晚膳時分，就聽掩月和沉星絮絮叨叨的抱怨，她不在的這段期間，駙馬如何如何不務正業，嗜酒如命，徹夜流連在外。她又覺得，自己對他的排斥還是有理由的，因爲他也變了，早已不是昔日那個行事謹慎，神采飛揚的翩翩少年了！而她也不再是那個，看見他就覺得滿心歡喜的洛靈煙，他們都變了！
當晚，蕭徹從外面回來的時候，靈煙的房中自然又是一片靜匿。而他也失去了質問她的勇氣。不過縱然他有勇氣也沒有見到她的機會，每日裡，她總是早早的就進了宮，用了晚膳纔回來，而且一回來總是把自己關在小臥房內，兩人已經數日沒有交談。
對於他們夫妻的這種情況，最竊喜的莫過微兒了。回到渟鶴樓，靈煙就將她留在身邊伺候，她熟悉她每日的行程、言行，更熟悉她，每日夜裡默默思念的身影。雖然她從未提起主人的名字，可是那憂愁的神情，欲言又止的壓抑，她知道，錯不了！公主每日思念的，放不下的就是主人！就是因爲主人，她才冷落排斥自己的夫君，因爲主人，她才惴惴不安的隱藏，因爲主人，她才完全沒有回到家中的喜悅！
當初跟她來到聖龍時，她還一直在擔心，擔心不用多久，公主就會把主人徹底忘記。擔心看到公主和駙馬纏綿繾綣的身影。然而這一切，統統都沒有發生，她只看到公主每日刻意的躲避，苦惱的猶豫！所以她，不得不再一次佩服主人的魄力，主人賭對了，公主果然對他有情！很可能是在連公主都不知道的時候，她就已經對主人動了情！說不定，每日在角落裡，自欺欺人的其實是公主本人！
眼下，對於未來，她有了足夠的信心與勇氣！
雖然靈煙日日在牀前伺候，一應事宜，親力親爲。雖然洛紹揚不停爲母親尋來各種珍稀藥材，藉以續命，但是太后秋夢歌的身體還是一日日衰敗下去。
其實，除了生死不明的洛靖揚，其他人都知道，太后怕是熬不過這個冬天。只是，上到主子，下到奴才，誰也不敢相信，一向身體康健的太后，只是因爲傷心過度，引發低熱，竟會導致心脈受損，無力迴天？只是看著公主一日沉似一日的臉色，雖然她什麼也沒說，天壽宮中還是備下了一應身後事宜。
這日，夜半時分，洛旭揚和洛紹揚還在正揚宮苦思應對東凌南侵之策。門外有內侍匆匆來報：“稟總管，太后怕是不好了，請大王速速移駕天壽宮！”
等靈煙得到消息匆匆趕到之時，太后已經危在旦夕。洛紹揚起身扶住靈煙搖搖欲墜的身體，慢慢向前：“母親留著最後一口氣，一直在等你，別哭，別讓母親最後走的不安心。”
臨到事兒上，靈煙反倒堅強起來。吸吸鼻子，擦乾眼淚，她揚起一抹鎮定的笑意，坐在母親牀前，緩緩靠近：“母親，是五兒，五兒來了。”
神智昏聵的太后聽到她的聲音，猛然睜開的雙眼裡竟然明亮澄澈：“五兒，五兒！”她的手好像擁有前所未有的力量，強硬的將靈煙的頭按向她的臉，五兒順勢俯下身去。卻聽見母后低沉憂慮的聲音說道：“當心你大哥，紹兒，要小心……”隨即再無聲息。
頭上的重量消失了，身下母親的身體也不再痙攣，她知道，她的母親還是走了！看著母親仍然圓睜的雙眼，她知道，母親臨終之際還掛念著她和二哥的安危，她死不瞑目，她沒有說出心中的話。可是她懂，她都懂！
靈煙知道，母親是想提醒自己提防大哥，母親是想讓自己保護好二哥，保護好聖龍！她肯定還想讓自己找到三哥，帶三哥回家！母親想說的，她都明白！可是她該怎麼做？如今大哥大權獨攬，她，一個嫁出去的女兒又有什麼本事能夠撼動分毫？還有二哥，她怎樣才能保護二哥，怎樣才能讓二哥淡出大哥的視線？她又該到哪兒去找三哥？漫漫前路，她看見的只是一片漆黑！
天壽宮內，哭聲一片，一直持續到次日平明時分。
因爲事先早有準備，所有即便太后之事如此猝不及防，天壽宮前仍然是不及平明就搭起了巨大的靈堂。靈堂之上，渾身縞素的各大臣工前來拜靈的身影川流不息。只有靈煙和洛紹揚枯坐房中，不動不語。父親去的早，無論內外母親都是他們唯一的依靠。從小到大，任何事，任何困難，都有母親的身影擋在他們前面。他們之所以可以如此毫無忌憚，如此輕鬆閒適的生活，都是因爲母親！
母親的慈愛，母親的溫暖，母親的教誨，母親的支持，都還在他們眼前！可是爲何轉眼之間，只是一個晚上，母親曾經溫暖的身體就變得冰冷！失去了母親，失去了唯一的依靠，他們當真還能活下去嗎？
“不過半月就是新年了……二哥，母親去了，我們還能活著嗎？”靈煙雙眼發直，毫無意識的問。
