武天洪是個(gè)二十歲的少年，身材不高不矮，不胖不瘦，生得恰到好處，橢圓的面龐兒，料想原來(lái)一定是很白嫩細(xì)潤(rùn)的，如今卻被夏天的烈日，曬成熟蘋(píng)果似的赤紅；可是這熟蘋(píng)果紅的雙頰，配上青黛劍眉，秋水星目，反而更顯得豪俊挺拔。
他身上穿著淡綠色的紡綢短衣長(zhǎng)褲，褲腳散開(kāi)著，是個(gè)普通人的裝束；可是腳下又是穿的薄底快靴，左腰掛著一柄劍，又像個(gè)練武的少年。左手提著一個(gè)花布包袱，面上顯著一片自然的輕鬆愉快，悠哉遊哉的瀟灑神氣。
這是五月仲夏的中旬夜裡，月光如水，清風(fēng)習(xí)習(xí)，這武天洪獨(dú)自一人，在河南省伏牛山萬(wàn)山之中，由南向北，不快不慢地走著。
最近這兩天夜裡，他發(fā)現(xiàn)一個(gè)女郎，曲曲折折和他同路走著。
這個(gè)女郎，有時(shí)走在武天洪的前面，有時(shí)又落在後面，有時(shí)不見(jiàn)蹤影，有時(shí)忽又出現(xiàn)在附近。
武天洪並沒(méi)有注意這女郎，以爲(wèi)也不過(guò)是一個(gè)走夜路的，碰巧走在一道而已。在這大夏天，很多人都是白天落店睡覺(jué)，夜晚乘著涼爽走路，走路偶然遇見(jiàn)同道的，本來(lái)是很平常的事，不足爲(wèi)奇，也就沒(méi)有去注意這女郎。
誰(shuí)知，這女郎倒似乎先對(duì)武天洪懷疑起來(lái)，她搶走幾步，走到武天洪身旁，並肩而行，轉(zhuǎn)面開(kāi)口問(wèn)道：“嘿，你要往哪兒？”
這種問(wèn)話(huà)的口氣，未免沒(méi)有禮貌，可是說(shuō)話(huà)的聲音聽(tīng)到武天洪的耳中，卻又感到非常圓潤(rùn)甜蜜，他不禁轉(zhuǎn)回面孔，向女郎看去，把他看得呆住了……
一個(gè)嫦娥仙子都比不上的鵝蛋臉兒，淡緋色的杭羅勁裝，背上寶劍，正以奇特的眼光，似嗔似笑地望著他。
武天洪連忙笑著點(diǎn)頭道：“在下武天洪，要去山西翼城縣，小姐貴姓？”
女郎笑叱道：“咄！怎麼可以隨便問(wèn)人家女子的名字？我看你這一兩天，老是跟著我走，你不懷好意，是不是？你說(shuō)！”
武天洪心想：這是個(gè)小野貓，逗她一下！他笑著點(diǎn)頭道：“正是！正是因爲(wèi)我不懷好意，所以我要查問(wèn)查問(wèn)你的姓名來(lái)歷，你要是不肯告訴我，我會(huì)替你安上一個(gè)非常好聽(tīng)的綽號(hào)。”
女郎嬌喝著道：“敢說(shuō)！看我不拿劍砍你的鼻子！”
武天洪擺手道：“不要那樣俗氣，一拔劍動(dòng)武，就太俗氣了；你看嫦娥仙子，和別人打過(guò)架嗎？”
女郎咯咯地大笑，露出一口扁貝似的玉齒，真?zhèn)€是潔白無(wú)瑕，笑得那麼甜蜜美妙，又帶著機(jī)警狡猾，她道：“我叫辛祖仁，庚辛的辛，祖宗的祖，仁義的仁。我說(shuō)，喂，武天篷呀，你是從桐柏山來(lái)的？”
武天洪心中一詫?zhuān)核觞N知道我是從桐柏山來(lái)的？他避不作答。更正道：“我不叫武天篷，我叫武天洪，洪水的洪。”
辛祖仁小姐笑道：“我偏叫你武天篷，西遊記上的天篷元帥，多麼威風(fēng)！武天篷呀，你手裡的花布包袱，只有桐柏山纔有這種花布，別處沒(méi)有的，你一定是桐柏山的人，那麼，你認(rèn)得鐵崖丈人嗎？”
武天洪心中又是一驚，鐵崖丈人正是我的師父，我?guī)煾鸽[姓埋名，斷絕一切塵緣，已有二十年了，這辛祖仁怎麼會(huì)知道？這女子是什麼人？他故意裝作茫茫然毫無(wú)所知的樣子，搖頭道：“不知道這個(gè)名字，鐵崖丈人是誰(shuí)？”
辛祖仁向武天洪的熟蘋(píng)果臉蛋兒上，閃一瞥鋒冷尖銳的眼光，狡猾地道：“不知道就算了。倘如你是鐵崖丈人的門(mén)下，那你一定是去山西王屋山，送一本《雲(yún)笈七籤劍悟》的，不是去山西翼城縣?！?
武天洪心中更是大爲(wèi)驚駭！這女子至多不超過(guò)十九二十歲，怎會(huì)什麼都知道？自己的一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)密，全然都被她猜破了！原來(lái)武天洪確確實(shí)實(shí)是桐柏山鐵崖丈人的門(mén)下，這次奉師命出門(mén)，確確實(shí)實(shí)是要去王屋山，送一本曠世武學(xué)奇書(shū)《雲(yún)笈七籤劍悟》。只因這本奇書(shū)關(guān)係重大，自己責(zé)任艱鉅，他一路絕對(duì)保守秘密，沒(méi)有對(duì)任何人提起半個(gè)字。他所說(shuō)要去山西翼城縣，那是對(duì)辛小姐說(shuō)的假話(huà)。這辛祖仁怎麼會(huì)全都知道了？她對(duì)自己是善意惡意？武天洪急忙反攻了，他問(wèn)：“老是你查問(wèn)我，也該我來(lái)查問(wèn)你了，你要到什麼地方去？做什麼事？說(shuō)！”
辛小姐根本不理會(huì)武天洪的問(wèn)話(huà)，反問(wèn)道：“你真的不是故意跟著我走嗎？老老實(shí)實(shí)告訴我，我不爲(wèi)難你。”
她口氣好狂，不爲(wèi)難我，難道我怕你？武天洪笑道：“你要不肯告訴我，我就跟定了你，寸步不離，你走到天邊，我跟到天邊；除非你都告訴我，那我就走我的陽(yáng)關(guān)道，讓你過(guò)你的獨(dú)木橋?！?
辛小姐叱道：“你才過(guò)獨(dú)木橋吶！”她又咯咯地笑起來(lái)：“好吧，你跟吧，我正缺少一個(gè)跟班的人，就僱你做跟班，給你四兩銀子一個(gè)月的工錢(qián)，中不中？”
武天洪心中想：去王屋山，反正遲幾天早幾天，都不要緊，倒是這個(gè)女子是個(gè)什麼來(lái)頭？不可不查個(gè)明白。“辛祖仁”顯然不是她的真名字。
武天洪立刻爽快地答道：“中！”
辛小姐馬上擺起做主人的架子，收斂了笑容，鵝蛋臉兒緊緊繃起來(lái)，卻更顯得“豔若桃李，冷似冰霜”，把背上的寶劍解下遞給武天洪道：
“武天篷，替小姐把劍拿著！”
武天洪把劍接過(guò)來(lái)，辛小姐昂然大步走在前面，武天洪提劍跟在身後，辛小姐竟把胸前密鈕解了，把前胸敞開(kāi)，武天洪心中想：這小野貓真野，居然敞開(kāi)了前胸，幸虧自己跟在後面，不至於被自己窺見(jiàn)玉膚胸兜。她竟然敢把她的防身武器，交給一個(gè)不相干人，半點(diǎn)也不擔(dān)心我會(huì)乘她手無(wú)寸鐵之時(shí)非禮欺負(fù)她，一定是她自恃武功高強(qiáng)，全然不把我放在眼裡，這一份驕狂，驕狂得可惡，早晚讓她吃點(diǎn)小虧再說(shuō)。
這辛小姐，一臉莊容正色，再也不開(kāi)口，昂然高視闊步，走在前面，倒真有氣派，倒真有威嚴(yán)，倒真像一個(gè)做頭領(lǐng)的人物，別看她年紀(jì)輕輕。
武天洪跟在她身後，亦步亦趨，也不再開(kāi)口，且先仔細(xì)打量打量她的背影……
但見(jiàn)她衣不飄風(fēng)，步不揚(yáng)塵，輕功確是已到第一流的火候。全身身段肢體，不但溫柔優(yōu)美得令人入迷，尤其是一個(gè)練武的極難得的絕妙資質(zhì)。她走路的姿態(tài)，全然不是用力，似乎是在行神馭氣，憑著丹田內(nèi)功，在推著兩腿向前行進(jìn)。
更可驚的是，辛小姐身上，無(wú)形中微微散放出來(lái)一些極輕極輕的寒冷之氣！這種極其微渺的寒氣，任何人跟在她身後，也不易察覺(jué)出來(lái)，只有武天洪的功夫特異，感覺(jué)特別敏銳，卻有些感覺(jué)到這微渺的寒氣飄到自己身上，有一種颯颯砭骨噤聲之感！這就是說(shuō)，這辛小姐有極精深的丹田內(nèi)功，她這種丹田內(nèi)功，是屬於道家一種旁門(mén)左道的“太乙玄陰煞氣”！這種“太乙玄陰煞氣”，五丈之內(nèi)，打到人身上，能使人全身經(jīng)脈臟腑，頃刻結(jié)冰而死。
這辛小姐是個(gè)什麼來(lái)頭？是正派是黑道？倒不可輕敵！兩人一前一後，默默無(wú)言，踏著空山夜月，迎著似水清風(fēng)，一直走到玉兔西沉，經(jīng)過(guò)黎明前的黑暗，漸漸到東方現(xiàn)出魚(yú)肚白色，仍不停步。天色漸漸大亮了，辛小姐把前胸鈕釦扣好，經(jīng)過(guò)一個(gè)市鎮(zhèn)，武天洪問(wèn)道：“要歇息不要？”
辛小姐仍然向前走著，回頭輕叱道：“咄！這是當(dāng)跟班的口氣？不懂規(guī)矩嗎？”
武天洪心中暗笑，連忙改口道：“稟小姐，歇不歇？”
辛小姐鼻中冷哼一聲道：“少?gòu)U話(huà)，當(dāng)歇，小姐自然會(huì)歇?！?
天色已經(jīng)大明，從市鎮(zhèn)上經(jīng)過(guò)，市鎮(zhèn)上人煙不少，看見(jiàn)這女子在前，大馬金刀地走著，武天洪跟在後面，左手提著花布包袱，右手提著她的劍，果然活像一個(gè)跟班的，市鎮(zhèn)上的人，不以爲(wèi)是主僕二人才怪！他們心中一定要暗暗喝采：好一個(gè)如花似玉的小姐！帶著好一個(gè)俊俏的書(shū)僮！武天洪想到這裡，也幾乎忍不住要笑出來(lái)。
不管怎麼，反正跟定了她，要查出她的底細(xì)來(lái)。
一直走到巳末午初，仲夏的炎熱太陽(yáng)，快要當(dāng)頭，恰好走到了嵩縣，這嵩縣就是宋朝大儒程頤所住過(guò)的地方。辛小姐不入城，在城外一家“迎賓客店”住下。
連住客店，她都要擺主人的架子，她自己住一間寬大的上房，卻指定西廂房的一小間，叫武天洪住下。
她冷冷地吩咐道：“你可以歇息了，現(xiàn)在不要你伺候，天黑起身。我那劍是寶劍，替你小姐看好?！?
