顧元白要在宗親中挑出一個(gè)孩子養(yǎng)在膝下, 這個(gè)孩子的品行、年齡、面貌、八字，甚至是能否活得長(zhǎng)久都要考慮得到。
顧元白審視了一個(gè)又一個(gè)的孩子，順帶去審視其背後的宗親府。聖上從來(lái)不是好糊弄的人, 若是打著貪婪噁心的想法, 顧元白不介意再來(lái)一次血洗。
索性之前黑甲禁軍威逼宗親府的一幕還給皇室宗親們殘留了深入骨髓的恐懼, 他們老老實(shí)實(shí), 安分守己地送了孩子來(lái), 再將孩子接走。
十日後，顧元白宣旨，招瑞王之孫顧然進(jìn)宮暫居慶宮。
慶宮乃在大恆皇宮東側(cè), 故此稱(chēng)之爲(wèi)東宮。聖上只將顧然安置在東宮，卻未曾給予明面上一字半句的承認(rèn), 態(tài)度著實(shí)曖昧。
顧然進(jìn)宮這日, 瑞王將顧然叫到身前, 瑞王府中的一大家端坐在正廳之中，聽(tīng)著瑞王蒼老沉重的訓(xùn)斥。
“你進(jìn)宮之後, 唯獨(dú)一點(diǎn)要謹(jǐn)記，”瑞王指了指顧然的父親，“他不再是你父，我也不再是你祖父。若是你之後有福，幸得聖上眷顧, 那便要受我等大禮, 你親近他, 便屈身稱(chēng)呼他爲(wèi)一聲‘三叔’, 稱(chēng)呼我爲(wèi)‘瑞王爺’, 然哥兒，可懂？”
顧然行了一禮, 慢吞吞道：“我懂的。”
“不止如此，”瑞王道，“待我身死，或是你生父母身死，你都不可守孝於前，那時(shí)，你便不是我瑞王府的人，只是宮中的人。無(wú)論瑞王府的人求你辦何事、是何人求你，你都無(wú)需多做顧忌，也無(wú)需關(guān)照他們。若是有拿不定主意的時(shí)候，儘管去同聖上言明，請(qǐng)教如何行事。”
顧然忍不住露出一個(gè)小小的笑，“聖上厲害。”
瑞王嚴(yán)正的面容稍緩，他也哈哈笑了，“聖上正是因爲(wèi)厲害，我等纔不可心中暗藏不恭之心。我們宗親正是因爲(wèi)聖上的厲害才得以有今日這般安穩(wěn)富貴的日子，盧風(fēng)掌權(quán)時(shí)那樣茍且偷生的日子難道真的有人忘記了嗎？要是誰(shuí)敢借然哥兒之事伸手到聖上面前，我必定不會(huì)輕饒他！”
瑞王倏地拍了拍桌子，沉悶聲響忽起。
心中原本藏著小心思的人低下了頭，肝膽一顫。
稍後，顧然的生父，瑞王的三兒子顧何親自將兒子送出了府。
顧何向來(lái)對(duì)小兒子可有可無(wú)，平日裡與顧然自然算不得熟悉，更遑論什麼父子親情。但他此刻卻萬(wàn)分後悔，恨不得時(shí)光倒流回到從前好與顧然親近。將顧然送出門(mén)的一路上，他更是噓寒問(wèn)暖，到最後竟然哭了，涕淚橫流，口口聲聲說(shuō)捨不得顧然。
平日裡待顧然冷嘲熱諷的兄長(zhǎng)們更是淚流滿(mǎn)面，抽泣不斷。
但他們遮掩在袖袍下的雙眼，藏的分明是嫉妒和惡毒。
顧然沉默不語(yǔ)，他年紀(jì)雖小，但看事卻比一些成年人還要通透。瑞王府只要瑞王活著，便沒(méi)人敢作妖，至於之後，若是顧然當(dāng)真有幸被聖上養(yǎng)在膝下，瑞王府的事情，想必聖上都會(huì)爲(wèi)顧然處理得沒(méi)有後顧之憂(yōu)。
顧然這麼確信著，無(wú)比地信任聖上。說(shuō)起來(lái)雖是不孝，但顧然知道自己被聖上挑中之後，他心中便偷偷有雀躍升起。聖上在他眼中威嚴(yán)極了，這樣的人竟然真的要成爲(wèi)了顧然的父親，只要一想之後或許會(huì)稱(chēng)呼聖上爲(wèi)“父皇”，顧然便忍不住羞赧和扭捏。
