“乖孩子，不要怕。”老者看看一個個固定在傳送裝置上的身體，勉強露出一絲笑容：“你看，這個和你在游樂場坐的軌道車是不是很像？”
“是有點像，可是為什么要站著啊？而且還不能動，游樂園的軌道車可是有座位的。”小女孩問道。
老者挪了挪嘴唇，過了一會才說道：“也許這是一種新的玩法吧。”
“你騙人！”小女孩扭著頭說道。
老者噙著淚花，嘴唇顫動著，卻沒有說出話來，因為下一批就該輪到他們了。
一次一百個人，這一次就包括這爺孫倆。
傳送裝置發出咔嗒一聲，就像電梯到達樓層停止時的緩沖感覺那樣，停了下來。一百個頭盔隨著升降桿緩緩降落，正好套住每個人的腦袋。頭盔很大，材質似乎具有可塑性，當套到頭上后，便一陣收縮，使下巴之上整個臉部和頭部都和頭盔緊密地接觸在了一起。看不到頭盔人中人的表情，甚至連聲音也發不出來。
嘟。
頭盔指示燈亮了，紅光在微微閃速。
頃刻，固定人體下半身的夾具都發出細微的震顫，這應該是由于身體痙攣發出的抖動。頭盔指示燈的顏色在緩慢轉綠，這個過程持續了十秒鐘時間。紅燈已經完全變成綠燈，并且由閃爍變成了長亮。
這個時候，一百個人所在的傳送裝置的一側升上來一個長長的金屬槽。咔噠，一百米長的金屬槽在距離傳送裝置三十厘米的地方停止。
頭盔張開了，然后隨著金屬桿上升。固定人體下半身的夾具對著金屬槽的一側開啟，一百具身體就像熟睡的人一般倒了下去，剛好掉進長長的金屬槽里。
嗤，嗤，嗤。
傳送裝置再次啟動，后面一百個人到達頭盔位置，停了下來，開始重復之前的動作。
這樣的“流水線”有數百條，立體式分布，就像啤酒廠大型車間里架在空中的生產線一樣，只不過傳送帶上一個挨一個的不是酒瓶子，而是一個個的大活人。
所有“流水線”的開端連著智慧生物關押艙，末端連著頭盔陣列，然后所有頭盔陣列的收集導線與控制室中的電腦連接。
控制室不大，也就地球人類的臥室大小，但卻是巨球的核心所在。控制室里有一臺小電腦和一套與之相連的控制系統，這臺電腦很簡潔，甚至簡潔到封裝內部沒有零件。封裝內部只有一小團懸浮著的流光纏繞的能量，它就是計算機的核心。
當前使用者發現巨球的時候它是死的，也不知道如何控制它。經過數萬年的研究摸索，在一次偶然中發現智慧生物的精神意識能夠驅動巨球。后來進一步研究發現，巨球竟然可以變形，可以變形成任何物體，只要控制者愿意，以無數的毫米級多面體組成的巨球甚至變形成身高百公里的美女都沒問題。
巨球沒有防護罩，但本體防御力卻要比八階文明之防護罩強悍不知道多少倍。或許，傳說中的九階文明武器才能夠傷害其根本。
這個時候，巨球正處在曲率航行中，控制室內兩個渾身長刺的生物彼此交談著。
“這一次發達了，藝術文明智慧生物的靈魂含量挺高的，只花了一千萬個體，我們就可以進行空間躍遷了。兩億個體，可進行二十次躍遷，夠我們一個來回了。”
空間跳躍是巨球運動方式之一。巨球有三種運動方式：一是亞光速航行，速度最高可達二十三萬公里每秒；二是曲率航行，速度最高一百五十倍光速；三是空間躍遷。空間躍遷幾乎不需要時間，最遠可達一百光年，相當于一次小小的星門穿越。
當然，這些指標是在一個八階文明操控之下發揮的實力，不一定是巨球真正的實力。
“ ‘沖擊波’探測器發來訊息顯示，有一支小型艦隊正在以一百三十五倍光速靠近目標位置，上級懷疑是科技聯盟派出的飛船。我們必須趕在科技聯盟之前到達目標位置，以防不測。”
“不就是一小支艦隊嗎？用得著我們親自出馬嗎？”
“別廢話，立刻執行命令。”
“是。”
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華夏所在恒星系。
飛船建造進行得如火如荼，發動機、飛船材料、防護罩、力學武器等，也已經進入全面生產期。自從量子生命體提供了大一統理論，華夏就開始了四階文明的發展進程，現在距離真正的四階文明已經不遠了。