武天洪喏喏連聲，獨(dú)自進(jìn)入西廂房裡，放下東西，寬衣、吃飯、洗浴。
夜裡趕路，應(yīng)當(dāng)白天睡覺(jué)，正走近牀前要睡，忽然看見(jiàn)辛小姐的寶劍。武天洪不禁取在手中，拔出來(lái)看看；一拔出來(lái)，不禁大大吃了一驚！原來(lái)果然是一柄絕世奇珍的真寶劍！一拔出鞘，登時(shí)射出湛湛澄清的青黛色暗光，寒氣凜凜四射，滿(mǎn)屋生涼，劍刃上佈滿(mǎn)千百年的斑斕花紋；劍刃根部靠近劍柄之處，用赤金絲嵌成兩個(gè)古篆體字：“祥麟”！這辛小姐是怎麼回事？居然這樣託大？把這一柄絕世奇珍祥麟寶劍，丟給一個(gè)初次見(jiàn)面的生人，不怕人家把劍拐跑？這是怎麼回事？
武天洪連忙把祥麟劍收了，壓在枕下，上牀躺下，心中默默地想著：無(wú)心中遇到這麼一個(gè)怪異女子，發(fā)生這麼許多令人懷疑不解之事，真使武天洪如墮入五里霧中，一點(diǎn)也看不出來(lái)什麼頭緒?，F(xiàn)在只顧跟著她走，走到什麼地方爲(wèi)止？想著想著不覺(jué)呼呼睡著了。有了天仙美人兒同路，調(diào)劑了旅途的岑寂，精神非常舒暢，連睡覺(jué)都睡得十分甜蜜而沉熟。
這一覺(jué)，直睡得天黑才醒，屋中昏黃燈光，西廂房本是朝東的，恰好一片明月光照入窗內(nèi)牀上，武天洪翻身坐起，看月色怕不已有初更時(shí)分了？連忙下地，回身看看那樣麟寶劍，依然壓在枕下，分毫未動(dòng)，倒放心了。
不料眼光一觸到枕旁的花布包袱，登時(shí)大吃一驚，止不住心頭突突亂跳！他看見(jiàn)這花布包袱，不是他臨睡之時(shí)那樣放著，變動(dòng)了位置；包袱上的扣結(jié)，也改了形狀！這花布包袱裡面，正是藏著那本曠代奇書(shū)《雲(yún)笈七籤劍悟》，是師父鐵崖丈人，命他把這本書(shū)送往王屋山去的，此刻包袱被人動(dòng)過(guò)了，那能不大驚失色？武天洪全身止不住地顫抖，火速把這花布包袱打開(kāi)，就月光下一看，果不其然，衣服金銀什麼都在，單單那本《雲(yún)笈七籤劍悟》不翼而飛，失去了！武天洪嚇得如癡如呆，手足冰冷，全身癱瘓，罔知所措！“雲(yún)笈七籤”，本是宋朝留傳下來(lái)的道家正宗經(jīng)典，好比儒家的“四書(shū)五經(jīng)”，並不是武功劍術(shù)。後來(lái)有一位大俠“方山子”，一生縱橫江湖無(wú)敵手，削平了天下許多大魔頭，江湖上清朗太平，之後，遁跡在無(wú)人荒山深處，精心苦研了二十年，從“雲(yún)笈七籤”裡，恍悟出來(lái)天地間至高無(wú)上的劍理，根據(jù)這劍理，創(chuàng)造了“大羅天劍法”三十六手，那真真是集古今之大成，得天地之造化，盡鬼神之玄機(jī)，窮理法之極致！方山子創(chuàng)成“大羅天劍法”之後，他所居之處，風(fēng)雨雷電不侵，霜雪不落，草木四季長(zhǎng)青，虎豹猛獸馴伏。然後方山子親筆寫(xiě)成這本“雲(yún)笈七籤劍悟”傳給後人，落在桐柏山鐵崖丈人手中。
只因這《雲(yún)笈七籤劍悟》是一本小冊(cè)子，紙張?jiān)缫延贮S又舊，碰都不敢重碰，用兩片紫檀木夾起來(lái)，黃綾包好，連武天洪自己都不敢打開(kāi)來(lái)看。只因夏天炎熱，放在身上不舒服，又怕汗水浸溼，又怕走路動(dòng)作揉壞，因此把黃綾小包放在花布包袱裡面，好好提在手中，一路上，不曾離開(kāi)過(guò)手旁二尺以外。此刻竟然失去了，這個(gè)責(zé)任，武天洪如何負(fù)擔(dān)得起？倘或被黑道上的人偷去，倘或今後引起江湖上爭(zhēng)奪此書(shū)的一番浩劫，武天洪就是百死也難贖罪！是誰(shuí)這樣大膽？光天化日之下，竟然私入屋內(nèi)，從他牀頭枕旁偷去？自己何以一點(diǎn)也沒(méi)有驚覺(jué)？那要是斬取自己的頭顱，豈不是易如反掌？是誰(shuí)？是辛祖仁？但是她的祥麟寶劍，還在這裡。
武天洪惶急地奔出西廂房，直奔到上房來(lái)，上房房門(mén)全都敞開(kāi)著，空空地一個(gè)客人也沒(méi)有，辛小姐已經(jīng)不在；燈光下只有一個(gè)店夥在躬身掃地。
店夥看見(jiàn)武天洪倉(cāng)皇奔來(lái)，連忙站直身道：“貴上辛小姐先走啦，她吩咐下來(lái)，她說(shuō)她過(guò)五天以後，還要再回到這裡的。她說(shuō)武爺要是沒(méi)有什麼急事，她叫你在這裡等候她五天，她還有話(huà)和你說(shuō)；武爺要是另有急事，要往別處去，不能等候她，辛小姐說(shuō)，叫我們小店裡的櫃上，先把工錢(qián)算清給你，她再另外僱別人跟班?！?
武天洪急急問(wèn)道：“辛小姐什麼時(shí)候走的？”
店夥答道：“一個(gè)多、快兩個(gè)時(shí)辰啦！”
武天洪再問(wèn)：“她到我房裡去過(guò)沒(méi)有？”
店夥搖頭道：“沒(méi)有。你正在睡著，她是主人，怎麼好進(jìn)去？那不是沒(méi)有了上下？”
武天洪正色問(wèn)：“她真的沒(méi)有進(jìn)我屋裡去嗎？”
店夥肯定地答道：“從她睡醒了起來(lái)，一直到她離了店，我始終在這個(gè)院子裡，沒(méi)有走開(kāi)過(guò)；如要是走近你的屋子，我焉能看不見(jiàn)？沒(méi)有?！?
武天洪又問(wèn)：“她往那裡去的？”
店夥不耐煩了，勉強(qiáng)答道：“那她怎麼會(huì)告訴我？她出大門(mén)是往西去的，往西去沿著河，是奔熊耳山的路，你等她五天不等呢？”
武天洪急問(wèn)：“這裡嵩縣，離熊耳山多遠(yuǎn)？”
店夥不再回答，只豎起兩個(gè)指頭，又躬身繼續(xù)掃地。
這兩個(gè)指頭，顯然是表示二百里，決不是二十里；若是隻有二十里之近，一擡頭就可以望見(jiàn)熊耳山了。
武天洪十分沮喪地回到西廂房中，不再點(diǎn)燈。失去了“雲(yún)笈七籤劍悟”，不但不能去王屋山，更不敢回桐柏山見(jiàn)師父，無(wú)論如何，誓死也得把書(shū)找回來(lái)。
咱們這位武天洪少爺，長(zhǎng)到二十歲，從來(lái)沒(méi)有走過(guò)遠(yuǎn)路，從來(lái)沒(méi)有闖過(guò)江湖，這次是第一次出遠(yuǎn)門(mén)，到了這嵩縣地面，自然是人地生疏，舉目無(wú)親，失去了書(shū)，這樣茫茫天地之間，向哪裡去追尋？偷書(shū)之人，也許就是辛小姐！她爲(wèi)什麼把絕世奇珍的祥麟劍留下來(lái)？莫不是想用這祥麟劍，向自己交換《雲(yún)笈七籤劍悟》？這一推想，倒很有道理，也許真的就是她。
但是也不敢完全斷定……
眼下既然毫無(wú)頭緒，當(dāng)然不能在這迎賓客店中癡等她五天；唯一的一條路，只有向西奔熊耳山，去追辛小姐。若是追上了，問(wèn)個(gè)明白，縱然不是她偷的，也可以求求她幫忙，追尋失書(shū)?？礃幼舆@辛小姐，倒是老江湖，總比自己會(huì)找。
武天洪心中決定了，立刻迅速換一套衣服，把身上淡綠紡綢平民衣服脫下，從花布包袱裡，取出一身廣東香雲(yún)紗的勁裝穿上，裝束得伶伶俐俐，丟下自己的普通劍，把辛小姐的祥麟寶劍，掛在背上，二更不到，從後窗悄悄出去，換下的衣服和自己的劍，都丟在牀上。
這嵩縣本是在萬(wàn)山之中，這迎賓客店在城外，緊靠著山坡，武天洪一離開(kāi)了客店，就進(jìn)入荒山中，荒山無(wú)人，只有明月野草，他立即施起輕功，飛箭似的，一道黑影，向西疾馳而去。
一路上愈走愈荒僻，往往十多裡不見(jiàn)人煙，但見(jiàn)怪石斷巖，崎嶇嵯岈，高高下下，盡是野草，只有天上明月，緊緊跟著他不離開(kāi)。
一口氣疾奔到次日快近中午，烈日快要當(dāng)頂，只好找一處蔽陰的山洞中，端正跌坐歇息。到了黃昏，他又起身繼續(xù)向前疾馳。
在寂寥無(wú)人的荒山之中，又奔波到明月中天，約摸快到三更時(shí)分，估計(jì)離開(kāi)嵩縣已奔下快二百里路，看見(jiàn)前面黑黝黝一帶高山峻嶺，聳拔雲(yún)漢，攔住去路。
看見(jiàn)左手半里路外，有處小小的山村，月光下散佈著約有百十來(lái)間房屋，其中最前面的有一人家，屋裡還隱約透出來(lái)一些燈光。
武天洪心中想：前面那一帶高山峻嶺，大約就是熊耳山；這一路下來(lái)，難得遇到活人，這附近有這麼個(gè)小小村落，何不去打聽(tīng)打聽(tīng)？他轉(zhuǎn)身奔那小村去。
有燈光的那一家，在小村的最前面，房屋比別人家的高大得多，四周還有圍牆，大門(mén)卻敞開(kāi)著。
武天洪到了這人家大門(mén)外，恰好門(mén)裡面走出一個(gè)黑麻面的粗漢子，像是這人家的長(zhǎng)工。這黑麻面粗漢子看見(jiàn)武天洪來(lái)到，忙迎出來(lái)，和悅地點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“這位少爺是找人呢？還是借宿？”
武天洪拱手問(wèn)：“在下路過(guò)貴地，不敢驚動(dòng)，只是請(qǐng)問(wèn)一聲，前面那高山峻嶺，是熊耳山不是？”
這黑麻面的長(zhǎng)工點(diǎn)頭道：“就是，俺這裡是熊耳山的山腳下，再往前走，就上熊耳山啦。你少爺這深夜裡，上熊耳山要找誰(shuí)？”
武天洪道：“我要找一位小姐，她叫辛祖仁，你知道嗎？”
黑麻面粗漢子呆了一呆，遲疑著道：“彷彿聽(tīng)見(jiàn)過(guò)這名字！你候一候，俺替你去問(wèn)問(wèn)俺家老爺?！?
黑麻面長(zhǎng)工也不開(kāi)大門(mén)，徑往裡面去。
武天洪向裡面望，敢情是一家小型的莊院，這山中半夜，還有幾間房子裡，明著燈沒(méi)有睡覺(jué)，看裡面的佈置，氣派十分文雅，莫不是一個(gè)讀書(shū)的人家？一會(huì)，那黑麻面的粗漢子，跟在一個(gè)四十來(lái)歲的瘦弱書(shū)生後面，一同走出來(lái)。
這書(shū)生的神態(tài)，安雅得幾近於文酸，含著滿(mǎn)面春風(fēng)，向武天洪拱手，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)兄臺(tái)將登熊耳之山，未知去覓何人？”
武天洪連忙躬身拱手道：“在下要找一位會(huì)武功的少女，名字叫辛祖仁。”
中年書(shū)生搖頭晃腦地重複一句：“辛祖仁……”低頭邊思索邊說(shuō)：“前者似亦曾聞此名，惟此刻搜索枯腸，已不復(fù)能記憶?！庇?jǐn)E頭誠(chéng)懇地說(shuō)道：“熊耳山亦延綿二百里之遙，頗不易尋覓。兄臺(tái)何妨請(qǐng)進(jìn)，暫宿一宵？明朝將有一位敝友，駕來(lái)寒舍，此位敝友，對(duì)於熊耳山上之人緣，異常熟悉，兄臺(tái)明朝向此位敝友探詢(xún)明白，然後上山尋覓，必較容易。料想一位女俠，出人頭地之人，敝友不致毫無(wú)所知，兄臺(tái)尊意如何？”
武天洪聽(tīng)了，心中大喜！本來(lái)單憑自己，要向熊耳山大海撈針去找辛小姐，談何容易？如今既然有這樣一個(gè)熟悉山上人物的朋友，明天要到這書(shū)生家來(lái)，豈不是一個(gè)大好機(jī)會(huì)？當(dāng)下他向這中年書(shū)生，再三道謝，跟書(shū)生進(jìn)入莊院之內(nèi)，到一間書(shū)房中坐下。
那黑麪長(zhǎng)工獻(xiàn)了茶退去。
中年書(shū)生和武天洪互通了姓名，原來(lái)這中年書(shū)生是一位秀才，姓康，隱居住這裡苦讀，希望中舉，康秀才問(wèn)起武天洪的來(lái)由，武天洪只說(shuō)是來(lái)探望辛祖仁的。
兩人略談了一會(huì)，黑麻面粗漢子，已經(jīng)在客廳的耳房裡，安置好了牀鋪，武天洪謝別了康秀才，跟黑麻面長(zhǎng)工到客廳耳房中，滅燈上牀睡覺(jué)。
未到熊耳山之前，武天洪一心一意只想著奔赴熊耳山，不作他想，心裡倒單純，沒(méi)有雜念；如今到了熊耳山山下，他心中反而煩雜焦憂(yōu)起來(lái)：《雲(yún)笈七籤劍悟》的唯一線(xiàn)希望，全在辛小姐身上，明天能夠找得到辛小姐嗎？究竟是她偷的不是？她肯幫忙不肯？她幫得了忙嗎？這些問(wèn)題，越想越多，越多越雜越憂(yōu)煩……
正合著京劇《捉放曹》中的兩句：“一輪明月照窗下，陳宮心中亂如麻！”
不覺(jué)三更時(shí)分已過(guò)，月影西移，武天洪輾轉(zhuǎn)翻覆，不能入睡。
無(wú)心之中，嗅到一陣淡淡的古怪氣味！這古怪氣味，不是在附近產(chǎn)生的，是從遠(yuǎn)處隨著微風(fēng)飄來(lái)的，飄到這裡，已經(jīng)淡到似有似無(wú)之間，一般人是絕聞不出來(lái)，武天洪的武功特異，感覺(jué)特別敏銳，聞到了這一點(diǎn)點(diǎn)，一時(shí)還不容易分辨出來(lái)是什麼氣味。並不是什麼毒物什麼香，可是聞到鼻中，令人感覺(jué)出來(lái)有一種不祥之兆！他再向空中嗅聞，又沒(méi)有了。
他凝神靜氣等候著，等候再有微風(fēng)拂面之時(shí)，再仔細(xì)辨別一下。果然，又是一連兩陣微風(fēng)飄到，武天洪用力一嗅，聞到了，而且分辨出來(lái)了——是殺人的血腥氣味。
