同窗說完了這句話, 不由笑了，“我先前還笑你去考了科舉，如今我也要開始這般了。只希望不要丟了人, 你是狀元, 我不同你比, 莫要成了三甲就好。”

褚衛輕輕一笑：“你不會。”

同窗哈哈大笑, “承狀元郎吉言！”

兩個人走過狀元樓底下, 同窗偶然之間抬起了頭，瞥過狀元樓的窗口時，他想起了什么, 指著那窗口道：“我還記得之前與你同游時，就在這窗口見到一個唇紅齒白的美男子, 你道紅顏枯骨, 皮囊只是一具皮囊, 你可還記得？”

唇紅齒白？褚衛抬頭往那窗口上看一眼，想起了圣上, 不由有些忍笑，神色之間有了幾分柔和，“我自然記得。”

話音未落，街頭就響起了一陣喧囂。兩個人回身看去，只見一隊人馬橫沖直撞地闖進了鬧市, 他們身著金花長袍, 腰帶前有垂紳及地, 這群人的神情目空一切, 樣子高大而五官深邃, 正是一隊異國之人。

鬧市之中的百姓和商戶慌忙逃竄，攤販的貨物匆忙之中被撞倒在了地上, 先前安寧的一幕被這一行人打得稀碎。褚衛容顏一冷，沒有猶豫，大步走上前呵斥，“我大恒律法上寫得明明白白，縱馬鬧事乃不可為之事，你們是哪里來的使者，竟如此的囂張大膽！”

這一隊異國人勒住了馬，低頭一看褚衛，旁若無人地用他們的語言說了幾句話，隨即哈哈大笑了起來。

同窗跟著上前，面上帶笑，眼里不悅，“諸位來我大恒，還嘲笑我大恒官員，這未免有些不好吧？”

這一隊人馬停住了笑，彼此對視一眼。片刻后，他們身后慢悠悠的走出了一個人。這人頭戴氈帽，相貌年輕而面如冠玉，微卷的黑發披散在氈帽之下，看著褚衛的眼神帶著幾分傲氣和興味。

“大恒的官員都是這個樣子嗎？”男子上上下下地打量著褚衛，挑唇，“都是這般比女人好看的嗎？”

褚衛神色一沉，俊美如姝玉的臉上陰沉一片。

異國人大笑了幾聲，還想再多說些話。巡邏的大恒士兵們就已經趕到了這條街，他們舉著刀槍盾牌將這些騎兵齊齊包圍住，領頭的人臉色凝重，不怎么好看，“西夏的侍者請先前往鳴聲驛，之后會有我朝官員前去同你們算一算縱馬游街的事。”

這批西夏人見到這些全副武裝的步兵，囂張的神情才收斂了一些，他們看向了最前頭的男子，男子正要說話，巡邏士兵的領頭人就強硬道：“請。”

西夏人被強行請下了馬，褚衛臉上的陰沉稍稍散去，和同窗冷冷看著他們。

先前同他說話的男子興致還不減，指著褚衛問著巡邏士兵道：“這個人是誰？”

巡邏士兵的領頭人朝褚衛看來，不回他的話，而是點了點頭道：“褚大人，此地有我等在，您自行隨意就可。”

褚衛同他點點頭，手背的青筋已經冒出，同窗低聲：“瞧這衣著模樣，應當是西夏的貴族。子護，莫要沖動，我等先行離開。”

褚衛忍著，道：“走吧。”

*

第二日一早，西夏使者縱馬游街一事就呈上了顧元白的桌頭。

這事瞧著可真是眼熟，要是沒記錯，薛遠也曾經因為這樣的事情在顧元白這里留下過名字。顧元白面無表情，沉聲敲著桌子，“西夏使者既然來了大恒，那就按大恒的律法處理。他們要是不滿，就讓他們的皇帝親自給我上書來表達不滿。”

“是，”京城府尹道，“圣上，此次來京的西夏使者之中還有一位西夏的皇子。”

“皇子李昂順，”顧元白將奏折扔在了桌子上，冷哼一聲，“看好他。”

京城府尹應是，行禮退下。

顧元白的生辰在九月底，九月中的時候，大理寺就停止接受刑訴了。顧元白在大理寺停住工作之前，特意抽出了時間去查探大理寺這一段時間中處理的案子。等從大理寺出來之后，時辰還早，馬車慢悠悠地往皇宮走去。

途徑一座茶樓時，顧元白從馬車外聽到了一道熟悉的聲音，“閣下是想要做什么？”

這聲音很冷、很冰，如同啐著冰。接著，另一道含著些異族腔調的稠綿聲音響起，“想同大恒的官員說說話。”

顧元白眉頭一皺，半掀起車簾，往外頭一看。張氏書鋪的門前，一身西夏服裝的男子正擋在褚衛的面前。

褚衛的臉色很不好看，手指在掌心之中掐出多道指印，但他還是強忍著怒火，兩國建交，身為朝廷官員，自然不能意氣用事。他生硬的道，“恕不奉陪。”

李昂順面如冠玉，五官深邃而鼻梁高挺，俊秀非常，但行為動作卻是野蠻。他見著褚衛要走，便又往旁邊落了一步，饒有興致道：“你們大恒待客之道便是這樣的失禮嗎？”

究竟是誰失禮，褚衛太陽穴一鼓一鼓，他生平最厭惡的便是這樣的男子，被糾纏的這幾下，他此時幾乎要維持不住表面上的禮節。

正在這時，街旁駛過來一輛低調的馬車，車窗口的簾子微微掀起，有道聲音響起，“褚大人，過來。”

褚衛神色一瞬忡愣，他回頭看著馬車才回過神來，表情一松，又有些懊惱，快步走上前低聲行禮：“圣上。”

