薄霧若絲，如牽似引。
蟲聲、鳥聲、獸聲，在幽深的林子裡交織起伏，偶爾，會有熟透的野果從高處掉落，“啪”，摔出一片淡淡的果香酒味。
一道身影在樹下閃過，帶起一股微涼冷風，彈落十數滴露水。
瞬間，附近的蟲聲戛然而止，酒香味捲入腐葉氣息中，淡淡的，似有似無。
身著舊獵裝的淩十八，貓著腰身，貼著一顆小樹左右傾聽片刻，才舉起短柄獵刀，輕巧地劈開橫生擋路的棘藤，朝前小心走去。
作爲一個獨行獵手，淩十八必須時刻提防山林裡潛伏著的殺機。
露水打溼了淩十八塗抹的僞裝，黑色、綠色、紅色的汁液暈染在他臉上，和幾縷脫出束縛的亂髮粘連勾結一起，讓他那張花臉，在陰暗的環境下看去特別瘮人。
彎彎拐拐走了好一陣，腳下的草叢和碎石多了，樹木逐漸稀少。
聽到前面石坡下有嘈雜的獸叫聲，淩十八停了下來。
一眼丈許幽潭，掩在懸空的巖壁下，滴滴答答的石壁浸水，使得幽潭常年不枯，也使得此地成了各色野獸的飲水聚集地，特別是在早晨和晚上時分。
淩十八半蹲在他選好的一顆大樹背後，稍稍平息片刻，緩緩抽出兩支鐵鏃竹箭，插在樹下順手的位置，他反手從背後解下獵弓，細細地拆開裹在弓和絃上防水的布條，再慢慢拉開弓弦，猛然從樹後閃出。
“嘣”，空絃聲響，驚心動獸。
二十步外的水潭附近，各種獸叫和撲通落水聲響，頃刻間亂做一團。
淩十八順手拔箭，再次拉弦，冷靜地瞄準一頭被擠進水潭的肥壯青羊，他的箭頭隨青羊轉動著，待青羊掙扎著跳出水潭的瞬間，淩十八手指一鬆。
“唰”，竹箭破空，準確地射中青羊的耳後位置。
數點血花飛濺，青羊一頭紮在潭邊滑溼的巖石上，連打了好幾個翻滾，抽搐著再也爬不起來，殷紅的血色，很快就浸溼了綠黃色的巖石。
淩十八一手抓弓，一手揮舞著獵刀，衝著草叢中受到驚嚇奔出的花豹吆喝幾聲，把心有不甘的花豹給驅走，淩十八從坡上衝到水潭邊，快速觀察片刻，見附近野獸已經散盡，他趕緊把青羊拖到幾步外石壁跟前，正準備給青羊放血。
突然聽得隱約有幾聲狗叫和豹吼，淩十八一驚，飛快拔出竹箭，抓起丟在地上的麻繩，唆唆幾下，瞬間綁定了獵物的兩條後腿，倒提著獵物，一聲低喝，把獵物給甩到背上，在空中摔出一串的血珠子，他雙手如挽花般，幾下就把獵物給綁得結實。
淩十八抓起獵刀，拔腿就跑。
遠處濛濛薄霧中，衝出幾道身影，緊接著就是幾聲呼喝。
“嘿，兀那小子，別跑，否則休怪老子放箭射你！”
“小子，你揹著獵物是跑不掉的……還不快快放了獵物，我們不爲難你……”
揹著幾十斤重的獵物，淩十八順著原路，腳下像是裝了風車，跑得呼呼生風，像他這種過界的偷獵行爲，被人當場抓了現行，少不得挨一頓暴揍，甚至有被打殘廢的可能。
淩十八心道：不跑纔是傻子呢。
“放狗，咬那狗日的，叫他再敢過來偷獵……”追著的幾人見淩十八不上當，破口大罵。
那獨行小賊塗著一張大花臉，隔三差五就來光顧蕭家村幾處野外水源，搞得他們損失不小，他們已經發現有好幾次，只是一直沒能逮著那滑溜的小子。
