這時，飯店中人，和鎮上別的店鋪中人，在屋檐下歇足的途人，也一起圍了過來，七嘴八舌，吵個不已，顧不全推開眾人，大踏步來到了死人的面前，俯身拉開了死者的衣襟。

只見在死者的腰帶上，系著一塊長方形，約有一寸寬，三寸長的金牌，顧不全一伸手，將那塊金牌，摘了下來，托在手掌之中。

他向手掌中那塊金牌，才看了一眼，面色便自大變，臉上的汗，下得更急，只見他在面色大變之后，抬起了頭來，又推開了人叢，匆匆走進了客店之中。

這時，客店中的人，全都到街上去看熱鬧去了，只有那個扯風布的小童，和那小女娃在逗著玩，那小童不住扮著鬼臉，引得那小女娃雖然還滿面淚痕，但是卻已經破涕為笑了。

顧不全一走了進來，一俯身，便將那小女娃抱了起來，那小女娃向顧不全望著，顧不全忙道：‘你是什么人？’可是小女娃卻又‘哇’地一聲，哭了起來。

那小女娃不但哭著，而且掙扎著，像是不肯給顧不全抱在手中，顧不全卻也不停留，抱著小女娃，大踏步從飯店中走了出來，一縱身，已上了那匹駿馬。

這時，那飯店掌柜的趕了過來急叫道：‘達官莫走，官府的公人來了，好替我們作個見證！’顧不全騎在馬上，神色十分為難道：‘我倒是想留下來幫你這個忙，可是……可是這件事，卻又急得很，唉，天下要顧的事太多，顧也顧不全！’他心一急，又說了一句口頭禪，飯店掌柜急得滿頭是汗，拉住了馬韁繩，不肯讓顧不全走，顧不全嘆了一聲道：‘這人是自己抹脖子死的，人人都瞧見，公人來了，你也不必怕什么。’掌柜的急得幾乎要哭了出來，道：‘達官你有所不知，公門中人，無事也要擾你三分，何況這人，只一出飯店，就死在當街的？’顧不全道：‘我明白了！’

他一伸手，自腰際掏出了一包銀子來，遞給了掌柜的，道：‘這里有七八十兩紋銀，就算做公的與你為難，我看也足夠打點的了！’掌柜的接過銀子，心中歡喜不盡，顧不全抱著小女娃，抖動韁繩，蹄聲得得，已向前疾馳而出，馬蹄揚起的塵土，飛得甚高，那小女娃一面揉著眼，一面仍然在哭著，顧不全心中越來越焦躁，他一口氣馳出了十來里，來到了一條河邊上，停了下來。

他將那小女娃放在河邊上，用手掬了水，先大喝了幾口，又替那小女娃抹了抹臉，抹去了她臉上的眼淚鼻涕，那小女娃一扁嘴，又想哭，顧不全急道：‘你再哭，我就將你拋到河中去喂王八！’小女娃睜大了眼，像是心中害怕，竟止住了哭聲，這樣一個粉妝玉琢的小女娃，實是人見人愛的，顧不全心中不忍，忙道：‘我剛才是騙你的，王八不吃人，我也舍不得將你拋到河中去！’小女娃仍然吸看氣，顧不全又道：‘你叫什么名字，那帶你來的，是你什么人？’小女娃道：‘我叫白棗兒，那人我不認識。’她至多只有六歲上下，但是一開口，抑是口齒伶俐，將話說得清清楚楚，那樣小的小女孩，可能他父母還未為她取正式的名字，那‘白棗兒’，自然是她的小名，想是因為她又白又胖，胖嘟嘟地，就像是一顆白蒲棗兒一樣，所以才得了這樣一個有趣的小名。

顧不全又掬了一捧河水，讓白棗兒就著他的手喝了，問道：‘白棗兒，你不認識那人，如何會讓那人，抱看你在趕路。’白棗兒眨著眼道：‘我不也不認識你么？你不也抱著我在趕路？’顧不全一呆，他反倒給白棗兒問得啞了口，他一呆之后，又道：‘白棗兒，你父母呢？’這一次，白棗兒卻只是搖了搖頭，答不上話來，顧不全抱住了她，道：‘你得告訴我，你的大人在哪里，你是什么人，如何會在龍門幫的副幫主手上，這副幫主要求的是什么事？’顧不全剛才，一看到那中年人腰際上的金牌，便面上變色，也不是沒有理由的，因為在那塊金牌之上，一面雕著「龍門’兩字，另一面，則雕著「副幫主丘’四字。

