河南省的東南角，大別山區(qū)裡，三個(gè)人騎三匹馬，魚(yú)貫地向西疾走。
最前一個(gè)，是騎青驄馬的楊海帆；第二個(gè)，是騎大食國(guó)黑馬的武天洪；最後一個(gè)，是騎純白蒙古長(zhǎng)鬃馬的玉蕊仙妃。
楊海帆本來(lái)沒(méi)有馬，石祥把他的青驄馬，借給了楊海帆，這青驄馬也是八百里腳程的良驥；因爲(wèi)石祥要跟天心老兒、周老氣、玉玲瓏，同去少林寺，那三人都不騎馬，石祥也不便單獨(dú)騎馬，就借給楊海帆。
楊海帆問(wèn)道：“武師弟，你擔(dān)憂(yōu)桐柏山發(fā)生意外變故，你是怎樣猜想的？”
武天洪沉悶地道：“一來(lái)我?guī)煾覆恢劳饷娴氖拢粫?huì)自己出山；二來(lái)沒(méi)有人知道我?guī)煾傅淖√帲粫?huì)有人來(lái)請(qǐng)他出山；三來(lái)我?guī)煾讣词古既怀鰜?lái)走動(dòng)走動(dòng)，誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)他是鐵崖丈人。那麼江湖上怎麼會(huì)傳說(shuō)鐵崖丈人出山北上？可見(jiàn)是有什麼極可怕的魔頭之類(lèi)，誤撞到我們家，把我?guī)煾副瞥鐾饷鎭?lái)，魔頭隨後散佈謠言，大家才聽(tīng)說(shuō)我?guī)煾赋錾搅恕！?
玉蕊仙妃道：“且慢，我問(wèn)楊大哥，徐竹年怎樣看見(jiàn)我?guī)煾傅模啃熘衲陱膩?lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我?guī)煾福鯐?huì)認(rèn)得？”
楊海帆思索著道：“徐竹年說(shuō)，半個(gè)月前，他有事去汝州，住在店裡，他有愛(ài)說(shuō)夢(mèng)話(huà)的毛病，那夜他又說(shuō)夢(mèng)話(huà)了，被隔壁一位老翁聽(tīng)到，老翁就是鐵崖丈人。第二天把徐竹年喊去，問(wèn)明白徐竹年確是王屋山人的徒弟，就把一隻五六寸見(jiàn)方的鋼鐵盒子，交給徐竹年，叫徐竹年帶去給王屋山人。那鋼盒子四面嚴(yán)絲合縫，看不出來(lái)從哪裡打開(kāi)。鐵崖丈人說(shuō)鋼盒子是華山掌門(mén)人交給他的，又轉(zhuǎn)託徐竹年帶回去。”
武天洪詫異道：“這全然不像我?guī)煾傅淖魇拢規(guī)煾敢幌虿豢习岩患|西，隨便交給別人的。鋼盒子裡是什麼東西？”
楊海帆搖頭道：“不知道里面什麼，鐵崖丈人告訴徐竹年說(shuō)，是有關(guān)於十五年前一件舊案子的信物。”他略一頓，又道：“那時(shí)王屋山人已經(jīng)出山，在開(kāi)封府，徐竹年是把鋼盒子送到開(kāi)封，給王屋山人的。”
玉蕊仙妃道：“半個(gè)月前，我正是和我武大師哥、石祥、王羽青，我們四個(gè)人離開(kāi)洛陽(yáng)，往安徽合肥去。我?guī)煾敢驳饺曛荩恍熘衲暧鲆?jiàn)，一定是爲(wèi)了失去《雲(yún)笈七籤劍悟》的事，親自出來(lái)查訪的。”
武天洪問(wèn)道：“楊大哥，徐竹年既然見(jiàn)我?guī)煾福匀灰哺嬖V了八月十五在廬山聚會(huì)？”
楊海帆道：“八月十五廬山聚會(huì)，只是前三四天，雲(yún)鶴散人和王屋山人才決定的，半個(gè)月之前，還沒(méi)有想到這件事。”
玉蕊仙妃道：“這樣還看不出來(lái)，我們家裡出什麼事呀？”
武天洪道：“徐竹年的話(huà)，和你所猜的，都有漏洞。”
玉蕊仙妃問(wèn)道：“有哪些漏洞？”
武天洪道：“華山掌門(mén)人，要把鋼盒子送給王屋山人，怎麼會(huì)走到汝州來(lái)？從華山去王屋山，走不到汝州的，也就不會(huì)遇見(jiàn)師兄，更不會(huì)把鋼盒子託師兄代送。其次，鋼盒子若很重要，應(yīng)當(dāng)親自送去，面交王屋山人；若不重要，焉能以不重要之事麻煩師兄？”
玉蕊仙妃又問(wèn)道：“我猜的又怎樣不對(duì)？師父爲(wèi)了《雲(yún)笈七籤劍悟》失去，自然要親自出來(lái)查訪一番。”
武天洪笑道：“師父是疑人不託，託人不疑；既然叫我出來(lái)查訪，師父決不會(huì)自己又出來(lái)的。師父和江湖斷絕，外面情形全然不知，他出外向誰(shuí)去查訪。”
楊海帆道：“我覺(jué)得你的話(huà)很對(duì)，那麼你看是怎麼一回事？”
武天洪道：“徐竹年在汝州，所遇到的，是一個(gè)假的鐵崖丈人，是匪徒冒充的。外面既然謠傳鐵崖丈人也出山了，那一定是桐柏山中，起了風(fēng)波。”
當(dāng)晚，到了桐柏山。
武天洪請(qǐng)楊海帆先住在桐柏縣的客店裡，因爲(wèi)鐵崖丈人住處，連雲(yún)鶴散人、王屋山人，都不能去，等武天洪、玉蕊仙妃二人先回家看看再說(shuō)。
武天洪和玉蕊仙妃，回到家中，鐵崖丈人正蹲在爐旁親自扇火燒水。既沒(méi)有出山，也沒(méi)有發(fā)生變故。
一見(jiàn)二人回來(lái)，鐵崖丈人愕然站起身道：“咦！看你們兩個(gè)的精神氣色，任督二脈，都打通了？書(shū)呢？”
二人一齊拜倒，武天洪道：“書(shū)失而復(fù)得，容徒弟慢慢稟告！師父，你出山到外面走動(dòng)過(guò)嗎？半個(gè)月前，有人在汝州看見(jiàn)你。”
鐵崖丈人點(diǎn)點(diǎn)頭，玉蕊仙妃把扇子接過(guò)去，替師父扇火，鐵崖不知道：“你們兩個(gè)這次走北到南，我已經(jīng)在地靈星那裡，全都知道了。”
武天洪不禁一愕，問(wèn)道：“難道我們一舉一動(dòng)，都有人暗中看著嗎？”
鐵崖丈人笑道：“不要怕，地靈星是正派的人。”
武天洪急問(wèn)道：“師父爲(wèi)什麼事出山的？”
鐵崖丈人仰身靠椅背弛坐著，閉上眼睛道：“好好聽(tīng)我講故事，南京有一個(gè)沈伯頑，你們都見(jiàn)過(guò)了，沈伯頑家裡收藏有很多武林無(wú)價(jià)之寶，天洪也看到一些了，你們沒(méi)有覺(jué)得奇怪嗎？江湖上往往爲(wèi)了爭(zhēng)奪一本武學(xué)秘笈，鬥得流血伏屍；沈伯頑家有九本秘笈，還有許多無(wú)價(jià)之寶，爲(wèi)什麼沒(méi)有人敢去搶奪？”
武天洪道：“我也問(wèn)過(guò)沈伯頑，沈伯頑只笑著說(shuō)：南京城裡，是有王法的地方。”
鐵崖丈人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沈伯頑這句話(huà)，是暗藏玄機(jī)的，不過(guò)你一時(shí)不留心，沒(méi)有明白他話(huà)中的玄機(jī)。黑道上的人，還管它什麼王法不王法？然而黃毛精和鐵臂蒼虯那些人，住在沈伯頑的家裡，居然沒(méi)有人敢動(dòng)手。爲(wèi)什麼？就是王法在暗中保護(hù)著沈伯頑，使黃毛精不敢動(dòng)手。什麼王法？他姓王，名發(fā)，是發(fā)財(cái)?shù)摹l(fā)’，這王發(fā)，是九雲(yún)龍的兒子，是王羽青的父親！這人的武功，真正是一把好手！”
武天洪心想：原來(lái)是“王發(fā)”，不是“王法”，是九雲(yún)龍的兒子！師父從來(lái)不肯稱(chēng)讚別人武功好，現(xiàn)在竟然用力稱(chēng)讚王發(fā)，可見(jiàn)王發(fā)的武功，或許可和三聖相接近。
鐵崖丈人繼續(xù)道：“一個(gè)王發(fā)，怕孤掌難鳴，另外還有兩位，一位是虎丐，一位是吳煌，你們知道吳煌是誰(shuí)？”
玉蕊仙妃搶著答道：“是五臺(tái)山派的俗家掌門(mén)人。”
鐵崖丈人再問(wèn)道：“還有呢？”
玉蕊仙妃茫然反問(wèn)道：“什麼還有？”
鐵崖丈人道：“還有就是，這吳煌，是天心老兒的兒子，玉玲瓏的父親！這又是一把好手！”
武天洪心中暗笑：倒來(lái)得巧，王發(fā)和吳煌，都是三絕的兒子，都是小女俠的父親，武天洪見(jiàn)過(guò)九雲(yún)龍王泰和王羽青一祖一孫，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)中間一個(gè)王發(fā)，見(jiàn)過(guò)天心老兒和玉玲瓏一祖一孫，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)中間一個(gè)吳煌，此刻都補(bǔ)上了。
鐵崖丈人道：“王發(fā)的武功，在他父親九雲(yún)龍之上；吳煌的武功，也在他父親天心老兒之上。王發(fā)、吳煌、虎丐，三人都住在沈伯頑家附近，暗中保護(hù)著，黑道上的人，除非三尸神親自去搶奪，那還有可說(shuō)，其他黑道魔頭，再也休生癡妄之想！還有，黃毛精那批人，怎麼會(huì)認(rèn)得沈伯頑？怎麼會(huì)住到沈伯頑家裡去？不太奇怪嗎？”
武天洪道：“是的，我也覺(jué)得奇怪，只是沒(méi)有留心。”
鐵崖丈人道：“你看李玄鸚，一見(jiàn)你的花布包袱，就知道你是從桐柏山來(lái)的，你看她多麼心細(xì)？你也應(yīng)當(dāng)這樣。另外還有一件小事，玉玲瓏在南京鬥鐵臂蒼虯，用五臺(tái)派刀法，後來(lái)破大別山，又用聖王刀法，這裡面有什麼道理？”
武天洪道：“玉玲瓏得她祖父天心老兒傳授的聖王刀法，得她父親吳煌傳授的五臺(tái)派刀法，她都會(huì)，隨便施展。”
鐵崖丈人搖頭道：“不是隨便施展的，裡面是有文章的；且慢談?dòng)惺颤N文章，先繼續(xù)講故事。沈伯頑家裡，既然有那麼多的無(wú)價(jià)之寶，自然有人要?jiǎng)有乃迹@人是誰(shuí)？我們暫時(shí)喊他叫做‘七’。這個(gè)‘七’，爲(wèi)人很陰險(xiǎn)，工於心計(jì)，他知道有虎丐、王發(fā)、吳煌三個(gè)人暗中保護(hù)，他就聯(lián)絡(luò)黑道上的瓢把子，把黃毛精和熊耳山五元老，都暗暗約到南京來(lái)，轉(zhuǎn)著彎，抹著角，託人把黃毛精這批人，引見(jiàn)給沈伯頑，住在沈伯頑家。而這‘七’本人，卻在這時(shí)，離開(kāi)南京，裝不知道這件事。黃毛精住進(jìn)到沈家，何嘗不想馬上動(dòng)手？及至和王發(fā)兩下一見(jiàn)面，才知道黃毛精一批人總合起來(lái)，也走不出王發(fā)手下五六招，這纔不敢動(dòng)。所謂打擂臺(tái)，所謂要和孫良幹青龍幫過(guò)不去，那全不相干，全是做著掩人耳目的，真的意思，還是衝著沈伯頑而去南京的。”
武天洪恍然如夢(mèng)初醒，這裡面還有許多內(nèi)幕！他問(wèn)道：“這‘七’是什麼人呢？”
