目前，他是見不得天日的小鬼，對陌生人極爲(wèi)敏感，尤其對有坐騎的人深懷戒心，他腳下一陣遲疑，趕忙招手向樹下的一名小村童招呼。
小村童自從看到他之後，便一直注視著他，等他舉手一招，便急不及待地奔到，擡起骯髒的小臉問：“大叔，你叫我麼？”
“小弟弟，你認(rèn)識我麼？”他和氣地問。
“認(rèn)得，你兩天來一次。”
“三叔家裡來了什麼人休知道不？”
“三叔家裡今天來了什麼村的大叔，一早就來了！”
“他們是種地的？”
“不是。三叔說，他們是人家的打手，什麼是打手？”
“打手，是幫人打架的。謝謝你，小弟弟。”
打手他不怕，只怕官府裡的人。東陵鎮(zhèn)這幾天自顧不暇，不敢將人眼至各地找他的下落，如果這兩名打手是東陵鎮(zhèn)的人，早就會到山神廟去找他了。
到了三叔的門口，便看到兩個穿有抱的壯年人，在和主人三叔聊動似乎賓主之間十分融洽，不時傳出爽朗的洪笑聲。兩個壯年人一表人才，雄壯結(jié)實，英氣勃勃，一看便知不是低三下四的人，腰中懸創(chuàng)，帶了百寶囊。
三叔第一個發(fā)現(xiàn)他，含笑高座迎出叫：“老鄉(xiāng)到了，請進(jìn)。”
“三叔有客人，方便麼？”他戒備地問。
“不要緊，他兩人都是老漢幾位堂侄的朋友，在曹縣替人做護(hù)院，午前不久因事經(jīng)過寒舍，順便看看我，老漢午間請他們吃便飯。來，我替你們引見。”
年紀(jì)略長的壯年人離座抱拳行禮爽朗地說：“在下小姓雷，名震遠(yuǎn)。
那位是兄弟的好友，姓賈名芳。看老弟英俊照人，雄壯如獅，定是在江湖走動的朋友，咱們多親近，老弟貴姓大名，仙鄉(xiāng)何處，在何處得意？”
對方表現(xiàn)得坦誠豪爽，他不能太小家子氣，也抱拳笑道：“兄弟吳智，有事至瞥州訪友，在此地等候朋友前來會合，小作勾留，想到濟南另謀生計哩！”
“濟南地方大，首富之區(qū)，不愁沒有出路。兩位對曹縣想必熟悉，兄弟向兩位打聽一個人。縣北十八里等家集，莘仲君墓西北兩裡地，住了一位姓居名陵的地方縉紳，這人目下怎樣了？”
雷震遠(yuǎn)來自京師，怎知曹縣的事？地方名流不能胡猜瞎謅，略一沉吟，說：“有錢有勢的人反正活得極爲(wèi)寫意，很好感！吳老弟到魯縣找這個人麼？”
“目前還沒打算找他。兩位今天是否動身啓程？”
“咱們要到東陵鎮(zhèn)找人。還沒急於上道。”
“到東陵鎮(zhèn)？”艾文慈鎮(zhèn)定地問。
雷震遠(yuǎn)冷笑一聲，憤然道：“咱們與東陵鎮(zhèn)商家的教師護(hù)院藍(lán)廉結(jié)有樑子，早晚要敞開來算，死約會不見不散，必須一走，順道嘛，不能不去。”
“雷兄知道東陵最近的事麼？”
“沒聽說過。一年前兄弟栽在東陵鎮(zhèn)，那時東陵鎮(zhèn)只有三五十戶人家。姓商的不是好東西，所養(yǎng)的打手護(hù)院也是些臭味相投的傢伙。藍(lán)廉畜生早年曾經(jīng)做過賊，居然搖身一變成爲(wèi)護(hù)院啦，咱們這次把帳算算，免得牽腸掛肚。”
“你們最好別去。”艾文慈善意地說。
“爲(wèi)什麼？”
“兄弟是一番好意，不爲(wèi)什麼。”
“老弟臺言中有物，可否明告？”
“商家與人結(jié)有解不開的結(jié)，目下正真刀真槍地幹上了。你們前往尋仇報復(fù)，不是正好碰上他們有準(zhǔn)備麼？”
雷震遠(yuǎn)鼓掌大樂，說：“妙極了，咱們正好打落水狗，殺他個雞飛狗走豈不妙哉？”
艾文慈搖頭苦笑，好意地說：“雙拳難敵四手，好漢也怕人多。你們兩人前往鬧事起火打劫兇多吉少。”
雷震遠(yuǎn)立即臉色一沉，冷笑道：“閣下，你把咱們哥兒們看得如此窩囊不成？你閣下在門縫裡看人，把人瞧扁了，豈有此理！”
艾文慈一證，說：“雷兄，幹嘛火氣那麼大？兄弟不是小看了你兩位仁兄，而是……”
“而是認(rèn)爲(wèi)咱們吹牛誇口，是不？來未來，在下讓你開開眼界。”雷震遠(yuǎn)憤然地說，一面說一面往外走。