后方作勢要跟上褚衛的西夏皇子被侍衛們攔下，車窗簾子往上輕輕挑了一下，圣上緊抿著怒火的唇就露了出來，褚衛看了一眼，先前被圣上看到這一幕而生出的隱隱陰翳，慢慢散了開來。

“西夏皇子好膽子，”圣上喜怒不測，語氣沉得逼人，“在我大恒朝的土地上，在我天子腳下，來欺辱我大恒的官員。”

他字字念得緩長，唇角直直，只看這唇就覺得冷酷無比了。

西夏皇子被攔在遠處，直覺此人不可招惹，他彎腰低身，想要從車窗之內窺得此人全部容顏。然而只有瘦弱而緊繃的下頷和淡色的唇，西夏皇子問道：“敢問閣下是？”

車中的人勾出一抹冷笑，繼續說道：“我大恒衣冠上國，禮儀之邦。西夏使者既然入了大恒，也要學學我大恒的規矩。既然如此不知禮，那便在鳴聲驛里好好待著，什么時候學好了禮，再什么時候出來。”

因為國庫充足，糧草滿倉，軍隊士兵健壯而有力，顧元白的底氣十足，對著這些年因為奢靡而逐漸走下坡路的西夏，他可以直接擺出大哥的架勢。

攔住西夏皇子的侍衛沉聲道：“閣下請吧。”

西夏皇子眼睜睜地看著褚衛上了馬車，馬匹蹄子揚起，上好的駿馬便邁著慢騰騰的步子，在眾多侍衛的護衛之下離開了。

西夏皇子臉色沉著，倍覺恥辱，暗中給人群之中的自己人使了個眼色。

自己人點點頭，機靈地跟著馬車離去。

*

馬車之上，光線昏暗。

褚衛坐在一旁，低垂著頭，一言不語。看著很是低沉壓抑的模樣。

顧元白神色也不是很好看，他看著褚衛這樣，嘆了口氣，低聲安撫道：“褚卿可還好？”

褚衛低聲道：“臣給圣上添亂了。”

顧元白冷哼一聲，溫聲道：“怎么能算是你添亂？那些西夏人五馬六猴，羈傲不遜。在大恒的土地上還不知收斂，分明是不把大恒放在眼里。”

他說著這些話，眼中神色轉深。也正是因為如此，所以他才說大恒需要一場大勝，用大勝去給予國內外一場示威。

讓西夏人知道，在這片土地上，大恒以往是大哥，現在也照樣是他們的大哥，并且大哥性子變了，不會再縱容小弟撒野打滾了。

褚衛還要再說話，外頭突然有馬匹聲靠近，聽不清楚的低聲私語響起。顧元白掀起簾子一看，卻正對上了薛遠彎腰下探的臉。

薛遠似乎沒有想到顧元白會掀起簾子，他的眼中閃過幾分驚訝，劍眉入鬢，邪肆飛揚。呼吸都要沖到了顧元白的臉上去，等回過神后，就是一笑，熱氣混著笑意而來。

顧元白在他身上看了一眼，目光在薛遠胯.下的馬匹上看了好幾圈，“紅云怎么在你這？”

薛遠還彎著腰，一手拉著韁繩，一手壓著馬車的頂部穩住身形，他朝著顧元白笑了笑，“您再看看？”

顧元白低頭，細細打量著馬匹，這才發現這匹馬蹄子上方有一圈深色毛發，宛若帶著一圈黑色的圈繩。這馬矯健桀驁，正目露兇光地緊盯著顧元白不放。

馬車還在緩步前行，薛遠身下的這匹馬也被壓到了極慢的速度。馬匹不滿的嘶叫了一聲，被薛遠毫不留情地教訓了一頓。

“又來一匹，”顧元白現在見到這種好馬，就跟見到好車一般移不開眼，“怎么弄來的？”

“京城之中前來為圣上慶賀的外族人逐漸多起來了，”薛遠慢悠悠道，“臣拿著三匹良馬和兩匹小狼才換來了這匹馬。”

見顧元白還在看著胯.下駿馬，薛遠就跟說著一個秘密似的低聲道：“圣上，您猜這匹馬是公的還是母的？”

公馬要比母馬更加高大威猛、力量強悍，顧元白只看一眼就知道是公馬，他毫不客氣道：“別管是公的還是母的，這匹馬被朕看中了。”

薛遠沒忍住笑，裝模作樣的苦惱道：“可臣被和親王請去府中一坐，沒馬的話只怕是趕不及了。”

“和親王請你去府中一坐？”顧元白皺眉。

“是，”薛遠挺直了背，他側頭瞥了顧元白一眼，突然皺眉道，“圣上的唇色怎么紅了些？是茶水燙了，還是被旁人給氣著了？”

顧元白一愣，他不由伸出手碰了碰唇。

薛遠的目光霎時變得有些隱忍，他克制地轉移了視線，就與另一頭的侍衛長對上了眼。

侍衛長著急，無聲地張大了嘴：“薛侍衛，注意褚大人。”

薛遠看出了他的口型，眉峰一挑，面色不改地點了點頭。侍衛長松了一口氣，表情隱隱欣慰。

顧元白收回了手，繼續問著先前的事，“和親王是何時邀你前去王府一坐的？”

“正是從避暑行宮回到京城那日，”薛遠眼睛微微瞇起，斯文一笑，“和親王派人來請臣一敘，臣自然不知為何，但王爺有令，不敢不聽。”

說完后，薛遠自己想了想，覺得這話不行，于是悠悠改口道：“臣是倍感榮幸，才覺得不去不行。”

“巧了，”顧元白沉吟片刻，突然笑了起來，“朕也許久未曾去看看和親王了，如今好不容易出來一趟，既然如此，那就一道去看看吧。”

和親王和薛遠。

能扯上什么關系呢？