冰雪消融了。
陽光灑在大地上，灑在人們的臉上。
“現(xiàn)在就算給我一箱子沉甸甸的金幣，我也不會拿這個(gè)去換。”視錢如命的傭兵們這樣說著，只是閉著眼，感受著僅僅有數(shù)天之久卻恍若隔世的陽光。
不是什么特別的東西。
只是在過去每天都見習(xí)以為常的陽光。
此刻卻彌足珍貴。
司考提小鎮(zhèn)周圍的景致算不上是絕美，尤其在遍地都是死尸的現(xiàn)在這種情況下它看起來十分地令人反胃，但卻幾乎沒有人去在乎這些。
動不動就把紀(jì)律掛在嘴邊的軍官們也放松了下來，但這種時(shí)候即便是那些總稱呼他們是垮掉的一代的老一輩帕德羅西軍人，也多半會默不作聲，頂多說那么一句：
“這是人之常情。”
這世界上是沒有無畏的戰(zhàn)士的。
但所有的戰(zhàn)士在合適的情況下卻也都會變成無畏的戰(zhàn)士。
拉曼古語有云窮山惡水出刁民，這一點(diǎn)至今也仍舊沒有變過。弱國強(qiáng)兵，不論東西海岸勇猛戰(zhàn)士皆多出北地，正因地廣人稀凍土資源匱乏，而生存在帕洛希亞高原和其他許多險(xiǎn)惡地區(qū)的少數(shù)民族亦是如此，但他們的勇敢其實(shí)遠(yuǎn)非無畏。
至少不是一般人理解中的那種無畏。
歷史記錄者們總愛夸大事實(shí)，加上民間傳說的添油加醋，以至于人們在想到某些大膽無畏的戰(zhàn)士時(shí)總會認(rèn)為他們是什么都不畏懼，什么都不在乎——也就是沒有任何的恐懼。
但事實(shí)并非如此。
真正沒有任何恐懼的人都是丟了魂魄的瘋子，對于死亡和失去感到恐懼，才是許多人能夠歷盡沙場存活下來的真正原因。而他們的勇氣其實(shí)歸根結(jié)底追根溯源卻也正是來源于恐懼。
是的，面前的東西是很可怕，但更可怕的是倘若自己不鼓起勇氣來攔在它們的面前，自己所在乎的一切美好的東西，自己的家人，自己生活的地方，會蕩然無存。
對于失去自己摯愛之物的恐懼戰(zhàn)勝了威脅，正因有在乎的東西，他們才不至于淪落到與那些沉浸于殺戮之中的瘋子同流合污的境地。
所以這光是可貴的。
這久違了的陽光象征著“正常”，在歷經(jīng)了暗無天日的可怖戰(zhàn)斗之后，它意味著的是一切恢復(fù)正常恢復(fù)到往日那般的希望。
所以任誰都不會在這種時(shí)候跳出來攪局。
清掃戰(zhàn)場和警戒的人員選擇采取了自愿性質(zhì)，經(jīng)過戰(zhàn)火歷練幸存下來的這數(shù)千名士兵都有了如脫胎換骨一般深刻變化。老一輩帕德羅西軍人們的鄙視不說毫無根據(jù)但至少是站不住腳的，稚嫩的少年垮掉的一代也罷歷經(jīng)戰(zhàn)火舔舐終究會成為頂天立地的男子漢。
有朝一日這一批士兵也會成為人們歌頌的傳奇。
只是危機(jī)仍未完全解除，歡慶的氛圍在鎮(zhèn)長府邸的外圍止步，作為本次事件的核心人物亨利他們所有人皆是沉默。拆去了其他多余椅子和柜子的大廳用幾張桌子臨時(shí)拼湊起來一張作戰(zhàn)會議桌，放在中間的地圖是馬里奧大叔帶在身上的，得到家族資金支持以后瑪格麗特就跟他買下了它。
地圖本身對這次城防作出的貢獻(xiàn)功不可沒，甚至可以說沒有它的話亨利的布置也難以實(shí)現(xiàn)。畢竟他再有能力也只不過是一個(gè)人，涵蓋范圍極廣的周邊地區(qū)地形若無精確地圖的話一切只能靠猜和目測，一旦真正交戰(zhàn)了必然就會暴露出各種缺陷弱點(diǎn)全盤皆潰。
正如其他許多的勝利一般，這一次的城防戰(zhàn)斗能夠取勝也并非單一因素決定的。行動果決具有領(lǐng)導(dǎo)天分的騎士長；有人脈有資金能夠調(diào)動來大量人員和屋子的貴族小姐；不情不愿但處理問題卻速度飛快的胖鎮(zhèn)長；甚至是人數(shù)稀少但戰(zhàn)斗力卻強(qiáng)大能夠維持住陣線的圣騎士和高級傭兵。