“你幹什麼?"艾文慈訝然問。
“叫你出去玩玩。”賈芳微笑道，嘴角綻起一絲莫測高深的詭笑。
“出去玩玩？”
“不錯，讓你知道他的武藝，是否可到東陵鎮(zhèn)鬧他個天翻地覆。”
“無聊。”艾文慈又好氣又好笑地說。
賈芳的臉變得好快，怒叫道：“好小子，你好無禮，打！”
說打就打，踏進(jìn)兩步招出“黑虎偷心”，拳風(fēng)虎虎兜心便搗。
艾文慈不得不接招，閃身避過正面伸手便搭對方的大拳頭，“帶馬歸槽”擒入。
賈芳反應(yīng)奇快，半途撤招扭身逼進(jìn)，左掌來一記“吳剛伐桂”，猛劈艾文慈的有脅腰，掌風(fēng)呼呼，暗勁如山，赫然用上了內(nèi)家掌力，捷愈電光石火，奇快絕倫。
行家一伸手，便知有沒有，艾文慈吃了一驚，百忙中扭身沉掌接招，不得不硬接這一掌，沒想到這位賈芳脾氣如此暴躁，一言不合動手，竟然用內(nèi)家掌力進(jìn)擊，不硬接就糟了。
“噗”一聲響，掌緣接實，人影乍分。
艾丈慈急退兩步，臉色一變，不悅地叫：“你閣下豈有此理，爲(wèi)何下毒手？彼此無仇無怨，下重手不嫌過份了些？”
他整條膀子發(fā)麻，如果不曾運功接招，不但手?jǐn)啵部赡苎郏凰酪驳弥貍@位賈芳掌上的功夫十分高明，勁道之猛，大出他意料之外。
賈芳直退至壁根下，幾乎摔倒，倚在牆上臉色大變，左手不住發(fā)抖，像在抽筋，右手緊握住左腕，顯然掌上痛得受不了，駭然叫：“你……你好沉重的掌……掌勁。”
門外的雷震遠(yuǎn)躍入堂中，不由分說大喝一聲，一掌當(dāng)胸便拍，也是。
用內(nèi)家掌力進(jìn)去，神情像是惱羞成怒情急拼命。
艾文慈向側(cè)一閃，一躍出門，轉(zhuǎn)身喝道：“住手！爲(wèi)何無理取鬧？”
“雪震遠(yuǎn)跟出作勢進(jìn)撲，沉聲道：“你這廝定是東陵鎮(zhèn)的狗腿子，打了在下的朋友，你得連本帶利奉還。”
“胡說！你……”
“接我一掌！”雷震遠(yuǎn)怒吼，不由分說，走中宮迫人，一掌擊到。艾文慈左閃避招，搶制機先迫進(jìn)飛腳便掃。
兩人一照面，便各攻五招。雷震遠(yuǎn)攻了七掌，四拳，三腿，兇猛狂野招發(fā)如江河滾滾，綿綿不絕，每一招皆用了全力，志在必得。
艾文慈沉著地應(yīng)付，他不想傷人結(jié)怨，用遊鬥術(shù)左閃有避，八方飄掠，不時回敬一兩招絕著，迫對方自救退讓。
換了四次照面，雷震遠(yuǎn)攻了十餘招，徒勞無功，反而累得滿頭大汗，逐漸打出真火，大喝一聲，奮勇迫進(jìn)來一記“推山填海”，雙掌疾取對方的胸膛，壓迫對方接招，形同拼命。
文文慈忍無可忍，左扭虎腰反掌便劈，疾取對方的右腕。
雷震遠(yuǎn)右手反鉤，左掌隨身轉(zhuǎn)，猛劈艾文慈的右時彎。
艾文慈突然身形下挫，上身後仰，右腿外撥，發(fā)如電閃。“噗”一聲響，靴尖撥中對方的右膝外側(cè)。
“哎……”雷震遠(yuǎn)驚叫一聲，驟不及防下盤不穩(wěn)，扭身便倒。
艾文慈站在一分，叉手而立冷笑道：“閣下很不錯，但火候不夠精純。逞強對你沒好處。修爲(wèi)不夠深，經(jīng)驗也稍欠，何苦和自己過不去？”
雷震遠(yuǎn)狼狽地躍起，低吼著疾衝而上。
艾文慈向側(cè)一閃。大喝道：“住手！你想找死不成？剛纔那一靴尖，如果在下不是腳下留情，你的腳算是完了，你不領(lǐng)情還敢逞強行兇？”
賈芳已經(jīng)到了一夯，一面揉著痛手，一面強笑道：“震遠(yuǎn)兄，提得起放得下方算好漢，願賭服輸，咱們認(rèn)栽。”
雷震遠(yuǎn)咧著嘴苦笑，向艾文慈拱手道：“在下魯莽，老弟海涵。剛纔咱們有眼不識泰山，多有得罪。”
“好說好說。其實，在下確是一番好意，只是兩位誤解了在下的意思，因此氣惱，說起來真不值得。”
“老弟，咱們打個商量，怎樣？”
“不知雷兄有何見教？”