壓抑不住的激動(dòng)開(kāi)心。
顧然入宮時(shí)，聖上特意抽出了時(shí)間。他陪著顧然用了膳，去看了宮中供皇室孩子學(xué)習(xí)的弘文房，笑道：“待明日，你便可與諸位兄長(zhǎng)在此學(xué)習(xí)了。”
顧然的餘光從聖上的衣袍處劃過(guò)，想要說(shuō)些感恩的話(huà)，但又想起聖上先前同他說(shuō)的莫要拘謹(jǐn)，眉頭糾結(jié)，尚有兒童肥嫩的臉皺成了一塊。
聖上輕笑了幾聲，彎身牽起顧然的手，摸了摸他的頭頂，帶著他悠然逛起了御花園。
顧然眼睛微微睜大，片刻後，已成了冒著熱氣的紅蘋(píng)果，看著聖上的眼神滿(mǎn)是藏不住的崇仰。
但御花園才走了半圈，便飄落起了如柳絮般的雪花。
薛遠(yuǎn)拿起披風(fēng)大步上前，將聖上嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹在披風(fēng)之中，擡手擋在聖上頭頂，“快回去！”
片雪還未落在顧元白的身上，他已經(jīng)如臨大敵。
顧元白沒(méi)忍住一笑，朝著田福生招了招手，接過(guò)老太監(jiān)送上來(lái)的小披風(fēng)，爲(wèi)顧然繫好在脖間。
風(fēng)起，雪花驟然變大。薛遠(yuǎn)嘖了一聲，彎腰便單手抱起了顧然，牽著聖上的手往宮殿裡趕去，“聖上，您能讓臣少些擔(dān)憂(yōu)嗎？”
他忍不住自得起來(lái)，低聲道：“要是沒(méi)有我，你該怎麼辦啊。”
“沒(méi)有你，還有王九遙，鄭九遙，李九遙，”薛遠(yuǎn)的表情隨著聖上的話(huà)越發(fā)陰沉，顧元白悠悠抽出手，披風(fēng)被風(fēng)雪吹得獵獵，他在披風(fēng)遮掩下，順過(guò)薛遠(yuǎn)的脊背，像是安撫即將暴起的雄獅，“但他們都沒(méi)有你好。”
薛遠(yuǎn)渾身一酥，腰背挺得更直。
晚膳後，顧然被宮侍帶回了慶宮，顧元白從政務(wù)中擡起頭，便見(jiàn)薛遠(yuǎn)和侍衛(wèi)長(zhǎng)正在外頭對(duì)練。
薛遠(yuǎn)年輕氣盛，足足活了二十五年纔開(kāi)了次葷，他脣薄鼻樑又高挺，單是面相便能看出火氣旺盛。張氏弟子張好一眼就能看出薛遠(yuǎn)是個(gè)內(nèi)火強(qiáng)盛的人，事實(shí)也確實(shí)如此，但顧元白的身體，御醫(yī)的叮囑，現(xiàn)下可不能頻繁地行牀事。薛遠(yuǎn)也捨不得，因此直到現(xiàn)在，他也就才吃了那麼一口肉。
沒(méi)吃便罷了，吃了之後再禁口，纔是最難的。
薛遠(yuǎn)只能找些其他途徑來(lái)發(fā)泄精力，早上打拳，中午耍刀，晚上和侍衛(wèi)們對(duì)練，偶然去東翎衛(wèi)中碾壓那些精英，殺殺他們的勁頭。
汗水溼了衣襟，身姿的線(xiàn)條越發(fā).漂亮，頎長(zhǎng)和強(qiáng)悍，說(shuō)的便是這樣的身形。
顧元白的目光吸在了薛遠(yuǎn)的身上，順過(guò)他的腰腹和長(zhǎng)腿。打轉(zhuǎn)了幾圈後起身，走到宮殿外的廊道之中看著他們兩人。侍衛(wèi)們一半爲(wèi)侍衛(wèi)長(zhǎng)叫好，一半爲(wèi)薛遠(yuǎn)叫好，兩個(gè)人你來(lái)我往，場(chǎng)面精彩絕倫。
侍衛(wèi)長(zhǎng)喘著粗氣，又是躲過(guò)薛遠(yuǎn)石頭般的一拳，“薛大人，你是不是、是不是有事騙了我？”
