曲塵沒回話，目不轉睛地盯著寶梳的眼睛，仿佛想從這雙曾經熟悉的眸子里找出一點點蛛絲馬跡。為什么這丫頭的心思變了這么多？從前一提和離就鬧死鬧活的，而且總是想跟著進城來，可如今就算跟自己合了房，她也不愿意留在龐府，還口口聲聲說不喜歡自己了。難道上回那張和離書真的讓她已經徹底死心了？一想到徹底死心這四個字，曲塵的心里莫名地冒出了一股寒意，和一絲絲酸澀。
“阮管家，”寶梳偏頭反盯著他問道，“看夠沒有？看夠了就讓我走了！”
“你真要回老家去？”曲塵心里有些不痛快地問道。
“不回老家回哪兒啊？我把話說得已經夠清楚了吧？你又不缺女人，少了我一個，你那片森林還繼續茂盛著瘋長著，有什么大不了的？讓讓！讓讓！我真的要回湯娘家去了！”
寶梳正想推開曲塵時，曲塵整個身子忽然向她壓了過來。還沒等她反應過來，唇邊便泛起了一股糯糯的溫熱，憋得她瞬間透不過氣兒來。十秒鐘后，曲塵挪開了有些滾燙的唇，貼著她的耳朵說了一句話：“你的森林，只能有我這一棵樹，聽明白了嗎？”
熱氣從耳沿里滑入，令她渾身不禁打了個莫名的熱顫，臉頰忽然又紅了起來。她忙推開曲塵，抓起*頭邊放著一套衣裳，急急忙忙躲到屏風后去了。
穿好衣裳走出來時，曲塵正坐在圓桌邊喝茶，打量了她一眼后，含笑道：“這綠色果然很配你。”
寶梳有點別扭地低頭看了自己一眼道：“顏色是挺好看的，不過這寬袖長裙的不太適合我，走路干活一點都不方便。等我回去換下來洗過了，再給你送回來。”
“留著吧。”
“這種衣裳我用不著……”
“會有用得著的時候，不是著急回去嗎？趕緊洗漱了，我送你回去。”
“不用這么客氣了吧？”
“我路過而已。”
寶梳只好大略地梳洗了一番，盤了個簡易的發髻，正要從銅鏡前起身時，曲塵卻走過來摁住了她的肩頭，抬手在她烏黑的發髻里，插了一支鑲珍珠芙蓉銀簪，并道：“你原本那支已經折斷了，這支算我賠給你的。”
折斷了？寶梳立馬想起了自己那堆被扯爛的衣裳，偷偷地翻了個小白眼，又在心里送了他兩個字：秦獸！她抬手壓了壓發髻，往銅鏡里看了兩眼，起身道：“行，就算你賠我的了，能走了嗎？”
曲塵打量了她一眼，頗為滿意地點頭道：“嗯，走吧！”
半柱香后，一頂小轎落在了胡娘湯餅店門口。寶梳彎腰從里面飛快地鉆了出來，然后頭也不回地往店里走去。剛想跟湯越兒打招呼時，店內走出一個人喊道：“寶梳！”
寶梳轉頭一看，有些驚訝道：“世海哥？”
聽到世海哥這三個字，原本坐在轎子里不打算露面的曲塵微微怔了一下，掀開小窗簾往外看了一眼，站在寶梳跟前的那個男人果真是世海！世海看上去有些著急，正一臉擔心地對寶梳問這問那。他沉吟了片刻，下了轎走上前道：“世海，什么時候來城里的？”
“曲塵？”世海看到他時略微一驚，因為剛剛寶梳就是從那轎子里鉆出來的。如此說來，店家娘湯越兒沒哄他，昨晚寶梳真的是去了龐府，還跟曲塵在一塊兒。
“進城有事？”曲塵笑容淡淡地問道。
“哦……”世海抽回了神，敷衍地笑了笑道，“進城來買點東西，下午就回去。”
“世海哥，你下午要回去嗎？”一旁的寶梳忙問。
“是啊，下午就回去，聽說祿成哥和桂姐暫時回不去了，你和元宵要跟我一起嗎？”
“那好啊！”寶梳合掌點頭笑道，“我正愁沒人送我們回去呢！可巧你就來了！說好了，吃過午飯就回去，你們先聊著，我進去收拾收拾東西！”
“好，快去！”世海笑道。
寶梳轉身進了店，跟湯越兒打了聲招呼后，提著長長的裙邊，像只睡醒了的蜻蜓似的輕盈地往后院跑去了。等她背影消失在簾子后時，這兩男人同時收回了的目光，對視了一眼，各懷心事地又敷衍地笑了笑。
“昨晚你帶寶梳去龐府了？”世海忍不住心里的好奇和郁悶問道。
“是啊，怎么了？”曲塵聽出世海心里有些不痛快了。
