風(fēng)向變了。
人們這么說(shuō)著，亞文內(nèi)拉的風(fēng)向變了。
這指的不僅僅是終于迎來(lái)的冬季尾聲，自春天開(kāi)始逐漸有所轉(zhuǎn)變的現(xiàn)實(shí)中的風(fēng)向。還有那只在朝堂之中存在，但同時(shí)經(jīng)由那些打聽(tīng)到的人們迅速地朝著整個(gè)國(guó)家的范圍內(nèi)擴(kuò)散的政治風(fēng)向的轉(zhuǎn)變。
一切都從北部地區(qū)受人尊敬的愛(ài)德華王子殿下向著位于南方的王國(guó)首都前進(jìn)作為起始，當(dāng)察覺(jué)到帶著一整支的騎士護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍的愛(ài)德華浩浩蕩蕩地朝著南方走去時(shí)，許多人都在猜測(cè)這位王子是否是終于要向自己的父王索取那應(yīng)當(dāng)屬于他的王位——人們是喜悅的，但同時(shí)亦擁有一絲絲的擔(dān)憂。
亞希伯恩二世現(xiàn)在可還沒(méi)有做好退位的準(zhǔn)備，這位國(guó)王雖說(shuō)在在位的三十余年間未曾做過(guò)什么真正對(duì)于亞文內(nèi)拉有利的事情，但他如同一位傳統(tǒng)的西海岸國(guó)王一般總是熱衷于舉辦各種展現(xiàn)武力的行為以及進(jìn)行小范圍的國(guó)內(nèi)領(lǐng)主戰(zhàn)爭(zhēng)的那份精力可是大名鼎鼎的。
國(guó)王今天又看那個(gè)貴族不爽了，明天又覺(jué)得這位爵士想要造反了。因?yàn)檫@樣那樣的理由調(diào)動(dòng)起來(lái)只是成百上千人規(guī)模的軍隊(duì)強(qiáng)制要求領(lǐng)民去為他們犧牲為他們打仗的事情多如牛毛，而不管不顧亞文內(nèi)拉的平民如何思考的這一點(diǎn)也顯然是符合傳統(tǒng)的西瓦利耶出身的貴族階級(jí)思維的事情——并且不論人民有多么地苦惱，從事實(shí)上來(lái)說(shuō)，這恰恰是證明了亞希伯恩二世是一位十分成功的傳統(tǒng)的亞文內(nèi)拉國(guó)王，就好像在他之前的那些同樣對(duì)西瓦利耶稱(chēng)臣的國(guó)王一般。
平庸，保守，熱衷于在自己的領(lǐng)土上搞一些小動(dòng)作。假如不是他自五十歲那年開(kāi)始忽然覺(jué)得西瓦利耶的王位也是屬于自己的而開(kāi)始在公眾場(chǎng)合發(fā)表一些過(guò)激言論的話，對(duì)于亞文內(nèi)拉的民眾而言，這位國(guó)王雖然糟糕，但只是和他的前輩其他亞文內(nèi)拉歷史上的國(guó)王們一樣糟罷了，還不至于變成最糟的情況。
人們需要的只是和平安穩(wěn)的生活，假如國(guó)王沒(méi)有能力使其變好的話那么他們所祈求的不過(guò)是不要變得更糟。
哪個(gè)國(guó)家哪個(gè)地區(qū)的人們都是一樣的，普通人多數(shù)都是逆來(lái)順受，只要不過(guò)分地壓迫他們就從來(lái)都不需要去擔(dān)憂什么起義反抗的事情。這也是為何西瓦利耶的貴族當(dāng)中會(huì)流傳著“人天生就應(yīng)當(dāng)被奴役”的說(shuō)法的緣故，但讓我們?cè)挌w原處，本來(lái)只要好好地當(dāng)一個(gè)平庸的國(guó)王這樣結(jié)束一生就可以了的亞希伯恩二世，當(dāng)他開(kāi)始宣稱(chēng)西瓦利耶的王位亦屬于自己以來(lái)，亞文內(nèi)拉的民間，就第一次地出現(xiàn)了這種動(dòng)蕩和不安的感覺(jué)。
