又一次冒險經歷

簡直讓人高興得受不了。奧利弗聽到這出人意料的好消息，一時間竟然目瞪口呆。他流不出淚，說不出話，也安不下心。他簡直沒有本事理解眼前發生的一切，最后，他在寧靜的夜色中久久徘徊，痛痛快快地哭了一場，好像頓時開了竅，全然懂得已經發生的可喜變化，心里幾乎無法承受的極大的苦楚終于消除了。

夜幕迅速降落，他手里小心翼翼地捧著摘來裝點病人臥室用的鮮花，踏上回家之路。正當他沿著大路匆匆走去的時候，忽然聽到后面有馬車飛馳的聲音。他回頭一看，只見一輛驛遞馬車疾駛而來。馬兒在奔跑，道路很狹窄，他靠在一扇門上等著馬車過去。

馬車急速駛過去時，奧利弗瞥見車上有個戴白睡帽的人，他覺得這個人好生面熟，但只是一閃而過，無法認出是誰。不一會兒，那頂白帽子從車窗里探出來，以洪亮的聲音喝令車夫停車。車夫急忙勒住馬，停下車子。接著，白帽子再度出現，并以同樣的洪亮聲音呼喚奧利弗的名字。

“喂！”那人喊道，“奧利弗，有什么消息？羅絲小姐怎么樣了？奧——利——弗少爺！”

“原來是你呀，賈爾斯！”奧利弗喊著說，一面朝車門跑過去。

賈爾斯又探出白睡帽，想要回答什么，這時候坐在馬車另一個角落里的一位青年紳士突然把他拉回去，急著問奧利弗有什么消息。

“說簡單點！”青年紳士喊道，“是好些了，還是糟些了？”

“好些了——好多了！”奧利弗連忙答道。

“謝天謝地！”青年紳士大喊一聲，“你敢肯定？”

“完全肯定，先生，”奧利弗答道，“幾個鐘頭以前病情才出現變化，洛斯本先生說，她現在已經完全脫離危險。”

青年紳士沒有再作聲，只是打開車門跳下來，急忙抓住他的胳膊，把他拉到一邊。

“你敢完全肯定？你不會搞錯吧，我的孩子？”青年紳士以顫抖的聲音追問道，“你別騙我，免得我一場空歡喜。”

“我絕不騙你，先生，”奧利弗答道，“你可以完全相信我。洛斯本先生說，她還要活好多好多年，給我們大家造福呢。我親耳聽見他這么說的。”

奧利弗想起那個重新帶來歡樂的場面，禁不住熱淚盈眶。青年紳士別過臉去，有好幾分鐘說不出話。奧利弗覺得聽見他在抽泣，而且不止一次。但是，他擔心打擾他，沒有敢再說話——他完全猜得著他的心情——所以站在一邊，假裝忙著整理手里的花束。

在此期間，戴白帽子的賈爾斯先生一直坐在馬車的踏板上，胳膊肘分別支著兩個膝蓋，手里拿著一塊藍底白點的手絹在擦眼睛。這老實人絕不是虛情假意，當青年紳士回過身跟他說話的時候，賈爾斯用通紅通紅的眼睛望著他，這就足以說明問題。

“我想，你最好繼續坐著馬車往我母親家里去，賈爾斯，”他說，“我寧可慢慢地往前走，跟她見面之前也好有點時間。你就說，我快到了。”

“對不起，哈里先生，”賈爾斯拿起手絹抹了抹臉上的淚痕，“你還是讓驛差去轉達這個消息吧。我這副模樣在女仆面前太不像話，先生，要是給她們看見，我往后還怎么對她們發號施令呢？”

“好吧，”哈里·梅利笑著說，“你怎么方便就怎么辦。既然你這么想，讓驛差先把行李送去，你跟我們一塊兒走路。不過，你先得把睡帽換成一頂像樣點兒的帽子，要不然人家還以為我們是瘋子呢。”

