第二日一早, 顧元白從睡夢中醒來，就察覺到自己的火氣了。

他躺在床上緩了一會兒，自己懶得摸, 休憩一刻鐘之后, 火氣總算是下去了。

“身子不行, 想的還挺多。”顧元白喃喃一句, 拉了拉床邊的搖鈴。

用完了早膳, 顧元白前往宣政殿處理政務(wù)。片刻，工部尚書連同侍郎二人和孔奕林一起前來覲見。

他們?nèi)松蠄罅嗣藁ㄒ殉墒熘隆?

顧元白大喜，親自趕往棉花田地中一觀, 入眼就是如雪一片的棉花田地，被孔奕林叫做白棉花的東西, 果然和棉花一般無二！

孔奕林上前摘下一掌心棉花, 送到顧元白跟前, “圣上，您摸摸, 這東西正是臣所說的白棉花，中有絲絮，柔軟輕便。”

顧元白拿在手中揉了揉，面上滿是笑意，容光大盛, “好東西！吳卿, 你們可有算了畝產(chǎn)？”

工部尚書也是面色紅潤, 喜上眉梢, “臣前兩日便派人算了畝產(chǎn), 因著這半年多來的小心照料，畝產(chǎn)足有三百五十斤！”

大恒的斤數(shù)比現(xiàn)代的斤數(shù)要小, 三百五十斤的產(chǎn)量，按現(xiàn)代的計數(shù)方式也不過是二百五十斤左右。顧元白沒種過棉花，但他對這個數(shù)已經(jīng)很滿意了，非常滿意。

他毫不吝嗇地贊揚了工部的官員，更是將孔奕林的功勞說得天上地下僅有，在場的眾位官員被夸贊得神清氣爽，即便是硬要壓制著笑，嘴角也壓制不下去。

稍后，圣上將種植棉花的農(nóng)戶也叫過來贊賞有加，賜下賞錢之后，當(dāng)即下旨，“吳卿，立即派人將所有的白棉花采摘下來，召集人手加快速度為北疆眾戰(zhàn)士和災(zāi)民趕制冬衣，不得有分毫延誤！”

工部尚書立即應(yīng)了是，又顧慮道：“圣上，恐怕布莊之中的人沒有這么多啊。”

顧元白思索一番，突然道：“孔卿如何看？”

“為戰(zhàn)士和災(zāi)民趕制的衣服，并不需要出眾的繡法和縝密的針腳，只需平整無誤，使棉絮不露出即可，”孔奕林道，“百姓現(xiàn)如今已忙完農(nóng)活，家中女子都曉得一手制衣的活計，不如每日給些工錢，讓百姓家的女子前來為北疆戰(zhàn)士和災(zāi)民趕制冬衣。”

顧元白又問：“那每日工錢該如何算？”

“不若以成衣數(shù)為準(zhǔn)，”孔奕林不急不緩，“做好了一件衣服那便是一份的錢，手巧的自然多，手慢的也不花冤枉錢。待她們交上成衣以后，便讓專人前去檢查針腳，確定不露棉絮嶄新平整之后，再給工錢。”

顧元白輕輕頷首，“就由孔卿之言去做吧。”

*

如今都已十月了，秋風(fēng)也開始轉(zhuǎn)寒，要想要在年底寒冬最冷時將新一批冬衣運送到北部，那就需要在十一月初，就要將全部冬衣裝車運走了。

這是一個大數(shù)量，北部的士兵不論兵種，少說也有三萬人，再加上大批的災(zāi)民。一套成人棉衣要用掉一斤的重量，即便棉花夠，制作冬衣的時間也十分緊迫。

孔奕林將棉花當(dāng)做進(jìn)身之階，他自然不會將棉花種子五粒十粒的獻(xiàn)上去。孔奕林知曉白棉花此物，只有夠多才能彰顯其價值。他的性子讓他即便在沒有確定是否能考中進(jìn)士當(dāng)官之前，就已動用了全部的錢財，去購買了足足可以種百畝地的種子。

而這些種植成功的耗費了孔奕林無數(shù)心血的白棉花，就在景平十年十月，走進(jìn)了京城百姓和文武百官的眼中。

這一日一大早，已經(jīng)養(yǎng)成習(xí)慣了的農(nóng)漢三三兩兩往官府門前走去，到了官府門前時，人頭已經(jīng)圍了好幾層。百姓們等了沒過一會兒，官府中平日里給他們讀《大恒國報》的官差就準(zhǔn)時走了出來。

但在讀報之前，官差清清嗓子，大聲道：“咱們朝廷要為北部的士兵和災(zāi)民趕制冬衣，京中的布莊人手不夠，若是誰家的女眷有心想要賺些工錢，盡管來官府記名，等明日一同前往布莊去趕制衣物。”

此話一出，百姓群中轟然，不時有人追問“是朝廷給錢嗎？”“工錢怎么算？”“若我婆娘去，她自個兒能行嗎？”

“大人，我婆娘的手藝好，女兒的手藝不行，你們是需要帶花兒帶鳥兒的衣服嗎？”

官差一一解釋，最后道：“諸位不必?fù)?dān)心，進(jìn)出布莊的全是咱們宮中的女官，她們會負(fù)責(zé)你們家中女眷的膳食和安危，外頭還有咱們的官兵守著，每日太陽落山之前必定會回到家中。這一塊兒，大家伙安心罷。”

說完后，官差又解釋了良多。

許老漢就站在其中，他聽得仔仔細(xì)細(xì)，聽完之后，回家的路上也一直在想著這事。思來想去，他覺得這是圣上和朝廷想幫他們過冬，才給他們一個能在農(nóng)閑時候掙工錢的活計。

