顧元白看著這些血跡, 過了一會，他下床走到了窗口處，陽光灑進來, 晃眼得連外頭的景色都不清不楚。

燦爛的陽光底下正是適合啟程的好天氣。

顧元白突然抬手捂住了眼, 擋住刺目烈日, 悶聲笑了幾下。

好手段, 薛九遙。

身旁的人小心翼翼：“圣上？”

顧元白笑了一會兒, 他就轉過身，“來人。”

*

薛遠來得如一陣風，走得也如一陣風。

一夜過去之后, 沒有人知曉昨日還有一個薛九遙來過。顧元白與人在亭中暖茶時，還在想著他究竟還有些什么本領, 聽到旁人叫了好幾聲, 才回過神抬眼看去。

孔奕林笑了笑, “圣上昨日泡泉，可有覺得暖和了一些？”

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“確實, ”顧元白，“就是中途跑來了一只野鳥，在朕的池子里落下了幾根羽毛。”

孔奕林感嘆：“如今這季節，沒想到還能在和親王這處見到鳥雀。”

眾位青年才俊陪侍在側，都想要在圣上面前表現一番, 枯坐著無趣, 求得同意后他們便將此當做成一個小小文會。暫以花枝為介, 指到誰, 誰就做一首詩。

這是文會常有的開胃菜, 常玉言微微笑著，雙手背在身后, 十分的胸有成竹。顧元白有意給常玉言造勢養名，他的名聲不可同日而語，這些人當中，不少人將他視作勁敵。

湯勉年齡小，還未立冠，他主動跑出亭子去折了一支含苞待放的芙蓉花，正滿面笑意地想要跑回去時，一轉身，卻對上了和親王的臉。

湯勉的臉霎時被嚇得慘白，說話哆嗦，“王、王爺……”

和親王冷冷瞥了他一眼，暗含警告，“你竟然還敢出現在圣上面前。”

湯勉慌亂極了，與他一同私藏圣上畫作的同犯李延現在也不在，只有他一個人面對和親王，一時之間手足無措，“王爺，請聽小臣解釋！”

和親王卻直接轉身，快步朝著亭中走去。

他的衣袍飛滾，湯勉卻嚇得六神無主，倉皇跟上，生怕和親王會告訴圣上他曾做過什么。

而在亭子中，久久等不來湯勉的眾人正說笑交談著。圣上被眾人圍著中間，諸位才華橫溢的年輕官員湊在他的兩旁，這些官員俱是天之驕子，年紀輕輕便考上了進士入了翰林院，孔奕林能與這些人交好，恰恰就表明了這些人并非迂腐古板之輩。

腹有詩書氣自華，如此多的俊才在此，和親王第一眼看過去的竟然還是顧元白。

他氣息沉淀下去，干凈利落上前行禮：“臣拜見圣上。”

“和親王來了，”顧元白含笑拍了拍身側，“坐。”

諸位官員朝著和親王行了禮，退開了位置。和親王走上前坐下，顧元白側頭看著他，“昨日朕有些體乏，睡得早了些。今早聽田福生說，和親王昨晚專門過來找了朕，似乎有些事想同朕說？”

湯勉緊跟在后，聽到這句話只覺得眼冒金星，頭暈眼花。

和親王卻沒有說他，而是低頭看著衣服上的蟒紋，平靜得宛若一個死潭：“圣上，臣只是想同您說一件喜事。前些日子大夫上門診治，王妃有喜了。”

顧元白猛地看向他。

和親王還在看著膝蓋上的手，側顏冷漠，手指不自然的痙攣，看著不像是得知自己妻子有了孩子的丈夫，而像是一個冰冷的劊子手，“夫人現在不宜面圣，她前些日子受了些驚嚇，大夫說了，要時刻在府中好好安胎才好。”

這兩位先帝的血脈，總算是有下一輩了。

田福生喃喃道：“是大喜事，天大的喜事。”

先帝在時，和親王一直在軍中拼搏，常年在外不回府，和親王府都要落了灰。回來京城之后，這么長的時間也沒有聽聞過子嗣的消息，再加上先帝同樣是子嗣單薄，不少人都猜測皇家血脈是不是就是如此的難延。

眾人拱手恭賀，臉上都帶上了笑，一時之間只覺得喜氣洋洋。和親王客套了幾句，顧元白問：“胎兒幾個月大了？”

“快兩個月了，”和親王扯扯唇，“莫約是在圣上萬壽節之后有的，當真是有福氣。”

顧元白笑了，朗聲道：“田福生，賞！”

田福生同樣高聲應道：“是！”

和親王道：“臣替王妃謝過圣上。”

顧元白笑著搖了搖頭，拉著和親王的手臂站起，同他一起緩步下了亭子，打算說些兄弟間的私密話。

落在他身后的和親王低頭看著他的手，只覺得這手怎么這般的細長瘦弱，在他深色的常服上白得猶如透明一般。

王妃的手也白，卻并無男人的經脈和青筋，這手即便是養尊處優，也是一雙男人的手，世上唯獨此一雙的手。

深夜中的那些時日，和親王伏在王妃的身上，抓著她的手臂扣在頭頂，有時候汗流浹背，失神之中就會扣著王妃的下巴，喊著：“顧斂。”

