兩年零三個(gè)半月后。
漆黑的虛空中，獵食者艦隊(duì)在全速前進(jìn)著。這些飛船造型各異、五花八門，一看就不是統(tǒng)一制造的，或許是這些螳螂一樣的生物從其它文明那里強(qiáng)取豪奪來(lái)的。
在那艘樣子猙獰，顏色墨黑，渾身透著蕭殺氣息的大型旗艦內(nèi)，兩個(gè)生物在艦橋處交談著。
“說(shuō)吧艦長(zhǎng)，到底什么事情這么急著報(bào)告。”那個(gè)瘦高生物在一個(gè)椅子一樣的物體上坐了下來(lái)，另一個(gè)站著。
“呃，打擾你休息了，元帥。事情是這樣的，我們出發(fā)前向目標(biāo)星系發(fā)射的探測(cè)器發(fā)回來(lái)一些訊息。”
“什么訊息？！”瘦高生物轉(zhuǎn)向交談?wù)撸馊珶o(wú)。
“根據(jù)這條訊息，我們發(fā)現(xiàn)，目標(biāo)星系有一艘飛船離開了。這是一艘小型飛船，離開目標(biāo)星系后，一直向東天球流竄，幾天后，探測(cè)器失去了它的蹤跡。”
“為什么不讓探測(cè)器跟上去？”坐著的生物用責(zé)備的口氣說(shuō)道。
“呃，是這樣的。由于技術(shù)原因，我們的量子通訊距離只能維持在0.5光年以內(nèi)，而目標(biāo)星系距離我們有2.8光年，所以剩下的2.3光年是通過電波通訊實(shí)現(xiàn)的，電波通訊受限于光速，也就是說(shuō)，我們收到這條訊息時(shí)已經(jīng)是2.3年前的事情了。探測(cè)器速度雖然快，但是要追蹤2.3年之前就已經(jīng)上路的高速飛船也不是一時(shí)半會(huì)的事情，對(duì)探測(cè)器的航向指令已經(jīng)發(fā)出去了，不過要兩年以后才能被接收到。”站著的生物恭敬地解釋道。
“哦，原來(lái)是這樣。坐著的生物口氣緩和了一些：“那你認(rèn)為，目標(biāo)星系選擇在這個(gè)時(shí)候派出飛船，用意何為？”
“很明顯，它們發(fā)現(xiàn)了我們的蹤跡。”站著的生物壓低聲音說(shuō)道，好像怕有人偷聽似的。
“我們的飛船難道沒有作隱身處理嗎？一個(gè)二階機(jī)械族怎么可能有如此高明的探測(cè)手段。”
“我們的確開啟了隱身裝置，但是在可見光部分依然無(wú)法隱身，因?yàn)轱w船引擎的尾跡無(wú)法消除。”
“你是說(shuō)，它們能從兩個(gè)多光年外看到我們飛船的尾跡？你這是在推卸責(zé)任！”坐著的生物一下子站了起來(lái)。
站著的生物卻仿佛矮了一截，它躬得更低了：“二階機(jī)械文明雖然科學(xué)技術(shù)要落后我們很多，但是它們有一個(gè)強(qiáng)項(xiàng)，那就是制造力。理論上光學(xué)望遠(yuǎn)鏡是可以做到非常巨大的，而且這項(xiàng)技術(shù)二階文明足以勝任。我懷疑，目標(biāo)機(jī)械文明一直在用超大型太空望遠(yuǎn)鏡觀察著我們艦隊(duì)的一舉一動(dòng)。”
“你說(shuō)得也有道理。”高大的生物復(fù)又坐了下來(lái)，它指了指旁邊的座位：“坐下說(shuō)話吧。”
“這！”站著的生物有點(diǎn)受寵若驚，但還是坐了下來(lái)：“如何處理這件事情，我遵守元帥的意思。”
“對(duì)于這件事情，艦長(zhǎng)如何認(rèn)為？”高大的生物把問題拋了回去。
“我覺得，既然那個(gè)機(jī)械文明發(fā)現(xiàn)了我們，而且從航速上它也一定知道我們是三階文明。要對(duì)抗一個(gè)比自己高階的文明，其結(jié)果可想而知，因?yàn)閮烧叩目茖W(xué)技術(shù)根本就不是一個(gè)數(shù)量級(jí)的。科學(xué)技術(shù)決定了攻擊力和防御力，想必目標(biāo)機(jī)械文明很明白這一點(diǎn)，所以最后采取了提前逃跑的策略。”
“可是，就這么一艘小飛船能逃得掉嗎？”
“小有小的優(yōu)勢(shì)，飛船小不容易被發(fā)現(xiàn)。而且機(jī)械文明有個(gè)特點(diǎn)，它們的存在形式說(shuō)到底只是程序而已，它們完全可以把所有族人的程序轉(zhuǎn)移到那艘飛船主機(jī)里，然后遠(yuǎn)走高飛。等到了安全的星系，再制造出機(jī)械實(shí)體，把族人的程序注入到實(shí)體中，恢復(fù)如初。”
“你分析得很有道理，事情很可能就是這樣的。”高大的生物肯定地說(shuō)道：“狡猾的機(jī)械族想留一個(gè)只有尸體的空星系給我們鉆，看樣子，這個(gè)機(jī)械群體已經(jīng)進(jìn)化出了相當(dāng)?shù)闹橇Γ@樣的做法，甚至叫做智慧也不為過。不過，目標(biāo)越聰明也就越有價(jià)值，這個(gè)機(jī)械族我們要定了。”
“元帥說(shuō)的沒錯(cuò)，我們從截獲的拾荒族總部訊息中已經(jīng)了解到，這個(gè)機(jī)械族之前破解了兩件四階文明造物，殺滅了二階花蕾異獸，不過那兩件殺器都是四階文明中最低級(jí)的，我們這次帶來(lái)的可是四階文明中級(jí)殺器，而且我們是堂堂的三階文明——利牙文明，這個(gè)機(jī)械族再狡猾，也不是我們利牙文明的對(duì)手，元帥這次一定能手到擒來(lái)、馬到成功，獲得領(lǐng)袖的進(jìn)一步信任！”相對(duì)低矮的生物最后還不忘拍一下馬屁。
高大的生物揚(yáng)起頭，有力地說(shuō)道：“現(xiàn)在，我命令，艦船分隊(duì)。為了防止機(jī)械族使詐，旗艦和其它大中型飛船繼續(xù)趕往目標(biāo)星系，其余一部分小型飛船組成追擊小隊(duì)，目標(biāo)東天球的機(jī)械族逃逸飛船。小型飛船機(jī)動(dòng)性優(yōu)于大型飛船，可以超限加速，將由你親自帶隊(duì)，務(wù)必把那艘逃逸飛船帶回來(lái)。”
“是，遵守元帥命令，我立刻執(zhí)行！”相對(duì)矮小的生物站了起來(lái)，走向主控艙。