薛遠(yuǎn)陰惻惻一笑，“張大人，田總管和我說(shuō)了，在我遠(yuǎn)走北疆時(shí)，你曾給聖上暖了牀？”
侍衛(wèi)長(zhǎng)俊臉一紅，結(jié)結(jié)巴巴道：“就暖了那麼一次。”
薛遠(yuǎn)倏地用力，猛得把侍衛(wèi)長(zhǎng)摔倒在了雪地上，他笑出一口泛著青光的牙，“張大人是想要暖幾次？”
侍衛(wèi)長(zhǎng)忍著疼，問(wèn)出了老早就想問(wèn)的話(huà)：“薛大人，你和我實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，你和聖上究竟——”
“張大人，”薛遠(yuǎn)垂眼，打斷他的話(huà)，“不該問(wèn)的別問(wèn)，不該想的別想。聖上九五之尊，什麼樣的污穢事都不能往聖上的身上潑，你說(shuō)起來(lái)是無(wú)心，但總有人會(huì)聽(tīng)者有意，你聽(tīng)明白了嗎？”
侍衛(wèi)長(zhǎng)面色一肅，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。 ωwш ●ттκan ●c o
薛遠(yuǎn)放開(kāi)他，轉(zhuǎn)身一瞧，正對(duì)上了廊下聖上的目光。
薛遠(yuǎn)揚(yáng)脣，大把的力氣從四肢竄進(jìn)，他朝著聖上走去，最後愈走愈快，已經(jīng)跑了起來(lái)。
又猛得停在了廊道之外。
顧元白不由道：“怎麼不過(guò)來(lái)？”
薛遠(yuǎn)道：“怕身上的寒氣衝撞了聖上。”
顧元白抿了抿脣，低聲：“快穿上衣裳，別受冷了。”
薛遠(yuǎn)接過(guò)厚衣穿好，終於踏進(jìn)了廊道，緩緩走到了聖上的身旁。
他眼睛不錯(cuò)地盯著聖上在看，那樣的目光，好像要把聖上放進(jìn)爐火之中炙烤一樣。顧元白偏過(guò)頭，握拳不自在地輕咳幾聲，餘光從他領(lǐng)口處瞥過(guò)，皺起眉，片刻後，“都背過(guò)身去。”
宮侍聽(tīng)令，轉(zhuǎn)過(guò)了身。
聖上擡起手，衣袍中的蔥白指尖溫涼，一層一層地整理著薛遠(yuǎn)雜亂的衣襟。
薛遠(yuǎn)眉角眼梢都是喜悅，他趁機(jī)低下頭，親了口聖上的指尖。
聖上低聲教訓(xùn)：“多大的人了，衣服都穿不好？”
“這話(huà)說(shuō)得不對(duì)，”薛遠(yuǎn)，“聖上每日的衣袍都是臣給穿上的。”
“那便是故意的了，”顧元白放下手，點(diǎn)了點(diǎn)他的胸膛，“薛九遙，想要朕給你穿衣？”
薛遠(yuǎn)失笑，他恨不得顧元白走路都是被他抱著走的，怎麼捨得。聖上卻掐住了他的下巴，逼得他彎下了腰，而後在薛遠(yuǎn)的脣上親了一口。
汗臭味兒，以前覺(jué)得難聞，現(xiàn)在竟然卻覺(jué)得可以。
聖上聲音沙啞，“別撒嬌了。”
薛遠(yuǎn)沉沉地看著顧元白，眼底中的青火幽幽。
顧元白將髮絲撩到耳後，白嫩的耳珠微顫，薛遠(yuǎn)的目光黏到了耳朵上，喉結(jié)一滾。顧元白悶笑一聲，滿(mǎn)面春風(fēng)地從他身側(cè)而過(guò)。
顧元白太過(guò)分了，現(xiàn)下不能行牀事，他便總是在這般不經(jīng)意間撩撥薛遠(yuǎn)一下，逗弄他一番。薛遠(yuǎn)越是爲(wèi)他瘋魔爲(wèi)他著迷，越是因爲(wèi)他忍得汗溼臉龐，他便覺(jué)得心底打著顫，愉悅得精神緊繃，好似在空中走鋼絲，刺激到讓顧元白上癮。