王妃知道了他的心思。

但和親王卻很輕松，他好像終于能找到一個可以聽他說這些秘密的人一般，把心中的這些足以氣死列祖列宗、足以遭受天譴的話都肆無忌憚地告訴了王妃。

王妃嚇得瑟瑟發抖，但沒必要害怕，和親王不會對她做什么，正好相反，和親王會給她一個孩子，一個能擔負她未來富貴榮華的孩子。

圣上同和親王緩步而去，兩人身量俱是高挑修長，亭子中的眾人看著他們越走越遠，面上或多或少地流露出了幾分失望。

孔奕林主動開口道：“諸位，我等還繼續嗎？”

褚衛收回視線，垂眸淡淡道：“都已說好了，那就繼續吧。”

湯勉送上芙蓉花，孔奕林看著他的臉色，眼中一閃，“湯大人，你的面色怎么如此不好？”

湯勉強撐無事，“應當是有些受寒了。”

*

綠葉紅花之間，碎石小路之上。

圣上緩步走著，腳步聲低低，配著潺潺流水之音。顧元白雙手揣在袖中，袖袍垂落，語重心長道：“兄長，和親王妃辛苦，你要多多照看好她。這莊子朕就覺得不錯，平日里無事，你也可帶著王妃出來走一走，千萬不要一動也不動地待在府中。”

“圣上也喜歡這莊子？”和親王似有若無點點頭，“臣自然會照顧好王妃，圣上不必擔憂。話說回來，這莊子直到今個兒也沒個名字。和親王府四個字是圣上題的，圣上不若給這莊子也題個名？”

顧元白對自己的取名能力心知肚明，“不了。你要是想要朕的題字，取名之后告訴朕就行了，朕寫完讓人送到你府中。”

和親王神情緩和，“好。”

圣上嘆了口氣，“咱們兄弟二人到如今也沒有個后代，說出去很是讓人不安。朕身體不好，時常憂慮于此，如今聽到這個消息，終于覺得猶如云開見月明。”

兩匹狼泛著兇光的獸眸緊緊盯著和親王，喉嚨之間發出可怖的嗚咽聲，每一匹都需要兩三個侍衛同時費力拽著，以免它們沖上去咬傷王爺。

和親王瞥了這兩只狼一眼，不喜劃過，“臣也如此。”

兩個人閑聊了幾句，眼看快要走到路頭，和親王突然頓住腳，皺眉道：“圣上，臣昨晚來找您也并不單單是為了稟報王妃有喜一事。前一個月，西夏使者曾譴人送禮到我府中，說是賠禮，然而卻說不清楚賠的是什么禮，我沒有收。這些日子他們又給我送上了一份禮，送的禮還不薄，一看就是有事相求。”

顧元白沒忍住笑，“你收了？”

和親王冷笑，“一個小小西夏，行賄都行到我面前了，真是膽大包天，我怎么會收。”

顧元白倍覺可惜，剛想要表露遺憾，但一看和親王理所當然暗藏不屑的面孔，又瞬間對和親王這種不被金錢虜獲的正氣升起了佩服。

不愧是和親王，與顧元白這種無時無刻不在看熱鬧、不在想著怎么再多坑蒙拐騙西夏使者一番的俗人不同。

顧元白敬佩完了之后，又好奇道：“他們送了什么禮給你？”

和親王挑了其中還能記著的幾樣說了，顧元白眼睛微微瞇起，半晌，他笑了，眼中閃著欲望的光：“巧了，這些東西怎么這么討朕的喜歡。”

他也該同西夏談一談榷場的事了。

*

薛遠在天色茫然時奔出了京城，路途經過第一個驛站時，他卻被恭迎在驛站門前的人給攔了下來。

這些人牽走了他的馬匹，準備了熱水和熱菜。上好的房間，柔軟的床鋪，絕佳的藥材，還有恭恭敬敬等著為薛遠療傷的大夫和殷勤的仆人。

等薛遠好好休息了一夜之后，第二天一早，他的馬匹就被牽了出來，馬匹毛發光滑，佩戴著漂亮精致的馬具，馬鼻聲響亮，馬背上已準備好足量的清水和肉干，與主人一般的精神飽滿。

薛遠納悶地騎上了馬，再次往北疆奔襲。可他每過一個驛站都會受到如此地一般妥帖的對待，有時沒趕到驛站，驛站中的人甚至會帶上爐子和調料前往荒山野嶺中去找他，給他在野外做上一頓香噴噴的菜。

三番兩次之后，薛遠明白了，這是皇帝的賞賜。

薛遠哂笑，胸膛低顫。

這是他的皇帝陛下在告訴他，即使顧元白身體虛弱、手腳冰涼，是個稍不注意就會生病的主，但皇帝陛下仍然牢牢占據著上位者的地位，他可以用滔天的權力，去給予薛遠一路的舒適。

這樣的賞賜，硬生生把薛遠當成了皇帝后宮的妃子一樣，需要呵護，需要接受來自圣上的強勢的寵愛。

果然是臣入天子懷，而不是天子入臣懷。

薛遠坦然受之了。

皇帝的恩寵真切的落下來時，那等的待遇是尋常人無法想象得到的，馬匹每日一換，口糧比在京中不輸，水果新鮮透著香氣，每日的衣衫都被熏滿了悠長的香。

若非薛遠時間緊迫，他甚至相信這些人會跟抬著尊像一樣把他送到北疆去。

這樣的行為無疑會延長了薛遠趕路的時間，但薛遠還是把皇帝的安排給一一受著了。

再疲憊的心都被化成了水。

這些花了心思的東西，薛遠也不舍得拒絕。