“那我叔父本人究竟是什麼意思？”袁肅快言快語的問道。

“就目前來看，京城內各方勢力表面上還是唯大總統馬首是瞻，外界也普遍認爲其實大總統是堅決反對國會體制，或者說反對不聽話的國會體制。當然，大總統本人也確實有這樣的心思，但絕對沒有外界所說的那樣對共和民主之制深惡痛絕。”李彬語重心長的說道。

“你的意思，我叔父是打算找一條折衷的辦法，既可以維持統治權，也可以週轉民主人士？”袁肅很快領悟到李彬的話，旋即迫不及待的追問道。

“沒錯，正是如此。只不過一方面是北洋內部許多老部將的立場不同，另外一方面又是國民黨等人無法理解大總統的心思，所以這件事對於大總統來說是很複雜的。此次派袁公子南下迎接宋先生北上，其目的是希望能得到宋先生的體諒，同時也能緩解國內的輿論聲勢。”李彬鄭重其事的說道。

“我明白了。”袁肅深以爲然的點了點頭，直到這一刻他才能進一步認識到袁世凱這位中國近代大梟雄的心思，袁世凱根本不是歷史上所描述的那樣沒有對時事政治的遠見。不過他還是不清楚，究竟叔父是一開始就有這樣的打算，還是與自己談話之後才漸漸發生改變？

不過顯然現在這個問題並不是頭等重要，關鍵還是如何應對此次南下迎接宋教仁。

“大總統讓我來轉告袁公子的話，就是要讓袁公子多幾個心思，在南下迎接宋先生的過程中千萬不要草率行事，一邊要做到拉攏宋先生，當然，以宋先生的性格這件事自然不簡單，但最起碼也要給宋先生一個好感；另外一邊還要考慮到給北洋諸多勢力一個交代，不能讓他們認爲宋先生的北上會帶來很大的威脅。”李彬言辭深意的說道。

“這話，我怎麼有些聽不懂？”袁肅擰著眉頭問道。他當然是猜出其中的意思，只不過有些話即便是聽懂了也必須裝作聽不懂。

“袁公子，北方的形勢未嘗是明朗的，有些話……唉，既然袁公子是大總統的侄子，有些話我還是可以私底下告訴你，不過你們可千千萬萬不要在外面亂說纔是。”李彬臉色愈發顯得嚴重起來，語氣也顯得十分詭秘。

袁肅看了一眼陳文年，又看了一眼杜預，他的意思就是要讓陳、杜二人明白，既然是不可以隨隨便便亂說的事情，那就一定要管好嘴巴。

“請李先生放心，袁某自是懂得這其中的分寸。”

“大總統雖有威望，但實際上下面的重臣還是各有各自的算盤。段總長和馮都督都是大總統小站練兵時一路提攜上來的心腹親信，可如今段總長和馮都督羽翼已豐，實際上有時候反倒讓大總統有幾分不放心。馮都督還好，無論是做人還是做事都兢兢業業，倒是段總長很有權欲，有些時候還會與大總統頂撞。”李彬煞有其事的說道。

“竟有此事？”最先發出驚歎並非是袁肅，反而是陳文年。

袁肅雖然也感到很驚訝，但表面上還是能保持著冷靜。他自然知道李彬說話是故意避重就輕，從對方這番話的表面意思看來，確實不算什麼大不了的事情。可對方竟然如此隆重的提及此事，“尤其是段總長”，可見大總統與段祺瑞之間確實存在不小的矛盾。

不過他記得歷史上的段祺瑞一生都沒有反袁，即便是袁世凱處於水深火熱的復辟醜聞當中時，段祺瑞也對袁世凱不離不棄，僅僅是對袁世凱稱帝一事感到憤慨罷了。可以說段祺瑞雖然權欲和野心都很重，但忠誠之心卻是不曾改變。

當然，段祺瑞對袁世凱是一片赤誠，可做爲真正高處不勝寒的的袁世凱，有時候未必會這麼去想。就如同歷朝歷代開國皇帝一樣，總是對當初跟隨自己一同打天下的大將、元老不放心，這是自古以來從未改變過的慣例。

“總之大總統還是很擔心此番盛情邀請宋先生北上會引發北洋內部的爭端，所以袁公子在這件事上不得不小心一些纔是。”李彬再次強調的說道。

“沒想到這件事還真不是一件簡單的事。不過既然叔父委託我來負責此事，我必然去竭盡全力做到周全。”袁肅嘆了一口氣，隨即很鄭重的做出了承諾。

“如此最好。哦，這是國府批下來的經費支票，到上海後可以直接由交通銀行兌換。”李彬一邊說著，一邊從內口袋裡取出一張支票，小心翼翼的放在了袁肅面前。

袁肅簡單看了一眼支票，確實是之前電文裡所提到的十萬元，他轉手交到杜預手裡。

“還請李先生回稟我叔父一聲，此次大任能得以叔父的信任，袁肅感激不盡，今後必當全心全意以叔父馬首是瞻。”他補充的說道。

“呵呵，袁公子放心，在下一定帶到。其實大總統對袁公子的器重已經是顯而易見的了。”李彬很明白袁肅的意思，他笑著說道。

到了黎明之際，李彬送袁肅一行人上了前往天津的火車。

袁肅到達天津是當天傍晚七點鐘的時候，天津本地官員早已收到風聲，專門前來迎接和安頓。一行人在天津休息了一夜，於次日一早搭乘早已預定好的津浦線火車前往南京。雖然有津浦線直達南京，但這個時代的火車速度實在太慢，從天津到蘇州浦口最快也需要三天兩夜的時間。到了浦口還要換乘小火輪渡江到南京城區，再搭乘滬寧線轉抵上海，前前後後的折騰可不是一件容易的事。

三天後到達南京時，江蘇都督程德全早已接到北京的命令，竭盡全力協助袁肅在上海的迎接工作。在南京略作休整了兩日，在這兩天里程德全向袁肅引見了江浙一帶的重要人物，除了一些鼎鼎大名的官商，其中還有一些民主人士和國民黨籍政客。

這些人自然是要見的，而且來多少要見多少，袁肅此次身爲中央政府特派的儀仗官，就是要向南方各派人士傳達中央政府對此次宋教仁北上的重視。

也正是在這兩天時間裡，袁肅不僅成爲南方各派人士議論所涉及的人物，同時也成爲了各大報紙頭版頭條的新聞。當然，他在這些輿論當中扮演的僅僅是一個樞紐，輿論的聲勢主要還是圍繞著中央政府一改往日態度，誠心誠意邀請宋教仁北上組閣，這一歷史性的重大話題而展開。不僅給絕大多數資產階級政客們帶來了希望，更是掃清了之前種種不利的謠言。

程德全與一些國民黨代表原本還打算在南京召開一次新聞發佈會，不過袁肅卻認爲他人都還沒到上海，連宋教仁的面還未曾見過，現在就在南京召開新聞發佈會實在是太過失禮。衆人自然尊重袁肅的決定，同時對袁肅如此重視細節禮儀感到很是欣慰。