他發(fā)現(xiàn)對(duì)方縱落時(shí)右手沒(méi)有兵刃，而且急劇前揮，便知可能有暗器，猛地向前一僕，貼地滑出，接著大喝一聲，以劍當(dāng)?shù)妒?，用上了滾堂刀法，劍虹幻出一圈光華，旋到黑影的腳下。

黑影也相當(dāng)高明，再次縱起，從他的上空飛越。

他一聲長(zhǎng)笑，將劍擲出，向前一灣使到了牆根下，身形暴起，“唰”一聲上了兩丈高的牆頭向外一跳溜之大吉。

身後，黑影的淒厲狂叫聲刺耳，被他擲出的劍貫入小腹，活不成了。

天色不早，還有二十里路要趕，他不再追尋紅娘子的下落，徑返大梁山的住處。

章姑娘病勢(shì)不輕，第二天仍起不了牀。他帶回不少藥材，第三天方扶著姑娘上道。第四天便進(jìn)了崇山峻嶺。這時(shí)，新年已經(jīng)消然渡過(guò)了。

小括山俞家被劫的消息，次日便傳遍了府城，人心大快。俞五憤怒如狂，起初認(rèn)爲(wèi)是程三爺所爲(wèi)，經(jīng)過(guò)調(diào)查，證實(shí)程三當(dāng)夜置酒高會(huì)，召集所有的朋友在梅峰酒樓商量，徹夜策劃追尋章姑娘的大計(jì)，分配人手向各處打聽(tīng)，怎會(huì)派三個(gè)男女前來(lái)打劫？

第三天，俞家的走狗四方出搜章姑娘的下落，追查那夜劫去無(wú)數(shù)珍寶的三個(gè)男女賊人。

三名入侵者有兩名是穿紅衣的女人，據(jù)那位男賊所叫的紅娘子三個(gè)字，查出是當(dāng)年響馬賊中的楊寡婦，可把俞家父子嚇了屁滾尿流，之後不敢再提被劫的事，更不敢追究，只全力搜尋章姑娘的下落。

終於，在大梁山下找到了可疑的線索，從葛老伯口中病人的情形看來(lái)，分明是那天麗水客棧鬥毆時(shí)，以手護(hù)飯菜的村夫，帶走了章姑娘，姑娘已扮成男人混過(guò)橋頭的盤查，逃至大梁山養(yǎng)病的。

俞家父子出動(dòng)了所有的打手護(hù)院，並請(qǐng)來(lái)了不少朋友，跟蹤狂追，誓在必得。

程三也得到了消息，也隨後趕來(lái)，這位好漢真夠意思。

兩個(gè)人地生疏的男女，走上荊棘重重的險(xiǎn)道。

天寒地凍滴水成冰，荒山寂寂。草木蕭蕭。一個(gè)身心交瘁的深閨弱質(zhì)，一個(gè)俠骨劍膽的風(fēng)塵鐵漢，不顧一切困難，不畏風(fēng)霜之苦，爲(wèi)了活命，他們以堅(jiān)忍不拔的精神和決心，勇往邁進(jìn)踏上艱險(xiǎn)的旅程。

艾文慈不是不知道困難，他久走江湖見(jiàn)多識(shí)廣，做事豈能不顧後果？但這是姑娘唯一的生路了，俞賊已買通官府，阻滯了仗義打抱不平的程三爺，狐羣狗黨打手保鏢衆(zhòng)多，姑娘處境危則累卵，決無(wú)活路。反正是死，惟有擇取死中求生的唯一生機(jī)，也許可以開(kāi)出一條生路，打開(kāi)一線生機(jī)?；b易容可以僥倖於一時(shí)，絕難在兩百餘里旅客稀少的大道上逃過(guò)成人們追蹤，因此明知此行兇險(xiǎn)，出不得不冒險(xiǎn)一走。

姑娘的病體尚未復(fù)原，山路崎嶇，一天走不到二十里，艱苦備嚐。

沿途問(wèn)路。南行復(fù)南行。隆冬季節(jié)，野獸稀少，整天不見(jiàn)人煙，以天爲(wèi)帳以地爲(wèi)牀，第三天已進(jìn)入百里罕見(jiàn)人煙地帶。

艾文慈負(fù)擔(dān)奇重，兩人的必要行囊與禦寒衣物，在他背上幾乎成了一座小山，懷中有他的金針盒和搶來(lái)的珠寶，脅腰上掛著可供兩人食用的十日干糧，還得攙扶著姑娘趕路。姑娘的體重雖輕，但時(shí)間過(guò)久便不同了，決難長(zhǎng)久支持，爬山越嶺可不是遊客，真夠他受的。

小徑在一座大嶺下分道。南走景寧，西走雲(yún)和。據(jù)當(dāng)?shù)氐耐林f(shuō)，小徑入山二十餘里，前途便已掩沒(méi)，數(shù)十年來(lái)沒(méi)有人再走這條路了。要到雲(yún)和，必須先到景寧，不然不但找不到路，路行入山兇多吉少，不死在猛獸爪牙下，也將被蠻人所害。

他不能走景寧，追兵可能快到了，他找到幾位老年村民，願(yuàn)以高酬聘請(qǐng)兩位嚮導(dǎo)?？墒?，沒(méi)有人應(yīng)徵，誰(shuí)也不願(yuàn)冒險(xiǎn)。金銀再多出毫無(wú)用處。一位老人見(jiàn)他意志堅(jiān)決，好心地將有關(guān)到雲(yún)和的傳說(shuō)地形方向告訴他，最後仍然勸他不可冒險(xiǎn)，百多年來(lái)沒(méi)有人走過(guò)的路，而且沿途沒(méi)有村落人煙，怎能走？