鐵崖丈人大聲道：“七，下面是‘十’，就是石祥！”
玉蕊仙妃驚愕得尖叫一聲！武天洪急問(wèn)道：“石祥不是虎丐的弟子嗎？”
鐵崖丈人道：“誰(shuí)說(shuō)不是？石祥暗中轉(zhuǎn)彎請(qǐng)別人託虎丐，由虎丐把黃毛精引進(jìn)到沈家去的；除非虎丐引進(jìn)，別人引進(jìn)沈伯頑焉肯答應(yīng)？虎丐將計(jì)就計(jì)，叫黃毛精看看王發(fā)、吳煌二人的武功，叫黃毛精膽寒膽寒！”他略爲(wèi)一頓，又道：“天洪你想想，你初次在舞陽(yáng)縣，遇見(jiàn)石祥，半夜有人送東西給石祥，送的是什麼東西？”
武天洪答道：“兩粒吸心毒化彈。”
鐵崖丈人問(wèn)道：“吸心毒化彈是誰(shuí)的獨(dú)門(mén)暗器？”
武天洪答道：“是熊耳山五元老之一，雙頭蜈蚣的。”
鐵崖丈人道：“這還看不出嗎？石祥和熊耳山五元老有非常深的勾結(jié)，若沒(méi)有極深的勾結(jié)，天下誰(shuí)肯把獨(dú)門(mén)暗器，隨便送給不相干的人？而熊耳山五老，老早就和黃毛精是一氣的。石祥把青驄馬借給楊海帆騎，正是利用‘老馬識(shí)途’，以後可以憑青驄馬找到我的住處，石祥固然不敢碰我，然而石祥可以把我的住址，出賣(mài)給三尸神，知道嗎？”
武天洪嚇得一身冷汗，道：“幸虧我沒(méi)有把楊海帆帶來(lái)！”
鐵崖丈人又問(wèn)道：“九雲(yún)龍王泰，爲(wèi)什麼從洛陽(yáng)趕到南京，難道爲(wèi)了看你們那破擂臺(tái)嗎？”
武天洪想起李玄鸚的答話(huà)道：“李玄鸚在莫干山說(shuō)過(guò)，她說(shuō)牧羊人見(jiàn)小羊走近了狼面前，不放心，也跟了去。小羊是指王羽青，牧羊人是指九雲(yún)龍，狼就是石祥！石祥要把王羽青抓在手裡，準(zhǔn)備將來(lái)好挾制王羽青的父親王發(fā)，是不是？”
鐵崖丈人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是，九雲(yún)龍心裡明白，怕王羽青真被石祥抓在手中，所以親自來(lái)南京，看看情形，到南京之後，九雲(yún)龍自然是提醒虎丐和王發(fā)兩人注意了，九雲(yún)龍叫虎丐，在擂臺(tái)上露一手，也是這個(gè)意思。其次，玉玲瓏爲(wèi)什麼忽然到南京去殺死鐵臂蒼虯？你也可以看出來(lái)，是玉玲瓏的父親吳煌，叫她去南京，給黃毛精一個(gè)警告，意思是說(shuō)：你們休生歹念，我的十八歲女兒，取鐵臂蒼虯的頭，已經(jīng)如探囊取物了，因此玉玲瓏蒙面，被父親指定了只許用五臺(tái)刀法；玉玲瓏用五臺(tái)刀法殺死鐵臂蒼虯，就無(wú)異吳煌親自動(dòng)手，吳煌是五臺(tái)山派俗家掌門(mén)人呀！”
武天洪長(zhǎng)長(zhǎng)吁一口氣道：“原來(lái)裡面還有這麼許多勾心鬥角，那麼少林、五臺(tái)是一家，貫瑛大師到南京，親自上臺(tái)打敗鐵臂蒼虯；天心老兒此次又去少林寺，石祥跟下去冷眼暗下看著；石祥把周老氣騙出來(lái)打大別山，使武林四奇和三尸神結(jié)怨，這裡都有牽連了？”
鐵崖丈人道：“自然都有牽連。所以我說(shuō)：李玄鸚是三個(gè)奇人中之一，她把這些情形，什麼都看得清清楚楚。單單憑她一見(jiàn)康秀才用吸心毒化彈打她，她立刻明白五元老已經(jīng)和黃毛精一氣，她處?kù)端拿姘鼑\害之中，她就立刻詐死脫險(xiǎn)，這種機(jī)智，應(yīng)付得多麼快，多麼巧！她在大別山不是說(shuō)嗎：‘不破大巴山，你們南京永遠(yuǎn)不得安身。’有這兩句話(huà)沒(méi)有？多麼耐人尋味！她不說(shuō)‘青龍幫不得安身’，爲(wèi)什麼說(shuō)‘你們南京’？就是把青龍幫和沈伯頑，都包括在內(nèi)，暗下用這句話(huà)戳石祥一下！”鐵崖丈人站起身，搖頭道：“天洪，九雲(yún)龍和王發(fā)父子，天心老兒和吳煌父子，虎丐、周老氣，這些人，哪一個(gè)人不是有著幾十年的江湖經(jīng)驗(yàn)？連李玄鸚也算在內(nèi)，哪一個(gè)不是老狐貍精？心裡全都是雪亮雪亮，透明透明的！不過(guò)大家心裡有數(shù)，心照不宣，口頭上誰(shuí)也不說(shuō)破就是了。你們不要看周老氣，容易被你們捉弄，心裡一點(diǎn)也不糊塗，否則要是真氣糊塗了，伸手打人，你們吃得消？他氣是真氣，但並不糊塗，越氣武功越高；你們給他氣受，好比請(qǐng)他吃補(bǔ)藥！”
武天洪、玉蕊仙妃都不禁笑起來(lái)。玉蕊仙妃問(wèn)道：“青龍幫裡，李玄鸚和黃毛精相仇，那總是真的？”
鐵崖丈人點(diǎn)頭道：“那是真的。李玄鸚一見(jiàn)你哥哥，就把祥麟寶劍送給他，她要從你哥哥身上，把我們老三口子拖出來(lái)，替他撐腰。”
玉蕊仙妃道：“那麼你們老三口子，八月十五在廬山聚會(huì)，是爲(wèi)了李玄鸚，還是爲(wèi)了沈伯頑？”
鐵崖丈人輕叱道：“丫頭說(shuō)話(huà)沒(méi)有規(guī)矩，你怎麼可以直喊老三口子？我們老三口子出山，事前毫無(wú)預(yù)約，我是聽(tīng)見(jiàn)血淋兒叫聲，在這山谷裡，我不相信沈伯頑所說(shuō)方山子的預(yù)言，我只覺(jué)得那悽慘的叫聲，內(nèi)功深厚驚人，我出來(lái)看看，沒(méi)有動(dòng)手，怕那聲音發(fā)覺(jué)這裡有高人。隨後我就去找地靈星去打聽(tīng)打聽(tīng)，地靈星什麼都知道，偏偏不知道血淋兒是什麼；我在地靈星家住了兩天，卻聽(tīng)到無(wú)數(shù)的江湖消息，他說(shuō)如今江湖上有兩年大事，一件是大巴山陰謀詭計(jì)要吞滅沈伯頑，又一件就是血淋兒。”
武天洪問(wèn)道：“那冒充你的人，把鋼盒子交給徐竹年，又是怎麼回事？”
鐵崖丈人面色突變，低下頭去，揹著手，在室內(nèi)來(lái)往踱步，口中喃喃自言，唸唸有詞；一會(huì)兒，低聲道：“大巴山要吞滅沈伯頑，三尸神怕我們老三口子出山插手去管，替沈伯頑撐腰，那鋼盒子是三尸神使我不敢出山的一步厲害棋子！我只要一出山，華山派就要遭到滅門(mén)之禍，殺得雞犬不留；我不出山，華山派可以茍活下去。”
武天洪和玉蕊仙妃更大駭愕，齊聲急問(wèn)：“師父講得詳細(xì)些！”
鐵崖丈人慘然搖頭道：“你們不要問(wèn)，我不能講出來(lái)。”
武天洪問(wèn)道：“那麼師父要出山不出山呢？”
鐵崖丈人怒道：“鐵崖丈人怕誰(shuí)？丫頭，你和楊海帆，去王屋山找徐竹年，你們?nèi)齻€(gè)人，去守住華山；天洪一個(gè)人，七月十五去夔府，跟他們?nèi)スゴ蟀蜕健Ｄ銈児ゴ蟀蜕剑峙乱獢。瑩?jù)地靈星說(shuō)，三尸神的武功，在三絕四奇之上，和我們老三口子差不多。”
武天洪聽(tīng)了，心中暗暗不服，三尸神憑什麼和武林三聖相比？玉蕊仙妃問(wèn)道：“楊海帆要去廬山，替你們老三口子佈置行館，但哪裡有工夫去華山？”
鐵崖丈人大聲道：“廬個(gè)什麼山？乾脆我們老三口子，硬是在沈伯頑家裡聚會(huì)！”
武天洪跳起來(lái)道：“師父這一部署太好了！三聖在沈伯頑家聚會(huì)，三聖的替身——楊海帆、丫頭、徐竹年……”
玉蕊仙妃嬌叱道：“撕你的嘴！丫頭是你叫的？”
武天洪大笑道：“蠻不講理！只許你亂叫老三口子，不許別人叫你丫頭？三聖在沈伯頑家聚會(huì)，三聖的替身去守華山，三絕四奇去攻大巴山，這兵法部署好極了，恰好抓住了三個(gè)最重要的地方！”他忽然想起師父說(shuō)的三奇人，問(wèn)道：“師父你說(shuō)三個(gè)奇人，一個(gè)是地靈星，一個(gè)是李玄鸚，還有一個(gè)不久就要奇出來(lái)，是什麼人？”
鐵崖丈人指著道：“就是你武天洪！”
武天洪萬(wàn)萬(wàn)想不到師父正是在說(shuō)著自己，心中一愕，馬上又轉(zhuǎn)成興奮和慚愧，忙跪下道：“那是你的徒弟！你的徒弟無(wú)能，在九雲(yún)龍?zhí)煨睦蟽核麄兠媲埃麄儌€(gè)個(gè)都是老狐貍精，還不把你這徒弟看成一個(gè)小傻子？”
鐵崖丈人拉武天洪坐下，笑道：“這一決定，你們兩個(gè)要分道揚(yáng)鑣了，你是真心愛(ài)這蠻丫頭？”
武天洪向玉蕊仙妃瞥一眼，笑著點(diǎn)頭道：“是的，師父。”
鐵崖丈人問(wèn)玉蕊仙妃道：“你呢？”
玉蕊仙妃羞紅著臉道：“我就不喜歡他那樣精靈鬼怪的！在南京，我無(wú)心中說(shuō)話(huà)露了一句口風(fēng)，說(shuō)李玄鸚老了，馬上就被他看破，我喜歡忠厚老實(shí)些的，武功要比我好，人只要長(zhǎng)得不難看就行了。哥哥長(zhǎng)得太俊，容易招女人，以後我嫁給他，吃不完的醋呢！”
她伏在鐵崖丈人膝上，吃吃地笑起來(lái)。
武天洪道：“師父，她在汝州答應(yīng)了我。”
玉蕊仙妃猛然擡起頭來(lái)道：“我答應(yīng)你！我答應(yīng)你！我答應(yīng)你！也得要師父認(rèn)可才行呀！”
鐵崖丈人笑道：“此刻暫不作決定，到八月十五再說(shuō)，丫頭去備飯，早吃早睡，你們明天都要上路的。”
第二天一大清早，武天洪獨(dú)自騎著黑馬出發(fā)，第一個(gè)目的是大洪山，去拜見(jiàn)高二，天下四奇酒色財(cái)氣的第二位“色”，向高二討一些解化蠱毒的玖靈丹之類(lèi)；他離開(kāi)大別山之時(shí)，周老氣已經(jīng)給武天洪一封介紹信。
武天洪一路走著一路想：自己擔(dān)憂(yōu)桐柏山裡發(fā)生了變故，卻沒(méi)有料得準(zhǔn)確，僅僅是有“血淋兒”的聲音，叫到桐柏山裡去。他又想：天心老兒那樣文雅的樣子，那天夜裡聽(tīng)到這一悲叫之聲，忍不住打了一掌；師父平時(shí)暴躁嚴(yán)厲，聽(tīng)到悲叫，卻不動(dòng)聲色，沉得住氣，這也許正是三聖比三絕高的地方。
忽然聽(tīng)見(jiàn)後面，急騎的馬蹄聲疾奔追來(lái)，武天洪回頭望去，早晨的清麗陽(yáng)光之下，一匹神駿的白馬，上面騎著一個(gè)天仙化人的妙齡女俠，卻是玉蕊仙妃。
玉蕊仙妃嬌喊道：“哥哥，等我一下。”
武天洪把黑馬停下來(lái)，玉蕊仙妃疾馳追到，把馬停下，武天洪詫問(wèn)道：“你怎麼不跟楊大哥去王屋山找徐竹年，來(lái)追我做什麼？”
玉蕊仙妃和武天洪並轡向前走，埋怨道：“你看你說(shuō)話(huà)，冷冰冰的，你不喜歡我了？”
武天洪連忙改得很溫柔地笑道：“內(nèi)人，你的外子怎麼會(huì)不喜歡你？你且說(shuō)，追我有什麼事？要我?guī)兔幔俊?