賈爾斯這才想起自己的打扮不得體，連忙把睡帽脫下來塞在口袋里，并從馬車上取出一頂式樣莊重的禮帽戴在頭上。然后，馬車往前走了，賈爾斯、梅利先生和奧利弗慢悠悠地在后面步行。

一路上，奧利弗不時以好奇的目光打量那位陌生人。他約摸二十五歲，中等身材，長一張坦誠而又英俊的臉，舉止灑脫，風度翩翩。盡管年齡相差很大，他跟老太太長得如此之像，即使他沒有提到梅利太太是他的母親，奧利弗也不難猜出他們之間的關系。

當他們抵達鄉村別墅的時候，梅利太太已經在翹首等候自己的兒子。母子倆一見面，雙方都大動感情。

“媽媽！”青年紳士低聲說，“你干嗎不早點給我寫信呢？”

“寫了，”梅利太太答道，“不過，仔細一想，我還是決定先不發，等聽聽洛斯本先生的意見再作理論。”

“可是，”青年紳士說，“干嗎要冒這樣的風險？那事兒差一點發生。萬一羅絲有個——這話我現在說不出口——萬一她的病情出現別的結果，你這輩子怎么還能原諒你自己？我這輩子怎么還會有幸福？”

“果真那樣的話，哈里，”梅利太太說，“恐怕你的幸福也徹底完了。你早來一天，晚來一天，沒有多大的區別，確實沒有多大區別。”

“假如那樣的話，誰會覺得奇怪呢，媽媽？”青年紳士答道，“哦，我干嗎要說‘假如’呢？——那是肯定的——那是絕對的——你是知道的——你是應當知道的！”

“我知道，她應當得到男人出自內心的最高尚、最純潔的愛情，”梅利太太說，“我知道，她自己對愛情忠貞不二，因此需要別人報以天長地久的愛情，而不是普普通通的愛情。倘若我沒有這樣的感覺，倘若我不知道她的心上人一旦變心會使她肝腸寸斷，那么我也不會感到自己的任務那樣難以完成；或者說，我在承擔似乎是我不可推諉的責任時，心里也不至于那樣波瀾迭起。”

“這樣說可是有點難為我了，媽媽，”哈里說，“難道你還以為我是個孩子，不了解自己的心，還會誤解自己靈魂的沖動？”

“我覺得，我親愛的兒子，”梅利太太把手搭在他的肩上說，“年輕人會產生許多高尚的沖動，但這類沖動往往不能持久；有些沖動一旦得到滿足，更加容易消失。我尤其覺得，”老太太盯著她兒子的臉說，“倘若一個有熱忱、有激情、有雄心的男子，

娶了一個名聲恰好有什么污點的女子，那些冷酷而又無恥的人有可能對她橫加指責，連他們的孩子也不能逃脫，盡管這個污點本來不是她的過錯——而他在事業上越是成功，人們越會奚落他，越會利用這事兒來嘲笑他——無論他心胸多么博大，心地多么善良，他總有一天會后悔當年跟她結成夫妻。而她得知丈夫后悔莫及的心情以后，便會痛苦萬分。”

“媽媽，”青年紳士不耐煩地說，“這種家伙哪里還算是人，簡直是自私的畜生，也配不上你所說的那個女子。”

“你現在可以這么認為，哈里。”他的母親答道。

“我永遠這么認為！”青年紳士說，“這兩天來，我精神上痛苦萬分，不得不向你承認自己的感情。你知道得很清楚，這種感情不是昨天才產生的，也不是輕而易舉形成的。我的心已經屬于羅絲，屬于這位溫柔可愛的姑娘！海枯石爛不變心，可以與任何男子對女子的戀情相媲美。沒有她，我就談不上想法、抱負和希望；倘若你反對我的這樁終身大事，那么等于把我的安寧和幸福捏在手里拋到九霄云外。媽媽，把這事兒再好好想一想吧，替你的兒子著想著想吧，別把我的幸福漠然置之，而從目前看來你好像是不把它當回事的。”