在他來(lái)說(shuō)，不走不行，不走得死，死在荒山比在賊人手中受虐而死要好得多。他謝絕了對(duì)方的好意，再問(wèn)清沿途的景況，毅然裹糧入山。

人地生疏，他不可能避免與人接觸，接觸便留下了線索。他們?nèi)肷降牡谌?，首先到達(dá)他們問(wèn)路之處的人，是花花公子俞源和二十名打手。這一天，也是艾文慈首次碰上人煙的一天。

路，確是淹沒(méi)在草莽中，他只能憑模糊的記憶尋路，憑天色風(fēng)向來(lái)辨方向，該死的天老爺不作美，居然下起小粒的雹子來(lái)，氣候奇寒，山峰的低窪有水處，水全結(jié)了冰，沒(méi)有山泉，想找一口水喝也不可得。

算鞠程，他們平均每天走三十里左有，專揀林蔬草短山麓趕路，非必要絕不爬越高山，以免大量損耗精力，因此，真正算起來(lái)，走了三天，距離問(wèn)路的村落，算直線還不足四十里，僅越過(guò)幾座山而已，冤枉路可走了不少。

近午時(shí)分，姑娘再也支持不住了。她臉上的易容藥已經(jīng)洗掉，現(xiàn)出清秀更蒼白的臉蛋，幾天來(lái)，在艾文慈細(xì)心調(diào)治下，病已離體，可是疲勞卻無(wú)法恢復(fù)，走了十餘里，感到腳下沉重得像戴了腳鐐，愈來(lái)愈難以舉步了，愁眉苦臉地說(shuō)：“大哥，我走不動(dòng)了，歇會(huì)兒好不？”

他將姑娘扶至一株大樹(shù)下坐落，卸下身上的物品，說(shuō)：“歇會(huì)兒也好。瞧，前面那座山南北連脈，是無(wú)法繞過(guò)的，養(yǎng)好精神，咱們準(zhǔn)備爬山。我想，山那一邊可能是雲(yún)和縣境了。”

他在一旁坐下，打開(kāi)了食物包。”大哥，我……我口渴?！惫媚锾稍跇?shù)下，無(wú)可奈何地說(shuō)。

此地並非山谷，怎會(huì)有泉流？他取出兩顆梅子，遞到她手中說(shuō)：“忍耐些，到前面可能有山泉。”

梅確能止渴，但效果並不大，食物是些米糕製品，硬得像冰，姑娘食不下咽。只咬了兩口便放下了。

“你不吃哪來(lái)的力氣爬山？”他焦急地問(wèn)。

“大哥，我……確是吃不下?！彼迒手樥f(shuō)。

連吃三天這種冷硬米糕，連他也感到膩了，難怪姑娘毫無(wú)胃口。

“吃不下也得吃，姑娘。”他神色凝重地說(shuō)。

“我……我……，”姑娘苦著臉說(shuō)，眼角涌上了淚水。

他嘆口氣站起說(shuō)：“你在這兒坐坐，我到前面走走?！?

“大哥?！彼@恐地叫，挺身坐起垂淚道：“不要丟下我，大哥。”

他搖頭苦笑道：“傻丫頭，我怎會(huì)丟下你？我到前面去看看，也許可以尋到些食物和水?！?

“我……”

他脫下外祆替她披上，笑道：“別怕，姑娘。隆冬季節(jié)，決不會(huì)有猛獸出沒(méi)，蛇蟲絕跡，更沒(méi)有歹徒在附近活動(dòng)，何況我又不遠(yuǎn)離左右，怕什麼。”

說(shuō)完，拍拍她的肩膀，拾起開(kāi)路杖，向前轉(zhuǎn)入林木深處。

遠(yuǎn)出半里地，到了前面的高山下。他爬上一株參天巨木，四面觀看，附近看不見(jiàn)有人的跡象，自語(yǔ)道：“看來(lái)，附近不會(huì)有人煙，只好打些野獸果膠了?！?

獵禽獸爲(wèi)食，他是此中老手。好不容易找到幾個(gè)兔洞，他先找了幾很小樹(shù)枝折成五寸長(zhǎng)的小段，找來(lái)了乾草塞入洞中放起火來(lái)，狡兔三窟，他守候在沒(méi)入火的洞口旁。不久，果然竄出兩頭肥碩的灰兔。他雙手疾揚(yáng)，小樹(shù)枝脫手而飛，兩頭野兔被擊倒在丈外，樹(shù)枝貫穿兔頭，兩發(fā)皆中。

踏熄了餘燼，他提著死兔往回走，經(jīng)過(guò)一株大樹(shù)下，他心中一喜，樹(shù)幹上，被人刻了一首唐代詩(shī)人劉長(zhǎng)卿的詩(shī)《送上人》：“孤雲(yún)將野鶴，豈向人間?。磕I沃洲山，時(shí)人已知處?！?