玉蕊仙妃微笑道：“昨天晚上我頂撞了你，心裡後悔不得了，害得我半夜都沒(méi)有睡得好，怕你心裡真惱我了，所以此刻來(lái)陪你走一段路。哥哥，你難道不知道我的心嗎？我心裡實(shí)在是愛(ài)你的；我只是有點(diǎn)害怕，害怕我嫁給了你以後，我們夫妻兩口子的脾氣處不好。哥哥，你說(shuō)會(huì)不會(huì)？”
武天洪握著玉蕊仙妃的玉手，輕聲道：“只要你肯對(duì)我的父母，百依百順，你對(duì)我怎麼樣，我全然不計(jì)較的；我父母的家法倒嚴(yán)的。你能百依百順嗎？看在對(duì)我的情份上，我猜你能夠盡兒媳婦孝道的。不過(guò)這些話(huà)，以後再說(shuō)，你丟下楊大哥來(lái)追我，怕誤了師父的大事吧？”
玉蕊仙妃笑道：“你不知道，楊海帆那傢伙，古板得可笑，他說(shuō)男女不同行，他不肯和我一路走，他只和我約好，在王屋山相見(jiàn)，這人比棺材板還要古板。我恐怕你看我昨天晚上，沒(méi)有答應(yīng)嫁給你，不是惱我就是想我，我來(lái)陪你走一天路，然後再趕去王屋山。今天我陪你走一天，讓你喊我妻子，我喊你丈夫，安慰你的相思苦。”
武天洪感動(dòng)得更緊緊握著她的玉手，低聲道：“好妹妹，我感激你對(duì)我這一番恩情，可是要這樣一來(lái)，我們夫妻一稱(chēng)呼，情網(wǎng)套得更深，將來(lái)你要是不嫁我，叫我怎麼受得了？”
玉蕊仙妃道：“我現(xiàn)在這顆心，已經(jīng)萬(wàn)分難受，難受的原因，就是一半要嫁你，一半又不肯嫁你，懸在半空中不能決定，比什麼都難受。將來(lái)要是不能嫁你，你還有李玄鸚、玉玲瓏，她們都對(duì)你很好，我呢？就茫然四海無(wú)邊，一個(gè)人等於死去一半，那才苦呀！”
武天洪搖頭道：“玉玲瓏怎麼提得上？李玄鸚和我雖然很好，她自己以爲(wèi)變老了，對(duì)我絕望，也談不到。”
玉蕊仙妃道：“我心裡猶疑不能決定，懸在半空中，我又絕不肯叫別人做我的主張。師父把你和李玄鸚，都說(shuō)做奇人，好像是盼望你娶李玄鸚。可是我看起來(lái)，虎丐曾說(shuō)過(guò)，你有祥麟寶劍，玉玲瓏有威風(fēng)刀，這是天生的一對(duì)呀；你雖然把祥麟寶劍還給了李玄鸚你到底是用過(guò)祥麟劍了，焉知將來(lái)李玄鸚，不會(huì)把祥麟劍，再送給你呢？我看師父對(duì)於你的婚姻，並不一定認(rèn)爲(wèi)滿(mǎn)意；不然，昨晚他老人家一句話(huà)定下來(lái)，我自然沒(méi)有話(huà)說(shuō)，跟你了，你看他老人家還要等八月十五再說(shuō)。”
武天洪聽(tīng)了，默默地說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
他看玉蕊仙妃所說(shuō)的這些話(huà)，都是把自己愈推愈遠(yuǎn)，甚而至於往玉玲瓏身上推去。既想把自己推得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，卻又追來(lái)陪走一天路程，要以夫妻相稱(chēng)呼。玉蕊仙妃這人，是心口如一的，絕不會(huì)表面上親熱，心中漸漸冷淡，可見(jiàn)她正是處?kù)丢q疑徘徊，不能決定的痛苦之中。婚姻是終身大事，像她這樣謹(jǐn)慎，不肯隨便決定，倒是對(duì)的。但自己處?kù)哆@種情形之下，應(yīng)當(dāng)怎樣呢？武天洪在鐵崖丈人門(mén)下六年，天天和玉蕊仙妃生活在一處，除師父以外，再?zèng)]有第三個(gè)人來(lái)分心，六年以來(lái)的情感，已經(jīng)不是祥麟寶劍、威風(fēng)寶刀所能砍得斷的。然而有這樣深厚的情感基礎(chǔ)，想進(jìn)一步結(jié)成夫妻的恩情，卻又這樣困難！武天洪心中，默然想了一會(huì)兒，只好淡淡地道：“那只有等到八月十五，看師父怎麼決定，但望老天爺保佑，天從人願(yuàn)！”
中午，到了環(huán)潭鎮(zhèn)，打尖。
環(huán)潭鎮(zhèn)已在大洪山區(qū)，是大洪山中一個(gè)小小的山鎮(zhèn)，只有一家飯店，武天洪和玉蕊仙妃，下馬走入飯店中。
剛一進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)高談闊論之聲，有人在亮著嗓子，高聲滔滔不絕地說(shuō)著。擡頭一看，見(jiàn)這飯店中四座都空空沒(méi)有吃客，只有兩個(gè)人在痛飲高談。這兩個(gè)，都在二十六七歲左右，身穿勁裝，一個(gè)紫棠臉，身旁倚著一對(duì)四尺長(zhǎng)柄的八棱紫金錘，看來(lái)至少在八十斤以上！一個(gè)土黃臉，身旁倚著一對(duì)嚇人的巨型板斧，也在八十斤一百斤之間。此外，還有一個(gè)駝背老者，在另一角落，背面坐著吃飯，普通裝束，身邊倚著一隻三尺長(zhǎng)藍(lán)布袋，裡面顯然也是兵器，但是看不出是哪一種兵器，非刀非劍，非棒非杵……
武天洪和玉蕊仙妃，見(jiàn)那兩青年，能使用百斤重的重兵器，心中都猜想，不知是那派的弟子，武功定是得到真?zhèn)鳎駝t焉敢公然亮著嚇人的巨型兵器？武天洪、玉蕊仙妃遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐下，叫了飯菜，不禁向那兩青年多看幾眼。
這時(shí)那紫棠臉的青年，正在指手畫(huà)腳高聲說(shuō)著，對(duì)於武天洪和玉蕊仙妃二人，只略瞥一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“……別看黃毛精那小子，長(zhǎng)得樣子怪怕人的，真正動(dòng)起手來(lái)，老鄧，天下事都是這樣，外面越怕人，裡面越不行！那少林寺的貫瑛老方丈，不是被黃毛精一腳踢下臺(tái)去了嗎？我身爲(wèi)臺(tái)主，不得不出馬啦，起先，我也是怪害怕的，可是真正一動(dòng)起，老黃牛鄧你猜怎麼呀？你兄弟我，施展出來(lái)太元陽(yáng)罡罡氣掌，嘿！吧吧吧！只三掌，把黃毛精打得屁滾尿流，連衣服都化成一陣煙塵而去，剩下這小子赤身光屁股，倒栽蔥下臺(tái)，摔個(gè)半死而不活！老鄧，當(dāng)著東棚南棚西棚上萬(wàn)的天下英雄，兄弟我，嘿，你打聽(tīng)打聽(tīng)去吧，誰(shuí)不知道我武天洪三掌劈死黃毛精？所以另外！少林武當(dāng)那些，全都是酒囊飯袋，徒然掛著虛名，我武天洪從那次以後，才恍然大悟，如夢(mèng)初醒！這才起了打遍天下無(wú)敵手的念頭，哈哈哈哈！”
武天洪、玉蕊仙妃聽(tīng)了，心中忍不住也要大笑出來(lái)。還沒(méi)有來(lái)得及多想，那土黃臉的青年接著高聲道：“咱老鄧跟你在一塊兒，可也真不給你丟臉，我剛纔不是也給你講過(guò)了：憑咱老鄧這一對(duì)一百二十斤的八棱紫金錘，一夜工夫連破大別山九道關(guān)，把大別山的好漢，殺得屍橫遍野，血流成河，彭雪姑望風(fēng)而逃！彭雪姑心裡，誰(shuí)都看不上眼，如今可就是聽(tīng)見(jiàn)咱老鄧的名字，飯不敢吃，覺(jué)不敢睡。咱哥倆，從明天起，你往北，我往南，你往東，我往西，五年以後再見(jiàn)面，咱哥倆打遍天下無(wú)敵手，再回到這大洪山，一同開(kāi)山堂，創(chuàng)立新門(mén)派，領(lǐng)袖江湖武林三四十年，到六十歲一封劍，弟子門(mén)徒滿(mǎn)天下，這不也是流芳千古青史揚(yáng)名嗎？”
說(shuō)完，二人鼓掌大笑，取起酒杯痛飲。
武天洪、玉蕊仙妃心中更是忍不住笑，那紫棠臉青年，在冒充武天洪，土黃臉青年，又在冒充玉玲瓏，吹牛簡(jiǎn)直吹得沒(méi)有影子了。
那駝背老者忽然冷冷地問(wèn)道：“哼！你們這兩個(gè)孩子，是誰(shuí)家的？這麼小小年紀(jì)，就敢目中無(wú)人？”
那紫棠臉青年大笑道：“老前輩不必認(rèn)真，我們年青人碰到一處，就愛(ài)天南地北胡說(shuō)八道，其實(shí)我們連三腳貓的功夫也不會(huì)，老前輩直當(dāng)我們酒喝多了，說(shuō)醉話(huà)！”
駝背老者道：“你們不是說(shuō)，彭雪姑見(jiàn)了你們，就望風(fēng)而逃嗎？”
土黃臉青年也大笑道：“那是我們信口開(kāi)河的！別說(shuō)彭雪姑，就連彭雪姑手下一個(gè)嘍囉兵，一個(gè)噴嚏能把我們這兩塊草料，打出去十萬(wàn)八千里，我們這兩塊草料，連人家大別山上的一花一木，也不敢動(dòng)啊！”
駝背老者點(diǎn)點(diǎn)頭道：“哼！那還差不多！以後在外說(shuō)話(huà)小心點(diǎn)，亂開(kāi)口會(huì)招禍的！”
駝背老者說(shuō)完，丟下一塊銀子付了飯錢(qián)，提起三尺長(zhǎng)藍(lán)布袋自去了。
武天洪和玉蕊仙妃，見(jiàn)這兩青年，先前吹牛吹得那麼大，後來(lái)又把自己說(shuō)得那麼渺小，都不禁哈哈笑出來(lái)。
那紫棠臉青年，向武天洪笑道：“這位老弟，身穿武衣，想必也是個(gè)練家；請(qǐng)不必見(jiàn)笑，告訴你二位，有三件事，是聰明人不做的：不在水面上寫(xiě)字，不在貓尾巴上掛衣服，不和老的人擡槓。”
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武天洪大笑，還未及答話(huà)，土黃臉青年道：“彼此都是在江湖上行走的人，二位如不見(jiàn)外，也請(qǐng)過(guò)來(lái)喝它十壇高梁好不好？”
玉蕊仙妃笑道：“十壇高梁？你酒量好大！”
土黃臉青年瞥一眼，長(zhǎng)嘆道：“咳！你還談什麼酒量呢？想當(dāng)年，兄弟是出名的酒漏斗，永遠(yuǎn)灌不滿(mǎn)，如今呀，唉！奉母命戒酒，每飲不得過(guò)十壇！”
玉蕊仙妃大笑，一晃身走過(guò)去，伸手試試二人的兵器。
兩青年大驚，一齊喝著跳起來(lái)攔阻，哪裡來(lái)得及？早被玉蕊仙妃把那四尺長(zhǎng)柄、一對(duì)八棱紫金錘取到手，幾乎害得玉蕊仙妃仰身跌到，原來(lái)這兩柄錘，輕得不能再輕，全然是薄鐵片做成的空心貨。
兩青年一見(jiàn)鬼把戲被人拆穿，立時(shí)滿(mǎn)面通紅，惱羞成怒，目閃兇光，一齊擡手，撲撲！發(fā)出兩支袖箭，一箭射玉蕊仙妃，一箭射武天洪。
武天洪、玉蕊仙妃哪曾把兩青年看在眼中，不閃不躲，只微微伸手一抄，把袖箭接到手中。
那兩青年飛身逃走，玉蕊仙妃一揚(yáng)手，把袖箭丟出，輕輕射中紫棠臉青年的背上，僅傷破一點(diǎn)皮肉。
玉蕊仙妃把那一對(duì)巨錘，一對(duì)巨斧，全都?xì)У孟€，飯店主人也不禁詫愕大笑。
可是武天洪卻替那兩青年付了飯錢(qián)。
午飯吃完，付了錢(qián)，出店上馬，剛要起程，三匹快馬突然追到，前面一個(gè)橫眉豎目的大漢，後面跟著那兩青年，這三人一齊抄在前面，攔住去路，都拔出單刀。那橫眉豎目的大漢厲聲道：“我乃旱地黑蛟是也！你們欺負(fù)我兩個(gè)門(mén)徒，還不快下馬納命？”
原來(lái)是那兩個(gè)吹牛青年的師父，旱地黑蛟。
武天洪向玉蕊仙妃道：“不和他們一般見(jiàn)識(shí)，我們衝過(guò)去算了。”
兩人放馬直衝向前，旱地黑蛟和兩青年，一齊擺動(dòng)單刀硬攔上來(lái)，但是這三人的三匹凡馬，怎敢迎擋這一黑一白神驥？都不勒繮轡，飛閃向旁邊，讓開(kāi)去路。
