王都克萊斯托的郊外，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富的暗殺者，針對(duì)陛下的周密布置……
今夜跟隨諾埃爾位階最高的魔法師不顧一切撞入劍芒，用身軀印證自己的推測(cè)的同時(shí)，驟然加速，撲到了諾埃爾的身邊。
轉(zhuǎn)眼之間，親衛(wèi)全部陣亡，感知之中只剩下了他與陛下兩個(gè)活人，四面八方的黑暗沉默地絞殺而至，喘息著確認(rèn)陛下?tīng)顟B(tài)的瞬間已有數(shù)道寒意再度撲至，他們要確保諾埃爾死透。
“嗡~~~”
如同劍尖抖動(dòng)的顫音在在寂靜中蕩漾開(kāi)，用身體護(hù)住諾埃爾的親衛(wèi)沒(méi)有感受到足以將身軀撕裂的力量，四周魔力一片混亂，剎那間，兵刃相擊的聲音響起，黑暗中似乎掀起了一場(chǎng)混戰(zhàn)，凌厲的氣息逸散著，血腥味已然泛濫。
寂靜者……不對(duì)，寂靜者不會(huì)用這種手段。
“你知道自己在做什么嗎！”
“你們才是，真的明白自己在做什么嗎，殺死諾埃爾會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)的！”
“你這是背叛！”
“這句話原封不動(dòng)還給你們！”
有人突破混亂撲向諾埃爾，黑暗中竟有數(shù)人不顧自身安危聯(lián)手施法阻攔，將他施法的雙手齊刷刷砍斷，自己則是破綻大開(kāi)，身體上綻放開(kāi)一朵朵血花。
這里離克萊斯托不遠(yuǎn)，夜巡的騎士早已發(fā)現(xiàn)異常，示警的信號(hào)驚動(dòng)了附近的魔法師，紛亂的氣息正涌向此地。
一聲尖銳的鷹嘯后，有人警示：“寂靜者要來(lái)了。”
四周突然靜了下去，滿是血腥的氣息突然遠(yuǎn)去。
整齊劃一，訓(xùn)練有素。
……
……
諾埃爾的藏品室內(nèi)亂作一團(tuán)，被以各種名義請(qǐng)來(lái)的醫(yī)師在意識(shí)到自己將要搶救的人是諾埃爾后下意識(shí)認(rèn)為這是又一場(chǎng)自導(dǎo)自演，可真的看到諾埃爾血淋淋的身軀，以及幾乎貫穿了身體的傷口后，不由得渾身發(fā)抖。
走廊兩側(cè)寂靜者像是佇立的雕像，冷硬的線條釋放著無(wú)聲的壓迫感。
走廊盡頭的房間里，緘默按住了小寂靜的手，她正打算對(duì)著不遠(yuǎn)處披著淺灰色長(zhǎng)袍的男人出手。
“為什么留下？”
“我不敢走。”
“德特魯爾，你們敢襲殺我們陛下，居然會(huì)說(shuō)‘不敢’。”緘默冷笑，“暗影衛(wèi)隊(duì)，準(zhǔn)備好承受寂靜者的怒火吧，即便斯萊戈滅亡，我也會(huì)讓你們?yōu)橹阍帷频伦舳鞯耐跏矣啦坏冒矊帲視?huì)殺到他們血脈消亡的那一天。”
“緘默，你放開(kāi)我，我們和他們還有什么好談的！”小寂靜仍在試圖掙脫緘默的魔力束縛，她已經(jīng)紅了眼睛，“陛下命懸一線，寂靜者有權(quán)重新掌握斯萊戈，我們只服陛下……讓我去下令，科德佐恩必須滅亡！”
德特魯爾悵然地仰著頭，臉上只剩下苦澀。
“寂靜者一向遵循規(guī)矩，我有一次辯解機(jī)會(huì)，對(duì)嗎？”
緘默將小寂靜甩出門(mén)外，喝令：“去陪著陛下，現(xiàn)在的你，不適合工作。”
房間只剩下了寂靜者之首與……一位老資歷的暗影衛(wèi)隊(duì)成員。
“主動(dòng)申請(qǐng)自我辯解，而非寂靜者給予的機(jī)會(huì)，一旦我不認(rèn)可你的說(shuō)法……你我都曾是帝國(guó)意志，該知道后果吧？”
“我了解過(guò)寂靜者的過(guò)往，你們的刑罰手段略有耳聞。”
“那么，開(kāi)始吧。”緘默沉聲，“給我們寂靜者一個(gè)解釋，視你的解釋，我們會(huì)選擇，是否要成為帝國(guó)意志。”