“這附近有隱世的佛門弟子，可能已距雲(yún)和縣不遠(yuǎn)啦！我得找找看。”他心中暗忖舉目四下一顧。

驀地，他感到後腰一麻，想回頭察看已沒(méi)有機(jī)會(huì)，渾身如中電殛，丟掉獵得的野兔，向前仆倒。

身軀尚未著地，身後風(fēng)聲凜然，接著他感到背心被人一把抓起，身軀懸空上升，心向下一沉，飛出丈外，“蓬”一聲跌了個(gè)仰面朗天。

人影人目，小腹被一個(gè)白鬍子老道一腳踏住，動(dòng)彈不得。

老道白鬚拂胸，白髮挽了道髻，體格瘦削，臉上皺紋密佈，但一雙眼睛仍然清而不濁，炯炯有光，鷹鉤鼻令人望之生厭，穿了青夾袍，似乎不畏寒冷。

“真安賊禿躲在何處？”老道陰森森地問(wèn)，說(shuō)的是中原口音。

“道長(zhǎng)爲(wèi)何突然下手偷襲？”他吃驚而略帶不悅地問(wèn)，語(yǔ)氣相當(dāng)倔強(qiáng)。

“你敢不回答貧道的話？”老道光火地問(wèn)。

“小可不知誰(shuí)是真安……”

“啪啪！”老道俯身抽了他兩耳光，冷笑道：“你敢在貧道面前裝糊塗？”

“真是大大的冤枉，道長(zhǎng)……”

“啪啪！”老道又抽了他兩耳光，厲聲道：“賤骨頭，不打不服貼，你說(shuō)不說(shuō)？”

“道長(zhǎng)明鑑，小可是逃難來(lái)的，即使殺了我，我也無(wú)法招供任何事?！?

他不得不用懇求的聲音答。

老道似乎不信，不住向他打量，半響，冷笑一聲道：“你這廝裝得倒像，貧道卻不是容易受騙上當(dāng)?shù)娜?，不?dòng)刑你是不會(huì)招的，我看你是否受得了?！?

他感到小腹的壓力愈來(lái)愈重，五臟六腑向上頂，像壓著一座山，再往上壓，腹部可能要爆裂了，壓得他眼前發(fā)黑，痛苦的浪潮像潮水般襲來(lái)，他委實(shí)難以忍受，大叫道：“道長(zhǎng)，迫死我你有何好處？”

“你怕死就得招?！崩系狸幧卣f(shuō)。

“小可如不怕死，便不會(huì)逃難了，但要招無(wú)中生有的事……”

“你逃什麼難？”

“小可在處州管了一檔子閒事，救了一位小姑娘，被處州的惡霸所迫，逃入山區(qū)冒險(xiǎn)找小徑逃向龍泉……”

“呸！龍泉不該走這條路，你騙誰(shuí)，”

“道長(zhǎng)明鑑，如果直下龍泉，難逃惡霸的追殺……”

“貧道可不信你的鬼話?！?

“半里外小姑娘在那兒歇腳，等候小可獵獸充飢，道長(zhǎng)如果不信，可否隨小可前往看看？”

老道略一沉吟，收了腳說(shuō)：“好，依你，如果有詐言而不實(shí)，貧道活剝廠你?！?

“老道將他抓起，拍活了背部被制的穴道，他拾起兩頭野兔，領(lǐng)先便走。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他看到原先休息的大樹(shù)下，包裹仍在，但卻不見(jiàn)躺在樹(shù)根F的姑娘，不由大驚，脫口叫了一聲糟，髮腳狂奔。

老道在後面跟上，冷笑道：“你如果打算逃走，末免大不知自量了。”

到了樹(shù)下，那有姑娘的人影？包裹、他的綿袍、食物包都在，就是不見(jiàn)人。他心膽俱寒，荒山野嶺中，一個(gè)走不動(dòng)的大姑娘失了蹤，哪還了得？”

“章姑娘，章姑娘！”他臉色蒼白地狂叫。

遠(yuǎn)處山谷傳來(lái)了回聲，空山寂寂，草木蕭蕭，沒(méi)有人回答。遠(yuǎn)處驚起一羣老鴉，傳來(lái)一陣急躁的叫聲。

老道審視地上的物品，也看到了地上有人躺過(guò)的草跡，說(shuō)：“晤！你的話似乎倒還令人相信了?！?

“章姑娘……”他繼續(xù)狂叫。

“不必叫了，人已走啦！”老道冷冷地說(shuō)。

他定下心神，開(kāi)始留神地上的草跡，駭然叫：“有人來(lái)過(guò)，章姑娘糟了，可能是苗蠻。”

枯草及脛，可以清晰地看到來(lái)人是從樹(shù)後接近的，去的方向是西南，每步寬度並不大，可知道人的身材並不高，地下沒(méi)留下掙扎的痕跡，他也沒(méi)聽(tīng)到姑娘的呼救聲，可知來(lái)人必定悄然接近了樹(shù)後，出其不意便將姑娘制住帶走了。

他丟下野兔，循跡急走。

“站?。　崩系澜小?

“我要找人。”他急急地叫。

“你給我站?。　崩系涝俳?，語(yǔ)氣凌厲。

他怎肯聽(tīng)從？展開(kāi)了腳程。

驀地，腦後生風(fēng)，他心中一怔，大喝一聲，大旋身鐵拳發(fā)如奔雷。

“噗”一聲響，鐵拳著肉，如中堅(jiān)甲，反震力奇猛，這一拳正中老道的胸口，老道紋風(fēng)不動(dòng)的，甚至連眼皮也未眨動(dòng)一下，他的手卻被震得整條膀子痠麻。他的第二拳連續(xù)飛出，“噗”一擊也聲中了老道的小腹。

老道咧嘴一笑，笑容十分可怖。

他卻立腳不牢，被震得兩膀如被錘擊，連退三步，幾乎跌倒。他這兩拳已用了八成內(nèi)勁，假使用全力，拳頭可能被震裂哩！他知道遇上了更高明更可怕的練氣高手，雙方的修爲(wèi)相去太遠(yuǎn)，他該識(shí)時(shí)務(wù)趕快溜走?？墒牵M能一走了之？姑娘失了蹤，生死不明，他必須找出結(jié)果來(lái)。

“孽障，你敢向貧道動(dòng)手動(dòng)腳，該死！”老道陰森森地說(shuō)。

他探手懷中取出金外盒，憤然叫：“老道，不可欺人大甚?！?

