舉子在冬末會(huì)集聚京城，次年開(kāi)春便是由禮部主持的會(huì)試，褚衛(wèi)既然要參加本次會(huì)試，那么他的父親必定要回避。

這幾日的早朝也都是在談?wù)撊鲁醯臅?huì)試，顧元白與諸位大臣們定好會(huì)試的基調(diào)，確定了會(huì)試中經(jīng)義、策論、算數(shù)、詩(shī)詞、律法和雜文的比重，會(huì)試主考一正三副，由一二品大員擔(dān)任，同考官十八人，禮部提請(qǐng)了名單，人選是由顧元白選派。

早朝之后，顧元白就拿到了名單，他須盡快選好人，三日后，這些人選就會(huì)被禁軍跟著，進(jìn)入貢院鎖院。

點(diǎn)人一事也有學(xué)問(wèn)，現(xiàn)在雖說(shuō)是天子門生，但鄉(xiāng)試、會(huì)試的主考官終究有“一座之師”的名頭，這個(gè)考差也是備有面子的事，講究的是進(jìn)士出身、皇上信任，顧元白愿意讓誰(shuí)更進(jìn)一步，愿意固住誰(shuí)的手腳，這里也能做文章。

等他點(diǎn)好了人，御膳房也送來(lái)了吃食，自從他上次點(diǎn)了一碗炸醬面之后，御膳房好像發(fā)現(xiàn)了不同醬料的一百種用法，他們折騰出的肉醬鮮香，只靠這個(gè)就極其下飯。

顧元白這幾日的胃口不怎么好，御膳房的人花再多的心思，他也只寥寥動(dòng)了幾筷就放下了筷子。吩咐人撤了飯食，顧元白洗漱后便準(zhǔn)備睡個(gè)午覺(jué)。

吩咐田福生在一個(gè)時(shí)辰后喚醒他，顧元白陷入了沉睡，可沒(méi)想到他剛剛睡著，就被劇烈的搖晃給喚醒。

睜開(kāi)眼就看到田福生的臉上滿是淚水，聲音顫抖著道：“圣上，宛太妃重病了。”

*

京城郊外的莊子。

顧元白從滿是藥味的房屋中走了出來(lái)，看著院落中孤零零的一顆枯樹(shù)，眼中有些干澀。

身邊的田福生及其宮侍已經(jīng)掩面哭泣，御醫(yī)跟在圣上的左側(cè)，小聲地說(shuō)著診斷結(jié)果。

宛太妃，是先帝生前的妃嬪。

也是顧元白生母的妹妹。

顧元白生母逝去的早，母族為了維護(hù)顧元白，讓宛太妃入了宮，宛太妃為了讓自己能將顧元白視若親子，親口服用了絕子藥，此后的一生，都只為顧元白鋪路。

顧元白生母死的蹊蹺，也是宛太妃在后宮之中一步步查明了真相，她替他抱了母仇，無(wú)論是先前的小皇帝，還是如今的顧元白，都將宛太妃當(dāng)做生母一般看待。

先帝崩了之后，顧元白原想在宮中好好侍養(yǎng)宛太妃，但宛太妃決意出宮，她不想連死都在大內(nèi)之內(nèi)。

顧元白將她遷到這莊別院，可精心的供養(yǎng)還是抵不過(guò)時(shí)光的流逝。

宛太妃老了，沒(méi)了心氣，她想死了。

顧元白望著灰蒙蒙的天空，心臟好像被一只無(wú)形的手攥緊，鼻尖發(fā)酸，眼中卻干澀。

“走吧。”

馬車在不平的路上顛簸起伏，別莊逐漸遠(yuǎn)去，田福生已經(jīng)擦去了滿臉的淚，擔(dān)憂又小心翼翼地在車上伺候著顧元白。

顧元白依靠在軟塌之上，看著馬車外的景色發(fā)著呆，直到馬車駛?cè)肓司┏牵沤辛送＃铝笋R車，親自徒步往著皇宮而去。

京城在天子腳下，繁華而人口眾多，有幾個(gè)小孩舉著糖人嬉笑著從一旁跑過(guò)，顧元白停了腳，望著這些孩童。

身穿粗布麻衣的男人們?cè)诮峙宰鲋睿藗冊(cè)谛燎诘牟賱谥覄?wù)，男男女女，老老少少，都在為了過(guò)好日子而忙碌。

然而更多的，則是三兩成群的讀書(shū)人，書(shū)館茶樓，到處都是激昂文字前來(lái)參加會(huì)試的舉人，他們或激動(dòng)或忐忑，大聲談?wù)撝磳⒌絹?lái)的會(huì)試。