在聖上如此惡劣的一面之下，乃至到了現(xiàn)在，聖上哪怕只是指尖碰到了薛遠(yuǎn)的手指，都會(huì)撩起一片瘋長(zhǎng)的乾燥草原。
*
大軍未動(dòng)，糧草先行。
在籌備糧草前往西北的時(shí)候，顧元白抽出了時(shí)間，特意牽著顧然，光明正大地出現(xiàn)在了孔奕林與米大人小女兒的喜宴之上。
孔奕林受寵若驚，當(dāng)即起身在衆(zhòng)人面前給聖上行了一個(gè)一絲不茍的大禮。
顧元白喝了敬酒，在米大人驚喜的眼神之中寫(xiě)下“天賜良緣”四個(gè)字，顧然依偎在聖上的身旁，看著這些字，沒(méi)忍住笑了：“父皇，您的字真好看。”
宴席上，圍在聖上身邊的臣子們聽(tīng)到“父皇”二字，面色驟然一驚。顧元白卻不急不緩，悠悠道：“一手好字瞧著便心中愉悅，然哥兒，你年歲尚小，但也要從這時(shí)起便勤爲(wèi)練習(xí)，才能寫(xiě)出滿(mǎn)意的字，知曉了嗎？”
顧然認(rèn)真道：“兒子謹(jǐn)記。”
不久後，顧元白便牽著顧然走出了孔府，孔奕林堅(jiān)持要送聖上出府，顧元白瞧他一身紅衣，打趣道：“就把新娘子丟在那兒了？”
孔奕林微微一笑，“臣得先來(lái)恭送聖上。”
“回去吧，”顧元白道，“再過(guò)幾日大軍便要直指西北，你要同我前去，那時(shí)你與你妻子怕是新婚便要?jiǎng)e離了。”
“臣是一定要同您去西北的，”孔奕林神色一正，“西夏皇帝登基後穩(wěn)定國(guó)內(nèi)大亂的第一件事，便是大舉朝大恆發(fā)兵，他必定也需要場(chǎng)勝仗來(lái)奠定威勢(shì)，西夏皇帝御駕親征一事重大，聖上便是再有全勝的把握，臣也得跟上去，至少也可幫著出謀劃策。”
顧元白笑了，“那你就好好珍惜這幾日的時(shí)光。莫送了，回去吧。”
孔奕林在府門(mén)前停住腳步，看著聖上被薛大人扶上了馬車(chē)。
他的心頭微熱。
千里馬常有，而伯樂(lè)不常有。聖上對(duì)他有再造之恩，但孔奕林也沒(méi)有想到，聖上竟然會(huì)親臨他的成親宴席。
爲(wèi)這樣的君主，死又何妨呢？
孔奕林帶著笑走了回去，宴席上的人接連成羣地向他敬酒，他們臉上的笑意更加真誠(chéng)，比之前熱情了許多。朝著米大人敬酒的人更是一個(gè)接著一個(gè)，各個(gè)大笑著誇讚著米大人找了一個(gè)好賢婿，米大人嚴(yán)肅的面容已經(jīng)笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，自謙稱(chēng)著：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)。”
聖上的親臨是一個(gè)高潮，顧元白自然也知道，他坐在馬車(chē)上，衣袍搭在膝上，問(wèn)著顧然：“你可知爲(wèi)父爲(wèi)何要親自前去孔卿家中賀喜？”
顧然想了想，“兒子不知道想的是錯(cuò)還是對(duì)。”
顧元白鼓勵(lì)道：“說(shuō)上一說(shuō)。”
顧然慢慢地說(shuō)了三點(diǎn)，一是彰顯聖上愛(ài)臣，二是對(duì)孔大人的看重，三則是趁此時(shí)機(jī)，暗示顧然已成爲(wèi)聖上養(yǎng)子。
顧元白挑了挑眉，待顧然說(shuō)完之後，他搖了搖頭，“還有一些。”
顧然面上全然的疑惑，“父皇？”
顧元白藉此機(jī)會(huì)，細(xì)細(xì)給他灌輸?shù)弁踔馈?