老道注視著他手上的針盒。笑道：“咦！你匣中有什麼法寶，掏出來(lái)了。”

他作勢(shì)戒備，冷冷地說(shuō)：“裡面是濟(jì)世的金針，除非萬(wàn)不得以，決不用來(lái)殺人?？梢愿嬖V你的是，在下不會(huì)用金針殺人。”

“哦！你的意思是隻有金針傷人而不殺人？”

“不錯(cuò)，如非必要，金針只用來(lái)救人?！?

“你是鍼灸郎中？”

“‘鍼灸在醫(yī)道中，所佔(zhàn)地位並不太重要。”

“貧道不管你是什麼人，你非將真安賊禿的下落告訴我不可。”

“在下是過(guò)路的人，在此失落了女伴，不知道真安是誰(shuí)。”

“你再說(shuō)一聲不知道看看？’名道聲色俱厲地問(wèn)。

他胸膛一挺，大聲說(shuō)：“不知道就是不知道，砍掉袋還是不知道；”

老道一怔，咧嘴怪笑道：“我就擰下你的腦袋。哈哈……”

笑聲中，身形一閃即至，鳥撲似的怪手從袖中伸出，劈胸便抓。

他右手深入匣中，喝聲“打”！射出一枚金針，手再探向匣底，後退兩步閃開(kāi)正面。

老道手指一收，接住了金針，笑道：“雕蟲小技，螢火之光……”

這瞬間，他擦身迫近，右手一揮，光華乍現(xiàn)，手中多了一柄又薄又小的小劍，只露出四寸左右霞光流動(dòng)的鋒尖，拂向老道的手腕，冷氣襲人，光華題目。

老道本想反抓他的手，看到光華吃了一驚，側(cè)飄八尺，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避過(guò)光華一擊，大袖無(wú)聲地裂了一條小縫。

他跟蹤追擊，光華再吐。

老道一拳斜拍。用上了內(nèi)家劈空掌力，潛勁如山，風(fēng)雷聲隱隱。掌出人向側(cè)躍，大喝道：“住手！貧道有話問(wèn)你?！?

他的小劍一振，掌勁四散，身形一頓，聞聲止步，怒聲說(shuō)：“老道，不可欺人太甚，在下確是不知何人叫真安，迫急了，在下只好和你拼命，也許可拼個(gè)兩敗俱傷?！?

“貧道……”

“道長(zhǎng)所說(shuō)的真安賊禿，是不是佛門弟子？”他突然問(wèn)。

“咦！你知道？”

“天下間叫真安的僧人不知有多少，在下所知的是響馬賊敗沒(méi)時(shí)，被擒赴京師正法的真安僧了?！?

“你是指賊首趙瘋子？”

“正是此人。”

“哈哈哈哈……”老道仰天狂笑。

“道長(zhǎng)笑甚麼？”

“笑那些朝廷飯桶，那位真安僧不是趙瘋子。”

“不管伏法的真安僧是不是趙瘋子，反正趙瘋子已經(jīng)死了。”

“死了？你是不是白日見(jiàn)鬼？”

“信不信由你?！?

“貧道當(dāng)然不信。告訴你，貧道要找的真安僧，就是趙瘋子本人?！?

他吃了一驚，訝然問(wèn)：“什麼？你是說(shuō)…——，”

“假真安僧被擒時(shí)，真的化名爲(wèi)真安僧的趙瘋子，已經(jīng)過(guò)了大江到了九江府，原想投奔江西賊東山再起。後來(lái)碰上了一位有道高僧，一經(jīng)點(diǎn)化，便毅然放下屠刀立地成佛，成爲(wèi)道心極堅(jiān)的苦行僧，逃至此地隱修，飢餐野菜，渴飲山泉，聽(tīng)說(shuō)已到了大徹大悟的境界了?！?

“你……”他駭然叫。

“貧道早年與他有些少恩怨，因此曾多次前來(lái)找他，明知他躲在這一帶，卻不知他的藏身所在。剛纔你所看到的那首詩(shī)，便是他故意留給貧道看的，表示他已知道貧道前來(lái)找他。

趙瘋於出身生員，滿腹才華，但卻不識(shí)時(shí)務(wù)，不向八股、經(jīng)、理之學(xué)低頭，爲(wèi)當(dāng)?shù)浪蝗?，儒林視之?wèi)離經(jīng)叛道，官府視他爲(wèi)眼中釘，所以稱他爲(wèi)趙瘋子?！?

他心中一動(dòng)，忖道：“好哇！原來(lái)在萊州府所殺的七真觀主也是假的趙瘋子，這次可給我無(wú)意中找到他的下落了。”

“在下願(yuàn)助道長(zhǎng)找他?！彼林卣f(shuō)。

“你助我？”

“是的，在下對(duì)尋蹤術(shù)頗具自信。”

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“貧道認(rèn)爲(wèi)……”

“在下的女伴失蹤，定然與那賊首有關(guān)，因此……”

“先別談?wù)宜氖?，我?wèn)你，你手中的小劍……”

他將劍掩藏在掌中，搶著說(shuō)：“那是在下行醫(yī)所用之物，用以刮骨除腐?！?

“劍名是否叫日精？”

“這……”他吃了一驚，訝然叫。

“日精劍乃是淮安府福林村艾神醫(yī)之物，怎會(huì)到了你手中？說(shuō)！不許隱瞞?！薄霸谙氯昵敖?jīng)過(guò)福林樹(shù)廢墟，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)的?！?

