陸奧的十月已是漫天飛雪的北國(guó)風(fēng)光，而遠(yuǎn)在千里之外的京都還是楓葉變紅的美麗季節(jié)，坐落在右京的二條御所里風(fēng)景如畫，足利義輝站在池塘邊隨意的拋灑餌食，不大一會(huì)兒就吸引到一群紅色的錦鯉。
足利義輝出神的看著魚兒輕輕游動(dòng)，喃喃自語：“每天吃睡安然的渡過一天又一天，這種日子真的很幸福啊！余真想試一試這種生活到底是怎樣的滋味……”
不過一會(huì)兒的功夫，一捧餌食便被錦鯉分食一空，吃過餌食的錦鯉們依然聚集在池塘邊久久不散，足利義輝拍拍手示意手里沒有餌食，它們才晃晃悠悠的潛入水里三三兩兩聚在一起隨意的嬉戲玩耍，足利義輝凝視片刻輕嘆一聲緩緩離去，他的步履蹣跚似有千斤重?fù)?dān)壓在肩膀上。
庭院另一側(cè)的角門旁閃身走出一名高大魁梧的中年壯漢，看他的年紀(jì)大約五十多歲的樣子，嘴巴上蓄起濃密的胡須，古銅色的臉色陪著棱角分明的五官顯得氣勢(shì)逼人，斑白的鬢發(fā)和飽經(jīng)滄桑的雙眸顯露出豐富的人生閱歷。
身著意見寒酸樸素的藏青色直垂長(zhǎng)衫，最顯眼的還是沒有剃一個(gè)西國(guó)武士都愛留的月帶頭，而是像織田信長(zhǎng)的發(fā)束那樣簡(jiǎn)單的用發(fā)帶豎起來，這位武士是足利義輝的聘請(qǐng)的兵法指南上泉秀綱。
師岡一羽從樹林的陰影里走出來，說道：“公方殿下最近的心情不佳，最近幾天經(jīng)常會(huì)到這荷花池旁逗留說一些奇怪的話。”
上泉秀綱池塘邊俯瞰清碧的池水里。一尾尾錦鯉自由自在的游動(dòng)嬉戲著，意味深長(zhǎng)道：“最近京都不太平。市井流傳的謠言滿天飛，大概是人心浮動(dòng)影響到公方殿下的心情了吧！”
“謠言？什么謠言？”林崎甚助呆愣片刻，拍著腦袋說道：“抱歉！在下剛才有點(diǎn)走神，沒想起來什么謠言……到底是什么謠言？”
上泉秀綱的大弟子疋田景兼咧嘴笑道：“甚助這家伙整天走神，每天都在琢磨他的研究居合術(shù)還有那個(gè)什么新劍術(shù)，晚上回到屋敷里就把門關(guān)上不知道琢磨什么東西，我和他相鄰做伴這幾年還沒見過他出門玩耍，實(shí)在無趣的很啊！”
柳生宗嚴(yán)好奇道：“咦！說出來到還真是這樣。我宗嚴(yán)還真沒見過甚助出入酒屋、鯨屋的身影，不好酒也不好色難道沒有問題嗎？”
“這個(gè)……大概……大概是沒有問題的吧！”林崎甚助窘迫的垂下腦袋，引的幾個(gè)五大三粗的漢子放聲大笑，類似無傷大雅的玩笑不但不會(huì)影響友誼，反而是枯燥的修業(yè)過程中必不可少的調(diào)劑環(huán)節(jié)。
粗線條的劍豪們生活很簡(jiǎn)單樸素，每天從早到晚不是修習(xí)劍術(shù)就是修煉槍術(shù)，偶爾集體出行不是在京都與各道場(chǎng)的劍豪切磋。就是跑到近江國(guó)比叡山延歷寺，大和國(guó)興福寺與寺內(nèi)僧兵同切磋槍術(shù)，不知不覺中京都將軍御所有一群劍豪的消息不脛而走，世人皆知道足利義輝酷愛劍術(shù)，將軍側(cè)近的幾名劍豪的水平高低也就更加引人注目。
