小本子略作遲疑,他沒想到自己還未見上威武皇后一面,就已經跟東陵閣的凌妃衝撞上了,認爲兇多吉少,緊趕著叩頭謝罪。
凌妃掩帕而笑,海棠見她心情不錯,就做主道:“起來吧。”
“你叫什麼?小本子?這個名字倒新鮮,本宮聽了覺得甚是好笑。”凌妃眉目之中果然浮現笑意,她不再理會跪在面前求饒的小太監,側了個身踱步向前。
“謝娘娘不罪之恩!”小本子連忙叩謝凌妃,他轉念想到鳳儀宮掌事太監吩咐過的話,大叫一聲不好,急欲阻攔,“凌妃娘娘!且慢,且慢!”
奈何凌妃和海棠已經走出十數步之外,他這小小細細的嗓音根本叫不住兩個女人。小本子初進宮,還不知道歐陽小凌的厲害,如果他明白凌妃在後宮頗得盛寵,剛纔壞了規矩,他早就以死謝罪了,哪兒還敢攔阻凌妃去路。
即便是威武皇后的旨意。
“你們誰幫我喊一聲?”小本子求助的目光投向旁邊的一衆宮女、太監,他們各個鵪鶉似的縮著腦袋,裝聾作啞。
要命的,誰敢攔凌妃。
海棠攙扶著凌妃一步步緩緩邁上鳳儀宮的臺階,越接近威武皇后的宮殿,刀劍鏗鏘錚鳴聲愈發清晰地傳來。
“娘娘,你聽……”海棠低著嗓音道,“皇后又在練劍了。”
凌妃神色依舊,笑道:“她練她的劍,本宮拜見完就走,有何要緊?”心中卻對威武皇后所生太子夏侯天桓耿耿於懷。
凌妃已經有月餘時間未曾踏足過南殿鳳儀宮,她總說請安不在於天天口頭說好聽的,只要有心便算是爲皇后祈福,武德皇帝寵著她。沒說別的。
眼下太子夏侯天桓和六皇子夏侯天明聯手追查當年惜月公主的死因,似乎東暖閣黃鶯所生十皇子黃天雲也跟著攪和進來,凌妃一時還摸不準黃天雲是否和太子、六皇子一黨,僅僅稍作警告。至於突然被安排進宮的那個小丫頭蕭瀟,凌妃已經在司儀局安插了眼線,一舉一動每日都會準時到她耳裡。
凌妃這次來,不打算跟威武皇后對質追查惜月公主死因的事,不然就有“此地無銀三百兩”之嫌,憑白爲自己招惹麻煩。她只是心情大好,想起自己已經很長時間沒有跟皇后說話頂嘴。出了黃鶯爭寵的事情,她很沒面子,恰好藉此機會來跟皇后假意示好。
“娘娘。你說皇后是跟誰在對練劍術?”海棠忽然冷不丁地提醒道。
凌妃驀地止住腳步,她凝神仔細聽著上頭傳來的聲音,果然是刀劍過招時才發住的“錚錚”轟鳴。
“會不會是六皇子?”
“……”凌妃靜靜立著。
夏侯天桓和夏侯天明都是威武皇后的親生兒子,一個歸爲太子,一個早早瘋了王爺。都是風光少年,兩兄弟頗得武德皇帝喜愛。海棠未曾提及太子,是因爲太子已經奉命巡邊,不日就會出發,這會兒子功夫應該在軍營挑選精幹的隨行武將,不會來鳳儀宮找威武皇后過招。
“應該是他。”凌妃沉聲應道。她柳眉一動,從恍惚中回過神來,扶著海棠的手繼續向前。低蔑道,“皇后怎麼跟閔妃一樣,這一把年紀了也不懂得享清福,舞刀弄劍的,也不怕傷了自己……呵呵。你隨本宮上去瞧瞧。”
海棠順從的點了點頭,領著凌妃拾級而上。
立在鳳儀宮前待命的王達是這裡的主事太監。遠遠聞得凌妃和她貼身宮女海棠的聲音,心裡已覺不妙,料著二人是來跟皇后較勁的,不由得忐忑起來,自言自語道:“這叫什麼事兒啊,難得清閒了一段日子,耳朵又要起繭子了……”
王達不敢抱怨地太大聲,身邊還立著六個宮女和八名太監,這些人雖然在鳳儀宮侍奉多年,表面對威武皇后衷心耿耿,背地裡幾乎都有自己的小靠山,或各宮殿的主事太監,或是較受恩寵的嬪妃。
武德皇帝登基前,威武皇后勤儉持家,待下人十分嚴苛,自然是冷麪羅剎母老虎的形象。雖說大樹底下好乘涼,威武皇后這棵樹夠大,只可惜她不願意爲小人遮風擋雨,就怪不得小人另覓高枝了。
“誒喲~什麼風把娘娘您給吹來了”王達抖擻精神,步履急促地迎了出去,跪下請安道,“奴才王達給凌妃娘娘請安!”他有些刻意地吊高了嗓音,欲讓屋子裡刀劍相抗的兩人停下。
王達話音剛落,屋子裡“錚錚”的刀劍之音響了兩下,立即平靜下去,似乎已經停止了打鬥。
“見過王公公。”海棠冷著臉,微微俯身,並不是真心行禮。
王達看在眼裡,面上依舊和顏悅色,笑臉討好道:“娘娘是來找皇后的麼?”
凌妃狠狠剜了他一眼,一副“你明知故問”的樣子,輕蔑道:“王公公當差可要上心啊!本宮既然都來鳳儀宮了,不來給皇后娘娘請安,難道是來向皇后娘娘請罪的麼?”她向海棠遞了一個眼色。
海棠會意地上前,伸手撥開愣神的王達,繃著臉道:“公公若不通傳,娘娘就先自己進去了。”言罷就要扶著凌妃推門進殿。
王達立馬認命地高聲稟報道:“凌妃娘娘求見皇后娘娘——!”他這一聲有些歇斯底里。
凌妃瞥見他垂頭喪氣的模樣,心頭鬱火慢慢減了兩成。海棠亦停下推門的手勢,與凌妃並肩立在“鳳儀宮”巨大牌匾的下方。
就在凌妃覺得不耐煩,欲吩咐王達再次稟報的時候,從大殿內傳出一箇中年女子渾厚有力的聲音:“讓她進來。”
“喳!”王達躬身請凌妃入內,卻不幫她開門。
“公公是想要本宮自己推門麼?”凌妃面色一冷,擡手指了指緊閉的兩扇朱漆雕花木門。
眼看凌妃眸色不善,就要發作之際,傳來“咔咔”拔出門閂的聲音,兩扇朱漆雕花木門被人從裡面打開,露出殿內金碧輝煌的鎏金裝飾。
“參見凌妃。”一個著白色勁裝肩披金甲的男子手握一柄銀槍從殿內緩步走了出來,擡眸睨見滿頭珠翠的凌妃,抱拳拱手恭敬地行了一個拜見禮。