“兄弟在曹縣混飯餬口，任護(hù)院兼教師，月銀二十兩。還有其他外快…．＂“雷兄錯愛，要擡舉兄弟混日飯吃麼？”艾文慈搶著問。
“不，兄弟想請老弟幫個忙。”
“你的意思是……”
“兄弟冒昧，咱們不打不成相識，相識便是朋友，特請老弟助咱們一臂之力。”
“兄弟如果力所能逮，自當(dāng)略盡棉薄，”
‘希望老弟鼎力相助，咱們走一趟東陵鎮(zhèn)。”
“什麼？”
“咱們到東陵鎮(zhèn)鬧他個雞犬不寧，打他個落花流水，”
“對不起，兄弟愛莫能助……”
“鬧一場見好即收，咱們並不想和姓藍(lán)的以及他的主人商苑拼老命，兄弟願以白銀五十兩爲(wèi)酬，請老弟助拳。”
艾文慈正缺少盤纏，心中一動，去東陵鎮(zhèn)鬧事的人愈多愈好，而且有銀於收入。一舉兩得，何樂而不爲(wèi)？但口中卻婉拒道：“不成，在下可不願做作奸犯科的事。同時，三個人晝間前往鬧事，搞不好還得賠上老命，敬謝了。”
“私人仇恨械鬥，並非作奸犯科。這樣吧，咱們晚上去鬧，怎樣？。
艾文慈心中暗笑，故意沉吟片刻，說：“依得兄弟三項條件，咱們晚上去鬧一場。”
“老弟說說看，那三項條件？”
“其一，銀子先付。其二，晚間前往，白天咱們同找歇息的地方，不許遠(yuǎn)離左右。其三，入鎮(zhèn)鬧事的時地，須由在下選擇，兩位不得異議。”
雷震遠(yuǎn)笑道：“一言爲(wèi)定，反正你比咱們行，該由你作主。在下也有一個條件。”
“說說著，只要合情合理。大可商量。”
“在日落之前，咱們必須接近東陵鎮(zhèn)，以便指出藍(lán)賊的住所。”
“這個……”
“如果亂鬧，就沒有意思了，所以必須先看準(zhǔn)方位，如在平時。還得先前往探道哩。鎮(zhèn)南有一座臥龍岡，林深草茂，岡阜連綿十餘里，咱們隊岡南小徑抄出，至岡項可望到東陵便可。從此地向南繞走，全是偏僻約荒林野丘，到臥龍岡不會被人發(fā)現(xiàn)，這一帶兄弟不算陌生。”
艾文慈略一沉吟，點頭道：“好，依你，兄弟答應(yīng)了。”
雷震遠(yuǎn)走近坐騎，在鞍旁革袋中取出五錠十兩十足紋銀官錠，遞過笑道：“好，這是你的銀子。”
“兄弟收下了，咱們到兄弟的住處商量。請三叔快替在下準(zhǔn)備食物與馬料。”
要一個時辰方可到達(dá)東陵，繞道荒野更需預(yù)留一刻時辰以防迷失方向。因此，三人必須在申牌初正之間出發(fā)。當(dāng)三人離村，準(zhǔn)備到山神廟歇息養(yǎng)精蓄銳時，三叔立即親自找到本村的村主。不久，一匹健馬奔出村北，向官道急馳而去。上了官道，馳向東陵鎮(zhèn)。
艾文慈不知嶽琳兄弟追蹤到東陵鎮(zhèn)，還以爲(wèi)他們?nèi)栽诰熛拐夷兀匀桓恢稣疬h(yuǎn)和賈芳兩人，是嶽琳帶來幫助追蹤的好朋友。
申牌初正之間，雷震遠(yuǎn)一馬當(dāng)先，向東陵人莽莽荒原。
在東陵鎮(zhèn)，形勢有了變化。秦五前晚被南郎中嚇得魂飛天外，驚出痛來了，第二天口吐白沫，發(fā)高燒不省人事，滿口吃語字音難辨，服下了不少藥物，入夜時分方行清醒，但仍然神智混亂。
這天近午時分，秦五終於完全清醒，高燒已退，恰好商大爺派人前來探間病情。這傢伙猶有餘悸地將前晚南郎中迫供的事說了，並決心作離開東陵鎮(zhèn)暫避風(fēng)頭的打算。
商大爺心懷鬼胎，立即暗中派出大批爪牙，挨戶查問這幾天來的動靜，嚴(yán)詰有關(guān)南郎中的消息。鎮(zhèn)民膽小如鼠，但經(jīng)過這次變故後，不再顯得懦弱服貼了，一問三不知，表面恭順暗中拒絕合作，對商家父子不許吐露內(nèi)情的嚴(yán)厲警告置之不理。
接著是郜家亭楊家傳來了消息，告知南郎中迫供的經(jīng)過。
商大爺鬼精靈，心中有數(shù)，料到此中必有古怪。南郎中是受害人，那天的情景豈有不知之理？爲(wèi)何要秦五和楊老人重說一溫，有何用意？