那龍門幫乃是大河上下，第一大窟，幫眾眾多，龍門幫主，兇殘無比，黑白兩道，一提起‘龍門幫’三字來，便大感頭痛，那中年人的腰際，既然系著那樣一塊金牌，那么，他自然是龍門幫主，安泰寶的得力助手，龍門幫三個副幫主之一，神劍手丘飛了，顧不全在一知道死者的身份之后，自然也可以知道，事情是如何怪異突兀，面色安得不變？

這時，他實在急于知道事實的真相，要知道龍門幫名頭太大，勢力也雄厚，如果真是事情和龍門幫有極大的關系，顧不全只怕也得考慮考慮，憑自己的力量，是不是敢插手管龍門幫的閑事！

可是他想來想去，又實在想不出，像龍門幫那樣的武林大幫，如何會與一個小女孩子，有什么糾葛，是以他非得問清楚不可，可是他問來問去，白棗兒卻只是搖頭，什么也說不上來。

顧不全無法可施，只得嘆了一聲，又抱起白棗兒來，他心中想，這事情，還是非得找到醉而不俠譚盡才好。因為看神劍手丘飛，抱著白棗兒，前來求譚盡相助時的情形，譚盡對這件事的來龍去脈，一定是深知其詳的！

顧不全抱著白棗兒，上了馬，要找醉而不俠譚盡，倒也不是什么難事，顧不全知道，離土山谷不遠，就是紅樹坡。紅樹坡有一家村店，賣的卻是一等一的好酒，譚盡來到了有好酒的地方，不會輕易離去，就算一時找不到他，等在紅樹坡，也必然可以等到他的。

顧不全想到了這一點，雙腿一夾，馬兒便向前，疾馳了出去。

馬兒一奔得快了，白棗兒像是害怕，緊緊摟住了顧不全的脖子，將一張小臉，貼在顧不全的臉上，顧不全乃是平生闖蕩江湖的粗漢，幾時曾和一個小女孩子那樣親熱過？這時，他被白棗兒緊摟著，心中有一股異樣的溫暖之感，登時覺得自己和這個可愛的小女孩之間，親近了不少，他一手提著馬韁，一手在白棗兒的背上輕輕拍著，道：‘別怕，別怕！’他講了兩聲‘別怕’，連他自己，也不禁為之一怔，他平時講話，何等粗聲大氣，未曾開口，便先要操人的祖奶奶，可是此際，卻是不由自主，軟聲軟氣，如果是在遇到白棗兒之前，有人告訴他，他會用那樣的聲音說話，那么，殺他的頭，他也不會相信！

他自己也覺得好笑，向白棗兒望了望，白棗兒也睜著骨碌碌，烏黑漆亮的眼睛在望著他，顧不全咧著嘴，笑了起來。他催著馬，不一會便見到前面路邊，幾株筆直的紅松樹旁，挑出一支酒旗兒來。

顧不全策著馬，直來到了那酒家之前，末到門口，一股酒香，已撲鼻而來，那酒家只是一間寬大的平房，門口懸著一塊牌匾，寫著「聞香下馬’四字。

顧不全栓好了馬，大踏步走向前去，酒保迎了上來，看到一個長大漢子，滿頭大汗，手中卻抱著一個玉雪可愛的小女娃子，他也不禁呆了一呆，忙道：‘客官，您是來喝酒的？’顧不全笑道：‘你倒機伶，我不是來喝酒，是來找一個人的！’他一面說，一面抬頭，向店堂之中張望著，店堂中酒客不少，可是卻沒有譚盡在內。

顧不全轉回頭來道：‘我找的那人，腰際系著一只老大的葫蘆，衣衫破爛，可是酒量極好，看他的樣子，卻又極其猥瑣！’顧不全才一講完，酒保便已笑了起來道：‘客官所說的，一定是譚大爺了！’顧不全喜道：‘正是他，他沒有來？’

