小夏婆子如何不曉得六哥這是在安慰她,只得忍著傷心點(diǎn)了點(diǎn)頭囑咐道:“刀劍無(wú)眼,還是要多加小心。”又問(wèn)起藍(lán)國(guó)公對(duì)於削藩是怎麼看的。
六哥想了想說(shuō):“一來(lái),國(guó)公心思深沉,再則,我平時(shí)也不大看得到他。倒是世子和藍(lán)灝馨並不以爲(wèi)然,覺(jué)得皇上過(guò)慮了。”
小夏婆子又叮囑他不要輕信旁人,尤其是世子和藍(lán)灝馨。凡事多觀(guān)察,多思慮,切勿妄下決斷。六哥都點(diǎn)頭一一應(yīng)了,母子倆說(shuō)完了話(huà),六哥又到正屋見(jiàn)了老夏婆子,這纔回了趙王村的宅子引著藍(lán)世子過(guò)來(lái)見(jiàn)了夏秀才和小夏婆子。
又怕世子他們待的無(wú)聊,便帶著他們?nèi)ノ魃酱颢C,藍(lán)世子也是個(gè)通透人,曉得他還要同家人聚聚,也沒(méi)有要他陪著。六哥就找了小雨到莊子裡玩耍,本來(lái)還要叫上七哥,八哥他們,偏偏小雨霸道,讓他們都忙著給六哥收拾結(jié)婚用的傢俱,擺設(shè)。小夏婆子怕兄妹二人因爲(wèi)從前的事有個(gè)了嫌隙,也不去約束他們。
兄妹倆就去了莊子裡的一個(gè)小池塘釣魚(yú),挖蛤蜊,小雨又鬼鬼祟祟地給六哥看了看自己的兩個(gè)強(qiáng)弩。都是四哥偷偷仿著軍營(yíng)裡的弩給她做的,一個(gè)不過(guò)十來(lái)寸,已經(jīng)算是很小的了,還有一個(gè)更是精巧別緻,不過(guò)六哥手掌大小,剛好可以扣在手上,手一擡就可以射出去。
小雨因爲(wèi)自己臂力不行,磨了四哥很久才得了那個(gè)大的,許是做的熟練了,索性又改進(jìn)了一番,做了個(gè)小的給她打兔子玩。小雨留了一個(gè)心眼,從來(lái)不在人前顯擺。這還是頭一次拿出來(lái),只給六哥演示了一番,太遠(yuǎn)的自然還是不行,不過(guò)近身做暗器用卻是綽綽有餘了。
這般擺弄了半晌,才期期艾艾、戀戀不捨地將那小機(jī)關(guān)放在六哥的手裡:“這個(gè)給你,以後想我了,沒(méi)人的時(shí)候拿出來(lái)看看。”
六哥大爲(wèi)感動(dòng):“上次你給的簪子還用上了。跟狄人肉搏,偷襲了一下。”說(shuō)著又覺(jué)得不大光彩,不免面有幾分赫然。
倒是小雨狡黠地說(shuō)道:“兵不厭詐。想不到,六哥你現(xiàn)在已經(jīng)能將兵書(shū)運(yùn)用自如了。”又磨著哥哥講了許多軍營(yíng)裡的故事。
這般玩到天黑,兄妹二人才盡興而返。
次日,六哥披紅掛綵,騎了一匹高頭大馬,馬頭上還帶了一朵大紅花。這才帶著由世子親衛(wèi)們組成的迎親隊(duì)伍,浩浩蕩蕩地向趙王村的王家走去。
進(jìn)村沒(méi)走多遠(yuǎn),這支號(hào)稱(chēng)有史以來(lái)最強(qiáng)悍的迎親隊(duì)伍就宛如喝醉了酒一般,東倒西歪起來(lái)。就有那王家的小娃們?cè)诘肋叄{鬨笑著:“新郎騎馬似乘船!”