這些條件哪怕有一個(gè)未能達(dá)標(biāo)，那么縱使亨利的經(jīng)驗(yàn)再如何豐富，他能做的也只有轉(zhuǎn)頭就跑。
——但讓我們話歸原處。
盡管胖鎮(zhèn)長本身也保留有一張地圖，但那僅僅局限于司考提小鎮(zhèn)的和通往附近大城市的主干道范圍，像馬里奧手頭那張那樣細(xì)致無比的是十分少見的，而此刻這張寶貴的地圖上面卻被人用廉價(jià)的氧化鐵顏料畫了一大堆的箭頭和符號，令知曉它價(jià)值的許多人都暗暗心痛。
“啪——”卡米洛打了個(gè)響指，他本就缺乏光照的那張法師臉龐因?yàn)榻诘哪Яο倪^度更顯慘白，但這位魔法導(dǎo)師撐著一根拐杖站都站不穩(wěn)的聲音卻比誰都要大。
“——也就是說，即便是魔女，即便是所謂的不死生物，也依然逃脫不了這些常規(guī)的。”
“法則。”他這樣說著，而站在另一側(cè)的奧爾諾撩了一下自己的側(cè)發(fā)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是的。”精靈和人類的兩名法師站在眾人包圍圈的正中央這樣說著，這場對話已經(jīng)持續(xù)了超過半個(gè)小時(shí)，他們口中不停地跳出來的專有名詞大部分人都聽得云里霧里的——奧爾諾接著說道：“黑魔法有別于正常的魔法，最根本的一點(diǎn)就是......”
“它是......”奧爾諾艱難地搜索著人類語言當(dāng)中合適的形容詞：“活著的。”
“食尸鬼和低級亡靈身體里流著的黑色體液，還有黑色的天空，黑色的雪，黑色的部分都是魔女的魔力。”
“通常。”卡米洛接著她的話繼續(xù)解釋：“我們所認(rèn)為的魔法，都是需要以一定手段引發(fā)的物理。”
“現(xiàn)象。”
“通過魔法師本身對于規(guī)則的理解和魔力的調(diào)動，他們可以簡化咒語和施法的這個(gè)引導(dǎo)過程。優(yōu)秀的魔法師可以以極小的魔力代價(jià)達(dá)成更強(qiáng)的效果，換而言之也就是，效率。”
“更高了。”
“但不論是哪一個(gè)種族，哪怕是精靈的魔法師。”奧爾諾說著打了個(gè)響指，她指尖躥起了一朵小小的火花：“也無法脫離這個(gè)施法的過程。”
“我們能夠?qū)⑺喕瑢⑹┓ǖ臅r(shí)間無限接近于零，這在你們?nèi)祟惪磥砭拖袷撬舶l(fā)法術(shù)，但它仍舊是需要施法行為的。”
“這正是通常魔法與——”
“那個(gè)——你們能不能說人話。”米拉開口打斷了奧爾諾，她揉著自己的額頭顯得有些頭疼。
“......”精靈和魔法導(dǎo)師對視了一眼，他們環(huán)視了一眼周圍，絕大多數(shù)人看起來都是一副沒能聽懂的模樣——奧爾諾嘆了口氣。
“簡單來說，魔法師的魔法，無法離開自己身遭太遠(yuǎn)。”
“遠(yuǎn)距離類型的魔法有兩種，一種是凝聚制作出物理現(xiàn)象之后將它射出去的非操控型，而另一種則是可以隨著魔法師的控制在飛行過程中進(jìn)行移動的可操縱型。”
“但不論哪一種都有距離限制，只能順著魔法師的身體魔力調(diào)動產(chǎn)生。”
“......也就是說，魔法是無法離開魔法師的身體出現(xiàn)的？”米拉依然皺著眉毛，她感覺自己沒能完全理解透徹，但這個(gè)說法令屋內(nèi)的許多人都發(fā)出了恍然大悟的“哦——”的聲音。
“對的——”奧爾諾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這就是，為什么說，魔女的魔力是活著的原因。”