武天洪和玉蕊仙妃，飛馬從三人面前擦過(guò)，三人一齊砍來(lái)，武天洪在前，一躲身而過(guò)，玉蕊仙妃在後，伸手臂迎著單刀刀刃，微一接觸，丹田內(nèi)力乾元純陽(yáng)罡氣，提出半成功力，從粉臂上隔袖透出，把三人連人帶刀和馬，一齊震得亂旋急轉(zhuǎn)，似三隻風(fēng)車(chē)。
武天洪和玉蕊仙妃，連頭也不回，繼續(xù)上路，談起這兩青年，感覺(jué)到非常惋惜，這樣亂吹牛下去，果然如駝背老者所說(shuō)，非招殺身之禍不可。
走不到十里，後面一片馬蹄雜沓聲，疾追而至。二人回頭看，看見(jiàn)有四匹馬來(lái)到，最前面是中年道姑，手中晃著劍，後面是那旱地黑蛟，和兩個(gè)青年。
中年道姑飛身下馬，疾奔在前，武天洪二人，撥回馬頭等候著。
中年道姑暴怒狂喊著道：“我乃後山神君是也！你們是哪裡來(lái)的？敢欺負(fù)我的徒弟旱地黑蚊？”
哦！原來(lái)又是旱地黑蚊的師父“後山神君”，那兩青年的師奶奶！武天洪首先撥回馬頭，不理不睬，揚(yáng)長(zhǎng)而去；玉蕊仙妃也轉(zhuǎn)回馬自跟武天洪去了。
中年道姑“後山神君”，疾飛步追上，一劍急砍玉蕊仙妃背後。
玉蕊仙妃頭也不回，只伸手向後，順著劍風(fēng)兩指一夾，夾住劍刃，輕輕一奪，把劍奪過(guò)來(lái)，再隨手把劍一拋，劍柄直搗中後山神君的胸前，勁力奇猛，把這後山神君，搗得仰面一個(gè)元寶跟頭，跌倒地上兩頭翹！玉蕊仙妃始終沒(méi)有回頭看。
這四人亡命逃去。
不到一頓飯時(shí)間，六匹馬又疾追來(lái)到。
當(dāng)先一個(gè)老道士，雙劍在手，其次是個(gè)和尚，手持戒刀，第三是後山神君道姑，第四是旱地黑蚊，第五第六是那兩個(gè)吹牛青年。
敢情這最前面的雙劍老道和那和尚，還會(huì)輕功，下馬縱身如飛，落在武天洪玉蕊仙妃前面，攔住去路。
玉蕊仙妃笑問(wèn)道：“你們又是我乃什麼是也？敢情又是後山神君的師父嗎？”
那老道士怪聲喊道：“我乃蒼天真人是也，他乃我?guī)煹荑F頭和尚是也！你們折辱了我的徒弟後山神君，我不得與你甘休！”
果然，這“蒼天真人”是後山神君的師父，是旱地黑蛟的師祖，是兩個(gè)吹年青年的師曾祖！玉蕊仙妃吃吃笑著下馬走向“蒼天真人”，蒼天真人嚇得慌忙向後退步，鐵頭和尚猛然一戒刀從旁砍來(lái)。
不知怎樣，看都沒(méi)有看清楚，早被玉蕊仙妃，一手揪著道士，一手揪著和尚，輕輕一捺，把二人捺得撲通跪倒在玉蕊仙妃的面前。
玉蕊仙妃笑叱道：“一個(gè)一個(gè)的來(lái)，麻煩死了，回去，按著你們的家譜上，把你們的十八代祖宗都找來(lái)，我按家譜唱名一齊算賬！”
說(shuō)完，一扭身，上了白馬，和武天洪大笑疾馳而去。
這一路都是荒山，人煙稀少，倒還有山路可循，走不到十里，後面果然又追來(lái)了，共有七人七馬！這次當(dāng)先一個(gè)使煉子槍的老者，倒是不可輕敵，太陽(yáng)穴隆起，兩眼精光暴射，身穿黑布勁裝，但看他馬背上飛縱身，從武天洪玉蕊仙妃二人頭上七八尺空中越過(guò)，飄然落在前面六七丈，這一手輕功，已是江湖上罕見(jiàn)的了！老者一舞煉子槍?zhuān)列鄣睾鹬骸拔夷撕樯骄邮渴且玻銈冋l(shuí)欺負(fù)了我的徒弟，蒼天真人鐵頭……”
還沒(méi)有說(shuō)完，玉蕊仙妃已經(jīng)飛身落在這“洪山居土”的身前二尺，洪山居士火速大喝猛退，手中煉子槍已被玉蕊仙妃奪去，玉蕊仙妃怒喝道：“到此爲(wèi)止，不準(zhǔn)再把你師父搬出來(lái)，我們沒(méi)有工夫陪你們爬梯子，再要來(lái)，就是個(gè)死！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
玉蕊仙妃把手中煉子槍?zhuān)虼髽?shù)上一丟，回身上馬，和武天洪疾馳而去。
黃昏，到了大洪山的主峰。
迎面一個(gè)谷口，左手高峰拔天，上摩霄漢，右手一帶環(huán)嶺，曲抱迂迴，中間一條寬谷，卻轉(zhuǎn)折向下，到處松柏成林，滿(mǎn)山蒼翠，一片烏語(yǔ)花香，流泉清澈。谷口左手山石上，刻著四個(gè)大字：“高二山居”。
武天洪大喜，向玉蕊仙妃道：“倒很巧，一下就找到了，從谷口入谷去，想必是住在一個(gè)洞府之中。”
從谷口進(jìn)去，有一條依山傍水的曲曲山徑，二人一前一後，放馬走去，這山谷轉(zhuǎn)過(guò)峰腳，漸漸狹窄，更顯得十分恬靜，寂無(wú)人聲，但有潺涯的流泉，音如碎玉鳴琴，洗淨(jìng)心胸的煩惱。
曲曲的山徑，轉(zhuǎn)了七八個(gè)彎，迎面一個(gè)七八歲的小男孩，身穿整潔的道袍，躬身稽首道：“家?guī)熤蓝粊?lái)訪，特命前來(lái)領(lǐng)路。”
武天洪和玉蕊仙妃邊忙下馬，武天洪問(wèn)道：“不遠(yuǎn)了吧？”
小道童回身用手指著道：“那不是！”
二人順手指處望去，嶺坡上十來(lái)丈高處，一處很大的山洞洞口，裡面己燃了燈燭，洞口上橫刻四個(gè)字：“高二雲(yún)寰”，一望之下，不過(guò)三四十丈之遠(yuǎn)。
二人緊了馬，徒步跟小道童上嶺坡，層層石級(jí)，異常光滑整潔，到了洞口，小道童道：“請(qǐng)二位在此稍候一候，容向家?guī)煼A報(bào)。”
二人在洞口外，小道童正要進(jìn)去，裡面發(fā)出一種蒼老嗡嗡之聲道：“叫他們進(jìn)來(lái)吧！”
小道童躬身領(lǐng)二人進(jìn)入洞中。
洞中很寬大，有四五丈方圓，卻空無(wú)所有，只有兩旁石柱上，燃著兩支紅燭，照得洞中很亮。
洞底有一大門(mén)，是就山洞修鑿，整齊方正，安上門(mén)框，兩扇白木門(mén)，半開(kāi)半掩。
小道童領(lǐng)二人進(jìn)入白木門(mén)，卻是一間二丈方圓的石室，左右都另有一門(mén)。石室內(nèi)靠左邊，安著一座煉丹的鼎爐，右面一排木架，都是大罐小瓶丹藥，正上面一座石牀，一位六十歲的老道士，盤(pán)膝跌坐著，右手執(zhí)著一卷書(shū)，左手拿著一柄塵尾拂塵，面前放著一隻小巧玲瓏的銅香爐，焚著檀香，香菸嫋嫋四散。
武天洪和玉蕊仙妃，上前拜倒，武天洪道：“晚輩武天洪、張瓊，承蒙安徽桐城周長(zhǎng)前輩引介，特來(lái)拜見(jiàn)高老前輩。”
老道士嚴(yán)肅地把左手拂塵略揮一揮，莊重地道：“不知你二人來(lái)此，有何俗務(wù)？”
武天洪道：“回稟老前輩，只因外面三尸神，猖獗爲(wèi)虐，擅放蠱毒，周老前輩和天心老前輩，久仰高老前輩有專(zhuān)治蠱毒的靈丹，特恭修函在此，交天洪帶來(lái)呈上，求老前輩能賞賜一二。”
老道士厲聲道：“貧道已經(jīng)與世絕緣，不問(wèn)人間是非，求藥之事，休要再提！姑念二人遠(yuǎn)道來(lái)此，給你二人兩粒防魔丹，不作別用，只能醫(yī)治走火入魔，但必須用以醫(yī)治正人，不可憐恤黑道。霞兒，取兩粒防魔丹送給兩位施主。”
霞兒就是那小道童，向右面支架上瓶中，取兩粒紅色大型藥丸給了武天洪。
武天洪收入懷中，謝道：“回稟高老前輩，周老前輩有信在此，晚輩呈上。”
老道士厲聲道：“住口！貧道今天，已經(jīng)不是昔日的酒色財(cái)氣四奇之一，來(lái)信不必呈上。”
玉蕊仙妃抗聲道：“高老前輩，挺身出山，挽救江湖浩劫，比那斷絕塵緣，獨(dú)善其身……”
她話(huà)還沒(méi)有講完，洞口外忽然進(jìn)來(lái)一個(gè)女子，直到老道士身前。
這女子二十七八歲模樣，瓜子臉蛋，微點(diǎn)胭脂，彎彎的峨眉，汪汪的水眼，十分豔麗，健健實(shí)實(shí)的身子骨兒，穿一身水紅的薄紗農(nóng)婦衣。一進(jìn)洞門(mén)，嬌聲嗲氣叫一聲“二哥”，扭扭捏捏碎急步走進(jìn)，向武天洪、玉蕊仙妃瞥一眼，向武天洪歪頭媚笑一下，直到老道士面前，暱聲道：“二哥，七娘子今天夜裡不……”
老道士厲聲喝道：“後面歇去，這裡有客人，有話(huà)等會(huì)說(shuō)！”
這女子縱身上石牀，把整個(gè)身子橫倒仰臥在老道士膝上懷中，伸出纖纖玉掌，摸著老道乾麪頰，咯咯笑著道：“二哥，昨夜我陪你睡覺(jué)，你不該偷了我五錢(qián)銀子，還給我！”
武天洪、玉蕊仙妃，二人在旁看著，不禁愕然大詫?zhuān)难e來(lái)的這樣妖蕩的婦人？公然當(dāng)著客人面前，全然不知羞恥？玉蕊仙妃面色飛紅，登時(shí)大怒，正要爆炸，武天洪一手按住，小聲道：“酒色財(cái)氣中，高二是色，總免不了……”
玉蕊仙妃立刻大聲怒叱道：“你還護(hù)著嗎？就是色，也不能這樣，成什麼話(huà)！”
右面一扇側(cè)門(mén)，忽然打開(kāi)，門(mén)內(nèi)是另一石室，燈光閃亮著，出現(xiàn)了那被奪去煉子槍的“洪山居士”老者，抖手七八點(diǎn)綠色星火電射疾到，直向武天洪、玉蕊仙妃全身打來(lái)！武天洪、玉蕊仙妃，疾閃身避開(kāi)，再一扭身，直飛進(jìn)了那右手側(cè)門(mén)之內(nèi)，老者已從別門(mén)逃去，但見(jiàn)這石室內(nèi)，上面掛著一副對(duì)聯(lián)，是武天洪的親筆筆跡，寫(xiě)的是——“天下人人知道俺，心中事事不瞞您。”
這不是武天洪在安徽柘皋鎮(zhèn)，初次遇見(jiàn)天心老者，替天心老者題的一副對(duì)聯(lián)嗎？怎麼會(huì)在這裡出現(xiàn)？武天洪一見(jiàn)這副對(duì)聯(lián)，心中更是驚詫?zhuān)突仡^，看見(jiàn)老道士高二，站在房門(mén)外，手持一柄劍。
老道士身後，站著“洪山居士”“蒼天真人”和“鐵頭和尚”。洪山居士指著道：“師父，正是這兩個(gè)人！”
玉蕊仙妃魯莽地飛身上前，一個(gè)耳光，“吧”！清脆響亮，把老道士打出兩丈，滾翻地上。
武天洪早上前揪起老道士，厲聲問(wèn)道：“你是什麼東西？敢在這裡混充高二騙人？”
玉蕊仙妃拔劍在手，指著洪山居士三人喝道：“老道士是你們的什麼人？”
洪山居士戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道：“是小人的師父。”
玉蕊仙妃止不住噗地噴笑出來(lái)，像爬梯子一樣，一級(jí)一級(jí)爬上去，最先是兩個(gè)吹牛青年，其次是這兩個(gè)青年的師父旱地黑蛟，第三是旱地黑蛟的師父後山神君道姑，第四是後山神君的師父蒼天真人，第五是蒼天真人的師父洪山居士，到這裡，又是洪山居士的師父假高二，不知這假高二，又有什麼師父，真?zhèn)€是按著他們的家譜，一級(jí)一級(jí)向上爬吧，全都是草料，連這最高的“始祖”假高二，也只一個(gè)耳光就打翻！老道士渾身顫抖著，跪在武天洪面前，哀叫著：“好漢饒命！”
武天洪厲聲道：“你們這一批下五門(mén)的草料，不配沾污我的掌風(fēng)，只老老實(shí)實(shí)回我兩句話(huà)，第一句我問(wèn)你：真的高二，哪裡去了？”
老道士顫抖著道：“好漢饒命，真的高二，半年以前離開(kāi)了這裡，不知往哪裡去了，他走了以後，留下一個(gè)空山洞，小人才進(jìn)來(lái)住，不是奪高二的。”
武天洪罵道：“放屁，憑你們也敢?jiàn)Z？第二句我問(wèn)你：那一副天心老兒的對(duì)聯(lián)，怎麼會(huì)到你手裡來(lái)？”
“好漢饒命，那副對(duì)子，是小人的師父，放在……”
玉蕊仙妃早大笑起來(lái)，果然這老道士還有師父呢！她搶著問(wèn)道：“你的師父又是誰(shuí)？”
老道士似乎膽壯了二些，希望把師父名字叫出來(lái)，能?chē)樀惯@兩人，老道士朗然道：“我?guī)煾甘墙雒甑暮谑趾蹋 ?