武天洪心中一愕！是康秀才家中殺了人？還是附近別人家殺了人？何以絲毫沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)任何動(dòng)靜？要不要悄悄出去，暗中偵查一下？他轉(zhuǎn)面向後窗看看，後窗開(kāi)著，可以由後窗出去。
突然看見(jiàn)後窗外，月光照不到的陰暗處，有一個(gè)黑人影，閃閃晃動(dòng)！這黑人影十分警覺(jué)一聽(tīng)見(jiàn)武天洪臥在牀上轉(zhuǎn)面的聲音，立刻逝去不見(jiàn)。
武天洪拔出祥麟寶劍，疾飛身縱出後窗外，落在圍牆的牆頭上。
看見(jiàn)二三十丈前面，一條黑人影，飛箭似地疾向亂山中逝去。
武天洪提氣拔身，施起最高輕功“捕風(fēng)捉影”，呼的一縱身十多丈，三四縱身，已追到那黑影身後七八丈。
那黑影猛然煞住腳，翻身過(guò)來(lái)，手中明晃晃的單刀，閃電似地疾向武天洪劈到，卻原來(lái)是那黑麻臉長(zhǎng)工！不料他有這樣威猛的功力，這一刀無(wú)論門(mén)路手法，功力火候，都算得上江湖上的成功英雄了！武天洪疾追之下，去勢(shì)正猛銳，恰好迎在刀刃前，他並不畏懼，只疾微偏身，從刀旁半寸滑過(guò)，順手一劍橫削向上，直砍黑麻臉粗漢的刀刃，不料卻削了個(gè)空，黑麻面粗漢早已一卷身翻刀，躲開(kāi)了這一劍。
黑麻臉粗漢這一卷身翻刀躲劍，姿勢(shì)的靈變奇妙，竟使武天洪愕然一詫?zhuān)纛D了一瞬間。
黑麻臉粗漢乘此一呆，早已拔身逃回，飛似的直奔康秀才家。
武天洪疾轉(zhuǎn)身要追。
忽然看見(jiàn)另一方向，又是一條人影，從亂山中一現(xiàn)出來(lái)，就疾奔康秀才家的後院。這一條黑影的輕功，更是迅單得不可思議！四五十丈的距離，只是一道淡煙橫地，嘶的一聲就看不見(jiàn)，已經(jīng)進(jìn)入康秀才家的後院之中?？墒俏涮旌榈难酃?，何等快速？早已清清楚楚地看出來(lái)——正是辛祖仁小姐！武天洪心中大喜欲狂，猛一提氣拔身，施展舉世無(wú)匹的特級(jí)輕功“立竿見(jiàn)影”，疾銜著辛小姐的後影，閃電似地也進(jìn)入康秀才家的後院之內(nèi)。
卻是一片空空的打麥場(chǎng)，月光如水。
只見(jiàn)辛小姐，空手叉腰，屹立在打麥場(chǎng)的正中央，仍然是那一身裝束，淡緋色的勁裝，如花似玉的粉靨兒上，嚴(yán)冷如冰雪，殺氣騰騰。
在她對(duì)面六七丈，站著六條魁梧大漢，個(gè)個(gè)大刀闊斧粗棍重錘，那瘦弱的康秀才，手中也提著一對(duì)細(xì)長(zhǎng)的爛銀鐗，站在六條大漢的前面。
那黑麻臉的長(zhǎng)工，手中抱著那柄單刀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在打麥場(chǎng)的另一邊。
辛小姐伸右手，指著康秀才，嬌喝道：“姓康的，你真是膽大包天，公然敢在我的山下，來(lái)當(dāng)暗樁！告訴你，你們?cè)谖疑较铝幇禈叮掖丝淘谝粋€(gè)時(shí)辰之內(nèi)，全都拔掉！懂事的，馬上給我捲鋪蓋滾回去，我不爲(wèi)難你們，改天我自己會(huì)去和你們幫主了斷，要不然，休怪我下手不留情，趕盡殺絕！”
武天洪見(jiàn)辛小姐是空手，急奔上前，把祥麟寶劍遞給她，道：“稟小姐，你的寶劍！”
辛小姐看都不看一眼，只注視著康秀才，口中輕道：“哦，武天篷也趕來(lái)了？這柄祥麟寶劍，是我送給你的?！彼糯舐曇羟宕嗟卣f(shuō)：“武天篷，站遠(yuǎn)點(diǎn)，看我空手送他們上西天，只要他們敢動(dòng)一動(dòng)！”
她把玉掌向武天洪急揮，叫他快讓開(kāi)，武天洪退下十丈距離。
康秀才大笑著道：“黃毛丫頭，不必賣(mài)狂！諒你也走不出我手下十個(gè)照面。不瞞你說(shuō)，在下我，在這裡埋暗樁快三年啦，你一直到今天才知道？你這樣糊塗，還配當(dāng)青龍幫幫主？”
武天洪這才知道：這辛小姐原來(lái)是青龍幫的幫主！這康秀才，自然是屬於另外一個(gè)幫的，卻來(lái)到熊耳山下面伏暗樁，伏了快三年了。武天洪又想到：這辛小姐居然肯把這絕世奇珍的祥麟寶劍，送給自己，無(wú)疑的，定是和自己交換那本《雲(yún)笈七籤劍悟》，這樣想來(lái)，這失去的書(shū)有下落了。
只見(jiàn)辛小姐，向康秀才冷笑了一下，轉(zhuǎn)過(guò)身，指著黑麻臉長(zhǎng)工，高聲問(wèn)：“孫香主，你在康秀才家，做長(zhǎng)工有幾年了？”
這黑麻臉長(zhǎng)工連忙丟了單刀，進(jìn)一步遠(yuǎn)遠(yuǎn)打千，高聲答道：“回稟幫主，孫良幹在康秀才家當(dāng)長(zhǎng)工，到今天是兩年九個(gè)月零二十二天?！?
辛小姐轉(zhuǎn)回身，冷冷地問(wèn)康秀才：“你知道你家裡的長(zhǎng)工孫良幹，是我手下外三堂的香主嗎？”
康秀才和六個(gè)大漢，登時(shí)個(gè)個(gè)面色變成死灰，不由自主也都向後倒退了一步！萬(wàn)萬(wàn)想不到家裡的一個(gè)長(zhǎng)工，一向是蠢如鹿豕，竟然是辛小姐手下的一個(gè)香主！只以爲(wèi)自己七個(gè)人，來(lái)熊耳山下做她的暗樁，卻不料她已經(jīng)在自己的家裡面，佈下了反暗樁，真是螳螂捕蟬，黃雀在後！真是一敗塗地，栽跟頭栽到家！康秀才惱羞成怒，衆(zhòng)人一齊狂吼著：“拼啦！”
七人七件兵器，如七道電光白虹，疾向辛小姐殺去。
行家一伸手，就知有沒(méi)有！武天洪在旁，一見(jiàn)七個(gè)人出手的身力，個(gè)個(gè)都不在黑麻臉孫良幹之下，登時(shí)狂飆怒卷，電光怪嘯，千軍萬(wàn)馬似的直把辛小姐吞沒(méi)在驚濤駭浪之中！那瘦弱的康秀才，也揭破了假裝的文弱，暴露著兇惡猛悍，一齊把辛小姐裹在裡面。
可是這二十歲不到的秀麗女郎，反而悠然甜笑起來(lái)，不慌不忙，東偏偏，西讓讓?zhuān)赃M(jìn)進(jìn)，稍退退，動(dòng)作一點(diǎn)也不快，走得平平凡凡，看得清清楚楚，奇怪的是，七人的大刀闊斧，粗棍重錘，狂風(fēng)暴雨似的萬(wàn)鈞威力，連辛小姐的衣角都碰不到一下！辛小姐邊遊走著，邊輕鬆地笑道：“武天篷呀，你聽(tīng)著，我告訴你這裡面的情由……”
武天洪連忙攔住道：“不要說(shuō)話(huà)，怕分了心！”
辛小姐像狂風(fēng)暴雨中的柳枝，輕輕舞著；像驚濤駭浪中的小舟，漂漂浮著，笑著答道：“對(duì)付這七個(gè)草包，比走山路還省力吶！武天篷，我這青龍幫，在熊耳山上，我?guī)煾甘攀乐?，我大師哥背叛了出去，另外在四川也立了個(gè)青龍幫，就是康秀才他們的青龍幫。這裡吶，我是二弟子，就輪到我當(dāng)幫主，我十七歲就當(dāng)幫主啦！他們四川青龍幫，是假的，沒(méi)有宗譜，沒(méi)有大印，沒(méi)有青龍令箭，沒(méi)有青龍旗牌，什麼都沒(méi)有！這些都在我們熊耳山上……”
康秀才七個(gè)人，見(jiàn)七人連番猛烈攻殺，七個(gè)成年的大漢對(duì)付一個(gè)弱女子，連碰也碰不到半點(diǎn)影子，而辛小姐卻若無(wú)其事滿(mǎn)不在乎，笑嘻嘻地和別人閒聊天，如何不暴怒得如瘋?cè)缈?？一時(shí)震天地涌起一片暴喝厲吼，七人亡命似的窮兇惡極抵死向前硬上，更如有震山撼嶽翻江倒海的無(wú)比威勢(shì)。
可是辛小姐仍舊輕鬆嘻笑地遊走著，繼續(xù)道：“我當(dāng)了幫主之後，親自去四川兩次，勸求我大師哥回熊耳山來(lái)當(dāng)幫主，他不但不悔悟，還要來(lái)滅我們。我這次下山，是到各地去奉請(qǐng)本幫五位元老，回熊耳山來(lái)，和我在今夜一夜之間，分別把他們六處暗樁一齊破掉。我回來(lái)的時(shí)候，就遇見(jiàn)了你?！?
武天洪急問(wèn)：“你拿了我的一本書(shū)沒(méi)有？”
辛小姐一聽(tīng)這話(huà)，立刻知道事情嚴(yán)重！她上次已經(jīng)猜到：武天洪帶著一本《雲(yún)笈七籤劍悟》的，此刻武天洪忽然問(wèn)出這句話(huà)來(lái)，自然是他所帶的《雲(yún)笈七籤劍悟》失去了！她大爲(wèi)驚愕，一飄身，從萬(wàn)點(diǎn)刀雨斧雹中穿出來(lái)，直來(lái)到武天洪面前，急問(wèn)道：“我沒(méi)有拿你的書(shū)呀？你把《雲(yún)笈七籤劍悟》弄丟了？”
那邊康秀才七個(gè)人，連番捨死忘生猛攻之下，忽然不見(jiàn)了辛祖仁，七人大驚，心知不妙，每個(gè)人都以爲(wèi)辛小姐必在自己的身後，七個(gè)人火速回身，大喝劈下，都劈個(gè)空，卻看見(jiàn)辛小姐走開(kāi)了，把七個(gè)人丟下，去和那姓武的對(duì)面說(shuō)話(huà)。
這一下，著著實(shí)實(shí)把七個(gè)人氣得天南地北不知東西，七人同時(shí)狂吼，飛奔過(guò)來(lái)，“轟！”一聲震響，萬(wàn)道寒星疾電，彌天漫空的暗器如黑雲(yún)打來(lái)。
辛小姐連回身帶拔身，輕靈巧妙地高起空中二三丈，武天洪也退下四五丈，萬(wàn)般暗器全部都打落空。辛小姐在空中敏捷地一翻身，倒身俯衝疾下，那種美妙、嬌柔、神奇、迅疾，簡(jiǎn)直令人叫絕！兩隻柔荑玉掌，向下一齊打來(lái)，七八尺的距離，隔空把六條大漢，震得四分五散，連吼都不曾吼出來(lái)，全都落到四五丈之遠(yuǎn)，倒地不動(dòng)。
只有康秀才一人，疾奔後退，沒(méi)有碰到掌風(fēng)，卻就勢(shì)一揚(yáng)手，像是一個(gè)龍眼大小的暗器，恰恰到辛小姐一落地之時(shí)，正打中了辛小姐的胸前，那暗器倏然化滅不見(jiàn)。
辛小姐一聲尖銳的慘叫，仰面跌倒地上，全身略一抽搐，再也不動(dòng)。
康秀才打出暗器，回頭就不知去向。
武天洪和孫良幹一齊大驚，疾奔近前，俯身一看，這青年的女幫主，已經(jīng)氣絕，香消玉殞?zhuān)O良幹這黑麻臉粗漢，捶胸頓足放聲大哭！武天洪更是驚慌得手足無(wú)措，再也不顧男女之嫌，伏身把耳朵貼在辛小姐的胸前，細(xì)聽(tīng)，心都不跳了！他長(zhǎng)嘆一聲，站起身來(lái)，淚如雨下，哽咽著道：“孫香主，想不到這樣的變化，有什麼法子吶？現(xiàn)在只有請(qǐng)你飛報(bào)上山去了，我在這裡守護(hù)著吧！唉！”接著他心裡說(shuō)：“我那一本《雲(yún)笈七籤劍悟》，也茫茫地沉入大海里面去了！”
孫良幹勉強(qiáng)止住了哭，飛奔前院，頃刻之間，武天洪聽(tīng)見(jiàn)一路的緊急馬蹄聲，飛馳上山而去。
這一場(chǎng)惡鬥，加上孫良幹放聲一哭，早驚動(dòng)了全村的人，夏天夜裡起來(lái)十分方便，百十來(lái)個(gè)男女老少，都擠到康秀才家後院打麥場(chǎng)上來(lái)，一見(jiàn)地上死了六條大漢，又見(jiàn)死了一個(gè)少女，這少女，大家都認(rèn)得，是青龍幫的幫主。這女幫主，平時(shí)極得人心，衆(zhòng)人一見(jiàn)，婦女們就首先痛哭起來(lái)。
武天洪面對(duì)著衆(zhòng)人，發(fā)出宏亮的聲音，把打鬥的情形，和自己的身份來(lái)歷，都向大家說(shuō)明。於是衆(zhòng)人中立刻有老年人出來(lái)做主，先叫婦女們止住哭，叫她們把辛小姐的玉體擡進(jìn)康秀才的客廳中，搭起靈牀，停上去，先蓋上白被單蒙著，一面叫人即刻到市鎮(zhèn)上去，連夜採(cǎi)買(mǎi)上好的棺木，以及一切壽衣裝殮應(yīng)用之物。
衆(zhòng)人家中有現(xiàn)成香燭的，都拿來(lái)燃著。
忙亂了一邊，漸漸安靜下來(lái)，康秀才家，已經(jīng)沒(méi)有一個(gè)人了，憤怒的衆(zhòng)人，把康秀才家拆毀得一塌糊塗。
武天洪和辛祖仁，雖然沒(méi)有什麼很深的友誼，此時(shí)相對(duì)，幽明異路，咫尺天涯，也不禁傷感不已。
他又想起同門(mén)的師妹，卻是鐵崖丈人把她自幼帶大的，以前也是歷經(jīng)了多少次生死之險(xiǎn)，總算是不曾喪命，才贏得江湖上無(wú)人不知的“玉蕊仙妃”的響萬(wàn)兒！拿辛小姐和玉蕊仙妃相比，武功倒真是八兩半斤，可惜這辛祖仁卻在此喪命，人世間美秀雙星，弱了一個(gè)！直到東方黎明，聽(tīng)見(jiàn)山上一片急促雜沓的馬蹄聲，奔騰疾馳來(lái)到，人人都不及下馬進(jìn)門(mén)，都從馬背上直接拔身縱起，飛入康秀才家。
首先飛衝而來(lái)的是五位老者，武天洪一見(jiàn)，知道就是辛小姐所說(shuō)的青龍幫的五位元老。其次是六位外堂的堂主和香主，孫良幹也在內(nèi)，共有近二十人。
五位元老手中都拿著各式雜瓶，疾奔到辛小姐的屍體之前，揭開(kāi)白被單，都伸手一摸，屍體已經(jīng)僵硬了。
五位元老中一人，向衆(zhòng)人沉重地宣佈再無(wú)可挽救時(shí)，滿(mǎn)堂哭聲大起，武天洪也不禁一掬同情之淚。
孫良幹走過(guò)來(lái)，含淚勸住了武天洪，介紹武天洪和五位元老，以及各位堂主香主相見(jiàn)。
孫良幹向武天洪解釋道：“幫主不叫辛祖仁，她的名諱是李玄鸚。辛祖仁是俺們當(dāng)手下的人，彼此之間，私下喊她的。她當(dāng)幫主不到三年，我們是喊她‘新主人’，不是‘辛祖仁’?！?