“哪里有老虎跑去跟龍搶地盤(pán)的啊。”當(dāng)時(shí)的亞文內(nèi)拉人民用這樣直白的話語(yǔ)展現(xiàn)出了他們心中的擔(dān)憂——誠(chéng)然，亞希伯恩二世也是一位國(guó)王，亞文內(nèi)拉的國(guó)王，但一介小國(guó)的亞文內(nèi)拉跑去跟西海岸最強(qiáng)的國(guó)家西瓦利耶起沖突，最終連累到的還是他們這些普通的農(nóng)民。
失去了家園失去了生活還只是小事，妻離子散自己被強(qiáng)征入伍去打一場(chǎng)必輸?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)？
國(guó)家政治的風(fēng)向總是非常容易地就會(huì)影響到生活在這個(gè)國(guó)家的人民的生活，普通的人們?cè)谛┰S的擔(dān)憂之中祈禱著西瓦利耶的國(guó)王不要像他們的這位一樣愚蠢以至于真的派兵——然后他們的想法就變成了最糟糕的現(xiàn)實(shí)應(yīng)驗(yàn)了，西瓦利耶的重裝騎士大舉入侵，多年未曾經(jīng)歷過(guò)這一切被和平所麻痹了的亞文內(nèi)拉人就連理應(yīng)最為敏銳的商人和傭兵們也沒(méi)有能夠反應(yīng)過(guò)來(lái)。而不停地挑釁西瓦利耶的國(guó)王本人對(duì)此也是一副懵懂的樣子一切的反應(yīng)都是慢了一拍，只是在西瓦利耶的入侵軍隊(duì)能夠真正進(jìn)入亞文內(nèi)拉的腹地之前，愛(ài)德華王子殿下橫空出世，挫敗了這不可一世的對(duì)手。
這為他換來(lái)了極高的呼聲，亞文內(nèi)拉的人民將愛(ài)德華稱(chēng)之為“艾特林”——這不是像他的名字那般屬于一個(gè)典型的西瓦利耶貴族的名號(hào)，愛(ài)德華艾特林在亞文內(nèi)拉的方言當(dāng)中是“我們的王子愛(ài)德華”的意思。而這樣的稱(chēng)呼在此之前從未有任何一位亞文內(nèi)拉的王族曾獲得過(guò)，也可以從中看出來(lái)亞文內(nèi)拉——至少是北部地區(qū)——的人們到底有多么愛(ài)戴這位年輕的王子。
只是不論他們?nèi)绾巫鹁此绾蜗矏?ài)愛(ài)德華的努力所換來(lái)的如今優(yōu)渥的生活，在瞧見(jiàn)王子殿下朝著南方氣勢(shì)洶洶地騎馬奔騰而去的時(shí)候，人們的內(nèi)心中就好像當(dāng)初亞希伯恩二世對(duì)于西瓦利耶的王位有所主張的時(shí)候那般，也隱隱地?fù)碛兄唤z絲的擔(dān)憂。
已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)與西瓦利耶之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，他們不會(huì)再像是以前那般遲鈍而又麻痹。
意識(shí)到政治風(fēng)向轉(zhuǎn)變的時(shí)候正因?yàn)樯罡酶挥懈€(wěn)定了，他們才更怕失去這些，才更加珍惜現(xiàn)有的和平。所以即便是十分尊敬喜愛(ài)著愛(ài)德華王子，人民當(dāng)中卻也有不少的聲音開(kāi)始批評(píng)這位王子過(guò)早地就要去宣稱(chēng)自己對(duì)于王位的正確性。批評(píng)他明明可以等到亞希伯恩二世正式退位的卻因?yàn)閷?duì)于權(quán)力的追求而不再重視自己的人民，將他們的安穩(wěn)生活置于不顧諸如此類(lèi)的話語(yǔ)雖說(shuō)只是少數(shù)但也并非沒(méi)有存在。
——只是這件事情在待在瓦瓦西卡的城主府并且對(duì)此有所耳聞的我們的賢者先生看來(lái)，卻并不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的“民眾不滿(mǎn)”那么地簡(jiǎn)單。