武天洪嚴(yán)厲的哼了一聲道：“放明白些，不要說(shuō)黑手狐翁，連黃毛精都當(dāng)不起我一掌！黑手狐翁怎麼會(huì)得到這一副對(duì)聯(lián)？”
老道士又膿包起來(lái)，哀告道：“有一個(gè)玉玲瓏，在南京殺死了鐵臂蒼虯，黑手狐翁和雲(yún)南黑煞神，暗中跟著玉玲瓏，到了安徽柘皋集，黑煞神把玉玲瓏引開(kāi)了，第二天，天心老兒不放心，也跟下去，黑手狐翁就去放火燒天心老兒的家，後來(lái)看見(jiàn)天心老兒只有一間破房子，不值得燒，就沒(méi)有放火，只把這副對(duì)聯(lián)取來(lái)，交給小人。”
武天洪問(wèn)道：“現(xiàn)在黑手狐翁呢？”
老道士顫抖著道：“往四川大巴山去了。”
武天洪向玉蕊仙妃道：“你去搜查搜查，要是沒(méi)有什麼大惡大罪，就把他們放去。”向老道士厲聲道：“我武天洪念你們無(wú)知之徒，網(wǎng)開(kāi)一面，放你們一條生路，從今以後再不準(zhǔn)爲(wèi)非作歹，這裡的洞府，我會(huì)請(qǐng)武當(dāng)山派人來(lái)接管的！”
玉蕊仙妃片刻之間，已經(jīng)搜查完畢，裡面只有簡(jiǎn)單的生活用具，沒(méi)有什麼爲(wèi)非作歹的髒物，武天洪把這些草料都釋放了，把天心老兒的那副對(duì)聯(lián)，取下收入懷中。
二人出洞外，走下山坡，天色已黑，對(duì)於這相傳六代的草料們，又慨嘆，又好笑；解了白馬黑馬，武天洪心中一陣惘然惆悵，握著玉蕊仙妃的手，低聲道：“妹妹，你要離開(kāi)我去了？”
玉蕊仙妃緊貼著武天洪身前，兩顆瑩瑩的淚珠滴下，癡癡地看著武天洪，哽咽著說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
武天洪兩手都去握著師妹的兩手，恨不得伸臂把師妹抱入懷中，幾次兩臂跳動(dòng)著，要向前抱，心中又想著：我一抱了她，她以後怎能再嫁別人？若不能和我成婚，豈不害了她一生？若是她嫁了別人，我抱過(guò)她，豈不是我對(duì)不起她以後的丈夫？那也就是對(duì)不起她！他奮然低聲道：“好妹妹，不要兒女情長(zhǎng)英雄氣短，等到八月十五再說(shuō)吧。如今沒(méi)有見(jiàn)到高二，沒(méi)有得到解藥，我們的前程又可慮了。大巴山離華山不遠(yuǎn)，說(shuō)不定我會(huì)從大巴山到華山來(lái)看你。”
玉蕊仙妃把眼淚揩到武天洪肩上，點(diǎn)點(diǎn)頭，上了白馬。武天洪也上了黑馬，二人一同出山。
她問(wèn)道：“哥哥，你心思十分靈巧，告訴我，假如大巴山來(lái)攻華山，我該怎麼辦？”
武天洪道：“一到華山，自然是叫他們儘量火速離開(kāi)避難，要是他們不肯走，遇到大巴山三尸神來(lái)攻，你避開(kāi)三尸神，專(zhuān)去多多活捉三尸神手下的人，越多越好，將來(lái)自然有用處，凡是華山派的門(mén)徒，有死的，可以收屍就收屍，不能收屍，就把屍體都穿上大巴山匪徒的衣服，叫人知道大巴山匪徒死傷慘重。其餘的事，你要聽(tīng)候楊海帆大哥作主，不可任性違令；叫徐竹年睡覺(jué)少說(shuō)幾句夢(mèng)話(huà)！”
玉蕊仙妃笑了，二人到了分岔路口，又一番依依不捨惜別，武天洪首先一聲招呼，放馬向西南疾馳而去。
空山夜風(fēng)中，隱隱傳來(lái)玉蕊仙妃啜泣聲：“哥哥，前途保重！”
放馬疾馳，直到深夜三更，來(lái)到了漢水江邊安陸府。
找客店住下。
這大夏天的夜裡，很多旅客都乘夜涼趕路，文弱的人不慣走夜路的，這三更時(shí)分，也都睡了，客店中一片靜悄寂寥。
武天洪寬衣、滅燈、上牀，睡在牀上暗想：這張瓊師妹，對(duì)外人橫強(qiáng)驕傲，任何人不放在眼中，獨(dú)獨(dú)對(duì)自己低聲下氣。以前，經(jīng)常把自己當(dāng)作取笑的材料，自從在汝州把她打敗了之後，再也不拿自己取笑了，變得那麼溫柔多情。可是，她越溫柔情深，談到婚嫁，又更加猶豫不決，不知道將來(lái)究竟怎樣？除去自己，天下還有誰(shuí)能配得上她？自己若是能把她娶來(lái)，簡(jiǎn)直是天生一對(duì)最美滿(mǎn)良緣，不知要羨煞嫉煞多少人！其中只有一點(diǎn)不放心，這師妹是野縱慣了的，她早已表示過(guò)，嫁了人，拖家?guī)Э冢俨荒茏杂勺栽冢约杭抑校改傅募医蹋呛車(chē)?yán)的，她能受得了管教嗎？他又想到，這次走大洪山，卻遇見(jiàn)了一個(gè)假高二，沒(méi)有遇見(jiàn)真高二，沒(méi)有取到解化蠱毒的藥，攻大巴山，就等於增加了一倍以上的危險(xiǎn)，若有解藥，則危險(xiǎn)性當(dāng)然減去一半了。
正在想著，黑暗中聽(tīng)見(jiàn)窗外一聲低低的冷笑。
武天洪急凝神戒備，忽然已鉤好了的房門(mén)，鉤兒已自己跳去，房門(mén)向內(nèi)輕輕推開(kāi)，黑人影一閃進(jìn)門(mén)，卻是那向大洪山道士賣(mài)騷的女子。
武天洪沒(méi)有穿衣服，對(duì)於這種沒(méi)有羞恥的女子，也不急於取衣服，只坐起身低聲喝道：“幹什麼？”
那女子扭著身體走近前來(lái)，低笑道：“啊喲，光著身子，羞羞羞！”
武天洪怒道：“給我滾出去，我和你沒(méi)有什麼話(huà)說(shuō)！”
女子咯咯笑道：“低聲些！被人聽(tīng)見(jiàn)，走來(lái)一看，我穿衣服，你光著身子，你名譽(yù)不要了？”
武天洪喝道：“滾！你拿不住我！你現(xiàn)在撒野放賴(lài)，大哭大叫，驚動(dòng)別人，硬誣賴(lài)我對(duì)你非禮強(qiáng)暴，我半點(diǎn)也不怕！”
女子笑叱道：“胡說(shuō)！你是規(guī)矩人，我也對(duì)你規(guī)規(guī)矩矩，你不要亂疑心，我是有正經(jīng)事來(lái)的。告訴你，那混充高二的老道士，蒙你不殺之恩，從此決心改邪歸正，其實(shí)他也不怎麼壞，只是把我們五個(gè)，弄到山洞裡玩，他不殺人放火，也不採(cǎi)花，不過(guò)騙鄉(xiāng)下人幾文藥錢(qián)。他要改邪歸正，不好意思再來(lái)見(jiàn)你，叫我把他的一柄寶劍帶來(lái)，送給你使用，表表他的心。他那柄劍，雖不是什麼異寶奇珍，也是新疆狗牙鑌打造的，比緬刀倭刀都好得多，我怕你疑心，不敢拿進(jìn)來(lái)，放在房門(mén)外面，向你說(shuō)明白了，我去取來(lái)。”
武天洪大笑道：“你不必枉費(fèi)心機(jī)！你知道我是正派人，向我弄情賣(mài)俏是沒(méi)有用的，你就改做假裝規(guī)規(guī)矩矩，叫我放心，然後乘我不留心的時(shí)候，向我一彈香。送劍爲(wèi)什麼不等到明天白天裡送來(lái)？這是個(gè)破綻！你看你指甲長(zhǎng)長(zhǎng)的，指甲裡藏著迷藥，你以爲(wèi)我黑夜看不見(jiàn)？”
那女子渾身顫抖起來(lái)，支持不住，向牀邊坐下，低聲哭著道：“誰(shuí)叫我行爲(wèi)不檢，被你看到呢？如今天地都不容我了！你這樣疑心我，我和你無(wú)仇無(wú)怨，是圖什麼來(lái)的……”
武天洪冷笑道：“哭？不要在我面前來(lái)那套：一哭二鬧三上吊，騙不到我！你圖什麼來(lái)的？你看我長(zhǎng)得英俊，懷著禽獸之心而來(lái)的！一句話(huà)把你的心戳破了！你這無(wú)恥的賤人！”
那女子哇的一叫，噴出一口血，昏倒地上。
武天洪又冷笑道：“死就死吧！我遇到你們這路貨色，我會(huì)狠心狠到底的！”但他終於詫異地披衣下?tīng)棧匝宰哉Z(yǔ)道：“咦！真的昏過(guò)去了？不是假裝的！”
突然窗外黑暗中，又有蒼老低沉的聲音道：“句句戳破她的鬼心眼，她焉能不昏？”
這口音好熟，仔細(xì)一辨，卻是環(huán)潭鎮(zhèn)飯店裡，斥訓(xùn)那兩吹牛青年，手提三尺長(zhǎng)藍(lán)布袋的駝背老者。
老者已經(jīng)一陣清風(fēng)越屋而去。
武天洪穿好衣服，把女子提出房門(mén)外，丟在院中地上，把她十個(gè)指甲都檢查了，凡是指甲內(nèi)藏有粉末的，都倒出乾淨(jìng)。
夜風(fēng)一吹，那女子醒過(guò)來(lái)，連忙跳起身，冷笑道：“算是認(rèn)得你啦！你叫什麼名字？老孃是九連山的桃花四娘子！叫你逃！總有一天逃不出老孃的手縫！”
武天洪躬身道：“不敢不敢，小生姓武名天洪，江湖上人稱(chēng)金狻猊，家住河南牛耳山，有閒空，請(qǐng)到舍下親愛(ài)親愛(ài)！”
說(shuō)罷哈哈哈大笑。
“金狻猊”是他臨時(shí)說(shuō)話(huà)之間，隨口編造出來(lái)的，不料以後竟黑道上聞風(fēng)喪膽的名字。中國(guó)古時(shí)稱(chēng)獅子爲(wèi)狻猊，讀作酸倪。所謂“河南牛耳山”也根本沒(méi)有這山，乃是他把伏牛山和熊耳山合起來(lái)的。他最初在伏牛山中遇見(jiàn)李玄鸚，又追蹤到熊耳山，他對(duì)於這兩大山極其喜愛(ài)，這兩座大山，當(dāng)時(shí)引起了他的雄心壯志，他有心創(chuàng)造一番偉大事業(yè)，執(zhí)江湖武壇的“牛耳”，領(lǐng)導(dǎo)天下武林，因此他這次隨口說(shuō)出“牛耳山”。
其實(shí)伏牛山龍?bào)椿⒕岷幽衔鞑渴嗫h，熊耳山是伏牛山的主要部分，確是居天下之中，握關(guān)洛之輪，北控少林，南拊武當(dāng)，背倚三輔，面向兩淮，形勢(shì)之勝，天下無(wú)出其右！那桃花四娘子，向武天洪狠狠瞪一眼，一縱身直飛越屋脊而去，這一手輕功，竟使武天洪一愕！看看房門(mén)外，那裡有什麼新疆狗牙鑌的寶劍？回到屋內(nèi)，關(guān)門(mén)睡覺(jué)。
次日黎明起來(lái)上路，渡過(guò)漢水，取路奔向荊州。
他心裡有個(gè)打算，此時(shí)去四川夔府，未免太早，早到既無(wú)熟人，又容易走漏風(fēng)聲，因此，他準(zhǔn)備從荊州直奔湖南武陵山中李玄鸚家住半個(gè)月，再一同去夔府。
渡過(guò)漢水，循大路奔荊州，不到二十里，看見(jiàn)前面兩馬，迎面而來(lái)，馬上兩人，卻是那兩吹牛青年。
那兩青年一見(jiàn)武天洪，連忙飛身下馬，拜伏路旁，那紫棠臉青年高聲道：“武少俠容稟……”
武天洪急下馬扶起二人，二人跪著不肯起來(lái)，紫棠臉青年道：“武少俠，小的們今天才算看見(jiàn)了太陽(yáng)！小的們自幼喜歡練武，鄉(xiāng)下拜不到高人，誤跟那旱地黑蛟一年。前天遇武少俠，還不認(rèn)得，後來(lái)才知道，正是三掌打敗黃毛精的武少俠，小的們沿路追下來(lái)。今天在這裡遇見(jiàn)，願(yuàn)意終身伺候，不管到天邊海角，永遠(yuǎn)跟隨，求武少俠收留。”
武天洪硬把二人拉起來(lái)，笑道：“不敢當(dāng)，二位兄臺(tái)……”
紫棠臉青年連忙接口道：“我二人能給少俠當(dāng)兩名書(shū)僮，已經(jīng)萬(wàn)幸，求少俠答應(yīng)，要不然就是不肯收留我們了。”
武天洪心想：論武功，連當(dāng)個(gè)書(shū)僮都差得遠(yuǎn)呢！但這二人倒真是誠(chéng)心誠(chéng)意，並沒(méi)有詐。收二人做徒弟，沒(méi)有稟明師父之前，是不能隨便收徒的，當(dāng)下只有點(diǎn)頭道：“那隻好暫時(shí)委屈你們了。你們叫什麼名字？”
紫棠臉青年道：“小的叫施鵬程，他叫鄧公明，都是河南光州人，家裡做商業(yè)，小的身邊，還能過(guò)活，不要少俠工錢(qián)。”
武天洪笑道：“上馬一齊走吧，不要小的小的，我不喜歡聽(tīng)。”
三人一齊上馬，向前趕路。武天洪問(wèn)道：“在環(huán)潭鎮(zhèn)飯店裡，分明知道你姓施，你爲(wèi)什麼冒充我武天洪給他聽(tīng)？”
施鵬程道：“少爺你不知道，我們倆一吹一唱，是說(shuō)給那駝背老人聽(tīng)的，是旱地黑蛟師父，叫我們拿話(huà)探探那駝背老人的路子，那是一位奇人！”
鄧公明道：“那駝背老人；五十八歲啦，三十八年前，他剛剛二十歲，師滿(mǎn)下山，一下山就在岳陽(yáng)樓上，喝得大醉，順口罵人，把旁邊許多黑道惡霸，都招惱了，許多人打他一個(gè)，他一時(shí)沒(méi)有兵器，就扳斷一根桌腿當(dāng)兵器，把那黑道惡霸，全都打倒，這一下就揚(yáng)了威名，響了萬(wàn)兒，從那次以後，他就永遠(yuǎn)使用那條桌腿當(dāng)兵器，三十八個(gè)年頭，憑桌腿打遍了大江南北無(wú)敵手，一直到今天，他那三尺長(zhǎng)的藍(lán)布袋裡，還是他最初岳陽(yáng)樓的那條桌腿！”
武天洪驚道：“那這人武功也不得了！叫什麼名字？”
鄧公明道：“他姓陳，真名字倒沒(méi)有人知道，因爲(wèi)愛(ài)喝酒，江湖上都稱(chēng)他叫陳年老酒，他是武林四奇酒色財(cái)氣的第一位，酒！”
武天洪惋惜道：“可惜可惜！我遇見(jiàn)他兩次，都當(dāng)面錯(cuò)過(guò)了！”
施鵬程問(wèn)道：“還有一位怎麼沒(méi)有同來(lái)，是少奶奶不是？”
武天洪笑著搖頭道：“那是我?guī)熋茫嫌忻挠袢锵慑鷱埈偂！?
