌兒，雙城才啞著聲音，顫聲道，“是……是……是我一個人……”

“啪！”

“哥！”

“那齷鹺的東西，是誰給你的？！”

“我……我……我自己買的……”

葉禎連連說了兩句“好”，他腦海中驟然浮現方纔進來時的畫面。雙城滿臉笑意，整個人趴在秋茗懷裡。而秋茗臉色緋紅，兩隻手還搭在雙城背上……

他心頭涌起的怒氣不容他繼續想下去，突然出聲喝命，“來人，傳家法來！”

原本這些下人都站在院子裡，戰戰兢兢的不敢擡頭，此時一聽吩咐，立馬跑了下去，不多一時就將春凳板子都擡了上來。

有小廝過來要扶雙城，葉禎冷眼瞥見，立馬將藤條往地上一擲，厲聲喝道，“不許扶他！讓他自己上去趴好！”

雙城啜泣不已，緩緩從地上爬了起來，卻不料帶動身後的傷，又讓他忍不住落了兩行淚。

葉禎束手站著，臉上仍有怒容，也不多說旁的，只簡單一個字，“打。”

左右立馬站著兩個下人，舉著板子開始打。

雙城疼的眼冒金星，恨不得頭一歪立馬昏過去，可偏生身後綿延不絕的痛楚刺的他難過至極，他兩手死死扣著凳面，掙扎著擡起頭，卻見葉禎早已經背過身去，卻是一眼也不曾往這裡看來。

雙城無力的垂下頭去，像條死魚一般，只有板子打下來時，肩膀才狠狠抽搐著。

“大人，二爺昏過去了！”

葉禎這才轉過身來，眸色又深又沉，入眼只見雙城垂著頭，凌亂的額發下，露出小半張慘白的臉。他心尖驟然一搐，十指都攥在袖子裡。

“從即日起，沒有我的吩咐，誰都不許放你們二爺出來！”

衆人又惶恐的低下頭去，不敢多說一個字。