顯然另有作用，必定是南郎中帶了官府中人，或者邀請了兗州車店的人套取反證了。他立即當(dāng)機立斷，作逃亡的打算，馬匹上鞍，分配心腹黨羽的逃亡方向，組成突圍，掩護(hù)等等小組，靜候變化。
他心怯是有原因的，南郎中宛如纏身的冤鬼，可怕地在附近鬧事。
鐵臂卞綸三十餘名高手賴著不走，埋頭查證，一個個神情冷峻，套不出任何口風(fēng)。更有持有廠衛(wèi)勘合的嶽琳兄弟五男女藉故逗留，來愈不善。
而且經(jīng)常發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)中有不明身份的怪影出沒，用急難測。同時兩縣的丁勇巡捕雖已撤走，但仍留下幾個幹練的巡捕遲遲不去。這一切皆令他憂心仲仲，寢食不安。
紙包不住火，南郎中帶了廣化寺的僧人前來殺人放火，而他又無力保護(hù)所有鎮(zhèn)民的生命財產(chǎn)安全，目前鎮(zhèn)民的情緒已在轉(zhuǎn)變，再鬧下去，激起公憤並非不可能。那麼，誰敢保證沒有人挺身而出向官府或卞綸一羣人告密？只要有一個人登高一呼，必將全鎮(zhèn)響應(yīng)，說出那天的經(jīng)過，豈不一切都完了？
廣化寺的僧人如果招出他泰山賊的身份，後果如何？
做賊心虛，他愈想愈心寒，除了及早打算逃亡之外，他別無抉擇。
好在家眷早已送走，女兒也在被悟淨(jìng)擊倒的次日，不再逞強離開了東陵，剩下的人，全是可以一拼的死黨，發(fā)覺情勢不利，任何時候皆可脫逃。準(zhǔn)備停當(dāng)，他仍捨不得偌大一份家業(yè)，不急於脫逃，仍固僥倖看看風(fēng)色，終於落了個鋃鐺入獄，家破人亡，果真是天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。
他在注意村中動靜，留心一切變化。
末牌左有，岳家兄弟與飛霜姑娘回來了，但雷震遠(yuǎn)與賈芳卻不見蹤影。
申牌初，卞組的手下兄弟全部靜悄悄換下了勁裝，有十餘位高手悄然外出，散佈在鎮(zhèn)內(nèi)各處。
留下查案的六名幹練巡捕，與卞綸閉門商談，鬼鬼祟祟行動可疑。
他心中漸緊，懍然心驚，看出氣氛有點不對了。
申牌正末之間，曹縣方向塵頭滾滾，一匹健馬絕塵而來。
他的正宅是一座三層高的大樓，站在窗口便可看到鎮(zhèn)外四周的景物。看到塵頭，他心中一動，趕忙下樓找到長子商樣，匆匆地說：“曹縣方向來了一人一騎，來勢奇急，不知有何要事。快，帶兩個人跟著我，攔住來人問問。”
“爹，是不是我們的人？”商樣問。
“不會是。快，少問，爲(wèi)父心中甚亂，聽我吩咐就是。”
四個人從後門匆匆外出，繞道巷口，劈面遇上一個卞給手下的弟兄。那人腰間纏了一根練子槍，身材高大，膀?qū)捬鼒A。雙方照面，那人一怔，拱手道：“商大爺行色匆匆，有事麼？”
商大爺商苑生得像條竹竿，鷹目鼠嘴，兩腮無肉，給人的印象是陰騖刻薄，久病纏身。
他堆下笑，說：“沒什麼，去看看一位剛到的親友。
楊師父，有事麼？”
“沒事，閒來四處走走而已。”
“哦！東陵小地方，楊師父來自兗州，大概住不慣吧！對不起，少陪。”他匆匆說完，抱拳拱手爲(wèi)禮，匆匆舉步。
楊師父不知趣，跟在身後亦步亦趨，一面說：“在下也是生長農(nóng)家的子弟，敝鄉(xiāng)比貴鎮(zhèn)更爲(wèi)偏僻，哪有住不慣之理？”
商大爺心中大急，這位楊師父跟來，不好辦事哩！趕忙向右折人一條小巷，扭頭向楊師父歉然道：“對不起，兄弟到了，少陪。”
商樣相當(dāng)機警，上前輕叩一座後院門。
楊師父不好再跟，淡淡一笑道：“大爺請便。”但卻不肯離開，直等到商大爺四人進(jìn)了院門，方冷冷一笑，揹著手打量附近片刻，方施施然離開巷口。
經(jīng)此耽擱，商大爺想迎上問的希望落空，四人繞出柵門，健馬已到柳門外十餘丈了。
商祥火速檢出柵門，舉手叫：“勒慢，下馬。”