原來(lái)王家的小姐妹們一大早就在通往王家的道路上灑滿(mǎn)了黃豆,若非這些人都是御馬的高手,早就被摔下馬來(lái)。饒是如此,這幾步路也都走得七顛八倒的,哪裡還有半點(diǎn)西北虎賁營(yíng)的威儀。及至到了王家,三姑娘的小姐妹們就排成行趴在牆頭看著他們狼狽不堪的樣子轟然大笑。
六哥不由在心中暗暗慶幸,虧得沒(méi)讓世子跟著來(lái),不然大家的臉都丟光了。待到要進(jìn)院子的時(shí)候,少不得也要連幾句簡(jiǎn)單的詩(shī),對(duì)幾個(gè)應(yīng)景的對(duì)子,好在這些倒難不住六哥。
這般鬧了半晌,總算是把新娘接到了轎子上。迎親隊(duì)伍裡擡轎子的,就不免互相眨了眨眼睛,想要將剛纔的“委屈”找回來(lái)。倒是六哥瞥見(jiàn)了,又看他們擡著個(gè)轎子故意東一下,西一下地折騰新娘子,連忙給如海遞了眼色。
如海趕緊湊過(guò)去又給擡轎子的每人添了兩個(gè)紅包,方纔好好地將人擡回家去。八哥守在莊子口不時(shí)張望,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到人影就一面往回跑一面大聲喊著:“來(lái)了,來(lái)了。快點(diǎn)爆竹。”
於是,點(diǎn)鞭炮的,招呼小孩子的,預(yù)備火盆的,大家忙做一團(tuán)。就在這忙忙亂亂、熱熱鬧鬧中,六嫂子嫁進(jìn)了夏家。
在那一天,任誰(shuí)也沒(méi)有想到,自此以後,不止趙王村和這莊子,連鳳翔府和整個(gè)天下都要經(jīng)歷一段漫長(zhǎng)而黑暗的等待。而這般的喜慶,在那幾年裡也只能是夢(mèng)裡纔有的了。
三天過(guò)後,夏六哥陪著王三娘子回了門(mén)子,又送了藍(lán)世子和親衛(wèi)們啓程去了西北。夏家,又開(kāi)始了杜門(mén)不出的日子。六哥閒暇無(wú)事,或在當(dāng)院練武,或坐在樹(shù)蔭下雕木頭。六嫂子就在一旁支個(gè)小火爐,揉些面,貼幾張餅子給六哥吃。一時(shí),夫妻二人新婚燕爾羨殺旁人。等六哥快走得時(shí)候,手裡的木頭,就變成了一根木簪子,打磨的光溜溜的,簪子頭上刻了兩條魚(yú)兒。
小雨見(jiàn)了稀罕的不行,六嫂也不生氣,大方地給小雨簪上。六哥搖頭苦笑,晚上偷偷又給了媳婦一根:“那根原是練手的,你以後也莫要慣著她,她最是會(huì)得寸進(jìn)尺的。”
六嫂笑了笑,並不當(dāng)真,趙王村誰(shuí)不知道夏家將個(gè)九姑娘都寵到天上去了。這個(gè)九姑娘自幼又是六哥照顧的,比別的兄妹感情更爲(wèi)親厚。
六哥走得時(shí)候,局勢(shì)越發(fā)的險(xiǎn)惡了。小雨的意思,如果皇上還是如此行事。若是日後皇上有意讓藍(lán)家同逸王對(duì)抗,六哥一定要想個(gè)法子脫身出來(lái)。要是藍(lán)家想要依附逸王造反,六哥倒是可以跟著藍(lán)家一同起事。
六哥走了沒(méi)多久,名不見(jiàn)經(jīng)傳的湘王也被軟禁起來(lái),又過(guò)了月餘,沒(méi)什麼勢(shì)力的七王爺寧王也被貶爲(wèi)庶民,發(fā)配廣西。
快到秋收的時(shí)候,鳳翔府突然開(kāi)始下起雨來(lái),一開(kāi)始只是瓢潑的大雨,電閃雷鳴的。夏家的人本就窩在家裡,如此更不必出門(mén)了,都關(guān)起門(mén)來(lái)躲在自家房裡等著雨停。到了夜裡,又颳起大風(fēng)來(lái),嗚嗚咽咽地帶著尖利的哨子順著窗戶(hù)縫鑽進(jìn)來(lái),嚇得膽小的人不寒而慄。
如此下了兩日,雨勢(shì)才慢慢。