顧元白不知道自己在想些什么，在他身后保護(hù)著他的侍衛(wèi)以及宮人也不知道他在想什么。

他們只是沉默地跟著這位年輕天子，警惕周圍的一切。

京城里的達(dá)官貴人多如牛毛，顧元白一行人并未引起多少注意。顧元白收回了心神，腳步繼續(xù)往前走去，然而兩步剛踏了出去，一片雪片忽而從他的眼前飄落。

“啊！爹爹下雪了！”

“下雪了！”

周圍響起一聲接著一聲的兒童喜悅叫聲，顧元白失笑著搖了搖頭，田福生連忙為他披上狐裘，“老爺，上馬車吧？”

“再走一會(huì)，”顧元白道，“我也好久未曾見(jiàn)過(guò)京城的雪景了。”

京城二月份的飛雪如鵝毛飄舞，侍衛(wèi)長(zhǎng)為圣上執(zhí)起傘，雪白的雪花從傘邊滑落，有些許被風(fēng)吹到了圣上垂至腰間的青絲之上。

他們走過(guò)酒樓茶館，狀元樓上，薛遠(yuǎn)挨著窗口晃著酒瓶，一低頭就見(jiàn)到這一行人。

圣上的面容被遮掩在傘下，但田福生和侍衛(wèi)長(zhǎng)的面容卻熟悉無(wú)比，薛遠(yuǎn)晃了晃酒水，將手伸出窗外，等一行人經(jīng)過(guò)他的窗口時(shí)，五指一一松開(kāi)。

“咔嚓——”

酒瓶碎落在顧元白身后的不遠(yuǎn)處，侍衛(wèi)們頓時(shí)緊繃起身體，兇悍地朝著就樓上看去。

顧元白推開(kāi)了傘，視線沒(méi)了遮擋，他朝上方望去時(shí)，二樓窗口處隨意搭著一只手，不用多想，顧元白就知道是這只手的主人扔下的這瓶差點(diǎn)砸到他的酒。

顧元白唇角勾起，聲音卻如雪花一樣冰冷，“把他帶下來(lái)。”

片刻之后，滿身酒味的薛遠(yuǎn)就被侍衛(wèi)們帶下了狀元樓，雪花飄飄揚(yáng)揚(yáng)，飛舞的更加厲害，傘也沒(méi)有了多少用處，顧元白已經(jīng)讓侍衛(wèi)長(zhǎng)收起了無(wú)用的傘面，獨(dú)自在寒風(fēng)中站了一會(huì)，身上已經(jīng)積了不少白雪。

薛遠(yuǎn)被帶到了顧元白的身邊，顧元白見(jiàn)到是他，繼續(xù)笑著：“原來(lái)是薛將軍家的公子。”

田福生道：“老爺，要不要將薛公子送回薛將軍府中？”

他們說(shuō)話的功夫，薛遠(yuǎn)打了一個(gè)酒嗝，伸過(guò)臉來(lái)看著顧元白一會(huì)，才道：“圣上？！”

顧元白靜靜地看著他，他的發(fā)上、狐裘上，乃至睫毛上都垂落著雪片，這些雪片落在他的身上竟然沒(méi)有立即融化掉。相比于他，薛遠(yuǎn)身上倒是干干凈凈，那些雪花還未落下就已經(jīng)被他身上的熱氣給蒸騰的化成了水。

見(jiàn)到此，顧元白心情更加不好了。

沒(méi)有一個(gè)帝王會(huì)在未來(lái)將會(huì)奪取他的政權(quán)、比他要健康百倍的人面前會(huì)保持好心情。

薛遠(yuǎn)這人就是一匹見(jiàn)人就咬的狗，平常不叫，但狠辣兇猛，道德感極低，眼里只有欲望和權(quán)力。他是帶兵的一把好手，但這樣的臣子宛如是一把沒(méi)有刀柄的利刃，如果別人想用他，就得做好自己被砍斷一只手的準(zhǔn)備。

褚衛(wèi)顧元白敢忽悠，薛遠(yuǎn)不行。

顧元白朝著地上碎裂一地的酒瓶看去，“這是怎么回事？”

薛遠(yuǎn)咧開(kāi)笑，身上的酒氣沖人，他跟著朝地上的碎片看去，佯裝恍惚，“我的酒怎么在這？”

田福生捂著鼻子，捏著嗓子道：“老爺，薛公子應(yīng)該是醉酒了。”

顧元白忽而一笑，他走到瓷片旁邊站定，押著薛遠(yuǎn)的人也帶著薛遠(yuǎn)走了過(guò)來(lái)，薛遠(yuǎn)神情放松，雙腿走的慢騰騰，這樣看著，那些侍衛(wèi)不像在壓人，而像是在伺候人。

雪花飄落到鼻頭，恰好一陣癢意升起，顧元白低咳了幾聲，啞聲道：“跪下吧。”

壓著薛遠(yuǎn)的侍衛(wèi)雙臂用力，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地將薛遠(yuǎn)的雙膝按在了碎落一地的尖利瓷片上。