武天洪在桐柏山鐵崖丈人門(mén)下一向與外面江湖上完全隔絕，連幾大門(mén)派，少林武當(dāng)掌門(mén)人是誰(shuí)，一概毫無(wú)所知，現(xiàn)在他聽(tīng)到“李玄鸚”的名字，也不知道“李玄鸚”三字，在江湖上的份量多輕多重，不過(guò)心中猜想起來(lái)，這“李玄鸚”三字，一定是響噹噹的叱吒風(fēng)雲(yún)的人。
孫良幹繼續(xù)道：“你一來(lái)大門(mén)前問(wèn)路，打聽(tīng)熊耳山辛祖仁，我看見(jiàn)你身上揹著幫主的寶劍，知道你是幫主的朋友，只是當(dāng)時(shí)不能斷定，你是幫主約來(lái)，破康秀才的呢？或是碰巧今夜趕來(lái)的？所以我去告訴康秀才，把你留下?！?
武天洪聽(tīng)這孫良乾的談吐，條理清楚，絕不像他外表黑麻臉當(dāng)長(zhǎng)工那樣粗笨；自然，孫良幹也是一位香主，是青龍幫的大將，並非無(wú)名小卒。
孫良幹接道：“康秀才知道你是幫主的朋友，準(zhǔn)備下迷藥殺死你，他正捉到青龍幫一個(gè)巡山的，殺死了他，剛在後院挖坑埋死屍，把死屍埋好，他就要來(lái)謀害於你，故此我特地來(lái)驚動(dòng)你，把你引出到外面，免遭毒手?！?
武天洪恍然大悟，而且也明白了聞到血腥氣的原因。
當(dāng)下他再三向?qū)O良幹道謝，又把祥麟寶劍取下，雙手奉還給五位元老。
孫良幹嘆道：“武少俠留下吧，幫主剛纔說(shuō)過(guò)這劍送給你了，我聽(tīng)見(jiàn)了，我們?cè)醺疫`背幫主的遺命？”
五位元老也不肯收回，堅(jiān)決叫武天洪留下做紀(jì)念。
武天洪流著淚，拔劍劈開(kāi)一隻木凳，哽咽著道：“那麼我武天洪，就要憑這柄祥麟寶劍，替李幫主報(bào)仇！非叫那康秀才的頸血，濺在祥麟寶劍之下不可。”
正說(shuō)時(shí)，外面哄哄鬧鬧，買(mǎi)棺材壽衣裝殮物品的人們都回來(lái)了，擡來(lái)一口龐大的十三元杉木棺材，五位元老都去看那棺材，認(rèn)爲(wèi)非常滿(mǎn)意，大家又忙著裝殮；又是一片哭聲。
忙了一會(huì)兒，五位元老請(qǐng)武天洪一同上熊耳山歇息。
武天洪本不想上山，只因失去了《雲(yún)笈七籤劍悟》，本來(lái)猜想是李玄鸚用祥麟寶劍換去的，後來(lái)李玄鸚表示沒(méi)有拿，並且十分驚愕，已經(jīng)知道並不是李玄鸚拿了，那麼是什麼人偷去的？自己是毫無(wú)辦法尋找，不如跟五位元老上山，和五位元老商量商量看，因此武天洪和五位元老，一同騎上馬，奔往熊耳山山上。
其餘的人，都留在康秀才家，準(zhǔn)備搬擡靈柩。
一路上從盤(pán)山大路走上去，共有九道關(guān)卡，都有人把守，上山五十里，到最高峰的半腰，展開(kāi)了一片千多畝的平地，四周古木參天，碧蔭蘢叢，中間是青龍幫總壇的房屋，都是高堂大廈，巍峨莊嚴(yán)，金碧輝煌，氣象宏偉。
上面一排九大間，九間的中間一大間，是青龍幫總壇的正堂，可容納二三百兒左右兩排東西廂房，相互距離十多丈，也各有九大間，中間平地，都是松柏夾道，花草滿(mǎn)院。
可是此時(shí)，到處都貼上了白紙，掛上素綢，顯得喪家一片悽切悲涼的氣氛。
五位元老，請(qǐng)武天洪在正堂上落坐，武天洪是幫主臨終之時(shí)，最後在身邊的人，對(duì)武天洪招待得十分周到。
坐定之後，五位元老中間的年齡最高的，是三十年前威震中原的針臂蒼虯，當(dāng)下直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“聽(tīng)孫良幹香主說(shuō)：你告訴幫主，你丟了一本書(shū)，丟了一本什麼書(shū)呢？”
武天洪把經(jīng)過(guò)情形，仔細(xì)說(shuō)了一遍。
鐵臂蒼虯聽(tīng)了，向身旁另一位元老“黑手狐翁”冷笑地瞥了一眼，向武天洪低聲誠(chéng)懇地道：“這件事非同小可！不可能張揚(yáng)出去，引起別人的注意，只能悄悄地暗中查訪(fǎng)。老朽來(lái)熊耳山，半路上從嵩縣經(jīng)過(guò)之時(shí)，也聽(tīng)到人傳說(shuō)：一位少俠丟了一本武學(xué)秘笈，可惜老朽當(dāng)時(shí)沒(méi)有留意，沒(méi)有想到就是你?，F(xiàn)在你放心，本幫的人多，分頭查訪(fǎng)，一定會(huì)有眉目。”
武天洪聽(tīng)了，心中突然大起懷疑：這鐵臂蒼虯的說(shuō)話(huà)裡面，暴露著絕大的漏洞……
但那第二位元老“黑手狐翁”，已向武天洪點(diǎn)頭道：“本幫可以盡力助你，在熊耳山四周?chē)倮镏畠?nèi)，有人爲(wèi)非作歹偷東西，本幫也要擔(dān)干係的?！?
武天洪表面上不露聲色，向鐵臂蒼虯和黑手狐翁，再三道謝拜託，又談了一會(huì)，午飯後，幫主李玄鸚的靈柩擡上山來(lái)了，衆(zhòng)人又哭了一陣，忙了一陣。
武天洪被安排在西廂房歇宿。
他想：第一次遇見(jiàn)李玄鸚，在嵩山迎賓客店中，被指定住在西廂房；此刻來(lái)到青龍幫總壇又被安排在西廂房裡歇，他暗笑著想：一遇到青龍幫，自己就成“側(cè)室”！下午，他獨(dú)自在西廂房中，默默思索著：鐵臂蒼虯和黑手狐翁，二人十分可疑！這五位元老，每個(gè)人都在六十歲以上，看樣子，武功都已到了高不可測(cè)的境地，但是從面貌的氣派上看來(lái)，卻又個(gè)個(gè)兇悍猙獰，狡猾險(xiǎn)惡，全然沒(méi)有正人君子的氣派，料想這五位元老以前，定是綠林巨魁，黑道魔頭之類(lèi)的人物，這樣想來(lái)，這青龍幫，料想也不是什麼良善正派的幫會(huì)。李玄鸚這人，雖然看不出什麼邪惡的氣氛，可是她練的丹田內(nèi)功“太乙玄陰煞氣”，也屬於左道旁門(mén)，她凌空兩掌，震死康秀才黨的六個(gè)人，正是使用的“太乙玄陰煞氣”。
鐵臂蒼虯說(shuō)他在嵩縣過(guò)路之時(shí)，聽(tīng)得傳說(shuō)，一位少俠失去了一本武學(xué)秘笈，天下哪有這種事？完全是鐵臂蒼虯在對(duì)著牆壁編造謠言！武天洪誠(chéng)然在嵩縣迎賓客店歇宿，失去了《雲(yún)笈七籤劍悟》，可是武天洪自始至終，沒(méi)有透露半個(gè)字，任誰(shuí)也不知道這件事，鐵臂蒼虯怎會(huì)“聽(tīng)到別人傳說(shuō)”？絕不可能的！從此可見(jiàn)，鐵臂蒼虯絕不是“聽(tīng)到別人傳說(shuō)”，而是他的心中已經(jīng)知道了這件事，知道有人偷書(shū)。不過(guò)不肯直說(shuō)出來(lái)，只對(duì)武天洪假託是“聽(tīng)到別人傳說(shuō)”的。
鐵臂蒼虯在說(shuō)話(huà)之前，向黑手狐翁冷笑瞥了一眼，這是怎麼回事？這黑手狐翁，綽號(hào)很不雅！什麼叫“黑手”？第一種解釋?zhuān)撬毘闪耸颤N黑砂掌，什麼毒掌，但武天洪看見(jiàn)此人兩手並無(wú)異狀，和平常人的手一樣。縱使練得令人看不出來(lái)，也不會(huì)叫“黑手”，應(yīng)當(dāng)叫“黑掌狐翁”。既然不會(huì)是這一種解釋?zhuān)屈N第二種解釋?zhuān)褪菍?zhuān)門(mén)伸黑手，黑吃黑，撈現(xiàn)成，因此之故，所以叫做“狐翁”！這黑手狐翁尤其可疑，難道竟是他把《雲(yún)笈七籤劍悟》偷去的？武天洪決定，夜中悄悄偵查這兩位元老一下。
不過(guò)這五位元老，武功出神入化，自己偵查之時(shí)，如果一不小心敗露了，人家拿你當(dāng)尊客招待，你卻在人家?guī)椭锌倝诘赝低得挡椋遣皇琼暱讨g，就要翻臉成仇？結(jié)果《雲(yún)笈七籤劍悟》，不但更無(wú)希望找回，連自己都要有性命之危！青龍幫裡的人們，可以立刻翻過(guò)臉來(lái)說(shuō)：幫主李玄鸚之死，全由於武天洪向她說(shuō)話(huà)，使她分心所致，把一切罪名都加在武天洪身上來(lái)！因此，他夜中起來(lái)悄悄偵查兩位元老，實(shí)在太過(guò)於冒險(xiǎn)！但是爲(wèi)了急急要找出《雲(yún)笈七籤劍悟》，武天洪無(wú)論如何，拼出性命也要冒險(xiǎn)偵查一下。
夜中，三更過(guò)後——青龍幫總壇的人們，全都入了睡鄉(xiāng)，一片寂寥，萬(wàn)籟無(wú)聲，武天洪悄悄從西廂房走出來(lái)，站在廊下，擡頭四面觀(guān)望。
他知道五位元老，這次是被李玄鸚臨時(shí)請(qǐng)回來(lái)的，沒(méi)有現(xiàn)在的住處，爲(wèi)了尊崇五位元老的身份，請(qǐng)五位元老住在正堂後面一間後堂。
在青龍幫中，正堂，是全幫最尊嚴(yán)之地；後堂，是全幫最嚴(yán)密的重地；正堂與後堂，除了幫主和內(nèi)外六堂主之外，連香主們都不得隨便走入。
此刻正堂已改成靈堂，前面八扇風(fēng)門(mén)，全都去掉，完全敞開(kāi)著。
裡面垂著孝幔，李玄鸚的靈柩，停在孝幔裡面，露著棺材的前頭，前頭已刻上陰陽(yáng)風(fēng)水的字：“癸山丁兼子午向”，棺材的前頭，架得比供案稍高一些，供案上已擺滿(mǎn)了香燭果酒供菜，錢(qián)紙冥鏹等等，供案前面左側(cè)，有一個(gè)勁裝大漢，坐在矮竹凳上，吸著旱菸。
這勁裝大漢，身旁倚著一對(duì)黃鋥鋥的熟銅竹節(jié)虎尾雙鞭，看面上武功氣候，和孫良幹差不多，大約也是一位香主，此刻是輪到他在守靈。
武天洪背提著祥麟寶劍，眼觀(guān)四處，耳聽(tīng)八方，鼻嗅遠(yuǎn)近上下，提氣輕身，躡手躡腳，悄無(wú)聲息地離開(kāi)西廂房，藉著院中的夾道竺柏，掩蔽著自己，大寬轉(zhuǎn)兜到正堂的左邊去，從左邊悄悄掩入上房的廊下，再用廊下的大柱，遮掩著身體，萬(wàn)分小心，不使腳下發(fā)出一處一毫的聲音。
從月光暗處，側(cè)著身體，閉住呼吸，一步一步，慢慢移動(dòng)，漸漸踏入靈堂，迫近到守靈的雙鞭大漢身後，不過(guò)五丈的距離。
只要能再不被發(fā)現(xiàn)，迫近到二丈的距離，武天洪就可以閃電上前，點(diǎn)住雙鞭大漢的穴道，使大漢來(lái)不及抵抗。此刻距離有五丈，還要再進(jìn)三丈，這三丈的距離，卻是無(wú)比危險(xiǎn)，毫無(wú)可隱藏之處，一下被雙鞭大漢看見(jiàn)，又來(lái)不及撲上去點(diǎn)穴。
武天洪到此，心中也害怕起來(lái)，不敢輕舉妄動(dòng)再前進(jìn)三丈。
可是已經(jīng)從西廂房裡出來(lái)了，難道再退回西廂房去？他心中咬一咬牙，下了決心，冒險(xiǎn)以極輕快的步子，毫無(wú)聲息地急速向前突進(jìn)了三丈，已距離雙鞭大漢的身後，只有二丈了。
然而雙鞭大漢毫無(wú)所覺(jué)，面向棺材，嗤嗤地在吸著旱菸。
武天洪心中暗暗鬆一口氣，此刻距離只有二丈，雙鞭大漢已經(jīng)完全在武天洪突襲點(diǎn)穴的控制之下了。
爲(wèi)了再有把握起見(jiàn)，武天洪仍然向前悄步逼近。