兩條細腰獵犬狂吠著，在草叢樹林中競相奔跑，如兩道黑浪起伏，十幾個呼吸就追到淩十八身後，分左右兩邊騰空撲咬……
“咬他，哈哈，好樣的……哎呀，蠢狗，快放開那羊頭羊腿，咬那小賊啊……”
後面追著的蕭家幾兄弟，氣得跳了起來，眼看著就要咬住小賊，兩條獵犬卻去撲咬小賊背後一拋一拋還在滴血的獵物，氣得蕭家兄弟們恨不能親自上前，示範一遍怎麼咬人，給兩條獵狗瞧瞧。
淩十八覺著背後一沉，知道兩條獵狗上當，他翻起左腳一個後踹，勢大力沉，只聽得“嗷嗚”幾聲狗叫，一條獵狗翻滾出老遠，一頭撞在樹幹上，幾乎被撞暈過去。
淩十八頭也不回，右手的獵刀一翻，身體微微一扭，順勢用刀背，狠劈在另一條獵狗的腰背上，抽打得獵狗騰空滾落草地，獵狗夾著尾巴哀嚎倒退，再也不敢上前攻擊。
“來呀，來咬我呀！”淩十八嘿嘿回頭，呲牙一笑，再次拔足狂奔。
“射箭，快射他，氣煞老子也……”蕭家兄弟氣急敗壞呼喝著。
離著有二十丈遠，幾支竹箭對淩十八沒有半分威脅，“咄咄”幾聲，竹箭早被雜亂的樹木給擋遮住，淩十八幾閃，人已經跑遠。
蕭家領頭的壯漢把弓一收，喝道：“太囂張了，再追，那小賊背了獵物，他跑不遠的，今兒追到天邊，也要逮著他。”
有人想抄近路追趕，林子裡的雜枝荊棘遍地，抽打得他們叫苦不迭，反而越追越遠去，不得已又匯到一起，沿著淩十八跑過的路，七彎八拐著追趕。
翻過兩個山頭，不覺追出了蕭家地面，終於離那小賊只有十來丈遠，而且前面的樹木稀少，視野開闊，揹著獵物的小賊跑得腳下踉蹌。
蕭家壯漢大喜，喘著粗氣罵道：“你小子跑不動了吧……等下看……看老子怎麼收拾你……哎呀！”
追在最前面的漢子突然身體一歪，他一腳踏進了一個被草皮遮蓋的淺坑，身體收勢不住，一跤摔去，斜著撞上一顆小樹，地面上唰唰彈起幾條樹藤，把後面幾人給拌得跌成一堆，嗚呼哀哉一片。
“花臉小賊，你耍陰招……哎呦，待會老子就帶人打到上林村，非逮著你不可……”
淩十八聽得動靜，立馬精神起來，他回頭啐了一口，怪聲怪氣地倒打一耙道：“你們幾個小賊，真是好大的膽子，偷獵偷到咱上林村來了……有種你們在這等著，二狗叔他們馬上就到。”
說罷，淩十八做了一個鬼臉，吹聲口哨，扭扭屁股揚長而去。
蕭家壯漢爬起來四處看看，頓時有點傻眼，還真他娘追過界了。做爲獵人，偶爾偷偷別人家的獵算個屁事，野物天生地養，能偷到那叫本事，只要沒被當場逮著。
“六哥，還追嗎？那小子……太氣人了！”
“還追個屁，不嫌丟人吶！快走，別他孃的叫人家給一鍋端了。”
蕭家壯漢罵罵咧咧把幾個兄弟踢起來，一瘸一拐朝原路回去，琢磨著要想個什麼招，不逮到那可惡的花臉小子，實在是不解恨啊……
注：主角凌越，在族內同輩排行十八，所以在出道前叫淩十八，其族譜名叫凌東越，爲什麼改名，後面幾章有交代。