這般毛毛細(xì)雨又稀稀落落地下了三五日,夏大哥趁空帶著如海去了幾處的地裡看過(guò)。回來(lái)的時(shí)候就苦著一張臉,連連嘆氣。夏家的許多地,地勢(shì)較高,倒是沾了些便宜,可是前幾日的狂風(fēng)颳倒了很多馬上就要收割的麥子。許多麥子在地裡一泡,就不成樣子了。
老夏婆子和小夏婆子也跟著嘆氣,此時(shí)卻也沒(méi)有什麼好辦法,只能搶出一點(diǎn)是一點(diǎn)。
於是,夏大哥、夏七哥和夏八哥帶了僱農(nóng)在趙王村先收割了那些已經(jīng)倒伏的麥子。如海,如山、如駒他們則帶著莊戶(hù)們一起收拾莊子裡的地。這般冒雨幹了三天,總算天晴了。大家也顧不得其他,急急忙忙地將穀場(chǎng)收拾好,開(kāi)始曬穀子。
夏家收拾完自家的地,又按照小夏婆子的吩咐,幫著村裡人手少的人家搶收。饒是如此,還是有幾戶(hù)人家地勢(shì)實(shí)在太過(guò)低窪,收上來(lái)的糧食還不夠自家的口糧。
於是,小夏婆子就將今年自家的收成分了分,算是借給他們。簽了契,等來(lái)年收成好的時(shí)候,再還給夏家,莊子裡的莊戶(hù)也減了一半的租子。好在今年因爲(wèi)收成不好,糧食倒是能賣(mài)上個(gè)好價(jià)錢(qián)。這般交了賦稅上去,這一年總算沒(méi)有虧得太厲害。
小夏婆子原本怕局勢(shì)不穩(wěn)就存了不少糧食,如今又恐怕禍不單行,索性多挖了幾個(gè)地窖又多存了一倍的糧食。幾個(gè)媳婦都有孃家,真要有事,少不得還要貼補(bǔ)她們孃家一些。三哥的幾個(gè)酒肆也因爲(wèi)糧食短缺,開(kāi)不下去了。於是縣裡的、府裡的店鋪通通都關(guān)了門(mén)。這般,到了年下里,夏家竟也難得的緊巴起來(lái)。
小夏婆子到底是被災(zāi)年匪患嚇怕了,一安頓好了僱農(nóng)和莊戶(hù),就讓如海領(lǐng)著莊子裡的青壯加固圍牆,日夜巡視。
又派夏大哥去跟趙王村的里正商量,讓他們也組織些青壯出來(lái)維護(hù)治安。只是村子裡的人畢竟比不得自己莊子裡的莊戶(hù),大多人還未曾從秋收的打擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)。村子又大,人住得也分散,竟沒(méi)有多少人響應(yīng)。
小夏婆子越發(fā)不放心夏大哥、夏大嫂兩個(gè)人住在趙王村,便讓大哥裝作將糧食都運(yùn)到城裡去賣(mài)高價(jià)的樣子,將趙王村宅子裡的糧食藏妥當(dāng)了。吩咐夏大哥夫妻倆也搬到莊子裡來(lái)住。
這般半個(gè)多月過(guò)去,五哥又送來(lái)最新的邸報(bào),竟是全國(guó)各地都有各種不同程度的災(zāi)害。有的地方是旱災(zāi),有的地方是澇災(zāi),還有的是河水決堤衝了農(nóng)田。鳳翔府這樣的,竟然還算是好的了,也因此這一年鳳翔府的稅賦並沒(méi)有任何的減免。一時(shí)間,老百姓怨聲載道,哀嚎遍野。
百姓們?cè)揪蛯?duì)府尹有諸多不滿(mǎn),如今更甚。又有多事的人聯(lián)想到,孫祿軟禁了興王。就將此事怪道孫祿的頭上,說(shuō)他抓了龍子龍孫,惹怒了天上的龍王。龍王才下了三天三夜的暴雨。沒(méi)多久,竟將這事兒傳得有鼻子有眼睛的。
這時(shí),遠(yuǎn)在東北的逸王又向皇帝遞了摺子,請(qǐng)求今上下罪己詔祈求風(fēng)調(diào)雨順。
小夏婆子看著邸報(bào)也不曉得皇帝是以怎樣的心情下的罪己詔。下了罪己詔沒(méi)多久,皇上就任命了方鈺清爲(wèi)北平布政使、章炳然爲(wèi)都指揮使,二人一起負(fù)責(zé)北平的防衛(wèi)部署以及屯軍。
不過(guò)月餘,方鈺清同章炳然就被逸王在逸王府內(nèi)擒獲,隨後逸王就打著“清君側(cè)”的旗號(hào),起兵爲(wèi)國(guó)靖難,很快就佔(zhàn)領(lǐng)了北平城。