“曲塵，我不明白你到底想怎么樣？”世海納悶地看著他問道，“你把寶梳帶到龐府去干什么？”
“自然是帶她到我住的地方瞧瞧，橫豎往后她也會住在那兒的。”
世海臉色陡變，略有些緊張地問道：“你這話是什么意思？你跟寶梳……難道已經和好了？不可能！寶梳說過，她對你不會再有半分心思！更何況，你們已經和離了……”
“有些事，很難說的，”曲塵口氣委婉地說道，“正如當初我也以為，給了寶梳一張和離書，從此我們就兩不相欠了，但峰回路轉的事誰也料不到，我跟她……似乎是斷不了了。”
“怎么會斷不了？”世海忿忿不平道，“曲塵，你在城里的日子過得不好嗎？聽說跟你有往來的女人不少啊！為什么你還得盯上寶梳呢？你已經耽擱了她六年，還想再耽擱她六年嗎？”
曲塵看著他輕輕搖頭道：“沒想到你也會信那些市井流言，無稽之談。身在這城里，但凡有些名頭的，哪個不是流言滿天的？我當初是個什么樣的人，如今還是一樣，我只想勸你一句，別再打寶梳的主意，她始終是你兄弟的媳婦。”
“你還真打算接了寶梳進龐府？寶梳愿意？”世海問到這兒立馬想起了剛才寶梳的話，又忙道，“寶梳要真愿意的話，剛才就不會說要跟我一塊兒回村去了，她是不愿意的吧？”
這話問得曲塵有點尷尬了，人家的確是不愿意的，可面對這么大個情敵，阮大管家怎么能先輸了陣勢？他穩住臉色，笑容依舊道：“她是要回去，老家還有些事兒沒收整完，茶汛的時候我會再回去一趟，到時候會接了她進城。”
“當真？”世海臉上滿是失落。
“世海，你眼前的女人也很多，又何必只盯著寶梳呢？于情于理，那都說不過去的。對了，你姑姑醒娘一直跟我薦你，我也有心想讓你來龐府幫忙，你要愿意的話……”
“不用了！”世海冷冷拒絕道，“城里的日子我過不慣，我還是養我的魚好了！我先進去了，不送！”
“那好，多謝你替我送寶梳回去，茶汛的時候再一塊兒喝酒。”
世海沒再答話，悶頭往后院走去。走進后院時，寶梳已經換了一身黃色的家常衣裙，正站在門口招呼井邊打水的元宵道：“別太使勁搓了啊，仔細弄壞了我賠不起的！”
元宵扯起一桶清水，回頭笑道：“還賠呢？不是表姐夫送給你的嗎？洗壞了讓他再買一件不就成了？鳶尾閣里好料子多得是呢！”
“都跟你說了，他不是你表姐夫了！”寶梳說著轉頭看向世海，笑問道，“沒跟阮曲塵聊了？那個小器鬼沒請你喝杯酒什么的？”
世海看了一眼元宵正在泡的那一套綠緞子裙裳，若有所思地問寶梳：“曲塵送你的？”
“不是，是我借的。”
“你借的？你自己的衣裳呢？”世海微微皺眉問道。
“哦……昨天去龐府的時候不小心弄臟了，就問府里的人借了一套。”寶梳編了借口道。
“你跟曲塵……已經……”世海猶豫了片刻后問道，“已經和好了？”
寶梳一臉不屑道：“去！誰跟他和好了啊？我要有那閑工夫倒不如想想茶汛的時候怎么把我的東西賣出去！你怎么會這么問？阮曲塵跟你說了什么嗎？”
世海心里暗暗一喜，忙道：“真沒和好？曲塵剛才跟我說，他打算茶汛的時候接了你進城，我還想難不成你真愿意去龐府？”
“那是他瞎掰的！”寶梳說完這話轉身進去收拾東西了。
瞎掰的？世海不由地一陣狂喜，他是覺得曲塵剛才說話的口氣有些不對勁，仔細想想，應該是寶梳壓根兒就沒答應的緣故，所以才顯得他有點心虛。果不其然，寶梳對曲塵是沒那份心思了！即便曲塵有心挽回，那也得看寶梳愿意不愿意啊！
一想到這兒，世海那小宇宙里就塞滿了信心兩個字，并暗暗決定，趁著茶汛之前這段日子，非得跟寶梳好好套近乎！最好在曲塵沒回來之前，能讓寶梳跟自己定下親來，那就最好了！
“世海哥，你站那兒傻笑什么啊？”一旁的元宵忽然喊他道，“你不是要去買東西嗎？下午都走了，還不去？”