二人同時(shí)驚呼著：“哦！玉蕊仙妃！怪不得！”
三人一路走著，奔往荊州。武天洪看出這施鵬程鄧公明兩人，心地倒還不惡，從此跟了主人，再也不敢越禮；這兩人武功低微不足道，卻善於天空海闊談笑風(fēng)生，倒使武天洪消除了旅途的寂寞。
下午，施鵬程一馬當(dāng)先，先去荊州打好前站，武天洪到荊州，客店和晚飯都備好。
在荊州住下，三人同一房間。
晚飯畢，武天洪洗了澡，因爲(wèi)三人都沒(méi)有帶兵器，武天洪就另?yè)Q了一身文士羅衫。他穿勁裝之時(shí)，顯出一種英俊少俠的氣概；他換了文衫，又顯出另一種儒雅公子的風(fēng)流——人生長(zhǎng)得好，穿什麼衣服都好看。
施鵬程鄧公明，果真是死心塌地跟了武天洪，伺候一切，連換下的衣服，鄧公明不待吩咐，馬上就送到櫃上，叫店夥找人去洗，夏天，一夜過(guò)來(lái)會(huì)吹乾的。
櫃檯正對(duì)著大門(mén)，大門(mén)外是山野間的官路，只有客店門(mén)前有兩盞燈籠，其餘都是一片昏黑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，萬(wàn)星低垂，黑黝黝的山嶺，默默排列著。
忽然兩個(gè)大漢，從客店大門(mén)外走過(guò)。前面一大漢，黑麻臉，偶然向客店大門(mén)內(nèi)瞥一眼，忽然詫愕止步，走入店中來(lái)。
鄧公明正注視著這黑麻大漢，黑油綢勁狀，背上大型單刀；另一大漢，則守在大門(mén)外不進(jìn)來(lái)。黑麻臉大漢問(wèn)道：“這件衣服是誰(shuí)的？”
鄧公明翻一翻白眼道：“是‘頂天立地男兒漢’的！”
那黑麻臉大漢道：“說(shuō)真的，是誰(shuí)的衣服？”
鄧公明反問(wèn)道：“你不走你的路，打聽(tīng)這些閒雜事幹什麼？”
那黑麻臉大漢怒道：“我認(rèn)得這件衣服，你說(shuō)，是誰(shuí)的？”
鄧公明道：“既然認(rèn)得，問(wèn)個(gè)啥？金狻猊的！”
那黑麻大漢呆了一下，重複著問(wèn)道：“金狻猊的？……”
門(mén)外那大漢催道：“快走吧！”
那黑麻臉大漢大步走出，回頭道：“要是姓武的衣服，請(qǐng)他們馬上到城西北七裡灘去！”
說(shuō)完，大步走去。
鄧公明一聽(tīng)，人家一看衣服，就知道是姓武的，這是誰(shuí)？一定和主人有關(guān)係，不可不問(wèn)明白！他急追出去問(wèn)道：“請(qǐng)留下萬(wàn)兒！”
黑麻大漢和另一大漢急走著，頭也不回，高聲道：“南京青龍幫副幫主孫良幹！”
把鄧公明嚇得矮了三寸！倒退三步！他知道一個(gè)幫，勢(shì)力常是非常之大的，能夠當(dāng)了副幫主，那簡(jiǎn)直是武林中再也了不起的響噹噹人物！如天之高，不可攀躋！他的師父旱地黑蛟，以前想在一個(gè)什麼幫裡，當(dāng)個(gè)小頭目，都沒(méi)有能夠中選。這一下，自己竟然和一位崇高的副幫主，對(duì)頂了幾句，憑自己這份膽量，這份福氣……回頭飛似地?fù)炝艘路拖騼?nèi)跑。
武天洪一詫?zhuān)瑔?wèn)道：“遇見(jiàn)了什麼？”
鄧公明心頭勃勃地亂跳，喘著答道：“南京青龍幫副幫主孫……孫……孫老前輩，要少爺去西北七裡灘，敢情是要和少爺了斷什麼吧？怎麼好？”
武天洪微笑道：“這有什麼可慌的？不要怕，孫良幹是我的手下人。”
鄧公明驚呼道：
“什麼？副幫主還是少爺?shù)氖窒氯耍课业奶欤”任覀冞€會(huì)吹大氣呀！”
施鵬程站在旁邊，聽(tīng)說(shuō)副幫主還是少爺?shù)氖窒氯耍苍珞@得呆了，急急地問(wèn)道：
“真的呀？”
武天洪笑道：“這就到七裡灘去看看，一定有什麼打鬥的事！”
三人立刻問(wèn)明瞭路，急一同上馬，奔向七裡灘。
片刻之間，到了七裡灘，是一處絕壁斷崖的下面，一片沙地，有十來(lái)畝大小，傍著長(zhǎng)江的一個(gè)港灣，港灣中生滿(mǎn)了蘆荻。
武天洪看見(jiàn)沙灘的裡面，直立著兩個(gè)大漢，果然一個(gè)是孫良士，另一個(gè)是包振先。
孫良乾和包振先一見(jiàn)三人飛馬來(lái)到，前面一人，雖是文士羅衫，仍然清清楚楚認(rèn)出，正是武天洪；二人立刻奔上前，躬身拱手喊道：“幫主，想不到在這裡碰見(jiàn)，我們兩個(gè)昨晚到的。”
施鵬程和鄧公明，兩人在後面都聽(tīng)見(jiàn)了，嚇得不知東西南北上下古今，搖搖晃晃，幾乎昏倒！原來(lái)自己跟定了的少爺，竟是一幫之主！武天洪詫問(wèn)道：“你們兩位來(lái)得好快，包振先離開(kāi)大別山，回南京去請(qǐng)副幫主，這幾天工夫，就趕到荊州？爲(wèi)什麼來(lái)這裡？”
孫良幹道：
“我隨後到霍山的，在霍山遇見(jiàn)包振先，就來(lái)了。今夜到這七裡灘有一件古怪事。這荊州城外，住著一個(gè)胡勁夫，原是唱武生的戲子，後來(lái)專(zhuān)替人打花臉，做打臉譜的活兒，年老在家，有幾個(gè)錢(qián)，兒孫滿(mǎn)堂，本來(lái)過(guò)得很平安，幾天前，忽然有高來(lái)高去的人到他家來(lái)踩盤(pán)子。這胡勁夫一生毫無(wú)仇怨，不知那些人來(lái)做什麼。恰巧我跟包振先來(lái)到荊州，包振先和胡勁夫是老朋友，就住在胡家，半夜聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，出來(lái)一追，打了一場(chǎng)，共有三個(gè)人，都是浙江口音，約好今夜此刻，在這裡七裡灘見(jiàn)個(gè)高下。”
包振先道：“胡勁夫和浙江口音人，更是一生毫無(wú)瓜葛，胡勁夫想了一天，也想不出原因來(lái)；可是那浙江口音人，卻說(shuō)明了是衝著胡勁夫來(lái)的。”
武天洪問(wèn)道：“那三個(gè)浙江口音人，武功如何？”
孫良幹道：“我們兩個(gè)對(duì)他們?nèi)齻€(gè)，還可以取勝。”
武天洪道：“不要中了調(diào)虎離山之計(jì)，我們?cè)谶@裡空等，那三人卻奔胡家去了。你想浙江口音人到湖北來(lái)，爲(wèi)什麼非分個(gè)高低不可？我們這就到胡家去。”他吩咐施鵬程鄧公明道：“你們兩個(gè)先回去吧，馬借給孫副幫主兩位騎。”
施鵬程鄧公明二人，把馬交給孫良幹包振先，但仍步行跟著；武天洪跟孫包二人，急去胡勁夫家。
武天洪自從經(jīng)過(guò)鐵崖丈人指點(diǎn)之後，才知道江湖上那樣的深沉複雜，對(duì)於每一事，不敢再看得那麼簡(jiǎn)單；如今一個(gè)專(zhuān)替唱戲人打臉譜的胡勁夫，和武林黑白兩道毫無(wú)關(guān)係，不知那三個(gè)浙江口音的人，找到胡勁夫做什麼，難道這裡面，又隱藏著什麼幕後情形？但有一點(diǎn)，是武天洪敢確於料定的，就是，去找胡勁夫的，決不止這三個(gè)浙江口音人！這三個(gè)浙江口音人，武功不高，若沒(méi)有背景，焉敢?guī)浊аe由浙江來(lái)到湖北？可見(jiàn)這三個(gè)浙江口音人，後面還有可怕的高手！且到了胡勁夫家，看看情形再說(shuō)。
剛到胡家附近，已經(jīng)看見(jiàn)了有七八個(gè)人，失魂落魄地飛奔逃命，迎面三個(gè)大漢，亮著單刀，正把胡勁夫，從莊院裡拖出來(lái)。
包振先飛身下馬，厲聲大喝，趕上前去。
那三個(gè)大漢擡眼一看，看見(jiàn)包振先孫良幹都趕到，後面還有一個(gè)文質(zhì)彬彬的瀟灑少年書(shū)生，知道調(diào)虎離山之計(jì)失敗了，連忙丟下胡勁夫，疾退在一邊，三人並肩立定。
孫良乾急上前，扶胡勁夫走過(guò)這邊來(lái)。
武天洪就馬背上輕輕一飄身，如飛隼撇空，如燕子抄水，輕靈迅疾，翩然落在包振先身邊，向三人喝道：“你們?nèi)齻€(gè)武功低微，我金狻猊不和你們計(jì)較，好好供出來(lái)，你們奉何人之命？”
三大漢聽(tīng)了，茫茫然互相面面相覷，不知是聽(tīng)不懂武天洪的話(huà)，或是聽(tīng)懂了不知如何回答。
武天洪半轉(zhuǎn)身，向二三十丈外一株大樹(shù)上招手道：“樹(shù)上的高人請(qǐng)現(xiàn)身相見(jiàn)，不必藏頭露尾；叫這三個(gè)無(wú)知之徒，白白送命，你於心何忍？”
樹(shù)中一陣宏亮的哈哈大笑，身影隨大笑聲音，直飛落武天洪身前十來(lái)丈，是個(gè)乾瘦而魁偉的中年人，兩眼精光暴射，黑夜中像兩道電炬，右手握著一大圈軟長(zhǎng)鞭，左手指著武天洪大笑道：“你這小酸丁，憑那手輕功，憑你這眼光，大約倒有幾手三腳貓，竟敢向我太歲挑戰(zhàn)？你叫什麼名字？”
武天洪一見(jiàn)這人，氣勢(shì)不凡，心中暗暗警戒著，提起丹田內(nèi)功，散佈全身；他認(rèn)爲(wèi)這敵人，還是他出道以來(lái)所遇到最高強(qiáng)的敵人，連巨靈神都望塵莫及，說(shuō)不定能和玉蕊仙妃、玉玲瓏，這些第一流好手不相上下。他表面上微躬身笑道：“在下金狻猊，路見(jiàn)不平，拔刀相助！”
那乾瘦大漢一呆，像是在他見(jiàn)多識(shí)廣的記憶中，去尋找金狻猊這名字，但找不到，隨即冰冷地哈哈狂笑道：“無(wú)名小卒，不足掛齒！你把姓胡的留下，馬上離開(kāi)這裡，放你一條生路，太爺說(shuō)一不二，聽(tīng)見(jiàn)嗎？”
武天洪笑道：“不必多費(fèi)脣舌，看掌！”
他右掌當(dāng)胸，左掌伸前，用普通人走路的步子，向那乾瘦大漢逼近。
那大漢右手長(zhǎng)鞭一抖開(kāi)，卻是一丈二尺長(zhǎng)的馬鞭，鞭細(xì)處如線(xiàn)香，粗處也僅如手指，全鞭佈滿(mǎn)不能見(jiàn)的極細(xì)芒刺，武天洪猛然想起：這人莫不是大別山副山主，辣馬鞭歐陽(yáng)霹靂？這人，連大師哥楊海帆，都要和他苦鬥兩天兩夜才勝，如今自己空手，他那長(zhǎng)馬鞭，有刺就有毒，又不敢用手去奪，要是那柄祥麟寶劍在手中多好！他知道這次，果然是大敵當(dāng)前了，立刻鼓起神勇，提起豪情，決定在五十招之內(nèi)，把他打倒，一聲亮喝，電光石火似的，只一閃，已疾迫近五六尺之內(nèi)！歐陽(yáng)霹靂大驚失色，再也狂笑不起來(lái)，火速側(cè)閃身，斜開(kāi)二三丈，鞭未甩起，武天洪突又迫近四五尺距離。