……
……
諾埃爾的狀況不容樂(lè)觀，劇毒、重傷、失血過(guò)多，他的氣息十分微弱，搶救的醫(yī)師們不得不依靠草木精粹維持他持續(xù)流失的生命力，然而精粹的力量也是有極限的……諾埃爾的傷勢(shì)，跨越了能夠延緩死亡的那一線，僅有的，象征著生命的火焰也在隨著時(shí)間推移一點(diǎn)點(diǎn)黯淡。
“寂靜者，我要更多的精粹，有多少給我多少，驅(qū)除劇毒，治愈外傷……需要時(shí)間。”
女仆長(zhǎng)火急火燎拿著諾埃爾給她的鑰匙打開(kāi)了藏品室的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)，里面赫然存放著大量被精心養(yǎng)護(hù)的草木精粹。
諾埃爾搗鼓出來(lái)一個(gè)奇怪的配方，正好需要大量的草木精粹作為催化劑，從夏天到冬天，他屯了滿滿一倉(cāng)庫(kù)。
沒(méi)人問(wèn)女仆長(zhǎng)為何會(huì)有陛下私人小倉(cāng)庫(kù)的鑰匙，小寂靜依稀記得，諾埃爾也提議給她一把……但她嫌棄地沒(méi)要。
“不行，精粹消耗速度已經(jīng)跟不上續(xù)接法陣的速度了。”
“陛下體內(nèi)的生命力還在流逝……”
“心跳……正在消失。”
小寂靜聽(tīng)著房間里醫(yī)師們的交談，心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
“刻勒婭大人來(lái)了！”
女仆長(zhǎng)哭腔中的欣喜沖淡了籠罩房間中的絕望，教國(guó)神選刻勒婭與一群教國(guó)醫(yī)師沒(méi)有多說(shuō)一句話，讓現(xiàn)場(chǎng)的醫(yī)師們?nèi)耘f各司其職，而他們則是立刻為草木精粹構(gòu)筑的法陣中填入了光輝精粹。
協(xié)助延緩諾埃爾生命力流逝的瑪麗安感覺(jué)到了他逐漸消亡的意識(shí)，她顫抖著轉(zhuǎn)頭看向刻勒婭。
“已經(jīng)過(guò)了……那條線。”
……
……
暴雨傾盆，豆粒大的雨點(diǎn)拍打在諾埃爾身上，讓他渾身刺痛。
他不知道自己走了多久，也許是一天，也許是兩天，又或者更久？
不明白，記不清，他似乎只是本能地繼續(xù)向前，想要找一個(gè)在這場(chǎng)暴雨中能夠棲身的溫暖所在。
昏暗的雨幕中，他隱約看到了一些人臉，不是很真切，像是一層朦朧的霧氣，諾埃爾依稀辨認(rèn)出那是與他有過(guò)些許情緣的女人，但努力去回憶，卻發(fā)現(xiàn)有關(guān)她們的記憶一片模糊。
影子一個(gè)接一個(gè)浮現(xiàn)，又被狂風(fēng)吹散。
很多熟悉的影子他覺(jué)得名字已經(jīng)到了喉嚨，但噎在了那里，無(wú)法吐出。
但……直覺(jué)告訴他，都是一些極棒的美少女，他必須得看清她們長(zhǎng)什么模樣。
必須靠近一點(diǎn)，再靠近一點(diǎn)……
哎嘿，快要能看清了！
“真冷啊……”
雨水的溫度驟降，諾埃爾忍不住抱胸，他突然覺(jué)得自己快沒(méi)有力氣走下去了。
疲憊感在念頭浮現(xiàn)的瞬間忽然浮現(xiàn)，那些讓他不停追逐向前，長(zhǎng)相艷麗、可愛(ài)、清純、迷人的女人身影在這一刻通通不見(jiàn)了蹤影，周遭只剩下了無(wú)盡的雨幕。
望不到頭，也看不到邊際。
“沒(méi)力氣了……好想有一個(gè)小寂靜……嗯，這是誰(shuí)來(lái)著？”諾埃爾一臉茫然，他覺(jué)得自己說(shuō)出了一個(gè)熟悉的名字，但記憶中卻完全沒(méi)有與之相關(guān)的畫(huà)面。
于是，他改口：“就不能有個(gè)美少女抱抱我嗎，真的好冷……”