在忙碌的同時，華夏分出一部分計算力撥通了聲雅的通訊頻道。從量子生命體出現到四階文明飛船建設，已經過去大半年了，華夏一自沉浸在驚奇與繁忙之中，都已經好久沒有與友誼號聯系了。
沉寂了這么久，忙碌了這么久，華夏也想找人聊聊，釋放一下繃緊的神經。另外，一些研發課題也需要集思廣議一下。
嘟。
華夏撥通了聲雅的通訊頻道。
“喂，老師今天怎么有空聯系我，都大半年了，我還以為你都把我們給忘了呢。”一個清脆欲滴的女聲在華夏的腦海中響起。
“唔，最近一段時間的確碰到了一些事情，生產上也比較忙，所以就沒有打擾你們。”音樂族人的生活甚至生命雖然依賴于華夏的保護，但是兩者之間依然是兩個文明之間的平等關系。她們不愿入伙，華夏也不想勉強。華夏覺得兩個文明之間最重要的是信任，如果彼此猜忌不信任，就算是勉強隸屬于自己，效果可能適得其反。
“今天是不是空閑一些了，要不你上傳個三維投影到友誼號上來，我們正缺少玩伴呢！還有幾個都覺得很無聊呢。”半年不聯系，這聲雅的口氣都似乎變了變。
“無聊！友誼號上不是剛剛種了植物嗎？（植物基因是從利牙文明旗艦元首室中那個盆景一樣的植物上提取的。當然，在培育過程中，華夏還進行了一些變種處理。）
“那些植物太單調了，那些動物又都是看得見摸不著的影子，而且她們……”聲雅顯得吞吞吐吐，這顯然不符合她的個性。
“而且什么？有話直說，說完馬上到會議室開會。”華夏直接道。
“而且三百年時間過去了，我的族人都到了青春期，可是，可是這里……，哎！你應該明白我的意思的。”聲雅欲言又止。
聲雅說得也是實情，這的確很無奈。一個個都是有性別的智慧生物，這樣的年齡產生這樣的問題也情有可原。
“我不是給你們很多很多的虛構故事嗎，你們現在是不是看厭煩了啊？”華夏囔道。
“正是你給的那些虛構故事給鬧得，特別是里面有個叫“瓊瑤”的故事構造者，那樣的文本簡直起到了推波助瀾的作用。”聲雅喉嚨也響起來了。
“好了，好了，這件事以后再說。你趕緊叫她們到會議室，有重要事情商討。”華夏立刻言歸正傳道。
“好吧，十分鐘后到。”聲雅關閉了通訊連接。
友誼號居住型飛船第二層會議室。
“人都到齊了，我首先宣布一個好消息。”
好消息？一聽華夏的話，與會者立刻交頭接耳起來。
“安靜一下。”華夏說道：“我要告訴大家的好消息就是，我們已經擁有四階文明的關鍵性科技了。”
華夏的話無異于一石激起千層浪，下面的議論更盛了。
首先站起來的是聲雅，她疑惑道：“四階文明關鍵科技？老師是說已經解決了大一統理論？”音樂族可是經過系統的科普學習的，對于四階文明的關鍵科技早就聽華夏提到過。
“是的，公式和推導過程都有了，而且發動機、防護罩和引力**試驗也獲得了成功。”華夏一抬手，會議室主顯示屏上立刻滾動播放一行行字母和數字，接下來是引力彈試爆成功的視頻訊息。
音樂族人不怎么懂數學，但在看那些公式的時候還是顯得很入神，會議室也一下子安靜下來。
“這，這太不可思議了，僅僅用了大半年時間啊！老師你是怎么做到這一切的？”所有音樂族人同時發出了驚訝。
“這不是我研究出來的，是一個自稱是九級文明個體的家伙給的。”華夏微笑著道。
華夏早就料到這個消息一定會讓所有音樂族人震驚，可是她們的震驚層度還是超出了華夏的預期。
華夏話音剛落，所有音樂族人，包括那個一直很少發言的忘語，都刷地蹦了起來，有幾個連屁股下的椅子都彈了開去。
“九階文明？”一個個驚得張大了嘴巴盯著華夏，就好像華夏的三維投影就是那個九階文明似的。
“大家先坐下來，等我把話說完。”華夏壓了壓雙手：“這個九階文明是它自封的，目前沒有任何證據證明它是九階文明個體，但我也沒法證明它不是九階文明。所以有關九階文明方面的信息就是今天討論的主題之一。”華夏平靜地掃射了一圈，用期待的眼神看著在座……
（圣誕節到了，祝大家圣誕快樂！）