京城的百姓們舉城歡慶, 而在宮中，一年一次的生辰賀宴也已準備開始了。

各國使者自然不止準備了一份禮物，貴重且繁多的賀禮已被提前送到了國庫之中, 留在手中的只有作為重中之重的等著在宴時送上的一份禮。

申時前, 宮宴已經開始準備了起來。禮部與鴻臚寺的人忙于宮宴禮儀, 待到時辰一到, 就將各國使者和王公大臣一一引入了位置坐下。

褚衛的官職不高, 不能就宴。他留在府中聽著外頭的歡鬧，不由眉目微展，露出隱隱笑意。

謙謙君子, 清癯如玉。褚夫人在堂內看著他，看著看著, 不由笑了, 同身旁的丫鬟道：“瞧瞧, 咱們的衛哥兒愈發俊了。”

丫鬟道：“整個京城也找不到比咱們少爺更俊俏的人。”

褚衛走進來時，正好聽到了這一句話, 他不由道：“有。”

可旁人好奇的目光投過來時，他卻抿抿唇，一聲不吭了。

褚夫人朝他翻了個白眼，突然想起來了一件事，“昨日你上值時, 有人上門給你送了份禮。”

褚衛道：“誰？”

褚夫人讓人將禮拿了上來, 想了想道：“那人自稱是鳴聲驛的人, 奇裝異服, 應當是外朝的侍者。我兒, 你怎的和外朝使者扯上關系了？”

褚衛眉頭慢慢蹙起，他上前接過小廝手中的禮物, 打開一看，里頭正是西夏常有的金花配飾。果然，褚衛眼中厭惡劃過，將禮直接扔回了小廝手中，冷聲：“退回去。”

西夏皇子長得人模狗樣，但卻心思骯臟，他褚衛生平最——

褚衛突然想到了自己。

他呼吸一滯，不理母親的呼喊，轉身從堂中離開。

一腳踏出門檻時，褚衛突然想到。

西夏的皇子見到他就是如此作態，若是見到圣上了，豈不更是無禮了？

*

李昂順被鴻臚寺官員帶到位上坐下，其余西夏使者坐在了他的身后。西夏旁邊坐著的乃是扶桑國的使者。

扶桑國的使者本想要同西夏皇子說幾句話，但看著李昂順難看的臉色，明智地收回了視線，和鴻臚寺的官員繼續說說笑笑。

李昂順臉色難看一會，又好了，他順著氈帽下的黑發，道：“沒關系，見不到褚衛的人影也沒事。今日是大恒皇帝的生辰宴，我就不信那不肯給我半分顏面的和親王今日還不出來。”

西夏使者問道：“七皇子，要是和親王出現了，您要怎么做？”

“正好在大恒的皇帝和各國使者面前讓他下不來臺，”李昂順冷笑，“以報我等顏面落地之仇。”

“丟人這件事，也不能就我們丟人。”

稍后，王公大臣同各國使者均已落座。殿中金碧輝煌，明燈已點，亮如白晝之光。

和親王坐于前排下首上，是最靠前的位置。

和親王看了一眼自己帶來的壽禮，王府之中百名繡娘共同繡出來的那副錦繡山河圖已送到了國庫，如今這個東西，還是他口是心非之中，前兩日親自出府去尋到的東西。

看著這壽禮，和親王就忍不住質疑自己，就顧元白那副對他懷疑萬千的樣子，他為什么非要這么盡心盡力？

皇帝沒把他當兄長看，他還要上趕著去貼冷臉。

正當心緒煩躁時，外頭的太監高呼：“圣上駕到。”

殿內烏泱泱站起了一片人，眾人垂眼拱手，繡著龍紋的明黃袍腳在眼前滑過，眾位宮侍不緊不慢緊隨其后。待圣上坐下之后，才道：“坐吧。”

這聲音有些耳熟，李昂順眉頭突然一跳，他猛得抬頭朝著大恒皇帝看去。

顧元白已脫下沉重華貴的冕服，換上了常服。他正側頭同身旁的大太監說著話，距離遠，面容也只看得模模糊糊，但下巴瘦弱，氣質斐然，正與那日在馬車上冰冰冷冷命令李昂順的人一模一樣。

這個人竟然是大恒的皇帝！

李昂順臉色變來變去。

身后人拽了拽李昂順的衣袍，李昂順回過神，順著力道坐下。身旁扶桑使者笑道：“西夏七皇子臉色怎么這般難看？”

李昂順硬聲道：“沒什么。”

后方的太監上前斟滿了酒，他端著酒杯的手用力，神色之間陰翳。

竟然是大恒朝的皇帝！真是白白做了笑話。

他怎么忘了，大恒朝皇帝的身體可不是那般的好，在京城中如此說一不二，不是皇帝又是誰？

李昂順抬頭朝上方看去，五官深邃的臉上好像凝著黑云，這么遠的距離，也看不清皇帝的長相，但舉動之間尊貴非常。

教坊藝人進入殿中歌舞，顧元白往下處看了一眼，笑著問和親王，“和親王桌旁放著的那是什么？”

和親王擋了擋木盒，又收起了袖子。這是他第一次親自為顧元白準備賀禮，羞恥又煩躁，悶悶道：“給圣上的賀禮。”

顧元白看向了田福生，田福生提醒道：“圣上，先前和親王府送進宮中的是一幅《錦繡山河圖》的繡圖。”

“和親王有心了，”顧元白微微頷首，又笑了，“手中的這份賀禮，朕得猜猜是什么東西。”

他端起杯充作酒水的清水抿了一口，想了想和親王曾給先帝送禮的習慣，說道：“是塊奇石好玉？”