歐陽(yáng)霹靂拔身二丈高，疾如飛箭！退下七八丈，剛一落地，武天洪飛似地直欺入中宮，離歐陽(yáng)霹靂身前只三四尺，幾乎一探身伸掌，就能打到。
這是吃了輕敵的虧，受了鞭長(zhǎng)之累，一輕敵，馬上被武天洪突入鞭力圈的內(nèi)層死角地帶，使一丈二尺長(zhǎng)的馬鞭，無(wú)法在近身處發(fā)揮威力。
這以“辣馬鞭”震名的盜魁，見(jiàn)武天洪迫近身前只有三四尺，並不畏懼，只感到施展不便而已；他一聲暴吼，不退避，反前進(jìn)，左手大鷹爪，硬衝硬撞上前，疾向武天洪前胸抓去！這一抓之力，非同小可，五指如鋼鉤，足有千百斤的實(shí)力，來(lái)勢(shì)猛悍激射，如彈丸離弦，三四尺的距離，一發(fā)即到，使武天洪目不及瞥瞬，手不暇施巧。
不料武天洪突然把右臂向前橫擱，讓歐陽(yáng)霹靂的大鷹爪來(lái)取。
歐陽(yáng)霹靂久經(jīng)戰(zhàn)陣，如何不知其中有詐？若在別人，絕不敢伸手就抓，反而中計(jì)，歐陽(yáng)霹靂卻藝高人膽大，猛伸手一抓，自己已先偏側(cè)了身體，佔(zhàn)好安全的角度。
大鷹爪疾如火閃，五鋼指一搭到武天洪右臂上，突然感到全身一烈震，震得全身三百六十骨節(jié)全部鬆脫，人變成一堆失去知覺(jué)的爛泥，癱瘓倒下。
武天洪乃是運(yùn)集了六成丹田內(nèi)力在右臂上，無(wú)論自己打在歐陽(yáng)霹靂的身上，或是歐陽(yáng)霹靂碰到自己，只要身體一經(jīng)互相接觸，立刻像電流傳震過(guò)去，這樣，比劈空打去更猛烈十倍；若在旁人，能把全身震成一地的血肉碎塊！歐陽(yáng)霹靂憑一根辣馬鞭，打遍大江東南無(wú)敵手，威名震赫二十年，豈是等閒之輩？能夠在三尸神手下，充當(dāng)副手，自然有他的真正功夫！他被一烈震，登時(shí)猝不及防，倒在地上，這一下倒在地上，反而對(duì)他有利了！當(dāng)時(shí)因爲(wèi)武天洪，來(lái)勢(shì)太快，距離太近，若一用馬鞭向回刷，必然會(huì)把武天洪和自己捆在一道，因此他不敢回鞭；如今他倒在地上，就沒(méi)有了這種顧慮。他應(yīng)變之快，快得令人叫絕，火速一凝真氣，護(hù)住全身，同時(shí)，右手長(zhǎng)鞭，閃電似地旋風(fēng)疾掃回來(lái)，向直立著的武天洪，攔腰橫纏。
武天洪此時(shí)，若是上前再一掌一足，必能殺死歐陽(yáng)霹靂，可是同時(shí)腰部也必被馬鞭纏繞，他因不知全鞭上的芒刺，喂的是什麼奇毒，不敢冒險(xiǎn)，只得火速兩掌拍下，全身筆直拔起尺高，空中美妙地一旋身，飄然橫斜滑出七八丈外落地。
歐陽(yáng)霹靂先已受到震傷，又被武天洪兩掌劈空打下，雖然迅速翻身滾開(kāi)，仍然被掌風(fēng)的邊緣猛烈劃到，這辣馬鞭功力深厚雄渾，應(yīng)變更是極快，知道已在生死關(guān)頭，面對(duì)著平生所遇第一個(gè)強(qiáng)敵，再也不敢大意，咬牙忍痛，在一瞬之間，一面飛拔身避開(kāi)，一面迅速聚攏心神元?dú)猓幻嬖偬嵴媪ω炞ⅠR鞭，心不慌，意不亂，目不瞬，又一陣冰冷的哈哈狂笑，疾抖鞭直奔武天洪。
武天洪已把歐陽(yáng)霹靂的分量，弄清楚了，心中不再懼怕，朗朗一笑，看準(zhǔn)鞭梢從耳旁半寸掠過(guò)，一手“逆水行舟”，循著一丈二尺長(zhǎng)的馬鞭，倒溯上去，恰好一伸手就可以扣住歐陽(yáng)霹靂的右腕脈門(mén)，武天洪這一手的迅疾、準(zhǔn)確、精到，使歐陽(yáng)霹靂再無(wú)閃轉(zhuǎn)騰挪的餘地。
不料武天洪的手，距離歐陽(yáng)霹靂的右脈門(mén)，不到三寸距離之時(shí)，突然覺(jué)得一件暗器橫斜裡疾襲而來(lái)，一薄片冷銳的帶嘯風(fēng)聲，直奔武天洪和歐陽(yáng)霹靂脈門(mén)的中間三寸空中，使武天洪不得不疾把手縮回，躲避暗器。
然而並沒(méi)有暗器，只是極其類(lèi)似的一片嘯風(fēng)！武天洪愕然一詫?zhuān)@不是暗器，這是什麼？不及轉(zhuǎn)面去看，歐陽(yáng)霹靂的馬鞭，又突然倒轉(zhuǎn)回來(lái)，直打向武天洪的背部。武天洪微向前一進(jìn)身，踏洪門(mén)，欺中宮，左掌正要一手殺招“直搗黃龍”猛打歐陽(yáng)霹靂的心窩，“嘶”！一片暗器寒嘯風(fēng)聲，又?jǐn)r在武天洪左掌之前擦過(guò)，武天洪急收掌不打出去，躲避暗器，卻又是仍然沒(méi)有暗器，只是一陣?yán)滗J風(fēng)聲。
武天洪火速猛拔身，倒退七八丈，轉(zhuǎn)眼一瞥，卻看見(jiàn)一個(gè)黑色勁裝女子，在四丈外的側(cè)面。這女子，正是在大洪山向假高二老道士胡纏的，後來(lái)又在安陸府，被武天洪氣得昏過(guò)去的桃花四娘子。
這時(shí)，只見(jiàn)桃花四娘子又向武天洪身後一指，武天洪已在倒退之中，就突然感到身後暗器的冷銳嘯風(fēng)已疾至，不得不火速煞住倒退之勢(shì)，用千斤墜，中途停身落地。
刻不容緩，間不容髮?zhuān)瑲W陽(yáng)霹靂的辣馬鞭，電光石火似地直追到武天洪胸前。
武天洪心中大怒，卻朗朗又一聲清笑，一個(gè)低身法，兩腳不動(dòng)，全身俯下，貼著地面“磨疾蟻遲”，像風(fēng)車(chē)似地一旋轉(zhuǎn)，讓馬鞭貼著身上面打空，他全身突然就地斜飛一支箭似地疾向桃花四娘子射去！這一奇妙絕倫的身法，完全出於桃花四娘子的意料之外，歐陽(yáng)霹靂也沒(méi)有預(yù)料到，桃花四娘子猝不及防，倉(cāng)皇中雙手十指，一齊向武天洪指來(lái)，登時(shí)十道冷銳的嘯風(fēng)，使人幻覺(jué)得有十柄匕首，迎面疾襲而至。武天洪提起二成內(nèi)力，雙掌齊發(fā)。
二人距離三丈，武天洪的掌風(fēng)，和桃花四娘子的十指冷銳嘯風(fēng)，在半途的空中猛然相對(duì)撞，砰！一聲震響，迸出一團(tuán)七八尺方圓的紫紅色烈焰！武天洪向前縱撲之勢(shì)，被震得中途落地停止，桃花四娘子，也只僅僅被震退一丈一二尺。
武天洪心中大駭！這桃花四娘子內(nèi)力居然有這樣猛烈頑強(qiáng)！指風(fēng)發(fā)出，竟然能帶起嘯聲！那裡容得他多想？背後辣馬鞭早已刷地?cái)r腰橫掃到，武天洪正要再施展一次“磨疾蟻遲”，低身貼地旋轉(zhuǎn)，桃花四娘子五指冷銳嘯風(fēng)，貼地飛襲而來(lái)。使武天洪不敢用低身法，他只向下一傾身，猛然拔起七八尺高，雙掌向桃花四娘子正要劈去，突然空中一旋身，疾向歐陽(yáng)霹靂漫頭蓋下，歐陽(yáng)霹靂以爲(wèi)武天洪要撲向桃花四娘子，不料忽到自己頭上，火速向前進(jìn)兩步避開(kāi)，武天洪已落到歐陽(yáng)霹靂的身後，利用歐陽(yáng)霹靂的身體，遮住桃花四娘子。
這許多動(dòng)作，武天洪在一剎那間完成，不容歐陽(yáng)霹靂有向後轉(zhuǎn)回身的機(jī)會(huì)，立刻雙掌打出三成功力，疾襲歐陽(yáng)霹靂的背後。
歐陽(yáng)霹靂不及轉(zhuǎn)身抵抗，只好火速向前縱身二丈，一甩手，辣馬鞭倒向身後打來(lái)。
誰(shuí)知?dú)W陽(yáng)霹靂一向前縱身二丈，幾乎欺入桃花四娘子洪門(mén)中宮，桃花四娘子急側(cè)身讓開(kāi)，武天洪已經(jīng)從歐陽(yáng)霹靂身後突出，距離不過(guò)二丈多，一伸右手捉住桃花四娘子的頷下衣領(lǐng)，把桃花四娘子提起，猛轉(zhuǎn)身向歐陽(yáng)霹靂丟去。
這幾個(gè)動(dòng)作，疾如電光石火，誰(shuí)也不來(lái)不及閃讓?zhuān)一ㄋ哪镒颖晃涮旌閬G出去，和歐陽(yáng)霹靂撲撞滿(mǎn)懷，力量萬(wàn)鈞，把兩人打成一團(tuán)，倒在地上連連四個(gè)翻滾！歐陽(yáng)霹靂一手握著辣馬鞭一手緊緊抱著那桃花四娘子，躍身站起，哈哈狂笑道：“謝謝金狻猊替我捉到這小妖精，我捉了一年多也沒(méi)有捉到！”
說(shuō)完，雙足一蹬，挾著桃花四娘子如飛逝去！狂笑聲已遠(yuǎn)到半里之外！那三個(gè)大刀大漢，綁架胡勁夫的，早已先逃得無(wú)影無(wú)蹤。
武天洪一時(shí)愕住了，不知道這歐陽(yáng)霹靂和那桃花四娘子是怎麼回事，像是同黨，合力攻擊自己，卻又似乎不是同黨，誤打誤撞，反而替歐陽(yáng)霹靂如了心願(yuàn)！這一場(chǎng)惡鬥，竟這樣出乎意外結(jié)束！
孫良幹、包振先、鄧公明、施鵬程、胡勁夫，五人在旁邊遠(yuǎn)看著，個(gè)個(gè)都嚇得瞠目結(jié)舌，武天洪一個(gè)二十歲的儒雅書(shū)生，獨(dú)鬥兩個(gè)敵人，孫良幹、包振先兩人武功很高，看出來(lái)桃花四娘子的武功詭奇，比歐陽(yáng)霹靂更難對(duì)付，竟在一盞茶不到的時(shí)間，大敗二人，對(duì)武天洪真是欽服得再?zèng)]有話(huà)說(shuō)了。
這時(shí)孫良乾和包振先，已把武天洪的身份，向胡勁夫說(shuō)明；歐陽(yáng)霹靂一帶著桃花四娘子走開(kāi)，胡勁夫就搶上前，向武天洪躬身長(zhǎng)揖道：“爲(wèi)了老朽一條賤命，竟麻煩武幫主親自……”
武天洪立刻擺手大笑道：“在下並非幫主，真的幫主，遠(yuǎn)在天邊，近在眼前！施鵬程，你高喊一聲：‘都是自己人’！”
施鵬程亮開(kāi)嗓門(mén)高喊道：“都是自己人！”