來人是個村夫，依言勒住坐騎，下馬欠身問：“小的是西安村的人，奉村主之命前來傳信。”
“哦！你是西安村的，到何處傳信？傳給何人？”
“到貴鎮(zhèn)傳信，有書信面交從京師來的雲(yún)騎尉嶽大人，請爺臺指引小可去見嶽大人呈上……”
商大爺上前笑道：“嶽大人住在商家，這樣吧，信交給我，我替你傳交。”
村夫一陣猶疑，說：“敝村主一再叮吟，這封信務(wù)必要小可面陳，不得假手他人……”
“你不相信我？”商大爺笑問。
“爺臺是……”
“在下商苑……”
“哎呀！原來是商大爺，小可該死，失和失禮。”村夫惶然叫，欠身行禮，態(tài)度極爲(wèi)恭順。
“少禮，咱們算是近鄰，只因爲(wèi)隔了一縣，所以與貴村的鄉(xiāng)親顯得有點疏遠(yuǎn)，但到底相隔非遙，以後彼此之間倒該多來往纔是。天色不早，你還得趕回去，信我替你轉(zhuǎn)交好了，放心麼？”
村夫在懷中取出書信奉上，笑道：“有什麼不放心的？那麼，謝謝大爺了。”
商大爺接過信，示意商祥賞村夫一錠碎銀，打發(fā)村夫上馬。村夫的馬馳出十丈外，商大爺便迫不及待地從油中取出書信，冷笑一聲，伸手拆封。
墓地，柳門左後方的一株槐樹下出現(xiàn)一個人影，語聲清晰震耳：“有勞商里正了，那是舍弟的信吧？”
商大爺心中叫苦，扭頭一看，赫然是騎尉嶽珩，正舉步向他走來。
嶽珩神色肅穆，穿一身青勁裝，腰懸長劍，脅掛百寶囊，威風(fēng)凜凜，不怒而威。
商大爺天膽也不敢反抗，乖乖地堆下笑，極不情願地迎前呈上書館說：“可能是貴友送來的書信，想必有急事稟報，請大人過目。”
嶽珩將書信納入懷中，冷笑道：“商里正在附近果然深獲人望，三言兩語便將須面呈書信的信差打發(fā)走了。”
“大人誇獎了……”
“請記住，下次本官不容許有同樣的事情發(fā)生。”嶽珩滿臉肅殺他說。
“在……在下……”
嶽珩冷哼一聲，扭頭便走。
商大爺驚出一身冷汗，感到心涼肉跳，呆在當(dāng)?shù)販喩戆l(fā)冷，久久方向商樣說：“看來大事不妙，回去交待所有的人，二更初出鎮(zhèn)，各奔前程。”
做賊心虛，凡事疑神疑鬼，這封與他無關(guān)的信，促使他自行暴露自己的弱點和罪行，真是天意。
不久，嶽琳兄弟偕飛霜姑娘飛騎出鎮(zhèn)，馳向臥龍岡。
鐵拳卞綸目送三人騎出去遠(yuǎn)，心中一動，立即帶了兩位得力弟兄，乘坐騎出鎮(zhèn)，循蹄跡追蹤，到了岡下，見蹄跡升上岡項，也立即下令藏好坐騎，改爲(wèi)徒步追趕。
艾文慈與雷、賈兩人在黃昏光臨前，從臥龍岡的南面進(jìn)入。岡埠坡度不大，只是林深草茂，不宜乘馬趕路。三人在一處窪地的密林中藏好坐騎，徒步向北走。沿途，艾文慈始終走在後面。到了一條寬約兩文左右的小溪旁，溪中架了一權(quán)獨木橋，雷震遠(yuǎn)讓在一旁，向艾文慈伸手應(yīng)讓，說：“老弟，請。”
他客氣，艾文慈卻下領(lǐng)情，笑道：“兩位先請，別客氣。”
雷震遠(yuǎn)踏上獨木橋，扭頭笑道：“老弟似乎處處提防，是對咱們兄弟懷有戒心麼？”
“好說好說。”艾文慈含糊地答。
“咱們是合夥人，似乎不應(yīng)該互相猜疑吧？老弟是否擔(dān)心咱們另有所圖？”
艾文慈呵呵笑，說：“兄弟生性如此，兩位別多心。”
“老弟是否不放心咱們兩人？”
“經(jīng)驗告訴我，決不可走在邀作合夥爲(wèi)非作歹的人的前面，以背向人，十分危險，兄弟深信這種經(jīng)驗十分有道理，呵呵！”艾文慈笑著說。
“咱們可不是邀你爲(wèi)非作歹。”
“乘夜尋仇，似乎也不算是好事。”
“哈哈！老弟似乎很怕死。”
“呵呵！所以在下仍然活著。”
雷震遠(yuǎn)再發(fā)出兩聲乾笑，泰然渡過獨木橋。越過不少岡阜與密林，逐漸接近了鎮(zhèn)南最高的一座岡頂，夜幕徐降，在林中行走，視線逐漸模糊。雷震遠(yuǎn)腳下加快，說：“咱們趕兩步，天快黑了，再不起快，登上岡項也看不見東陵鎮(zhèn)啦！”
