一早蘇夏至才收拾好早餐用過的碗筷，院門便被敲響了。
把手在碎花圍裙上抹了幾把，蘇姑娘解了圍裙搭在窗臺上走出廚房去開門。
門口臺階上站著一個陌生的后生，往臺階下望去，一輛寬敞的馬車前站著聚福樓的李掌柜：“蘇姑娘，今兒是月底了，我們來拉腌雞蛋?！?
“快請進！”兩扇院門都打開，蘇夏至招呼李掌柜和伙計進了院子：“沒想到您還親自跑一趟?！?
李掌柜這一趟自然不是沒事亂轉悠的，一個酒樓就是開張入了正軌，每天的閑事也是沒完沒了，哪有時間讓他閑的到山下村這種小地方呢。
他是想抽冷子登門探探蘇姑娘的底兒。想知道她家里都備了什么調料用了什么手法才在二十天的情況下把雞蛋腌得出了油還口感正好，不咸不淡的。
蘇夏至早就防著他這一手，用過的燒酒攤子都放在了東屋的柜子里。因此看著李掌柜進了廚房指使著伙計往外搬雞蛋也沒言語，還是大大方方地讓他看。
在人家的廚房里踅摸了一圈，又和蘇姑娘寒暄了幾句，李掌柜除了看出收拾的干凈利落以外是一無所獲。這讓他略感遺憾，覺著自己這一趟是白來了。
低頭出了廚房，原本想讓伙計把雞蛋過了數，扭臉就看見了負手立在正屋門前的閔嵐笙。李掌柜一愣神兒，隨即快步走到他的身前拱手道：“難不成此處竟是閔公子的府上？”
閔嵐笙淡笑著還禮：“正是寒舍。”說話的態度，顯然二人是早就相識的。
“哎呦，這真是！”李掌柜一拍巴掌，兩只眼睛轉了轉隨即對著蹲在地上熟雞蛋的小伙計喊道：“多事！數什么啊？秀才娘子說多少就是多少，數目斷不會錯！”
跟來的伙計很有眼力見，聽到掌柜的呵斥，連忙向蘇姑娘告了罪，把雞蛋直接抓到了他們帶來的竹簍里，手腳麻利，沒幾趟便把這撥腌雞蛋都搬了出去。
“閔公子可是許久沒去我們聚福樓了，倒是安老爺常去我們那里?！崩钫乒褚琅f與閔嵐笙套著近乎。
在他看來，讀書人本就高人一等，而閔秀才又是平縣內讀書讀得最好的秀才，自然更是人上之人。做官只是早晚的事，所以巴結要趁早啊……
他口中的安老爺就是安逸的父親，閔嵐笙的老師安懷遠。他沒了官職閑居家里，旁人不好再稱呼他舊職，大多還按照他早年在家時的稱呼，尊稱他一聲‘安老爺’或是‘舉人老爺’。
安懷遠也算是當今名滿天下的大儒，當年在跟隨主子的選擇上站錯了隊伍。不過那時也由不得他選擇。
他是先帝十一皇子的授業恩師，明里暗里先帝暗示過幾次有意把皇位傳給這個他與皇后親生的嫡傳子。因此安懷遠便格外的護持這個皇子。
對他的管教甚至比先帝還要嚴苛幾分。奈何這個十一皇子生錯了時候，生在帝王家卻沒有帝王命，在與當時還是逍遙王的岑相思的明爭暗斗中被殺的潰不成軍節節敗退……
最后惠帝禪位，傳皇位于岑相思。
皇權的變革更替往往血淚斑斑，死保十一皇子的安懷遠算是幸運的。
新帝并未對先帝的舊臣大開殺戒，對安懷遠也是網開一面允了他告老的折子。于是他自然不敢再在京城逗留，幾乎是倉皇逃竄出京回了平縣。
夾著尾巴過了幾天提心吊膽的日子，他發現京里根本沒人再盯著他。不禁感慨新帝心胸開闊，以仁治天下，推已即人。雖然用雷霆萬鈞地手段得了皇位，卻并未用殺戮荼毒異己，只這一點已經比先帝強了太多！
思想想后，安懷遠又開了書院，只想多教出幾個得意門生為朝廷效力，也算是對當今陛下不殺之恩的報答。閔嵐笙就是他這些學生中最出眾的那個。
“掌柜的，秀才娘子說這撥雞蛋有三百個?！被镉嫃澲鼫惤钫乒瘛?