“哈里，”梅利太太說，“這是因為我考慮得太認真，不愿意看到熱忱而又易感的心受到傷害。不過，這個問題我們剛才已經說得夠多了，說不定太多了。”

“那么，把這事兒交給羅絲來決定吧，”哈里插話說，“請你別把你這種過激的看法強加給別人，免得替我設置障礙，好嗎？”

“好吧，”梅利太太答道，“不過，我還是希望你考慮——”

“我已經考慮過了！”哈里不耐煩地回答，“媽媽，我已經考慮好多好多年。從我學會認真思考以來，我一直在考慮。我的感情沒有變，而且永遠不會變。我干嗎要忍受這樣的痛苦，遲遲不把自己的感情吐露出來？這到底對誰有好處呢？對誰也沒有好處！在我離開這兒以前，羅絲非得聽聽我對她的一片衷情。”

“她會聽的。”梅利太太說。

“從你的樣子差不多看得出來，她的態度會很冷淡，媽媽。”青年紳士說。

“不是冷淡，”老太太答道，“問題不在這兒。”

“那么問題在哪兒呢？”青年紳士追問道，“難道她有了別的意中人？”

“完全不是，”他的母親說，“要是我沒有看錯的話，你已經牢牢地抓住了她的心。我只是想提醒你，”老太太見他想要說話，連忙搶在前面接著說，“你把全部賭注壓在這次機會上之前，打算一下子達到希望的頂點之前，我親愛的孩子，最好先冷靜考慮一下羅絲的身世。沒錯兒，她品格高尚，跟我們親如一家，富有自我犧牲精神；無論大事小事，處處反映出她的這些特點。可是，你得想一想，當她得知自己的可疑身世以后，這會對她的決定產生什么樣的影響。”

“你這是什么意思？”

“我讓你自己去體會吧，”梅利太太答道，“我該回到她的身邊去了。愿上帝賜福于你！”

“今天晚上我們還會見面嗎？”青年紳士急著說。

“會的，過一會兒就會見面的，”老太太答道，“等我從羅絲那兒回來以后。”

“你會對她說我來了，對嗎？”哈里說。

“當然。”梅利太太答道。

“還請你告訴她，我是多么焦急，多么痛苦，多么想見她。你不會拒絕這么做的，媽媽？”

“不會，”老太太說，“我會把什么都告訴她。”她親昵地捏捏兒子的手，匆匆走了。

母子二人匆匆做這番交談的當兒，洛斯本先生和奧利弗待在房間的另一頭。這時候，洛斯本先生朝哈里·梅利伸過手，兩個人互致衷心的問候。接著，在回答這位年輕朋友提出的種種問題的過程中，他翔實地匯報了病人的情況。正如他聽了奧利弗的話以后所期望的那樣，她的病情是讓人感到欣慰的，她大有希望很快康復。賈爾斯假裝在忙著清理行李，實際上一句話也沒有逃脫他兩只貪婪的耳朵。

“你近來開槍打著什么人沒有，賈爾斯？”大夫匯報完畢以后問。

“沒有，先生。”賈爾斯先生臉漲得通紅，一直紅到眼睛里。

“沒有捉住什么小偷？也沒有認出那個破門而入的竊賊？”大夫說。

“一個也沒有，先生。”賈爾斯先生神情嚴肅地答道。

“哎呀，”大夫說，“那太遺憾了，你不是干這種事的行家里手嗎？請問，布里特爾斯的情況怎么樣？”

“這孩子挺好的，先生，”賈爾斯先生又像往常那樣神氣十足地說，“他要我向你問好呢，先生。”

“那好，”大夫說，“看到你在這兒，我忽然想起，賈爾斯先生，我應你那位好心的女主人的請求，還為你辦過一樁小事。那是我被匆匆叫來的前一天。請你到這邊角落里來一下，好嗎？”