疲憊的他已經(jīng)癱在了地上，任由噼里啪啦落下的雨點(diǎn)捶打著他疲憊到了極點(diǎn)的身軀。
他一步也走不動(dòng)了。
就這么躺著吧，躺著挺好……
微瞇的眼睛隱約瞥到了遠(yuǎn)處微弱的光亮，諾埃爾沉重的眼皮微微抬起，看到了那在風(fēng)雨中釋放著橘黃色暖光的……酒館？
這里怎么會(huì)有酒館？
可是有酒館就代表著有客人，服務(wù)客人的也許是漂亮的女侍者……
她也許有著曼妙的身段，迷人的容顏……
諾埃爾站不起來(lái)，他選擇爬過(guò)去！
就算累趴下，也得先確認(rèn)一下猜想。
不是可望不可及的幻夢(mèng)，手腳并用的諾埃爾一點(diǎn)點(diǎn)挪到了掛著酒館標(biāo)識(shí)的小木屋前，然后他發(fā)現(xiàn)這里……出奇地大，望不到頭，一模一樣的小酒館宛如被復(fù)制粘貼般連成一排，無(wú)限延伸。
諾埃爾艱難地扶墻站起，他一向會(huì)給初次見(jiàn)面的女士展現(xiàn)出最好的一面，雖然已經(jīng)濕透了，但……也湊活吧。
他推門(mén)而入，也許是雨很大的緣故，酒館內(nèi)只有零星的幾位客人……哦，確實(shí)有美女侍者！
他的欣喜還沒(méi)持續(xù)幾秒，就看到了一個(gè)熟悉的背影……難以言喻的熟悉與安心感讓他放棄了停留在侍者身上的視線，盡管這位侍者也很眼熟，像是在哪見(jiàn)過(guò)了很多次。
來(lái)到那名有著一頭淺金色頭發(fā)的人面前，諾埃爾下意識(shí)坐了下去，然后看到了對(duì)方那張帥氣的臉，此刻他臉上掛著溫和的笑意，完全不匹配的深邃與睿智在青年似能發(fā)光的雙眼中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
“老爺子，我盡力了。”
諾埃爾不知道自己為何會(huì)這么開(kāi)口，眼前的人一點(diǎn)也不老，但嘴巴似乎不屬于自己了，脫口而出。
“我知道，很累，對(duì)嗎？”青年溫柔地問(wèn)。
沒(méi)有點(diǎn)單，可諾埃爾面前的桌面上出現(xiàn)了一杯泛著銀光的茶飲……很怪異，自己為什么知道這是茶飲？
誰(shuí)點(diǎn)的？
諾埃爾抿了一口，寒冷的身軀逐漸有了絲絲暖意，他苦澀地?fù)u了搖頭。
“我很努力去做了……真的好累，老爺子，你是怎么堅(jiān)持這么多年的？”
“我也不知道。”
“你怎么可能不知道呢……我就是跟著你的腳步往前走的。”
“非要說(shuō)，也許是信仰吧。”
“可我不信神，和你不同。”
諾埃爾無(wú)奈地又喝了一口茶水，剛才沒(méi)滋沒(méi)味的茶水突然能?chē)L出苦澀的滋味，這讓諾埃爾忍不住皺眉……還好，沒(méi)有比路禹給自己送的藥水難喝，那家伙妻子的杰作是他喝過(guò)最難喝的。
路禹……嗯，有關(guān)他的記憶意外的清晰。
“不一定得是信仰，也可以是別的……驅(qū)使你向前的東西很多，很復(fù)雜，不像我。”
諾埃爾撓撓頭：“驅(qū)使我……那只能是女人了。”
“我看也是。”
“哈哈哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈哈。”
兩人不約而同放聲大笑。
笑聲漸歇，諾埃爾注視著茶杯中銀光閃閃，像極了楓葉的茶梗，不再嬉皮笑臉。
“老爺子，我可能，真的堅(jiān)持不下去了……我想繼續(xù)，但……很累很累啊。”
淚水自眼眶涌出，滴滴答答地落在桌面上。
“我盡力了，真的盡力了……”
從不向外人展示外人展示自己軟弱一面的諾埃爾緊咬著牙齒，握緊雙拳，努力地克制著。
一雙手輕輕搭在了他的腦袋上，溫柔地摸了摸。
“我知道，我都知道……你和路禹，都在用自己的方式想要做出改變……你選了最難的一條。”
“真是，傻孩子。”
諾埃爾再也克制不住，孩子一般哭了出來(lái)。