這群劍豪里以上泉秀綱為首，他來自關(guān)東戰(zhàn)亂迭起的上野國(guó)。曾在關(guān)東足利家配下效力過一段時(shí)間，據(jù)說因?yàn)閭€(gè)人原因退職流浪諸國(guó)修行劍術(shù)，并在四年前來到京都被幕府公方招攬，很快就憑借驚世劍術(shù)被足利義輝所看重，不過幾年就被將軍引為心腹。儼然成為二條御所里有一股新生勢(shì)力。
來自出羽國(guó)的浪人劍豪林崎甚助，塚原卜伝座下出類拔萃的弟子師岡一羽。繼承上泉秀綱衣缽的得意門生疋田景兼，以及近幾年在畿內(nèi)名聲鵲起的大和劍豪柳生宗嚴(yán)，陸續(xù)加入二條御所并擔(dān)任幕府將軍的劍術(shù)師范，乍看之下這組合真是將星璀璨個(gè)個(gè)都是藏龍臥虎的高手。
可實(shí)際情況是他們的名聲并不響亮，上泉秀綱年紀(jì)漸長(zhǎng)不太愿意出去到處挑場(chǎng)子，大弟子疋田景兼天賦出色劍術(shù)造詣非凡，但是年紀(jì)太輕喜歡好勇斗狠只能算年輕劍豪圈子里比較出名的武士，默默無聞的林崎甚助來自出羽偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)下，前幾年當(dāng)街手刃仇敵到勉強(qiáng)算一則新聞，除此之外性格內(nèi)向的林崎甚助幾乎沒有事跡流傳出來。
只有年富力強(qiáng)的柳生宗嚴(yán)和師岡一羽略有薄名，兩人還曾在京都左京的道場(chǎng)里以真劍切磋，實(shí)戰(zhàn)力非常強(qiáng)的鐘卷一刀流對(duì)上同樣精擅戰(zhàn)斗的香取神道，且又是真劍的對(duì)決讓兩人的比試充滿傳奇色彩，兩人惡斗數(shù)十合不分勝負(fù)，由此才被上泉秀綱邀請(qǐng)加入二條御所擔(dān)任劍術(shù)師范。
劍豪們的生活很簡(jiǎn)單，或兩兩對(duì)練或獨(dú)自修行，偶爾出去云游幾日尋找高手切磋，或者獨(dú)自一人闖入丹波的深山里剿滅盜匪闖下諾大名聲等等，他們的生活簡(jiǎn)直就像戰(zhàn)國(guó)時(shí)代偶像派，那么的瀟灑自在又無須摻入復(fù)雜的爭(zhēng)斗，自己的收入和名聲一點(diǎn)都不比那些勞心勞力的武士差半分，這好日子簡(jiǎn)直不要太舒服。
如鹿島劍圣塚原卜伝那樣超然物外人人尊敬，在京都被足利義輝奉為新一代劍圣的上泉秀綱，再比如林崎甚助十步殺一人的痛快果決，疋田景兼的血?dú)庵逻B殺十幾名三好武士的快意恩仇，都是年輕人所向往的美好生活，也就不奇怪近些年前來拜師求藝的武士越來越多。
傍晚的時(shí)候，上泉秀綱喜歡在御所的紅葉林里散步，靠近御所邊緣的樹林毗鄰右京的寺院群時(shí)而傳來悠揚(yáng)的鐘聲，漫步在深秋的紅葉樹林里欣賞紅彤彤金燦燦的樹葉，美麗的紅葉林與周遭安靜古雅的寺院群相映成趣，美麗的自然瘋狂令人忘卻憂煩不覺沉醉世外桃源流連忘返。
樹林的深處坐著一位約莫四五十歲的中年武士，此人相貌普通衣著樸素不似御所里衣著奢華的打扮。卻無端出現(xiàn)在御所圍墻內(nèi)的紅葉林里顯得十分詭異，更奇怪的是他竟會(huì)在御所的紅葉林里依著一棵參天大樹打瞌睡。怪異的行為處處透著詭異。
上泉秀綱似乎早就料到樹林里有人，好不停頓的走到那中年武士身邊坐下，耐心的等待一會(huì)就聽到打瞌睡的中年武士似無意識(shí)的說著夢(mèng)話：“三好修理殿之死或有隱情，京都亂象與松永彈正推波助瀾有巨大關(guān)系，或許目標(biāo)就是二條御所的將軍殿下。”
