鄞縣縣衙
后衙里，縣令周邦杰正躺在躺椅上愜意的曬著太陽，一個嬌俏的小丫鬟跪在地下為他捶著腿。
“希溜”一聲，對著紫茶壺嘴喝了一口茶，愜意的長嘆口氣，真是神仙一般的日子啊，這樣的生活才不旺了十年寒窗、鐵硯磨穿。
其實說是十年嗎，周邦杰讀書讀了三十年也多。三十歲中了秀才，考了五次才中了舉人，然后又考了三次才中了個三甲進(jìn)士。北方連年戰(zhàn)亂不太平，周邦杰花了五千兩銀子，方才選到江南為官。
昔日讀書的辛苦自然得享受回來，以前花費的銀子自然得想法賺回。到了鄞縣不到一個月，周邦杰已經(jīng)刮了數(shù)千兩紋銀。
在周邦杰正享受之時，忽然一陣鼓聲從外面?zhèn)鱽?，衙門口的大鼓被人敲響了！
周邦杰聞聽大喜，慌忙推開捶腿的小丫鬟，進(jìn)屋子里更衣。
等周邦杰在丫鬟的幫助下穿好官服，戴好官帽之后，來到了前堂。大堂兩邊眾衙役已經(jīng)排班站好，見縣令到來齊聲喊著“威武”之聲。
周邦杰雙手扶著腰帶，步履威嚴(yán)的走到大案之后，撩起官袍后擺，端坐在官椅之上。
定睛往下看時，就見大堂的正中跪著一個衣衫襤褸的小乞丐。
咦，周邦杰不覺得有些驚奇，這地方正奇怪，小乞丐也來縣衙喊冤，是告別的乞丐欺負(fù)他嗎？罷了，既然生了堂，就過問一番吧。
“下面之人為何擊鼓鳴冤？”周邦杰“啪”的拍了一下驚堂木，厲聲喝問，他很喜歡拍驚堂木的感覺。
在縣衙告狀的自然是小乞丐陳名揚(yáng)了。任思齊和孟書吏合計好后，便回了住地，叫過陳名揚(yáng)吩咐了一番。知道任思齊是為了給姐姐報仇，陳名揚(yáng)表示一切都聽任思齊的。當(dāng)下里任思齊寫好了狀紙，陳名揚(yáng)拿著就來到了縣衙之前，擊鼓鳴冤。
聽到驚堂木響，陳名揚(yáng)哆嗦了一下，可想到慘死的姐姐，渾身又充滿了勇氣。
“回大老爺，我叫陳名揚(yáng)，為死去的姐姐喊冤?！标惷麚P(yáng)說著雙手舉起狀紙，有衙役接了過來，遞給了縣令周邦杰。
周邦杰接過了狀紙，仔細(xì)觀看了一番，所謂人命關(guān)天，像這種人命官司必須引起重視。
看過狀紙后，他有些不解，明明是生在兩個月前的兇案，如何到現(xiàn)在才有人喊冤。他畢竟是進(jìn)士出身，本身的智商還是很高的，也不急著問案，眼睛在大堂里打量著。一眼便看見在一旁負(fù)責(zé)記錄的孟書吏，便招手讓他過來。
“你看看這是怎么回事？”把狀紙遞給了孟書吏，由于到鄞縣還不到一個月他還沒來得及請師爺，對于斷案之事還不是很精通，必須得找人參謀一番。
孟書吏匆匆看過狀紙，遞了回去：“回太爺，這件案子，我知道，生在兩個月前，那時還是王太爺當(dāng)縣令。麗春院的紅姑阿紫被人半夜掐死，當(dāng)時王縣令斷的是和阿紫同床的任秀才殺人，然后把任秀才抓進(jìn)了死牢判了斬刑。現(xiàn)在時間已經(jīng)過了兩個月，不知阿紫的弟弟為何又來喊冤。”
聽了事情的經(jīng)過，周邦杰點了點頭，既然是已經(jīng)被革職的前任做下的事情，這就好說。若是前任縣令沒有被罷官而是升遷了，那這個案子就不能再審?？墒乔叭我讶猾@罪去職，自己當(dāng)然可以好好審理一番，若能翻案的話，也可以傳揚(yáng)一下自己斷案如神的美名，為自己三年一度的考核加上幾分。
“那乞兒，你說你姐姐是被王才所害，可有證據(jù)？”周邦杰對著堂下問道。
“回太爺，是王才本人親口所說他殺人之事。太爺只要傳來王才對質(zhì)，我這里還有王才畫押的口供，上面有他的手印。”陳名揚(yáng)道。
“你怎么會有王才的口供？”周邦杰驚問道。
“是別人給我的?！标惷麚P(yáng)老實道。
“好吧，傳王才上堂?！敝馨罱墚?dāng)下里下令去抓王才，然后又讓孟書吏找到上次判案的卷宗來，仔細(xì)去看。
不到一炷香的功夫，兩個抓人的衙役回來了，拖回了醉醺醺的王才。原來任思齊派了陳名揚(yáng)去縣衙告狀后，便讓熊二等人把王才灌得大醉，躺在床上不能動彈，這才退出了王才家，他們前腳剛走，兩個衙役便來捉拿王才。
“怎么回事？”周邦杰厭惡的看著嘔吐的滿身都是臟兮兮的王才，問道。
“回太爺，我們?nèi)サ臅r候他就已經(jīng)這樣?！弊ト说难靡刍氐?。
“用涼水把他潑醒?！敝馨罱苊畹?。
一個衙役匆匆離開了大堂，很快提回了一桶井水。
“嘩”一大桶涼水潑到王才頭上，涼水浸透了王才衣服，流到被毆打弄出的傷口之上。
