側(cè)近眾是吉良萬松丸仿照織田信長的策略建立的，從忠于自己的小姓里提拔優(yōu)秀人才，提拔小姓的好處有很多，他們具有不遜于譜代家臣的忠誠，年紀(jì)輕輕缺少功利思想，同時(shí)又有著強(qiáng)烈的建功立業(yè)之心，比那些利欲熏心的譜代家臣更為忠實(shí)可靠。
善次郎全名山岡善次郎直長，出自吉良氏的分家岡山氏的庶族，他父親是山岡筑后守堯信，岡山氏嫡流斷絕幾十年，吉良萬松丸的父親還曾一度考慮讓山岡家繼承分家一脈，只不過后來因?yàn)榧技以跂|三河以及遠(yuǎn)江的勢(shì)力迅速被今川家拔起，家業(yè)開始衰敗而就此作罷。
山岡善次郎是家里的次子，沒有繼承權(quán)的他從小就被送到吉良家做小姓，能以吉良側(cè)近人首席的身份統(tǒng)領(lǐng)吉良的側(cè)近眾也與他個(gè)人的表現(xiàn)有關(guān)，在吉良家內(nèi)激烈的競爭中脫穎而出，還是有一些能力的。
側(cè)近眾算起來也是個(gè)半正式的團(tuán)體，年長的小姓正在向馬迴眾以及普通家臣過度，年幼的則繼續(xù)擔(dān)當(dāng)小姓，在他們沒有真正成為一名家臣之前，用側(cè)近眾這個(gè)名號(hào)來加強(qiáng)這群人的凝聚力以及忠誠度，也是在山本勘助這個(gè)老妖怪眼皮子底下所能玩的小花招之一。
為了顯示一下今天的課業(yè)沒有耽誤，吉良萬松丸一口氣連劈幾十次刀，每一次都有八分力，去勢(shì)不盡大概就是這個(gè)意思，如果不是生死危機(jī)不需要爆發(fā)百分之二百的力量，每一次爆發(fā)都是心血的耗費(fèi)，兵法里的爆發(fā)只在殺機(jī)最重的一瞬間，如一之太刀那般剛猛的劈出致命一擊，說到底兵法或者劍道就是一種用于殺敵的暴力藝術(shù)，真正的生死相拼的戰(zhàn)場上可沒有機(jī)會(huì)給你玩花巧。
這一次的修煉效果遠(yuǎn)比想象的更好，只是單純想要揮刀劈砍，按照固定的呼吸節(jié)奏每一次劈擊的節(jié)奏都恰到好處，這種節(jié)奏是一種難以形容的感覺，仿佛順手一揮就能用八分力量恰到好處的目標(biāo)位置上，吸氣，運(yùn)勁，發(fā)力，收刀，呼氣，如此反復(fù)一個(gè)個(gè)獨(dú)立的循環(huán)，在這一刻仿佛一切都離他遠(yuǎn)去，眼中只有那棵大樹。
砰砰砰！
就在他緩緩收勢(shì)閉目回味這不長的一段修煉體會(huì)時(shí)，遠(yuǎn)處傳來了一陣鼓掌聲，山本勘助一瘸一拐的走過來，常年不代一絲笑容的臉上也綻開像一朵丑陋的花，略帶欣慰的說道：“恭喜館主大人走上兵法之路第一步！不日將會(huì)成為一位了不起的兵法家！真是不勝欣喜啊！”
吉良萬松丸笑瞇瞇的點(diǎn)頭回應(yīng)，心里卻惡意揣測(cè)著：“這話是什么意思？是暗示我練了三年才走上真正兵法之路，然后就是個(gè)笨蛋的意思嘛？”
“恭賀館主大人兵法初誠！”善次郎突然高喊一聲率先跪伏下去，然后一呼啦全都跪伏下去，只有山本勘助背后的那些人也不尷不尬的站在那很是窘迫。
這會(huì)兒也不是追究山本勘助言辭里含義的機(jī)會(huì)，他只能面含微笑雙手虛抬，對(duì)著側(cè)近眾說道：“諸君請(qǐng)起身！”
“館主大人！今日的修行就先到這里吧！臣下還有要事要稟報(bào)！”山本勘助借機(jī)向前走過去，引著吉良萬松丸向大廣間走去，然后小聲說道：“臣下對(duì)西三河豪族的拉攏已初見成效，請(qǐng)容臣下稟告！”