找到一條樵徑，林木漸稀，從林隙中，已可看到兩裡外最高的岡嶺了。樵徑直抵岡下，從岡右繞過，這是鎮(zhèn)民入岡採樵的小徑。
雷震遠(yuǎn)走在最前面，心說：“快到了，好小子，你再機警也逃不掉啦。”
正走間，後面的艾文慈突聽到身後傳來幾聲低低的彈指聲，警覺地扔頭一看，看到草叢中升起一個人影。
他的手立即抓住了刀把，人影已升高，原來是鐵掌卞綸，不由一怔。
卞綸伸指按口，示意不可聲張。接著向前面的雷震遠(yuǎn)兩人背影一指，再用掌在喉下比比，表示殺人。最後伸兩指交叉晃動，示意趕快溜走。打完手式，人向下一伏，不見了。
他機警絕倫、心中一懍，急急轉(zhuǎn)身。
“老弟，怎麼啦？”走在中間的賈若沒聽到腳步，扭頭訝然問。
他不在意地笑笑，跟上說：“沒什麼，兄弟嗅到一陣古怪的氣息。”
“什麼氣息？”賈芳一面走，一面信口問。
“危險的氣息。”
“危險怎會嗅得到？別開玩笑好不？”
“信不信由你。喂！兩位等一等。”他一面說，一面止步站住了。
前面的雷震遠(yuǎn)聞聲止步，轉(zhuǎn)身問：“老弟，怎麼啦？”
“咱們不往前走了。”
“怎麼？你……”
“咱們改走鎮(zhèn)北。”
“走鎮(zhèn)北？”
“不錯，走鎮(zhèn)北，咱們小心爲(wèi)上，再往前走可能會碰上鬼。”
“老弟你……”
“你們走不走？”
雷震遠(yuǎn)心中暗暗咒罵，口中卻說：“好吧，走鎮(zhèn)北，從前面繞出便了。”
艾文慈扭頭便走，說：“跟我來，這一帶兄弟比你們熟。”
往回走怎麼可以？雷震遠(yuǎn)心中大急，叫道：“繞得太遠(yuǎn)有損元氣，你“你們到底走不走？”艾文慈扭頭不說地問。
口氣堅決，雷震遠(yuǎn)知道糟了，功敗垂成，太令人泄氣啦！心中一轉(zhuǎn)，冷笑道：“得人錢財，與人消災(zāi)，你閣下原來是騙子，騙到雷某頭上來啦！
閣下，你是不是存心找咱們開心？”
“在下可沒有找你們開心的心情。你們?nèi)绻胧牛@樣好了，咱們鎮(zhèn)中見，可好？”
艾文慈沉著說。
“哼！這傢伙定是東陵鎮(zhèn)的人。”賈芳怪叫。
“咱們聯(lián)手對付他。”雷震遠(yuǎn)說。
“吠！”賈芳怪叫，拔劍疾衝而上。
雷震遠(yuǎn)發(fā)出一聲長嘯，拔劍猛撲，身劍合一進(jìn)擊，劍尖吐出宛如長虹經(jīng)天。艾文慈向左一閃，橫掠八尺，單刀一領(lǐng)，立下門戶待敵。
兩人撲空，賈芳相距要近些，大旋身迫進(jìn)，劍尖指出，斜身急步接近。
艾文慈沉著應(yīng)戰(zhàn)，拉開馬步，臉上神色冰冷，虎目不向?qū)Ψ阶⒁暎瑓s凝視著橫在眼前的刀身，似乎毫不理會身外事，站在那兒像一尊石保，冷靜得令人望之發(fā)冷，摸不清他的意向，也不能從神色中猜出他的下一步舉動。賈芳從未看過這種架式，也從未見過動手前如此冷靜，漠視一切無動於衷的人，心中一凜，打一冷戰(zhàn)，情不自禁地停止進(jìn)招，在丈外怔在當(dāng)場。
雷震遠(yuǎn)卻是看不出危機，狂風(fēng)驟雨般搶到，挖出“天外來鴻”，掄制機先攻上盤，先下手爲(wèi)強。
來勢如電，兇猛無匹。劍將及體，人影乍合，似乎艾文慈存心挨劍，竟然紋絲不動，木無表情。
驀地，“錚”一聲暴響，火星飛濺，在劍已及體的剎那間，艾文慈的刀光一閃，震開了眼看要貫體而入的長劍。大喝一聲，連人帶刀撞入雷震遠(yuǎn)的懷中，扭身一旅，刀下沉貼體旋身一記“腰環(huán)玉帶”，發(fā)揮了拼命單刀的威力。
“嗤”一聲輕響，雷震遠(yuǎn)的腰帶和脅衣裂了縫，有血沁出。
“哎……”雷震遠(yuǎn)徑叫，拖劍疾遲八尺，幾乎跌倒。
艾文慈恢復(fù)原姿勢，徐徐轉(zhuǎn)身，面向上前搶救的賈芳，目光仍落在自己的刀鋒上，他這種出奇冷靜的神情十分可怕，搶上的賈芳驚然止步，怔在當(dāng)?shù)亍?