愈近愈有把握，雙鞭大漢愈是來(lái)不及抵抗。
誰(shuí)知武天洪已逼近雙鞭大漢身後，只有六七尺的距離，差不多伸手探腰就可以夠到，雙鞭大漢依然懵懵毫無(wú)所覺(jué)。
武天洪不禁大奇，難道這雙鞭大漢不是活人？是死人或是假人？死人或假人還會(huì)吸旱菸？武天洪又退遠(yuǎn)些，繞出堂外，站在大柱後，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向雙鞭大漢的臉上望去。
只見(jiàn)雙鞭大漢，兩眼睜得比胡桃還大，而且愈睜愈大，目光死直直地瞪視著孝幔中的棺材頭，全身似乎在顫抖著，口中嗤嗤地努力吸旱菸，愈吸愈急促，似乎看見(jiàn)了什麼極恐怖的東西！武天洪太駭愕然，急順著雙鞭大漢的眼光望去，幾乎使武天洪也驚駭?shù)脦缀跏暫敖衅饋?lái)！他火速地閉住呼吸，不使自己發(fā)出聲音。
這深夜一片死寂之中，那棺材頭露出在孝幔之外，此時(shí)默默毫無(wú)聲息地，棺材蓋自動(dòng)向上緩緩升起來(lái)，露出五寸多的一條縫。
從縫裡伸出來(lái)一隻手……
武天洪心中突然悟到，李玄鸚是死而復(fù)活，或者是根本假裝死！如果是假裝死，又乘這夜半人靜之時(shí)，悄悄地跑出來(lái)，她必然不願(yuàn)意被任何幫中人知道。
爲(wèi)了替她保守這一秘密，武天洪心想，斷然不能被這雙鞭大漢看見(jiàn)。
此刻自己必須急撲上前，把雙鞭大漢點(diǎn)穴昏過(guò)去。
武天洪疾拔身要縱過(guò)去，腳還沒(méi)有離地，雙鞭大漢已經(jīng)一仰身跌倒地上，丟了旱菸管，一聲不響地死去！武天洪急看那棺材頭，從縫中伸出的，是一隻黃毛巨手，用隔空點(diǎn)穴法，把雙鞭大漢點(diǎn)死。
武天洪駭?shù)靡簧砝浜?，棺材裡伸出來(lái)的，不是李玄鸚的柔荑玉手，怎麼會(huì)伸出來(lái)一隻黃毛巨手？這黃毛巨手，竟能隔空點(diǎn)穴！隔空點(diǎn)穴，只是江湖上傳說(shuō)的一種至高無(wú)上、出神入化的功夫，還不曾有人看見(jiàn)過(guò)，而且，這黃毛巨手的人，臉面還沒(méi)有露出來(lái)，他不用眼光看清楚目標(biāo)，只伸出一隻手，信手一點(diǎn)，立刻命中，有這樣奇絕高妙的武功，這棺材裡面究竟是誰(shuí)？武天洪此時(shí)，再也不敢怠慢，火速悄悄一拔身，毫無(wú)聲息地疾飛上去，落在大梁之上，全身伏在大梁上，屏住呼吸，低頭向下面看去。
只見(jiàn)棺材蓋掀起了一半，從棺材裡面爬出來(lái)一個(gè)人，黃頭髮黃鬍鬚，轉(zhuǎn)身把棺材蓋又蓋好，動(dòng)作又快速又輕悄，毫無(wú)聲音，轉(zhuǎn)身向孝幔外走出來(lái)。
卻是個(gè)四十歲上下的魁梧男子，全身勁裝，面貌十分陰慘森森，一望之下，就能使人心中結(jié)冰！這黃髮大漢，一走出孝幔之外，急急把供案最裡面放著的天藍(lán)緞包著的青龍幫大印，取在手中，又把上面一座花梨木小架子，架子上五支青龍令箭，連架子也取在手中；還有一本藍(lán)緞封面的大本書(shū)，武天洪看見(jiàn)封面題簽上的五個(gè)大字“青龍幫宗譜”，黃髮大漢也取了，挾在腋下；還有青龍旗、幫令牌，都取在手中，面上似乎感到十分滿(mǎn)意，回身就向外走。
臨走之前，偶然回頭再把目光四下一瞥，突然看到大椅上，還有一本小書(shū)。
靈堂上徹夜點(diǎn)著許多白蠟燭，光亮輝煌，什麼都能看得清楚。
武天洪在大梁上面當(dāng)“樑上君子”，眼光始終跟隨著黃髮大漢，此時(shí)黃髮大漢，眼光看到椅上的一本書(shū)，武天洪的眼光，也跟隨著看到了椅上的那本書(shū)。
赫然是《雲(yún)笈七籤劍悟》！黃髮大漢一見(jiàn)此書(shū)，面上突然大驚大愕，閃電似地疾取到手中，只一扭身，刷地倒卷而出，已飛上屋檐。
黃髮大漢已經(jīng)向正西方疾逝去二三十丈。
武天洪施出絕世無(wú)雙的輕功“立竿見(jiàn)影”，閃電似地疾追下去。
“立竿見(jiàn)影”，是武天洪獨(dú)得的秘傳，“九地輕功”中的一手，只要敵人一現(xiàn)身，我立刻就追到，敵人是“竿”，我是“影”，一立竿，就見(jiàn)影，竟是這樣快。
不料那黃髮大漢，同樣快得離奇不可置信！但見(jiàn)他兩腳不沾地，靴底離地面四五寸，浮空踏氣，疾如飛箭流星，一瞬眼就是幾十丈。武天洪憑“立竿見(jiàn)影”的奇功，也只僅能追得上，不落後，無(wú)法使自己越追越近。
武天洪雖然知道這黃髮大漢武功已登峰造極，自己決然不是人家的對(duì)手，可是《雲(yún)笈七籤劍悟》在那黃髮大漢手中，怎能不追？熊耳山半夜月光下，只見(jiàn)兩道煙，直向西去，沒(méi)有半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)之聲。
兩人的距離，始終是二三十丈。
硬生生疾馳了一個(gè)時(shí)辰，至少有一百多裡。
武天洪爲(wèi)什麼不高喊“前面停下”？他怕一吐氣開(kāi)聲之下，泄了氣，腳下就慢了幾步，此刻的疾追，半步也不能緩慢，他只有悶聲不響地疾追。
這一百多里路下來(lái)，早已離開(kāi)熊耳山的範(fàn)圍；不但離開(kāi)了熊耳山，恐怕已出了河南省境，進(jìn)入了陝西地界。
到此時(shí)，那黃髮大漢，纔開(kāi)始覺(jué)察出來(lái)背後有人緊緊跟追著，黃髮大漢扭回頭，向後一看。
他這一扭回頭，向後看，幾乎把武天洪驚駭?shù)玫沟厣?！我們平常人，扭頭向後看，扭不過(guò)來(lái)，至少只能扭過(guò)去三分之二；如果要想使面孔整個(gè)向後，非把身體轉(zhuǎn)向後不可。這黃髮大漢，一扭回頭向後看，整個(gè)頭都扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，面孔和脊背齊平，可是身體胸口，仍然向前，疾奔不止。
那一副模樣，看來(lái)好不怕人！黃髮大漢的陰慘森森的面孔，整個(gè)扭轉(zhuǎn)向後，向著武天洪，驚愕地一獰笑！黃髮大漢因此腳下慢了幾步，武天洪也因爲(wèi)一驚駭，腳下慢了一段，仍是二三十丈距離，武天洪大喊著：“站住站住！有話(huà)說(shuō)！”
黃髮大漢果然一轉(zhuǎn)身，倏然站住不動(dòng)。
武天洪已經(jīng)追到黃髮大漢的面前，保持二丈六尺的距離，這二丈六尺的距離，對(duì)武天洪最有利，他高聲道：“你這位前輩，你手裡的那本《雲(yún)笈七籤劍悟》，是我的東西，還給我！”
那黃髮大漢，呆呆立著，一句不開(kāi)口，對(duì)於武天洪所說(shuō)的話(huà)，似乎根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，像一隻殭屍！再一看，黃髮大漢空睜著兩個(gè)大眼睛，眼睛裡全是眼白，沒(méi)有黑眼珠！武天洪又嚇得一跳！記得剛纔急追之時(shí)，黃髮大漢把整個(gè)頭扭轉(zhuǎn)向後，兩隻眼睛和普通人一樣，有黑眼珠的，怎麼此刻兩眼全是眼白？黑眼珠到哪裡去了？武天洪雖然是“藝高人膽大”，什麼也不畏懼，可是遇見(jiàn)這黃髮怪人，從一開(kāi)始見(jiàn)他用了盲目隔空點(diǎn)穴，就給武天洪印下了可怕的印象，因此看見(jiàn)這種種怪狀，也不禁有些心懍。但他仍然高聲問(wèn)道：“你這位前輩是誰(shuí)？”
黃髮怪人仍然呆呆僵立不動(dòng)，翻著大白眼，緊緊閉著口脣，卻從肚皮裡透出說(shuō)話(huà)的聲音道：“小子不得再追，趕緊回去，不然死無(wú)葬身之地！你這本書(shū)，我借看兩個(gè)月！兩個(gè)月之後，我到大巴山的絕頂，上去取就是。”
武天洪此時(shí)，再也不敢放鬆，生怕這黃髮怪人又跑，追之不上。
此刻乘他沒(méi)有黑眼珠，看不見(jiàn)之時(shí)，以電光石火的突然速度，一劍向黃髮大漢的頸脖橫斬去！這一劍迅疾得無(wú)以復(fù)加，電光一閃而過(guò)，卻斬了個(gè)空！黃髮大漢仍然木木呆呆僵立著，兩手全身紋風(fēng)未動(dòng)。
武天洪一愕，急看時(shí)，黃髮大漢的頭顱沒(méi)有了，兩肩以上平平的！原來(lái)黃髮大漢，把頭顱整個(gè)縮進(jìn)到腔子裡去了，這時(shí)又把頭顱從腔子裡伸出來(lái)，恢復(fù)原狀，黑眼珠也回到眼睛中，陰慘慘地獰笑著。
武天洪大驚，不禁脫口而出道：“這是什麼功夫？”
黃髮大漢冷冰冰地笑道：“這是烏龜縮頭功，你要是學(xué)會(huì)了，管保你娶十個(gè)老婆十個(gè)不老實(shí)！”
武天洪止不住嗤地進(jìn)出大笑來(lái)！黃髮大漢突然一右掌劈到！武天洪火速迸出真氣硬迎一掌！兩人相距二丈六尺，兩股猛烈無(wú)比的掌風(fēng)，在半途空中無(wú)情地猛撞，“吧！”的一聲震響，爆出七八尺方圓一團(tuán)紫紅色的烈焰！瞬即化成青煙散去。
黃髮大漢被震退兩步！武天洪被震退踉踉蹌蹌五六丈。
武天洪心中大怒，上了黃髮怪人的歹當(dāng)！他逗引自己一笑，泄了丹田真氣，再乘虛一掌突襲，因自己丹田內(nèi)力不足，抵抗不了！這全然不像有最高武功的人，全然是陰謀詭計(jì)，取巧投機(jī)！哪裡有什麼了不起的真功夫？武天洪再也不怕黃髮怪人了，一墊腳，閃電似地一劍平胸疾刺而去。
黃髮怪人早知道這少年要攻來(lái)的，仍然木立著不動(dòng)，伸出黃毛巨手，向武天洪遙遙猛然一點(diǎn)。
又是隔空點(diǎn)穴！這次可輪到黃髮怪人上大當(dāng)啦！原來(lái)武天洪早已練過(guò)了“木穴”的功夫，全身所有的穴道，都早已木木無(wú)感覺(jué)，點(diǎn)中了白點(diǎn)，毫無(wú)用處。
黃髮怪人看見(jiàn)一手點(diǎn)出，這少年人並沒(méi)有應(yīng)手倒下，仍然若無(wú)其事地閃電疾進(jìn)到面前，祥麟寶劍已迫近胸前不到一尺，大駭失色，全出意外，猝不及防，火急拔身疾退丈，再側(cè)面橫閃五六丈。他腋下所挾，手中所抱，那些青龍幫的大印、宗譜、令箭、旗牌，全都散落一地。
武天洪怎敢放鬆？閃身疾進(jìn)，寶劍電射激發(fā)，黃髮怪人疾退四丈，武天洪疾追三四丈，黃髮怪人側(cè)讓五六丈，武天洪側(cè)追五六丈，不容黃髮怪人有一剎那緩氣機(jī)會(huì)。
黃髮怪人沒(méi)有兵器，也不用掌法反抗，只是一味地閃躲，一盞熱茶的時(shí)間下來(lái)，武天洪陡然精神加上一倍，劍手身步，更迅疾了一倍，愈攻愈急愈猛，黃髮怪人突然怪叫著喝道：“住手！書(shū)還你！”
武天洪生怕再上當(dāng)，絕不聽(tīng)他的話(huà)，手下絕不再容情，一柄劍疾如電光石火猛烈逼緊，黃髮怪人一面飛似地避讓?zhuān)幻姘选峨?yún)笈七籤劍悟》從懷中取出，怪喊著道：“再不住手，我撕碎了它！”
武天洪一愕，但心中一轉(zhuǎn)念，立即採(cǎi)取了一個(gè)明智的決定；寧可被他撕碎，使江湖武林中少去這本書(shū)，也不能被這黃髮怪人拿了去看?？墒恰?