沒頭沒尾的話讓上泉秀綱遲疑許久，似乎在推敲這短短一句話里的含義，沉吟道：“石見守辛苦了，請(qǐng)問京都亂象會(huì)對(duì)二條御所帶來來多少不利影響？將軍殿下又會(huì)遭遇怎樣的危險(xiǎn)？”
服部保長(zhǎng)停頓片刻說道：“在京都流傳的謠言非常多。有在下制造的也有松永彈正制造的，還有市井好事之徒隨意散步的，真真假假的消息混雜在一起猜不出三好家的具體行止……在下只能查出三好家內(nèi)部存在巨大的爭(zhēng)議，三好義繼不具備壓制內(nèi)部爭(zhēng)議的威望，三好家很亂沒人說的清他們下一步會(huì)怎樣。”
上泉秀綱言道：“原來如此，謠言是不可捉摸的東西，大概制造謠言的人也不能掌握謠言的準(zhǔn)確走向吧。那么石見守殿是怎么看待三好修理殿暴斃之事？”
服部保長(zhǎng)重新閉上眼睛：“三好家徹底敗落了，或許很快會(huì)分崩離析也不一定，京都很快就會(huì)亂起來，希望將軍殿下早做打算。”
“早做什么打算……二條御所如今的情形想做打算也是很困難的吧。”上泉秀綱苦笑一聲，問道：“三好家怎么會(huì)分崩離析，三好三人眾等一幫一門眾還有松永久秀、內(nèi)藤宗勝都還在。三好家應(yīng)該沒那么快分崩離析的吧！”
服部保長(zhǎng)模棱兩可的回答：“在下只是有一句說一句，三好家會(huì)變的更強(qiáng)或者更弱都是有可能的，但是無論三好家變好還是變壞對(duì)將軍殿下都是一個(gè)不利的消息，三好三人眾對(duì)二條御所的態(tài)度遠(yuǎn)不如三好修理殿恭敬克制，這是個(gè)巨大的隱患。”
上泉秀綱安慰道：“到底多少威脅還是未知數(shù)。石見守不必杞人憂天，或許將軍殿下會(huì)更安全也說不定。畢竟有公方殿下的雄威支撐，畿內(nèi)的武家必不敢輕舉妄動(dòng)的吧！”
“但愿如此吧！”服部保長(zhǎng)咂咂嘴似是不以為然的笑了笑，畿內(nèi)的武士要是這么聽話也就不用他奔波勞碌，爭(zhēng)霸天下不是商屋里玩數(shù)字加減法，只需亮出石高就讓群雄束手納頭就拜，這種好事從源平時(shí)代到今天還沒遇到過。
二人對(duì)視一眼陷入短暫的沉默，看不出服部保長(zhǎng)的臉色是好是壞，他總是萬年不變的一張撲克臉，上泉秀綱以前并不認(rèn)識(shí)他，在關(guān)東也只是久聞其名而不見其人，當(dāng)年他加入關(guān)東將軍府的時(shí)候，服部保長(zhǎng)早已遠(yuǎn)走近江蟄伏于坂本城內(nèi)。
他一度懷疑這張萬年不變的撲克臉是易容的虛假面容，沒見過笑容也不見板著臉以外的正常表情，若不是易容那定是此人生性陰沉素來不茍言笑，無論是這其中的那一種對(duì)上泉秀綱來說都不是好事，從側(cè)面說明服部保長(zhǎng)是個(gè)很難打交道的武士。
沉默一會(huì)兒見服部保長(zhǎng)沒有表示，他便試問道：“如果……我是說如果二條御所有危險(xiǎn)，坂本城能給予多少支援？”