賈爾斯先生神情嚴肅而又迷惑不解地走到墻角跟前，有幸跟大夫低聲交談片刻。談話結束以后，他深深地連鞠幾躬，然后邁著更加趾高氣揚的步子退下去。這次談話的內容沒有在客廳里披露，但是廚房里的人很快就知道了。這是因為賈爾斯先生徑直來到那里，要了一杯啤酒，以給人深刻印象的傲岸神態宣布說，鑒于他在那次未遂的盜竊事件中的勇敢表現，女主人專門給他在當地儲蓄銀行里存了二十五鎊錢。兩個女仆聽后舉起雙手，抬起眼睛，認為賈爾斯先生從此會居功自傲。賈爾斯先生拉拉襯衣褶邊，連忙回答說：“不會，不會。”他還說，要是她們發現他對下屬耍威風，他懇求她們指出來。接著，他又嚕嚕蘇蘇地說了許多別的話，無非想表明他不居功自傲的作風。大家聽了大加贊賞，并報以熱烈的掌聲，還認為他的高論頗有見地，很得要領，大人物講起話來通常就是那個樣子。

在晚上剩余的時間里，樓上的人過得相當愉快。大夫情緒很高；哈里·梅利盡管

開頭顯得很疲勞，或者心事重重，但也不能不受那位可敬的紳士的影響。洛斯本先生興高采烈，妙語連珠，回憶從醫的經歷，還說了許多小笑話。奧利弗覺得這是聞所未聞的滑稽事，樂得直發笑。大夫顯然很得意，自己也放聲大笑，引得哈里情不自禁地從心底里笑出聲來。因此，在目前情況下，這也稱得上是一次令人愉快的聚會了。直到很晚的時候，他們才懷著輕松而又寬慰的心情回房歇息。這些天來他們一直提心吊膽地過日子，現在也正需要睡個好覺。

第二天早晨起床的時候，奧利弗情緒更加高漲，照例去辦他早晨該辦的事。這么多天來，他還是第一次覺得那樣充滿希望，那樣心情愉快。鳥兒又被掛到外面的老地方去啼唱；香味撲鼻的野花又被采集回來，以它的美麗博得羅絲的歡心。多少天來，奧利弗心里焦急，周圍的風光雖美，在他哀傷的眼里仿佛都籠罩在陰郁的氣氛之中。如今，這種氣氛已經魔術般地一掃而光。綠葉上的露珠仿佛閃耀著更加奪目的光華，微風吹動樹葉發出更加悅耳的響聲，連天空也看上去更加湛藍，更加明朗。這就說明，我們心境的好壞，會使我們對外界事物的感覺產生如此大的變化。有人觀察自然和自己同類的時候，驚呼到處一片漆黑，這是不無道理的，而那種灰暗的色調不過是他們眼睛的偏見和心境的寫照。實際的色彩是柔美的，只是需要以更加清明的視覺去觀察而已。

有一件事值得一提，奧利弗當時也已經注意到：早晨出去摘花的不再是他一個人。打那天早晨碰上滿載而歸的奧利弗以后，哈里·梅利忽然對花懷有很高的熱情，對用花布置房間也表現出極大的興趣，連他的小伙伴都相形見絀。然而，奧利弗縱然在這些方面不如別人，卻知道在哪里能摘到好花。一個早晨又一個早晨，他們一起踏遍田野，把最美的鮮花摘回家。現在，小姐的臥室窗子已經打開，她喜歡讓夏日芳香的空氣流進來滋潤自己的病體，不過，在格子窗里側的花瓶里，每天早晨總有人去插上一小束精心編配的鮮花。奧利弗不禁注意到，盡管小花瓶里經常換水，枯萎的花卻從不扔掉。他還不禁注意到，大夫早晨出門散步走進花園，總要抬起眼睛朝那個角落瞥一眼，然后富有表情地點點頭。在奧利弗這樣觀察的過程中，光陰飛也似的過去了，羅絲也在迅速康復。

小姐還沒有走出病房，晚上也不出去散步，奧利弗只是有時陪梅利太太走一陣子，但他也沒有覺得閑著。他在白發老先生那里加倍勤奮學習，刻苦攻讀，取得了連自己都覺得很驚訝的進步。就在他這樣孜孜不倦地學習的當兒，發生了一件意想不到的事，使他感到很吃驚，很苦惱。