酒保道：‘他昨天沽了三大壇好酒去，這上下只怕已喝完了，只要他葫蘆中沒有了酒，他不到小店來，卻到何處去，才有這樣的好酒？’顧不全道：‘好，我等他！’

顧不全在一張桌上坐了下來，放下了白棗兒，白棗兒吸吮著手指，道：‘我餓了！’顧不全扭著白棗兒面頰道：‘你想吃什么？’白棗兒道：‘我要吃燕窩銀耳羹！’

顧不全一聽，不禁呆了一呆，那燕窩銀耳羹，乃是極其名貴的食物，就算在大地方的酒樓中，也不一定做得出來，這小小紅樹坡的酒家，如何會有這種東西？顧不全搔著頭，道：‘白棗兒，換一樣吧！’白棗兒側著頭道：‘奶酪冰糖鴿蛋也好。’

顧不全又是呆了一呆，自白棗兒口中說出來的食品，都不是普通的東西，他忍不住問道：‘白棗兒，你平時總吃這些？’白棗兒道：‘是啊，我愛吃這些。’

顧不全心中知道，白棗兒定是出生在大富大貴之家的孩子，不然，豈能夠日常都有那樣貴重的食物吃？因此看來，事情更是突兀了，何以一個出生在富貴之家的孩子，會和龍門幫的副幫主在一起？

顧不全想了片刻，才道：‘這里也不見得有鴿蛋，我叫他們煮幾個雞子兒你吃！’白棗兒倒也乖，道：‘好，我真餓了！’

顧不全吩咐下去，不一會，煮好的雞蛋端了上來，顧不全小心地替白棗兒剝著殼，他那一雙手，叫他掄刀掄槍行，剝起起蛋殼來可不那么應手，等他剝完了蛋殼，雞蛋也剩下一半了，可是他看到白棗兒吃得津津有味，心中十分高興。他自己也切了三塊牛肉。大口吞著，和著美酒，一剎時，聲子便向了天。

這時，日頭已漸漸西沉，不像正午時分那樣暑氣蒸人了，道上的來往車馬，也多了起來，可是老不見譚盡前來，顧不全心中，著實焦躁，而白棗兒卻已伏在桌上，沉沉地睡著了。

顧不全望著白棗兒，看著她長長的睫毛，汗珠自她小小的鼻尖上沁出來，只覺得十分有趣。

眼看時間一點點過去，紅日已快西沉了，顧不全才看到了譚盡。

只見譚盡，仰天八叉，躺在一輛牛車上，那牛車拉著一大車麥桿，譚盡躺在麥桿上，看來怡然自得。顧不全是一個心急漢子，一看到了譚盡，手一伸，便抄起了白棗兒來，待要追了出去。

可是就在這時，只見牛車來到了酒家近前，譚盡的身子一側，自牛車上滾了下來，一挺身，便已站直，他一只手，握著一只狗腿，想是才烤熟了不久，汁水還在向下直流，一只手，拍著腰際的葫蘆，搖搖晃晃，已然向酒家，走了過來。

顧不全看到譚盡向酒家走來，他便不走出去，只是站著，白棗兒被他抱了起來，自然也醒了，揉著眼，叫道：‘雪娘！雪娘！’她叫了兩聲，睜大了眼，看到了抱著自己的是顧不全，便住口不叫，顧不全呆了一呆，道：‘白棗兒，你叫的雪娘，是什么人？’白棗兒扁了扁嘴，像是想哭，她道：‘雪娘對我最好，陪我玩陪我睡，弄好吃的東西給我吃！’顧不全知道，那一定是白棗兒的乳娘之類的人物，他看到白棗兒扁嘴，心中不忍，說道：‘你別難過，我對你和雪娘一樣！’白棗兒一聽，卻‘哈哈’笑了起來。

顧不全還想問白棗兒笑什么，譚盡已然走進了酒家，將葫蘆一揚道：‘裝滿它，再替我來兩下，我就在這兒睡，唉，我已走出了八十來里，他奶奶的，還是舍不得這里的好酒！’掌柜的笑道：‘譚大爺，像你那樣，才是真正的好酒之人！’譚盡像是十分高興聽到人家那樣說他，搖頭晃腦吟道：‘自古圣賢皆寂寞，唯有飲者留其名！’他一面吟著詩，一面轉過身來，就看手上的狗腿，啃了一大口，啃得汁水順著他的口角，直往下流，可是，他還未曾將那一大塊狗肉吞下去，一抬頭，便已看到了抱著白棗兒站在店堂中的顧不全。