“嗯，知道了?！睋]揮手，示意伙計離開，李掌柜仰頭閉目心算了一下銀子的數目，隨即從懷里掏出一個布袋拿出兩塊碎銀收起，雙手捧著小布袋遞給閔嵐笙：“三百個雞蛋，九文錢一枚，這里正好是二兩七錢，閔公子您收好！”
閔嵐笙連忙擺手，搖頭道：“這等持家算計之事嵐笙實不擅長，家里一切安排皆由拙荊，我可算圖個清閑……”
娘子既然存心把他的身份與商賈之徒分開，秀才自然不會再去與李掌柜掰飭一個雞蛋幾文錢的‘小事’。這是身份地位的問題，馬虎不得。
“哦哦！”李掌柜點頭如啄木鳥，隨即轉了身子把錢送到蘇夏至面前：“上次在聚福樓招待不周，改日，改日請賢伉儷到我那里坐坐，也讓我備些酒菜給您賠罪！”
李掌柜是生意人，面對秀才說話客氣謙卑。蘇夏至可不會實心眼的就信了。
也用雙手接了那布袋看都不看一眼，蘇姑娘笑的本份無害：“瞧您說的，什么賠罪，等對上時間，您不忙的時候，我們夫婦必會叨擾一番！”
人家不數雞蛋的數目，那是看著閔嵐笙的面子。蘇姑娘也不看布袋中的銀兩，那是不丟自己相公的臉。她心中明白的很，貪自己這幾文錢，李掌柜犯不上。
“不如進來喝杯茶吧?！鄙底拥淖雠勺岄h嵐笙痛快，沒想夫妻二人的配合竟是如此默契，他不禁有些小得意的望了她一眼，然后客氣地對李掌柜說道。
喝茶？家里的銀子幾乎都被用來存了雞蛋買了鹽和燒酒，原來從嫂子屋里偷得半兩茶葉早就喝了，現在拿什么泡茶?。刻K姑娘翻楞了信口開河的相公一個白眼，用很熱情的口吻回道：“那李掌柜您先屋里坐坐，我這就去山上砍柴燒水，很快的。這么遠的路怎么也得招呼您喝杯茶再走！”
說著她匆匆朝著立在墻角的破刀走去，想必是要拿著去山上砍柴用的。
“不要忙了！”李掌柜趕緊作揖道謝：“來得匆忙，晌午前就得趕回去。就是想看看這雞蛋是在何處腌制，如今也是該告辭的時候了。”
為了喝一杯茶還得等著現砍柴，李掌柜等不起。他剛才往廚房里看過，確實灶臺邊沒多少柴火了，因此也就沒往旁處想。既然和秀才搭上了話，又取了雞蛋，那就是時候告辭了。
聽見人家有事，閔嵐笙也不再假客氣，跟著李掌柜身后就送出了院子，門口停著的馬車四周竟圍了不少山下村的人。
山下村挨著山，村子里的農戶大多溫飽有余日子過得緊吧，很少在村子里看到套車進來的，更別說秀才家門口的這輛是馬車了。
“秀才家的，剛才那個后生說這些腌雞蛋都是你做的，還都賣到平縣去了？”就愛打聽個閑事說個閑話的六嬸子耐不住好奇開了口：“嬸子也會腌雞蛋，要不你和掌柜的說說，也買嬸子幾個雞蛋唄?！?
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