他經常坐在一間小屋里看書。那間屋子位于房子底層的后部。這是一間典型的鄉村房屋，帶有一扇格子窗，窗外爬滿一簇簇的素馨和忍冬，屋里彌漫著花兒的芳香。窗子向著花園，花園的邊門開出去是一個小小的圍場，再往遠處都是漂亮的草地和樹林。在那個方向，附近沒有別的人家，一直可以望到很遠的地方。

有個美麗的傍晚，暮色剛剛開始降臨大地，奧利弗坐在窗口，全神貫注地攻讀書本。有好一會兒，他趴著看書。天氣特別悶熱，他看得很費勁，看著看著就睡著了。這么說絕沒有想要貶低書的作者的意思，無論他們是誰。

我們有時候會不知不覺地進入這么一種睡眠狀態：身體已經失去控制能力，但是腦子仍然意識到周圍的事物，還能隨意胡思亂想。如果困倦得睜不開眼睛，疲憊得直不起身子，完全不能集中思想或者無法控制行為能力——如果這些也算作睡眠，那么它就屬于這種類型。然而，我們還意識得到身邊正在發生的一切事情，而要是這個時候我們恰好做起夢，當時實際說出的話語，或者實際存在的聲音，很容易進入我們的夢境，直至現實和想象奇妙地交融一起，之后簡直難以把兩者分開。這還不算是在那種狀態下發生的最驚人的現象。如果外部存在什么不出聲音的物體，我們閉上眼睛的時候它或許不在我們附近，醒著的時候也沒有意識到它近在身邊，縱然這時候他們的觸覺和視覺已經暫時失去作用，我們處于睡眠中的思想，以及從我們眼前掠過的幻景，還會受到那個物體的影響，而且影響很大，這是一個毋庸置疑的事實。

奧利弗心里完全清楚，他坐在自己的小屋里，他的書放在面前的桌子上，芳香的微風吹得窗外的爬藤植物沙沙作響。而他卻處于睡眠狀態。突然之間，夢中的情景變了。空氣變得很悶人，讓人喘不過氣。他一陣驚慌，覺得自己又回到猶太老頭兒的房子里。那可怕的老頭兒坐在他慣常坐的角落里，一邊指著奧利弗，一邊跟一個坐在身邊、背過臉去的人低聲說著話。

“噓，親愛的！”奧利弗覺得聽到猶太老頭兒在說，“就是他，可以肯定。走吧。”

“當然是他！”另一個人仿佛答道，“難道你以為我會搞錯嗎？哪怕一群魔鬼變得跟他一模一樣，讓他混在他們中間，我也有辦法把他指出來。哪怕把他埋在五十英尺深的地下，上面不做任何記號，讓我從他的墳上走過去，我也能知道他葬在哪個地方。”

那人說這番話的時候好像恨得咬牙切齒，奧利弗突然驚醒，一躍而起。我的老天！到底是什么原因，使他心咚咚亂跳，張口結舌說不出話，身體發僵不能動彈！原來是猶太老頭兒站在那里！——他就在窗邊——近在眼前——奧利弗簡直一伸手就摸得著他，嚇得他連忙往后退縮。猶太老頭兒朝屋里東張西望，遇到了他的目光。費金旁邊還有一張怒氣沖沖的臉，已經氣得——或者怕得——或者又氣又怕得煞白。他正是在客棧院子里跟奧利弗撞個滿懷的“瘋子”。

這一切只是在他眼前出現一剎那、一眨眼、一瞬間的工夫，接著，這兩個人不見了。然而，他們認出了他，他也認出了他們。他們的眼神已經深深地印在他的腦海里，像是刻在一塊打他出生那天起一直豎在面前的石板上。一時之間，他驚得呆若木雞。接著，他從窗子跳到花園里，大叫“來人哪”。

（本章完）