可是他這一愕，心中一轉(zhuǎn)念，手下不覺(jué)慢了幾招，黃髮怪人早拔身飛退下十多丈之外，筆直地站定，兩臂向左右平平分開(kāi)伸直，仰天桀桀狂笑，頭又縮進(jìn)腔子裡去。
武天洪飛身向前，一劍平胸疾刺而去，一劍直刺個(gè)胸背對(duì)穿，原來(lái)是一身空衣服在筆直立著，黃髮怪人本人，已經(jīng)金蟬脫殼而去，只聽(tīng)得桀桀的怪笑聲，已迅速地遠(yuǎn)到一里路之外。
武天洪心中十分懊喪，劍還挑著黃髮怪人的衣服，取過(guò)來(lái)一看，衣服和褲子，後面震裂了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的縱縫，黃髮怪人正是從後面裂縫退出去的。
空衣服何以能夠筆直地立著？空衣服根本不能直立著，只是武天洪動(dòng)作太迅疾了，衣服還沒(méi)有來(lái)得及坍塌下來(lái)，他這一劍已經(jīng)刺通過(guò)去。
武天洪無(wú)可奈何，心中暗暗長(zhǎng)嘆了一聲，總算是不幸中之大幸：一來(lái)是失去的《雲(yún)笈七籤劍悟》，雖然沒(méi)有奪回來(lái)，至少總有著落，總比茫然不知丟在何處好得多多；二來(lái)，如果追不上黃髮怪人，被他逃走了，青龍幫裡的全體人，都要以爲(wèi)殺死雙鞭大漢，偷走傳幫之寶，都是武天洪乾的，而現(xiàn)在，他可以把這些傳幫之寶，替青龍幫奪回去，反而更有面子。
他把散落在地上的大印、宗譜、令箭、旗牌，都用黃髮怪人的衣服，規(guī)規(guī)矩矩地包起來(lái)，提在手中，收了劍，急急向回走，直奔熊耳山。
向回走，自然不像來(lái)的時(shí)候，拼命追黃髮怪人那樣風(fēng)馳電掣，只用通常的速度向回急走。
夏天天亮得很早，五更不到，東方已發(fā)白。武天洪心想：這時(shí)青龍幫總壇裡，必然已有人起來(lái)，一見(jiàn)靈堂前，雙鞭大漢死在地上，一定要驚惶鼓譟，再看見(jiàn)許多傳幫之寶全都失去，那姓武的少年也失蹤了，自然都懷疑自己，此刻不定他們?cè)觞N咒罵呢！急走到一個(gè)山中市鎮(zhèn)，看見(jiàn)商店招牌，知道是“朱陽(yáng)關(guān)”，才僱到快馬，然後一馬疾馳向熊耳山。
朱陽(yáng)關(guān)已在熊耳山山腳下，上山不到三十里，遇到青龍幫的關(guān)口查問(wèn)，武天洪簡(jiǎn)單說(shuō)明，守關(guān)的人大驚，火速放飛鴿急報(bào)總壇。
這裡是熊耳山的西部，離總壇還有七八十里，關(guān)上急派人騎馬領(lǐng)路，陪同疾進(jìn)，又疾馳了四五十里，總壇的大批人馬迎面而到，當(dāng)頭的是五位元老，和內(nèi)外六堂的堂主香主。
立刻，武天洪被捧做神仙，被喊做大恩人。
武天洪只報(bào)告說(shuō)：因夜間失眠，聽(tīng)見(jiàn)旱菸管落下地的一些聲音，偶然走出來(lái)看，纔看見(jiàn)黃髮怪人正在偷東西，因此疾追下去。
他不說(shuō)黃髮怪人從棺材裡面出來(lái)，恐怕引起其他的意外囉嗦；對(duì)於《雲(yún)笈七籤劍悟》，也一個(gè)字不提。
五位元老低聲對(duì)武天洪說(shuō)，那黃髮怪人，正是四川青龍幫的幫主，正是李玄鸚的大師兄，叫作黃景，江湖上都稱(chēng)他爲(wèi)“黃毛精”。
武天洪因爲(wèi)《雲(yún)笈七籤劍悟》已經(jīng)有了著落，急急要回桐柏山去，稟告師父鐵崖丈人，請(qǐng)罪受罰。他向五老辭行，青龍幫的人們?nèi)绾慰戏?？一致要擁戴武天洪?wèi)“新主人”，武天洪堅(jiān)決要走。青龍幫本當(dāng)設(shè)筵，因在大喪之中，不能宴客，但五位元老比李玄鸚長(zhǎng)一輩，於是決定晚間，由五位元老在山下關(guān)前設(shè)盛筵爲(wèi)武天洪餞行，派那孫良乾急去山下準(zhǔn)備。
武天洪白天休息一天。
黃昏起來(lái)，外面準(zhǔn)備好六頂大轎，武天洪和五位元老乘了六頂大轎下山。
到了山下最後一關(guān)，天色已昏黑，武天洪和五位元老下轎，關(guān)上的人列隊(duì)歡迎。進(jìn)入屋內(nèi)，房屋雖不大，燈燭倒很明亮，酒筵已經(jīng)擺好，馬上入座。
剛剛坐下，正在舉杯，忽然聽(tīng)見(jiàn)關(guān)外面，有人厲聲大喝道：“幫主不是武天洪！武天洪不是幫主，你們找武天洪的樑子，怎麼敢在本幫關(guān)前張牙舞爪？”
卻是孫良乾的聲音。
武天洪聽(tīng)了，心中大詫?zhuān)鹤约簭膩?lái)不曾和任何人有過(guò)仇怨，只是這次剛剛出遠(yuǎn)門(mén)，那裡來(lái)的“樑子”？一凝神靜聽(tīng)，手中酒杯又放下，五位元老也都傾耳聽(tīng)了一下。
鐵臂蒼虯喊一聲：“來(lái)人！”
卻寂然無(wú)人應(yīng)聲，敢情關(guān)上的人們也都去查看了？黑手狐翁勸武天洪道：“來(lái)吧，儘管喝酒，有什麼事，關(guān)上對(duì)付得了！”
武天洪也沉住氣，舉杯笑道：“對(duì)！不去管它，在下敬五位元……”
還未說(shuō)完，又猛聽(tīng)得孫良乾的聲音慘叫起來(lái)：“啊喲！啊喲！你怎麼弄死俺，俺也不知道武天洪是誰(shuí)？”
敢情是孫良幹被人捉住，給他苦頭吃，叫他說(shuō)出武天洪，他寧願(yuàn)受痛苦，也不把武天洪說(shuō)出。
武天洪不由得不站起來(lái)，如何能避不出面，任令孫良幹受痛苦？他一拔祥麟寶劍，飛似地循聲奔去。
只聽(tīng)孫良幹又是一聲慘叫，武天洪已趕到，卻不見(jiàn)一人，看見(jiàn)孫良幹倒在地上，左上臂鮮血直流。
武天洪急奔過(guò)去，把孫良幹扶起，幸虧受傷不太重。
鐵臂蒼虯也趕來(lái)了，其餘四位元老都來(lái)到，連忙問(wèn)怎麼回事？孫良幹呻吟著道：“黃毛精！黃毛精！要俺交出來(lái)武少俠……”
說(shuō)著又呻吟起來(lái)，就地坐下。
鐵臂蒼虯叫道：“老哥兒們，留一位在這裡照應(yīng)孫香主，咱們分頭去搜查一下，別讓黃毛精乘虛而入！”
武天洪應(yīng)了一個(gè)“對(duì)”字，立刻拔身跳上高處。
五位長(zhǎng)老都飛似地奔向四面搜索，沒(méi)有留下。
武天洪突然看見(jiàn)一匹空馬，拴在樹(shù)旁。
急飛身去看那馬，卻是一匹異常雄駿的罕見(jiàn)騏驥，身上繮轡鞍鐙俱全，全身漆似的黑毛，一望而知，是西方大食國(guó)的名種。再四面看，始終不見(jiàn)一人。急奔回來(lái)看看孫良幹。
這黑麻臉的香主低聲說(shuō)道：“武少俠快走吧，千萬(wàn)別吃飯了，五位元老是絕不肯放你走的，一定要留下你來(lái)當(dāng)幫主，這青龍幫沒(méi)有什麼好乾的，你就此快走，那匹馬，是俺孫良幹替你預(yù)備的，送給你啦，你可不要告訴別人?！?
武天洪心中十分感動(dòng)，立刻恍然大悟，剛纔孫良乾的慘叫，全是計(jì)策，根本沒(méi)有黃毛精那回事，目的就是要把自己騙出來(lái)。
他急向?qū)O良幹長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，低聲道：“我一定聽(tīng)你的話(huà)，這就走！不再吃飯。不過(guò)大丈夫來(lái)去明白，我去向五位元老辭別一聲。承你這樣看待，我們後會(huì)有期！”
說(shuō)完，急奔回關(guān)內(nèi)，進(jìn)入擺酒筵的屋子裡，寂然不見(jiàn)一人，五位元老都沒(méi)有回來(lái)。
目光偶然看到酒筵上，不禁一詫——看見(jiàn)一隻黑貓，死在桌上菜餚旁邊，七孔流血，已一動(dòng)不動(dòng)。
武天洪心中大駭，飛似的疾奔下關(guān)外，就地一把將孫良幹抱起，飛身上馬，兩腿一夾，這匹馬像騰雲(yún)駕霧似的，疾馳下山。
孫良幹一掙身，極其矯捷地騎在武天洪身後馬上。
頃刻之間，奔下四五十里。
孫良幹在後面問(wèn)：“武少俠你看見(jiàn)了什麼？變成這樣慌？”
武天洪低聲說(shuō)：“五位元老下了毒藥，要害死我！”
孫良幹問(wèn)道：“你怎麼看出來(lái)的？”
武天洪道：“我們一離開(kāi)，屋裡沒(méi)有人，小貓上桌子偷菜吃，就中毒死在桌上，七孔流血！”
孫良幹大驚道：“是毒？俺只當(dāng)是下了蒙藥！第三位元老，叫‘雙頭蜈蚣’，是使毒的高手，他只跟俺說(shuō)下蒙藥，俺知道他那蒙藥霸道極啦，能叫人全聽(tīng)著他的話(huà)做事，自己忘了自己是什麼人，俺才用苦肉計(jì)，把你騙出來(lái)，怕你被他們迷了去。”
武天洪又怒又詫異，問(wèn)道：“我和他們無(wú)仇無(wú)怨，他們爲(wèi)什麼要用毒取我的性命？”
這時(shí)馬仍在疾馳中，孫良幹道：“你勝了黃毛精，奪回來(lái)傳幫之寶，就是武功比五個(gè)元老高；你的武功比他們高，就是他們不共戴天之仇！”
武天洪聽(tīng)了，不禁苦嘆一聲，默默一會(huì)兒，又道：“我知道你用苦肉計(jì)救了我，你必然也在山上待不下去，早晚要被他們害死，故此我也把你帶走。你離開(kāi)了青龍幫，有地方去嗎？”
孫良幹道：“到安徽合肥去，那是俺舅舅家裡；俺在熊耳山，也沒(méi)有家眷牽累，俺帶了一萬(wàn)兩銀子的銀票，本來(lái)也打算今天夜裡悄悄走的。李幫主一死，還有什麼幹頭？沒(méi)有可乾的了。”
武天洪道：“你能在康秀才伏暗樁兩三年，我就知道你一定單身，沒(méi)有家眷的。”
路上走了兩天，到了唐河縣，是去安徽合肥和去桐柏山的分路處，孫良乾和武天洪握手灑淚相別。
孫良幹再三請(qǐng)武天洪八月中秋，一定要到合肥去過(guò)節(jié)，武天洪答應(yīng)了。
武天洪回到桐柏山裡，一處人跡不到的最陰峻隱秘的山谷深處，幾間暗藏著的木屋之中，見(jiàn)了師父鐵崖丈人，不由自主地向師父面前跪下，不敢開(kāi)口。
他知道師父的個(gè)性，嚴(yán)厲暴躁，一聽(tīng)到把《雲(yún)笈七籤劍悟》失去，被黃髮怪人“黃毛精”得到，那還不暴跳如雷？然而卻完全出於意料之外，師父的乾瘦面孔上，露出了慈祥的笑容，淡淡地道：“怎麼不說(shuō)話(huà)？把《雲(yún)笈七籤劍悟》丟掉了吧？”
武天洪叩頭低聲道：“弟子罪該萬(wàn)死！”
鐵崖丈人笑道：“起來(lái)，孩子，沒(méi)有什麼。你這麼快就回來(lái)，自然沒(méi)有能到王屋山，半路上又折回來(lái)的，那還不是把書(shū)丟了？不要緊，我交給你的那一本，是假的！”
武天洪似大夢(mèng)初醒，連忙站起來(lái)，問(wèn)道：“是假的？”
鐵崖丈人笑道：“你師父怎樣老糊塗，也不會(huì)把那無(wú)價(jià)之寶，交給一個(gè)從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的人送去。不過(guò)藉此叫你閱歷一番，你這次出門(mén)，一定遇到許多驚險(xiǎn)吧？這些驚險(xiǎn)，都是閱歷，花錢(qián)都買(mǎi)不到的。坐下來(lái)，慢慢講?！?