“你貴姓？”

““在下姓王名縉”

“艾神醫(yī)是你的什麼人？”

“無(wú)親無(wú)故，聞名而已，道長(zhǎng)是否與艾神醫(yī)有怨？”

“正相反，有恩無(wú)怨，多年前，可能那時(shí)你還未出世吧！艾神醫(yī)曾經(jīng)替貧道治好瘤疾，二十餘年來(lái)念念不忘。福林村被邊兵毀滅，艾神醫(yī)滿門遇害，貧道聞?dòng)嵭闹写笸?，真是好人命不長(zhǎng)，皇天不佑。貧道曾經(jīng)到福林村憑弔艾神醫(yī)的故居，可是，那兒已成爲(wèi)瓦礫場(chǎng)，連遺址也無(wú)法分辨的了?！?

“在下也是前往憑弔者之一，那確是一樁人間慘事，雞犬不留，委實(shí)令人慘然?！彼麖?qiáng)抑心中的酸楚，忍著將溢出的淚水，收起小劍轉(zhuǎn)身木然地說(shuō)。

老道籲出一日長(zhǎng)氣，神色不再冷，說(shuō)：“過(guò)去的事，不必再提了，你知道貧道是誰(shuí)？”

“在下愚魯，請(qǐng)教?！?

“貧道上元下虛。”

他吃了一驚，駭然叫：“原來(lái)的閒雲(yún)羽士，武林中大名鼎鼎的三仙之一?！?

“貧道不是仙，不會(huì)呼風(fēng)喚雨驅(qū)神役鬼，不會(huì)騰雲(yún)駕霧未卜先知，肉骨凡胎不能不食人間煙火。走！去找那賊禿的下落?！?

艾文慈對(duì)找賊禿並不熱心，他全心全意找尋姑娘的下落，山上枯草濃密，人獸經(jīng)過(guò)皆留下痕跡，不算難找。從遺蹟看來(lái)，姑娘是被人抱走的。他將行囊藏好，領(lǐng)先循蹤急走。

足跡到了嶺下，經(jīng)過(guò)一處亂石四布的山坡便消失了。他分搜山坡四周，一無(wú)所見(jiàn)。

“失去蹤跡了？”

“怪事，人確到了這堆亂石坪，似乎並未從四周穿越，人到何處去了？”他困惑地說(shuō)，舉目四顧。

“這裡藏不住人哪！”

“有兩種可能?！?

“怎樣？”

“一是他已發(fā)現(xiàn)有人追蹤，隱起蹤跡，一是……晤！由原路退走，岔出另一方向去了?！?

“依你之見(jiàn)……’”

“以前一種可能性最大，因此必須猜測(cè)他可能走的方向。再就是你我分開(kāi)搜，在亂石坪四周一里以內(nèi)的範(fàn)圍找蹤跡。道長(zhǎng)從右繞走，小可繞左，在前面的凋林前會(huì)合?！彼H具自信地說(shuō)。

老道搖搖頭，說(shuō)：“不，要走一同走，不分開(kāi)。”

他心中暗鏢，顯然老道疑心他溜走，那麼，老道根本就無(wú)意放過(guò)他了，剛纔老道所說(shuō)的話，是否真實(shí)大有問(wèn)題，如果他所料不差，他的處境依然兇險(xiǎn)，比雙方交手之前更爲(wèi)險(xiǎn)惡，因爲(wèi)老道已知道他身懷日精神刃，以後不動(dòng)手則已，如若動(dòng)手，老道必行全力一擊，甚至可能不顧身份進(jìn)行偷襲哩！

他有點(diǎn)毛骨悚然，武林三仙是老一輩的名宿高手，藝業(yè)超塵拔俗，見(jiàn)多識(shí)廣經(jīng)驗(yàn)豐富，假使對(duì)他一個(gè)武林小人物存心計(jì)算，那還不是易如反掌？

“我得小心這老狐貍，儘早將他擺脫方可安全?！彼?。

他心懸姑娘的安危，本已焦躁不安，再有老道在旁威脅，他確是心亂如麻。

他可以一走了之，但是他不能，他不是有始無(wú)終的人，他必須運(yùn)用機(jī)智應(yīng)付難關(guān)，度過(guò)困境的。

他要找一處可以扔脫老道的地方，向右面嶺脊下山場(chǎng)附近一指，說(shuō)：“有水方可適宜居住，看山勢(shì)，那兒可能有水源，去看看?！?

老道向裡外古木參天的山場(chǎng)注視片刻，說(shuō)：“那兒一年前我曾經(jīng)搜過(guò)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)有人住過(guò)的痕跡。”

“這次道長(zhǎng)搜過(guò)麼？”

“不曾，貧道剛到?！?

“一年光陰變化甚大，說(shuō)不定和尚進(jìn)到那兒去了呢?！?

“好，且搜再說(shuō)?！?

到了山場(chǎng)人口處，老道眉間深鎖，苦笑道：“今年荊棘和藤籮比往年茂盛多了，不易搜尋的哩！”

他仔細(xì)打量附近的形勢(shì)，先從左面察看，繞至坳右，虎目中涌起喜悅的光芒，猛地奔上坡腳說(shuō)：“裡面有人跡，快！”

剛竄出一座矮林，眼前出現(xiàn)一條湍急的小小溪流，溪兩側(cè)古林參天，藤蘿密佈。他穿至溪左的大樹(shù)，低聲叫：“有人從此地躍過(guò)對(duì)岸，對(duì)岸可能距和尚的住處不遠(yuǎn)了。”

“追！”老道低叫。

發(fā)現(xiàn)了人蹤，他忘了扔脫老道的打算，迫不及待地一躍而過(guò)，向溪岸縱落。單足剛點(diǎn)地，突覺(jué)脅下的章門穴一麻，渾身力道全失，立腳不牢，“砰”一聲重重地摔倒在一株大樹(shù)下。