洛紹揚伸出手將靈煙攬入懷中，他沒哭，至少此刻他不應該哭：“你還有我，二哥在這兒呢，放心！”就在昨晚，母親將一個驚天秘密告知於他，爲了這個秘密，爲了這個秘密中所牽扯的人，他一定要堅強，必須要堅強！他還要保護眼前這個可憐的人兒，他的“妹妹”！
太后崩世，聖龍上下哀聲一片。天壽宮中，大擺法場，著得道高僧焚香誦經七七四十九日，朝中五品以上大員，輪番前來爲德高望重的太后娘娘守靈。
靈堂之上，王上，王后，右相及夫人，公主和駙馬臉色凝重。靈煙更是神色悽惶，本已蒼白瘦弱的身體，此時更如風中弱柳一般搖搖欲墜。她像完全失去了生命力，只是靜靜的偎在蕭徹懷中，默默流著眼淚。
多少天來，只有今日，只有今日蕭徹才覺得安心。雖說今日場合，他此番心境難免不妥，只是能夠重新將靈兒擁入懷中對他而言，勝過任何事，任何人！雖然靈兒此時毫無意識，但是整個皇朝之上，能在這大庭廣衆之下將靈兒擁入懷中的，除了他蕭徹，再不會有其他人。所以他完全忽略了右側主位上，同樣一身縞素的洛旭揚，那怨毒的眼神！
他絕不會任由這個卑鄙小人，玷污他千辛萬苦奪回來的五兒！絕不會！
聖龍國喪，一年之內不得興兵動武？當遠在千里之外的葉凜天聽到這則消息時，葉凜天已經一鼓作氣拿下了氏域、隴溪，此刻正在位於澗海最南端的南音國外安營紮寨，伺機而動！
他並不想在此時和聖龍作對，只不過聖龍本就勢大，眼下又有百盛在手，若是他再不加快腳步，如何能與之平分秋色？倘若永遠被聖龍壓在腳下，他要到何時才能將靈煙奪回身邊，一雪前恥？是以纔不得已在這天寒地凍的時節，帶領士兵長途跋涉，爲的也只是想在聖龍沒有反擊之力的地方，儘快壯大自己的聲勢！
他本來還隱隱擔心，若是一味蠻幹，會不會激起聖龍的防範，繼而派兵阻撓。豈不知這個時候聖龍太后竟然薨世！按澗海之慣例，列國國喪期間，不得擅動兵馬，亦不許各國趁其國喪，圖謀不軌！只是他想要的只是佔據南方而已，對於聖龍，他眼下還不想輕舉妄動。
眼前這般形勢必是上天賜予他的大好時機！這是上天要他一統南方，與聖龍分庭抗禮！這是上天給他的提點，是上天要他葉凜天來做這澗海之主！
數日後，朝顏自桑黎調兵歸來，當天，葉凜天就下令攻打南音！
只是這南音雖是彈丸小國，然地處偏遠，乃是比鄰南疆密林而建。其間多有山林沼澤，氣候惡劣！是以民風彪悍，寧折不彎。一路行來，除去驍勇善戰的聖龍，葉凜天所帶領的東凌騎兵，再不曾戰至此等慘烈情境！
他親率兩萬大軍，山呼而來，只兩天功夫就折損過半。南音國損失則更爲慘重，葉凜天本就極善用兵，雖說於青冥常常不敵，但是對付此等山野悍將，尚算遊刃有餘。只是這南越雖然僅剩下城中這支百人小隊，但是卻硬生生抵擋了他東凌鐵騎，整整一天！
惱極，這對他葉凜天而言是恥辱！自他帶兵起，還從未在實力如此懸殊之地，敗得如此慘烈！若是傳揚出去，只怕更會成爲笑柄！
“朝顏，調江心閣的人來，一個不留！”
葉凜天素來不在戰場之上動用江心閣的人，唯一的一次便是武通關一戰，這一次怕是真正動了殺機了！朝顏心中暗自思忖。只是，身爲習武之人，他平生最敬重寧死不屈的勇士，眼前這些人，雖說是各爲其主，但朝顏實在是打心眼裡敬佩他們！現在若是讓他們殺光這些勇士，他心中頭一次竟生出了悲涼之感！
“一個南音，彈丸小國，就讓我東凌損失慘重，留著他們，恐怕東凌和孤，都將成爲這澗海之內，農夫民婦茶餘飯後的笑話！大局爲重！”朝顏跟在他身邊多年，他的脾氣秉性，葉凜天毫不費力就能猜個透徹，同樣的，他也知道自己的話，朝顏從來都不會違逆！
有了江心閣的人助戰，不出半日，這久攻不下的南音都城，就已成了他葉凜天的囊中物！是日夜，大擺慶功酒，犒賞三軍將士！
可是，主帥營帳內，卻無一絲歡欣之色：“休整十日，十日後，兵發木連。”
一旁老將面色憂慮：“大王，木連與聖龍乃是盟國，眼下聖龍雖然正值國喪，但若是逼急了，恐怕不好！”
“趁夜行軍，突襲木連。大事既成，聖龍又能如何？這是天降時機讓我東凌一震聲威，孤豈能辜負。此事孤意已決，不必再議。各位將軍們，快快制定出行軍路線及戰術即可。”大王既如此決意，衆人也不敢再說什麼，紛紛退下。
轉眼之內，大帳之中就剩下葉凜天形單影隻。這些日子，每到這個時辰，他都是頭痛欲裂，招了多少軍醫，也查不出毛病。
“主人，又難受了？”朝顏端著托盤，進到帳內。小心翼翼的看著他陰沉的臉色。
“撤下去吧，孤不餓！”