這一下，武天洪才完全由心中徹底輕鬆了，心中大喜欲狂，又不能在師父面前歡舞跳躍，只好定下心，坐在旁邊，把經(jīng)過(guò)情形，仔仔細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。
不料鐵崖丈人面上倏然變色，枯乾的手向桌上一拍，大聲道：“難道《雲(yún)笈七籤劍悟》真的丟了？”
武天洪猛然一驚，急問(wèn)：“師父，怎麼回事？”
鐵崖丈人暴躁起來(lái)，跳起身在室內(nèi)揹負(fù)著手，來(lái)來(lái)回回急走著，口中自言自語(yǔ)，唸唸有詞，忽然止步站定，向武天洪道：“你趕快再出門(mén)，連夜趕，從泌陽(yáng)、舞陽(yáng)，直奔葉縣、汝州，在汝州一帶要特別留心查訪(fǎng)。你說(shuō)的那李玄鸚，她猜到你身上帶著《雲(yún)笈七籤劍悟》，她不是隨便瞎猜的，她一定有風(fēng)聞；那鐵臂蒼虯，他告訴你說(shuō)，他在嵩縣聽(tīng)人傳說(shuō)：一個(gè)少年失去一本武學(xué)奇書(shū)，也不是造謠言，他也是真的有所風(fēng)聞，你師父的一部真的《雲(yún)笈七籤劍悟》，是叫你師妹送往王屋山的，我叫你師妹從泌陽(yáng)舞陽(yáng)那條路走，那些傳聞，莫不是你師妹半路上把書(shū)失去了？你快去查訪(fǎng)！”
武天洪大驚，還沒(méi)有來(lái)得及問(wèn)，鐵崖丈人又道：“你走了以後第二天，你師妹動(dòng)身的，我只以爲(wèi)你師妹，武功比你高，江湖經(jīng)驗(yàn)很夠，所以把真的一部，叫她送去，拿你做個(gè)幌子。照你所說(shuō)的情形，明明是你師妹出毛病了，這個(gè)丫頭真該死！這個(gè)丫頭真該死！天洪，快滾吧，還呆在這裡做什麼？滾！找不到，不準(zhǔn)回來(lái)！”
原來(lái)鐵崖丈人，是“武林三聖”的第二位，他一生只收了這兩個(gè)徒弟：大徒弟是張瓊，就是江湖上異軍突起震動(dòng)武林的玉蕊仙妃，是鐵崖丈人把她從兩歲帶大了的，從學(xué)走路起，就是學(xué)的武功走路方法，一直到今年十九歲。武天洪倒是二徒弟，是帶藝投師的，跟鐵崖丈人只有六年。他比玉蕊仙妃大一歲，故而他是師兄，她是師妹。
可是這玉蕊仙妃，一向不把武天洪看在眼裡，武天洪永遠(yuǎn)是玉蕊仙妃冷譏熱嘲的材料，不過(guò)大體上講來(lái)，兩人的感情是極好的。
這次武天洪匆匆回來(lái)，坐未安席，又匆匆出門(mén)去。這第二次出門(mén)，有了李玄鸚贈(zèng)送的祥麟寶劍，又有孫良幹贈(zèng)送的大食國(guó)名種千里馬，比第一次出門(mén)的時(shí)候，神氣得多了。
他騎上黑馬，中午離開(kāi)桐柏，冒著夏天烈日，取路疾奔泌陽(yáng)，一路上心中暗想：師父終還是欠考慮，這種重要的事，怎麼可以叫玉蕊仙妃去做？她固然武功高強(qiáng)，經(jīng)驗(yàn)很夠，可是那份爲(wèi)人的壞脾氣，蠻不講理，兇悍潑辣，到處惹禍，是一個(gè)最不省事的女孩子，自然會(huì)誤事！
其次，他心中計(jì)較，這次奉命去查訪(fǎng)玉蕊仙妃究竟有沒(méi)有被人偷去《雲(yún)笈七籤劍悟》？但是武天洪在江湖上，除去孫良幹之外，再?zèng)]有第二個(gè)熟識(shí)的人，叫自己怎樣去查訪(fǎng)？又不便向不相干的人探問(wèn)。
一路心中沉沉悶悶，憑這匹黑馬日行千里的腳程，很快的就把泌陽(yáng)縣丟在身後，一口氣奔到三更，竟然到了舞陽(yáng)縣。
城門(mén)已經(jīng)關(guān)閉，南門(mén)外只有一家不算太小的客店，武天洪下馬，剛要進(jìn)門(mén)，店夥已經(jīng)迎上來(lái)，陪笑著道：“這位少爺，小店客都住滿(mǎn)啦，沒(méi)有空房啦，少爺請(qǐng)高升?！?
武天洪還沒(méi)有回答，身體後面一個(gè)人，從外面回客店來(lái)，把武天洪推開(kāi)一步擠進(jìn)門(mén)去，卻轉(zhuǎn)回身站定，向武天洪上下打量著。
武天洪看這人，二十四五歲，倒也容光煥發(fā)，神彩照人，身穿玄羅勁裝，背上雁翎單刀，腰間暗器囊，這人硬推人擠路，好無(wú)禮貌！武天洪不暇理會(huì)計(jì)較，向店夥道：“只要有夠我坐一夜的地方就行，只是馬要好好洗，好好喂料。”
那人卻開(kāi)口問(wèn)店夥道：“難道沒(méi)有空屋子了嗎？”
店夥打躬陪笑著答：“一間也沒(méi)有了?！?
那人向武天洪道：“彼此都在江湖上混的人，分什麼你我？你這位老弟如不嫌棄，在我屋裡多安一張牀，對(duì)付一夜吧。”
武天洪拱手道：“只怕打攪不便?！?
那人笑道：“不必拘泥。我姓石名祥。老弟貴姓？”
武天洪此時(shí)，對(duì)這石祥印象良好起來(lái)，店夥已把馬接了牽去，他就跟石祥走進(jìn)去，邊走邊答道：“小弟武天洪。石大哥往什麼地方去？……”
這是武天洪精明之處，他是怕石祥問(wèn)他往哪裡去，他還沒(méi)有準(zhǔn)備好回答的話(huà)，故此他先開(kāi)口問(wèn)石祥，叫石祥只顧回答，不暇問(wèn)自己。
進(jìn)入石祥的屋子裡，房間倒很寬大，添一張牀，絕不嫌擠。二人坐下，石祥道：“我聽(tīng)到外面?zhèn)髡f(shuō)，前幾天有一位少俠，被人偷去一部武學(xué)的秘笈，我想去打聽(tīng)打聽(tīng)一個(gè)實(shí)在?！?
武天洪聽(tīng)了，心中一震：果然有此傳說(shuō)，鐵臂蒼虯並沒(méi)有編造謠言，玉蕊仙妃真的出毛病了。他不動(dòng)聲色，只淡淡地笑道：“但凡一件武學(xué)秘笈失去，就要引起江湖上一場(chǎng)大風(fēng)波。石大哥打算往哪裡去打聽(tīng)呢？”
石祥道：“聽(tīng)說(shuō)這件事出在汝州，我要去汝州打聽(tīng)?！?
武天洪一聽(tīng)，果然是在汝州出的事。他笑起來(lái)道：“幾天以前的事打聽(tīng)出來(lái)，失主和得主，都早已走遠(yuǎn)了，有什麼用？”
石祥大笑道：“你我初次相見(jiàn)，老弟怕還不知道我的情形，我石祥，無(wú)家無(wú)業(yè)，孤家寡人一個(gè)，四海飄遊，當(dāng)年都在找些事做做。只要打聽(tīng)出來(lái)確實(shí)下落，那怕得主逃到天邊海角？老弟，我看你神色之間，並不空虛鬆閒，像是有什麼心事，要是用到我?guī)兔?，儘管說(shuō)，行善作惡，我石祥都幹！”
武天洪聽(tīng)了，又引起十足反感，這石祥行善作惡都幹，又是個(gè)不地道的路子。還沒(méi)有回答，石祥又道：“老弟是青龍幫的？堂主？香主？”
武天洪詫異地反問(wèn)：“石大哥何以看出來(lái)？”
石祥笑道：“那還看不出來(lái)？你這寶劍，是青龍幫幫主李玄鸚的寶劍；你的黑馬，是孫良乾的馬。你縱使不是幫裡的人，也和他們交誼不淺！”
武天洪又問(wèn)道：“石大哥和他們很熟嗎？”
石祥點(diǎn)頭道：“很熟，不過(guò)很久沒(méi)有見(jiàn)了。不早啦，你歇吧?！?
店夥臨時(shí)加了一張竹牀，武天洪安然睡了。
石祥也滅燈就寢。
這次武天洪出外，特別提高警覺(jué)了，不能再被人家從枕旁把東西偷去。
果然，四更不到，他被一點(diǎn)細(xì)微的聲音驚醒。
昏暗中微微睜開(kāi)眼看，是屋頂上有人悄悄地飄落院中，石祥立刻翻身下?tīng)?，赤膊只穿一條綢褲，走到房門(mén)前，輕輕地把房門(mén)開(kāi)了一條縫，門(mén)外伸進(jìn)來(lái)一隻手，似是遞進(jìn)來(lái)一件極小的紙包，石祥把小紙包接了，關(guān)上房門(mén)，外面那人，又縱身上屋而去。
石祥把那小紙包，放在枕下，依然上牀睡覺(jué)。
次日武天洪和石祥二人同時(shí)起來(lái)。石祥問(wèn)道：“我要去汝州，老弟要是順路，一起走好不好？”
武天洪本來(lái)就想跟他去打聽(tīng)消息，點(diǎn)頭答道：“正好順路，一起走，路上倒不寂寞。”
兩人匆匆吃了早點(diǎn)，石祥結(jié)了店房錢(qián)，二人一同上馬，原來(lái)石祥也有一匹青驄駿馬，兩人並轡疾走。天色剛大亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)前面兩匹快馬疾馳而來(lái)，馬上兩人，一樣的深藍(lán)勁裝白色鈕釦，頭上大斗笠，背上單刀。
這條大路並不很闊，武天洪和石祥並轡而行，已把路佔(zhàn)了三分之二，對(duì)面兩馬飛奔而來(lái)，不能通過(guò)，武天洪正要勒馬讓路，石祥把手一攔，很低聲道：“攔住他們，問(wèn)個(gè)究竟。看他們的衣服！藍(lán)衣白鈕，那是安隆鏢局的，洛陽(yáng)安隆鏢局，四五十年沒(méi)有出過(guò)事，這時(shí)這兩人飛奔而來(lái)，顯得非常焦急，必然是出了事，安隆鏢局居然也出事，這倒要問(wèn)個(gè)究竟，好找點(diǎn)事情做做。”
這幾句話(huà)剛剛說(shuō)完，前面兩人兩馬已經(jīng)奔到，看見(jiàn)武天洪、石祥二人，並不讓路，連忙把馬勒住，讓武天洪、石祥二人先過(guò)去。
石祥也把馬停止，高聲問(wèn)道：“二位是安隆的？”
兩人都帶著惶遽的神色，一個(gè)像鏢師，一個(gè)則像趟子手。那鏢師拱手答道：“是，二位少爺先請(qǐng)吧?！?
石祥問(wèn)道：“貴鏢頭爲(wèi)何這樣匆忙？有什麼不順心的事麼？”
那鏢師似乎迫不及待，急想擠過(guò)去，又?jǐn)D不過(guò)去，看武天洪、石祥二人，歲數(shù)雖然不大，氣派卻不平凡，又不敢得罪，只得忍耐著答道：“敝局四五十年以來(lái)，昨夜第一次失鏢。二位先請(qǐng)，在下是奉命到舞陽(yáng)縣去，去請(qǐng)人?！?