馬車(chē)緩緩駛進(jìn)了皇宮。外頭駕著高頭大馬的薛遠(yuǎn)攤開(kāi)雙手，低頭看著聖上剛剛碰過(guò)的地方，由衷地嘆了口氣。
身旁的侍衛(wèi)有人奇怪道：“薛大人，怎麼憑空嘆氣，可是見(jiàn)到孔大人娶妻，你也心癢了？”
周?chē)鷰兹说偷托α似饋?lái)。
薛遠(yuǎn)不置可否，他握了握手，心裡想的卻是，聖上剛剛搭在他手心的手可真軟。
越來(lái)越軟了。
聖上喜歡看薛遠(yuǎn)忍耐的神情，便連觸碰都吝嗇了，像是在懲罰薛遠(yuǎn)那日的不聽(tīng)話(huà)一樣，一巴掌給個(gè)甜棗，馴獸也不過(guò)如此。乃至現(xiàn)在只是碰了碰手，薛遠(yuǎn)都是頭皮一麻。
他沉重地又嘆了口氣，看向侍衛(wèi)們，“我瞧著是不是憔悴極了？”
侍衛(wèi)們齊齊搖了搖頭，“你看著不僅不憔悴，還精神十足。”
薛遠(yuǎn)眉頭一壓，“行吧。”
裝可憐都沒(méi)辦法。
*
薛大將軍糾結(jié)著怎麼讓聖上別再這麼吝嗇的時(shí)候，聖上已經(jīng)精神飽滿(mǎn)、器宇軒昂地準(zhǔn)備出征了。
月底，經(jīng)過(guò)充足的戰(zhàn)前準(zhǔn)備，大軍英姿勃發(fā)，經(jīng)過(guò)各個(gè)將軍操練的大恆士兵們身帶煞氣，知曉這次是跟隨聖上親征，更是一個(gè)個(gè)眼睛發(fā)亮，興奮無(wú)比。
聖上祭拜祈福整整一日，第二日一早，便身著甲衣，高發(fā)束起，看著城外綿延百里的士兵。
這些士兵每一個(gè)人吃的都是顧元白給的糧食，穿的都是今年補(bǔ)上來(lái)的棉衣。他們?nèi)巳丝孜溆辛Γ粗}上的眼神敬仰膜拜。
顧元白在軍中士兵們心中的地位無(wú)法言說(shuō)。這一點(diǎn)顧元白也知道，挑選東翎衛(wèi)時(shí)，禁軍數(shù)萬(wàn)人看著他的熱烈目光他到現(xiàn)在也未曾忘記。
以往都是主帥說(shuō)出戰(zhàn)前的誓詞，但是這次，是由顧元白來(lái)說(shuō)。
號(hào)角和鼓聲猛烈響起，急促鼓點(diǎn)敲擊得令人熱血沸騰。百官站在聖上身後，看著對(duì)面士兵臉上顫抖的肌肉。
聖上走上前，將軍和隊(duì)伍之中的軍官豎起耳朵，要及時(shí)將聖上的每一句話(huà)傳往後方，確保讓每一位士兵都能聽(tīng)到。
“將士們，”顧元白目光平靜地看著戰(zhàn)士，看著高空，“朕曾聽(tīng)聞過(guò)田間老農(nóng)的願(yuàn)望，他想要耕種的每一株稻黍多一粒粟米。也曾問(wèn)過(guò)身處破屋的匠人，他想要一塊削木更快的鋸齒。萬(wàn)民樸實(shí)，只要多一粒米、多個(gè)鋸齒便可滿(mǎn)足。朕之後又問(wèn)了從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)的士卒們，他們卻同朕說(shuō)，他們想活著。”
將軍與軍官們一句句地大喊著往後傳話(huà)，這一句“想活著”便轉(zhuǎn)眼響徹了城外。
“朕也有一個(gè)願(yuàn)望，”顧元白道，“朕現(xiàn)在就說(shuō)與你們聽(tīng)，朕想要的是什麼！”
“朕想要一個(gè)人人衣食無(wú)憂(yōu)的大恆，朕想要一個(gè)無(wú)人敢欺的大恆，願(yuàn)飢餓、恐慌、死亡遠(yuǎn)離我大恆，願(yuàn)我大恆子民因我大恆而驕傲，因我大恆而被外人敬仰。契丹、高昌、甘州、西夏，朕要你們?cè)谌魏我磺械耐鈹趁媲皵E起脊樑，做個(gè)鐵骨錚錚的好兒郎！”
顧元白深吸口氣，目光灼灼，“朕要?jiǎng)倮抟к娙f(wàn)馬踏過(guò)，人人成爲(wèi)英雄！”
士兵們漲紅了臉，青筋凸起，握著武器的手都在顫抖。
軍官們高昂的聲音一聲聲往後傳著，士卒們被聖上的話(huà)煽動(dòng)，他們眼底憋得紅了，數(shù)百人、數(shù)萬(wàn)人逐漸喊出了一條聲音：“勝利！勝利！勝利！！！”
在高聲大喊之間，眼睛都飽含熱淚。
大軍直指西夏之地！