“它可以離體生效。”
“食尸鬼和亡靈的體液都是魔女的魔力，自身魔力低的普通人一旦被它進(jìn)入到血液當(dāng)中就會很快被侵蝕。”
“而黑色的積雪這種東西因?yàn)槟Я枯^弱，對普通人反而沒什么危害，但接觸到魔法師的皮膚時(shí)會導(dǎo)致魔法師體內(nèi)的魔力自動開始抗衡，從而引發(fā)魔力流逝造成虛弱。”
“烏云、積雪、還有食尸鬼和亡靈，本質(zhì)上，是由魔女的魔力所構(gòu)成的一個(gè)大型魔法系統(tǒng)，而我們破壞了——”
“等等，你們的意思也就是——”開口的人是菲利波，年青人這一路上好歹也歷經(jīng)過不少事情了，本就不算愚笨的他這會兒也理清了思路。
“我們一直在戰(zhàn)斗的這些東西，都像是，魔女的，就是，扯線木偶？”“啊！”這一次人們發(fā)出的聲音比起之前米拉那一次還大，奧爾諾和卡米洛對視了一眼，而這一次換做魔法導(dǎo)師揉著自己的額頭一臉頭痛地說著：
“是的，說起來要遠(yuǎn)比那個(gè)更復(fù)雜，涉及到一系列的魔法理念問題，但是的，這樣的說法。”
“沒有錯。”
“然后就到了這一次的重點(diǎn)了。”
“相信你們也已經(jīng)看到了。”奧爾諾轉(zhuǎn)過頭看向了窗外：“魔女”她念到這個(gè)詞的時(shí)候停頓了一下：“魔女以自己的魔力，像是扯線木偶一樣，創(chuàng)造出了這一支大軍。”
“而凝聚起來的魔力總量，大到足以大面積地影響氣候。”
“但它終究逃脫不了法則，在食尸鬼和亡靈被大量殺死以后，正如所有的魔法師應(yīng)當(dāng)會的那樣。”
“魔女。”奧爾諾回過了頭，那雙散發(fā)著藍(lán)色光輝的眼睛平靜地掃過了在場的所有人，最后在亨利的身上停了下來。
“魔力枯竭了。”
“......”
“所以天氣才變回來了！”
“等等，這也就是說——”
“是的——”嘈雜的討論聲之中康斯坦丁一步向前，把手指點(diǎn)在了紅色顏料畫出的箭頭線條末端。
“我們應(yīng)當(dāng)。”
“乘勝追擊。”
騎士長這樣說著，在場的大部分人都是點(diǎn)了點(diǎn)頭，圣騎士部長阿道佛斯轉(zhuǎn)過頭看向了亨利，賢者沉默不語一如既往，但就在這個(gè)時(shí)刻人們卻忽然注意到外面的歡呼聲變得巨大了起來。
他們起初還沒怎么注意，直到聽清楚了那歡呼的內(nèi)容康斯坦丁和亨利兩人忽然臉色一變，緊接著迅速地沖了出去打開了會議室通往露臺的大門。
“這個(gè)見鬼的——”僅僅一分鐘之內(nèi)，康斯坦丁就明白發(fā)生了什么，他憤怒地用力砸了一下護(hù)欄，而亨利則是半瞇著眼睛，瞥向了司考提小鎮(zhèn)大道正中央歡騰的人群。
準(zhǔn)確地說，是在歡騰的人群正中央那打扮的花枝招展并且率領(lǐng)了一幫子身穿華麗鎧甲親衛(wèi)隊(duì)的。
胡里昂德公爵。
“政客。”賢者淡淡地吐出了這個(gè)詞匯。
————
“我——”意氣風(fēng)發(fā)的胡里昂德挑著指甲說著：“不同意。”
“你什么意思你不同意，這場戰(zhàn)斗你帶著你那幫龜兒子縮在后面現(xiàn)在倒好意思——”“安分點(diǎn)，斯蒂芬團(tuán)長，安靜點(diǎn)。”即便是貴為高級傭兵，性格上卻也依然相當(dāng)粗野，作為戰(zhàn)斗中出了許多力氣的精銳傭兵團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)者，這位名叫斯蒂芬的狩獵傭兵大漢是少數(shù)與亨利還有康斯坦丁他們并肩作戰(zhàn)的人，因而也知曉這場城防勝利的真相。
真相。