大片的碎瓷刺入了肉里，鮮血瞬間漫過(guò)褲子流到了地面，雪花飄到這些血上，很快被融化成了水，讓血在地上蔓延的更快。

薛遠(yuǎn)臉上的敷衍倏地收了起來(lái)，陰沉不定地抬頭看著顧元白。

顧元白對(duì)他柔柔一笑，忽地伸手拽住了他的頭發(fā)，他低下頭，在薛遠(yuǎn)耳邊一字一句道：“朕今日心情很不好，薛小公子，別給朕能讓你母親傷心欲絕的機(jī)會(huì)，聽(tīng)明白了嗎？”

薛遠(yuǎn)被迫抬起下巴，下顎緊繃成一條隨時(shí)暴起的弧線，頭皮被拽得發(fā)麻，“母親”兩個(gè)字傳入他的耳中時(shí)，他陰惻惻冷笑道：“遠(yuǎn)知道了。”

顧元白：“很好。”

他松開(kāi)了手，薛遠(yuǎn)微側(cè)著頭，看著小皇帝唇色蒼白含笑地從他耳旁退開(kāi)，膝上的疼痛逐漸退去，但薛遠(yuǎn)全身都已經(jīng)火熱起來(lái)了。

他低頭看著膝上的傷，咧開(kāi)嘴陰沉沉的笑開(kāi)。等圣上一行人走沒(méi)了，薛遠(yuǎn)才撐著地站起身，一瘸一拐地往薛府走去。

*

顧元白進(jìn)宮后的第一件事，就是交代監(jiān)察處的人趁著薛府招人的機(jī)會(huì)再往里面派人。

果然如他所料，薛遠(yuǎn)回府之后就對(duì)府內(nèi)的人進(jìn)行了大清洗，將有可能是皇帝眼線的下人全都發(fā)賣，再買入一些身世干凈的人進(jìn)入府中。

薛遠(yuǎn)和褚衛(wèi)兩個(gè)主角自然是讓顧元白多多關(guān)注的地方，潛伏在薛府中的人手有十二人，此番被清理了七人，還有五人留了下來(lái)，或許可以借此機(jī)會(huì)生根發(fā)芽，長(zhǎng)成參天大樹(shù)。

顧元白對(duì)這個(gè)結(jié)果還是挺滿意的。

一路在雪天之中走回宮，回到宮殿時(shí)鞋子已經(jīng)濕了，田福生為顧元白褪去鞋襪時(shí)忍不住念叨：“圣上，保重龍?bào)w啊。”

顧元白低頭看了一眼靴子，笑道：“濕了啊。”

田福生同太監(jiān)宮女們忙碌起來(lái)，等終于將圣上弄得干干凈凈沒(méi)有一點(diǎn)冷意之后，才齊齊松了一口氣。

圣上坐在床邊，太監(jiān)將泡腳的艾草水端走，窗外的天色已經(jīng)昏暗，寢宮中的燈亮得如同白晝。

“宛太妃身體不好了，”顧元白輕聲嘆氣，“御醫(yī)跟朕說(shuō)，怕是撐不到過(guò)夏了。”

田福生給圣上按著肩膀，“圣上，宛太妃不愿您難過(guò)。”

“朕知道，”顧元白，“她怕朕憂心。”

“正是這個(gè)理，圣上，宛太妃見(jiàn)您能振作起來(lái)，她老人家才能心里高興。”

顧元白不說(shuō)話了，肩頭放松了后，就讓田福生帶人退了下去，他想要獨(dú)自一個(gè)人靜靜。

他也才剛剛起步，剛剛將朝堂掌控在自己的手心上。

天下還有很多事沒(méi)有去做，還有很多事需要三五年甚至數(shù)十年的時(shí)間需要去驗(yàn)證。

宛太妃憂心他，是憂心他會(huì)埋怨自己的身體。

但其實(shí)，對(duì)于這平白多來(lái)的一條命，顧元白是感恩的，更何況這條命帶他領(lǐng)略了從未見(jiàn)識(shí)過(guò)的風(fēng)景。

臨睡前，顧元白想到了薛遠(yuǎn)和褚衛(wèi)。

他沒(méi)有針對(duì)這兩個(gè)主角的想法，沒(méi)有了薛遠(yuǎn)，也會(huì)有王遠(yuǎn)李遠(yuǎn)……能引起動(dòng)亂本身的唯一原因，就是皇帝本身做的不夠好。

他的生命已經(jīng)限定，但不論是薛遠(yuǎn)還是褚衛(wèi)，他們作為文中的主角，必定可以將大恒發(fā)展的很好。或許可以繼承他的遺志，將他想做的事再做下去。

可薛遠(yuǎn)太過(guò)不遜了，想要馴服這條瘋狗，顧元白還需要想想辦法。

怎么能讓他聽(tīng)話呢？

把他揍怕，讓他知道疼？