雷震遠(yuǎn)以左手掩住腰間的創(chuàng)口，邊上叫道：“纏住他，不可貿(mào)然出手，他的刀法已出神入化，可怕極了，不可近身。”
艾文慈握刀的手一振鋒尖凝結(jié)的一滴鮮血被震落。冰冷陰森地問：“你們是商者狗的人是麼？”
“吠！”賈芳低叱，一劍點出，出劍遙攻，要誘艾文慈出招。
雷震遠(yuǎn)也一劍揮出，左有夾攻。
艾文慈退了一步，再問：“說！你們是誰的爪牙？”
雷震遠(yuǎn)與賈若用窿攻作爲(wèi)答覆，八方遊走劍影飛騰，只不近身進(jìn)擊，以遊鬥術(shù)周旋，要等埋伏的人起來。
艾文慈不知內(nèi)情，果然被纏住了，兩人配合得直，此進(jìn)彼退一沾即走。
正纏鬥間，三個人影如飛而至，喝聲震耳：“是南郎中，抓住他，休教他走了。”
艾文慈一怔，來人不是卞綸和兩名車店的保縹師父麼？卞綸示警在先，爲(wèi)何又出面攔截？正感到奇怪。卞綸的叫聲入耳：“雷兄，攔住他，快去請雲(yún)騎尉嶽大人來擒他。”
艾文慈恍然大悟，大吃一驚，一聲虎吼，衝向剛向側(cè)閃的雷震遠(yuǎn)，迅捷絕倫。
雷震遠(yuǎn)大驚，暗罵卞給該死，身形未穩(wěn)，百忙中揮劍自救。
賈芳無法跟進(jìn)，艾文慈掏出了真才實學(xué)，太快了。
“錚”一聲暴響，艾文慈將雷震遠(yuǎn)的劍架開，一腳將雷震遠(yuǎn)踢翻在地，扭身將刀向上前搶救的賈芳擲去。
“掙”賈芳一劍將擲來的刀震開，身形一頓。
艾文慈已奪下雷震遠(yuǎn)的長劍，一躍兩丈。
“追！”剛到的卞綸大叫，跟蹤便追，超越賈芳，故意腳下放慢，反而擋住了賈芳，使賈芳無法全力施展輕功，也無法發(fā)射暗器。
岡腳下，嶽珩兄弟與飛霜姑娘，正以奇快的輕功狂趕而來。
追了兩裡地，暮色四起，艾文慈的身影消失在夜幕中，空山寂寂，草木蕭蕭，偌大的丘陵區(qū)，到何處去找一個機警絕倫的人？
八個人垂頭喪氣地回頭。雷震遠(yuǎn)將經(jīng)過說了，最後苦笑道：“嶽兄，兄弟技不如人，丟人丟到家了，想不到這小子如此高明。不是兄弟長他人志氣，滅自己的威風(fēng)，我和賈兄都不是他的敵手，日後即使追上他，也是枉然。有咱們兩人在，反而誤事，不如就此告辭，恕兄弟愛莫能助半途而皮了。”
嶽琳一肚子火沒地方發(fā)泄，向裝得垂頭喪氣的下綸怒吼道：“卞店主，在下已經(jīng)警告過你，你爲(wèi)何冒失地前來打岔？豈有此理！”
卞給攤開雙手，尷尬地說：“嶽大人只說要活的，並未禁止在下出手擒人。老實說，在下要活擒他的心比大人更爲(wèi)殷切，讓他逃掉了，在下的損失可說無法估計哩！”
“要捉人你動手就是，叫出在下的官銜姓氏，是何居心！”
“草民自承世不如人，而雷、賈兩兄又屈居下風(fēng)，首民不叫他們兩位去請大人出面擒人還要請準(zhǔn)？草民不敢直呼大人的姓名，只好稱官銜了，難道草民叫錯了麼？”
卞綸的語氣似乎表示委屈，也有點不平的意味。
嶽琳早已疑心卞綸與艾文慈有勾結(jié)，兩夜秘密外出委實可疑，可是無法抓住證據(jù)，豈能亂入人罪，恨很地說：“姓卞的，你那些鬼鬼祟祟的勾當(dāng)，在下會查出來的，你給我小心了。”
卞綸也冷冷一笑，說：“在下查證敝店驛車被劫的事，守規(guī)守矩守法，正正當(dāng)當(dāng)合情合理。大人如果不許查，只消請官府派人前來告示便可，在下等著。”說完，帶了同伴腳下一緊，憤憤地先走了。
嶽琳幾乎氣炸肺了，恨很地咒罵：“這傢伙可惡，我要好好治他。”
飛霜姑娘拉了他一把，笑道：“琳哥，何必和這種人一般見識？剛纔雷大俠說，南郎中要到曹縣找人，何不循這條線索去查？”
“他向我打聽縣北事家集一個叫居陵的人，莘冢集在縣北十八里。”
雷震遠(yuǎn)說。
“好，只有到曹縣查一查了。真糟！這一來，日後找他，不知又得費多少工夫了。我會捉住他的，哼！”嶽琳恨恨地說。
“嶽兄在曹縣有朋友麼？”雷震遠(yuǎn)問。