政治以及國(guó)家關(guān)系這種東西從來(lái)都不是非黑即白的只有友好亦或者敵對(duì)關(guān)系，作為一個(gè)牽扯到眾多人利益的集體因?yàn)楦髯缘男乃疾煌麄€(gè)國(guó)家有時(shí)候會(huì)呈現(xiàn)出很奇妙的矛盾感，這種矛盾假如進(jìn)一步擴(kuò)大化的話導(dǎo)致國(guó)家分裂也并不為過(guò)——而換到國(guó)家關(guān)系上面也自然如此，國(guó)與國(guó)之間永遠(yuǎn)只有利益關(guān)系互相利用，那種類(lèi)似于人與人之間可能存在的親密關(guān)系和聯(lián)系是不可能永遠(yuǎn)持續(xù)的，一位領(lǐng)導(dǎo)人忽然轉(zhuǎn)變了意見(jiàn)或者是王朝的更替很可能就讓一切在一夜之間產(chǎn)生巨大的變化。
但即便是處于和平的時(shí)期，處于結(jié)盟的期間，兩個(gè)盟友之間的關(guān)系也不可能是表面上看起來(lái)的那么平穩(wěn)友善。
“給我看一下最近格里格利大裂口的出入境記錄?！焙嗬麑?duì)著許久不見(jiàn)的查爾斯這樣說(shuō)著，而作為愛(ài)德華王子心腹的城主閣下也絲毫沒(méi)有對(duì)我們的賢者先生有所保留。
……
花開(kāi)兩朵，各表一枝。
在歷經(jīng)過(guò)阿布塞拉大草原上艱苦的逃亡以后，原本身形微胖的因亞吉帶著一眾傭兵總算回到了蘿絲瑪麗的時(shí)候，整個(gè)人已經(jīng)瘦掉了將近15公斤，以至于前去面見(jiàn)老胡安的時(shí)候這位費(fèi)列克斯的家主差點(diǎn)都沒(méi)有能夠認(rèn)得出來(lái)自己的得力干將。而就在他休養(yǎng)生息了相當(dāng)一段時(shí)間體型又開(kāi)始重新回歸到那種南境商人應(yīng)有的富態(tài)的這個(gè)春天，自日漸混亂的西海岸最大港口瓦沙歸來(lái)的一艘南境的帆船，帶來(lái)了一個(gè)他們等待已久的消息。
這是一封珍貴的信件，封口的蠟油上蓋有亞文內(nèi)拉王室專(zhuān)屬的印章，而在正文的最下方簽署的名號(hào)也證明了它在法律上所擁有的真正的權(quán)力。
亞文內(nèi)拉的王子，愛(ài)德華切斯特舒爾法加，與南境城邦聯(lián)盟蘿絲瑪麗小鎮(zhèn)的貴族費(fèi)列克斯家結(jié)成商業(yè)伙伴關(guān)系——所有隸屬于費(fèi)列克斯家族麾下的商船和商隊(duì)將能夠在亞文內(nèi)拉境內(nèi)享受到熱烈的歡迎和全境通行的優(yōu)待，亞文內(nèi)拉與奧托洛帝國(guó)之間的經(jīng)商線路亦與費(fèi)列克斯家族共享，同時(shí)亦希望費(fèi)列克斯家族能夠提供與東海岸相關(guān)的貿(mào)易線路以及如何建造港口和艦船的知識(shí)作為支持——
“和那個(gè)男人做的這筆交易，還真是不虧啊?！痹陂喿x過(guò)因亞吉送上來(lái)的信件以后，老胡安的臉上露出了燦爛的微笑。僅僅只是作為南境城邦聯(lián)盟當(dāng)中一座小鎮(zhèn)上的貴族的他們費(fèi)列克斯，能夠在一個(gè)眼看著就要崛起的新生王國(guó)剛剛開(kāi)始發(fā)展的時(shí)候就介入其中分一杯羹，這互惠互利的圈子一旦形成，蘿絲瑪麗成為下一個(gè)南境排的上號(hào)的主城，費(fèi)列克斯家族不再只局限于目前小家族的規(guī)模的日子到來(lái)，就只是時(shí)間的問(wèn)題了。
“家主，除了這個(gè)以外，還有一件事情……”因亞吉依然保持著那份商人沉穩(wěn)又人畜無(wú)害的模樣，他對(duì)著老胡安這樣說(shuō)著，而后者的眉毛因此挑了一挑：“是么……風(fēng)雨欲來(lái)啊，這是?！?