王才一個激靈，從醉中清醒。
“人是我殺的，求求你們，別再打我了?！蓖醪胚€沒睜開眼睛，便哀求著。過去的一夜，他在熊二等人手中吃夠了苦頭。
“大老爺，您看，他已經(jīng)承認(rèn)了殺人?！标惷麚P(yáng)叫道。
“閉嘴，大老爺我有耳朵。”周邦杰呵斥了陳名揚(yáng)一句，他已經(jīng)看出來事情的不對來，這王才一副被人打怕的模樣，事情有內(nèi)情。
“呔，那下面可是王才？”周邦杰一拍驚堂木，厲聲問道。
王才一個激靈，這才意識到自己身在縣衙大堂之上。身邊沒有了那幫兇神惡煞，他潑皮的本性便又回來了。
“回大老爺，我是王才。大老爺我冤啊，昨天夜里殺人犯任思齊回來了，他闖到了我家，毆打我非要我承認(rèn)是我殺人?！蓖醪趴藓苛似饋?。
情況真的很復(fù)雜，怎么又涉及到逃犯任思齊了，周邦杰感覺一頭的霧水，讓他寫八股文章他會，可是讓他斷案卻為難了許多。
孟書吏連忙走到他的身后，“老爺，別讓他岔題。任思齊本身就是殺人罪，為何會逼王才承認(rèn)承認(rèn)罪名，應(yīng)該是這潑皮殺的人。”
周邦杰點點頭，仔細(xì)想想確實是這個道理，若是真是任思齊殺得人，他已經(jīng)逃掉了，又何必回來？
“那任秀才怎么辦？”他低聲問孟書吏道。
“他肯定已經(jīng)離開了，先不用管他，先把王才的殺人罪確定再說。”孟書吏道。
周邦杰當(dāng)即下令對王才動刑，先打二十大板。幾個衙役當(dāng)即把王才摁在地上，扒開褲子，“劈哩啪啦”就打起了板子。
“去傳麗春院大茶壺！”周邦杰命令道，在上次的案宗中，大茶壺是一個關(guān)鍵的認(rèn)證，正是他間接指認(rèn)了是任思齊殺人的。
王才自知承認(rèn)了罪名必死，咬著牙就是不認(rèn)。很快二十大板打完，王才昏死了過去。
“潑醒了，上夾板?！敝馨罱苊畹?。
“太爺，我知道一種方法可以讓他承認(rèn)?！标惷麚P(yáng)道。
“什么方法？”周邦杰順嘴問道。
陳名揚(yáng)當(dāng)即把任思齊對付王才的方法說了出來，聽聞只要幾張紙就可使犯人招供，周邦杰很感興趣，當(dāng)即讓衙役去尋紙張來。
“太爺，我招認(rèn)，我招認(rèn)?！眲傂堰^來的王才聽到了陳名揚(yáng)的話，嚇得他魂飛魄散，他再也不想嘗試那種窒息的感覺。
王才當(dāng)即把兩個月前之事說了出來。
“兩個月前，我正在賭坊玩耍，高立群高秀才家的下人找到了我，給了我五十兩銀子，讓我去結(jié)果了阿紫的性命。當(dāng)時我正輸?shù)膮柡Γ婂X眼開便接下了這單買賣。三更時分，我來到了麗春院里，用刀子撬開任秀才住的房門，就見阿紫和任秀才躺在里面大床上。我便壓住阿紫的手腳，用枕頭捂住了阿紫的口鼻，把她捂死了。”
王才仔細(xì)的述說著兩個月前生的事情，聽的一邊的陳名揚(yáng)雙眼止不住的流出了淚水，一雙眼睛噴出了怒火，死死的盯著王才。
“這么說，是高秀才讓你殺得人？可是他本人？”周邦杰問道。
“不是。高秀才什么身份，怎么可能親自見我，是他家的一個下人?！蓖醪诺?。
“你可知道那下人叫什么名字？”周邦杰問道。
“知道，名叫高福。”
“來人，去捉拿高福。”周邦杰當(dāng)即下令。
這是麗春院大茶壺被衙役傳了來，看到王才，他知道一切露了餡，嚇得一屁股坐在了地上。
“那大茶壺，可是你兩個月前作證說任秀才殺人？”周邦杰厲聲問道。
“大老爺啊，我錯了，當(dāng)初是我胡說八道，我不知道是誰殺了阿紫?！贝蟛鑹乜藿械?，他現(xiàn)在已經(jīng)不敢再攀咬任思齊，生怕那天全家人不明不白的丟了性命。
“混帳東西，竟敢胡亂攀扯，往人身上亂按罪名，來人，把他給我拉下去重重的打?！敝馨罱芘鹊馈?
這時，去傳高福的衙役回到了大堂：“太爺，高家說高福已經(jīng)離開了高家，不知道去了哪里?！?
“混帳東西，竟敢藏匿罪犯，來人去把高秀才給我傳來。”周邦杰大怒。
“太爺且慢。”孟書吏連忙阻止，“高秀才抓不得。”當(dāng)下里把高家的勢力說了一番。
“什么，他是南京戶部侍郎的堂侄？”周邦杰聞言大驚，“你怎么不早說？”
“太爺，我看是這王才胡亂攀咬，分明就是他見色起意殺了人，卻妄想攀扯到高秀才身上?！泵蠒粢а赖?。
周邦杰了然的點頭：“來人啊，把王才拉下去重重的打，看他敢再胡亂攀扯?！?