老道一聲狂笑，怒鷹似的飛越小溪，大袖迎風(fēng)飛舞，猛撲右側(cè)樹(shù)下草叢。

一條灰褐色的身影在老道身形乍起的瞬間，突以奇速的身法向樹(shù)林深處一竄，如飛而逝。

“你走得了？”老道怪叫，急起窮迫。

艾文慈被人用一顆小石擊中了章門穴，摔倒在地並未昏厥，老道只顧追人，將他置之不理，不由心中暗暗叫苦。他的氣功不到家，火候不純，雖對(duì)真氣解穴術(shù)並不陌生，可是必須用兩刻時(shí)辰甚至需要一個(gè)時(shí)辰，方可自解穴道。

“這老道是個(gè)只知自己，不顧他人死活的自私之徒?！彼?。

他正想運(yùn)氣行功聚集真氣，不遠(yuǎn)傳來(lái)了草梢擦動(dòng)聲，一名褐農(nóng)中年大漢出現(xiàn)在身旁，一把將他抓起扛上肩膀，匆匆撤走。

“糟！他們?cè)诖嗽O(shè)下埋伏等候我們上當(dāng)送上門來(lái)的。該死！我爲(wèi)何如此大意？”他心中暗叫了。

所謂事不關(guān)心，關(guān)心則亂。平時(shí)他十分小心，這次爲(wèi)了關(guān)心姑娘的安危，又因爲(wèi)有三仙之一的閒雲(yún)羽立在旁，所以大意中伏，被人暗算被擒，後悔已來(lái)不及了。

不久，“砰”一聲響，大漢將他丟下，摜得他眼前發(fā)黑。

這是一座依山空而築的矮茅棚，不足一丈見(jiàn)方，後面是高有三四丈的懸崖，前面是荊棘和膝蘿糾纏綿密的樹(shù)林，如不走近，很難發(fā)現(xiàn)這間茅屋。大白天，裡面黑沉沉。

一解開(kāi)他的右章門穴，改用軟藤把他捆上。”將他扛來(lái)的大漢說(shuō)。

另一名年約半百的身衣人上前，一面上綁一面向同伴問(wèn)：“老牛鼻子呢？”

“三哥連發(fā)三石全部落空，把老道引走，料亦無(wú)妨?！贝鬂h笑容。

“這人是誰(shuí)？”中年人一面向，一面搜艾文慈身上是否有兵刃。

“不知道，等三哥回來(lái)再說(shuō)?！?

“是老道的人麼？”中年人一面將艾文慈的針匣打開(kāi)察看，一面信口問(wèn)。

“不像，恐怕是那位膽小如鼠的女人的同伴?！?

“咱們何不問(wèn)問(wèn)口供？”中年人將金針匣放下說(shuō)，順手?jǐn)R在一旁。

“三哥認(rèn)得這傢伙是老道的黨羽，因此不願(yuàn)下毒手，只用飛蝗石擒人，用意是留活口，問(wèn)口供的事，由三哥去辦好了。咱們走，去接應(yīng)三哥。”

兩人匆匆走了，艾文慈定神向外瞧，門已閉上，看不見(jiàn)門外的景況，且不時(shí)可聽(tīng)到往復(fù)走動(dòng)的輕微腳步聲，可知外面必定有人把守。

他轉(zhuǎn)頭向裡面瞧。心中一定，屋角的草堆中，章姑娘睡得正甜。但他再仔細(xì)觀看，心中一緊了，姑娘是昏厥，而不是睡得香甜。

他很幸運(yùn)，擒他的人走眼，以爲(wèi)他只是學(xué)了幾天掌腳的人而且，用不著費(fèi)心，所以手腳是分開(kāi)來(lái)綁的，雙手及綁，雙腳併攏捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，仍可保持活動(dòng)。他浚至姑娘身旁，低聲附耳叫道：“姑娘，醒醒?！?

叫了數(shù)次，姑娘終於醒來(lái)了，猛地驚但地挺身坐起。

“別做聲。”他低叫。

草屋中光線暗淡，只是看到朦朧的人影。姑娘聽(tīng)出他的聲音，駭然低叫：“大哥，你……”

“你怎麼被人捉來(lái)的？爲(wèi)何不出聲示警？”

“大哥，我……我被人捉來(lái)了？這裡是……”

“這裡是囚房，你……”

“我……我正在等待，突聽(tīng)到身後有人輕咳一聲，扭頭一看，看見(jiàn)一個(gè)相貌兇猛眼神可怖的人，心中一驚便人事不省，以後的事我便不知道了。你……”

“我被他們用詭計(jì)暗算，被擒來(lái)的?！?

“哎呀！你……”

“有人從門縫中監(jiān)視著我們，暫時(shí)不可有所舉動(dòng)，躺下去。你看到門側(cè)找那個(gè)金針區(qū)麼？”

“看到了。”

“等會(huì)兒你偷偷把金針匣取給我，聽(tīng)我的招呼行事?！?

章姑娘並不知他匣中藏了何種重要物品，只知裡面有鍼灸用的各種細(xì)小金針，正想起身去取金針匣，他突然低叫：“躺下，裝睡。”

她唯命是從，趕忙躺回草窩中。

草編的門推開(kāi)了，進(jìn)來(lái)了三個(gè)人，領(lǐng)先那人便是引走老道的穿灰褐夾衣中年人。三人進(jìn)入室中，將艾文慈帶來(lái)的人間：“三哥，老道呢？”

“愚兄已經(jīng)將他引到草嶺去了。鬼老道名不虛傳，咱們不是他的敵手，如不是仗地形熟，愚兄恐怕脫身不易哩！”三哥神色緊張地說(shuō)。

“這兩個(gè)男女怎辦？”

“他們不是老道的人……”

“但咱們卻不能放掉他。”

“是的，不能放走，那會(huì)泄露咱們的行藏。”

“那就宰了算了?！?