“……去把賬本拿出來(lái)，把所有麾下可以調(diào)動(dòng)的商船都調(diào)動(dòng)起來(lái)，沒(méi)有的話就去租船，總之調(diào)動(dòng)起一切可以調(diào)動(dòng)的力量?！崩虾策@樣說(shuō)著，而因亞吉提醒道：“家主，這可不像商人該做的事情。”“我也知道?！崩虾厕D(zhuǎn)過(guò)頭笑著說(shuō)道：“但我想賭這一把，老伙計(jì)，雪中送炭可遠(yuǎn)比錦上添花要讓人來(lái)得感激。與其像個(gè)商人那樣好好地坐在這兒等著最后的贏家出來(lái)再去重新和對(duì)方討好關(guān)系，我更愿意賭這一把，送上這個(gè)人情?！?
“而且，我對(duì)他有信心。”他這樣說(shuō)著，因亞吉愣了一會(huì)兒，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭露出了和善的笑容：“是，那確實(shí)是個(gè)能化腐朽為神奇的男人?！?
“那么這就去辦?！彼f(shuō)著彎下了腰，然后緩緩地退出了房間。
“這下我們可是都綁在一條船上了啊……”坐在陰暗的房間里頭看著從窗口打進(jìn)來(lái)的光線，老胡安輕聲地喃喃自語(yǔ)道。
……
王子面見(jiàn)自己的父王，不可能像是普通的兒子去見(jiàn)父親那樣地簡(jiǎn)單。特別是這種明顯有要事相談的情況，愛(ài)德華在到達(dá)都城以后連休息都沒(méi)有就立刻進(jìn)行了沐浴，之后又梳理了自己連日以來(lái)無(wú)心打理而變得亂糟糟的一頭金發(fā)，最后換上華貴的西瓦利耶風(fēng)格貴族服裝，整個(gè)人打理的身姿挺拔英氣逼人之后，按照禮節(jié)獨(dú)自一人緩緩地走入了王宮的殿堂。
王宮的侍衛(wèi)盡數(shù)都穿著全身閃亮的板甲，手持長(zhǎng)矛矗立在周遭。愛(ài)德華左右環(huán)視著，他已經(jīng)一年多沒(méi)有再度回歸，但也正因如此才注意到許多地方擁有了不小的差距——奧托洛式的精密畫(huà)卷增加了不少，還有許多原本不曾見(jiàn)過(guò)的寶石和黃金飾物，想來(lái)這應(yīng)當(dāng)是那些商人為自己的父王獻(xiàn)上的贈(zèng)禮——愛(ài)德華皺起了眉毛，但很快又整理回去了原本的表情，走入了朝堂之中。
“拜見(jiàn)父王，見(jiàn)您仍舊身心安康，兒倍感欣慰?！睈?ài)德華用和拉曼語(yǔ)極為相似的高等西瓦利耶語(yǔ)這樣對(duì)著亞希伯恩二世說(shuō)道，而許久未曾見(jiàn)到自己喜愛(ài)的兒子的亞希伯恩二世臉上也露出了喜悅的笑容：“甚好、甚好，兒啊，你最近所做之事，大長(zhǎng)我亞文內(nèi)拉之顏面——”
愛(ài)德華謙卑地垂下了頭，但緊接著亞希伯恩二世卻接著說(shuō)道：“但本王有聽(tīng)說(shuō)一些流言……”