“哦，是了，我這就去！”世海走了兩步又回身走到了元宵身邊蹲下，輕聲問道，“元宵，你們是不是湊了個什么社啊？”
元宵眨了眨眼睛，道：“沒有呀！”
“哄我呢？我聽荷青說了，寶梳弄了個什么社，你們好幾個人都入了社，是個什么社說來聽聽？”
“寶梳姐說了，不能隨便跟別人說的。”
“那你說，我要想加入你們那個社，行不？”
元宵打量了他一眼道：“你啊……湊合吧！這事兒我也做不了主，你得問寶梳姐去！她要答應了，才能讓你入社呢！”
“我什么都能干，這你是知道的吧？要是我能入了你們那社，好些活兒都不必你們親自動手了，對吧？”
“那倒是……這樣吧，一會兒我跟寶梳姐說說去。”
世海咧嘴一笑：“還是元宵聰明！”
“那是！”元宵自鳴得意地晃了晃腦袋道。
吃過午飯后，寶梳三人收拾了東西正要出門時，一輛馬車早在前門處等候了。馬車是曲塵派來的，世海本不想坐，但寶梳沒有拒絕，三人便一塊兒坐了那馬車回蒙頂山去了。
到了山腳下，馬夫又幫忙把東西送到了村口，這才轉身下了山。三人剛進村，就看見初凝急匆匆地從前面田埂上跑了過去。寶梳忙叫住她問道：“跑這么急干什么？去哪兒啊？”
初凝小跑了過來，微微喘氣道：“寶梳姐，你趕緊去初真堂姐家瞧瞧吧！”
“她家怎么了？”寶梳放下手里的包袱，歇了口氣問道。
“剛才不久前，戚家來人了，說要把初真堂姐和汝年哥哥的婚事給退了！”
“怎么能這樣？”元宵不平道，“為什么要退啊？”
寶梳立刻明白過來是怎么回事了，把東西交給了初凝和元宵，便匆匆往初真家跑去了。
初真家門口十步開外，早有幾個閑著沒事兒干的婆子媳婦圍在一堆嘀嘀咕咕了。當她走進院子時，正好聽見戚汝年的姨娘馬氏那高調子：“阮家二伯，你想想，誰家還能有我姐姐姐夫那般仁義的？要換了別家狠心的，叫你家姑娘等上一輩子，守一輩子活gua那也是有的！他們倆心眼好，不敢再耽誤初真了，這婚啊還是早退早好！”
“理兒是這么個理兒，”阮家二伯阮謙的聲音響起，“可初真她……她不愿意啊！我這做二伯的也不能強拆了這親事吧？”
“哎喲！我說初真啊！你就別那么死心眼子了！”緊接著說話的是戚汝年的姑姑平娘。她一副苦口婆心的口吻勸道：“我們都不愿意往那壞處去想，可汝年一去都五年多了，誰知道他在外頭出了什么事兒呢？你今年都二十一，萬萬耽擱不起了，還是另外尋戶好人家嫁了吧！雖說你不介意給汝年守墳，可我哥哥嫂子心里過意不去呀！好姑娘，你就答應了吧！”
“戚汝年死了嗎？”寶梳跨門進去問道。
馬氏和平娘都認識寶梳的，見她進來了，只是不屑地瞥了兩眼。與初真同坐一條凳子的秦氏忙起身道：“寶梳回來了？怎么這么快？童二嬸不是說還要過幾日嗎？”
“世海哥也進城了，我和元宵就先跟著回來了，”寶梳挨著靈芝坐下后問道，“怎么了？已經確定戚汝年死了？”
“哎喲！”馬氏不滿地白了寶梳一眼道，“你這話的是什么話啊？大年過完了，小年還沒過呢，就不能說點吉利的？汝年眼下還沒信兒呢，誰知道他在外頭是怎么了，這不是怕耽擱了初真嗎？”
寶梳看了一眼垂頭不語的初真，她臉上滿是陰郁，瞧上去是百般地不情愿。這時，那馬氏又對阮謙道：“阮家二伯，你看我姐姐姐夫過幾日便要跟我回建州去了，你今兒能不能給個話？好叫他們搬也搬得安心呀！像初真這樣好的姑娘，就算歲數大些，也不怕尋不找好人家的，你說是不是？”
“初真，”阮謙看了初真一眼，口氣委婉地問道，“要不你就答應了吧？汝年姨娘和姑姑說得也不錯，誰知道汝年到底是不是折在戰場了？他要真活著，怎么會不給家里帶個信兒呢？你都這年紀了，二伯真怕耽擱了，不瞧著你們姐弟三個好好地完了終身大事，我這心里也覺得對不住你過世的爹娘啊！”
“是啊，初真！你就答應了吧！”平娘極力勸說道，“是汝年對不住你，耽誤了你這么久，你可不能跟自己過不去啊！沒了汝年，你照舊能找個好郎官的！”