“噢？那好！去大廣間吧！”吉良萬松丸沖著山本勘助身后的陌生人笑了笑，然后順手將手中的木劍遞給山岡善次郎，邁著步子走入大廣間內(nèi)坐下。
待眾人坐定之后，山本勘助身體前傾，高聲說道：“這位是服部石見守保長殿下，石見守殿對(duì)本家十分仰慕，所以今日由臣下中介前來拜見館主大人！”
“服部？”吉良萬松丸一愣神，仔細(xì)想想這個(gè)名字好像很熟悉，隨即立刻眼睛圓睜，十分意外的打量著與山本勘助相對(duì)而坐的服部石見守保長，詢問道：“服部一族？是不是伊賀出身的服部家？”
“在下正是伊賀出身的服部一族！”服部保長稍顯詫異的一停頓，旋即又熱切的回應(yīng)道：“在下一族在伊賀略有薄名，沒想到御館大人也聽說過！”
“是啊！是啊！伊賀的名聲挺大的！”吉良萬松丸干笑著掩飾過去，眼神卻不覺的飄到服部保長身后的那群人身上，似乎在搜尋著什么人。
服部保長是個(gè)三十多歲的中年人，身著的武士服雖然漿洗的十分干凈，但是從邊角上的磨損可以看出這身衣服已經(jīng)穿了有些年頭了，長相普通平平無奇，唯有嘴唇上的兩撇黑亮胡須挺有氣勢(shì)的。
身為緊鄰畿內(nèi)的伊賀國豪族三上忍一族，竟然會(huì)流落到相對(duì)偏僻的三河國內(nèi)，這是一個(gè)很令人驚訝的消息，服部一族在三河國內(nèi)的名聲幾乎沒有，似乎沒人知道松平家雇傭了他們，當(dāng)然也沒人知道服部家為什么會(huì)來到三河國。
“伊賀的服部一族，服部半藏？”吉良萬松丸重新確認(rèn)道。
服部保長的身軀一震，似乎想抬頭看他，但是又強(qiáng)自忍耐住了，服部一族的忍者們也不禁對(duì)視一眼，眼里到底有什么意味不明的含義誰也不清楚，只見服部保長低頭回答道：“是！服部又三郎保長參加吉良館主大人！在下確是來自伊賀，服部半藏只是在下在家內(nèi)自稱，館主大人是從何得知在下的名號(hào)？”
他這么一說吉良萬松丸才意識(shí)到自己又犯錯(cuò)了，半藏是服部家內(nèi)首領(lǐng)的秘密稱號(hào)，在此時(shí)服部一族也并不出名，別說知道他們一族內(nèi)的秘密稱呼，就是知道服部一族具體行蹤的人都沒有幾個(gè)，所以服部保長乍一聽到吉良萬松丸叫破這個(gè)公開的秘密也不禁有些驚異。
“半藏是石見殿的稱號(hào)嗎？看來是臣下孤陋寡聞了，連館主大人都知道的事情，臣下竟然無從得知，這真是……”山本勘助單手托住下巴摩挲亂糟糟的髭須，那獨(dú)眼之中爆發(fā)出奇異的目光在吉良萬松丸身上來回巡視著，瞅的他冷汗都快出來了。
“本家也是道聽途說……道聽途說而已！”吉良萬松丸暗道一聲糟糕，打開手中的折扇輕快的扇動(dòng)著，“今天真熱啊！石見殿與服部家的諸位在正午趕來實(shí)在是辛苦了！”
服部保長也不敢多嘴，只是連聲謙讓著說了會(huì)兒閑話，山本勘助似乎也忘記了剛才的疑問，依然老神在在的捧著茶杯隔一會(huì)兒就喝上一口，等吉良萬松丸好不容易糊弄過去后，才擦著冷汗暗想道：“以后可得記住不能在山本老頭面前暴露破綻，否則自己的小辮子會(huì)月抓越多的！”
剛才他一時(shí)激動(dòng)多嘴把服部半藏的名號(hào)給叫破，然后直接就被山本勘助給懷疑上了，看這老頭意味不明的眼神他就覺得渾身起雞皮疙瘩，也不知道怎么就倒霉催的碰上這種事，就連見到服部一族的興奮勁都被驅(qū)散了不少。