這出乎了愛(ài)德華的預(yù)料，他仍舊保持著王室的禮儀抬起頭往上看著自己坐在王位上的父親：“是甚流言，兒愚鈍，請(qǐng)父王明說(shuō)。”他這樣說(shuō)著，而亞希伯恩二世表情嚴(yán)肅地緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“有人說(shuō)，看見(jiàn)了伊莎貝爾和你一同處于瓦瓦西卡，這可是事實(shí)??？”
“——！”消息暴露了，從哪里？愛(ài)德華驚訝的表情一閃而過(guò)，他維持著冷靜迅速地思考著如何處理好這件事情：“確有其事，父王，只是因?yàn)閮鹤罱T事繁忙，因而遺漏了向您稟報(bào)?！彼@樣說(shuō)著，而一直站在亞希伯恩二世旁邊的一個(gè)比愛(ài)德華年長(zhǎng)了幾歲的也是一頭金發(fā)的人則是在這個(gè)時(shí)候發(fā)出了一聲不屑的鼻音：“有所遺漏？愛(ài)德華，你的撒謊水平也太低了吧，都在那兒待了半年了你都不記得報(bào)告，分明就是想藏著她吧！”
開(kāi)口的人是另一位王子，但他顯然是打算在亞希伯恩二世的面前有所表現(xiàn)的行為卻只讓國(guó)王皺起了眉毛：“安靜，理查德，這里是王宮不是你玩樂(lè)的娼館?！彼@樣說(shuō)著，而理查德王子則悻悻地退到了后方。
“為父，明白你的顧慮，此時(shí)確實(shí)并非前去攪西瓦利耶那趟渾水的時(shí)機(jī)?！眮喯２鞫廊缡钦f(shuō)著，愛(ài)德華小小地松了口氣——看樣子今天父王并不顯得過(guò)激——他這樣想到，但就在他打算要將接下去的一些事情說(shuō)出來(lái)之前，國(guó)王的下一句話又令?lèi)?ài)德華重新變得緊張了起來(lái)。
“我亞文內(nèi)拉現(xiàn)如今的國(guó)力仍舊無(wú)法保證能夠完全吞并西瓦利耶，因而作為盟國(guó)，這正是你的功勞結(jié)成的盟國(guó)奧托洛那位偉大的帝君，表示愿意派遣出軍隊(duì)協(xié)助我等。”
“你近日須告知格里格利邊關(guān)的人，為奧托洛的大軍做好接風(fēng)洗禮的準(zhǔn)備——”
“父王，這——”
“好了，就此暫且退卻吧，有事明日再談，你一路奔波也辛苦了，不要總是待在北部，也好好地看一下這都城的美景吧。”亞希伯恩二世這樣說(shuō)著：“畢竟這是你日后每天必將見(jiàn)到的景色。”言語(yǔ)之中暗示的意味以及不想再繼續(xù)的意味已經(jīng)表露明顯，因而愛(ài)德華只好恭敬地行了一禮。
“是，兒告退，愿您身體安康?！?
他這樣說(shuō)著，然后轉(zhuǎn)身走出了宮門(mén)。
“王子殿下，回來(lái)了啊。”“是的，見(jiàn)到公爵您也仍生龍活虎真是令人振奮?！睈?ài)德華一路朝著自己的寢宮走去，一路上碰見(jiàn)的貴族總是微笑著打招呼，就連許久未見(jiàn)的寢宮當(dāng)中的仆人們所看見(jiàn)的也只是滿(mǎn)面笑容步伐徐徐的他，一直維持著這燦爛又柔和的形象到回到了自己的房間，愛(ài)德華才奮力地握緊了拳頭。
“……難辦了啊?！?
他一把揉亂了自己的金發(fā)，輕聲地開(kāi)口說(shuō)道。