許老漢回到家中就將這件事同家里的人說了，家里女眷一聽，都是面上一喜，“就我們這手藝，也能去掙朝廷的工錢嗎？”

許老漢一板一眼道：“那你們可不得好好練練，咱們不求快，不求錢多，就求個穩(wěn)當(dāng)。這可是給將士們穿的衣服，沒準(zhǔn)你們做出來的衣服還能被咱們大恒的將軍穿上！這事可不能著急，知足常樂，貪財?shù)秘殻銈兊帽仍诩依飼r更認(rèn)真，要是你們一個個都為了工錢，那還不如不去。”

許老漢的婆娘嗔怒道：“我們還不知道這事嗎？！給士兵穿的衣服當(dāng)然要認(rèn)認(rèn)真真的了！就你，天天出去聽《大恒國報》，瞧瞧，現(xiàn)在說話都一股子讀書人的味道了。”

許老漢嘿嘿一笑，頗有幾分自得：“不一樣嘍！不一樣嘍！”

婆娘瞪了他幾眼，也忍不住笑了，跟兒媳道：“還別說，他聽人家個念報聽得多了，懂的事兒也多了。有時候和我一說話，把我說得一愣一愣的，真跟讀書人一樣了。”

飯桌上的一家人都笑了，大兒子琢磨這個事，跟幾個兄弟商量一下道：“娘，要不你就別去了，就讓云娘她們幾人去就好。”

“是啊，”大兒媳婦道，“娘，您就在家好好歇息吧，咱們幾個妯娌，必定將這事給干得好好的！”

幾個女人的臉上帶著喜悅和緊張的神色，她們可從沒有自己去掙過一份工錢，男人們不在，她們是有些忐忑和不安，但更多的是躍躍欲試。

許氏立刻瞪大了眼，想也沒想就拒絕道：“不行不行，我一定要去。你們都不用攔著，家里就我的針線活最厲害，我去了，幾個媳婦兒也有個主心骨。”

幾個兒子勸了許久也未曾勸動，只好點頭同意。

第二日一大早，許氏就帶著兒媳們出了門，她們心有忐忑，但在路上一看，家家戶戶都走出來了人，無一例外都是女人。眾人你看看我，我看看你，心中都安定了下來，三三兩兩一同往著官府而去。

記上姓名夫家之后，眾人低聲交談著，沒有多久，宮中就來了人，客客氣氣又溫和地將人帶到了布莊當(dāng)中忙碌。

等天大亮之后，眾多漢子前去聽《大恒國報》的時候，也在說著這件事。家中的婆娘都走了，說不擔(dān)心是假的，許老漢自己聽完大恒國報后就在家中等著，幾個兒子也坐不住，等到晚上天色都暗了，家人開始著急的時候，許氏帶著媳婦兒紅光滿面，笑得見牙不見眼地大步朝著家里走了過來。

許老漢和兒子們這才松了一口氣，“這是出什么好事了，今天就拿到工錢了？”

許氏和媳婦們坐到位子上，笑著道：“哪里能這么快？這一套冬衣趕制出來，就是一天到晚什么都不做，手快的也得需要兩三天。”

許老漢納悶：“那你們這是？”

“我們開心著呢，”許氏讓兒媳將東西拿了出來，“朝廷給我們準(zhǔn)備了午飯，那米香噴噴的，包管你吃飽，還不止是好米，還有好幾樣的菜。說起來你們都不信，我們今個兒中午可是吃到肉了，味兒都現(xiàn)在還沒散呢！”

兒媳小心翼翼將油紙包著的糕點拿了出來，許氏：“瞧瞧，這是照顧咱們的女官給我的糕點，女官說了，這是因為我做得又快又好才賞下來的。這糕點可是皇宮里皇上吃的糕點，可不便宜！”

許老漢一驚，跳起來道：“圣上吃的糕點你還在計較便不便宜！這哪里能吃，快供起來！”

許氏一把奪過了糕點，白了許老漢一眼，“布莊里頭的女官可是說了的，這糕點拿回家就是留著吃的，你供起來還白瞎了這些糕點，要供你供你的那份去，我們還得吃呢！”

許老漢啞口無言。

家中的小兒跑了過來，見著奶奶手中的糕點就撲了過來，抓著就往嘴中塞去，囫圇吞棗咽下之后，就眼睛一亮，“奶，真好吃！”

小兒還要再抓，但卻被家中長輩抓住了手，長輩氣得臉色漲紅，“慢點吃，細(xì)點吃！你嘗嘗味啊，你怎么能這么的吃？”

小兒懵懂，長輩們嘆了口氣，也跟著小心翼翼地抬手捏了一塊糕點，放進(jìn)了嘴里。

又甜又香，原來宮里頭的糕點是這個味啊。

許老漢嘗了又嘗，品了又品，等最后一點味兒也沒了，他才停下咂嘴。再讓他吃，他不舍得吃了。家里的長輩們把糕點讓給了小兒，小兒被看得緊張，也學(xué)著長輩的模樣，一板一眼的珍惜。

當(dāng)天晚上，許老漢和許氏躺在床上，琢磨這一天的味兒。

“沒想到還有能見著宮中女官的一天。”

“沒想到還能吃到皇宮里的糕點。”

“那些士兵們冬天冷，沒衣服穿，我得快兒點，別把他們給凍壞了。”

“是要快，但也別急，”許老漢道，“等朝廷發(fā)了工錢啊，你們做主，一人一身新衣裳。”

深夜?jié)u晚，鼾聲漸起。京城之中陷入安寧，空中明月懸空。