三哥臉色一沉，說(shuō)：“四弟，你怎麼還說(shuō)這種話？咱們已放下屠刀，逃隱深山暗中保護(hù)大哥的安全，與世隔絕，不再做傷天害理殺人放火的勾當(dāng)，想不到你依然殺心未除，豈不感嘆？”

“但……這兩個(gè)男女威脅咱們的安全……”

艾文慈看清了對(duì)方的臉，不由心中一悚，心說(shuō)：“老天！原來(lái)是二十八宿中的井宿林嗣，一個(gè)武藝出類拔萃，心狠手辣的悍賊，我的處境危險(xiǎn)極了。”

但林嗣的口氣，卻不像是個(gè)心狠手辣的人，似乎已下了放下屠刀的決心了，至少目前並不可怕，可怕的卻是其他幾個(gè)人。尤其是這位殺心未除的四弟，方是危險(xiǎn)人物。

這位林嗣生得壯實(shí)如牛，一雙大環(huán)眼厲光閃閃，臉上涌現(xiàn)著暴厲驃悍的神情，是令人望而心寒的所謂強(qiáng)盜臉孔。走近艾文想，臉上涌現(xiàn)一絲獰笑，這類笑令人望之心中發(fā)毛，儘量放緩語(yǔ)氣問(wèn)：“小老弟，你貴姓大名？不要怕，從實(shí)告訴我?！?

他挪了挪被綁得發(fā)麻的手腳，答道：“小可姓王，名縉，杭州人?！?

“那位女伴……”

“她姓章，什麼名我可不知道，本府縉雲(yún)縣人?！?

“咦，你和她不熟？”

“不太熟?！?

“不太熟？怪事……唔！好傢伙，原來(lái)是你拐帶她……”

“還沒(méi)問(wèn)清楚之前，別忙下定論好不好？”

四弟怪眼一翻，喝道：“住口！你敢在我三哥面前出言頂撞？”

“四弟，讓他說(shuō)完。小老弟，你要帶她到何處去，說(shuō)說(shuō)你們相識(shí)的經(jīng)過(guò)好不好？”林嗣制止四弟發(fā)威，和氣地問(wèn)。

他將救姑娘的經(jīng)過(guò)說(shuō)了，這些事並無(wú)隱瞞的必要。

林嗣大感意外，靜靜地聽(tīng)完，苦笑道：“小老弟，我覺(jué)得你很傻。同時(shí)，也值得敬重。

按理說(shuō)，像你這種人，在下應(yīng)該助你一臂之力，可是，在下有自己的困難?！?

“你只要放我們達(dá)命，有何困難？”

“困難就是在此，我們不能放你?！?

“這…”

“老實(shí)告訴你，咱們兄弟四人是人拜好弟兄，也是亡命之徒，目下逃世潛藏避禍，形藏必須嚴(yán)守秘密。”

“小可決不將遇到你們的事說(shuō)出?！?

“防口難似防川，在下不信任你們。”

“那……你們打算……”

“在下是一小小請(qǐng)求?！?

“要求，這……”

“此地並不十分安全，嶺西二十餘里，便是雲(yún)和縣的龜峰，浮雲(yún)澀河：谷一帶有不少村落，經(jīng)常有獵人人山打獵，終會(huì)有一天他們到這一帶活動(dòng)的。因此，咱們?cè)谶@一帶安居不了多少時(shí)日，早晚要離開(kāi)另覓居處。

所以，咱們對(duì)你們兩人有一個(gè)要求，那就是讓你們留下，等咱們離開(kāi)時(shí)，你們便可自由決定行止?！?

“如果你們?nèi)迥瓴蛔吣?？”他?wèn)。，“你們恐怕也得既上三五年了?！?

“這個(gè)……我們能反對(duì)嗎？”

“恐怕得委屈你們了?！?

“如果我們不願(yuàn)留下呢？”

“你們會(huì)留下的?！绷炙靡蛔忠煌碌卣f(shuō)，語(yǔ)氣堅(jiān)決，不容對(duì)方誤解。

“你們有幾個(gè)人留在此地？”

“四位，外面放哨的是六弟姓耿?！保凹由闲】晒参迦?，而留下一信年已及笄的姑娘，誰(shuí)敢保證沒(méi)有糾紛？”

“這個(gè)你可以放心，咱們兄弟全是經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪的人，已經(jīng)享盡人間厚福，無(wú)復(fù)他求。

照顧姑娘的事，只好偏勞你了?！?

“小可不甘心……”

“你總不能丟下章姑娘一定了之，是麼？”

“這個(gè)……”

“你不忍心章姑娘受到傷害吧？”

“你們……”

“在下言盡於此．你可以冷靜地衡量利害。咱們要到外面去巡視在雜毛老道未離山區(qū)之前．恕咱們不能替你鬆綁，抱歉。”

“老道所說(shuō)的真安僧……”

“這件事你最好忘掉。他兩人的恩怨很難說(shuō)清?！?

“你們與真安僧……”

“他是我們?cè)缒甑拇蟾纾蟾缭诖顺鍪佬薅U．咱們暗追隨左右保護(hù)不許任何人打擾大哥的清修。”

“老道是三仙之一，修爲(wèi)精純，你們……”

一比一，咱們自然不是他的敵手，一比四，他佔(zhàn)不了便宜，難在咱們不願(yuàn)開(kāi)殺戒，因此只利用地頭熟，引他知難而退，他在兩年來(lái)了三次，一無(wú)所獲乘興而來(lái)，敗興而退，這次也不例外。你好好想不打擾你了?！?