他陡然一呆，緊接著，‘呸’地一聲，將一大口狗肉，吐了出來，瞪著眼道：‘原來是你這條癩狗，你怎么也在這里？’顧不全大踏步向前走來道：‘我在這里，已經等了你大半天了！’譚盡的手在自己的額上，鑿了一下，道：‘我這是酒蒙住了心，鬼按住了頭，才會又回到這里來，酒保，葫蘆裝滿了沒有，快，快，我要走了i’他一面叫著，轉身便走，顧不全連忙趕上，右手五指箕張，向著他的肩頭，便抓了下去，喝道：‘你別走，我有話問你！’顧不全的那一抓之勢，也去得極快，可是譚盡的出手更快，倏地伸指，向后一彈，‘拍’地一聲響，正彈在顧不全的手腕之上。

那一彈的力道，還著實不輕，彈得顧不全的一條膀子，登時麻木了起來。

譚盡卻連頭也不回，一伸手，抄起柜上的酒葫蘆，掌柜的忙叫道：‘還未曾打酒！’譚盡大聲道：‘不要了！’

顧不全心知，譚盡可以連酒都不要了，那事情實在是嚴重到了極點，他忙又叫道：‘譚朋友，我不是要你出手相助，只不過問你幾句！’譚盡站住了身子，轉過頭來，道：‘我是醉而不俠，一向不理人閑事，你是義無反顧，你自己要理人家的事，只管去理個夠，何必來煩我？’顧不全怒氣往上沖，罵道：‘我操你祖奶奶，我連白棗兒的來歷什么都不知道，又何從理起？我就是來問你這些事的。’譚盡奇道：‘白棗兒，誰是白棗兒？’

顧不全正將白棗兒抱在胸前，他握住了白棗兒的小拳頭，道：‘她就是！’譚盡向白棗兒望來，笑道：‘白棗兒，這名字倒有趣，嗯，小女娃長得好討人喜歡。’顧不全道：‘白棗兒，叫譚伯伯。’

白棗兒望著譚盡，道：‘譚伯伯！’

她兒音清脆，叫來極其好聽，叫得譚盡笑了起來，謎著一雙酒眼，道：‘乖！

乖！’

顧不全道：‘譚朋友，白棗兒究竟是什么來歷？她大人在何處？我想將她送回去，她又何以會和神劍手丘飛在一起，丘飛想求你什么？’顧不全的心也真急，譚盡根本一個問題也未曾回答他，他倒己連問了七八個問題！

譚盡像是未曾聽到顧不全的話一樣，他轉身向前走來，將葫蘆鉤在腹際，伸出手來，道：‘白棗兒，讓我抱一抱，嘿，譚伯伯什么都試過，就是未曾抱過小孩子！’顧不全忙叱道：‘走開些，你這酒鬼，一身酒氣，別惹怒了小孩子！’譚盡怒道：‘我一身酒氣，總比你一身臭汗好得多，孩子又不是你的，我抱抱為什么不行？’顧不全雖然性急，可是倒也粗中有細，這時，他心中陡地一動，暗忖譚盡要抱抱孩子，可是他心中和自己一樣，看到了白棗兒，心中也十分歡喜，自己索性將白棗兒交到他的手上，立時一走了之，那么，白棗兒的事，他可不能不管了！

一想到‘一走了之’，顧不全不禁有點舍不得，可是一轉念間，他又有了主意。

顧不全想到的新主意是，他可以在一走之后，又溜了回來，在暗中監視著譚盡，看譚盡怎么辦，如果譚盡要人相助，他再出手不遲。

顧不全打定了主意，還裝出一副委屈的樣子來，道：‘好，我恰好便急了，就讓你抱一會，白棗兒，譚伯伯是好人，讓他抱你一會。’白棗兒點著頭，小手已向譚盡，伸了過去。

醉而不俠譚盡，為人怪僻，雖然武功極高，可是也沒有什么朋友，旁人也不敢與他親近，終日只是與酒為伍，在他人看來，他是游戲人間的世外高人，但是每當他清醒之后，那種難堪的寂寞，也著實不足為外人道。