“時(shí)代變了……你本該順應(yīng)著改變的，讓該成為歷史的，成為歷史。”
諾埃爾哭著露出一個(gè)難看的笑容：“也不知道我死后，他們會(huì)怎么評(píng)價(jià)我……”
“我以為你一點(diǎn)也不在乎的。”
“還有一點(diǎn)……在乎。”諾埃爾說(shuō)，“希望路禹、小寂靜他們不要太傷心……生日禮物，就差一點(diǎn)了，我給希露菲都送過(guò)的，也想給小寂靜一個(gè)驚喜……”
“你對(duì)女人和朋友從不食言的。”
“這次可能不行了。”諾埃爾低下了頭，包裹著他身體的那股暖意正在逐漸消散。
淺金色頭發(fā)的青年轉(zhuǎn)頭望向酒館外，木質(zhì)酒館的墻體突然浮現(xiàn)出一面透明的玻璃，透過(guò)玻璃，窗外不遠(yuǎn)處的雨霧之中，一團(tuán)模糊的黑影正在晃動(dòng)。
她似乎沒(méi)有確切的形體，每時(shí)每刻都在變化著。
青年拿起自己面前一口沒(méi)喝的銀色茶飲潑向黑霧，玻璃倏然間消失，顆粒分明的銀白色茶水在昏暗的雨幕中劃出一道銀白色的弧光，將籠罩酒館的黑暗撕裂。
茶水落地，與雨水融為一體，喧囂的雨點(diǎn)跳躍聲逐漸遠(yuǎn)去，細(xì)微的人聲仿佛從遙遠(yuǎn)之地縹緲地回蕩而來(lái)。
青年微笑著轉(zhuǎn)過(guò)頭，又摸了摸諾埃爾的腦袋。
諾埃爾似乎從頹靡中走了出來(lái)，他茫然地抬起頭，直視青年那雙與年齡不符的眸子。
“老爺子，我們，要走了嗎？”
“對(duì)。”青年拿起茶杯，“還有一口，喝完再走吧。”
諾埃爾注視著杯中的液體，一飲而盡，看到了杯底清晰的銀楓紋路。
走出酒館，諾埃爾伸出手，磅礴大雨不知何時(shí)停歇了，他想抬起頭看看天空，卻被青年攬住了脖子，遮住了眼睛。
“走吧，回家吧。”
“回家？”
從青年指尖的縫隙，諾埃爾看到了不遠(yuǎn)處的另一家酒館。
“對(duì)，回家，那里有你心心念念的美少女等你。”
“真的假的，老爺子你別騙我啊。”
“當(dāng)然是真的，我們見(jiàn)面這么多次，騙過(guò)你一次嗎？”
“確實(shí)沒(méi)有……嘿，老爺子都說(shuō)是美少女，那一定很不得了，我這就去看看。”
諾埃爾拖著疲憊的身軀跑出一步，氣喘吁吁地回頭，疑惑地看著還站在原地的青年。
“喂，老爺子，這里就我們兩，你不一起看看嗎，那可是美少女啊！”
“我就不了……”
青年笑轉(zhuǎn)過(guò)身，想起了什么，背朝著諾埃爾揮了揮手。
兩人向著完全相反的方向，再度邁出了步伐。
來(lái)到酒館門(mén)前，諾埃爾興沖沖地推開(kāi)門(mén)，一張?jiān)趧偛啪起^里似乎見(jiàn)過(guò)的臉映入眼簾……老爺子沒(méi)騙自己，確實(shí)是美少女……很熟悉的人。
可為什么……記不起來(lái)名字呢？
一雙溫暖的手握住了他冰冷的手。
女人焦急地注視著他，似乎急切地等待著他說(shuō)些什么。
諾埃爾渾身顫抖，他是該說(shuō)些什么的……
“小……寂靜？”
頃刻間，喧鬧的酒館陷入了死寂，所有的客人站了起來(lái)，一道道視線匯聚在諾埃爾身上。
“路禹……璐璐……塞拉……緘默……菲比……”隨著諾埃爾說(shuō)話速度越來(lái)越快，他的視野也開(kāi)始天旋地轉(zhuǎn)。
他，失去了意識(shí)。
青年來(lái)到那杯茶水潑的邊界線上，注視著不遠(yuǎn)處仍在蠕動(dòng)的那團(tuán)黑暗。
“看來(lái)，我的人把他搶回去了。”他得意地笑了起來(lái)。
笑容一如八十年前在密林中戰(zhàn)勝那個(gè)蛇人時(shí)。
黑暗應(yīng)聲潰散。
“諾埃爾，去吧，去開(kāi)創(chuàng)屬于你的歷史。”
“不需要再跟在我，身后了……你有屬于自己的路要走。”