三人隨即外出，室中一靜。

姑娘裝作昏迷不醒，把所有的話全都聽(tīng)得一清二楚，挺身坐起垂淚“大哥，我……我們?cè)蹀k？”

“我們得逃，和這些殺人放火的強(qiáng)盜辦一起過(guò)三年五載，哪還了得?！?

他斷然地說(shuō)，語(yǔ)氣非常堅(jiān)決。

“他們是強(qiáng)盜？”姑娘駭然問(wèn)，臉色大變。

“他們是早年大鬧北五省的響馬賊，殺人放火兇暴殘忍的賊首?！?

“這……”

“所以我們非走不可?！?

“大哥，他們的話不像是兇暴殘忍的人……”

“你如果相信他們的話，那就上當(dāng)了?！?

“大哥，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)。反正即使逃到龍泉．俞家也不會(huì)放過(guò)我的，不如“什麼？你……你想留下？”

“我……我並不想留下，只是，我……我不希望你冒風(fēng)險(xiǎn)?！惫媚镱澛曊f(shuō)，突然伏在他身上飲位。

“章姑娘……”他惶然叫。

姑娘抱著地顫聲道：“我一個(gè)苦命女人，死不足惜，你……”

“往口！”他煩躁地叫。

“不！大哥，我願(yuàn)冒任何風(fēng)險(xiǎn)，只要你能安全。這世間，人海茫茫，只有你關(guān)心我的安危，只有你肯仗義……”

“別說(shuō)了好不？”

“不！大哥，這是不公平的，你也該有人關(guān)心。我知道，你我都是可憐的人，應(yīng)該互相關(guān)心的……”

“你……”

“我記得，你在城內(nèi)門口曾經(jīng)看到那些通緝榜文而變色……”

他吃了一驚。姑娘卻忘形地伏在他身上，悽然地說(shuō)：“大哥，天涯亡命不是了局，隱居深山度日焉知非福？他們能活下去，你我爲(wèi)何不能？

你如果不嫌我，我願(yuàn)陪你避開(kāi)塵世平安過(guò)一生，我不願(yuàn)你冒風(fēng)險(xiǎn)。大哥，相信我，我能吃苦耐勞……”

他笑了，笑容苦澀，輕吻她的秀髮，黯然地說(shuō)：“傻姑娘，你說(shuō)得多輕鬆哪！你以爲(wèi)我們是自由自在的鳥？只吃草根樹(shù)葉的蟲豸？不食人間煙火的修仙方外人？此時(shí)此地，你有勇氣說(shuō)出這種話來(lái)，等年深日久勇氣被環(huán)境折磨得消失無(wú)蹤，那又是另一回事了。人可以吃苦一天兩天，一年兩年。一二十年卻吃不下去了，茹毛飲血孤獨(dú)過(guò)日，眼前無(wú)所謂，以後呢？

兒女都成爲(wèi)野人？永遠(yuǎn)與世隔絕？請(qǐng)?zhí)嫖野呀疳樝蝗?lái)?！彼ι韨?cè)臥，吸腹收腰，慢慢將反綁在身後的雙手，從腳下穿移至身前。

這時(shí)，他可以用手了。

姑娘急急取來(lái)金針匣，他接過(guò)取出匣底的日精劍。原來(lái)匣底有夾層，內(nèi)部鏤空一道僅可容納日精劍的縫隙，一端有極難察覺(jué)的封口板?！?

由於縫隙僅可容納日精劍，因此極難發(fā)現(xiàn)內(nèi)中的夾帶物，日精劍小而薄，劍鋁是一字形的，所以多次落在別人手中，始終未被發(fā)現(xiàn)其中之秘一日精劍到手，人自由了，先割斷腳下的軟藤，再交給姑娘替他削斷手上的束縛。

“大哥，你……”姑娘低叫。

他將她挽入懷中，低聲道：“姑娘，我們一定得走，別忘了，夢(mèng)想不切實(shí)際，體並未將四個(gè)強(qiáng)盜計(jì)算在內(nèi)，事實(shí)不許可你我兩人在此安身立命。外面只有一個(gè)把守，我先看看?！?

他放心地欺近門旁，輕輕在草壁上弄了一條細(xì)縫向外察看，不久，他踅回問(wèn)姑娘低說(shuō)聲：“等會(huì)兒你尖聲大叫，引賊人入內(nèi)探視?！?

說(shuō)完，折回原處藏身門側(cè)，向姑娘示意大叫。

“啊……”姑娘脫口尖叫。

草門被推開(kāi)，把守的人急步搶入。

他一掌猛劈賊人的後腦，接著是狂風(fēng)暴雨似的兩記劈掌，全落在賊入的左有耳門上，一把將人拖倒。

把守的人毫無(wú)戒心，怎受得從背後偷襲所加的打擊？一聲未出，便被擊昏倒地。

他摘下賊人的劍佩上，喝聲“走”！帶著姑娘搶出草門。

姑娘的尖叫聲，也引來(lái)了在附近的人。

奔入林中十餘丈，驀地感到頭上枝葉搖搖。

他警覺(jué)地一把將姑娘推倒，大喝一聲，拔劍、倒退、出劍上揮，一氣呵成，反應(yīng)奇快絕倫。

“叮！叮叮！”揮出的劍被擊，發(fā)出怪聲，一個(gè)灰影凌空而降，以一根樹(shù)枝接了他之劍，人影下落，他卻被震得挫遲五步，駭然叫：“咦！是你“你救出女伴了，和尚呢？”對(duì)方急問(wèn)——

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