和親王沉沉應了一聲，太監上前要接過他的禮物獻上，和親王揮退他們，自己站起身走到了顧元白身前，“前些日子隨便找了找，就找到一個看著還算過得去的石頭。”

田福生將木盒打開，里頭正是一塊猶如人參一般形狀的玉石，通體暗紅，其中還流動著幾縷金絲，像這樣稀奇漂亮的東西，很容易讓人覺得和神仙這等傳說掛上鉤。顧元白接過看了幾眼，“朕很喜歡。”

和親王想笑，但卻硬是板著面孔，不冷不淡道：“圣上喜歡就好。”

和親王這一帶頭，眾人都輪流獻上了自己的賀禮。這一番禮物講究的是心意和新奇，里頭真的有幾樣稀奇得很得顧元白的喜歡。

百官在前，各國使者在后。在見到大恒出兵北方后，這些使者當中有不少人暗中加重了賀禮，此時看著別國使者獻上的東西，既是驚訝又是慶幸，即便做不成送禮最多的人，也不能成為送禮最少的人。

看著這一幕，西夏人的表情就不是很好了。

西夏使者此次前來大恒，一是為大恒皇帝祝壽，二是打探大恒國如今情況。三則是西夏有求于大恒，因此派遣七皇子再備上厚禮，就是想同大恒皇帝談一談榷場的事。

榷場乃是兩國在邊境互市時的稱呼，西夏國小，資源缺乏，無法自給自足，許多東西都得依賴于榷場的互市，但在李昂順前來大恒的兩月之前，大恒突然停了與西夏的榷場。

西夏猝不及防。

大恒馬少，一直靠著西夏才有馬匹進賬，按理來說，大恒單方面這么強橫的關掉了榷場，就不怕同西夏鬧僵，沒有穩定的馬匹來源了嗎？

此番西夏派遣七皇子前來大恒，正是為了這一事。但李昂順自持馬源和大恒國內鹽販子離不開西夏青鹽兩件事，心中底氣十足，行事也相當的囂張跋扈。

這一跋扈，就跋扈到了皇帝頭上。

原本以為這些厚禮也夠賠禮了，但他們此時看著眼前這一國國備上的厚禮，只覺得不解又荒唐。

難不成所有外朝的使者都對大恒有事相求？

西夏的禮原本很厚，現在一比，完全就被淹沒其中，一點兒也不出彩了。

等獻禮輪到西夏時，身后的西夏使者捧著重禮想要遞給一旁的太監，李昂順忽的起身，奪過禮物就大步往前走去，殿中的視線聚在他的身上，李昂順越走越近，終于能看清大恒皇帝的樣貌了。

大恒皇帝察覺到了他，輕輕一瞥，微微瞇起了眼。

李昂順的腳步停住，瞬息之后又大步向前。走到顧元白面前時，他還沒說話，緊跟在其后的太監就恭敬道：“圣上，這是西夏來的使者，西夏國的七皇子李昂順。”

“朕有些印象，”顧元白似笑非笑，“西夏皇子，桀驁非常。”

大恒皇帝明明什么都沒說，但卻好似已經嘲諷了人一樣，李昂順心道，錯不了，這語氣就是那日車上那人。

他按著西夏的禮儀對著顧元白行了一禮，歉意笑道：“沒有見識的人總會用虛張聲勢的方法來隱瞞自己的不安。大恒朝地大物博，人杰地靈，我等初來大恒，就被大恒的繁華迷了眼，心中怯弱，才因此做了錯事。若是因為我等行事而使您對西夏厭棄，那我等真是死不足惜。”

顧元白抬手輕抬，示意他起身，“倒是會說話。”

李昂順直起身，又見著了大恒皇帝這張好看的臉。李昂順喜歡長得俊的人，其他不說，單說長相，大恒皇帝就有一張讓人無法對他生出怨氣的臉。

“西夏送上的禮，朕看了，重得很，”顧元白語氣緩緩，“從香料到氈毯，從駝子到馬匹，這是下了大功夫了。”

李昂順一笑，衣飾上的金花就閃閃發光，他的相貌很好，五官深邃如雄鷹，只是眼底的倨傲實在敗壞好感，毀了這樣一副好容貌，“您的生辰，西夏定然得下大功夫。”

他將手里的禮遞給了太監，太監上前，再交于田福生。

精致木盒一打開，里頭就隱隱有熒光露出，田福生將木盒放到顧元白眼前，原來里面正是一個近似球形，顏色美麗，呈半透明的一顆夜明珠。

更難得的是，即便是在亮如白晝的殿中燭光下，這夜明珠也主動散發著漂亮的熒光色澤，黃綠透著藍光，如深海之寶。

李昂順面色隱隱驕矜，即便大恒皇室有諸多的夜明珠，但此顆絕對是其中的佼佼者。

“好東西，”顧元白果然感嘆道，“未曾想到西夏竟有如此好物。”

李昂順沒聽出來大恒之主這話語之中的危險，他自得地笑了笑，朗聲道：“我西夏雖不及大恒，但好東西可如過江之鯽，數不勝數！”

顧元白將木盒之中的夜明珠拿到了手上，觸手圓潤飽滿，一只手竟然剛剛握得住。他把玩著這個夜明珠，微弱的熒光在他眼底顯出一片幽藍。

“真好。”

西夏，可真是個好地方啊。

青鹽、駝、馬、羊、蜜蠟、麝臍、毛褐、源羚角……這么好的地方，這么好的夜明珠，西夏當真是讓顧元白喜歡不已。

圣上感慨極了，他讓田福生將夜明珠裝好，含笑溫和地看著李昂順，像是看著一座金礦，這樣的目光都把李昂順看得俊臉發熱了。

這樣的好地方，就應該到了他的手里，成為大恒的一部分，才對啊。