初真死垂著頭，臉色微微發白，兩只手使勁地絞著腰帶子，沉默了幾秒后，聲音輕顫道：“我說了……他要真死了……我給他收墳便是！”
“你守什么墳啊！”馬氏忽然有些激動了，重重地拍了一下桌面道，“汝年又沒給你留個后，你守哪門子的孤墳啊？你這丫頭也太死心眼子了吧！你這么等得等到何年何月去了？”
初真的頭垂得更低了，且不再答話。馬氏見初真不說話了，又對阮謙說：“你到底是阮家的長輩兒，這事兒該你說了算才是！今兒我倆把話也說透了，禮兒也送來了，怎么辦你給個話吧！我姐姐姐夫就是想求個安心罷了！”
“這……”
“要不打聽打聽戚汝年的下落再說？”寶梳忽然插嘴道。
“打聽？怎么打聽？”馬氏冷笑了一聲道，“西北那么遠那么大，他到底在哪個地方都不知道，怎么打聽去？要能打聽著我姐姐姐夫早打聽去了，還用得等到現下？我說你，什么事兒都不知道就別在這兒瞎摻和了，阮家又不是沒人做主了！”
寶梳沒理那馬氏，只是對阮謙說道：“要往軍營里打聽個人是不容易，可要托了阮曲塵，也未見得是件難事兒。”
秦氏忙問道：“曲塵有法子？”
“我想他應該有吧！他眼下在城里倒真是有頭有臉的龐府管家了。你們想，龐府是雅州首富，與他們府上往來的少不得有朝中之人，托他去打聽打聽也不是壞事啊！”
“這話也對啊……”
“對什么對啊！”馬氏當即反駁道，“那打聽得打聽到何年何月去了？軍營那么多，挨個挨個去問，怕也要問個一年半年的吧！”
“就算問個一年半年的，那又有什么干系？”寶梳看著馬氏反問道，“頂多初真再拖個一年半年的，難不成戚家還有什么損失不成？”
“這……”馬氏臉色微紅，辯解道，“我是怕我姐姐姐夫過意不去……”
“這有什么？橫豎不耽誤也已經耽誤了五年多了，還在乎這一年半年的？初真跟戚汝年是娃娃親，初真打小就知道她往后是要嫁給戚汝年的，你忽然來這么一說，別說初真心里受不了，連我都覺得難以接受。既然要退，那也得退個清清楚楚明明白白！好歹讓我們查一查那戚汝年到底是怎么了，是死了還是殘了，又或許人家早升了官爵另娶他人了呢？橫豎是要求個明白，二叔，你說是不是？”
馬氏臉色微變，斜眼一個勁兒地沖寶梳翻白眼，好像很不滿寶梳來擾了這場退婚。這時，阮謙點頭道：“寶梳說得不錯，以曲塵如今的本事，應該是可以查到的。要不這樣，兩位，我先托曲塵查一查，稍后再給你們回話如何？”
“哎喲，我說阮家二伯，你這主意怎么改得這么快呀？剛才你還贊成退婚來著呢，怎么給這小媳婦一說，你就變主意了啊？你好歹是初真的長輩，阮家的當家人，就不能利索點拿個主意出來？還得聽一個被休出門的外人的？”馬氏有些不滿地瞥著寶梳說道。
阮謙正要答話，寶梳卻抄手搶話道：“我就奇怪了，又不是戚家女兒給耽誤了五年多，戚家著什么急呢？要是心里真過意不去，那就該叫我們查個明白啊！萬一我們查出來戚汝年封官拜爵了，沒準我們初真還能成個侯爺夫人呢！若今日這么草草一退，往后誰來賠初真侯爺夫人的身份？馬嬸子，平大娘，你們想想，是不是這么個理兒？”
“對呀！”靈芝也附和道，“萬一戚汝年做了官當了將軍了呢？那我們初真不是白白退掉了個夫人的位置？寶梳這話我贊同，橫豎曲塵能查，那就讓他查查也無妨！”
馬氏翻了翻眼皮，癟嘴譏諷道：“這阮家到底誰做主啊？怎么兩個媳婦跳出來指手畫腳呢？”
阮謙微微皺眉，頗有些不耐煩地瞟了馬氏一眼道：“馬嬸子，這退婚跟定親是一樣兒的，那都得好好思量思量。初真爹娘去得早，我這做伯叔的可不得細細思量幾回嗎？你今兒來就要答復，我是給不了的。這事啊，我得先托曲塵打聽打聽，他如今可是龐府的管家，想來打聽這么個事也不算難。兩位先請回吧，一得信兒我就派人告訴你們去！”