“應(yīng)該不會(huì)有多少支援吧！”服部保長(zhǎng)面無表情地回答：“伊勢(shì)守殿應(yīng)該知道畿內(nèi)的局勢(shì)，自永祿六年高屋殿惹出禍端以來，京都就已經(jīng)完全脫離幕府的控制，出羽守殿坐鎮(zhèn)坂本城的壓力非常大。”
上泉秀綱皺眉說道：“在下知道山本佐渡守殿退職回返關(guān)東隱居對(duì)坂本城的影響很大，但是真的沒有余力幫助公方殿下嗎？”
“沒有，在下在坂本城里是知曉內(nèi)情的，駐扎坂本、大津、堅(jiān)田的六千軍勢(shì)必須雷打不動(dòng)的鎮(zhèn)守著，伊香郡坐鎮(zhèn)的六千軍勢(shì)必須頂住朝倉氏與淺井氏的壓力也不能動(dòng)，只余兩萬軍勢(shì)作為別動(dòng)隊(duì)可供調(diào)用，但是將軍山城與中尾城也需要盯著，至少需要五千軍勢(shì)協(xié)防確保三好軍的軍事威脅。”
“這到是個(gè)難題，難道就不能與朝倉氏、淺井氏講和嗎？”
服部保長(zhǎng)搖頭說道：“試探過一次難度很大，淺井長(zhǎng)政的要價(jià)太高，而且此人似乎對(duì)本家心存偏見，沒談成。”
“如果是突襲將軍山城、中尾城奪取戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)呢？”
服部保長(zhǎng)意外的看了他一煙，回答道：“率先開戰(zhàn)的意思嗎？?jī)沙遣浑y奪，難的是奪下兩城引來三好家與朝倉家、淺井家的夾攻，會(huì)對(duì)坂本城造成巨大的威脅。”
“如果是將軍殿下有危險(xiǎn)，再突襲突襲將軍山城、中尾城呢？”
服部保長(zhǎng)的臉色垮下來，對(duì)上泉秀綱一心一意為二條御所著想不甚滿意，語氣生硬地說道：“抱歉，這個(gè)問題在下無法回答，伊勢(shì)守有興趣可以問一問中條出羽守殿。”
上泉秀綱尷尬的一笑，語氣越發(fā)的舒緩：“公方殿下的命令是讓在下保護(hù)將軍殿下的安全，所以多說幾句不合時(shí)宜之言辭也請(qǐng)石見守諒解，畢竟我等還是幕府之臣，在下又添居將軍殿下的兵法指南，做些力所能及的事情也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?
服部保長(zhǎng)看了他一眼，面無表情地說道：“心情可以理解，不過我等畢竟是公方殿下的家臣，對(duì)將軍殿下只需心存尊敬就足夠了，幕府將軍與關(guān)東將軍的區(qū)別想必還是很明顯的吧！關(guān)東武士理當(dāng)依附于關(guān)東公方殿下的旗幟下甘效死命，此乃數(shù)百年來武家至理，伊勢(shì)守身為關(guān)東武士一定可以理解這個(gè)道理的吧！”
上泉秀綱默然不語，他的出身成長(zhǎng)接受的教育和家族親緣在關(guān)東，可是他此刻卻是二條御所里的御用劍術(shù)師范，雖不是身負(fù)職責(zé)并非單純?yōu)閷④姺罟傔€想著為幕府將軍做一點(diǎn)力所能及的事情，這或許就是身為劍豪的小小理想主義。
腦海中的紛雜念頭千回百轉(zhuǎn)，待他回過神再抬頭發(fā)覺樹林里哪還有人影，服部保長(zhǎng)就在他低頭沉思的時(shí)候神不知鬼不覺的消失無蹤，左右打望不見躑躅片刻便喟然一嘆：“本是同源一流，何至于此啊！”（未完待續(xù)）