一個(gè)用在這里顯得有些奇怪的詞匯，但卻十分恰當(dāng)。
即便是亨利，因?yàn)榍闆r實(shí)在是緊急萬分，他千算萬算終究也是算漏了這一筆。
康斯坦丁和胡里昂德之間的權(quán)力交接是在力量的脅迫下進(jìn)行的，騎士長與賢者一并進(jìn)入營帳之后不到十分鐘的時(shí)間內(nèi)就完成了最高指揮的交接。而在之后胡里昂德公爵后撤，情況緊迫之下他們又迅速地投入了各種調(diào)動計(jì)劃之中，軍官和士官們跑來跑去替換任務(wù)安排人員，完全沒有什么休息的時(shí)間。
即便是勝利以后也只是接著進(jìn)行計(jì)劃，完全沒有參與到士兵們的歡慶之中。
也就是說。
知道指揮官換了一個(gè)人的，就僅僅只有大部分是康斯坦丁獨(dú)立騎士團(tuán)成員的上級軍官，高級傭兵們，以及當(dāng)時(shí)處在營帳當(dāng)中的胡里昂德的手下貴族。
貴族，都是喜歡記仇的小心眼的家伙。
胡里昂德或許軍事上的造詣不怎么樣，但在政治上他卻不愧是千年帝國帕德羅西的上流貴族成員。
信息上的不對等成為了此刻反咬亨利他們一口的武器，士兵們都是跟隨胡里昂德從南方進(jìn)軍過來的，對于替換了指揮官這件事情一無所知的他們，在取得了如此壯大的勝利以后，一直待在養(yǎng)精蓄銳的胡里昂德抓準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，擺出一副勝利者的嘴臉來一個(gè)你想不注意到都不行的壯大游行，并且慰問士兵。
僅僅一瞬之間，他的聲望就高漲到了滿點(diǎn)。
所有在外的士兵們都高呼著公爵的名諱，他們斷定這就是為他們帶來勝利帶來光明的指揮官大人，許多人都熱淚盈眶甚至單膝跪地，而胡里昂德也適時(shí)地?cái)[足了作態(tài)，以這他人的功勞作為自己胸口的勛章，贏得了士兵們一邊倒的支持。
奸詐，狡猾，臭不要臉。知曉真相的人們口中詛咒唾罵的詞匯要多少就能夠有多少，但在壓倒性的貴族勢力面前他們卻也除了詛咒沒有任何的方法。
而在這樣擺足了作態(tài)以后，慢吞吞洋洋得意的胡里昂德在親衛(wèi)隊(duì)的緊密包圍下走進(jìn)了鎮(zhèn)長府邸爬上樓梯進(jìn)入了會議室，在一副勝利者的姿態(tài)要求了康斯坦丁進(jìn)行作戰(zhàn)解釋以后，果不其然地予以了否決。
他的理由冠冕堂皇：“士兵們剛剛遭受如此慘痛的損失，我難以想象任何人會出于進(jìn)一步地追求勝利這種虛榮又幼稚的想法，就要令他們離開安全的城墻保護(hù)，再度進(jìn)入到可怖的荒野之中。”
一句話，加上之前的作態(tài)。
胡里昂德成功地化解了康斯坦丁的任何反擊。
在他戴上這頂高帽以后，康斯坦丁不論如何解釋，都會看起來像是一個(gè)想要邀功貪圖虛榮，因而逼迫勞累的士兵們繼續(xù)戰(zhàn)斗的，自私自利的人。
奧爾諾冷眼旁觀著這些人類。
他們浴血奮戰(zhàn)總算擊退了可怕的敵人，然而在勝利過后這些來自背后的同類暗地里下的絆子卻使得人更加難受。
失算了。
即便是亨利，也終歸有計(jì)算不到的事情。
專心聚精會神于眼前事物的他們忽略掉了胡里昂德，而現(xiàn)在已經(jīng)被對方奪得先機(jī)的他們?nèi)魏蔚姆磳Χ际菬o力的。
他贏得了民心，盡管功勞并不屬于他，但胡里昂德的作態(tài)贏得了士兵們的信任和支持。
康斯坦丁他們可以出去聲明，說清楚這份功勞并不是他的，甚至把之前的字據(jù)拿出來證明，但占據(jù)了絕大多數(shù)的胡里昂德手下的貴族必然會站在他那邊開始聲稱這是偽造的。