“曹縣兄弟沒有朋友。不過曹州東門外五里閘橋的幹手神猿邢璞老前輩，是家父的好友，交情不薄。”
“那麼好辦，邢老前輩威鎮(zhèn)曹州，朋友衆(zhòng)多，曹縣名武師穿雲(yún)燕金百碌聽說已做了巡捕，眼線遍全縣，他是邢老前輩的師侄。只要能獲得邢老前輩幫忙，南郎中除非不到曹縣，不然插翅難飛。”
“雷兄可否有始有終，陪兄弟到曹州一行？”
“這個……好，但願這次不再誤事。”雷震遠(yuǎn)慨然應(yīng)允。
飛霜姑娘欣然道：“琳哥，曹縣我並不陌生，兩年前我曾經(jīng)在那兒住了七天，披雲(yún)樓一帶我熟。這樣吧，到了曹縣之後，你和珩哥到曹州拜望邢老前輩請求協(xié)助，我留在曹縣暗地留意，可好？”
賈芳接口道：“兵貴神速，必須急取時效，以免小賊遠(yuǎn)遁。如果從曹縣轉(zhuǎn)赴曹州，遠(yuǎn)了百里左右，須多耽擱一天。從東陵鎮(zhèn)北的小徑，可直接到達(dá)定陶，豈不爭取了一天光陰？”
“那我一個人獨自到曹縣，在披雲(yún)樓等你們好了。”飛霜姑娘沉吟著說。
“那怎麼可以？我怎能放心你一個人前往？嶽琳關(guān)心地說。
“琳哥忘了我獨自在江湖揚名立萬的事麼？”
“愚兄怎能忘懷？凝雪飛霜，隱紅逸綠，誰不是單人獨劍闖出來的名號……”
“那你還有什麼不放心的？”
“那小賊機警萬分，狡詐絕倫……”
“哼！在池州那次，如不是凝雪祖孫倆作怪，他難逃我的手下。”
她的性格剛強，自傲而任性，嶽琳已摸清她的個性，無法阻止她一意孤行，只好答應(yīng)了。衆(zhòng)人決定次日啓程，一早分途就道。預(yù)定四天後在曹縣城北的雲(yún)樓臺合，這期間，飛霜姑娘如無必要，即使發(fā)現(xiàn)了艾文慈的下落，也不可貿(mào)然下手。
他們趕到東陵鎮(zhèn)，東陵鎮(zhèn)亂得一塌糊塗。
商家父子在天黑後不久，率領(lǐng)所有的打手護(hù)院，六十餘騎突出鎮(zhèn)西，以迅雷不及掩耳的快速行動，衝破四面兗州車店羣雄的監(jiān)視網(wǎng)，擊斃兩名攔截的人，出了鎮(zhèn)西，分五路四散而遁，留下了被擊落馬下的六名打手屍體，一鬨而散。
羣雄不知商家父子走哪一路，狂追四五里，事先未曾準(zhǔn)備坐騎，警匆匆備馬狂追，賊人已經(jīng)去如黃鶴逃之夭夭了。
鐵掌卞綸趕回鎮(zhèn)中，追賊的人未轉(zhuǎn)回，他並不抱怨?fàn)?wèi)了救艾文慈而誤了大事，沉著冷靜地會同留駐鎮(zhèn)中的六名幹練巡捕，立即拘捕證人。
商家父子棄家潛逃，全鎮(zhèn)人心大快，鎮(zhèn)民不待傳訊，紛紛挺身而出作證，揭發(fā)那天事發(fā)詳情，也揭發(fā)了商家父子兩年來魚肉鄉(xiāng)里，橫行不法的種種惡跡。驛車案終於水落石出，真相大白了。
鐵掌卞給指派了幾位弟兄，協(xié)助官府善後，也同時發(fā)出十萬火急的書柬，分遞各地站店。稟報現(xiàn)於濟南的店東生巨無霸卞三爺騰較，動員山東全境的朋友，窮搜商家父子的下落。他自己帶了幾名弟兄，向西追向曹州，返回故鄉(xiāng)冤句，把能用上的親朋子侄全部派出，全力追索商家父子啦！
艾文慈逃難臥龍岡，不敢回去找坐騎，不向外地逃，反而繞回東陵鎮(zhèn)。他是個恩怨分明的人，卞綸冒萬千風(fēng)險救了他，他豈能一走了之，至少也該探聽個結(jié)果，東陵的劫車案也必須徹底解決，因此，他回到東陵鎮(zhèn)。
可是，他到得太晚，東陵鎮(zhèn)的罪案已不用他擔(dān)心了。嶽琳兄弟也無奈卞綸何，總算沒有他的事了。
他膽大包天地混入鎮(zhèn)中探消息，並弄到一匹坐騎，連夜西下，直奔曹縣，到達(dá)城郊天色尚未大明。此時，飛霜姑娘正單騎離開東陵鎮(zhèn)——
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