石祥笑笑道： “貴鏢頭別急，請(qǐng)說(shuō)看，我兄弟倆，說(shuō)不定能助一臂之力，比你到舞陽(yáng)去請(qǐng)任誰(shuí)都強(qiáng)?！?
那鏢師拱手問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)二位上姓高名？在下草字王進(jìn)元，江湖上人稱(chēng)鐵馬蹄便是?！?
石祥仍問(wèn)道：“是怎麼回事，王鏢頭說(shuō)說(shuō)看?！?
那鏢頭無(wú)奈，只好簡(jiǎn)單地道：“保了一筆鏢，昨夜歇在汝州，來(lái)了一個(gè)不到二十歲的少年，不搶不劫，拔車(chē)上鏢旗，把鏢車(chē)砍碎，敝局的副總鏢頭出面跟他答話(huà)，一言不合，就動(dòng)起手來(lái)，只兩個(gè)照面，就重傷在那少年手下。那少年還說(shuō)：儘管請(qǐng)人來(lái)，就是少林老方丈也不怕，今天夜裡他還要來(lái)。那少年看樣子，多半是女扮男裝，以前從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?
石祥大驚，急問(wèn)道：“副總鏢頭不是那誰(shuí)，那位雙鞭無(wú)敵鄭大光嗎？他是關(guān)洛一帶第一把手，紅了十多年，怎麼兩個(gè)照面就被一個(gè)女扮男裝的傷了？”
武天洪聽(tīng)說(shuō)是女扮男裝，連忙問(wèn)道：“使的什麼兵器？”
那鏢師答道：“劍！那少年武功太高，看不出是那門(mén)那派。”
石祥笑道：“王鏢頭請(qǐng)吧，我今夜倒要會(huì)一會(huì)這少年人?！?
說(shuō)完，把馬一夾，首先疾馳而去。
那王鏢頭二人，也不再理會(huì)武天洪，也放馬疾奔舞陽(yáng)縣，武天洪急追上石祥。
石祥忽然問(wèn)道：“今早天不亮，有人給我送東西來(lái)，你知道嗎？”
武天洪故意茫然道：“不知道？送什麼東西？”
石祥從身邊取出一個(gè)小紙包，打開(kāi)紙包，裡面有一隻小小的紙盒，揭開(kāi)紙盒，盒中兩粒桂圓大小的黑色藥丸，石祥道：“你看這像兩粒藥，不是藥，是暗器，叫做吸心毒化彈。打出去，人家一閃躲，它會(huì)追過(guò)去，吸著人的心，打到胸口，毒氣就攻到身體裡，不到一盞茶時(shí)間，就命歸陰曹地府，我是向青龍幫一位元老處，借來(lái)兩個(gè)。”
武天洪聽(tīng)了，心中更起反感，用歹毒暗器的人，還有什麼好腳色？擡頭看見(jiàn)石祥的面孔，就覺(jué)得一面孔可恨的樣子，表面上只搖頭道：“厲害厲害！”
石祥把“吸心毒化彈”包好起來(lái)，還強(qiáng)調(diào)道：“這是那位雙頭蜈蚣的成名暗器?！?
武天洪道：“據(jù)那王鏢頭說(shuō)：劫鏢的人，是一個(gè)女扮男裝的，莫不是江湖上傳聞的那玉蕊仙妃吧？”
石祥點(diǎn)頭道：“我也猜是她！不是她，誰(shuí)也不能兩個(gè)照面就重傷那副總鏢頭雙鞭無(wú)敵鄭大光，故此我更要會(huì)一會(huì)她?！?
兩人不再談，放馬疾追，太陽(yáng)偏西，已到了汝州。
向客店一打聽(tīng)，這件事出在汝州西門(mén)外悅來(lái)客店，二人就往西門(mén)外的悅來(lái)客店中住下。
這是一家很大的客店。
安隆鏢局，已派人包下了十多間房子，安隆鏢局的總鏢頭九雲(yún)龍王泰已來(lái)到，是個(gè)近七十歲的老者，石祥暗暗指給武天洪看了。
陸續(xù)又來(lái)了四個(gè)人，石祥——指給武天洪：兩個(gè)和尚是少林寺的監(jiān)守，兩個(gè)俗裝人是舞陽(yáng)縣的丁大元丁次元兄弟二人。
二更剛一過(guò)，九雲(yún)龍王泰，少林寺僧，丁氏兄弟，一齊出店而去。
石祥和武天洪急跟在後面。
前面五人，不騎馬，不交談，不施輕功，普通速度走著，只一里多路，到了一片平坦的山坡上。
石祥帶著武天洪，藏身在二三十丈以外的山石後面，先看他們鬥，等他們鬥過(guò)了之後再說(shuō)。
這裡一共七個(gè)人，纔剛來(lái)到，立刻從一座斷崗上，疾瀉而下一條煙影，迅如隕星落地，緊接著平平兩縱身，二十多丈，已臨到九雲(yún)龍王泰面前五六丈，站定不動(dòng)。
武天洪一看：不是師妹玉蕊仙妃是誰(shuí)？但她此時(shí)卻穿了一身深綠的綢衣，以前從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)她有這身衣服，頭上黑絹包頭，面上下一半蒙著黑帕，看來(lái)卻是像瘦怯怯的男孩子。
武天洪心中暗想：這個(gè)潑辣的師妹，竟幹上劫鏢的勾當(dāng)，全然違背了師門(mén)的戒律，任性胡爲(wèi)，將來(lái)走到黑道上去，如何得了？非請(qǐng)師父好好管束她不可！他想到這裡，忽又發(fā)奇想，急向石祥低聲道：“石大哥，我們倆把衣服換一換，鬥敗了不丟人。”
石祥低聲笑起來(lái)，兩人極快地把衣服換了，武天洪穿上石祥的衣服，石祥穿的是武天洪的衣服，武天洪也取帕子把臉蒙起來(lái)，只露兩眼。
此時(shí)玉蕊仙妃，一句不開(kāi)口，拔出寶劍，向九雲(yún)龍王泰遠(yuǎn)遠(yuǎn)抖起劍花。
舞陽(yáng)縣的丁大元丁次元兄弟二人，都在三四十歲，兩人四柄短戟，首先上前。
正要開(kāi)口問(wèn)話(huà)，玉蕊仙妃已經(jīng)電光一閃，一劍疾銳如風(fēng)，丁氏兄弟二人迅速左右分開(kāi)，動(dòng)作的爽脆利落，步法清楚精確，果然不同凡響。可是玉蕊仙妃神速無(wú)比，早已搶先兜繞到丁大元身後，丁大元疾翻身閃開(kāi)，丁次元同時(shí)疾刺上去，只見(jiàn)玉蕊仙妃奇妙不測(cè)地一扭嬌腕，當(dāng)！火光一閃，丁次元的雙戟已被砍斷一支。可是丁大元的左戟，已經(jīng)掃到玉蕊仙妃的足脛旁，明明是已經(jīng)砍到，卻仍然砍了個(gè)空，玉蕊仙妃左掌已把丁大元震出去七八丈。
這裡少林寺兩個(gè)和尚，飛箭似地激射而出，已遲了半步，搶救不及。
兩和尚都是空手，兩人寬袍大袖疾撲玉蕊仙妃，好似一隻巨鉗張口，向玉蕊仙妃左右鉗去。
玉蕊仙妃把手中寶劍向空中一拋，拋起七八丈高，騰出兩空手，疾向兩和尚硬迎上來(lái)，距離五六丈，“叭叭！”兩聲爆炸似的震響，迸出兩團(tuán)七八尺方圓的紫紅色烈焰，把黑山坡照得一亮。兩和尚被掌風(fēng)震退四五步，玉蕊仙妃一步未動(dòng)搖，伸手接住空中落下的寶劍。
她用劍指兩和尚嬌喝道：“告訴你們的掌門(mén)人，我最看不起你們少林寺！”
武天洪聽(tīng)了，恰恰正是師妹的嗓音口氣。
少林寺兩和尚木木立著不動(dòng)？也不答話(huà)。
丁大元丁次元兄弟二人，連忙空手上前，把兩和尚扶著救回去。
玉蕊仙妃遙遙指著九雲(yún)龍王泰問(wèn)道：“你呢？”
九雲(yún)龍王泰擺手道：“不必了，請(qǐng)少俠後天中午，屈駕洛陽(yáng)城裡安隆鏢局，小敘一番，老朽有幾句話(huà)交代。”
玉蕊仙妃點(diǎn)頭道：“好吧，我準(zhǔn)到?！?
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身自去，石祥一聲清亮的長(zhǎng)嘯，電射而出，如一道白虹經(jīng)天，直落到玉蕊仙妃的前面，紅光一閃，雁翎刀攔住去路。
他那雁翎刀，能泛出紅光。
武天洪大驚：這石祥的武功，全在二丁二僧之上，不知師妹能不能敵得住，他身上還有兩?！拔亩净瘡棥?，萬(wàn)一師妹有危險(xiǎn)，自己須要去救。
卻見(jiàn)對(duì)面不遠(yuǎn)，山右後又出現(xiàn)一個(gè)少女。
距離太遠(yuǎn)，看不清面貌，只見(jiàn)那少女遠(yuǎn)立著觀(guān)看，並不上前，身上穿的農(nóng)家姑娘的衣服，沒(méi)有帶兵器，手中似乎握著兩把什麼東西。
玉蕊仙妃已和石祥疾鬥起來(lái)，石祥的武功，的確精妙絕倫，只見(jiàn)一團(tuán)紅光滾來(lái)滾去，發(fā)出嘶嘶的奇嘯。玉蕊仙妃卻不慌不忙，竟然幻出四個(gè)玉蕊仙妃，四柄劍四面圍著中間一團(tuán)紅光。少林寺僧只一照面就完蛋，丁氏兄弟兩個(gè)照面都敗下來(lái)。石祥一個(gè)人，竟和玉蕊仙妃交換了四五百招。
這四五百招也只有半盞茶的時(shí)間，已把九雲(yún)龍王泰五個(gè)人，看得目瞪口呆?！岸?！”一聲輕響，石祥仰面倒地不能動(dòng)。
武天洪大怒，這師妹從此更要驕狂了，非教訓(xùn)她不可！立即猛拔身疾飛而到，然而那邊那農(nóng)村姑娘，已先搶在前面，一抖手，一條九節(jié)軟鞭，疾打向玉蕊仙妃。
武天洪遲了一步，只好疾看石祥，石祥已掙扎著坐起身，面孔變得十分慘白，武天洪把他扶起，石祥勉強(qiáng)苦笑道：“中了她一掌的掌風(fēng)，這人練的是乾元純陽(yáng)罡氣！我調(diào)停呼吸一番就好，她倒沒(méi)有乘勢(shì)下毒手取我性命?！?
石祥扶武天洪肩上，看那兩人激烈對(duì)鬥——只見(jiàn)那農(nóng)家姑娘，武功比石祥更高更奇，一丟手把九節(jié)鞭拋出去四五丈，九節(jié)鞭似乎受著一種無(wú)形力量在控制著，自動(dòng)圍著玉蕊仙妃疾攻，像活了一樣。
武天洪不禁大奇！可是玉蕊仙妃身法太快，這一條九節(jié)軟鞭始終打不到她身上。
農(nóng)家姑娘突然又拋出兩條九節(jié)軟鞭，這三條九節(jié)軟鞭，像三條活蟒蛇，自動(dòng)平空飛舞，把玉蕊仙妃密密?chē)谥虚g。
只聽(tīng)玉蕊仙妃一聲嬌喝，兩掌一併，把三條軟鞭都打得飛出十多丈，那農(nóng)家姑娘在四五丈外，立刻僕俯地上。
這邊除九雲(yún)龍王泰之外，其餘各人，老江湖幾十年，也都從來(lái)未曾見(jiàn)過(guò)，人在四五丈之外，憑氣功遙遙指揮三條九節(jié)軟鞭，圍攻敵人，幾乎要疑心是邪術(shù)。
然而終於仍被玉蕊仙妃擊敗，簡(jiǎn)直驚駭?shù)靡誀?wèi)這個(gè)蒙面女扮男裝的少年，是神仙臨凡！可是武天洪蒙著面，已拔出祥麟寶劍，閃電疾刺而到。
他不用鐵崖丈人所傳授的一切，怕被師妹認(rèn)出來(lái)，另外用世人從未見(jiàn)過(guò)的劍術(shù)，和玉蕊仙妃對(duì)敵。
兩人已閃電飛虹，寒星萬(wàn)點(diǎn)，變成完全兩個(gè)光團(tuán)，攪在一處，成一個(gè)大光團(tuán)，忽左忽右，忽上忽下，忽圓忽扁，忽跳忽伏，直直猛鬥了半個(gè)時(shí)辰下來(lái)，完全勢(shì)均力敵，銖兩悉稱(chēng)，毫無(wú)上下，難解難分！半個(gè)時(shí)辰之後，兩人突然更加激烈，連光團(tuán)都不見(jiàn)，只見(jiàn)兩團(tuán)氣流在無(wú)比的疾速旋轉(zhuǎn)。說(shuō)沒(méi)有人，明明看見(jiàn)兩團(tuán)疾旋的氣流在翻騰躍跳；說(shuō)有人，卻又誰(shuí)也看不見(jiàn)人和兵器。
四周?chē)浇?，塵土半點(diǎn)不揚(yáng)起！九雲(yún)龍王泰、少林寺二僧、丁家兄弟倆、石祥、農(nóng)家姑娘，七個(gè)人全都變成了七座石像，一動(dòng)不動(dòng)，看呆了！這樣兩個(gè)疾旋的氣流翻騰躍跳，直直惡鬥又一個(gè)時(shí)辰下來(lái)，東方天色已經(jīng)黎明瞭！突然又是一聲“叮！”，和石祥所遭遇到的一樣……
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