這時，他看到白棗兒粉團也似的小手，向他伸了過來，心中起了一股異樣的感覺，只覺得心頭發熱，一面不由自主，呵呵地笑著，一面雙眼的眼角，卻不免有點潤濕，這種感覺，可以說和顧不全是一樣的。

譚盡和顧不全一樣，都是在江湖上闖蕩的人，手中不知傷過多少人，也得時時刻刻，提防人家傷害他，幾時曾和那樣玉潔可愛的小女孩在一起過，又幾時曾有絲毫也不用提防的時候？

所以，他一面笑著，一面只覺得心頭，暖烘烘地，連忙在衣服上擦了擦雙手，將白棗兒抱過來，高高地舉著，白棗兒叫道：‘我害怕，我害怕！’譚盡笑道：‘不怕，有譚伯伯在，什么也不怕！’他抱著白棗兒，最好讓酒店中每一個人都看到，他的口中，也在不由自主唱著歌兒，抱了一會，又將白棗兒放在肩頭上，身子一聳一聳，讓白棗兒將他當馬騎，逗得白棗兒手舞足蹈，格格亂笑。

譚盡心中高與，連顧不全是什么時侯走的，他都不知道，過了許久，他才將白棗兒從肩頭上抱了下來，放在膝上，抬頭一看，只見天色已全黑了下來，他不禁吃了一驚，道：‘現在什么時侯了？’酒保笑道：‘已是酉末戌初了。’

譚盡呆了一呆道：‘顧不全呢？他這一去，怎地去了那么久？難道跌進茅坑去了？快去瞧瞧！’酒保笑道：‘那位客官早走了！’

譚盡一聽，心頭陡地一震，直跳了起來，道：‘什──’他本來是想喝問‘什么’的，可是白棗兒坐在他的膝頭之上，他人霍地站了起來，白棗兒再也坐不穩，整個人直震了起來，譚盡的勢子又強，震得白棗兒向一張桌子撞去，眼看腦袋非撞在桌子角上不可！

譚盡的武功極高，一生之中，不知經過多少刀光劍影的大陣仗，應變也極快，可是如今這樣的情形，他卻再也未曾經歷過，他一看到白棗兒的頭，向桌面上疾撞了過去，白棗兒正在驚呼，他連忙一翻手，便向白棗兒的足踝之上抓去！

以他的武功而論，那一抓，自然可以抓中白棗兒的足踝，將白棗兒活生生抓了開來的。

可是，就在那五指一緊，快要抓中白棗兒足踝之際，他陡地想起，自己的出手，力道何等之大，白棗兒細小柔軟的足踝，如何經得起自己這一抓？一抓下去，怕不是骨折筋裂，更加糟糕！

是以，百忙之中，他忙又縮回手來，可是那時，白棗兒的頭，離桌角已不過幾寸了，譚盡左手一翻，一掌拍出，‘呼’地一股掌風，將那張桌子，撞得向外。疾飛了出去，他身形一側，著地便滾到了白棗兒的身下，雙手伸出，這才將白棗兒托住！

醉而不俠譚盡的武功，在方今武林之中，可以說是數一數二的高手，可是為了使白棗兒不致受傷，他卻鬧了個手忙腳亂！

這時，他雖然伸手托住了白棗兒，可是白棗兒卻已驚得哇哇大哭了起來。

聽到了白棗兒的哭聲，譚盡的心中，只覺得說不出的難過，他忙一骨碌翻身站起，抱著白棗兒，道：‘別哭，別哭，是譚伯伯不好！’他連連勸著，白棗兒哭聲，自然不止，譚盡的武功高，可是哄孩子卻不在行，除了‘別哭’兩字之外，也講不出什么別的話來，他抬起頭來，想叫別人幫他一下。

可是當他抬起頭來時，他又不禁陡地一呆。

只見在門口，站著一個身形瘦削，面色蒼白的中年人，那中年人的一只手，正托著一張桌子，這時，在緩慢地將桌子放了下來。

譚盡一腦心思，全放在白棗兒的身上，也不知道剛才他自己那一掌拍出之力有多大。他剛才那一掌，將那張桌子，拍得向前直飛了出去，飛向門外，而那中年人，卻又恰在此際，走進門來。