衆(zhòng)人回頭一看，樹(shù)林後面疾奔而來(lái)四個(gè)人，武天洪全認(rèn)識(shí)：李玄鸚、薛秋山、史圖南，還有一個(gè)駝背老者，卻是陳年老酒！被施鵬程一喊，平空喊出這四個(gè)人來(lái)！衆(zhòng)人大喜相見(jiàn)，武天洪特別向陳年老酒見(jiàn)禮。
陳年老酒正言成色地道：“打了半天，還不知道這女孩子是誰(shuí)？”
武天洪大笑道：“南京青龍幫幫主，黑鸚鵡！”
李玄鸚笑叱道：“武天篷，亂給人起外號(hào)！陳老前輩，多有得罪！”
陳年老酒一隻舊桌腿，收入藍(lán)布袋中，哼一聲道：“能在我手下走到一百多招，在江湖上，能站得住腳啦！啊，你是李玄鸚！”
胡勁夫請(qǐng)衆(zhòng)人一齊到家中，家人都回來(lái)了，點(diǎn)上客廳燈燭，大家見(jiàn)禮坐下，施鵬程、鄧公明站在武天洪身後。
客廳有：主人胡勁夫，客人陳年老酒、武天洪，中年婦人李玄鸚，李玄鸚手下四大金剛：孫良幹、史圖南、薛秋山、包振先，加上施鄧二人共八個(gè)人。
原來(lái)陳年老酒路過(guò)此地，李玄鸚和史圖南、薛秋山，也路過(guò)此地，望見(jiàn)武天洪獨(dú)鬥歐陽(yáng)霹靂和桃花四娘子，陳年老酒粗魯?shù)貑?wèn)李玄鸚，李玄鸚怒叱了兩句，兩人互不相識(shí)，就動(dòng)手打起來(lái)。
高手動(dòng)手過(guò)招，毫無(wú)聲息，卻有一種威勁的氣流，被武天洪敏銳地感覺(jué)到，那氣流中夾著太乙玄陰煞氣，和桌腳的特殊風(fēng)力，武天洪判斷是老駝子和女幫主鬥上了！武天洪問(wèn)道：“你怎麼今天才到荊州？”
李玄鸚道：“你騎馬，我和史圖南薛秋山都是步行的。你怎麼會(huì)和桃花四娘子結(jié)上樑子？”
武天洪把經(jīng)過(guò)情形說(shuō)一遍。
老駝子厲聲道：“見(jiàn)色不亂，是好孩子！”
武天洪問(wèn)道：“桃花四娘子，也是大巴山一派的？不是吧？”
李玄鸚搖頭道：“她是九連山的。你和她結(jié)上樑子，看吧，從今以後夠你受的！”
武天洪又向陳年老酒打聽(tīng)高二，陳年老酒也不知道高二現(xiàn)在在什麼地方。
內(nèi)廳中酒筵擺好，主人胡勁夫請(qǐng)客人到內(nèi)廳入席。
陳年老酒那三尺長(zhǎng)藍(lán)布袋，寸步不離身。到了內(nèi)廳，忽見(jiàn)牆上掛的山水字畫(huà)，還有許多臉譜模型，老駝子面色大變，粗野地問(wèn)道：“胡老頭，你也會(huì)打臉譜？”
胡勁夫捋著白鬍，躬身笑道：“在下靠這微末的手藝，養(yǎng)家活口，老英雄見(jiàn)笑！”
老駝子低沉地道：“不是見(jiàn)笑不見(jiàn)笑，這裡面有古怪！前十天，浙江也有個(gè)專(zhuān)打臉譜的，不知被誰(shuí)劫去，兩天之後，被人發(fā)覺(jué)死在天目山荒山裡！這次這裡荊州的，又是三個(gè)浙江口音，不知道這裡面有什麼古怪！”
大家紛紛猜測(cè)，猜測(cè)不出什麼來(lái)，彼此隨便談?wù)劇ＯK之後，陳老駝子不辭而別，忽然失去蹤影。孫良幹包振先四人，都留在胡勁夫家中，李玄鸚送武天洪出胡家大門(mén)，低聲道：“我們找個(gè)地方密談一下。”
武天洪把馬叫施鵬程鄧公明先帶回客店去，自己?jiǎn)为?dú)和李玄鸚，施展輕功，乘黑夜來(lái)到江邊荒地。
這時(shí)不過(guò)二更多，浩浩江水，日夜東流不息，偶然遠(yuǎn)遠(yuǎn)一兩點(diǎn)漁火，在煙波上沉浮明滅，一天星斗，四垂平野，荒江半夜，萬(wàn)籟寂寥，武天洪和李玄鸚，在蘆葦叢旁，掩蔽之處，並肩坐下。
李玄鸚低聲道：“哥，我有幾句心裡的話(huà)，說(shuō)出來(lái)你不要難過(guò)。”
武天洪詫異道：“你心裡常常會(huì)東想西想，有許多事你都想過(guò)了頭，這樣放不開(kāi)擱不下，自然容易變老，爲(wèi)什麼不想開(kāi)些？”
李玄鸚黯然道：“你真知道我，我有什麼法子呢？此刻我要和你講的事，就是還是你來(lái)當(dāng)幫主，我把青龍幫交付給你了。這次去大巴山，天心老兒、周老氣他們，全都不肯去，剩下來(lái)的只有你我，憑我們兩個(gè)，那是白白去送死。我這次去，想得勝是不行了！不得勝，我也不再回來(lái)，就葬身在大巴山！所以，無(wú)論如何，你是不能去的，你應(yīng)當(dāng)活下去，你要是真心對(duì)我，就依我的話(huà)，我把這柄祥麟寶劍再給你。”
武天洪不禁伸手過(guò)去，摟著李玄鸚的纖腰，緊緊抱在懷裡，安慰道：“妹，不要胡思亂想，你這樣絕頂聰明的人，爲(wèi)什麼想出這種下策來(lái)？有什麼別的原因嗎？”
李玄鸚嘆道：“你先把祥麟寶劍收下，我再告訴你。”
武天洪道：“你一切的事我都可以答應(yīng)，只有祥麟寶劍不能收。”
李玄鸚問(wèn)道：“莫不是因爲(wèi)威風(fēng)刀的事？”
武天洪點(diǎn)頭道：“正是，威風(fēng)刀的刀主是玉玲瓏，我怎麼可以帶著祥麟寶劍，蒙受了等候威風(fēng)刀的嫌疑？青龍幫幫主，我替你幹一段時(shí)間倒可以，也不必要祥麟寶劍。你爲(wèi)什麼想葬身在大巴山呢？”
李玄鸚沉默了好一會(huì)，長(zhǎng)嘆道：“萬(wàn)事灰心，沒(méi)有生趣！”
這兩句話(huà)一說(shuō)出來(lái)，武天洪恍然全明白了！這是個(gè)毫無(wú)辦法解開(kāi)的死結(jié)！她以她的聰明才智，以她的卓越武功，無(wú)疑的是一向內(nèi)心中自視很高，所見(jiàn)的唯一最稱(chēng)心合意的對(duì)象，只有武天洪一人，對(duì)自己又有過(guò)生死情感，誰(shuí)知道卻有個(gè)玉蕊仙妃，佔(zhàn)了先呢？她既然絕不肯爲(wèi)了自己，把武天洪和玉蕊仙妃拆散，陷自己與武天洪於不義，又曠觀茫茫人海，失去武天洪，再無(wú)第二個(gè)同樣的對(duì)象！不是絕對(duì)沒(méi)有，即使有，人家看自己是個(gè)中年婦人，誰(shuí)還肯像武天洪今夜抱著自己？縱使武天洪和玉蕊仙妃不能成婚，可是自己這樣中年婦人，足可以當(dāng)武天洪的媽媽了，怎能嫁給他？豈不被別人譏笑武天洪？自己反而害了武天洪一生？當(dāng)初根本不認(rèn)識(shí)武天洪，此時(shí)倒也罷了；偏偏是認(rèn)識(shí)了他，又經(jīng)過(guò)一場(chǎng)生死恩情，一顆芳心，如今硬生生從武天洪身上，退落下來(lái)，如何不萬(wàn)事灰心，了無(wú)生趣？武天洪聽(tīng)她說(shuō)出這兩句話(huà)，心中明白，卻是有口難言，回答不出。對(duì)於李玄鸚，再也不能用普通不關(guān)痛癢的話(huà)來(lái)勸她，那是不但無(wú)效，反而顯得生疏薄情，必須替她解除內(nèi)心的痛苦。如何解除？武天洪萬(wàn)分傷感，半句開(kāi)不出口，只有緊緊抱著李玄鸚，李玄鸚又低聲道：“我葬身在大巴山之後，我母親有我的弟弟妹妹會(huì)侍奉，我弟弟妹妹，都是很有出息的，將來(lái)我母親一定能享福，有不到的地方，還請(qǐng)你多多照顧。以後你能踏平了大巴山，滅去三尸神，在我埋骨的地方，立一塊碑，用你的名字寫(xiě)‘亡友李玄鸚之墓’，我九泉之下，也不寂寞了！”
武天洪顫抖著，把李玄鸚放開(kāi)，向著浩浩江水跪倒，心中默默禱告道：“天！我應(yīng)該怎樣做，才能終身無(wú)愧於心？請(qǐng)?zhí)煸诎嗽率迥翘欤嬖V我吧！”
他不覺(jué)說(shuō)出聲音來(lái)了。李玄鸚忍住淚，低聲問(wèn)道：“什麼八月十五？”
武天洪站起來(lái)大聲道：“人有千算，不如天有一算，所以你不要想得太多。你不要往壞裡想，也不要往好裡想，看天到底怎樣安排？看天安排定了，再作決定，八月十五那天，就是天安排的那一天。現(xiàn)在你想死在大巴山，還是我講那句話(huà)，你想得過(guò)了頭！想過(guò)了頭，也不是聰明的。玄鸚，不要忘了你是個(gè)活鮮活跳的少年人，還有‘人定勝天’這句話(huà)呀！”
李玄鸚沉默了半晌，搖頭道：“你的話(huà)前後矛盾，我仔細(xì)體味，已經(jīng)明白你的意思了。照你的意思……不行……我不能……”
武天洪攔住道：“不要再說(shuō)下去，你的心裡甘苦，我全明白，把一切交給我吧，你聽(tīng)我的話(huà)行事，肯不肯？”
李玄鸚低頭道：“你再大的本領(lǐng)，也勝不了天！”
她之所謂“天”，自然就是變得老了的自然現(xiàn)象。武天洪安慰道：“把我看輕了，你說(shuō)你變老了是不可挽回的？一個(gè)月裡嫦娥似的人，忽然變老，在你自然覺(jué)得是一生大事，在我看來(lái)不過(guò)是雞毛蒜皮，否則！”他低聲笑道：“我怎會(huì)把一個(gè)老太婆抱在懷裡？”
他說(shuō)著，情不自禁地?fù)湓诶钚W懷中，去吻她芳頰。
李玄鸚驚駭?shù)靥饋?lái)，帶著哭聲道：“不要親我的臉！我不能把你拖到陰溝裡去！”
武天洪長(zhǎng)嘆道：“把變老了看得那麼重！你怎麼這樣想不開(kāi)？”
李玄鸚嘆道：“辛祖仁和武天篷！李玄鸚和武天洪！兩回事啦！”
武天洪道：“你不便住在胡勁夫家，跟我回客店去歇吧。”
李玄鸚笑道：“人說(shuō)二十年後，又是一條好漢，也許我葬身在大巴山之後，不消二十年，又會(huì)遇見(jiàn)你；我下一世情願(yuàn)做一個(gè)平常庸碌的貧家女，嫁你做妾。”
武天洪笑道：“你看，又想過(guò)了頭！從現(xiàn)在起，你放下一切心思，全都聽(tīng)我的話(huà)吧！想過(guò)了頭，徒然傷心！”
李玄鸚無(wú)可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著武天洪回客店。
卻見(jiàn)武天洪的房間裡，房門(mén)虛掩著，燈光亮著，裡面發(fā)出痛苦的呻吟之聲！武天洪一驚，急推房門(mén)進(jìn)去。
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