他們可以請傭兵和圣騎士們這些具有影響力的外來人員進(jìn)行證明，但這樣的做法最好的結(jié)局也只不過是使得相信他們這邊的士兵，和相信胡里昂德的士兵分成兩批人。
現(xiàn)在他們最不需要的東西就是窩里斗。
加上這種事情再被扣上一個(gè)爭搶功勞的名頭。
簡直是讓人一個(gè)頭兩個(gè)大。
這位坐享其成的公爵，背后的反咬一口，亨利他們?nèi)羰窃缬凶⒁獾脑捚鋵?shí)只需要在戰(zhàn)斗中宣揚(yáng)一番讓士兵們意識到是誰帶來了勝利就已經(jīng)足夠。但到了現(xiàn)在被對方占據(jù)了主動，他們卻陷入困境之中沒有什么合適的方法來擺脫。
胡里昂德做的這件事假以時(shí)日努力一下確實(shí)可以曝光扭轉(zhuǎn)，但問題就是他們目前并沒有時(shí)間，魔女因?yàn)榇罅客鲮`和食尸鬼被殺死流逝的魔力變?nèi)跻灾劣谏踔炼紵o法再影響氣候，錯過了這個(gè)機(jī)會的話等她再度恢復(fù)過來準(zhǔn)備更加充分實(shí)力也更加強(qiáng)大他們只會面臨更大的傷亡。
但公爵不在乎這些。
他和所有的政客一樣都只看得到自己的利益。
“我不會讓他們出去的，士兵們只能固守在城市之中，不得離開。”
吃癟了就一定要把面子找回來，吃不得虧的拉曼貴族們此刻臉上洋洋得意。
康斯坦丁望向了亨利，而賢者點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“就只能這樣了。”
“什么怎樣？”胡里昂德皺起了眉，而回答他的是圣騎士部長阿道佛斯。
“閣下不讓軍隊(duì)出發(fā)的話，我們教廷武裝和傭兵，您總管不著吧？”圣騎士一字一句地說道，盡管措辭禮貌，但語氣卻相當(dāng)冰冷：“還是說，您想要干涉教會的決策呢，公爵閣下。”
“......嘖，隨你們便！”胡里昂德轉(zhuǎn)過了頭：“但請記住，你們就算是死在了外面，也不會有任何的支援——”他這樣說著，率領(lǐng)著一眾貴族朝著樓梯口的方向頭也不回地走去。
“這憨貨！”身材強(qiáng)壯的史蒂芬團(tuán)長一圈砸了墻壁上，結(jié)實(shí)的木板在他龐大的力道下顯得脆弱不堪，一下子就出現(xiàn)了凹陷。
“......就只能這樣了。”
“團(tuán)長閣下，選出來你最好的人。”阿道佛斯說完轉(zhuǎn)過了頭：“去準(zhǔn)備好。”他手下的圣騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭然后往外走。
“我們立刻就得出發(fā)，卡米洛閣下——”“是的，我們會隨行的，這件事情需要每一位魔法師的——”
“力量。”
“我去和鎮(zhèn)長調(diào)動物資。”瑪格麗特說著也小跑著朝另一側(cè)的房間走去，而康斯坦丁面色陰沉久久沉默，半響只能一聲長嘆。
“你留——”“不干。”
米拉直直地盯著賢者。
“......”亨利有些無語。
“你已經(jīng)把我一個(gè)人留下來一次了，別想有第二次。”她說著，賢者明白這指的是之前沖鋒的那一次。顯然我們的洛安少女對此并不是完全沒有意見。
“她，還有那匹獨(dú)角獸，幫助很大。”奧爾諾開口聲援了米拉。
“是的，獨(dú)角獸對于魔力的敏感程度遠(yuǎn)超人類。”
“和精靈。”
“.......”亨利低下了頭，再度對上了那張小臉。
“真是個(gè)不聽管教的弟子。”他搖了搖頭嘆了口氣，米拉雙眼當(dāng)中的堅(jiān)定色彩正如當(dāng)初開口說要改變她自己的人生掌握自己的命運(yùn)一樣閃閃發(fā)光——當(dāng)她露出這種表情時(shí)，賢者就知道自己說什么也阻止不了她了。
“真是個(gè)糟糕的大人。”而洛安少女翻了一個(gè)白眼，開口反擊。